"Nhìn thì tưởng dễ thôi. Cậu cứ thử đi, đứng một chỗ mấy tiếng đồng hồ, lại còn phải lúc nào cũng tươi cười, đối mặt với mấy kẻ chẳng quen chẳng biết, cứ cúi chào hết lần này đến lần khác, cứ lặp đi lặp lại: Hoan nghênh quý khách, hoan nghênh quý khách, hoan nghênh quý khách quay lại. Giờ thì tôi không làm nữa, tôi đổi nghề rồi." Cô vừa nói vừa làm điệu bộ cúi chào đón khách rất sinh động, tay vẫn phe phẩy chiếc quạt nhỏ liên hồi, trông rất buồn cười.

Tôi rụt rè hỏi: "Vậy cậu..."

"Tôi làm tiếp viên rót rượu." Mỹ Ngọc thản nhiên đáp, tay vẫn phe phẩy quạt vù vù, "Thật sự tự do hơn nhiều, cũng thoải mái vui vẻ hơn nhiều."

Tôi cố gắng giữ vẻ bình thản trên mặt, để mình không lộ ra vẻ ngạc nhiên quá mức: "Mỗi ngày làm việc bao lâu?"

"Cũng vậy thôi, trời tối hẳn là bắt đầu vào ca chính thức. Ngày nhàn rỗi thì qua mười hai giờ đêm mới tan làm. Còn những ngày cuối tuần hay lễ tết bận rộn, khách khứa hứng lên thì muộn hơn chút. Đặc biệt là mấy ngày nóng nực này, là mùa cao điểm, về nhà lúc hai, ba giờ sáng là chuyện thường tình."

"Thu nhập thì sao..." Tôi ấp úng hỏi.

"Khá hơn đi làm công nhiều!"

"Tính thế nào?"

"Cậu thích hỏi thì tôi nói cho," Mỹ Ngọc cười nhạt, "Tôi biết cậu làm phóng viên ở tòa soạn, lúc viết bài đừng nhắc đến tôi là được. Thu nhập của tiếp viên rót rượu chủ yếu dựa vào tiền boa. Khách cho bao nhiêu, tôi nhận bấy nhiêu."

"Chủ quán bar không chia chác với cậu à?"

"Chia cái gì chứ. Lão ta kiếm lời nhiều rồi! Tôi còn phải chia tiền rượu của lão nữa cơ."

"Lão kiếm từ đâu?"

"Từ tiền rượu chứ đâu."

"Chẳng phải rượu đều niêm yết giá rõ ràng sao."

"Đúng rồi, giá rượu được niêm yết rất cao. Khách đến, tôi toàn chọn loại rượu đắt tiền mà gọi, dù sao rượu với điểm tâm, mọi chi phí đều do khách trả. Sau khi rượu được mang lên, thật giả lẫn lộn. Nếu là rượu thật, tôi sẽ cùng khách uống từ từ, thưởng thức từ từ, còn chém gió với khách về Lafite, Cognac, thỉnh thoảng lại giả vờ ra vẻ bình phẩm hương vị rượu thơm thế nào, đậm đà thế nào, dư vị dài lâu ra sao. Nếu là rượu giả, tôi sẽ uống nhanh hơn một chút, nếu đối phương tửu lượng tốt, người hào sảng, tôi dứt khoát uống cạn luôn."

"Uống rượu giả sao?"

"Uống thật thì không say chết à? Rượu ngoại nồng độ cao lắm đấy." Mỹ Ngọc trợn mắt, làm mặt quỷ nói, "Nói cho cậu biết, rượu giả cũng phân loại, có loại dùng rượu VSOP rẻ tiền để giả danh XO, có loại thì trực tiếp dùng hồng trà pha chế cho giống rượu thật. Cậu nghĩ xem, một cốc hồng trà bao nhiêu tiền, mà một ounce XO ít nhất là tám mươi, một trăm tệ. Một ounce rượu thì được bao nhiêu chứ, đi cùng khách nào mà chẳng phải uống vài ly?"

"Cậu chưa bao giờ say à?"

"Chưa bao giờ say cả. Có khách thích ép uống, tôi tối đa cũng chỉ uống đến ngà ngà say là cùng. Tôi còn một nguyên tắc..."

"Nguyên tắc?"

"Phải đó. Chính là tiếp rượu không tiếp thân. Tôi chỉ tiếp khách uống rượu, nói chuyện, nhảy nhót, không đi theo khách, không đến khách sạn cùng khách, không đến nơi ở của khách. Cho dù như vậy thì kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng tôi không làm. Thật đấy!" Mỹ Ngọc nghiêm túc nhìn chằm chằm vào mặt tôi nói, "Không tin cậu có thể hỏi Miêu Sam, đêm nào tôi cũng quay về cái giường này để ngủ. Tuy môi trường ở đây không ra sao, nhưng dù sao nó cũng là một cái tổ ấm, cậu nói có đúng không? Ồ, Miêu Sam về rồi..."

Trong lúc nói chuyện, Mỹ Ngọc rời khỏi ghế đứng dậy đi về phía cửa, tôi nghe dưới lầu có tiếng xe máy, cũng theo Mỹ Ngọc đi ra ban công tầng hai, cúi đầu nhìn xuống, tôi gần như không tin vào mắt mình, chỉ cảm thấy một dòng máu nóng bốc thẳng lên đầu.

