Triệu Hàn Công tính tình xuề xòa, chẳng cung cấp được thông tin gì hữu ích, chỉ biết lặp đi lặp lại than thân trách phận. Thêm vào đó, tinh thần ông ta không được tỉnh táo lắm, cứ nói những câu lặp đi lặp lại như bánh xe bò.

Trương Tử An tìm một cái cớ để kết thúc cuộc gọi với Triệu Hàn Công.

Sắp xếp lại những thông tin hiện có, cậu nghi ngờ một loại sinh vật nào đó trong bể cá đã gây ra vụ ngộ độc quy mô lớn này. Thế nhưng, cậu chỉ nắm chắc khoảng hai ba phần, không chắc có nên đứng ra nói hay không. Nếu nói sai, bị người ta coi thường thì không sao, mấu chốt là sẽ làm lỡ mất thời gian quý báu.

Thịnh Khoa thấy cậu đăm chiêu suy nghĩ, liền hỏi: "Có phải cậu phát hiện ra điều gì không?"

"Tiểu Trương, nếu có phát hiện gì thì cứ nói thẳng, giờ không thể bỏ sót bất kỳ nghi vấn nào." Cục trưởng Trần động viên. Rõ ràng là nắng xuân tươi đẹp của tháng ba, thời tiết không nóng không lạnh, vậy mà ông và Thịnh Khoa đều mồ hôi nhễ nhại đầy trán.

Các nhân viên cảnh sát bình thường đang hỏi thăm cư dân xung quanh xem mấy ngày gần đây có kẻ khả nghi nào xuất hiện không, đồng thời trích xuất camera giám sát của khu chung cư. Đội đặc nhiệm sinh hóa mặc những bộ đồ bảo hộ dày cộm, luân phiên tiến vào nhà Vương Mộc Công để lục soát kiểu thảm quét. Cảnh sát dẫn chó nghiệp vụ làm nhiệm vụ phong tỏa hiện trường và luôn trong trạng thái chờ lệnh; nếu đội đặc nhiệm sinh hóa mãi không tìm ra nguồn độc, có lẽ sẽ phải cử chó nghiệp vụ vào nhà tìm kiếm vật khả nghi.

Điều rắc rối nhất là, thứ gây sát thương không phải là độc tố thông thường, các loại giấy thử, thuốc thử và máy dò mà đội đặc nhiệm sinh hóa mang theo đều khó phát huy tác dụng.

Liên tục có người đàm thoại qua bộ đàm với Cục trưởng Trần. Áp lực từ cấp trên khiến ông gần như kiệt sức. Dù trong lòng vô cùng phiền muộn, ít nhất bề ngoài ông vẫn giữ vẻ ôn hòa.

Trương Tử An hạ quyết tâm, nói với Cục trưởng Trần: "Cục trưởng Trần, tôi nghi ngờ bể cá trong nhà Vương Mộc Công có vấn đề."

Sắc mặt Thịnh Khoa và Cục trưởng Trần cứng đờ lại.

"Trương Tử An! Lúc này không được đùa đâu đấy!" Thịnh Khoa nghiêm nghị nói.

Cục trưởng Trần nghĩ nhiều hơn, liền hỏi ngược lại: "Ý cậu là có người lén bỏ nguồn độc vào trong bể cá?"

"Không, không phải vậy." Trương Tử An lắc đầu, "Bản thân cái bể cá chính là nguồn độc."

Thịnh Khoa và Cục trưởng Trần nhìn nhau, trong ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ. Nếu không phải Trương Tử An từng giúp đỡ cảnh sát trong vài vụ án, họ đã sớm đuổi cậu sang một bên rồi, chứ không có tâm trạng nào nghe cậu nói nhảm.

Trương Tử An cũng biết, đại chúng không am hiểu về sinh vật thủy sinh, ngay cả những người chơi cá nước mặn lâu năm cũng chưa chắc đã hiểu rõ thực sự. Những lời cậu nói nghe như chuyện hoang đường trong tai người thường, nhưng thực tế, một số sinh vật thủy sinh quả thực có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy.

