Xưởng sửa chữa ô tô của Huyền Tử nằm ở vị trí rất đắc địa, ngay trong sân của Cục Thương mại cũ. Phía trước là bãi rửa xe, phía sau là xưởng sửa chữa. Công việc kinh doanh bốn mùa đều vô cùng phát đạt, khách ra vào nườm nượp.
Trong sân đậu mấy chiếc sedan vừa được máy rửa xe tự động làm sạch. Những công nhân mặc đồng phục và đi ủng cao su đang cầm những miếng da hươu lớn lau chùi thân xe. Trong xưởng sửa chữa, không khí nồng nặc mùi dầu mỡ. Những gã thợ phụ nhem nhuốc đang nằm dưới gầm xe để xả dầu máy. Ở góc tường còn có một cái nhà vệ sinh dựng bằng tôn lượn sóng, mùi khai nồng bốc lên thoang thoảng.
Huyền Tử đưa cho Lưu Tử Quang một điếu thuốc rồi nói: "Anh nhìn mấy tay thợ này của tôi xem, có gì khác với đám bảo vệ dưới trướng anh không?"
Lưu Tử Quang nhìn đám công nhân trẻ tuổi đang tất bật ngược xuôi. Vì có ông chủ ở đó nên họ làm việc rất nhanh nhẹn, không ai nói chuyện, cũng chẳng ai hút thuốc, chỉ chuyên tâm làm việc. Đến khoảnh khắc này, Lưu Tử Quang bỗng hiểu ra, so với đám bảo vệ xuất ngũ ở công ty Hồng Tinh, những người này mới thực sự là tầng lớp dưới cùng của xã hội. Họ cũng giống như Mao Hài, Mã Siêu, hầu hết đều xuất thân từ nông thôn nghèo khó, không được học hành, cũng chẳng từng tòng quân, ngoài cái mạng do cha mẹ ban cho thì chẳng còn gì cả.
Họ không dám mơ tưởng đến bảo hiểm xã hội, công việc ổn định, mua nhà cưới vợ. Thứ họ cần chỉ là một bát cơm, một chốn dung thân mà thôi. Họ vất vả chật vật nơi đáy xã hội, ngày qua ngày lặp lại những công việc lao động giản đơn. Thế nhưng sâu thẳm trong lòng, họ vẫn khao khát có ngày được ngẩng đầu lên. Đừng nói là những công việc tốt như đi xuất khẩu lao động, nếu có người xúi giục, e rằng dù là giết người cướp của họ cũng dám liều lĩnh làm liều.
"Anh Lưu nhìn xem, gã đang rửa xe kia kìa, đúng rồi, chính là gã có vết sẹo trên mặt đó. Chẳng biết trên người mang án gì, mỗi tháng tôi trả năm trăm đồng, bao ăn bao ở. Anh bảo, loại người như vậy mà anh bảo họ ra nước ngoài, họ chỉ có vui sướng phát điên chứ còn đòi hỏi gì với anh nữa. Còn thằng nhóc đang cầm cờ lê vặn ốc kia, năm nay mới mười sáu tuổi. Cha nó phạm tội giết người, bị xử tử năm ngoái rồi, mẹ nó thì phát điên, đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Cả gã đi đứng khập khiễng kia nữa, con trai bị người ta bắt cóc, vợ cải giá, gã một mình đi khắp cả nước tìm con, kiếm được bao nhiêu tiền đều đổ hết vào chuyện đó. Anh bảo, những người như họ, chỉ cần kiếm được tiền thì nơi nào mà chẳng dám đi? Nước ngoài có nguy hiểm, chẳng lẽ còn nguy hiểm hơn mấy cái hầm than nhỏ kia sao?"
"Được, tôi hiểu rồi. Huyền Tử, chuyện này giao cho cậu lo liệu. Nhưng chúng ta cũng không phải ai cũng nhận, loại người tâm thuật bất chính đi đâu cũng là mầm mống gây họa, loại đó thì miễn. Cậu cứ cố gắng tuyển người giúp tôi, ưu tiên người nhanh nhẹn biết lái ô tô. Cứ vậy đi, tôi còn việc phải đi trước, cậu làm việc đi." Lưu Tử Quang đứng dậy rời đi, Huyền Tử tiễn anh ở phía sau: "Được, anh, em trong lòng biết rõ rồi."
