Buổi sáng ở Thượng Hải, đường phố tĩnh lặng vô cùng. Đã bốn năm rồi, tôi chưa bao giờ nhận ra đường phố Thượng Hải lại rộng rãi, sạch sẽ nhường này. Bình thường lúc rời khỏi cổng trường, chỉ cảm thấy đầu đường Thượng Hải toàn là người, phố nhỏ là biển người, phố lớn là dòng người, trên đường xe cộ lớn nhỏ chen chúc không còn kẽ hở. Chen chúc trong xe buýt, cảm giác của tôi là xe chưa bao giờ chạy một mạch thoải mái được đoạn nào, lúc nào cũng chạy chạy dừng dừng. Lúc này, con đường bằng phẳng rộng rãi trải dài đến tận ngã tư xa xôi, ngồi trên taxi, có thể tha hồ ngắm nhìn các tòa nhà hai bên đường, những tòa nhà xinh đẹp thể hiện đặc trưng của nhiều thời đại khác nhau. Người Thượng Hải nói, chỉ cần liếc nhìn tòa nhà là có thể biết đó là kiến trúc thời đại nào, loại người nào sống trong những căn nhà như vậy.

"Ồ, được sống trong những tòa nhà như thế này để phục vụ nhân dân, thì mới thực sự là đáng giá." Không biết tại sao trong đầu tôi lại hiện lên câu nói này của người chú đi công tác ghé thăm tôi, lần đó tôi cùng ông đi dạo khắp phố phường, đi mãi đi mãi, chú đột nhiên thốt ra câu này. Sau khi chú đi, tôi kể lại lời chú cho bạn học nghe, khiến lũ bạn cười ồ lên. Tôi cũng không biết xấu hổ mà cười theo chúng. Cái bộ dạng cười hả hê đó, đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Tôn Thế Kiệt, cái thằng ranh con này, hắn không hề lừa tôi, không phải đang ra oai hù dọa, hắn thực sự có thể giết người, tôi biết mà, đáng lẽ tôi phải dự đoán được từ sớm mới phải.

Lần đó trên báo có đăng bài "Sinh viên giết người vì yêu", chuyện liên quan đến sinh viên đương đại, rất nhiều bạn học đã chuyền tay nhau đọc. Mọi người đọc xong đều bảo gã trên báo là kẻ tâm thần, chẳng phải chỉ là một cô bồ thôi sao? Dù có xinh đẹp đến mấy thì cũng chỉ là một cô gái đi làm thuê, cô gái đó đề nghị cắt đứt với hắn, đổi lại là sinh viên khác thì thực sự là cầu còn không được, thế mà hắn lại không chịu đựng nổi về mặt tình cảm, xin nghỉ học đến tận nơi bắt người ta chọn một trong ba phương án để dứt khoát, hắn lại còn quay ngược lại đòi bồi thường mấy vạn phí tổn thương tình cảm, hoặc là khôi phục quan hệ ngay lập tức, hoặc ít nhất cũng phải tiếp tục ở bên hầu hạ hắn ba ngày ba đêm cho ra trò. Một bộ mặt lưu manh. Cô gái kia vốn là một cô gái đi làm thuê, thật thà, lương thiện, không lấy đâu ra tiền, đành phải đồng ý "hợp rồi lại tan", ở bên hầu hạ hắn ba ngày cho xong chuyện, thực tế là để hắn chơi đùa, hắn muốn chơi thế nào thì chơi. Trong ba ngày đó, gã đó đã chà đạp cô gái đi làm thuê một cách điên cuồng. Hắn dùng hết mọi thủ đoạn học được từ những trang web đồi trụy, đĩa phim vàng, băng ghi hình. Ba ngày sau, dù sao cũng phải để người ta đi chứ! Hắn lại trơ trẽn bám riết không buông như một tên lưu manh, tiếp tục quấy rối người ta, cuối cùng thì giết chết cô gái. Báo viết hắn rút dao chém tới tấp vào mặt cô gái, cố tình muốn hủy hoại dung nhan cô, máu bắn tung tóe khắp sàn nhà, tường, ga trải giường. Lúc cô gái được đưa đến bệnh viện vẫn còn một hơi thở, đã kể lại đứt quãng về mối quan hệ của họ, cũng như những hành vi độc ác mà hắn đã gây ra.