Dưới đại dương xanh thẳm, cho đến nay vẫn ẩn giấu không biết bao nhiêu sinh vật kỳ dị mà con người không thể tưởng tượng nổi.

"Cậu nói là, có loại cá nào đó trong bể cá có độc?" Cục trưởng Trần xác nhận.

"Có thể là cá, cũng có thể là thứ khác, hiện tại vẫn chưa rõ. Trừ khi tận mắt nhìn thấy, nếu không thì không thể xác định được." Trương Tử An nói.

Nhưng muốn tận mắt nhìn thấy thì không dễ, bởi vì bể cá chứa đầy nước, rất nặng, không tiện mang xuống lầu. Hơn nữa, nếu bể cá thực sự là nguồn độc, tùy tiện mang ra ngoài có thể sẽ rất nguy hiểm.

Cục trưởng Trần nhíu chặt đôi lông mày, chăm chú nhìn cửa sổ đóng kín nhà Vương Mộc Công, trong lòng không ngừng cân nhắc lợi hại.

Thịnh Khoa và Trương Tử An đều biết ý không làm phiền ông.

"Mấy phần chắc chắn?"

Một lúc lâu sau, Cục trưởng Trần gồng cứng mặt hỏi.

Trương Tử An giơ ba ngón tay lên.

Ba phần chắc chắn trông có vẻ rất thấp, nhưng trong tình trạng không có đầu mối như hiện tại thì đã có đủ vốn liếng để đánh cược một phen.

Cục trưởng Trần im lặng một lát, bỗng vung tay mạnh: "Chuẩn bị mặt nạ phòng độc và đồ bảo hộ cho cậu ta."

"Cục trưởng Trần, chuyện này…" Thịnh Khoa muốn phản đối, để một người bình thường không có kinh nghiệm dính líu vào thực sự quá nguy hiểm.

"Tiểu Trương, cậu có muốn vào thử một chút không? Tất nhiên là chắc chắn có độ nguy hiểm nhất định." Cục trưởng Trần xác nhận với Trương Tử An.

Trương Tử An liếc nhìn viên cảnh sát dẫn chó nghiệp vụ đang trong trạng thái chờ lệnh. Nếu cậu từ chối, e rằng tiếp theo sẽ phải điều chó nghiệp vụ vào, mà chó nghiệp vụ chịu độc kém hơn con người rất nhiều, vào rồi chưa chắc đã ra được.

"Được, làm thôi." Cậu gật đầu đồng ý.

Thịnh Khoa thấy cậu nhất quyết làm vậy, thở dài không phản đối nữa.

Đội đặc nhiệm sinh hóa mang đến bộ thiết bị bảo hộ dự phòng đầy đủ, mặc đồ bảo hộ, đeo mặt nạ phòng độc cho Trương Tử An, đeo bình oxy lên lưng, sau đó dặn dò cậu một số điều cần chú ý, và cảnh báo sau khi vào nhà không được chạy lung tung hay chạm vào đồ đạc.

Vốn là thời tiết rất mát mẻ, nhưng sau khi khoác lên bộ đồ bảo hộ dày cộm, toàn bộ cơ thể cậu như bị kén tằm bao bọc, vừa bí vừa nóng, khớp cử động bị hạn chế rất lớn, không thể quay đầu lại, muốn quay đầu chỉ có thể xoay cả người, âm thanh xung quanh cũng như bị chặn lại, trở nên mơ hồ không rõ.

Đặc nhiệm giúp cậu kiểm tra áp suất khí, xác định không có tình trạng rò rỉ, rồi ra hiệu cho cậu cùng vào tòa nhà.

Trương Tử An vụng về di chuyển bước chân, xoay người nhìn lại Cục trưởng Trần và Thịnh Khoa một lần nữa, họ vẫy tay với cậu, ánh mắt vừa kỳ vọng vừa bất an.

Tòa nhà cũ không có thang máy, mỗi lần bước lên bậc thang đều rất tốn sức, trong tai chỉ toàn tiếng thở của chính mình và tiếng rít nhẹ, đó là tiếng khí áp cao trong bình oxy thoát ra chậm rãi.