Vừa ra khỏi xưởng sửa chữa, một chiếc mô tô phân khối lớn Yamaha màu đen chạy ngược chiều tới. Thời tiết cuối tháng sáu mà gã tài xế lại mặc một chiếc áo khoác da. Xe lướt qua người Lưu Tử Quang rồi bất ngờ phanh gấp. Gã tài xế tháo mũ bảo hiểm quay đầu gọi: "Anh Quang!"
Lưu Tử Quang quay đầu nhìn lại, lập tức cười tiến tới đấm cậu ta một cái: "Tiểu Soái, tốt nghiệp rồi à?"
"Chưa đâu ạ, đây là lớp phi công chính quy của Học viện Hàng không dân dụng, phải ba năm mới tốt nghiệp." Bối Tiểu Soái làm vẻ đắc ý nói. Học phí ba năm của sinh viên tự túc như cậu ta không hề rẻ, tổng cộng lên tới bảy trăm ngàn. Tất nhiên, phần lớn chi phí là chi phí lái máy bay. Hiếm khi Bối Tiểu Soái có thiên phú bay lượn nên Lưu Tử Quang mới giúp cậu ta chi trả khoản học phí đắt đỏ này. Chú Bối già và mọi người không biết học phí đắt thế, cứ tưởng con trai mình đã ngoan ngoãn, theo học trường nghề gì đó rồi.
Lưu Tử Quang nhìn hình quốc kỳ trên lưng áo khoác da của Bối Tiểu Soái rồi cười: "Đang bắt chước Tom Cruise đấy à?"
"Đúng thế, chơi là phải chơi theo cái điệu của Top Gun. Anh Quang, anh đi đâu đấy, em chở anh."
"Vừa từ chỗ Huyền Tử ra, đang định qua Hoa Thanh Trì ngồi đây." Điện thoại trong túi bỗng reo lên. Lưu Tử Quang ra hiệu cho cậu ta đợi một lát rồi bắt máy: "Vừa mới về, đang định gọi cho em đây."
"Chỉ giỏi nói dối, Tiểu Thành nói với em là bố gửi hai con lạc đà alpaca tới trường mẫu giáo, em mới biết anh về đấy." Nói đến đây, Lưu Tử Quang có thể tưởng tượng ra khuôn mặt Lý Oản đang đỏ ửng lên bên kia đầu dây.
"Tối đợi anh về ăn cơm nhé." Lý Oản cúp máy. Lưu Tử Quang quay đầu lại thấy Bối Tiểu Soái đang cười nham nhở: "Là chị dâu nào gọi điện thế ạ?"
"Chị dâu nào, anh mày là độc thân." Lưu Tử Quang nhảy lên yên sau xe máy: "Đến Hoa Thanh Trì mới!"
Kết cấu kiến trúc của Hoa Thanh Trì cũ đã trở thành xiềng xích kìm hãm sự phát triển. Mặc dù hiện tại vẫn đang kinh doanh, nhưng chiến trường chính của Trác Lực đã chuyển sang Hoa Thanh Trì mới trên đường Tân Giang. Đây là một câu lạc bộ tổng hợp gồm ăn uống, lưu trú và tắm rửa, được coi là top đầu ở thành phố Giang Bắc, thậm chí là cả khu kinh tế Hoài Giang.
Xe máy phóng vù vù đến dưới lầu Hoa Thanh Trì mới. Nhân viên bảo vệ mặc đồng phục ra hiệu dẫn xe vào bãi đỗ. Bối Tiểu Soái bỗng nổi hứng, vặn mạnh tay ga, chiếc mô tô lao thẳng vào sảnh tầng một. Tức thì cả sảnh nhốn nháo cả lên. Từ phòng bảo vệ sau quầy lễ tân, mấy gã đàn ông vạm vỡ lao ra. Tên cầm đầu chỉ vào Bối Tiểu Soái mắng: "Đến gây rối à? Tin không tao đánh gãy chân chó của mày!"
Bối Tiểu Soái tháo mũ bảo hiểm, cười gằn: "Có giỏi thì mày động vào tao thử xem, tao đập nát cái tiệm này của mày!"
"Mẹ kiếp, tao không tin, trên địa bàn của bố mà còn có đứa dám làm càn." Tên đó xắn tay áo hùng hổ bước tới, quay sang phía sau hét lên: "Đao!"
Một thanh đao có vỏ được ném tới. Tên kia không thèm ngoái đầu, vươn tay chộp lấy, tuốt lưỡi đao sáng loáng ra, đe dọa: "Tao chém chết thằng chó đẻ nhà mày."
