Lão Lý điều khiển chiếc mô tô, phóng như bay trên con đường đèo quanh co. Dương Quần ngồi ngay ngắn trong thùng xe, hai tay bám chặt lấy tay vịn, nín thở, không dám nhìn xuống khe sâu bên đường. Cô không phải kiểu phụ nữ kiêu kỳ hễ ngồi xe là say sóng, thế nhưng mô tô của lão Lý chạy quá nhanh, bên đường chốc chốc lại xuất hiện biển báo nhắc nhở tài xế chú ý nguy hiểm. Chiếc mô tô lao đi vù vù như một mũi tên được bắn ra.

"Lão Lý, đi chậm lại chút đi." Dương Quần đợi xe vượt qua một khúc cua gấp, thở phào một hơi thật sâu, kéo tay áo lão Lý. "Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn đang trong tuần trăng mật đấy, em không muốn xảy ra chuyện gì đâu. Này, anh có thể lái chậm lại chút không, nghe thấy không hả."

Lão Lý giảm ga, Dương Quần nghiêng đầu ngắm phong cảnh bên đường.

"Nơi này được đấy, trước kia anh chưa từng đến đây sao?"

"Chưa từng đến."

Chiếc mô tô tiếp tục chạy về phía trước.

Dương Quần nói: "Sao chúng ta không dừng lại, thưởng thức cho đàng hoàng nhỉ? Ngay phía trước kìa, chỗ đó đó, đúng rồi, dưới gốc cây kia kìa."

Chiếc mô tô dừng lại, Dương Quần nhảy xuống xe, trầm trồ như một nữ sinh: "Oa, chỗ này đẹp quá. Không ngờ một người làm cảnh sát như anh mà chuyện vui chơi lại có tình thú thế đấy." Giọng cô hơi điệu đà, ở độ tuổi của cô xem ra không nên nói chuyện như vậy nữa.

Lão Lý vẫn ngồi trên mô tô, động cơ vẫn kêu phì phì phì, anh hừng hực khí thế nhìn Dương Quần, lộ ra vẻ đắc ý không kìm nén được. Gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái, lão Lý sau khi kết hôn mới trông vô cùng phơi phới, tuổi tác bỗng chốc lùi lại mấy chục năm, anh cứ không kìm được mà tủm tỉm cười. Sườn đồi nở một loài dã hoa không rõ tên, Dương Quần cũng trẻ ra cả chục tuổi, bất chấp hiểm trở trèo lên sườn đồi, chẳng mấy chốc đã hái được một bó dã hoa lớn. Dù sao cũng chẳng có ai khác nhìn thấy, bây giờ cô muốn trẻ trung thế nào thì trẻ trung thế ấy.

Hôn sự của lão Lý và Dương Quần diễn ra rất vội vàng, trước đó, Dương Quần hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý nào. Mặc dù kết hôn sớm là chuyện nằm trong dự liệu, nhưng khi sự việc đến sát nút, vẫn thấy quá nhanh, quá đột ngột. Chiều hôm đó, lão Lý chán nản bất ngờ xuất hiện trước cửa phòng Dương Quần, đây không phải là ngày hợp pháp để đến thăm cô, Dương Quần cảm thấy vô cùng bất ngờ. Đối với một lão Lý làm việc gì cũng cứng nhắc mà nói, chuyến ghé thăm bất ngờ của anh chắc chắn ngụ ý đã xảy ra chuyện gì đó, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì không bình thường. "Anh sao thế?" Lão Lý đã bước vào phòng, Dương Quần thừa thãi hỏi một câu, "Cũng chẳng phải chủ nhật, không ngờ người đến lại là anh."

Lão Lý nói: "Sao lại không thể đến? Tôi nhớ em thì sao?"

Câu nói đùa này hoàn toàn không giống phong cách của lão Lý, mặc dù trước mặt Dương Quần thỉnh thoảng anh cũng trở nên trẻ con, Dương Quần lập tức cảm thấy mặt nóng bừng lên: "Em thấy hôm nay thần kinh anh có chút không bình thường rồi đấy."

"Đúng là có chút không bình thường."

Mã Văn = Mã Văn

"Rốt cuộc anh bị làm sao vậy?"

Lão Lý nhìn chằm chằm cô một lúc, nói: "Thôi, chúng ta kết hôn đi!"

Dương Quần cười nói: "Quỷ thần thiên địa ơi, sao tự nhiên lại vội vàng muốn kết hôn thế?"

"Chúng ta không cần thiết phải giằng co thế này nữa, giằng co nữa thì ai nấy đều nửa mình xuống đất cả rồi."

Dương Quần không hiểu mô tê gì, vẫn cười: "Nửa mình xuống đất thì nửa mình xuống đất thôi."

"Anh cảm thấy bản thân không hề già như mình tưởng tượng." Tâm trạng lão Lý rõ ràng có chút sa sút. Vấn đề nghỉ hưu của anh đã chính thức được đưa ra, hôm nay lãnh đạo cục đã gọi anh lên nói chuyện, trước tiên khen ngợi anh một phen, sau đó bảo anh điền một tờ khai, rồi nộp mấy tấm ảnh hai inch. Ngoài mặt anh đương nhiên không nói ý kiến phản đối nào, nhưng trong lòng thực sự có chút không thoải mái. Nghỉ hưu là chuyện đã được dự tính trước, sớm muộn gì lão Lý cũng phải đối mặt với sự thật này. "Nhưng tuổi tác đến rồi thì phải lui xuống, đây là quy chế. Thôi cũng được, lui thì lui, rất nhiều việc, cũng nên để cho người trẻ tuổi làm."

"Thật sự gọi anh lên nói chuyện rồi à?" Dương Quần đã nghe lão Lý nhắc đến chuyện nghỉ hưu mấy lần, an ủi rằng: "Em cứ tưởng sao chứ, chỉ là chuyện này thôi mà, có gì to tát đâu?"

"Cũng chẳng có gì to tát, lui xuống cũng tốt." Lão Lý ra vẻ không thèm để ý, ngồi xuống ghế, mang theo một bụng khó chịu nói: "Chúng ta kết hôn đi, rồi ra ngoài chơi một chuyến."

"Chơi á, đi đâu chơi, chúng ta đều từng này tuổi cả rồi, chẳng lẽ còn đi tuần trăng mật giống người trẻ tuổi chắc?"

Lão Lý nói: "Đi tuần trăng mật giống người trẻ tuổi thì sao chứ?"

Dương Quần nói: "Được, chúng ta sẽ trẻ trung một lần."

Lão Lý ăn tối trong tâm trạng phiền muộn bứt rứt, lại nấn ná mãi vẫn không chịu cáo từ.

Bên ngoài tối đen như mực, bình thường giờ này lão Lý đã sớm rời đi rồi. Dương Quần nhận ra có điều bất thường, bất an nói: "Hôm nay Linh Linh không về đâu."

Lão Lý nghe vậy, tiện miệng nói: "Linh Linh không về thì tốt, vậy anh không đi nữa, anh ở lại đây."

“Ở lại đây? Anh muốn làm gì?”

“Không làm gì cả.”

“Không làm gì cả á?”

“Đương nhiên là không làm gì cả.”

Dương Quần nói: "Ở lại đây thì anh ngủ ở đâu?"

“Ngủ cùng em chứ đâu.”

Dương Quần bỗng chốc cứng họng, quá đột ngột, lập tức có chút thẹn thùng xoắn xít. Sự do dự này của cô khiến lão Lý cũng có chút hoảng hốt bối rối. Dù sao thì bọn họ vẫn rất trong sáng, mối quan hệ trước đây giữa họ vẫn thanh bạch như một tờ giấy trắng. Đây là hai con người đã bước vào tuổi hoàng hôn, trong một hoàn cảnh cụ thể, lồng ngực cũng sẽ đập loạn xạ vì kích động giống như người trẻ tuổi. Lão Lý ngượng ngùng nói: "Em đừng hoảng, anh chỉ đùa với em thôi, em đừng hoảng, anh ở lại một lát nữa rồi đi."

"Rốt cuộc là ai hoảng hả?" Dương Quần đỏ mặt nói.

Lão Lý chỉ cười không hó hé.

“Anh muốn ở lại thì cứ ở lại đi, dọa ai thế hả!” Dương Quần thấy anh định lùi bước, phì cười.

"Anh dọa ai, anh có thể dọa ai cơ chứ, dọa bản thân anh chứ dọa ai." Lão Lý cũng cười theo, anh biết mình sẽ không rời đi nữa. Ngày hôm nay, anh không muốn cô độc một mình. Dương Quần ngẩn ra một lúc, nói: "Em mặc kệ anh dọa ai." Mặt cô bỗng chốc đỏ bừng lên, "Muốn làm chuyện xấu thì anh làm đi."

2

Bạch Vân Sơn Trang thực chất chỉ được xây dựng trên một sườn đồi nhỏ, đối diện là một tòa nhà có kiểu dáng rất xấu quay mặt ra hồ nước Bạch Vân mênh mông. Tòa nhà nhỏ màu trắng được xây giữa lùm cây xanh, nhìn vào mang lại cảm giác rất tuyệt. Nơi này có một bức tường rào, một chiếc cổng vòm hình tròn, trên trán cổng có mời một nhà thư pháp địa phương đề chữ lên một tấm biển xi-măng, viết bốn chữ "Thủy biên Bạch Vân".

Một nữ nhân viên phục vụ có hàng lông mày được tỉa cực kỳ mỏng, tô son đỏ như máu, nói giọng địa phương vô cùng đặc sặc, hỏi lão Lý và Dương Quần muốn loại phòng thế nào: "Ở chung hay ở riêng." Hỏi xong, cô ta dùng một ánh mắt kỳ lạ dò xét họ.

“Một phòng là được rồi, lấy một phòng đôi.” Lão Lý tiện miệng nói.

Nữ phục vụ nói: "Hai người có phải vợ chồng không, có giấy tờ không?"