Đợi lên đến tầng ba nơi Vương Mộc Công ở, cơ thể Trương Tử An đã đổ mồ hôi, những giọt mồ hôi lăn từ trán xuống má, hoặc dính trên lông mày, rất ngứa, nhưng lại không thể gãi. Càng không thể gãi thì càng thấy ngứa dữ dội.

Cậu cố tình cưỡng ép chuyển sự tập trung của bản thân, hướng mắt nhìn về phía nhà Vương Mộc Công.

Cửa nhà chất đầy các loại thiết bị sáng loáng, các đặc nhiệm sinh hóa đang bận rộn xét nghiệm tại chỗ và vận chuyển đồ đạc. Họ nhìn thấy khuôn mặt xa lạ của Trương Tử An thì sững sờ, qua tai nghe hỏi: "Đây là ai? Bên sở phái đến à?"

"Không phải, anh ta không phải cảnh sát, anh ta là… người Cục trưởng Trần tìm đến giúp đỡ." Người dẫn Trương Tử An đến giải thích.

"Giúp đỡ?" Trong giọng điệu của đội trưởng đặc nhiệm đầy vẻ nghi ngờ, nhưng vì là người Cục trưởng Trần tìm đến nên anh ta cũng không tiện nói gì thêm, biết đâu người này có điểm gì đặc biệt, "Anh có gợi ý gì không?"

Trương Tử An liếc mắt một cái đã nhìn thấy bể cá đặt ở góc phòng khách.

Phải nói rằng, chỉ xét từ vị trí đặt bể, trình độ nuôi cá của Vương Mộc Công giỏi hơn Triệu Hàn Công và Ngô Điện Công nhiều. Vị trí đó âm mát tránh sáng, dù mặt trời mọc hay lặn đều không chiếu tới. Phía trên bể khoảng 30 cm có lắp một cây đèn metal halide độ sáng cao, bên cạnh còn có đèn LED dùng để cân bằng quang phổ, hoàn toàn dựa vào ánh sáng nhân tạo.

"Tôi đến chỗ bể cá xem thử." Cậu giơ tay chỉ vào bể cá nói, "Tôi cảm thấy nguồn độc nằm ngay trong bể cá."

"Trong bể cá? Bể cá chúng tôi đã kiểm tra bằng mắt thường rồi, không có dị vật." Đội trưởng đặc nhiệm lắc đầu nói.

Do độc tố hiếm gặp và tính chất chưa xác định, các loại giấy thử, thuốc thử và máy dò thông thường đều không có tác dụng, đội đặc nhiệm sinh hóa buộc phải cân nhắc mọi khả năng, thậm chí đã tính đến cả việc có nguyên tố phóng xạ mạnh ẩn giấu ở nơi nào đó trong nhà.

"Có lẽ chỉ là không nhìn thấy mà thôi." Trương Tử An nói, thấy những người khác không phản đối, liền di chuyển chậm rãi từng bước, đi đến bên cạnh bể cá.

Nước trong bể rất trong, mọi vật trong nước nhìn một cái là thấy ngay. Trên mặt nước nổi vài con cá chết, san hô tuyệt đẹp bám trên đá sống gồ ghề, dù là bài trí hay cách nuôi dưỡng san hô đều có chỗ đáng khen.

Lẽ ra, bể vừa mới đảo xong thì không thể thả cá và san hô vào ngay được. Có lẽ là Vương Mộc Công làm được một nửa thì thấy cơ thể không khỏe nên dừng lại, tiện tay đưa cho Triệu Hàn Công vài con cá rồi đuổi đi.

Đội trưởng đặc nhiệm không dám để cậu rời khỏi tầm mắt của mình, ai biết cậu có táy máy động chạm vào đồ đạc gì không, liền đi theo hỏi: "Anh thấy mấy con cá này có vấn đề? Dù là cá có độc thì cũng không tự độc chết chính mình chứ?"

Rõ ràng, trong bể cá ngoài cá ra thì không còn sinh vật nào biết cử động cả. Hơn nữa theo thường thức, không có loại cá nào có độc tính mạnh đến mức đó.

Trương Tử An nói: "Nào, giúp một tay, đổ bớt nước trong bể ra, sau đó lấy hết mấy hòn đá bên trong ra. Chú ý! Nước trong bể cá có độc tính có lẽ rất mạnh, tuyệt đối không được đổ xuống cống!"