Bối Tiểu Soái rút một con dao ngắn sắc bén từ trong ống tay áo ra, lạnh lùng nói: "Ai chém ai vẫn chưa biết được đâu."
Đã hơn bốn giờ chiều, khách trong tiệm không đông lắm, vài vị khách đang thay giày ở sảnh đã sớm chuồn êm. Lễ tân và nhân viên mở cửa cũng nấp vào chỗ an toàn. Đám người mặc vest đen sau lưng gã kia đang cầm bộ đàm lầm bầm gì đó, có lẽ là đang gọi tiếp viện. Còn Lưu Tử Quang thì xuống xe, khoanh tay đứng nhìn hai kẻ đó "biểu diễn" bằng ánh mắt lạnh lùng.
Hai thanh đao va vào nhau, tóe ra một tia lửa. Gã đàn ông với đôi mày cau có bỗng phá lên cười, ném đao đi rồi ôm chầm lấy Bối Tiểu Soái: "Thằng nhóc chết tiệt, vẫn còn nhớ đường về à."
"Nhị ca, em vẫn ngông cuồng như vậy đấy." Bối Tiểu Soái cũng vứt dao cười nói.
Một đám người ào ào từ trên lầu lao xuống, trong tay đều cầm dao gậy. Nhìn thấy cảnh này, tất cả đều ngẩn người. Tên dẫn đầu là kẻ lăn lộn giang hồ từ sớm nên nhận ra đó là Bối Tiểu Soái, vội vàng ngăn đám người lại, cười xòa: "Không sao, hai anh em họ đùa với nhau đấy."
Phần lớn bảo vệ mới đến không biết Bối Tiểu Soái, nhưng nghe trưởng ca nói vậy nên cũng chỉ biết nghi hoặc rời đi.
"Quang tử, nghe nói chiều nay cậu tới, tôi đã đợi sẵn ở cửa từ lâu rồi. Sao không lái xe mà lại ngồi xe máy của Tiểu Bối thế?" Trác Lực bước tới ôm chầm lấy Lưu Tử Quang rồi hỏi.
"Giảm khí thải carbon ấy mà, đi bộ tốt cho sức khỏe." Lưu Tử Quang đáp.
"Đi, mời lên lầu, tắm rửa tẩy trần trước đã, đấm lưng mát xa chân chút. Dạo này Quang tử bận rộn lắm nhỉ, việc kinh doanh trên tàu đánh bạc thế nào rồi?" Trác Lực vừa đi vừa hỏi.
"Ha ha, tôi đến là vì việc này đây. Lần trước đa tạ mọi người giúp đỡ. Nhị ca, anh gọi điện hẹn mọi người đi, tính đến hôm nay cũng được nửa năm rồi, tôi thanh toán tiền gốc lãi cho anh em." Lưu Tử Quang nói.
"Tốt quá, Quang tử đúng là trọng nghĩa khí. Hôm trước thằng nhóc Mộc Tam Thủy còn hỏi tôi, bảo sao chẳng thấy tin tức gì về tàu đánh bạc của anh Lưu, nó còn muốn lên đó chơi."
"Anh nói thế nào?"
"Tôi bảo tàu đánh bạc đang kinh doanh bên Ả Rập, muốn lên tàu chơi ít nhất phải có trăm ngàn đô, thế là nó chùn chân ngay."
"Ha ha, gọi tất cả đến đi, mọi người vui vẻ với nhau chút, lâu lắm rồi không gặp."
Đến chạng vạng tối, những người bạn cũ lần lượt tới nơi. Họ đều là những người bận rộn trong đủ ngành nghề, bình thường rất khó tập hợp đông đủ, nhưng mọi người đều nể mặt anh Lưu. Ngoài vài người đang đi công tác ở ngoại tỉnh, tất cả đều có mặt tại Hoa Thanh Trì. Trác Lực sắp xếp một phòng lớn nhất, anh em trong phòng chém gió nói chuyện, đợi lát nữa ăn cơm. Lưu Tử Quang nhìn cảnh này là biết tối nay khó mà về được, bèn gọi điện cho Lý Oản nói là tối nay không ăn cơm cùng được, đêm sẽ qua chỗ cô. Chỉ nghe bên kia điện thoại Lý Oản thở dài một tiếng đầy oán trách rồi cúp máy.