Ai đọc báo xong cũng đều nguyền rủa gã đó, bảo hắn còn gì là sinh viên đương đại, quả thực là một con thú, không còn chút tính người. Dù chỉ là tỉ lệ một phần trăm nghìn, là thiểu số trong thiểu số, thì cũng là bôi tro trát trấu vào mặt hàng triệu sinh viên đương đại đang tuổi xuân phơi phới. Chỉ duy nhất Tôn Thế Kiệt là không lên tiếng, đợi mọi người nói xong, hắn lại khá đồng cảm mà nói: "Việc này có gì khó hiểu đâu? Hắn chịu hết nổi rồi! Đổi lại là tao, chưa biết chừng cũng sẽ giống như hắn."

Giờ thì hắn thực sự đã làm thế, nhưng người hắn giết không phải là người yêu, hắn cũng chẳng có người yêu nào cả, người hắn giết là Hà Thiết Dân, một bạn học mà lúc nào nhìn hắn cũng thấy chướng mắt, khó chịu.

Trong lúc chiếc xe lao nhanh rẽ trái rẽ phải tiến về phía trường học của Tôn Thế Kiệt, trong đầu tôi đột ngột hiện lên cảnh tượng ở quê nhà Triền Khê. Lúc này, âm lịch mới chỉ là tiết tháng sáu, Triền Khê sẽ là cảnh tượng như thế nào nhỉ.

Trời Triền Khê cũng nóng như ở Thượng Hải, có muỗi, ngay cả cơn gió thổi từ phía đèo tới cũng mang theo chút oi nồng. Mạ đã cấy xuống, đang hồi xanh, nhưng vẫn phải chăm sóc kỹ lưỡng mới có được vụ mùa bội thu. Việc trên ruộng đồng trong bản làng là làm mãi không bao giờ hết. Ngay cả một miếng ruộng lúa trong nhà, cũng phải trông nước, chuẩn bị làm cỏ lúa đợt đầu, phải đề phòng bờ ruộng rò rỉ nước. Còn có những việc năm nào tháng sáu cũng phải làm, ngô trên sườn đồi phải vun xới, khoai tây chín phải đào, đậu tương và đậu tạp phải làm cỏ, bón phân, khoai lang phải lật dây, cải dầu, lúa mì phải thu hoạch rồi. Ồ, đúng rồi, nếu mận kết quả nhiều, còn phải hái xuống, đúng ngày phiên chợ mang đi bán được giá, tính ra, mận tháng sáu là đợt thu hoạch cuối cùng của năm nay, ngọt, bán được thêm chút tiền, có thể giúp đỡ chi tiêu trong nhà... Ài, chỉ là nghĩ vu vơ như thế thôi, ở Triền Khê đã có làm bao nhiêu việc đồng áng cũng không hết. Làm không hết, đừng nói là làm từng việc một, chỉ mới nghĩ đến thôi cũng đã khiến tôi thấy phiền lòng, thấy mệt mỏi rồi. Nói thật, người lớn, thầy cô bắt chúng tôi từ nhỏ phải học hành cho giỏi, chẳng phải chính là vì muốn thoát khỏi những công việc đồng áng làm quanh năm suốt tháng không bao giờ hết như thế này sao.

Phải rồi, kể từ khi đến Thượng Hải học đại học, tôi càng ngày càng ít nghĩ đến những chi tiết sinh hoạt ở Triền Khê.

