Trương Tử An nghe bà cụ kể lại, chú chó Phốc Sóc này không phải bà bỏ tiền mua mà là nhặt được, lập tức hiểu ra ngay. Chú chó Phốc Sóc này chắc chắn đã bị nuôi ở trại nhân giống Ái Manh Sủng, trong lúc Cụ Trà và Phi Mã Tư đại náo ở đó, nó đã chạy thoát cùng với những con chó mèo khác, vì còn nhỏ, chân ngắn chạy không nhanh nên chẳng bao lâu đã bị lạc khỏi đàn.

Cụ Trà và Phi Mã Tư cũng nghe thấy lời kể của bà cụ. Cụ Trà tắt tivi, Phi Mã Tư mở mắt ra, chăm chú lắng nghe đầy hứng thú.

Trương Tử An thấy bà cụ kể chuyện đến mức cổ họng khô khốc, liền bảo Vương Càn lấy một chiếc cốc giấy dùng một lần rót một cốc nước ấm đưa cho bà.

Sau khi liên tục nói lời cảm ơn, bà cụ cẩn thận nâng cốc giấy uống cạn, dùng mu bàn tay lau vệt nước chảy bên khóe miệng rồi tiếp tục kể.

Chú chó nhỏ màu trắng này rất đáng thương, nếu cứ để nó ở ngoài trời tuyết như vậy, chưa qua nửa đêm mười hai giờ là nó sẽ bị chết cóng.

Bà có ý định mang nó về nhà, nhưng lại nghĩ nhỡ đây là chó của nhà ai đó đi lạc, nếu người ta tìm tới mà không thấy chó thì đau lòng biết bao nhiêu.

Thế là bà đặt bao tải đựng đầy chai lọ xuống, ôm lấy nó, ủ trong lòng, dùng cơ thể mình chắn gió cho nó, đứng tại chỗ chờ chủ nhân của nó tới tìm.

Hôm đó bà đã nhặt được một bao tải chai lọ từ sớm, đáng lẽ có thể về nhà từ lâu, nhưng vì chú chó nhỏ này, bà đã đứng đợi tại chỗ suốt cả tiếng đồng hồ, không ngừng giậm chân và lắc lư cơ thể để tránh bị lạnh cóng.

Để xua đi nỗi cô đơn, bà còn ngâm nga vài câu Côn khúc mà mình thích nghe nhất.

Con đường này tuy hẻo lánh, thỉnh thoảng vẫn có một hai người đi qua, nhưng chẳng có ai trông giống như đang tìm kiếm đồ đạc cả, tất cả đều cúi đầu bước vội.

Bà cụ tuy tuổi đã cao nhưng đầu óc không hề chậm chạp, không ngốc đến mức gặp ai cũng hỏi có phải chó của ông/bà làm mất không, mà bà chú ý quan sát biểu cảm khuôn mặt và hành động của họ, nếu là chủ nhân làm mất chó, chắc chắn sẽ nhận ra ngay.

Chú chó nhỏ trong lòng bà đã ấm áp hơn đôi chút, nó rên rỉ ử ử, có vẻ như đã đói bụng.

Đợi suốt một tiếng đồng hồ, người đi đường ngày càng thưa thớt, rất lâu mới có một người đi qua.

Bà cụ quyết định không đợi nữa, cứ đợi như thế này cũng không phải cách.

"Ngoan nào, đói rồi đúng không? Về nhà với bà trước nhé."

Vì chú chó rất nhỏ, bà tạm thời đặt nó vào trong túi áo bông của mình, đeo lại bao tải đựng chai lọ, chống gậy chậm rãi bước về nhà.

Sau khi về đến nhà, bà pha cho nó chút sữa bột, nó uống ừng ực rất ngon lành.

Sau đó, bà sửa soạn một cái ổ nhỏ đơn giản cho nó, bên trong lót nhiều mảnh vải vụn cho ấm áp, rồi để nó ngủ trong ổ.

Bà sợ người làm mất chó sẽ lo lắng, nên ngay sáng hôm sau, bà đã viết một mảnh giấy, đội gió rét đi đến nơi nhặt được chó tối qua, dán lên tường để chủ nhân chú chó gọi điện cho bà.

Thế nhưng, một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua, chớp mắt đã một hai tháng trôi qua, mảnh giấy trên tường bị gió thổi rơi mấy lần, lại bị nhân viên vệ sinh bóc đi mấy lần, lần nào bà cũng kịp thời dán lại, nhưng chủ nhân chú chó thì mãi chẳng liên lạc với bà.

Trương Tử An biết lý do, bởi vì chú chó này vốn dĩ không có chủ nhân nào cả, nhưng bà cụ không hề hay biết, vẫn luôn chờ đợi.

Trong khoảng thời gian này, chú chó nhỏ lớn lên từng ngày, tuy lớn rất chậm nhưng tình cảm giữa nó và bà ngày càng gắn bó. Buổi sáng nó luyến tiếc tiễn bà ra cửa, buổi tối lại vui vẻ đón bà trở về.

Bà cũng rất vui, người vốn đơn độc lẻ bóng như bà cuối cùng cũng có một người bạn đồng hành, nhưng đôi khi bà cũng thấy lo âu, bởi trong tiềm thức bà vẫn cảm thấy chú chó này không thuộc về mình, sớm muộn gì chủ nhân của nó cũng sẽ tìm tới và mang nó đi.