Bữa tối hôm đó, mọi người uống hết sạch ba thùng rượu trắng, mười thùng bia, rất nhiều người say khướt. Vì mọi người đều vui, anh Lưu làm việc quá hào sảng, chỉ nửa năm đã trả cả gốc lẫn lãi. Dù lúc đầu không quy định lãi suất, nhưng anh vẫn trả lãi cao mười phần trăm, năm mươi vạn cho vay, nửa năm kiếm được năm vạn tiền lãi, điều này cũng cho thấy một vấn đề: công việc làm ăn của anh Lưu đang tiến triển như diều gặp gió, tiền vào như nước.
Ăn uống no say, mọi người kéo nhau vào phòng tắm ngâm mình. Lưu Tử Quang, Trác Lực và Bối Tiểu Soái cùng xông hơi trong phòng xông hơi, hơi rượu trong người theo mồ hôi vã ra mà từ từ bay hơi.
"Tiểu Soái, học hành thế nào rồi?" Lưu Tử Quang buột miệng hỏi.
"Cũng tạm ạ, sâu hơn đợt huấn luyện trước. Bọn em học về máy bay lớn, mẫu Tân Châu 60, dòng máy bay phản lực cánh quạt phân khúc chặng ngắn nội địa, loại sáu mươi chỗ ấy." Bối Tiểu Soái đáp.
"Vẫn còn hai năm nữa mới tốt nghiệp đúng không?"
"Cũng chưa chắc, chủ yếu là các môn văn hóa và thực tập trên máy bay. Học lái máy bay cũng giống như lái ô tô, phải tập luyện nhiều mới được. Chỉ có điều chi phí bay quá cao, một lần cất hạ cánh ít nhất đã đốt mất cả chục ngàn tiền xăng."
"Thế thì cậu cứ thực tập với tôi đi, tôi vừa hay có một chiếc máy bay."
"Anh, loại máy bay nhỏ của anh không đã lắm."
"Ai bảo là máy bay nhỏ, Bombardier chính hãng đấy."
Bối Tiểu Soái trợn tròn mắt: "Khoan đã, anh Quang anh nói gì cơ, Bombardier? Anh mà cũng chơi tới mức Bombardier rồi á!"
Lưu Tử Quang còn chưa kịp trả lời, giọng oang oang của Trác Lực đã vang lên bên cạnh: "Cái gì? Đâm chém trong địa bàn của tao? Bắt được chưa? Cái gì! Chạy rồi? Đù má, bọn mày trông coi kiểu gì thế!"
Quay đầu lại thì thấy Trác Lực đang quấn khăn tắm ngang hông, tay cầm điện thoại đang gầm lên.
"Nhị ca, chuyện gì thế ạ?" Bối Tiểu Soái trèo ra khỏi bể bơi hỏi.
"Mấy thằng nhóc ngoại tỉnh đến quậy phá trong quán bar, dùng dao, làm một khách hàng bị chẻ đầu rồi. Tao phải qua đó đây." Sắc mặt Trác Lực nghiêm trọng, vội vã đi ra ngoài. Dù đã là một thủ lĩnh một phương, nhưng xảy ra chuyện ác tính thế này, vẫn phải đích thân xuất mã mới được.
Lưu Tử Quang và Bối Tiểu Soái cũng theo chân ra phòng thay đồ. Đàn em của Trác Lực bước tới khuyên họ: "Hai anh, không cần các anh phải ra tay đâu, bọn em xử lý được rồi."
Lưu Tử Quang mỉm cười đẩy người đó ra. Lúc này, điều mà anh và Bối Tiểu Soái nghĩ trong đầu chỉ có một chuyện: Đã lâu rồi không xuất hiện ở Giang Bắc, lẽ nào chốn giang hồ đã quên lãng chúng ta?
---❊ ❖ ❊---
Mùng Một Tết, xin chúc mừng năm mới tới mọi người. Với sự xuất hiện của năm Mão, cuộc đời nhuộm màu cam đỏ oanh liệt của Lưu Tử Quang cũng bước sang một giai đoạn mới. Anh ấy cũng giống như mọi người, sắp sửa tung cánh bay cao, vươn tầm đỉnh cao trở lại. Hiện tại, lượt hoa, lượt click, PK đều đang đứng đầu bảng, hãy để chúng ta duy trì ưu thế này, để các loại phiếu bầu tới mạnh mẽ hơn nữa nào!
