10 giờ sáng, phía trước khu nhà ổ chuột Cao Thổ Pha, vài cư dân đi ra đổ rác kinh ngạc nhìn thấy mấy chiếc xe Audi nhỏ màu đen đỗ trên đường. Mưa phùn lất phất, mấy người đàn ông trung niên bụng phệ chắp tay sau lưng, chỉ trỏ giang sơn về phía khu nhà ổ chuột. Họ đều mặc quần tây đen thẳng thớm giống hệt nhau, áo sơ mi trắng, áo khoác jacket đen, phía sau mỗi người đều đứng một nhân viên vẻ mặt khiêm cung, tay cầm ô.

Nhân viên trải một bản đồ quy hoạch ra, Cục trưởng Cục Quy hoạch giải thích với Bí thư Lý: "Chỗ này tục danh là Cao Thổ Pha, là một khu vực hình thành từ trước giải phóng nhằm gia cố đê sông. Trước kia người sống ở đây là những người chạy nạn, sau đó công nhân của hai xí nghiệp quốc doanh lớn là Nhà máy Cơ khí Thần Quang và Nhà máy Thép Hồng Kỳ cũng được sắp xếp ở đây. Lâu dần hình thành nên một khu nhà ổ chuột lớn, thuộc về vấn đề lịch sử để lại của Giang Bắc chúng ta. Lần này chúng ta hạ quyết tâm lớn, chuẩn bị giải tỏa một khu vực từ đây đến đây."

Bí thư Lý một tay chắp sau lưng, tay kia làm ra vẻ quan trọng chỉ trỏ lên bản đồ: "Các anh đấy, khí phách nhỏ quá. Chỗ này, chỗ này, còn chỗ này nữa, tại sao không giải tỏa? Đã làm thì phải làm lớn chứ, bằng không sao thực hiện được bước nhảy vọt và phát triển lớn của thành phố Giang Bắc?"

Cục trưởng vội vàng gật đầu tán thành, nói: "Bí thư Lý nhìn xa trông rộng, nói rất đúng, nhưng ở đây có một chỗ là Trường Trung học Tử đệ Thần Quang, e là..."

"Khụ khụ, Bí thư Lý đã khảo sát qua rồi, hoàn toàn có thể giải tỏa." Thư ký của Bí thư Lý chen vào. Hiện giờ thư ký Triệu đã thăng cấp thành thư ký số một Giang Bắc, nói chuyện rất có trọng lượng. Anh ta giang cánh tay vạch lên bản đồ, chiếc đồng hồ Longines trị giá mười bốn nghìn tệ trên cổ tay lấp lánh ánh bạc: "Khu nhà trường Trung học Tử đệ Thần Quang đã xuống cấp lâu ngày, nguồn học sinh thất thoát nghiêm trọng, có thể chuyển sang trường học lân cận để học tập. Nếu không giải tỏa chỗ này, khu CBD tương lai sẽ đối mặt với một vết sẹo lớn, rất mất mỹ quan, hiệu quả kinh tế cũng không lên nổi."

Lời của thư ký Triệu như được khai sáng, lãnh đạo cùng gật đầu tán thành. Bí thư Lý chốt hạ ngay tại chỗ: giải tỏa toàn bộ. Khảo sát kết thúc, các lãnh đạo lên xe riêng, xe cảnh sát nháy đèn dẫn đường ở phía trước, thong dong rời đi, chỉ để lại một đám người vây xem.

Cao Thổ Pha sắp giải tỏa rồi! Đây quả là một tin tức bùng nổ. Từ giữa thập niên tám mươi đã nói là sẽ giải tỏa, nói mãi gần ba mươi năm vẫn chưa giải tỏa, nay cuối cùng cũng sắp khởi công.

Cư dân khu ổ chuột từ lâu đã mong ngóng được giải tỏa. Giá nhà hiện nay ngày càng đắt đỏ, dốc hết gia tài cũng chỉ trả nổi khoản trả trước, nhưng giải tỏa thì khác. Dù là giải tỏa xây lại tại chỗ hay tái định cư nơi khác, người dân đều không chịu thiệt. Phải biết rằng hiện nay thành phố phát triển mạnh mẽ, các khu dân cư đều xây tít ra đường vành đai, còn Cao Thổ Pha lại là khu trung tâm thành phố đích thực, địa thế cao ráo, sát cạnh sông Hoài. Nếu xây dựng khu nhà ở, thì ít nhất cũng phải cỡ như khu Tân Giang Cẩm Quan Thành.

