Lesley-Castle, ngày 18 tháng Ba
Đúng cái ngày tôi nhận được bức thư ân cần của bạn, Matilda cũng nhận được một lá thư từ Sir George, đề ngày gửi từ Edinburgh, báo tin rằng ông ấy sẽ rất hân hạnh được đưa phu nhân Lesley đến thăm chúng tôi vào tối hôm sau. Như bạn có thể hình dung, tin tức này làm chúng tôi vô cùng ngạc nhiên, nhất là vì những thông tin bạn cung cấp về vị phu nhân ấy đã khiến chúng tôi đinh ninh rằng chẳng đời nào bà ta lại chịu lặn lội tới Scotland vào cái thời điểm London đang nhộn nhịp đến thế. Tuy nhiên, phận là bề dưới, chúng tôi buộc phải tỏ vẻ sung sướng tột độ trước ân huệ to lớn là chuyến thăm của Sir George và phu nhân Lesley. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để hồi âm, bày tỏ niềm hạnh phúc vô biên khi được mong chờ "Phước lành" ấy giáng xuống, nhưng rồi may mắn thay, chúng tôi sực nhớ ra rằng vì họ sẽ tới Lâu đài ngay tối hôm sau, nên cha tôi không thể nào nhận được thư trước khi ông rời Edinburgh. Thế là chúng tôi đành an phận, mặc kệ cho họ tự đoán xem chúng tôi có đang hạnh phúc đúng mức hay không.
Đúng chín giờ tối hôm sau, họ tới nơi, đi cùng với một người em trai của phu nhân Lesley. Vị phu nhân ấy hoàn toàn đúng như những gì bạn đã mô tả, chỉ có điều là tôi không thấy bà ta xinh đẹp như cái cách bạn ca ngợi. Khuôn mặt bà ta cũng chẳng đến nỗi tệ, nhưng cái vóc dáng nhỏ thó, chẳng chút uy nghi ấy thật khó coi; đặt cạnh chiều cao thanh thoát của Matilda và tôi, bà ta trông chẳng khác nào một con lùn tí hon vô nghĩa. Sự tò mò muốn diện kiến chị em chúng tôi (hẳn phải lớn lao lắm mới khiến bà ta vượt hơn bốn trăm dặm đường) giờ đã được thỏa mãn hoàn toàn, nên bà ta đã bắt đầu nói đến chuyện trở lại thị thành và ngỏ ý muốn chúng tôi đi cùng. Chúng tôi không thể từ chối yêu cầu của bà ta, nhất là khi nó còn được tiếp sức bởi mệnh lệnh của cha, và được nhấn mạnh bằng những lời khẩn khoản của ông Fitzgerald – người mà chắc chắn là một trong những thanh niên dễ mến nhất mà tôi từng gặp. Ngày khởi hành vẫn chưa được quyết định, nhưng dù đi khi nào, chúng tôi chắc chắn sẽ mang theo cô bé Louisa nhỏ của chúng tôi. Vĩnh biệt bạn thân mến, Charlotte; Matilda cùng tôi xin gửi những lời chúc tốt đẹp nhất tới bạn và Eloisa.
M. L.
