Trong số bộ hạ của Chung Hán Đông, có một gương mặt quen thuộc, chính là chiến hữu cũ của Lưu Tử Quang, Quan Dã.
Đại địch trước mắt, hắn không có quá nhiều lời hỏi thăm xã giao, lại càng không truy cứu việc Lưu Tử Quang làm thế nào mà thoát chết, hắn chỉ bày tỏ với Lưu Tử Quang rằng, hắn cũng muốn ở lại trang viên Wood để thực hiện nhiệm vụ kiềm chế chủ lực địch.
“Anh có nhiệm vụ khác.” Lưu Tử Quang chỉ một câu liền đuổi hắn đi.
Quan Dã còn muốn tranh thủ thêm, Chung Hán Đông đã đi tới, vỗ vai Quan Dã nói: “Tiểu Quan, tôi và Lưu tổng giám đốc nói chuyện chút.”
Quan Dã tránh đi, Chung Hán Đông ngồi xuống, lấy ra một điếu thuốc đưa cho Lưu Tử Quang, bản thân cũng châm một điếu rít một hơi đầy sảng khoái, nói: “Kế hoạch của anh, không báo cáo lên trên đúng không?”
Lưu Tử Quang nói: “Tôi là chỉ huy trưởng quân sự cấp cao nhất do Bệ hạ Arthur ủy nhiệm, không cần phải xin chỉ thị hay báo cáo với bất kỳ ai.”
Chung Hán Đông nói: “Anh hiểu ý tôi mà, dù sao chúng ta cũng là……”
Lưu Tử Quang ngắt lời: “Tôi đương nhiên hiểu, nhưng hiện tại tôi là công dân Xisadamoya, kế hoạch của tôi không hề xin ý kiến cấp trên mà ông nói tới, bởi vì tôi biết, dù có được phê chuẩn thì cũng sẽ làm lỡ thời cơ. Đại đội trưởng Chung, sự thật chính là như vậy, nếu ông muốn đổi ý thì bây giờ vẫn còn kịp.”
Chung Hán Đông nói: “Tôi đã quyết định rồi, việc này nhất định phải báo cáo lên cấp trên, tôi sẽ chờ sự phê chuẩn của cấp trên tại trang viên Wood.” Nói xong đứng dậy rời đi, để lại cho Lưu Tử Quang một bóng lưng cô độc mà cao lớn.
---❊ ❖ ❊---
Cuộc rút lui diễn ra đúng kỳ hạn, hàng ngàn công nhân Trung Quốc ngồi trên đủ loại phương tiện giao thông rút khỏi khu mỏ Wood, đoàn xe kéo dài mấy cây số, xe việt dã của công ty Hồng Tinh hộ tống theo sau, bụi mù mịt trời, nắng gắt chói chang. Đám trẻ con người da đen bên đường ngơ ngác nhìn đoàn xe, người trên xe ném xuống một gói bánh quy, đứa trẻ nhặt lấy bánh rồi cắm đầu chạy biến.
Vệ tinh trinh sát Keyhole-13 trên quỹ đạo tầm thấp bay qua bầu trời Tây Phi, chụp lại hàng trăm bức ảnh đoàn xe rút khỏi trang viên Wood, trong thời gian ngắn nhất đã được gửi từ trung tâm điều khiển ở Houston tới tòa nhà Langley của CIA, rồi lại từ Langley gửi tới một căn nhà nào đó ở San Juan, Xisadamoya xa xôi, in thành từng tấm ảnh dán lên tường.
Đại tá Miller của CIA dẫn theo các nhân viên của mình quay lại San Juan, người đàn ông da đen vạm vỡ này không hề quên chuyện chiếc máy bay không người lái Predator lần trước bị bắn hạ, hắn từng thề sẽ báo thù, giờ đây cơ hội cuối cùng đã tới.
Thuộc hạ của đại tá đều là tinh anh tụ hội, có chuyên gia mật mã, chuyên gia tình báo, chuyên gia vấn đề châu Phi, còn có các chuyên gia chiến thuật đến từ Lục quân Rangers, Sư đoàn dù 101 và Thủy quân lục chiến, hầu như tất cả bọn họ đều từng có kinh nghiệm thực chiến ở Afghanistan hoặc Iraq.
Lúc này, đám người này đang nằm ườn trên ghế sofa trong phòng khách, kẻ thì cầm "Playboy" xem đến say sưa, kẻ thì nghe nhạc trong iPod lắc lư đầu óc. Phần lớn bọn họ đều lôi thôi lếch thếch, để bộ râu quai nón hầm hố, trông cứ như kẻ lang thang hay người chăn cừu Afghanistan, đây là điều mà quân đội thông thường nghiêm cấm, nhưng lại là vinh dự độc quyền của lính đặc nhiệm, vì chỉ có như vậy mới có thể ngụy trang thành công, hòa nhập vào môi trường địa phương.