Vì mọi người đều mặc đồ bảo hộ nặng nề, bể cá này lại to, nếu không múc nước ra thì rất khó lấy đá.

Các đặc nhiệm không mấy vui vẻ khi phải tuân theo sự chỉ huy của người dân thường như cậu. Sau khi xin ý kiến Cục trưởng Trần, họ mới miễn cưỡng bắt tay vào giúp đỡ, huy động tất cả các vật dụng chứa có thể tìm thấy trong nhà để đổ đi khoảng một nửa nước trong bể.

Ngay sau đó, những hòn đá trong bể cũng được lấy ra từng khối một, đặt lên tấm vải chống thấm.

Mỗi khi lấy ra một khối, Trương Tử An đều kiểm tra kỹ lưỡng san hô bám trên đá sống, nhưng những san hô này đều là chủng loại khá phổ biến, chắc không phải kẻ thủ ác.

Đặc nhiệm phụ trách chụp ảnh rất nghiêm túc và có trách nhiệm chụp ảnh lại những hòn đá này.

Có người khác phụ trách quay phim.

Trong bể cá đã trống rỗng, ngoài lớp cát nền bị khuấy động tung lên thì không còn gì khác.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Trương Tử An, ý nói: Bây giờ thì sao? Chúng tôi đã bảo trong bể không có dị vật mà.

Trương Tử An nhìn chằm chằm vào khối đá sống cuối cùng được lấy ra. Trên đó bám vài đám san hô hình dù màu nâu, trông chẳng có gì nổi bật, trên tán dù phân bố các vân hình tia xạ, một vòng tua rua hơi động đậy mọc đều ở rìa tán dù.

Do bể cá đặt sát tường, vị trí những đám san hô màu nâu này bám vào nằm ở mặt hướng vào tường, từ chính diện không thể nhìn thấy, rất dễ bị bỏ qua.

Gần như có thể khẳng định, Vương Mộc Công chắc không biết đám san hô màu nâu này đang lặng lẽ lớn lên trong bể cá của mình, vì chúng rất xấu xí, chẳng ai lại đi mua chúng cả.

Trương Tử An không đoán được, tối hôm qua Vương Mộc Công có nhìn thấy đám san hô ẩn giấu này khi đang đảo bể hay không, lại có ý định dọn dẹp chúng hay không, tóm lại là chúng đã nổi điên.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, chỉ vào những đám san hô màu nâu này nói: "Nguồn độc các anh cần, chính là chúng."

Theo thường thức của người thường, thứ càng sặc sỡ càng có độc, thứ càng trông bình thường lại thường an toàn.

"Đây là cái gì? San hô?" Các đặc nhiệm nghi ngờ nói: "Anh chắc chứ?"

Trương Tử An gật đầu: "Đây là san hô thuộc chi Zoanthus, đừng bao giờ coi thường chúng. Độc tố chúng tiết ra gọi là Palytoxin. Trong bảng xếp hạng độc tố trên thế giới, nó đứng thứ 8. Xếp hạng cao hơn nó là độc tố Botulinum, nguyên tố phóng xạ Polonium-210, độc tố bạch hầu các loại. Chỉ cần 21 microgram là có thể giết chết một người trưởng thành nặng 70 kg. 21 microgram đấy, đơn vị đo lường không phải gram, không phải milligram, mà là microgram, tức là 0,000021 gram."

Cậu lại chỉ vào cây đèn metal halide phía trên bể cá, thứ ánh sáng mạnh đồng thời tỏa ra nhiệt lượng dữ dội: "Những đám san hô này cảm thấy nguy hiểm, liền giải phóng độc tố vào trong nước, trước tiên làm chết những sinh vật khác trong bể cá. Nước biển có độc lại bị đèn metal halide làm bốc hơi vào không khí, gia đình Vương Mộc Công, Triệu Hàn Công và lính cứu hỏa hít phải, dẫn đến ngộ độc."