Dương Quần đang đứng bên cạnh do dự xem có nên lấy giấy chứng nhận kết hôn ra không, vừa nghe thấy thế, vội vàng mở chiếc túi xách mang theo bên mình. Cô lấy từ trong túi ra một chiếc ví không nhỏ lắm, rồi rút tấm giấy chứng nhận đăng ký kết hôn đỏ rực từ trong ví ra, có chút ngượng ngùng đưa lên. Nữ nhân viên phục vụ có cặp lông mày tỉa cực mỏng liếc nhìn giấy chứng nhận kết hôn, mang vẻ không tin tưởng dò xét họ, lười biếng hỏi: "Phòng có vệ sinh khép kín à?"

Lão Lý nói: "Loại có vệ sinh khép kín."

Dương Quần nhìn bảng giá treo phía trên quầy, mỏi miệng cười hỏi: "Điều kiện của phòng không có vệ sinh khép kín thì thế nào?"

Nữ phục vụ liếc xéo cô một cái: "Điều kiện á, đương nhiên là kém hơn một chút. Nhưng cũng không kém hơn là bao. Sao thế, hai người không được thanh toán hóa đơn à?"

“Chúng tôi đương nhiên là tự bỏ tiền túi rồi.” Dương Quần suýt thốt lên rằng họ đến để hưởng tuần trăng mật, lời đến khóe môi thì phanh lại, bọn họ lớn tuổi thế này rồi, nói ra chỉ tổ khiến người ta cười chê. Vừa rồi nữ phục vụ hình như không để ý đến ngày tháng trên giấy đăng ký kết hôn của họ, cô ta hình như không để ý rằng họ là một cặp vợ chồng tái hôn. "Nếu điều kiện sêm sêm nhau, hay là chúng ta ở phòng không có vệ sinh khép kín đi. Lão Lý, tiền nên tiết kiệm thì phải tiết kiệm chứ, anh bảo có đúng không? Xin lỗi cô, phòng đôi không có vệ sinh khép kín, điều kiện rốt cuộc thế nào vậy?"

Nữ phục vụ có chút thiếu kiên nhẫn, liếc xéo lão Lý: "Này, rốt cuộc là muốn loại phòng nào?"

Lão Lý chốt hạ: "Cứ ở phòng có vệ sinh khép kín."

Nữ phục vụ vừa viết hóa đơn vừa làu bàu: "Đã ra ngoài chơi thì đừng tiết kiệm tiền, lớn tuổi cả rồi, giữ lại tiền để làm gì?" Lời nói của cô ta khiến Dương Quần nghe rất chướng tai, liền nói sao cô lại ăn nói kiểu đó. Nữ phục vụ kia cực kỳ đanh đá, chua ngoa nói: "Vốn dĩ ấy mà, tôi ăn nói thế đấy, nếu cô không muốn nghe thì đừng nghe nữa, tôi có mời cô nghe đâu."

Dương Quần không nhịn được, dùng khẩu khí của một giáo viên ra lý luận với nữ phục vụ. Cô muốn giảng đạo lý, ngặt nỗi đối phương lại không muốn giảng đạo lý với cô, câu qua tiếng lại, âm lượng to dần lên. Lão Lý dĩ hòa vi quý bảo Dương Quần đừng nói nữa, lúc này lại có một nữ phục vụ khác chạy ra, cũng hùa vào khuyên can, cầm một chùm chìa khóa lớn từ trên quầy, dẫn lão Lý và vợ chồng họ về phòng. Dương Quần phùng mang trợn má nói với nhân viên phục vụ mới tới về thói xấu của cô nhân viên lúc nãy, nhân viên phục vụ mới đành cười gượng gạo qua loa cho qua chuyện với Dương Quần. Lão Lý giục Dương Quần đừng nói nữa, Dương Quần bực bội nói: "Rõ ràng là cô ta vô lý, anh còn là người của cục công an nữa chứ, chẳng tích sự gì cả, sao không đứng ra đòi lại công đạo chứ."

Lão Lý nói: "Người của cục công an thì sao chứ, chẳng lẽ tôi bắt cô ta lại à." Câu nói của lão Lý đã chọc cười cả Dương Quần lẫn nữ phục vụ kia.

Sau khi thu xếp ổn thỏa, Dương Quần rửa mặt qua một lượt, nữ nhân viên phục vụ dẫn họ vào phòng lúc nãy lại mang nước sôi tới. Dương Quần hào hứng hỏi thăm nhân viên phục vụ xem xung quanh đây có thắng cảnh nào đáng xem không. Nhân viên phục vụ nghe thấy câu hỏi của Dương Quần, hết sức khó hiểu hỏi rằng đã bỏ tiền ra đi du lịch, nơi vui chơi có vô số, sao lại chọn cái xó xỉnh khó hiểu thế này để đến. "Nếu là mùa hè, hai người đến đây tránh nóng thì còn chút ý nghĩa. Mang theo đồ bơi, bơi lội trong hồ chứa nước các thứ. Tầm mùa này rồi, còn ai nghĩ đến chuyện tới đây nữa."

Dương Quần không cam tâm nói: "Chúng tôi đi dọc đường suốt, thấy phong cảnh rất tuyệt mà."

Nữ phục vụ thầm buồn cười, lười nói chuyện tiếp với Dương Quần.

Dương Quần đầy ắp sự tò mò cuối cùng cũng có cơ hội cùng lão Lý ra khỏi phòng đi dạo một chuyến. Cô ngó đông ngó tây nhìn khắp nơi, gặp ai cũng hỏi thăm, cuối cùng cũng vỡ lẽ cái gọi là Bạch Vân Sơn Trang thực ra chỉ là một nhà khách của nông trường địa phương. Nơi đây quả thực chẳng phải danh lam thắng cảnh du lịch gì sất, cũng chẳng có mấy ai đến đây du lịch, Dương Quần không hiểu tại sao lão Lý lại đưa cô đến nơi này.

"Cô nhân viên phục vụ nói đúng, ở đây hoàn toàn chẳng có gì chơi cả." Về đến phòng, Dương Quần không muốn làm hụt hứng của lão Lý, nhưng vẫn nhịn không được thốt lên một câu: "Lão Lý, chúng ta không nên đến đây."

Lão Lý điềm nhiên như không, anh đã đưa Dương Quần tới đây rồi, gạo đã nấu thành cơm. "Đến thì đến rồi, mặc kệ nó có vui hay không."

"Tuy nhiên, em cũng cảm thấy những thắng cảnh nổi tiếng kia cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy." Dương Quần và lão Lý giờ đã trở thành vợ chồng chính thức, cô vẫn chìm đắm trong hạnh phúc của tuần trăng mật, tận hưởng trọn vẹn mối tình tuổi hoàng hôn. Mặc dù đôi lúc cô vẫn nhớ đến người chồng đã khuất nhiều năm, sẽ sinh ra loại cảm giác tội lỗi không quá nghiêm trọng ấy. "Ở trong thành phố thực sự chán ngấy rồi, chỉ cần được ra ngoài, tiếp cận với thiên nhiên là được. Anh thấy chỗ này được, vậy coi như là được đi."

"Chúng ta đi đâu đây?" Lão Lý phân vân nói: "Lái mô tô dọc theo hồ chứa nước hóng mát một vòng nhé?"

3

Khi lão Lý và Ngụy đầu trò chuyện tâm đắc, Dương Quần cuối cùng cũng hiểu ra mục đích thực sự mà lão Lý đưa cô đến đây. Cô vốn chẳng bận tâm việc lão Lý dùng tiền túi để làm việc công, điều khiến cô thấy bất mãn là lão Lý không có lý do gì để dùng vỏ bọc tuần trăng mật mà lừa cô đến đây cả. Cô không phản đối việc một người yêu công việc của mình, nhưng cảm thấy lão Lý nên nói thật. Anh nên tin rằng thực chất Dương Quần sẽ ủng hộ công việc của anh, anh không nên giấu giếm cô.

Ngày thứ hai lưu lại Bạch Vân Sơn Trang, lão Lý sốt sắng đề nghị muốn đến nông trường để dạo một vòng. Anh gợi ý Dương Quần có thể ở một mình trong phòng ngủ thật đã đời, hoặc giống như hôm qua lúc mới đến, ra sườn đồi hái mấy bông dã hoa đẹp mắt. Anh nói mình đi một lát rồi sẽ về ngay, nhưng thực tế, mãi cho đến sát giờ ăn trưa, anh mới vội vã quay trở lại.

Ngụy đầu đến lúc họ vẫn chưa ăn cơm xong, ông ta đứng đợi ở cửa phòng ăn, khiến lão Lý và Dương Quần đến ăn cơm cũng chẳng còn tâm trạng.

Dương Quần lịch sự nói: "Đằng nào bác cũng ăn rồi, vào trong này ngồi đi chứ, sao lại đứng ở ngoài làm gì."

Ngụy đầu nói: "Không sao đâu, không sao đâu, hai người cứ thong thả dùng bữa đi."

Ăn cơm xong, Ngụy đầu đi theo sau lão Lý vào phòng của họ. Vừa đi, Ngụy đầu vừa khó hiểu nói: "Cái tên Mã Văn đó mất tích đã năm năm rồi, hồi đó hình như cũng chẳng có ai đến hỏi han chuyện của hắn ta, sao qua bao nhiêu năm rồi, bây giờ hai người lại thấy hứng thú với hắn thế?"

Lão Lý có chút áy náy nhìn Dương Quần, Dương Quần không để ý cười cười. Cô muốn tỏ ra giận dỗi, nhưng tâm trạng cô bây giờ rất tốt. Cô cảm thấy mình đã gả cho một cảnh sát, thì nên nhanh chóng thích ứng với phương thức làm việc của anh.

“Tôi cũng chỉ tiện miệng hỏi thăm thôi, nghe nói anh và Đới Yến Yến là họ hàng à?”

“Là họ hàng, nó là con gái của dì tôi, mẹ tôi là dì hai của nó.” Ngụy đầu tiện miệng đáp, không hiểu sao lão Lý lại hỏi ông ta những điều này, suy nghĩ một lát, đột ngột hỏi: “Mấy năm nay cũng chẳng qua lại gì, bây giờ con bé thế nào rồi?”