Đại tá Miller không quản họ, lúc này sự chú ý của hắn đều dồn vào những bức ảnh. Sau thất bại của Predator lần trước, Không quân từ chối cử máy bay không người lái hỗ trợ hành động của CIA tại Xisadamoya, hắn chỉ đành dựa vào ảnh vệ tinh gián điệp và thông tin do người địa phương gửi về để phân tích tình hình địch. Tất cả tài liệu đều cho thấy, người Trung Quốc bắt đầu rút lui quy mô lớn khỏi trang viên Wood, cuối cùng họ cũng không chịu nổi áp lực từ bên trong mà bắt đầu rút lui, đại tá vui mừng nghĩ thầm.
Đám người nhát gan ở Nhà Trắng, vì sợ làm mất lòng chủ nợ lớn nên đã nghiêm lệnh đại tá Miller không được mở các cuộc hành động quy mô lớn trước khi người Trung Quốc rời đi, giờ cuối cùng cũng đã đợi được cơ hội thích hợp.
Nhiệm vụ của đại tá Miller rất đơn giản, hắn và thuộc hạ thực chất đóng vai trò kẻ quấy rối, mục tiêu cuối cùng là cố gắng khuấy đục thêm vũng nước Xisadamoya này. Tuy quặng sắt không liên quan gì đến người Mỹ, nhưng việc có thể gây thêm rắc rối cho người Trung Quốc luôn là sở thích của đám người ở Washington.
Hơn nữa theo tình báo của đại tá, sự việc cũng đã đến mức phải giải quyết, chủ nhân của trang viên Wood là một người Trung Quốc, vài tháng trước hắn đã mua từ Trung Quốc một lô trang bị đủ để vũ trang cho một tiểu đoàn, lại đặt mua một ngàn khẩu súng ở Bosnia. Tuy một số kế hoạch thu mua đã chấm dứt vì lý do nào đó, nhưng đủ thấy được tham vọng của bọn chúng, hơn nữa vị tiểu quốc vương là nguyên thủ tối cao hợp pháp của Xisadamoya, trừ khử hắn sẽ mang lại sự chấn động lớn hơn cho đất nước này, đây cũng là một trong những việc quan trọng nhất trong bảng danh sách nhiệm vụ của đại tá Miller.
Có tin tình báo cho thấy, một con tàu chở hàng của Hàn Quốc treo cờ Panama gần đây xuất hiện ở vịnh Guinea, trên thế giới có vài quốc gia hiếm hoi luôn to gan bằng trời, ** chính là một trong số đó. Tòa nhà Langley có lý do để tin rằng, con tàu này chở đầy vũ khí hạng nhẹ cung cấp cho trang viên Wood, bởi vì chỉ có bọn họ mới dám ngang nhiên vi phạm nghị quyết của Liên Hợp Quốc về cấm vận vũ khí, đừng nói là mấy container vũ khí hạng nhẹ, dù là bom hạt nhân, chỉ cần đổi được lợi ích đủ lớn thì bọn họ cũng dám bán.
Nếu trang viên Wood nhận được số lượng lớn vũ khí đạn dược, cục diện sẽ trở nên phức tạp và khó kiểm soát hơn nữa. Mặc dù đại tá Miller vốn luôn coi thường đám khỉ da vàng và khỉ đột da đen này, nhưng lũ khỉ và khỉ đột cầm súng trường tự động trên tay cũng là những con vật rất nguy hiểm.
Dựa trên những lý do trên, đại tá vẫn quyết định liên lạc thêm một nhóm viện quân, thêm một lớp bảo hiểm kép.
Hắn cầm điện thoại vệ tinh lên, gọi một dãy số rồi nói: “Tôi tìm Tướng Gordon……”
---❊ ❖ ❊---
Tướng Gordon cũng giống như đại tá Miller, cũng tới để báo thù, khác biệt là ông ta được thuê bởi ông Richard Thorpe của tập đoàn khai khoáng Breman. Vị thương nhân người Mỹ này dùng số tiền lớn thuê ông ta và quân đội của mình giúp nhà độc tài Kupa khôi phục thống trị, điều này rất thú vị, vì chính vị ông Thorpe này, hai năm trước từng bỏ tiền thuê Gordon vận chuyển vũ khí cho đại tá Faulkner, mà nhiệm vụ của Faulkner lại là lật đổ vị tướng quân Kupa này.
