Đàm Chí Hải và Từ Kỷ Nguyên bay đêm trở về Giang Bắc, hiện tại hai người này đã là châu chấu trên cùng một sợi dây, đâu còn tâm trí đâu mà đấu đá lẫn nhau.

Trước đó tại buổi lễ chuyển nhượng cổ phần, bọn họ bị Lưu Tử Quang giở trò lừa một vố đau điếng, nghe nói cấp trên vô cùng tức giận, Mã Kinh Sinh và Diệp Quân Sinh đều phải chịu sự phê bình nghiêm khắc. Nếu chuyện Lưu Tử Quang vượt ngục trốn thoát này lại bị lộ ra ngoài, thì đó thực sự không phải là vấn đề chỉ cần cách chức là giải quyết xong, đặc biệt là Đàm Chí Hải, vốn dĩ đang trong thời gian lập công chuộc tội, nếu lại tái phạm sai lầm nghiêm trọng lần nữa, không những tương lai chính trị chấm dứt mà e rằng còn có cả cảnh tù tội.

Vì thế cả hai đều dốc hết tâm sức, Đàm Chí Hải là quan liêu, sở trường nhất là lừa trên dối dưới, ám độ trần thương; Từ Kỷ Nguyên là đặc công, am hiểu các công việc nghiệp vụ. Sau khi đến Giang Bắc, họ điều động chi nhánh cảnh sát vũ trang địa phương và đại đội cảnh sát đặc nhiệm bao vây tìm kiếm khắp nơi. Rất nhanh sau đó đã có tin tức truyền tới, phát hiện tung tích kẻ đào tẩu trên bãi hoang bên bờ sông Hoài Giang.

Cảnh sát Giang Bắc hết sức coi trọng, điều động toàn bộ lực lượng để vây bắt, nhưng họ chỉ có thể đóng vai trò vòng ngoài, xông pha tuyến đầu là lực lượng đặc chủng trực thuộc cơ quan liên quan vừa đáp máy bay đến, toàn bộ trang bị súng tiểu liên MP5 do Trùng Khánh chế tạo, súng trường tự động 95, mũ chống đạn Kevlar, kính nhìn đêm hồng ngoại.

Bãi sông vào mùa xuân, lau sậy mọc um tùm, nhìn xa như một dải đen kịt. Trận chiến nổ ra lúc nửa đêm, tiếng súng tiểu liên vang vọng bầu trời đêm, xen lẫn tiếng gầm rú của pháo không giật 82. Đến một giờ rưỡi, xe bọc thép bánh lốp của phân khu quân sự đến tiếp viện, pháo tự động 25mm bắn liên hồi suốt nửa đêm.

Khi bình minh ló rạng, trận chiến cuối cùng cũng kết thúc. Những chiến sĩ mệt mỏi rã rời lôi ra một thi thể không còn hình người, phần đầu đã bị đạn bắn nát bấy như quả dưa hỏng, đừng nói là phân biệt diện mạo, ngay cả nhận dạng nam nữ cũng khó khăn.

Lực lượng cảnh sát vũ trang và cảnh sát hình sự ở vòng ngoài đều vui mừng reo hò.

Đàm Chí Hải và Từ Kỷ Nguyên liên danh báo cáo lên cấp trên rằng, tử tù vượt ngục Lưu Tử Quang trong quá trình truy bắt đã ngoan cố chống cự, khuyên nhủ không thành nên bị cảnh sát vũ trang tham chiến bắn hạ, kết thúc cuộc đời tội ác của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Tin tức truyền đến Bắc Kinh, mọi thứ vẫn như thường lệ, dường như chỉ vừa mới giết chết một con kiến nhỏ không đáng kể.

Tại Melbourne, trong trang viên của cổ đông lớn tập đoàn Lôi Thác – ngài Howard, một bữa tiệc quy mô chưa từng có đang được tổ chức. Thorpe nâng ly sâm panh chúc mừng ngài tước: "Thưa ngài, kế hoạch của ngài đã thành công."

"Phải đó, rất đáng để cạn ly vì chuyện này." Ngài tước giữ vẻ khiêm tốn nâng ly lên, nói: "Người Trung Quốc tự đại kiêu ngạo, những thứ của tổ tiên đã quên sạch sành sanh. Richard, món quà này tặng cho cậu đấy."