“Ai cơ?”

“Đứa em họ Đới Yến Yến của tôi ấy.”

Lão Lý không đáp lại câu hỏi của ông ta. Dương Quần nghe không hiểu họ đang nói gì, đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe mà không tài nào xen vào được. Đây là lần đầu tiên cô có cơ hội tận mắt chứng kiến lão Lý phá án như thế nào. Hồi người ta mai mối giới thiệu cô và lão Lý quen nhau, từng nói lão Lý là cảnh sát xuất sắc nhất. Người mai mối đã ca ngợi lão Lý hết lời, nói nghe như thần thánh phương nào, lập tức khiến Dương Quần động tâm.

“Hai người có phải lại có tin tức gì của Mã Văn rồi không? Hồi Mã Văn mất tích, tôi đã nghĩ, tên Mã Văn này chắc chắn là chuồn đi đâu mất rồi. Tôi biết tính tình của hắn, nói thật nhé, con người này từ trước đến nay vẫn luôn hâm hâm dở dở, nói không chừng là trốn đi đâu ẩn nấp rồi ấy chứ, chuyện gì hắn cũng làm ra được hết. Anh biết đấy, thỉnh thoảng một người đang yên đang lành, vừa về hưu, vừa chẳng có việc gì làm, chuyện quái quỉ nào cũng có thể làm ra được cả.” Tóc của Ngụy đầu đã bạc trắng, răng cũng rụng gần hết, nhưng lại cực kỳ giỏi nói chuyện. Ông ta được lão Lý mời đến Bạch Vân Sơn Trang để hỏi chuyện, chẳng cần lão Lý phải đặt câu hỏi, ông ta đã tuôn ra như nước chảy không ngừng nghỉ. “Hồi Mã Văn ở nông trường, đúng là một kẻ quái gở có tiếng, tính tình của hắn các người không biết kỳ quái thế nào đâu. Tôi lấy ví dụ cho các người nghe nhé, có một lần, có một lần chiếu phim, hồi đó là chiếu phim ngoài trời, người ta đều xem ở đằng này, còn hắn cơ chứ, cứ nhất định phải chạy sang phía bên kia của màn ảnh để xem, các người nói có quái đản không cơ chứ, đứng bên đó thì nhìn thấy cái gì chứ?”

Ngụy đầu nói xong, ngửa cổ cười lớn một trận. Sau khi cười xong, ông ta để ý thấy sắc mặt của lão Lý và Dương Quần không hề có vẻ gì bị những lời mình nói đả động, cảm thấy có chút ngượng ngùng, không biết bản thân có nên tiếp tục nói nữa hay không.

“Cứ nói đi bác, có chuyện gì, bác cứ việc nói hết ra.” Trên mặt lão Lý lộ ra nụ cười mang ý khích lệ.

“Dù sao thì Mã Văn cũng là một món đồ quý hiếm, con người hắn có một đặc điểm, đó là quái đản.” Nhiệt tình của Ngụy đầu bị kìm hãm lại đôi chút, ông ta nói tiếp, “Thực sự là hơi quái đản một chút, nói ra thì cũng là một người có chữ nghĩa, thế mà hắn mặc quần áo cũng chẳng ra hồn người bao giờ, lúc nào cũng vạt trong dài, vạt ngoài ngắn. Tôi nói cho các người biết, đây cũng là do mấy cái phong trào gây nên đấy, một người đang yên đang lành, bỗng chốc bị đánh thành phần hữu phái nào đó, sau đó lại đến Cách mạng Văn hóa, hết phê bình lại đấu tố, cũng trách sao hắn không thể trở thành một người bình thường nổi.”

“Trước khi Mã Văn mất tích, có biểu hiện gì không bình thường không?” Lão Lý từ tốn rút thuốc lá trong túi ra, đưa cho Ngụy đầu một điếu, rồi lại thong thả lấy diêm ra quẹt lửa. “Nói cách khác nhé, trước khi về hưu, hắn có biểu hiện gì bất thường không?”

Ngụy đầu xoay điếu thuốc trên tay, nhìn nhãn hiệu thuốc lá, dùng hết sức rít một hơi thật sâu. “Biểu hiện bất thường á, thế nào là bình thường, thế nào là bất thường? Cái tên Mã Văn đó, dăm ba cái biểu hiện của hắn, nếu mà bình thường thì lại là bất thường. Các người có hiểu ý tôi không?”

Dương Quần không hiểu lắm ý của Ngụy đầu, cô cố gắng lắng nghe cho thật nghiêm túc, nhưng càng nghe lại càng thấy mơ hồ. Cô nhận ra những chủ đề chẳng mảy may liên quan gì đến mình này rất khó thực sự thu hút được cô, bèn nằm lên giường, ánh mắt vẫn dán chặt vào lão Lý. Vẻ nghiêm nghị đứng đắn của lão Lý khiến cô buồn cười.

Ngụy đầu liếc nhìn Dương Quần đang nằm trên giường, ông ta cũng coi Dương Quần là cảnh sát cùng tới để phá án. Kiểu bài trí trong phòng nhìn qua là có thể nhận ra mối quan hệ giữa lão Lý và Dương Quần không hề tầm thường. Ông ta lật lại vấn đề hỏi thêm một câu: “Hai người có phải đã có tin tức mới gì về Mã Văn rồi không?” Ngụy đầu thầm nghĩ, hai người nam nữ cảnh sát này, liệu có ngủ chung một phòng không nhỉ, miệng lại tiện miệng hỏi, “Nếu không thì hai người chạy tới đây làm cái quái gì chứ?”

Lão Lý nói: “Chúng tôi quả thực đã sinh ra hứng thú mới đối với Mã Văn.”

Ngụy đầu ngơ ngác không hiểu, nhìn lão Lý.

“Theo chúng tôi được biết, hôn sự giữa Mã Văn và em họ Đới Yến Yến của bác, hồi đó chính là do bác mai mối.” Lão Lý xoay chuyển câu chuyện, nói thẳng thừng, “Cho nên muốn tìm bác để hỏi thăm tình cảm sau khi kết hôn của họ thế nào, ý tôi là, họ có hay cãi nhau không? Tôi hy vọng bác có thể nói thật cho chúng tôi biết.”

“Cãi nhau thường xuyên thì không tới mức đó, vợ chồng với nhau mà, có ai là không đấu khẩu bao giờ, nhưng mà khoảng thời gian mới kết hôn của họ ấy à, đúng là một cặp vợ chồng ân ái mặn nồng.” Ngụy đầu ngẫm nghĩ một lúc, ra dáng nghiêm túc nói.

“Khoảng thời gian họ mới kết hôn ấy à?” Lão Lý nghe ra trong câu nói này hình như còn ẩn giấu điều gì khác.

4

Lão Lý nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm, đó chính là không nên dẫn Dương Quần đi cùng. Ban đầu anh chỉ định tiện thể thăm dò tin tức về Mã Văn, nhưng thực tế, anh đã nhanh chóng rơi vào cạm bẫy, không tài nào thoát ra được nữa. Anh xuất hiện với tung tích khả nghi ở mọi ngóc ngách trong nông trường, giống như một con chó săn được huấn luyện bài bản, đi đến đâu là sục sạo bắt lấy bất kỳ thông tin nào có thể hữu ích đến đó. Một khi đã lao vào công việc quên cả trời đất, việc sắp xếp cho Dương Quần – người cùng anh đến nông trường ra sao, bỗng trở thành một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng. Mặc dù Dương Quần hết lần này đến lần khác bày tỏ mình không hề bận tâm đến việc bị lạnh nhạt, nhưng dù thế nào đi nữa, suy cho cùng đây vẫn là tuần trăng mật mới cưới, lão Lý nhận thức rõ ràng rằng mình đã làm quá quá đáng.

“Đây có lẽ là vụ án cuối cùng mà tôi thụ lý trước khi nghỉ hưu.” Lão Lý cảm thấy cần thiết phải để Dương Quần hiểu được tầm quan trọng của vụ án trong tay mình. “Tôi không muốn trắng tay bước ra khỏi võ đài lịch sử một cách ngoan ngoãn, tôi nghĩ mình chưa đến mức già nua và vô dụng như người ta tưởng đâu.”

Lão Lý dẫn Dương Quần cùng đến trạm xá của nông trường, trước khi nghỉ hưu, Mã Văn vẫn luôn làm việc ở trạm xá nhỏ này. Dương Quần cảm thấy thà đi lang thang khắp nơi cùng lão Lý còn thú vị hơn là bị vứt lại cô độc trong nhà khách. Trên đường đến trạm xá, Dương Quần nghe xong lời giải thích yếu ớt của lão Lý liền quay sang an ủi anh: “Anh đừng có suy diễn lung tung nữa được không, em sớm đã biết anh là cảnh sát cừ nhất cục rồi mà.”

“Ai nói tôi là cảnh sát cừ nhất?”

“Họ đều nói thế đấy, thật đấy, em không lừa anh đâu, họ nói anh giống như Sherlock Holmes, giống như thám tử Derrick trên TV vậy, nói anh đã phá được rất nhiều vụ án hóc búa, họ nói—”

“Họ là ai?”

“Là ai á? Đồng nghiệp của anh chứ ai, lão Lý, có lẽ anh còn chưa biết đâu, đánh giá của các đồng nghiệp về anh rất tuyệt đấy.”

Lão Lý và Dương Quần cùng bước vào trạm xá. Sự bẩn thỉu và bừa bộn của trạm xá khiến Dương Quần vô cùng kinh ngạc. Trạm xá như thế này ngày nay ở thành phố rất khó tìm thấy, ruồi bay vo ve khắp nơi, rác rưởi vương vãi khắp chốn. Trên một bức tường đã ố vàng, có vẽ mấy vệt máu tanh, trong đó có hai vệt để lại dấu vân tay rõ rệt, rõ ràng là có người dính máu trên tay rồi cố tình ấn lên.