Hôm nay, ngay đúng thời điểm này, tôi lại nghĩ đến nhiều như vậy. Là sao nhỉ? Tất cả đều là vì tin dữ mà Tôn Thế Kiệt gây ra, sớm biết đến Thượng Hải học đại học, Tôn Thế Kiệt sẽ kết thúc bằng việc giết người, thì thà không đi học còn hơn, thà cứ ở lại Triền Khê làm ruộng còn hơn. Ngày ngày làm nhiều việc tay chân như vậy, mệt thì mệt thật, nhưng lòng sẽ không khổ, cũng không phiền muộn như thế này. Nếu thực sự ở lại Triền Khê, thức dậy sớm thế này, trước hết là không khí trong lành, Thượng Hải sẽ không có không khí tươi mát dễ chịu như vậy. Nhưng không khí dù có tốt, dù có mát mẻ đến mấy thì cũng phải lên đồi cắt cỏ, cắt loại cỏ non mà trâu thích ăn. Cắt cỏ đâu chỉ đơn giản là nghĩ như vậy, trời tờ mờ sáng đã phải đi cắt cỏ, chân bước xuống là ướt đẫm ống quần vì sương. Chưa kể, tối hôm trước đã phải mài liềm, liềm cũng đâu có dễ mài, cha luôn trách tôi, liềm tôi mài dùng không thuận tay, ngay cả cắt cỏ trên bờ ruộng cũng không cắt cho gọn gàng được. Liềm cha mài mới gọi là sắc, sáng loáng... Ài, con dao Tôn Thế Kiệt dùng để giết người là loại dao gì nhỉ, tôi thường xuyên đến chỗ hắn, sao lại chẳng mảy may phát hiện ra?

Chiếc taxi phanh gấp một cái, phát ra tiếng kêu chói tai. Tôi tỉnh lại từ dòng suy tư, tài xế quay đầu hỏi tôi: "Vào từ cổng chính, hay cổng sau."

Sáng sớm, tốc độ xe quả nhiên nhanh, nhìn xuyên qua cửa sổ xe, xe đã dừng ở gần cổng sau trường đại học nơi Thế Kiệt theo học, tôi đột nhiên nhớ ra tòa ký túc xá của Tôn Thế Kiệt ở gần cổng sau trường họ. Vội vàng đáp: "Cổng sau, vào từ cổng sau!"

Run rẩy trả tiền xe, tôi mở cửa xe nhảy xuống, chạy như bay vào cổng sau trường học, phía sau truyền đến tiếng gọi của tài xế: "Này, vẫn còn thiếu bốn hào tiền lẻ..."

Tiền lẻ, xin lỗi nhé bác tài, tôi không ngoảnh đầu lại, lao thẳng đến tòa ký túc xá nơi Tôn Thế Kiệt ở.

Đang là thời điểm rạng đông, trong khuôn viên trường tuy rất yên tĩnh, nhưng trước tòa ký túc xá đó của Tôn Thế Kiệt đã có những động tĩnh lạ thường. Tôi vừa chạy vừa vô thức nhìn về phía trước tòa nhà, có vài cảnh sát đang chạy đôn chạy đáo bận rộn, hành động của họ nhanh thật đấy, tôi là người báo cảnh sát vừa mới tới nơi, họ đã ở hiện trường từ lâu rồi. Á, cái người cao cao đang cầm máy quay DV kia, chẳng phải là Vu Khản sao, tôi gọi hắn một tiếng, hắn không nghe thấy, chỉ mải mê chĩa máy quay DV về phía hướng sân thượng. Trên sân thượng tòa nhà cao 22 tầng, nền trời xám xanh, chẳng nhìn thấy gì cả. Vu Khản đang bận quay cái gì thế nhỉ?

2 tháng 8 năm 2003, trời nắng, chiều tối có mưa, sau mưa nhiệt độ vẫn nóng khó chịu, thứ Bảy.

Nói là yên tâm, thật ra trong lòng tôi vẫn hơi bất an. Bình thường ngày nghỉ cuối tuần, tôi chê thời gian không đủ dùng, cảm thấy có làm bao nhiêu việc cũng không hết. Nhưng hôm nay, tôi lại chẳng có hứng làm gì, có cảm giác trống rỗng, đặc biệt là khi nằm lì trong căn phòng bày biện đơn giản ở Tân Trang, đừng nói là làm gì, ngồi không thôi cũng đổ mồ hôi, người ngợm dính dấp nhễ nhại.