Người dân từ sớm đã tính toán không biết bao nhiêu lần, theo chính sách thì nhà mình sẽ được phân bao nhiêu mét vuông, hoặc được bồi thường bao nhiêu tiền mặt. Theo giá đất của Cao Thổ Pha mà tính, ít nhất mỗi mét vuông cũng phải sáu nghìn, ít hơn thì cũng phải từ năm nghìn trở lên. Những hộ tự xây nhà nhỏ, chẳng phải đều phát tài rồi sao.

Lưu Tử Quang lúc về nhà ăn cơm cũng nghe được tin này. Bố mẹ anh mày mở mày mặt, vốn còn lo lắng chuyện dưỡng già không có nhà ở, nay mọi vấn đề đều được giải quyết êm đẹp. Không những đơn vị con trai phân nhà, mà nhà cũ cũng sắp được giải tỏa, dù là cho tiền hay cho nhà đều được cả, mọi người đều vui mừng hớn hở. Lưu Tử Quang lại khẽ nhíu mày, chuyện giải tỏa là phiền phức nhất, ai biết cuối cùng sẽ gây ra yêu ma quỷ quái gì.

"Mọi người có nghe nói là nhà phát triển nào mua lại mảnh đất này không?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Chúng ta còn muốn hỏi con đây, liệu có thể để tổng giám đốc Lý mua lại Cao Thổ Pha nhà ta không, lúc giải tỏa thì chiếu cố nhà mình một chút." Mẹ anh nói với vẻ ngưỡng mộ.

Lưu Tử Quang cười khổ, thầm nghĩ bà già nhà mình suy nghĩ thật đơn giản. Dự án cải tạo đô thị cũ diện tích lớn thế này, nếu thiếu sự ủng hộ của chính quyền, thì chính là quả đắng không nuốt trôi, chỉ khi có sự ủng hộ mạnh mẽ của các ban ngành liên quan, mới biến thành miếng bánh thơm.

Thế nhưng, Tập đoàn Chí Thành có mối quan hệ tốt như vậy sao?

Hiện nay Lưu Tử Quang ở Tập đoàn Chí Thành cũng được coi là nhân viên quản lý cấp cao, đã tiếp xúc với một số chuyện cốt lõi. Gần đây nghiệp vụ của tập đoàn triển khai không mấy thuận lợi, ngoài dự án lấy được ở thành phố Long Dương ra, các đợt đấu thầu mấy khu đất ở thành phố này đều thất bại. Rốt cuộc là kẻ nào đang quậy phá, Lưu Tử Quang trong lòng hiểu rõ, chính là cái gã cặn bã nho nhã cầm bó hoa hồng lớn đứng ở cửa hôm sinh nhật Lý Oản đó.

Buổi chiều, Lưu Tử Quang đến tổng công ty để theo sát chuyện chuẩn bị thành lập công ty bảo an. Lý Oản ra ngoài họp rồi, văn phòng tổng giám đốc chỉ có Vệ Tử Thiên. Lưu Tử Quang tiện thể hỏi một chút về chuyện giải tỏa Cao Thổ Pha.

Trong văn phòng không có người khác, Vệ Tử Thiên ra dáng làm việc công tư phân minh, nói: "Lần đấu thầu đất này, thành phố quy định mấy điều kiện chính: có tư cách phát triển bất động sản cấp một, tiền đặt cọc đấu thầu là hai trăm triệu tệ, công ty từng phát triển dự án đơn lẻ có diện tích xây dựng đạt trên năm trăm nghìn mét vuông các loại dự án bất động sản tổng hợp, trong nước đầu tư phát triển các loại dự án bất động sản có tổng diện tích tích lũy trên ba triệu mét vuông, và hoàn thành xây dựng cùng thông qua nghiệm thu công trình trong vòng ba năm kể từ ngày bàn giao đất."