Trong bảng xếp hạng sinh vật cực độc phổ biến trên mạng, chưa bao giờ tìm thấy bóng dáng của san hô chi Zoanthus, nhưng độc tính của Palytoxin mà chúng giải phóng ra mạnh gấp mấy chục lần so với bạch tuộc đốm xanh hay ốc cối khét tiếng, hơn nữa lại không có thuốc giải, ngay cả hít phải một lượng nhỏ cũng dẫn đến ngộ độc cấp tính.

Thực ra, sự kiện Palytoxin gây ngộ độc cho người chơi cá nước mặn không phải là hiếm gặp. Những loại san hô nguy hiểm này thường bám trên đá sống rồi lén lút đi vào bể cá của mọi người, dần dần lớn lên. Một khi cảm nhận thấy sự đe dọa đến tính mạng, chúng sẽ giải phóng độc tố.

Nếu Vương Mộc Công không dùng đèn metal halide, tốc độ bay hơi của nước biển sẽ chậm hơn một chút, mức độ ngộ độc cũng sẽ nhẹ hơn một chút. Dù sao thì loại đèn này thực sự quá nóng, giống như một mặt trời nhỏ vậy.

Các đặc nhiệm tuy có kinh nghiệm phong phú trong việc xử lý hàng nguy hiểm, nhưng đây là lần đầu tiên nghe nói có loại san hô đáng sợ đến vậy, tất cả đều nghe đến lặng người.

"Báo cáo! Cục trưởng Trần, nguồn độc đã tìm thấy, là…" Đội trưởng báo cáo qua bộ đàm với Cục trưởng Trần, anh ta liếc nhìn Trương Tử An một cái, "Là san hô trong bể cá."

"Cái gì? Nhắc lại lần nữa xem!" Bên phía Cục trưởng Trần cũng không dám tin vào tai mình, tưởng rằng nghe nhầm. Gây ra động tĩnh lớn như vậy, thủ phạm chính lại là san hô?

"Không phải san hô bình thường, là một loại san hô rất độc, gọi là san hô chi Zoanthus." Đội trưởng cố gắng giải thích.

Cục trưởng Trần vừa ngạc nhiên, đồng thời lại trút bỏ được gánh nặng. Dù sao cuối cùng cũng tìm ra nguồn độc, có thể để chuyên gia bên sở phái đến quay về rồi. Đồng thời bản chất của sự kiện này cũng có thay đổi căn bản.

Ông hỏi tiếp: "Có tồn tại khả năng cố ý đầu độc không?"

Đội trưởng không thể trả lời câu hỏi này, ra hiệu để Trương Tử An trả lời.

"Báo cáo Cục trưởng Trần, tôi cho rằng không phải cố ý đầu độc." Trương Tử An nói, "Chắc là vô tình mang theo trên đá sống mà Vương Mộc Công mua về."

"Đá sống? Đá sống mua ở đâu?" Cục trưởng Trần nghiêm nghị chỉ thị: "Điều tra xem anh ta mua đá sống ở đâu, rồi đi lục soát cửa hàng đó. Thứ nguy hiểm thế này sao có thể tùy tiện mua bán!"

Trương Tử An thầm tiếc nuối, e rằng cửa hàng thủy sinh bán đá sống cho Vương Mộc Công sắp gặp xui xẻo rồi, tự nhiên vướng phải chuyện lớn thế này, sau này khó mà tiếp tục mở cửa hàng được nữa.

"Cục trưởng Trần, xin chỉ thị xử lý những đám san hô này thế nào?" Đội trưởng hỏi.

Cục trưởng Trần trầm ngâm một lát, nói: "Trước tiên hãy niêm phong đem về cục, chú ý an toàn."

Các đặc nhiệm cẩn thận từng li từng tí đóng thùng, niêm phong bảo quản đá sống và san hô.

Ở đây đã không còn việc gì của Trương Tử An nữa, cậu tự mình xuống lầu, bước ra khỏi cửa đơn nguyên, cởi mặt nạ phòng độc, để gió nhẹ thổi lên khuôn mặt đẫm mồ hôi.

"Lợi hại thật, Tiểu Trương!" Thịnh Khoa hào hứng đi tới.

"Không làm nhục mệnh lệnh." Trương Tử An cười nói.