Phụ trách trạm xá cười cợt dẫn họ vào một căn phòng trống. Chẳng có mấy ai đến khám bệnh cả, không còn nghi ngờ gì nữa, trạm xá ở nông trường kiểu này gần như chỉ là một món đồ trang trí vô tích sự mà thôi.

“Hoan nghênh hoan nghênh, hai đồng chí cảnh sát, mời ngồi, xin mời ngồi.” Người phụ trách trạm xá có diện mạo trông rất phúc hậu, quan chức chẳng lớn lao gì, nhưng lại khó tránh khỏi vẻ phơi phới ta đây. “Hai đồng chí cảnh sát đến đây có việc gì thế ạ?”

Dương Quần cười nói: "Xin lỗi, tôi không phải cảnh sát."

Nụ cười trên mặt người phụ trách trạm xá có chút cứng đờ, hắn nhìn Dương Quần rồi lại nhìn lão Lý, không biết nên nói gì cho phải.

“À, cô ấy là vợ tôi.” Lão Lý rút giấy tờ của mình ra cho hắn xem, đồng thời giới thiệu mục đích chuyến đi của mình: “Chúng tôi vừa hay đi ngang qua đây, muốn tiện đường ghé thăm hỏi chút tin tức về Mã Văn.”

“Được được được,” người phụ trách trạm xá liền một mạch nói mấy chữ được, hắn đã tìm được chủ đề để qua loa cho xong chuyện. “Mã Văn chẳng phải đã mất tích một cách bí ẩn từ mấy năm trước rồi sao, hai người muốn biết điều gì cơ chứ?”

“Anh là lãnh đạo ở đây, rất nhiều chuyện hẳn phải biết rõ, tôi muốn tìm hiểu một chút về tình hình làm việc của Mã Văn trước đây ở đây. Theo tôi được biết, Mã Văn vốn học chuyên ngành chăn nuôi, sao sau đó lại đến trạm xá làm bác sĩ?”

“Chuyện này mà nói ra thì có hơi buồn cười đấy. À này, hút thuốc của tôi đi,” người phụ trách trạm xá rút bao thuốc của mình ra, “Hút của tôi đi, thuốc của tôi không sặc đâu. Hai người biết đấy, nông trường chúng ta là một nông trường rất nhỏ, không giấu gì anh chị, chính là bây giờ đây, anh chị cũng thấy rồi đấy, nói là trạm xá chứ thực ra cũng chỉ là một phòng y tế lớn một chút mà thôi. Hồi phòng y tế mới thành lập, nông trường tuy có mấy trăm con người, nhưng đi đâu ra để tìm một vị bác sĩ ra hồn cơ chứ. Mã Văn học chuyên ngành chăn nuôi, anh ta có thể chữa bệnh cho súc vật, con người đương nhiên không giống súc vật, nhưng Mã Văn dẫu sao cũng có chút nền tảng cơ sở, đúng không, hơn nữa anh ta đọc sách rất vào, thế nên mới để anh ta đến làm bác sĩ.”

“Y thuật của anh ta thế nào?” Lão Lý thờ ơ hỏi.

“Y thuật với chả y y thuật gì chứ, dẫu sao cũng chỉ là phát thuốc men linh tinh, làm sao có thể thực sự trông mong phòng y tế chữa được bệnh gì cơ chứ. Nói thật nhé, có những lúc không bệnh cũng có thể chữa thành có bệnh ấy chứ. Có cái phòng y tế như thế, phát thuốc men, phát bao cao su các thứ, ngoài những cái đó ra thì còn làm được cái gì nữa chứ?”

“Nghe nói Mã Văn là một người rất kỳ quái.”

“Các anh cũng nghe nói rồi à, Mã Văn đúng là một kẻ quái gở,” người phụ trách trạm xá cười nói, “Biết nói hắn ta thế nào nhỉ, ví dụ như hồi phát bao cao su ấy, các anh biết đấy, hồi đó người ta có đề cao chuyện một con đâu, sinh mấy đứa cũng chẳng sao cả, sinh nhiều hay sinh ít hoàn toàn tùy theo ý thích của anh. Công nhân nông trường chỉ lĩnh được mấy đồng lương ấy, con cái cứ lần lượt ra đời, về mặt kinh tế thì ai mà chịu thấu cơ chứ, muốn sinh thêm mấy đứa cũng chẳng dám, thế nên hễ tí là lại tìm hắn để nhận bao cao su. Còn hắn cơ chứ, mỗi lần phát chỉ phát một cái, cùng lắm là anh có cầu xin sống chết thế nào đi nữa thì mới phát cho hai cái. Cái này cũng chẳng phải báu vật hiếm lạ gì, thế mà hắn cứ keo kiệt như thế đấy. Cứ cho một cái một, khiến người ta dở khóc dở cười. Kết quả là thành ra mỗi lần ngủ với vợ mình, cứ như đều phải thông qua sự đồng ý của hắn vậy.”

Lão Lý và Dương Quần nghe đến đây, không kìm được mà phì cười.

Người phụ trách trạm xá cười cười nói tiếp: "Thế nên chỗ chúng tôi có một câu chuyện cười, đó là cái tên Mã Văn này, hắn ta buộc phải chịu trách nhiệm trực tiếp đối với việc gia tăng dân số của nông trường đấy. Các anh thử nghĩ xem, có ai lại thích lần này đến lần khác đi làm phiền hắn ta cơ chứ, kết quả là sơ sẩy một cái thế là dính bầu."

Cuộc trò chuyện đến đây, ai nấy đều cười lớn. Người phụ trách trạm xá vô cùng đắc ý với hiệu quả ngôn từ của mình, hắn khựng lại một lát rồi nói tiếp: "Trẻ con cứ lần lượt chào đời hết đứa này đến đứa khác, đúng là kinh khủng thật đấy. Các anh biết đấy, công nhân nông trường vốn dĩ chẳng khác gì nông dân cả, sinh con đẻ cái nhiều quá, không còn cách nào khác, đành phải nghĩ ra mấy chiêu trò quái quỉ. Chẳng biết là ai nghĩ ra nữa, bảo là trên báo cũng viết thế, chỉ cần nuốt nòng nọc sống vào là có thể không mang thai, thế là hay rồi, kéo nhau ra mương nước bắt nòng nọc hết, thực ra chẳng có tích sự gì sảng."

Người phụ trách trạm xá nhận thức được lời nói của mình đã thu hút rất tốt vị đồng chí nữ đang nghe hắn nói chuyện, hứng thú của hắn càng dâng cao hơn, thừa thắng xông lên nói tiếp, hắn tin rằng những điều sắp nói tiếp theo sẽ càng thú vị hơn nữa.

“Con người đúng là kỳ quái thật đấy, người không sinh được con thì vắt óc nghĩ đủ mọi cách, nhưng lại chẳng có cách nào. Còn người không muốn thì nó cứ thế nối đuôi nhau kéo đến. Hồi đó chuyện thắt ống dẫn tinh với chả không thắt ống dẫn tinh, mọi người vẫn chưa biết đến đâu. Ví dụ như Lý Căn Lâm, sinh một phát là tám đứa, dùng đủ mọi cách rồi mà vẫn vô ích. Chẳng có chút tác dụng nào cả, nói ra các anh không tin đâu, hắn thậm chí dùng cả bao cao su mà vẫn dính bầu, đúng là quỷ quái thật rồi. Cuối cùng đành cầu cứu Mã Văn, bảo hắn giống như hoạn súc vật ấy, hoạn luôn tinh hoàn của mình đi. Lý Căn Lâm thực sự đã khổ sở vì lũ trẻ con quá nhiều rồi, hận thấu xương thấu tủy, vợ hắn chính là cái loại người ta gọi là heo nái già đầu thai ấy, tuyệt đối không được chạm vào, cứ chạm vào là dính bầu, cứ chạm vào là lại lòi đuôi ra ngay.”

Lão Lý liếc nhìn Dương Quần đang chăm chú lắng nghe ở bên cạnh, hy vọng hắn có thể nói ngắn gọn lại một chút, đành ngắt lời hỏi: “Mã Văn có làm phẫu thuật cho anh ta không?”

“Làm chứ, con người hắn kỳ quái ở điểm này đấy. Các anh bảo hắn gan lớn đi, bình thường làm người lúc nào cũng rụt cổ lại, chẳng tranh giành với ai bao giờ. Bảo hắn gan bé ư, những chuyện tày trời như thế này mà hắn lại dám làm. Các anh biết đấy, hoạn súc vật đối với hắn quả thực là sở trường, chiếc dao lam lướt nhẹ một đường, ngón tay bóp nhẹ một cái là hai hòn bi đã bị cắt cụt phăng đi rồi. Cái tên Lý Căn Lâm đó thực sự cũng bị lũ trẻ con hành hạ cho thê thảm lắm rồi, Mã Văn bảo: ‘Căn Lâm, anh nghĩ cho kỹ vào nhé, tôi hoạn lợn, hoạn chó hoạn mèo từ trước tới nay chưa bao giờ dùng thuốc tê đâu, anh chịu nổi không?’ Lý Căn Lâm đáp: ‘Anh tiêm cho tôi ít thuốc tê là được chứ gì.’ Mã Văn bảo: ‘Dùng thì được, nhưng tôi chưa bao giờ dùng thuốc tê bao giờ, rốt cục có tác dụng hay không tôi cũng không dám chắc đâu, anh vẫn nên đến bệnh viện tử tế mà làm.’ Lý Căn Lâm bảo: ‘Chẳng phải chỉ là cắt bỏ trứng dái đi thôi sao, nói nhảm lắm thế, tôi có chết thì cũng chẳng cần anh đền mạng đâu.’ Lý Căn Lâm nổi tiếng là kẻ bướng bỉnh cứng đầu, một khi hắn đã ngốc nghếch lên thì chẳng ai khuyên can nổi cả. Hai vị thần tài này, một người quái đản, một kẻ dở hơi, văng vung đập đầu vào nhau, mặcừ thây ba bảy hăm mươi mốt, thế là thật sự động thủ làm phẫu thuật luôn.”