Lưu Tử Quang nghe mà mờ mịt, không hiểu ra sao. Vệ Tử Thiên cười lạnh một tiếng nói: "Điều kiện kiểu này rõ ràng là được thiết lập riêng cho một số doanh nghiệp. Các nhà phát triển ở thành phố Giang Bắc đáp ứng được những yêu cầu này thì chỉ có một nhà."

Lưu Tử Quang lập tức hiểu ra, nói: "Là ai tôi không biết, nhưng chắc chắn không phải Tập đoàn Chí Thành."

Vệ Tử Thiên nói: "Đúng, là Tập đoàn Đại Khai Phát."

"Cái Đại Khai Phát này có vẻ khá trâu bò nhỉ, thành tích còn mạnh hơn cả Chí Thành."

"Cũng không thể nói như vậy. Đại Khai Phát là công ty được cải tổ từ Công ty Kiến An số một thành phố Giang Bắc trước đây, những năm đầu từng xây dựng một số dự án lớn, diện tích xây dựng tích lũy đương nhiên nhiều hơn Chí Thành, chỉ là chất lượng nhà ở và trình độ thiết kế... hừ hừ. À đúng rồi, khoảng thời gian trước trong thành phố có một tin tức, con trai một vị phó tổng của Đại Khai Phát đua xe chết, nghe nói nhà bọn họ chỉ riêng xe Porsche thôi đã có hai chiếc rồi, anh có từng nghe qua chưa."

Lưu Tử Quang chợt nhận ra, hóa ra tên Ngân Long ngang ngược đó là công tử nhà phó tổng Đại Khai Phát. Đua xe điên cuồng coi thường mạng người, hóa ra là có cái hậu thuẫn lớn như vậy.

"Nói như vậy, mạng lưới quan hệ của Đại Khai Phát chắc chắn rất mạnh rồi?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Đương nhiên rồi, dự án này chính là chuẩn bị riêng cho bọn họ. Khu đất Cao Thổ Pha rộng khoảng ba trăm mẫu, diện tích xây dựng dự kiến đạt bảy mươi vạn mét vuông, tính là "vua đất" của Giang Bắc chúng ta đấy. Đại Khai Phát lần này coi như cải tử hoàn sinh rồi." Vệ Tử Thiên vẫn giữ vẻ cười lạnh, rõ ràng có thành kiến rất lớn với Đại Khai Phát.

Chuyện chuẩn bị thành lập Công ty Bảo an Hồng Tinh gặp chút rắc rối nhỏ, Cục Công thương không phê duyệt, nói là phải để Cục Công an thẩm duyệt, Cục Công an lại không có ai quản chuyện này. Qua lại đùn đẩy nhau, đành tạm dừng. Lưu Tử Quang cũng không còn cách nào, đành đốc thúc họ làm nhanh lên. Các binh sĩ giải ngũ đã về quê rồi, Lý Kiến Quốc và Vương Chí Quân bọn họ đã chiêu mộ hơn mười người về rồi, sắp đến kỳ huấn luyện mùa đông mà giấy phép công ty còn chưa làm xong là thế nào.

"Để lát nữa tôi tìm người quen xem rốt cuộc là xảy ra chuyện gì." Lưu Tử Quang nói.

Quan trường thành phố Giang Bắc biến động lớn. Sau khi Bí thư Lý đảm nhiệm chức Bí thư Thành ủy, không còn kiêm nhiệm chức Thị trưởng nữa, Phó thị trưởng Chu trước đây tạm thay chức Thị trưởng, chờ sang năm họp xong hội nghị nhân đại thì có thể bỏ chữ "tạm" đi. Người bạn học cũ của Lưu Tử Quang là Chu Văn cũng theo đó mà lên đời, trở thành thư ký Thị trưởng, quan hệ tổ chức cũng chuyển đi rồi. Có người trong triều dễ làm việc, nhờ cậu ta ra mặt chắc là ổn.

……Buổi chiều còn có việc, Lưu Tử Quang cáo từ ra về trước, sau đó đi đến nhà ga. Hôm nay là ngày Viên Vĩ xuất phát, thằng nhóc này tuy mới mười sáu tuổi nhưng vóc dáng cao vọt, còn cạo trọc đầu, đứng giữa đám tân binh trông như hạc giữa bầy gà, mặc bộ quân phục huấn luyện lục quân kiểu cũ màu xanh cỏ, trước ngực đeo hoa đỏ, trên mặt đầy vẻ lo âu và mơ hồ.