Tôi hẹn Miêu Sam đến chơi, nhưng cô ấy bảo, thời gian trong ngày đều kín lịch hết rồi, kín đến tận năm giờ chiều mới trống được, không đến được. Tôi nói: "Hôm nay chẳng phải là ngày nghỉ cuối tuần sao." Cô ấy nói: "Chính vì là ngày nghỉ cuối tuần nên người ta mới hẹn đi làm nhiều. Anh quên rồi sao, em từng nói với anh, những chủ nhà như chị Tiểu Anh mà anh gặp lần trước, trả tiền nhiều nhưng cũng là người không đắc tội được. Thời gian chị ấy quy định là không thể lay chuyển."

Tôi nói: "Em nhận ít việc đi một chút không được sao?" Cô ấy nói: "Nhận thêm chút việc thì có thể có thêm chút thu nhập, thời tiết nóng thế này, không làm việc, cứ ở lì trong cái phòng vừa nhỏ vừa bẩn đó, thực sự sẽ bị giam cho sinh bệnh mất. Cái chỗ ở đó anh đã từng thấy rồi đấy, còn có người muốn ngủ vào ban ngày, không được gây ra tiếng động."

Hầy, tôi còn biết nói gì nữa. Miêu Sam chưa từng nghĩ đến việc ngày nghỉ sẽ chủ động đến bầu bạn với tôi, hoặc bất ngờ đến tạo sự ngạc nhiên, cô ấy chưa bao giờ làm như vậy. Con người cô ấy à, cái gì cũng tốt, chỉ là không có lấy một chút tế bào lãng mạn nào.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nghiêm túc nghĩ cho cô ấy thì cô ấy cũng bất lực thôi, đã hẹn với người ta rồi, người ta chờ cô ấy đến làm việc, đến dọn dẹp. Làm người phải giữ chữ tín, cô ấy có thể không đi được sao. Chẳng phải ai cũng đang nói, Thượng Hải thiếu nhất là những người giúp việc theo giờ có tố chất tốt hay sao.

Dưới tán cây xanh ở khu chung cư bên cạnh vẫn còn chút mát mẻ, tôi tản bộ ở đó, nhìn bãi cỏ bằng phẳng và từng hàng cây xanh, không khỏi hoài niệm về những ngày tháng ở Triền Khê.

Mùa hè ở Triền Khê cũng nóng, nhưng nóng một cách sảng khoái, ban ngày nóng, sáng tối vẫn mát mẻ. Đặc biệt là những buổi sáng mùa hè, ánh nắng rực rỡ len lỏi giữa rừng cây trên núi, một bên hướng dương bừng sáng rạng rỡ, bên khuất nắng thì trong trẻo yên bình, trong không khí phảng phất mùi hương của hoa màu, cảnh sắc núi non sông nước, cây cối hoa cỏ, trong lành đến mức khiến người ta dù không muốn tĩnh tâm cũng phải tĩnh lại.

Cánh đồng Triền Khê mùa hè lại càng là một màu xanh mướt mắt, những lá mạ đọng đầy sương sớm, dưới ánh mặt trời lấp lánh tỏa sáng, đẹp vô cùng. Trong vườn mỗi nhà cũng là một màu xanh cao thấp. Những bông hoa hướng dương ngoài núi rừng, ngày ngày ngửa mặt dõi theo mặt trời quay, bạn tập trung nhìn nhưng lại chẳng thấy nó quay từ lúc nào. Ngay cả giữa trưa nắng gắt, mặt trời xuyên qua mái hiên lá xanh, rắc xuống con đường trong bản đầy đá xanh và sân nhà từng gia đình, cái cảm giác yên tĩnh tựa như trong mơ đó, cũng là điều tôi thường xuyên nhung nhớ. Ồ, thực sự muốn nằm trên phiến đá xanh dưới bóng cây, ôm một cuốn sách yêu thích, muốn đọc thế nào thì đọc. Đọc mệt rồi thì nhắm mắt nghỉ ngơi, tỉnh dậy lại nhấp một ngụm trà khổ đinh giải nhiệt. Văn nhân thời cổ đại Trung Quốc, chẳng phải hằng mơ ước về một trạng thái sống không tranh với đời như thế này sao.