Trên bàn bày một cuốn sách đóng chỉ bìa vải màu xanh, bốn chữ Hán thể Lệ mà Thorpe tất nhiên là biết: "Tam Thập Lục Kế".

"Kế này gọi là mượn dao giết người." Howard đắc ý dào dạt nâng ly rượu lên.

---❊ ❖ ❊---

Tại đội cảnh sát hình sự, các đồng nghiệp đang cầm ảnh hiện trường thảo luận, đột nhiên Hồ Dung với khuôn mặt sa sầm đi tới, mọi người lập tức im bặt. Hồ Dung liếc nhìn bức ảnh, nhìn thấy đôi giày trên chân người chết, đôi mắt cô lập tức sáng lên, đây không phải là đôi giày mình đưa cho Lưu Tử Quang sao, màu quần cũng không đúng.

"Trong quá trình chiến đấu thương vong có lớn không?" Hồ Dung hỏi.

"Cảnh sát Giang Bắc chúng ta chỉ có thể đứng ngoài rìa, nhưng xem ra không có thương vong, ít nhất bác sĩ và vật tư y tế của chúng ta đều không cần dùng tới, sau sự việc các bệnh viện lớn cũng không tiếp nhận bệnh nhân nào." Một cảnh sát hình sự trả lời.

Hồ Dung lập tức hiểu ra, cười lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

"Đúng vậy, chỉ dựa vào tài bắn súng của Lưu Tử Quang, kiểu gì cũng phải hạ gục bảy tám tên chứ." Người cảnh sát kia gãi đầu nói.

Hồ Dung tất nhiên sẽ không chia sẻ bí mật này với bất kỳ ai, cô bước ra khỏi văn phòng, bầu trời bên ngoài vô cùng tươi sáng.

"Hy vọng anh được hạnh phúc." Cảnh sát Hồ thầm chúc phúc.

---❊ ❖ ❊---

Trung tâm giải trí Hoa Thanh Trì hôm nay tạm ngừng kinh doanh chỉnh đốn. Trong sảnh đặt một tấm di ảnh khổng lồ, chính là bức ảnh đen trắng của Lưu Tử Quang, trên câu đối viếng ghi bốn chữ lớn "Anh hoa tuyệt đại", hai bên chật kín vòng hoa.

Ngoài người đứng đầu là Lâm Quốc Bân cùng con trai, bạn bè trong giới Giang Bắc đều đã đến. Ba Tử dẫn theo vợ và con, Bì Thiên Đường ở tỉnh thành dẫn theo một đám anh em tay chân, tất cả đều đến đây tế bái anh linh của Lưu Tử Quang.

"Anh Quang, đi thong thả." Trác Lực rải rượu trong tay xuống đất.

Phía sau, hàng trăm gã đàn ông mặc đồ đen đồng thanh nói: "Anh Quang, đi thong thả!"

Thi thể của Lưu Tử Quang không có ai nhận, họ hàng xa của hắn đều không muốn dính dáng vào phiền phức, cuối cùng vẫn là Trác Lực đi nhận về hỏa táng, mộ phần được chọn ở nghĩa trang Giang Bắc, phong thủy rất tốt.

Hộ tịch của hắn bị xóa, là do đích thân Vương Tinh ở đồn cảnh sát làm thủ tục. Kể từ nay về sau, Lưu Tử Quang đã không còn tồn tại trên cả phương diện pháp lý lẫn thể xác.

---❊ ❖ ❊---

Trên một con tàu chở hàng mang cờ Panama từ Thượng Hải đi Philippines, Lưu Tử Quang và Phương Phi đứng sóng vai ở mũi tàu, nhìn ngắm sóng nước mênh mông, mặt trời mọc trên biển, gió biển rít gào, chim hải âu bay lượn, một khung cảnh vô cùng mê hoặc.

"Phương Phi, tại sao em không đi cùng Lý Kiến Quốc?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Em muốn ở bên cạnh anh."

"Đồ ngốc."

"Lại đây, anh giang tay ra, nhắm mắt lại đi." Lưu Tử Quang đột nhiên nảy ra ý tưởng.

Phương Phi khúc khích cười, thực sự giang rộng đôi tay: "Chúng ta định học phim Titanic sao?"

Lưu Tử Quang ôm chặt lấy cô từ phía sau, "Có cảm giác đang bay không?"