Người phụ trách trạm xá nuốt nước bọt đánh ực một cái, biểu cảm trên mặt trở nên vô cùng phong phú. “Cái tên Mã Văn này cũng gan to tày trời thật, phẫu thuật mới tiến hành được một nửa thì Lý Căn Lâm không chịu đựng nổi nữa, gào thét lên như chọc tiết lợn. Mã Văn liền bảo: ‘Anh đừng gào nữa, cố chịu thêm chút nữa, tôi vừa mới cắt cho anh một bên tinh hoàn thôi.’ Lý Căn Lâm nghe xong chửi ầm lên, bảo: ‘Mẹ kiếp mày lề mề cái gì thế, từng này thời gian mà mấy chục con lợn đã bị hoạn xong hết rồi ấy chứ, đây không phải mày đang đem ông ra đùa cợt đấy phỏng, bản năng bình thường của mày vứt đi đâu hết rồi hả, ái chà, cái đồ chó chết mày muốn hành hạ tao cho đau chết tươi à.’ Mã Văn nói: ‘Tôi cũng muốn làm cho nhanh chứ bộ, người chứ có phải lợn đâu, anh vội thì tôi còn vội hơn anh ấy chứ.’ Lý Căn Lâm đau đến mức chịu không thấu, trút lên đầu Mã Văn một trận mắng chửi thậm tệ tổ tông tám đời. Còn Mã Văn ấy à, tay cũng mềm nhũn ra, tâm thần rối loạn bời bời, thế là ca phẫu thuật này tiến hành được một nửa thì đành bỏ dở giữa chừng.”

"Phẫu thuật chỉ tiến hành được một nửa á?" Dương Quần nghe đến đây có chút da gà da cóc nổi lên khắp người, không kìm được chen lời hỏi.

"Kết quả là Lý Căn Lâm chỉ bị cắt mất một hòn trứng, tức là chỉ cắt đi một bên tinh hoàn, lúc đó nếu như nghiến răng nghiến lợi làm tiếp ca phẫu thuật cho xong thì đã đành. Đằng này Lý Căn Lâm thực sự chịu đựng không thấu nữa, liều thuốc tê đó tiêm chắc cũng không đúng chỗ, cứ dây dưa tiếp nữa thì khéo lại xảy ra án mạng ấy chứ. Hơn nữa vết thương phẫu thuật về sau còn bị nhiễm trùng nữa chứ, mặc dù lúc đó đã khử trùng rồi, nhưng vết thương hễ cứ phát viêm là phát viêm thôi, nói ra các anh không tin đâu, tôi lúc đó tận mắt nhìn thấy đấy, cái hòn đó sưng to lắm, to bằng chừng này này, mọc cả mốc lên rồi ấy chứ. Hơn một năm sau, tính ra lúc làm phẫu thuật cũng gần được hai năm, vợ Lý Căn Lâm lại sinh thêm một đứa con gái, vì chuyện này mà cả nhà Lý Căn Lâm hận Mã Văn thấu xương thấu tủy. Mã Văn sau sự việc đó nghĩ lại cũng hoảng sợ mất mật, các anh thử nghĩ xem, mạng người quan trọng nhường nào, chuyện thế này đâu phải là chuyện đem ra đùa giỡn được cơ chứ."

5

Lão Lý vừa nghe nói có điện thoại gọi cho mình, liền nghĩ chắc chắn là do Tiểu Trương – cạ cứng năm xưa của mình gọi tới. Chỉ có Tiểu Trương mới biết bây giờ anh đang ở đâu, anh và Dương Quần đã ở Bạch Vân Sơn Trang được ba ngày, cuộc sống trôi qua cũng coi như vui vẻ. Dương Quần thỉnh thoảng tuy cũng có chút oán trách, nhưng nhìn chung, cô là một người phụ nữ hiểu lý lẽ, không quá bận tâm việc lão Lý lợi dụng tuần trăng mật quý giá để giải quyết vụ án đang canh cánh trong lòng. Cô vô cùng yêu lão Lý, qua nhiều năm góa bụa, cô đã chán ngấy tận cổ những ngày tháng không có đàn ông bên cạnh, việc không kết hôn với lão Lý sớm hơn quả thực là một sai lầm lớn, được quấn quýt bên lão Lý không rời nửa bước thế này, cô cảm thấy vô cùng thỏa mãn từ tận đáy lòng.

"Này, anh ở đó thế nào rồi?" Ở đầu dây bên kia, Tiểu Trương lớn giọng nói, "Lãnh đạo trong cục đang tìm anh khắp nơi đấy, ai nấy đều bảo anh hay thật đấy, vừa kết hôn xong là tắt cả máy nhắn tin luôn, gọi kiểu gì cũng không liên lạc được."

"Tìm tôi có chuyện gì thế?"

"Cũng chẳng có chuyện gì lớn đâu, làm cảnh sát mà, ngày nào mà chẳng gặp mấy chuyện đau đầu phiền phức, anh bảo có đúng thế không nào. Thế nào, tuần trăng mật có vui vẻ không đấy, người ta cứ bảo nhà tranh lâu năm mà bén lửa thì không cứu nổi đâu, lão Lý, nói đùa thế thôi chứ anh phải cẩn thận cái mình mẩy đấy nhé."

Tiểu Trương cười lớn sảng khoái ở đầu dây bên kia, lão Lý liếc nhìn Dương Quần đang đứng cách đó không xa, nói: "Sức khỏe của tôi thế nào, tự tôi biết rõ."

"Lão Lý, tiền liệt tuyến thế nào rồi hả?"

"Tiền liệt tuyến vẫn tốt lắm." Lúc lão Lý nói câu này, Dương Quần đã bước về phía anh, anh vội vàng giải thích với cô: "Là Tiểu Trương gọi, chẳng có việc gì đâu, tiện điện thoại gọi sang trò chuyện phím thôi."

Dương Quần nhận lấy ống nghe, nói: "Chào anh, Tiểu Trương!"

"Chào chị Dương, chúc tuần trăng mật vui vẻ nhé! À này, chị Dương, chị phải quản lý cho thật chặt lão Lý vào đấy nhé, chị bảo anh ấy, bây giờ đang là tuần trăng mật, phải tận hưởng tuần trăng mật cho thật đàng hoàng vào, chuyện công việc tuyệt đối đừng có nghĩ tới nữa."

Dương Quần cười nói: "Chị quản sao nổi anh ấy chứ, tính tình anh ấy thế nào chẳng lẽ chú còn lạ gì, đây nào phải đang hưởng tuần trăng mật cơ chứ, anh ấy đích thị là đang phá án ở trển đấy chứ. Chị nói được anh ấy câu nào cơ chứ, anh ấy mà chịu nghe lời chị mới là lạ đấy!" Nói xong liền đưa lại điện thoại cho lão Lý, cuối cùng lại áp sát vào ống nghe bồi thêm một câu: "Này, Tiểu Trương, chú khuyên can anh ấy hộ cái."

"Này Tiểu Trương, cục tìm tôi có chuyện gì thế?"

"Chẳng có chuyện gì cả, em đã từ chối hộ anh rồi, anh cứ vui vẻ mà hưởng thụ tuần trăng mật của mình đi. Em nói cho anh biết nhé, anh tuyệt đối đừng có mà lạnh nhạt với chị dâu ngay từ đầu đấy. Này, nghe thấy gì chưa?"

"Cục tìm tôi rốt cuộc là có chuyện gì?"

“Bảo là không có chuyện gì mà, chẳng có chuyện gì lớn đâu, có một viện nghiên cứu bị trộm đột nhập, bị trộm mất một cái đầu thu gì đấy, nghe nói có tính phóng xạ, người ở trong phạm vi một trăm mét đều sẽ bị ảnh hưởng. Bảo là con người sau khi nhiễm xạ sẽ bị mắc bệnh bạch cầu. Viện nghiên cứu đang gấp đến phát hỏa lên rồi đây, cái thứ này mà lọt ra ngoài xã hội, anh thử nghĩ xem, mọi người làm sao biết được sự lợi hại của nó, cứ thế không hay không biết mà bị nhiễm xạ rồi. Viện nghiên cứu này cũng bất cẩn thật đấy, đồ vật nguy hiểm như thế mà cũng không cất giữ cho đàng hoàng.”

“Cái đầu thu đó tìm thấy chưa?”

“Tìm đi đâu được cơ chứ? Cục đã lập tức thành lập tổ án kiện chuyên trách rồi. Nhân lực không đủ nên em cũng bị điều động ké sang đấy, cho đến giờ vẫn chẳng có manh mối gì, mọi người đều nghi ngờ do tên trộm có biệt danh là ‘Phi thiên đại đạo’ ăn trộm. Chuyện này rất khó nói, cũng có khi chỉ là một tên trộm vặt bình thường nào đó thôi. Cái đầu thu đó được đặt trong một chiếc hộp nhỏ vô cùng tinh xảo, chiếc hộp này người bình thường không mở được đâu, tên trộm chắc chắn tưởng là báu vật gì đó nên tiện tay dắt dê ôm đi luôn rồi. Nghe nói không mở hộp ra thì không sao cả, chứ hễ mở cái hộp đó ra thì tên trộm đó, cùng với những người xung quanh sẽ tiêu đời luôn, sẽ thảm hại chết mẹ luôn ấy chứ. Cứ ngồi đấy mà chờ mắc bệnh bạch cầu đi thôi, anh thử nghĩ xem, cái này chẳng khác nào xách theo một quả bom nguyên tử thu nhỏ đi lang thang khắp nơi cả, anh bảo có đáng sợ hay không cơ chứ?”

“Nghiêm trọng thế cơ à!”