Vì suốt ngày bôn ba vì kế sinh nhai, bà ít khi có thời gian dẫn nó ra ngoài. Có một hôm bà rảnh rỗi, dắt nó đi dạo thì gặp một người hàng xóm gần đó.

Người hàng xóm rất ngạc nhiên, hỏi bà mua con chó này từ bao giờ.

Bà trả lời thành thật là nhặt được, không phải mua, đang đợi chủ nhân tới tìm.

Người hàng xóm mắng bà là đồ cứng nhắc, đã nhặt được rồi thì việc gì phải trả lại? Bà nhặt được chai lọ sao không thấy trả lại?

Bà chỉ lắc đầu nói, chai lọ là thứ người ta không cần nữa, nhưng một chú chó đáng yêu thế này sao có thể không cần?

Người hàng xóm thấy không khuyên nhủ được bà, liền đổi giọng nói muốn bỏ ra vài trăm tệ để mua lại chú chó này, bảo rằng đây là chó lai, chỉ đáng giá vài trăm tệ, bán chó đi chẳng phải bằng nhặt bao nhiêu ngày chai lọ sao?

Dù người hàng xóm nói thế nào, bà vẫn kiên quyết không đồng ý. Một là vì bà cảm thấy chú chó này không thuộc về mình, hai là cho dù chú chó này là của bà, bà cũng không muốn bán.

Còn một việc nữa khiến bà rất phiền lòng, đó là chú chó nhỏ này lớn quá chậm, hơn nữa lại không thích ăn uống, nhìn chó nhà người ta ngày nào cũng lớn phổng phao, mà con chó này cứ như cọng giá đỗ, chẳng chịu lớn chút nào.

Ngoài ra, chú chó này lúc nào cũng ủ rũ, một ngày chỉ có vài khoảng thời gian ngắn là có tinh thần, còn lại lúc nào cũng nằm bẹp dí, không chút sức sống.

Bà cố gắng thay đổi món ăn để cho nó ăn những thứ mà ngay cả bản thân mình cũng chẳng nỡ ăn, nhưng nó vẫn không hề có cảm giác ngon miệng.

Không ăn uống thì làm sao lớn được chứ?

Gần đây, tình trạng của nó ngày càng nghiêm trọng, không chỉ vóc dáng không hề phát triển, mà đôi khi còn ngất xỉu không báo trước. Ban đầu bà cứ tưởng nó ngủ thiếp đi, nhưng gọi thế nào cũng không tỉnh, phải hơn mười phút sau nó mới tự từ từ tỉnh lại.

Bà rất lo lắng, cảm thấy chú chó này có lẽ đã bị bệnh.

Người hàng xóm lại đề nghị dùng vài trăm tệ để mua chú chó này, bảo rằng dù sao bà cũng không trả nổi tiền chữa bệnh cho chó, chi bằng bán nó đi, chú chó này ở lại tay bà chỉ có đường chết.

Trước kia người hàng xóm nói vậy bà không hề dao động, nhưng lần này thì khác, chính bà cũng cảm thấy nếu cứ tiếp tục giữ chú chó ở bên cạnh mình, có lẽ nó sẽ thực sự chết mất.

Bà biết có bệnh viện thú y chuyên chữa bệnh cho chó mèo, nhưng chi phí rất đắt đỏ, dựa vào số tiền bà nhặt chai lọ mỗi ngày, dù thế nào cũng không thể chi trả nổi.

Có một buổi tối, bà đang ở nhà ôm chú chó nhỏ xem tivi, tivi vừa nhỏ hình ảnh lại mờ, chỉ xem được đài địa phương. Những bộ phim truyền hình chiếu trên đài địa phương đều cũ rích, giống hệt như bà vậy.

Tuy nhiên, lúc đó đài địa phương chưa bắt đầu chiếu phim truyền hình mà đang chiếu bản tin địa phương. Trong bản tin, có một chàng trai trẻ trông khá nhanh nhẹn đang trả lời phỏng vấn của phóng viên.

Qua lời phóng viên, bà biết chàng trai này đang mở một cửa hàng thú cưng tại địa phương, có vẻ rất nổi tiếng, chú chó anh ta huấn luyện được đoạt giải Ảnh đế nước ngoài, lại còn tiện thể giải quyết một vụ đầu độc do sinh vật thủy sinh gây ra.

Nếu là người không quan tâm xem được tin tức như vậy, có lẽ đã đổi kênh từ lâu, nhưng chiếc tivi nhỏ của bà chỉ thu được đài địa phương, muốn đổi cũng chẳng đổi được.

Tiếp đó, bà vô cùng ngạc nhiên khi thấy chàng trai trẻ này dắt một chú chó lớn, cùng phóng viên đến bãi cỏ hiện trường biểu diễn chương trình gì đó.

Có lẽ người khác không nhận ra bãi cỏ này, nhưng bà thì nhận ra, vì bãi cỏ này nằm ngay phía sau căn nhà của bà. Nghĩa là, cửa hàng thú cưng của chàng trai trẻ này chỉ cách căn nhà cấp bốn cũ nát nơi bà ở đúng bãi cỏ này mà thôi.

Vì sự tin tưởng đối với chương trình thời sự, bà quyết định sẽ đến cửa hàng thú cưng đã lên tivi này một chuyến.