"Đồ xấu xa, chúng ta đi đâu vậy?" Phương Phi nhắm mắt, hỏi với khuôn mặt hạnh phúc.

"Đi đến chốn đào nguyên." Lưu Tử Quang nói.

---❊ ❖ ❊---

Tây Tát Đạt Ma Á, Thánh Juan, cuộc tổng tuyển cử gay cấn cuối cùng cũng hạ màn. Dưới sự giám sát của các tổ chức quốc tế, Đảng Dân chủ Tự do do Jose lãnh đạo đã đánh bại Mặt trận Giải phóng Nhân dân Tây Tát Đạt Ma Á do Martin lãnh đạo với ưu thế mong manh. Jose sẽ bước lên ngai vàng Thủ tướng, bắt đầu nhiệm kỳ kéo dài năm năm, còn Martin thì kết thúc chức vụ Thủ tướng chính phủ lâm thời. Việc ông ta lưu vong ra nước ngoài hay làm một người an nhàn ở Thánh Juan, đó đều là những vấn đề không còn quan trọng nữa.

Thủ tướng Martin tuyên bố kết quả bầu cử vô hiệu, yêu cầu Tòa án tối cao và Quốc hội Tây Tát Đạt Ma Á thành lập đoàn điều tra liên hợp để làm rõ hành vi gian lận bầu cử, đồng thời từ chối bàn giao quyền lực.

Cùng ngày, Thánh Juan bùng nổ các cuộc biểu tình quy mô lớn, hàng ngàn người đổ xuống đường phản đối, yêu cầu Martin từ chức và trừng trị các quan chức tham nhũng. Trong quá trình biểu tình, có kẻ nổ súng vào đoàn người, càng làm người dân phẫn nộ. Cảnh sát Thánh Juan tuyên bố gia nhập phe nhân dân, quân đội chọn thái độ độc lập.

Tám giờ tối, Martin tuyên bố từ chức, lưu vong sang Anh.

Đến đây, Jose cuối cùng cũng giành được chính quyền, Thánh Juan ăn mừng suốt đêm, những người dân tự do bắn pháo hoa để chúc mừng chiến thắng của ngài Jose.

Tin tức truyền đến Bắc Kinh, Mã Kinh Sinh và Diệp Quân Sinh đều cảm thấy phấn chấn. Jose thân Trung Quốc lên làm Thủ tướng, vấn đề vốn lo lắng ban đầu có thể được giải quyết êm đẹp. Mặc dù không giành được cổ phần mỏ sắt Wood, nhưng người Úc cũng không giành được, hiệp này xem như thua không quá khó coi.

Chính phủ Trung Quốc đã gửi điện chúc mừng tới Thủ tướng đắc cử Jose.

---❊ ❖ ❊---

Giờ Greenwich, tám giờ sáng, Jose vẫn đang chải chuốt trước gương. Hôm nay là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời ông, đúng mười giờ, ông sẽ chấp nhận sự sắc phong của quốc vương bệ hạ tại vương cung, trở thành Thủ tướng chính phủ Tây Tát Đạt Ma Á.

Bộ lễ phục đuôi tôm màu đen, áo sơ mi trắng, cà vạt màu xám bạc, quần kẻ sọc, bộ đại lễ phục phong cách Âu châu tiêu chuẩn làm tôn lên vóc dáng vốn đã bệ vệ của Jose thêm phần oai phong lẫm liệt. Ông đeo găng tay trắng, đội mũ chóp cao, cầm gậy ba toong, ngắm nghía tư thế của mình qua lại, lòng đầy sóng gió.

"Cha, chúng ta có thể xuất phát rồi." Con trai Fidel bước vào. Hôm nay cậu ta ăn mặc cũng rất bảnh bao, bộ lễ phục quân đội màu trắng, dải băng vàng, tua rua của thanh kiếm cũng bằng vàng. Cậu ta sẽ tháp tùng tân Thủ tướng tới vương cung với tư cách là tùy tùng của quốc vương.

Sự phô trương của Thủ tướng rất lớn, hai mươi bốn mô tô cảnh sát hộ tống, xe dẫn đường, xe hậu vệ, xe quay phim chụp ảnh, xe cảnh vệ, tổng cộng có hơn mười chiếc, toàn bộ đều là xe hơi nhập khẩu sang trọng từ châu Âu. Jose nhìn thấy không khỏi đắc ý, thằng nhãi Martin dùng ngân sách công mua xe sang chưa hưởng thụ được bao lâu đã rẻ hơn cho mình.