Khu chung cư trước mắt tuy rằng cũng yên tĩnh, nhưng yên tĩnh mà không yên ổn. Nghe kìa, từ những tòa nhà kia thỉnh thoảng lại truyền đến từng đợt tiếng đập phá, khó nghe nhất là tiếng máy cắt, ồn ào khiến tôi phiền lòng. Đúng vậy, tôi biết. Đó là những nhà có nhà mới đang sửa sang nhà cửa, người Thượng Hải không biết là bị làm sao, trước khi chuyển nhà đều phải sửa sang lại nhà cửa. Những người ở tòa soạn, mỗi khi nhắc đến nhà cửa, nhắc đến việc sửa sang, mô tả đó là việc hạnh phúc nhất cũng là đau khổ nhất trên đời, cái vẻ mặt hớn hở đó thật khiến tôi khó lòng hiểu nổi.

Tuy nhiên, sau này nếu tôi có nhà, dự định kết hôn với Miêu Sam, tôi cũng sẽ sửa sang, trang hoàng căn phòng thật đẹp đẽ, sống cuộc sống của người thành thị thực thụ, làm một người Thượng Hải ra dáng. Đến lúc đó, dù thế nào đi nữa tôi cũng sẽ không để Miêu Sam đi làm người giúp việc theo giờ hầu hạ người khác nữa. Thực sự cắm rễ tại Thượng Hải, để con cháu đời đời của tôi đều được sinh sôi nảy nở tại thành phố tốt nhất Trung Quốc này. Chỉ là, đến ngày đó, không biết phải chờ đợi bao lâu đây.

Trở về nhà, vẫn cứ rỗi rãi, gần trưa, tôi tiện tay nấu một bát mì lớn ăn, có lẽ cho nhiều ớt quá, ăn xong toàn thân đổ mồ hôi, rửa bát xong nằm trên giường nghỉ trưa, một lát sau chiếu đã ướt sũng một mảng. Đang mơ màng sắp ngủ, Tô Duyệt gửi cho máy nhắn tin của tôi một tin nhắn, hỏi tôi: "Anh đang ở đâu? Liên lạc với em."

Tôi nghĩ chủ nhật cô ấy đặc biệt nhắn tin, chắc chắn là có việc. Thế là tôi xuống lầu chạy đến bốt điện thoại công cộng, gọi cho cô ấy một cuộc. Ai ngờ cô ấy chẳng có việc gì cả, chỉ là tán gẫu trên điện thoại với tôi, hỏi tôi trưa ăn gì, sáng làm gì, hiện tại Thượng Hải có ba chủ đề hot, có biết không. Tôi tò mò hỏi cô ấy là ba chủ đề hot nào, cô ấy ngạc nhiên nói anh không biết à, vụ sập hầm đường bộ số 4 đi qua sông Hoàng Phố, làm chấn động cả nước; còn có một ông chủ tên Chu Chính Nghị, chuyện dính líu sâu xa lắm, bị bắt xử ba năm; ngoài ra nữa, nghe nói Hồng Kông mới đây xảy ra cuộc diễu hành hàng chục vạn người, phàm là người tham gia diễu hành đều mặc áo đen quần đen giày đen, đội mũ đen, cầm ô đen, cũng không biết là thật hay giả. Tôi bảo kể những chuyện này thì có ý nghĩa gì đâu. Ở tòa soạn ngày nào chẳng lan truyền mấy tin đồn nhảm. Tô Duyệt nghe giọng điệu mất kiên nhẫn của tôi, chắc là hiểu tôi không muốn tán dóc nhảm nhí với cô ấy thêm, liền hỏi thẳng, giờ có rảnh không, nếu rảnh thì qua chỗ cô ấy chơi, cô gái ở cùng phòng với cô ấy ra ngoài rồi, cô ấy ở một mình, thấy cô đơn quá. Thời tiết lại nóng thế này, thật là ngột ngạt. Cô ấy còn nói, anh qua xem đi, căn phòng em thuê này, tuy nói là nhà cổ, nhưng khá là có lịch sử, rất đặc biệt đấy.