Miêu Sam, là Miêu Sam, cô ấy thạo việc bước xuống từ ghế sau của chiếc xe máy vừa tắt máy, sảng khoái cảm ơn gã đàn ông lái xe, tay lái mô tô dở mũ bảo hiểm ra, quay mặt lại nói: "Miêu Sam, tôi đợi cô ngay dưới lầu này!"

"Đợi tôi làm gì?"

"Tôi đưa cô đi ăn tối."

"Không đi nữa, hôm nay tôi mệt rồi."

"Đi đi, cô ở nhà một mình, chẳng phải cũng phải nấu cơm ăn sao, cũng mệt như nhau cả thôi."

"Đã bảo là không đi rồi, tôi không muốn ra tiệm."

"Vậy tôi cứ đợi dưới lầu."

"Tiền Quang Vũ, anh mà cứ mặt dày thế này, tôi sẽ không ngồi xe anh nữa đâu."

"Vậy... vậy được thôi, lần sau tôi lại hẹn cô, tạm biệt."

"Thế mới phải. Tạm biệt." Miêu Sam vẫy tay với anh ta như an ủi.

Gã đàn ông đó lại nhấn mạnh ga xe máy, chiếc xe "tạch tạch tạch" một hồi, lại giống như lúc đến, quay đầu xe rồi lao đi.

Mắt tôi trợn trừng, nhìn trân trân màn này từ đầu đến cuối, một cơn ghen tuông trào dâng, ngọn lửa vô danh bốc thẳng lên đầu. Rõ ràng là gã này đang bám lấy Miêu Sam, đang theo đuổi cô ấy.

Miêu Sam chưa nhìn thấy hai chúng tôi, đi đến đầu cầu thang, Mỹ Ngọc vẫy tay gọi cô ấy: "Miêu Sam, cậu nhìn xem, ai đến này!"

Miêu Sam nghe tiếng ngẩng đầu lên, sắc mặt thay đổi xoạch một cái. Tôi đinh ninh là cô ấy chột dạ, mở to mắt trừng trừng nhìn cô ấy.

"Tiểu Lương, cậu đến đây sao không báo với tớ một tiếng." Miêu Sam vẫy tay với tôi, vừa bước lên lầu vừa nói, "May mà tớ về thẳng nhà."

Tôi không tiếp lời cô ấy, tôi cũng chú ý tới việc Mỹ Ngọc đang quay mặt nhìn tôi, tôi biết như vậy là không lịch sự, nhưng tôi không nói nổi thành lời, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, bên cạnh Miêu Sam lại có một người đàn ông như thế này, hơn nữa qua mấy câu đối thoại vừa rồi, tôi liền nhận ra ngay, người đàn ông đó có cảm tình mãnh liệt với Miêu Sam. Tôi đinh ninh, lần đầu tiên tôi đến chỗ Miêu Sam đó, người đàn ông lái mô tô chở cô ấy mà tôi nhìn thấy trên xe buýt, chính là người đàn ông tên Tiền Quang Vũ này. Hai lần tình cờ gặp gỡ này, khiến tôi nhìn thấy rất rõ ràng, bọn họ đã khá thân thiết rồi. Không thân thiết, Miêu Sam sẽ tự nhiên, dễ dàng ngồi xe máy của anh ta như vậy sao? Cô ấy ngồi xe anh ta, chính là chứng minh không ghét anh ta.

Tim tôi đập dữ dội, mặt tôi đỏ bừng lên, tôi giận dữ, tôi phẫn nộ, tôi ghen tuông đến mức không nói nên lời.

Miêu Sam đi đến trước mặt tôi, mỉm cười hỏi: "Cậu đi ngang qua đây, hay là cố ý đến vậy? Nè, vào nhà đi."

Tôi vẫn đang dỗi.

Mỹ Ngọc chắc chắn đã cảm nhận được, xen vào một câu: "Cậu ấy mới đến được một lát thôi. Miêu Sam, tớ thường nghe cậu nhắc tới, hôm nay cuối cùng tớ cũng được nhìn thấy anh sinh viên này của cậu. Quả nhiên danh bất hư truyền, tướng mạo tuấn tú, đúng là chàng trai khỏe mạnh của Quý Châu chúng ta. Được rồi, hai người chơi đi, tớ đi làm đây."

Mỹ Ngọc vào nhà đeo chiếc túi xách nhỏ tinh xảo của mình lên, liếc nhìn chúng tôi mỗi người một cái rồi bỏ đi. Cơn giận dữ của tôi không kìm được nữa, từng đợt cứ bốc lên ngùn ngụt.

"Sao cậu không nói gì, tớ về rồi, cậu không vui à?" Miêu Sam đang hỏi tôi. Tôi không thèm đáp.

"Cậu xem, chúng mình ra ngoài ăn tối, hay là cứ tùy tiện nấu chút gì đó ở đây ăn?" Miêu Sam lại hỏi tôi một câu, cô ấy đã nhìn ra vẻ bực bội của tôi, giọng điệu khi nói chuyện cũng có phần không tự nhiên.

Càng như thế, tôi càng đinh ninh cô ấy chột dạ, trong lòng có tật. Chúng tôi thường gọi điện, thường gặp mặt, cô ấy chưa bao giờ nhắc với tôi rằng, trong cuộc sống của cô ấy lại còn một người đàn ông như thế này, một người đàn ông theo đuổi cô ấy rất gắt gao.

Miêu Sam rót một cốc nước, uống một ngụm, rồi đưa cho tôi: "Cậu có uống không?" Tôi lắc đầu.