“Đằng nào anh cũng không có ở đây, chẳng liên quan gì đến anh cả. Em nói cho anh biết nhé, mấy hôm nay, chỉ riêng vụ án này thôi đã đủ khiến trong cục sứt đầu mẻ trán rồi đấy. Này, tình hình bên anh thế nào rồi? Ý em là cái vụ án ở nhà cũ họ Chu dẫn đến cái gọi là kẻ mất tích gì gì đó ấy, tìm được manh mối gì chưa? Em bảo anh chuốc họa vào thân làm gì cơ chứ, chuyện đời xửa đời xưa rồi, đáng để anh tốn ngần ấy sức lực không hả? Đằng nào anh cũng là người sắp về hưu rồi, anh chuốc khổ vào người làm gì? Vụ án trọng điểm trong cục thì nhiều vô kể, cái loại án tích nhỏ nhặt người mất tích với chả không mất tích của anh ấy, dù có phá được đi chăng nữa thì cục cũng chẳng thèm để tâm đâu. À đúng rồi, em đã nói chuyện nghiêm túc với cục trưởng Vương rồi, em bảo nhân tài hiếm có như anh đây không thể đánh đồng tất cả được, không thể cứ đến tuổi là phải xuống đài được, những người có thói quen kinh nghiệm phong phú làm cảnh sát lâu năm như anh bây giờ thực sự quá ít ỏi, nên tiếp tục giữ lại sử dụng.”

“Chú nói mấy chuyện này với cục trưởng Vương làm gì, người già đi thì sớm muộn gì cũng phải xuống thôi, với lại, anh quả thực cũng muốn nghỉ ngơi rồi.”

“Nghỉ cái con khỉ khô ấy, chẳng phải anh đang bận rộn ngay cả trong tuần trăng mật đó sao? Lão Lý, anh nghe lời em, tuyệt đối không sai đâu. Em nói cho anh biết, bây giờ em vẫn còn nói chuyện có trọng lượng với cục trưởng Vương đấy, thật đấy, những chuyện em nói, cục trưởng Vương sẽ cân nhắc đấy. Còn anh ấy à, đừng có quản cái vụ án kẻ mất tích Mã gì Mã gì đó trong tay anh nữa! Cái loại án kiện thế này, dù có phá được đi chăng nữa thì cũng công cốc mà thôi. Cục vốn dĩ chẳng biết anh đang bận rộn cái quái gì đâu, anh đang lãng phí thời gian vô ích đấy. Anh cũng biết lực lượng cảnh sát bây giờ căng thẳng nhường nào rồi đấy, chúng ta buộc phải dồn tinh lực vào những nơi then chốt nhất, anh bảo có đúng thế không? Nghe lời em đi, ăn chơi đú đởn thoải mái mấy ngày đi, rồi về đây, anh em mình cùng nhau quậy một trận tơi bời cho đã đời, thế nào?”

Lão Lý quay đầu nhìn lướt qua Dương Quần đang đứng nghe điện thoại ở bên cạnh, Dương Quần cứ ngỡ anh muốn nói gì với mình.

Tiểu Trương ở đầu dây bên kia lại gào lên một tiếng: "Lão Lý, nghe thấy không hả, đừng có quản cái vụ tên Mã mất tích gì gì đó nữa."

6

Vợ của người phụ trách trạm xá là Hà Tiểu Hoa – trưởng phòng lao động tiền lương của nông trường, cô là một người phụ nữ nhiệt tình, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết với lão Lý và vợ chồng họ. Khi cô hiểu ra lão Lý và Dương Quần là một cặp vợ chồng mới cưới đến đây hưởng tuần trăng mật, liền nằng nặc bắt lão Lý và Dương Quần đến nhà mình làm khách. "Nói về Mã Văn ấy à, không giấu gì anh chị, tôi biết chẳng kém chồng tôi là bao đâu." Cô dành một thứ tình cảm thiên vị đặc biệt cho nghề nghiệp cảnh sát, hơn nữa lúc rảnh rỗi cũng hay đọc tiểu thuyết trinh thám, con trai cả của cô hiện đang học ở trường cảnh sát, là một cảnh sát tương lai: "Anh chị muốn biết điều gì, cứ hỏi tôi đây này, tôi có thể đem tất cả những gì mình biết kể hết cho anh chị nghe."

Hà Tiểu Hoa mời vợ chồng lão Lý ăn một bữa cơm đạm bạc, chẳng có mấy món ăn, nhưng lại uống không ít rượu. Dương Quần cảm thấy đột ngột xông vào nhà người khác làm khách thế này vô cùng thú vị lại rất kích thích. Đã bao nhiêu năm nay, hình như cô đã quen với cảnh lạnh lẽo quạnh hiu rồi, sự náo nhiệt ập đến bất ngờ khiến cô trở nên vô cùng hào hứng. Đây là lần đầu tiên cô cùng lão Lý với tư cách là vợ chồng đến làm khách tại nhà người khác.

"Con trai tôi sau này chắc chắn sẽ giống như các anh, suốt ngày đau đầu vì mấy vụ án không xuể. Tôi biết những người làm nghề các anh không dễ dàng chút nào, chịu đựng vất vả cực nhọc đã đành, thỉnh thoảng e rằng còn gặp nguy hiểm đến tính mạng nữa ấy chứ." Hà Tiểu Hoa rất biết uống rượu, cô uống từng chén từng chén một, liên tục chúc rượu: "Nào, anh chị vẫn đang trong những ngày đại hỉ mà, những ngày thế này làm sao có thể bỏ lỡ việc uống rượu được chứ, nào, cạn chén tiếp đi."

Vừa ăn uống, vừa trò chuyện về Mã Văn. Nghe nhiều rồi, Dương Quần dần dần cũng có chút ấn tượng về Mã Văn. Nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, sự quan tâm của Dương Quần bắt đầu chuyển dời sang người Mã Văn. Hà Tiểu Hoa rõ ràng ăn nói lưu loát giỏi giang hơn chồng cô ta, cô ta tuôn ra như nước chảy, đến cơ hội chen mồm vào của chồng cũng không có.

“Mã Văn ấy à, con người này đúng là một tên mọt sách chính hiệu. Ở nông trường chúng ta đây, nói thật nhé, một kẻ mang danh hữu phái đến đây, không hề giống như những gì phim ảnh TV kể đâu, nào là đối xử tệ bạc với người ta thế nọ thế chai. Nói thật nhé, ngoại trừ mấy năm Cách mạng Văn hóa ra, chẳng có ai đối xử tệ bạc với hắn cả. Mà Cách mạng Văn hóa thì đành chịu thôi, chẳng có cách nào khác. Hơn nữa, lúc đó người phải chịu khổ đâu chỉ có một mình hắn, như tôi và chồng tôi lúc đó còn trẻ tuổi, đều từng bị người ta dán đại tự báo, một kẻ mang danh hữu phái như Mã Văn thì dĩ nhiên là không tài nào trốn thoát được rồi. Nhưng mà, cũng chẳng làm gì hắn quá đáng đâu.”

Chồng Hà Tiểu Hoa chen lời: "Sao lại bảo không làm gì quá đáng chứ, em quên rồi à, lần vì tội danh phản cách mạng hiện hành ấy, chẳng phải đã hành hạ hắn lên bờ xuống ruộng, sống dở chết dở, suýt nữa thì mất toi cái mạng nhỏ rồi còn gì."

Hà Tiểu Hoa nói: "Lần đó khác chứ, lần đó đặt lên đầu ai thì cũng phải sợ mất một nửa cái mạng ấy chứ, trong Cách mạng Văn hóa, cái mũ phản cách mạng hiện hành này đâu phải là thứ có thể đội chơi bời được đâu, lần đó đã dọa Mã Văn sợ chết khiếp rồi. Nhưng mà hắn nhảy vách núi nhưng nhảy không thành, cũng dọa người ta sợ khiếp vía. Các anh bảo lúc đó ai mà chẳng giấu giếm sợ hãi cơ chứ. Con người ấy mà, chính là thế đấy, một khi đã không muốn sống nữa, biến thành một con chó chết rồi thì chẳng ai làm gì nổi hắn cả. Hắn lúc đó muốn tự sát, thực sự là nhất thời chui vào ngõ cụt mà thôi."

“Tự sát ư?” Lão Lý lập tức phản ứng lại. “Mã Văn từng tự sát rồi à?”

“Đó chỉ là một câu chuyện cười thôi.” Vợ chồng Hà Tiểu Hoa tranh nhau kể, cuối cùng giọng của Hà Tiểu Hoa to hơn, lấn át cả chồng. “Bây giờ nghĩ lại thì cũng chẳng có gì to tát cả. Cách mạng Văn hóa ập đến, Mã Văn dĩ nhiên trở thành đối tượng bị đấu tố, đấu thì cứ đấu thôi, chẳng có gì to tát cả. Còn hắn cơ chứ, lại từ phòng y tế đi ra, rồi đi chăn lợn. Chăn lợn thì cứ chăn lợn cho thái bình đi, đằng này hắn chẳng biết từ đâu kiếm về được không ít di ảnh của Chủ tịch Mao vương vãnh nhà chúng ta, toàn là những tấm tiêu chuẩn khổ lớn to chừng này này, dán lung tung khắp nơi, dán đầy từ trong ra ngoài chuồng lợn, cứ có chỗ là dán, thậm chí dán cả lên cửa nữa. Hơn nữa các anh biết đấy, cửa nhà chúng ta đều là cửa hai cánh, hắn cứ mặc thây ba bảy hăm mươi mốt, mỗi bên dán một tấm, khiến cho Chủ tịch Mao vương vãnh nhà chúng ta trông chẳng khác nào thần giữ cửa cả. Chúng tôi đều cảm thấy có chút không ổn lắm, nhưng cũng mặc kệ hắn. Một đám tiểu tướng trẻ tuổi trong nông trường nhìn ra có điểm bất thường, bảo hắn cố ý sỉ nhục Chủ tịch Mao, thế là lôi ra phê bình, đấu tố hắn. Hắn còn chẳng phục, thế là bị nện cho một trận tơi bời hoa lá.”