Tôi nghe ra rồi, mời tôi qua chỗ cô ấy, đó mới là lý do thực sự khiến cô ấy chủ động gọi điện. Hầy, cô ấy nghĩ ra được đấy, một thanh niên trai tráng như tôi, chạy đến chỗ một cô gái độc thân ở để chơi, đi đi lại lại, trong mắt người Thượng Hải, lại thành ra là đang yêu nhau rồi.

Trong lòng tôi đã sớm cảnh giác rồi, chỉ đành khéo léo nói với cô ấy, tôi đã hẹn với đồng hương rồi, chiều nay có việc. Dù sao cô ấy cũng thuê nhà ở trung tâm thành phố, gần tòa soạn, sau này có thời gian, tôi nhất định sẽ qua xem. Cô ấy nói nhất định nhé, rồi tôi cúp điện thoại.

Trả tiền xong, trên đường đi bộ về nhà, trong mắt tôi hiện lên hình ảnh của Miêu Sam và Tô Duyệt. Một người tôi rất muốn ở bên cạnh, thì cô ấy lại bận làm giúp việc theo giờ kiếm tiền, không có thời gian; một người có thừa thời gian, tôi lại không muốn ở bên cạnh. Ai, Miêu Sam chẳng phải nói cô ấy bận đến năm giờ chiều sao, đơn giản là tôi chờ một chút rồi đi tìm cô ấy thôi.

Khi đã quyết định xong, tôi định để lại lời nhắn trên máy nhắn tin của cô ấy, không biết làm sao, trước mắt tôi lại hiện lên cảnh tượng nhìn thấy sau khi chia tay cô ấy hôm đó. Tôi thay đổi ý định, quyết định không báo trước cho cô ấy, bất ngờ xông đến chỗ cô ấy ở, mời cô ấy đi dạo phố, tìm một quán ăn trung bình gọi thêm mấy món ăn bữa tối, tạo cho cô ấy một sự bất ngờ. Kể từ bữa tối thịnh soạn mời bác Tôn hôm trước, chúng tôi vẫn chưa tụ tập cùng nhau lần nào.

Về đến nhà không lâu, thì có một trận mưa, vốn tưởng sau mưa sẽ mát mẻ hơn chút, ai ngờ mưa vừa tạnh vẫn nóng bức khó chịu y như cũ, chẳng làm được việc gì.

Hơn năm giờ, chuyển hai chuyến xe buýt, vừa đi vừa hỏi đường, khi tìm đến chỗ ở của Miêu Sam, cô ấy vẫn chưa về. Có lẽ do nhiệt sóng không tan sau cơn mưa, cái mùi hôi thối lan tỏa trong không khí ở "làng rác" này, dường như còn nồng nặc hơn so với đêm hôm đó tôi đến.

Căn phòng mà ba cô gái Miêu Sam thuê chỉ có một người ở nhà. Khi tôi đến cửa, cô gái đó đang đối diện với một chiếc gương tròn nhỏ treo trên tường, ghé sát vào chăm chú kẻ lông mày. Trên đầu cô ấy búi tóc kiểu cách, trên dái tai đeo hai chiếc vòng tròn mạ vàng chói mắt, trên mặt bôi một lớp phấn mỏng. Thấy tôi đứng ở cửa không nhúc nhích, cô ấy đánh giá tôi từ đầu đến chân một lượt, cây kẻ lông mày đặt lên bàn, quay mặt lại, nở một nụ cười ngọt ngào với tôi, giọng điệu nũng nịu hỏi: "Anh tìm ai?"