Thấy Lưu Tử Quang đến, Viên Vĩ vội chạy lên chào hỏi: "Chào thầy ạ."

Lưu Tử Quang đánh giá cậu ta từ trên xuống dưới, nói: "Được lắm, đã có chút phong thái tân binh rồi." Lại vỗ vỗ vai cậu ta rồi nói một cách chân thành: "Đến đại đội tân binh rồi, đừng làm mất mặt thầy, dù có khổ có mệt thế nào cũng phải chống đỡ cho bằng được. Nhớ kỹ lúc ăn cơm nhất định phải tranh giành, thà làm chim đầu đàn còn hơn sợ hãi. Cần ra tay thì cứ ra tay, ý của thầy cậu hiểu chứ."

Viên Vĩ gật đầu thật mạnh, nói: "Anh Gián bọn họ đều kể hết cho em rồi, những điều cần chú ý trong đại đội tân binh, em nhất định sẽ không làm mất mặt thầy."

Ở đằng xa, sĩ quan dẫn binh bắt đầu thổi còi. Lưu Tử Quang rút một bao thuốc Trung Nam Hải nhét vào túi Viên Vĩ, vỗ nhẹ lên đầu cậu ta nói: "Đi đi, nhớ kỹ cậu là học trò của Lưu Tử Quang tôi!"

Còi tàu vang lên, chuyến tàu chở đầy tân binh hướng về phía Tây mà chạy. Trên sân ga toàn là các bậc phụ huynh với gương mặt đẫm lệ. Con trai đi xa vạn dặm, làm cha mẹ sao có thể không đau lòng? Trong toa tàu đang dần xa khuất, vẫn là một vùng cánh tay vẫy chào.

Lưu Tử Quang dõi mắt nhìn theo đoàn tàu, thầm niệm, hy vọng lò luyện quân doanh này có thể rèn luyện Viên Vĩ thành một người đàn ông thực thụ.

Mỗi năm đến kỳ giải ngũ đều là lúc các cựu binh đau lòng đứt ruột. Rời xa những chiến hữu kề vai sát cánh sớm tối, trở về quê nhà lâu ngày không gặp, bao nhiêu người không thích nghi được với cuộc sống địa phương, tâm hồn cứ vấn vương những trận chiến đẫm máu trong quân doanh. Trong thời gian chờ đợi việc làm, thường là lúc họ gây rối thường xuyên nhất.

Nhưng những cựu binh giải ngũ mà Công ty Bảo an Hồng Tinh chiêu mộ thì không có mấy chuyện phiền phức này. Chỉ riêng Lý Kiến Quốc và Vương Chí Quân đã đủ để trấn áp đám người cứng đầu này rồi. Dù là binh giải ngũ "bướng bỉnh" đến đâu, vừa thấy Vương Chí Quân cũng phải gọi một tiếng "lão ban trưởng". Người ta cũng không dựa vào thâm niên để áp chế người khác, bất kể là đấu vật tay không hay việt dã mang vác nặng năm cây số, muốn thi đấu thế nào cũng được, thắng tôi thì tôi nghe theo anh, thua thì ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh.

Chất lượng của đám binh sĩ này rất cao, là do Lưu Tử Quang nhờ Chu Văn lấy được danh sách từ văn phòng sắp xếp việc làm của Cục Dân chính rồi chọn ra. Đều là chiến sĩ của quân đội dã chiến, tố chất quân sự cực kỳ cứng rắn. Những chàng trai ngoài đôi mươi, thể lực và trạng thái tinh thần đều được quân đội điều dưỡng đến trạng thái sung mãn nhất. Hơn nữa còn am hiểu các loại thao tác vũ khí, tổ chức chặt chẽ, tính phục tùng cao. Những người như thế này tập hợp lại, chỉ để làm bảo vệ đơn thuần thôi, thực sự là quá lãng phí nhân tài.

Đó là suy nghĩ tận đáy lòng của Lưu Tử Quang.

Người nhà nhập viện, suy thận, tốc độ cập nhật đành phải chậm lại, mong được thông cảm.