Chồng Hà Tiểu Hoa đứng bên cạnh chen miệng: "Đánh không nhẹ đâu, đánh thực sự không nhẹ đâu, cái tên Mã Văn này cũng có cái tính bướng bỉnh cứng đầu như trâu ấy, bình thường nhìn hắn không nói không rằng, ngoan ngoãn lắm, có những lúc anh muốn bắt hắn nhận sai một câu thôi, ngoan ngoãn nào, thực sự khó như lên trời ấy. Hắn đúng là cái thứ đá trong hố xí, vừa hôi vừa cứng."

"Mã Văn nhất thời nghĩ quẩn, liền viết một bức di thư dài vạn chữ, vứt trên bàn, còn bản thân hắn thì chạy lên núi phía sau, đứng bên vách núi, định nhảy xuống. Lúc đó đã làm náo động rất nhiều người, mọi người đều chạy đi xem, mọi người chạy lên núi phía sau, đứng ở nơi cách hắn không xa, không dám bước lại gần. Mã Văn dẫu sao cũng không muốn sống nữa rồi, đem những người hắn ghét cay ghét đắng ra chửi mắng một lượt từng người một. Hồi đó, con gái lớn của Lý Căn Lâm là Lý Nguyệt Anh là đầu sỏ phe nổi dậy, Mã Văn bình thường gặp con bé đó là sợ nhất, đến thời khắc này thì chẳng cần kiêng nể gì nữa, lôi Lý Nguyệt Anh ra chửi cho một trận tơi bời hoa lá." Hà Tiểu Hoa nói xong nuốt nước bọt một cái. "Những lời dơ bẩn gì hắn cũng tuôn ra hết, các anh không thể ngờ tới con người Mã Văn đó bình thường ra điều văn vẻ nho nhác, ngày hôm đó những lời hắn nói thực sự không thốt nổi nên lời."

“Hắn nói: ‘Tao cắt trứng dái bố mày rồi, mày vội cái gì chứ?’” Chồng Hà Tiểu Hoa ở bên cạnh gợi ý, hắn nói: “'Tao lắp cho bố mày cái trứng lợn khác là xong chứ gì, bảo đảm dùng ngon nghẻ hơn cái ban đầu nhiều…’ Ý hắn là Lý Nguyệt Anh từng ngủ với hắn rồi, hắn chính là có ý đó đấy.”

Hà Tiểu Hoa nói: "Lý Nguyệt Anh hồi đó mới ngoài hai mươi tuổi, xấu hổ đến mức chỉ hận không thể tự nhảy từ trên vách núi xuống cho rồi."

Lão Lý không muốn kéo dài chủ đề này nữa: "Thế sau đó thì sao?"

"Sau đó có người vòng từ phía sau núi ra, Mã Văn hắn ta chỉ mải đắc ý chửi bới thỏa thích, nào ngờ lại bị chơi cho một vố thế này, người đi lên cũng rất khó bị hắn phát hiện ra. Bị hắn quay đầu lại phát hiện đột ngột, bảo là chơi trò cùng chết với nhau, thế này thì phải làm sao đây? Hắn đằng nào cũng chán sống rồi, vừa khéo kéo theo một mạng người làm đệm lưng. Cuối cùng, người lén lút đi lên đó lặng lẽ áp sát hắn, từ phía sau hung hăng lao tới vật ngã hắn xuống bên mép vách núi, sau đó những người đứng ở phía trước nghe hắn chửi bới nhảm nhí đều ùa lên, rồi trói gô lại, khiêng hắn xuống núi."

Lão Lý nói: "Mã Văn hoàn toàn không nhảy xuống à?"

"Nói thật với các anh nhé, lúc đó hắn thực sự muốn nhảy đấy." Hà Tiểu Hoa thấy lão Lý hình như có chút thất vọng, chép chép miệng nói: "Tôi tận mắt nhìn thấy ở bên cạnh mà, hắn đằng nào cũng buông xuôi liều mạng rồi, lời gì cũng dám nói hết, con người ta đến lúc đó rồi thì cũng sảng khoái lắm. Đằng nào ông đây cũng không muốn sống nữa rồi, tao còn có lời gì mà không dám nói cơ chứ? Nói thật nhé, lúc đó hắn nói những lời đó, tuyệt đối tuyệt đối là phản động tột độ, chúng tôi nghe xong còn thấy sợ nữa là, thật đấy, những lời hắn nói lúc đó, đủ để đem ra bắn bỏ từ đời thủa nào rồi."

7

Lão Lý và Dương Quần dưới sự đồng hành của Hà Tiểu Hoa, cùng nhau đi lên núi phía sau. Ngọn núi không quá cao, quay mặt thẳng ra hồ chứa nước Bạch Vân, ở điểm cao nhất có một vách đá nhô hẳn ra ngoài. Dương Quần không kìm được sự tò mò, bước đến khối đá lớn nhô ra đó, thò đầu nhìn xuống dưới một cái, cười hỏi Hà Tiểu Hoa: "Hồi đó Mã Văn định nhảy từ chỗ này xuống á?" Mã Văn đã mất tích nhiều năm nay, bây giờ không chỉ thu hút sự chú ý của lão Lý, mà còn khơi gợi hứng thú cực lớn của Dương Quần. "Lão Lý, cứ đà này nhảy xuống thì tiêu đời chắc luôn."

"Mã Văn chính là đứng ở chỗ này, là chỗ này này." Hà Tiểu Hoa cũng bước lên khối đá lớn, đầy hứng thú làm động tác thị phạm. "Các anh biết đấy, hắn cứ đứng như thế này này, gót chân sắp chạm đến đây luôn rồi, chính là chỗ này." Cô ta để ý thấy Dương Quần hoàn toàn bị lời kể của mình thu hút, càng hăng hái hơn, vừa nói vừa cười.

Lão Lý đứng từ xa tít nhìn sang, tràn ngập một nỗi thất vọng vô phương hướng.

"Nhảy từ đây xuống thì đương nhiên là mất mạng rồi." Hà Tiểu Hoa nhìn xuống dưới vách núi một lúc, bỗng nhiên mang theo vẻ cảm thán nói: "Cho nên mọi người cũng thực sự bị hắn dọa cho sợ khiếp vía. Sau chuyện này, ai gặp hắn cũng sợ, thực sự sợ luôn, chỉ sợ dồn ép hắn đến bước đường cùng rồi lại xảy ra tai nạn bất ngờ gì nữa. Nói thật nhé, chuyện này cũng cứu mạng hắn, chẳng ai muốn gánh cái tội danh dồn ép hắn đến chết cả. Hắn đằng nào cũng là một con chó chết rồi, giở thói nằm lì ăn vạ với anh đấy, anh làm gì được hắn cơ chứ!"

Dương Quần vô cùng tâm phục khẩu phục gật đầu. Cô quay đầu nhìn lão Lý một cái, tiếp tục lắng nghe Hà Tiểu Hoa kể chuyện, còn lão Lý hình như không có sự nhiệt tình ấy như cô.

Càng hiểu nhiều về chuyện của Mã Văn, Lão Lý càng cảm thấy ấn tượng của ông về Mã Văn trở nên hỗn tạp và rối rắm hơn. Ông dường như đang tiến ngày càng gần đến cuộc sống đã qua của Mã Văn, thế nhưng giống như bị cách một lớp vải voan mỏng trong suốt, ông mãi vẫn không thể thực sự tiếp cận được Mã Văn. Ông chẳng nắm bắt được manh thú chốt nào, cũng chẳng đạt được bất kỳ tiến triển thực chất nào. Ông chỉ đang uổng công quanh quẩn ở vùng ngoại biên của sự việc.

Hà Tiểu Hoa cứ huyên thuyên không dứt, Dương Quần nghe rất hào hứng, chăm chú như một đứa trẻ nghe kể chuyện. Lão Lý có một trực giác rằng, mỗi khi điều tra đến mức bế tắc này, chỉ cần anh có thể cố gắng thêm chút nữa, chỉ cần anh kiên trì trụ lại, điều đó đồng nghĩa với việc cách cột mốc phá án không còn xa nữa.

Việc nắm bắt tính cách của Mã Văn vẫn mang ý nghĩa quan trọng, có lẽ đúng như lời Hà Tiểu Hoa nói, vì lần tự tử không thành này mà tính cách vốn bị đè nén bấy lâu của Mã Văn đã xảy ra thay đổi mang tính bản chất. Đằng nào thì ông ta cũng liều mạng rồi, việc vỡ bình vỡ nát thường có thể khiến con người tìm được lối thoát trong tuyệt cảnh, những ví dụ như vậy đếm không xuể. Hà Tiểu Hoa và người chồng làm phụ trách trạm y tế của cô đều cho rằng Mã Văn đáng thương từ đó trở đi đã trở nên rất vô lại. Mọi người trước đây đều thấy ông ta chỉ là một trí thức phạm lỗi nhưng lại vô cùng thật thà, chất phác. Trên thực tế, Mã Văn sau khi tự tử không thành đã thay đổi hoàn toàn hình ảnh vốn có trong ấn tượng của mọi người.

"Có những lời bây giờ có lẽ không nên nói, tôi thật sự không muốn nói xấu Mã Văn sau lưng," lúc xuống núi, Hà Tiểu Hoa cười khổ nói, "Tôi nói cho các anh biết, con người Mã Văn sau này trở nên cực kỳ khó nói chuyện. Các anh nói ông ta là một phần tử hữu khuynh, phái hữu khuynh hồi đó, chúng tôi cũng đâu có đối xử tệ với ông ta mấy, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng phải chịu đựng một mức độ lao động cải tạo nhất định chứ, thực ra những năm tháng sau đó, ông ta chẳng làm việc gì cả, thật sự là chẳng làm gì cả."

Lão Lý hỏi: "Mọi người sau đó đều không thích Mã Văn lắm sao?"

Hà Tiểu Hoa tiếp tục cười khổ: "Cũng không hẳn là thích hay không thích, dù sao thì ấn tượng mà Mã Văn để lại sau đó cho người ta là con người này không hề nói lý lẽ."

"Sao lại không nói lý lẽ?"