Xe chuyên dụng của Jose là một chiếc Mercedes S600 màu đen. Người tài xế mặc quân phục trắng mở cửa xe, Jose hôn từ biệt vợ rồi bước lên xe Mercedes, con trai ngồi vào ghế phụ lái, Phó thủ tướng Alfonso Perez ngồi trên một chiếc Mercedes khác theo sau, đoàn xe chậm rãi khởi hành, tiến về phía vương cung không xa.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, đường phố cũng được quét dọn sạch sẽ, không có quá nhiều xe cộ trên đường. Những người dân Thánh Juan lười biếng chỉ bắt đầu ngày mới sau chín giờ. Đoàn xe chậm rãi đi dọc theo đại lộ, Jose ngồi trong xe, cảm khái vô vàn. Bản thân ông làm ở vị trí đại sứ suốt mấy chục năm, ẩn mình đã lâu cuối cùng cũng có ngày bay cao một bước. Nói mới nhớ, ông thực sự phải cảm ơn quãng thời gian ở Trung Quốc, chính tại nơi đó, ông đã học được đấu tranh chính trị, học được sự lừa lọc gian trá một cách đường hoàng, học được cách nói dối mà không hề đỏ mặt. Nền văn hóa phương Đông uyên thâm, đúng là tài sản mà ông hưởng dụng không bao giờ hết.

Jose hùng tâm tráng chí, căn bản không chú ý tới một chiếc ô tô Volkswagen bình thường bên đường. Trên con đường vào buổi sáng sớm, chiếc xe này trông thật đột ngột.

Trong một tòa nhà dân cư phía xa, một người da trắng dùng ống nhòm quan sát hướng đi của đoàn xe, đợi chiếc xe chuyên dụng của Jose tiến lại gần chiếc Volkswagen đó, hắn nhấn nút kích nổ vô tuyến trong tay.

Một tiếng nổ lớn, một nửa đoàn xe bị hất tung lên không trung, cả Thánh Juan đều bị đánh thức. Mọi người kinh hoàng nhìn thấy bụi mù và quả cầu lửa cao tới trăm mét. Kính trong vòng năm trăm mét tính từ tâm vụ nổ đều bị vỡ tan, cây cối như thể bị cuồng phong càn quét qua, đổ nghiêng ngả.

Tiếng còi cảnh sát vang lên, đội cứu hỏa và cảnh sát có mặt tại hiện trường trong vòng mười phút, nhưng đã muộn rồi. Thủ tướng Jose đến cả thi thể cũng không tìm thấy, cùng bị nổ chết với ông còn có con trai Fidel, mười mấy trợ lý trung thành, và hơn hai mươi cảnh sát hộ vệ.

May mắn thay, Phó thủ tướng Alfonso Perez may mắn thoát chết, nhưng cũng bị thương nhẹ, khuôn mặt đầy máu, ông ta vung nắm đấm nói: "Đây là vụ mưu sát, mưu sát chính trị. Martin đã giết hại ngài Jose, chúng ta phải trả thù cho ông ấy, dân tộc tự do vạn tuế!"

Cái chết của Jose làm dấy lên sự phẫn nộ của người dân Thánh Juan, quân đội vốn giữ thái độ trung lập cũng chọn trung thành với chính phủ mới. Thủ tướng Perez không chọn cách đến vương cung nhận sắc phong mà đứng ngay cạnh hố bom, tay đặt lên pháp điển và kinh thánh, tuyên bố nhậm chức Thủ tướng chính phủ Tây Tát Đạt Ma Á.

Mệnh lệnh đầu tiên của ông ta là truy bắt kẻ đao phủ gây ra vụ thảm án – Martin.

Martin mặc dù đã từ chức nhưng vẫn chưa rời khỏi Tây Tát Đạt Ma Á, những người ủng hộ ông ta và lực lượng cảnh sát đi bắt ông ta đã xảy ra đọ súng dữ dội. Cuối ngày hôm đó, Martin tuyên bố qua đài phát thanh do mình nắm giữ rằng, kẻ đứng sau vụ nổ lớn là Alfonso, kẻ này là gián điệp của người Mỹ.

Tây Tát Đạt Ma Á lại một lần nữa rơi vào nội chiến.