Tiên tri là trung tâm xoay quanh đó mọi thứ liên quan đến Ả Rập. Thời kỳ trước khi ông sinh ra được coi và gọi là thời kỳ ngu muội, và hiểu biết của chúng ta về thần thoại Ả Rập cổ đại không có gì nhiều hơn những gì ông đã truyền lại cho chúng ta. Tuy nhiên, người Ả Rập dường như không phải là dân tộc ham mê những hư cấu tưởng tượng trong suốt lịch sử của họ. Tâm trí họ sắc bén và logic, và thơ ca của họ xuất phát từ trái tim hơn là từ trí tưởng tượng. Họ say sưa kể về niềm vui và nỗi đau của tình yêu, mô tả bằng sự nhiệt huyết lòng dũng cảm và những chiến công của các chiến binh, hoặc rót vào lòng người những bài ai ca não nề; nhưng để mô tả những cung điện tráng lệ, những khu vườn thơm ngát, hay những phép màu kỳ diệu, họ chủ yếu phải nhờ cậy vào những người hàng xóm Ba Tư của mình.
Chúng ta không có cách nào xác định được những tầng lớp chúng sinh nào mà tín ngưỡng bình dân đã công nhận trước khi Hồi giáo được thiết lập. Những bài thơ treo (Mu'allaqat) và chuyện Antar không cho ta biết gì nhiều hoặc hầu như không có thông tin gì; ta chỉ biết rằng những câu chuyện của Ba Tư đã phổ biến trong họ, và được lắng nghe với sự say mê đến mức khơi dậy sự phẫn nộ của Tiên tri. Do đó, chúng ta phải rời khỏi những lều trại của người Bedouin, rời khỏi những thung lũng của "Ả Rập hạnh phúc", và theo chân các vị Khalifah đến kinh đô tráng lệ của họ trên dòng sông Tigris, nơi khởi nguồn của tất cả những gì đã mang lại vầng hào quang rực rỡ cho thiên tài và ngôn ngữ Ả Rập. Chính tại trung tâm đế chế này, chúng ta phải tìm kiếm nguồn gốc của những kỳ quan trong văn học Ả Rập.
Được cấy ghép vào một mảnh đất trù phú và màu mỡ, những người con của sa mạc nhanh chóng từ bỏ lối sống giản dị trước đây của mình; và triều đình Bagdad đã sánh ngang hoặc vượt xa về sự tráng lệ so với bất kỳ nơi nào mà phương Đông từng chứng kiến. Thiên tài, bất kể theo hướng nào, đều được khuyến khích và trọng thưởng, và những nhạc sĩ, người kể chuyện cũng được các vị Khalifah hào phóng ưu ái như các nhà thiên văn học và sử học. Những câu chuyện từng làm tiêu khiển những lúc nhàn rỗi của các Shahpoor và Yezdejird đã không bị các Haroon và Almansoor khinh rẻ. Những người kể chuyện lão luyện đã thay đổi chúng để phù hợp với đức tin mới. Và có lẽ, chính theo cách đó mà bộ Nghìn lẻ một đêm đầy mê hoặc đã dần được tạo ra và chỉnh sửa.
Vì các Genii hay Jinn là những nhân vật nổi bật trong những câu chuyện này, nơi họ thay thế cho các Peries và Deevs của Ba Tư, chúng ta sẽ kể lại đôi điều về họ tại đây.
Theo các nhà văn Ả Rập, có một loài chúng sinh gọi là Jinn hay Jân (số ít giống đực là Jinnee, giống cái là Jinniyeh), chúng được tạo ra và chiếm lĩnh trái đất từ vài nghìn năm trước Adam. Một truyền thuyết từ Tiên tri nói rằng họ được tạo thành từ "ngọn lửa không khói", nghĩa là ngọn lửa của gió Simoom. Họ được cai trị bởi một chuỗi bốn mươi, hoặc theo những người khác nói là bảy mươi hai vị quân vương tên là Suleyman, người cuối cùng trong số đó, gọi là Jân-ibn-Jân, đã xây dựng các Kim tự tháp Ai Cập. Các vị Tiên tri thỉnh thoảng được cử đến để giáo huấn và răn dạy họ; nhưng vì họ liên tục chống đối, một đội quân thiên thần đã xuất hiện, đánh đuổi họ khỏi trái đất đến những vùng đảo, bắt làm tù binh nhiều kẻ và tàn sát nhiều kẻ khác. Trong số các tù binh có một Jinnee trẻ tuổi tên là 'Azâzeel, hay El-Hârith (sau này gọi là Iblees vì sự tuyệt vọng của hắn), kẻ đã lớn lên giữa các thiên thần và cuối cùng trở thành thủ lĩnh của họ. Khi Adam được tạo ra, Chúa truyền lệnh cho các thiên thần phải thờ phụng ông; và tất cả họ đều vâng lời trừ Iblees, kẻ vì sự bất tuân của mình đã bị biến thành một Sheytân hay Ác quỷ, và hắn trở thành cha của các Sheytân.