Ồ, cô gái này có đôi mắt sâu và to, chiếc mũi nhỏ hơi vểnh, đôi môi đỏ rực rỡ mím lại biểu cảm phong phú. Tôi cũng cười với cô ấy, nói với cô ấy tôi tìm Miêu Sam.

Cô ấy nói: "Miêu Sam sắp về rồi, nhanh thôi, anh là..."

Tôi nói: "Tôi là đồng hương Triền Khê của Miêu Sam."

"Ồ", cô gái cười càng tươi hơn, "Anh chính là anh sinh viên của Miêu Sam đấy à. Vậy thì, chúng ta cũng là đồng hương rồi, tôi không phải người Triền Khê, nhưng tôi cũng đến từ Quý Châu, tôi là người Kiềm Nam, tôi tên Mỹ Ngọc, anh vào đi, vào ngồi đi, Miêu Sam lát nữa là về thôi." Trong lúc nói chuyện cô ấy lộ ra giọng địa phương Quý Châu. Cũng lạ, vừa nghe thấy giọng quê hương, trong lòng tôi liền thấy vui mừng.

Tôi bước vào trong nhà, từ người cô gái xộc ra một mùi nước hoa pha lẫn với mùi cơ thể, trộn lẫn với mùi hôi thối luôn tồn tại trong không khí, cảm giác là lạ.

"Anh ngồi đi," Mỹ Ngọc kéo từ bên giường một chiếc ghế đẩu nhỏ, vỗ vỗ bảo tôi ngồi, "Không sao đâu, cứ ngồi tự nhiên đi. Lát nữa em đi ngay, Miêu Sam chưa về cũng không sao, anh cứ ngồi đây chờ cô ấy."

Tôi nghĩ Mỹ Ngọc ăn mặc chưng diện, trang điểm đậm như thế, chắc chắn là đi ra ngoài gặp gỡ bạn bè. Thế là nói: "Không làm lỡ việc của cô, cô phải ra ngoài, tôi chờ cô ấy ở bên ngoài cũng được."

"Không cần không cần, anh cứ ngồi đi. Hơn nữa, giờ làm việc của em còn sớm mà." Vừa nói, Mỹ Ngọc vừa ngồi xuống mép giường đối diện tôi. Cô ấy tiện tay cầm lấy một cái quạt, quạt lấy quạt để: "Ai da, thời tiết nóng thật. Thượng Hải cái gì cũng tốt, chỉ là nóng quá không chịu nổi."

Câu nói này của cô ấy đã để lộ giọng Thượng Hải rồi. Tôi cố gắng lục lọi trong ký ức, nhớ ra rồi, Miêu Sam hình như từng nói với tôi, hai cô gái đi làm thuê ở cùng cô ấy, một người làm trong một nhà máy thâm dụng lao động không xa chỗ ở, làm sản phẩm điện tử, một ngày bận tối mắt tối mũi. Người kia làm dịch vụ ăn uống, chắc hẳn Mỹ Ngọc chính là người làm dịch vụ ăn uống đó, nhưng cô ấy làm dịch vụ ăn uống, sao lại ăn mặc phô trương thế này, chẳng lẽ cũng giống như Hỉ Mai mà tôi từng viết, là làm nhân viên đón khách? Không đúng nhỉ, nhân viên đón khách cũng đâu có ăn mặc thế này. Trong lòng tôi hơi hiểu ra cô ấy làm nghề gì rồi. Người mà Miêu Sam nói trong điện thoại là ban ngày phải ngủ ở nhà, chắc chính là cô ấy.

Tôi khơi chuyện nói: "Nghe Miêu Sam nói, cô làm dịch vụ ăn uống..."

"Trước kia làm dịch vụ ăn uống, từng rửa bát, bưng đĩa, làm nhân viên đón khách, đều quá khổ, quá mệt! Con người em, từ nhỏ đã quen tự do tự tại rồi..."

À, cô ấy đúng là từng làm nhân viên đón khách thật! Tôi nói: "Làm nhân viên đón khách, chẳng phải khá nhàn hạ sao..."