Hà Tiểu Hoa ngẫm nghĩ một lúc, không biết nên bắt đầu kể từ đâu: "Muốn nói chuyện của ông ta, tôi thực sự biết rất nhiều. Nói cho các anh hay, ở nông trường, những việc ông ta từng làm trước sau có tới mấy loại, nói thật đấy, chẳng có việc nào ra hồn cả. Dĩ nhiên sau đó ông ta vẫn luôn làm việc trong trạm y tế, ngoài chăn nuôi lợn ra, ông ta còn từng dạy học ở trường học, dạy kiến thức cơ bản về nông nghiệp, con trai tôi từng là học sinh lớp ông ta dạy đấy. Lớp học của ông ta dạy tệ hại hết chỗ nói. Sau đó, lại đi trồng cái gì mà mộc nhĩ đen—"

"Mộc nhĩ đen, chính là mộc nhĩ để ăn ấy à?" Dương Quần chen ngang.

"Đúng vậy, chính là loại mộc nhĩ để ăn đó—"

Lão Lý lơ đễnh lắng nghe, Hà Tiểu Hoa cảm nhận được điều đó, cô không biết có nên tiếp tục nói nữa không. Thấy cô ngừng lại, Lão Lý liền động viên cô kể tiếp. Hà Tiểu Hoa đành nói tiếp: "Mộc nhĩ đen là do nhà trường gây dựng, hồi đó đã có nhà máy do trường quản lý rồi, Mã Văn học ngành chăn nuôi nên người ta mới nghĩ đến ông ta. Nhưng các anh biết đấy, ông ta hoàn toàn vô trách nhiệm, mộc nhĩ đen trồng ra rốt cuộc chẳng thể ăn được. Cứ thế mà chẳng ai dám nói gì ông ta, ai mà có ý kiến, ông ta liền bảo: 'Anh đến đây, có bản lĩnh thì anh tự làm lấy'."

Lúc này, họ đã đến chân núi. Lão Lý nhìn khu ban quản lý nông trường nằm ở không xa lắm, bộc lộ ý định muốn đến ngôi nhà gỗ nơi Mã Văn từng ở ngày trước để xem thử. Ngay từ lúc uống rượu tại nhà Hà Tiểu Hoa, Lão Lý đã nghe nói chốn cũ của Mã Văn vẫn còn, anh chợt nảy ra ý định nên đến đó ngó qua.

8

Ngôi nhà gỗ của Mã Văn giờ đây chất đống những thứ lộn xộn, thật khó tưởng tượng một ngôi nhà gỗ thô sơ thế này mà ngày xưa lại từng có người ở. Kiểu nhà dựng lên bằng gỗ này giờ đây chỉ có thể thấy trong phim ảnh, trong đầu Lão Lý vô tình thoáng qua một ý nghĩ kỳ lạ, đó là ngôi nhà gỗ này rất thích hợp dùng để quay phim.

"Lão Lý, cái người Mã Văn mà anh quan tâm trông quả thực là một nhân vật khá thú vị đấy," Dương Quần nhìn Lão Lý đang có vẻ chán nản chõ đầu ngó nghiêng vào trong ngôi nhà gỗ, cười nói, "Này, anh sao thế?"

"Liệu có khi nào sau đó Mã Văn lại vì chuyện gì khác mà tự tử không?" Lão Lý rời khỏi ngôi nhà gỗ, lùi lại vài bước, đứng từ xa nhìn ngắm nó, ngẩn người một lát rồi đột nhiên hỏi Hà Tiểu Hoa, "Biết đâu sự mất tích của ông ta chính là tự tử thì sao?"

"Cái đó, cái đó rất có khả năng ấy chứ," Hà Tiểu Hoa không chút chắc chắn đáp.

"Tại sao ông ta phải tự tử chứ?"

"Cái này thì khó nói lắm," Hà Tiểu Hoa không biết phải trả lời thế nào cho phải, vốn dĩ câu hỏi này phải là cô hỏi Lão Lý mới đúng, "Tính ra thì sau này chúng tôi đối xử với ông ta rất tốt, đã minh oan cho ông ta, liên tiếp tăng lương mấy lần. Nói thật đấy, sau khi 'Bè lũ bốn tên' bị lật đổ, lần tăng lương nào cũng có phần của ông ta cả. Tôi là trưởng phòng lao động tiền lương, những chuyện này đều do một tay tôi xử lý. Chúng tôi thực sự không hề tệ bạc với ông ta, bảo sao trường học cũ của ông ta muốn ông ta quay về mà ông ta cũng nhất quyết không chịu về. Hơn nữa, ông ta còn chưa đến tuổi nghỉ hưu, chúng tôi đã sắp xếp con gái lớn của ông ta vào nông trường làm thay vị trí."

Lão Lý có phần bất ngờ: "Mã Cẩm Lôi, cô ấy cũng từng làm việc ở nông trường các chị à?"

"Các anh cũng biết tiểu Mã cơ à? Từng làm chứ, con bé từng làm việc ở chỗ chúng tôi, con bé này, chúng tôi chứng kiến nó lớn lên từng ngày mà," Hà Tiểu Hoa lại phấn khích vì tìm được chủ đề mới, "Tiểu Mã hồi đó hay chơi cùng lũ trẻ trong nông trường, người cao có từng này thôi, gầy gầy nhỏ nhỏ, chạm nhẹ vào là khóc."

"Sao sau đó cô ấy lại rời khỏi nông trường?"

"Hầy, chuyện này cũng khó nói rõ lắm. Tiểu Mã ấy mà, sau khi tốt nghiệp cấp hai, đáng lẽ phải về nông thôn đi thanh niên xung phong. Mã Văn liền đến tìm chúng tôi, bảo là muốn để tiểu Mã đến nông trường, thế là chúng tôi cũng đồng ý. Đến thì đến thôi, đằng nào thì ở nông trường cũng chẳng khác gì đi thanh niên xung phong là mấy. Đến được mấy năm thì 'Bè lũ bốn tên' cũng bị lật đổ, Mã Văn lại tìm chúng tôi, bảo là muốn điều tiểu Mã lên ban quản lý nông trường. Các anh biết đấy, ban quản lý là biên chế cán bộ nhà nước, đâu phải muốn đưa người vào là đưa vào được. Hồi đó vừa vặn có suất thế chân, thế là chúng tôi nể tình ông ta, làm cho một suất thế chân giả. Thế nào gọi là thế chân giả? Tức là Mã Văn làm thủ tục nghỉ hưu trước thời hạn, như vậy trên thực tế Mã Văn vẫn chưa hề nghỉ hưu, còn tiểu Mã thì trở thành cán bộ biên chế chính thức ở ban quản lý. Nhưng nói thật lòng, con bé tiểu Mã này cũng chẳng ra sao cả, chúng tôi khó khăn lắm mới làm thủ tục suôn sẻ cho nó, chẳng bao lâu sau nó đã nộp đơn xin thôi việc rồi bỏ đi."

Lão Lý chẳng có hứng thú gì với chuyện thế chân, anh đành phải một lần nữa cắt ngang lời kể của Hà Tiểu Hoa: "Tiểu Mã rời đi vào lúc nào?"

"Chẳng bao lâu sau khi chuyển sang biên chế cán bộ chính thức, bảo đi là đi ngay. Sau đó nó kết hôn, chẳng mấy năm lại ly hôn, nghe nói là hay cãi vã với người chồng đó."

"Mối quan hệ giữa Mã Văn và con gái lớn thế nào?" Lão Lý đột ngột hỏi, trong đầu anh có thứ gì đó vừa lóe lên.

"Mã Văn đối xử với tiểu Mã phải nói là khá tốt đấy, có lẽ chuyện này các anh cũng biết rồi. Tiểu Mã tuy không phải con ruột của ông ta, nhưng nhìn chung tình cảm cha con rất tốt. Các anh nghĩ xem, nếu không thì Mã Văn đã chẳng tự mình xin nghỉ hưu sớm để nhường chỗ cho tiểu Mã thế chân. Dĩ nhiên, đối với họ cũng từng có những điều tiếng, nhưng tất cả đều là chuyện thêu dệt nhảm nhí không có căn cứ. Nhà cửa chỗ chúng tôi eo hẹp, sau khi tiểu Mã đến vẫn ở chung với cha. Phải nói là con bé lớn lên trong ngôi nhà gỗ này đấy. Vấn đề là, đã là cha con ở chung với nhau thì có gì là lạ, hơn nữa ngôi nhà này của Mã Văn ở giữa còn được ngăn cách bởi một tấm ván gỗ cơ mà."

"Có những điều tiếng gì thế?"

"Mấy năm trước khi tiểu Mã được điều đi, có người nói rằng nghe thấy trong phòng Mã Văn, vào giữa đêm hôm khuya khoắt, thường xuyên có tiếng gõ ván gỗ. Nghe nói là gõ có nhịp điệu, thình, thình thình, có lúc rất to như đánh trống vậy, chẳng biết là đang giở trò quỷ quái gì. Có lúc gõ suốt nửa đêm, âm thanh truyền đi rất xa rất xa, thế là từ đó bắt đầu có những lời ra tiếng vào."

Lão Lý có vẻ vẫn chưa nắm được trọng tâm: "Rốt cuộc là những điều tiếng kiểu gì thế?"

"Hầy, miệng lưỡi thế gian đáng sợ lắm," Hà Tiểu Hoa có vẻ thấy khó thốt lên lời, bởi vì chuyện này liên quan đến danh tiếng của một người, nếu không khéo sẽ rước lấy rất nhiều phiền phức, cô bèn úp mở vòng vo, "Đương nhiên chẳng phải lời hay ý đẹp gì rồi, mọi người cứ cảm thấy họ không phải cha con ruột thịt mà lại thân thiết quá mức như thế, tự nhiên sẽ sinh ra mấy lời đồn thổi. Những lời này mà nói ra thì khó nghe lắm..."

Lão Lý dứt khoát nói toẹt ra: "Có phải họ nói bọn họ loạn luân không?"