Loài Jinn không bất tử; chúng sẽ sống sót sau loài người, nhưng sẽ chết trước ngày phục sinh chung. Ngay cả hiện tại, nhiều kẻ trong số chúng bị giết bởi những Jinn khác, hoặc bởi con người; nhưng chủ yếu là bởi những vì sao băng được phóng từ Thiên đường xuống. Ngọn lửa mà chúng được tạo ra chảy trong huyết quản thay cho máu, và khi nhận phải vết thương chí mạng, ngọn lửa đó sẽ bùng ra và thiêu rụi chúng thành tro bụi. Chúng ăn, uống và duy trì nòi giống. Đôi khi chúng kết hợp với con người, và con cái sinh ra mang đặc tính của cả hai cha mẹ. Một số loài Jinn phục tùng ý Chúa và là những tín đồ của Tiên tri, tương ứng với loài Peries của người Ba Tư; những loài khác thì giống như Deevs, bất tuân và đầy ác ý. Cả hai loại đều chia thành các cộng đồng và được cai trị bởi các vương công. Chúng có khả năng tự biến mình thành hữu hình hoặc vô hình theo ý muốn. Chúng có thể mang hình dạng của nhiều loài động vật khác nhau, đặc biệt là rắn, mèo và chó. Khi xuất hiện dưới hình dạng con người, loài Jinnee tốt thường có vẻ đẹp tuyệt trần; còn loài ác độc thì mang vẻ dị dạng gớm ghiếc, và đôi khi có kích thước khổng lồ.
Khi Zôba'ah, một cơn lốc xoáy cuốn cát lên thành hình cột cao sừng sững, được nhìn thấy quét qua sa mạc, những người Ả Rập - những người tin rằng nó gây ra bởi sự bay lượn của một Jinnee độc ác - thường kêu lên: "Sắt! Sắt!" (Hadeed! Hadeed!) hoặc "Sắt! Hỡi kẻ bất hạnh!" (Hadeed! yâ meshoom!), vì họ tin rằng loài Jinn rất sợ kim loại này. Hoặc nếu không, họ sẽ kêu lên: "Chúa là vĩ đại nhất!" (Allâhu akbar!). Họ cũng làm như vậy khi nhìn thấy vòi rồng trên biển; vì họ gán cho nó cùng một nguyên nhân khởi phát.
Nơi cư trú chính của cả hai loại Jinn là dãy núi Kâf đã được mô tả trước đó. Nhưng chúng cũng phân tán khắp trái đất, và đôi khi chúng cư ngụ trong các nhà tắm, giếng nước, nhà vệ sinh, lò nướng và những ngôi nhà hoang phế. Chúng cũng thường lui tới biển cả và các con sông, ngã ba đường và các khu chợ. Đôi khi chúng bay lên tận biên giới của tầng trời thấp nhất, và bằng cách lắng nghe cuộc trò chuyện của các thiên thần ở đó, chúng có được một chút hiểu biết về tương lai, điều mà chúng truyền đạt cho những kẻ đã dùng bùa chú hoặc phép thuật để khuất phục chúng.
Sau đây là những giai thoại về loài Jinn, được kể lại bởi các sử gia danh tiếng.
El-Kasweenee kể rằng, một người kể chuyện truyền thuyết nọ đã xuống thung lũng cùng với đàn cừu của mình, và một con sói đã bắt mất một con cừu cái từ đàn; anh ta đứng dậy, lớn tiếng kêu lên: "Hỡi cư dân thung lũng!" ngay lập tức anh ta nghe thấy một giọng nói đáp lại: "Hỡi sói, hãy trả lại cừu cho hắn!" và con sói đã mang con cừu cái lại, để nó ở đó rồi bỏ đi.
Ben Shohnah kể lại rằng, vào năm 456 của kỷ nguyên Hejra, dưới triều đại Kaiem, vị Khalifah thứ hai mươi sáu của dòng họ Abbas, có một tin đồn nổi lên ở Bagdad, lan truyền ngay lập tức khắp tỉnh Irak, rằng một số người Thổ Nhĩ Kỳ khi đi săn đã nhìn thấy trong sa mạc một chiếc lều đen, bên dưới có một nhóm người nam nữ đang đấm ngực và kêu khóc thảm thiết, như phong tục ở phương Đông khi có người qua đời. Giữa những tiếng kêu, họ nghe thấy những lời này—Vua của loài Jinn đã chết, khốn cho xứ sở này! và rồi một đám đông phụ nữ bước ra, theo sau là những kẻ hạ đẳng khác, tiến về phía nghĩa trang lân cận, vẫn tiếp tục đấm ngực như một dấu hiệu của sự đau buồn và tang tóc.
Nhà sử học nổi tiếng Ebn Athir kể lại rằng, khi ông đang ở Mosul trên sông Tigris, vào năm 600 của kỷ nguyên Hejra, ở vùng đất đó có một dịch bệnh về cổ họng; và người ta kể rằng có một người phụ nữ thuộc chủng tộc Jinn, sau khi mất con trai, đã khiến tất cả những ai không chia buồn với bà về cái chết của đứa trẻ đều mắc phải căn bệnh đó; đến nỗi để được chữa khỏi, đàn ông và phụ nữ đã tụ tập lại và dùng hết sức bình sinh kêu lên: "Hỡi mẹ của Ankood, xin hãy tha thứ cho chúng tôi! Ankood đã chết và chúng tôi không để ý đến điều đó!"