Trong đầu các nhà tư bản và chính trị gia đều chứa đầy những thứ dơ bẩn, Tướng Gordon tin chắc điều này, nhưng điều đó không ngăn cản việc ông chấp nhận được thuê, bởi vì một đội quân hơn trăm người của ông đã chết ở Xisadamoya, đòn đả kích đó khiến vị tướng quân suốt một năm trời không gượng dậy nổi. Giờ đây, đội quân đánh thuê mới được tổ chức lại cũng không còn như xưa nữa, chỉ chiêu mộ được một vài binh lính chuyên nghiệp từ Đông Âu và vùng Caucasus.
Đại tá Miller của CIA gọi điện tới, mời Tướng Gordon cùng xuất binh tiêu diệt tàn quân của quốc vương đang chiếm giữ trang viên Wood, tin tức này khiến Gordon động tâm, trực giác quân nhân mách bảo ông, đây là một cơ hội cực kỳ hiếm có.
Trong đoàn xe rút lui xen lẫn một vài chiếc bán tải dân dụng và xe việt dã, Lưu Tử Quang và Lý Kiến Quốc ngồi trong thùng xe xóc nảy, trải một tấm bản đồ tác chiến chất liệu nhựa ra tính toán.
“Kiến Quốc, tôi để Quan Dã và Bối Tiểu Soái cùng hành động với anh, nhiệm vụ của các anh là đoạt lại sân bay từ tay Kupa, chúng ta tiến hành đồng bộ hai bên, ai đắc thủ trước thì quay về viện trợ trang viên. Phía Chung Hán Đông chịu áp lực lớn nhất, địch sẽ dốc toàn lực công kích ông ấy, tôi sợ ông ấy chống đỡ không nổi.” Lưu Tử Quang nói.
Lý Kiến Quốc gật đầu: “Chuyện sân bay cứ giao cho tôi, phía Đại đội trưởng Chung anh cứ yên tâm.”
“Hy vọng vậy……” Lưu Tử Quang khẽ thở dài, nhiệm vụ kiểu kiềm chế chủ lực địch này luôn là cửu tử nhất sinh, Đại đội trưởng Chung và thuộc hạ của ông sẽ phải chịu áp lực khổng lồ khó mà tưởng tượng được, và phải trả giá bằng sự hy sinh to lớn. Những chiến sĩ hôm nay còn đang nhảy nhót tưng bừng, ngày mai có lẽ đã trở thành những cái xác lạnh lẽo.
Đích đến của đoàn xe là bến cảng San Juan, khi đi qua nội đô San Juan, vài chiếc xe tải lái vào phố, một vài người mặc thường phục lấy từ trên xe xuống vài mô hình máy bay cỡ lớn giống như con chim, lắp vào bệ phóng rồi bắn đi. Cánh quạt ở đuôi máy bay ù ù quay tít, bay về phía sân bay.
Cùng lúc đó, một đội xe việt dã Hummer sơn màu vàng đất xuất phát từ khu nội đô San Juan, trên những chiếc xe này không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào. Binh lính phần lớn là người da trắng, đeo kính râm cực ngầu, mặc áo khoác quân dụng đa năng và quần tác chiến màu kaki, đội mũ bóng chày đen và đi giày boot sa mạc Oakley, miệng nhai kẹo cao su, dáng vẻ cợt nhả, trên người đầy băng đạn và lựu đạn, súng trường tự động HK416 lắp kính ngắm toàn ảnh, dao chiến thuật đặt ở vị trí thuận tay nhất, nhìn thế nào cũng không giống quân chính quy, mà giống những nhà thầu quân sự vô pháp vô thiên.
Theo sau đoàn xe Hummer còn có hơn mười chiếc xe bán tải, trên thùng xe lắp súng máy 12.7mm, binh lính người da đen mặc quân phục xanh lá ngồi trên đầu xe, trong thùng xe, nhìn thấy dân thường bên đường thì vung vũ khí đe dọa họ, thấy người khác ôm đầu bỏ chạy thì chúng lại đắc ý cười ha hả.
Một chiếc máy bay trinh sát không người lái màu xanh xám tàng hình bay lướt qua từ phía xa, những bức ảnh ống kính chụp lại được truyền không dây về trung tâm điều khiển thông qua chương trình nén dữ liệu tự động. Ảnh được giải nén và mở trên máy tính, có thể nhìn thấy rõ số lượng, binh lực và trang bị vũ khí hạng nặng của đoàn xe Hummer.
“Đội quân của Perez đã xuất quân toàn bộ, không biết tình hình bên sân bay thế nào?” Lưu Tử Quang đứng trước máy tính nói.
Diệp Tri Thu trong trang phục quân đội điều chỉnh ra một khung hình khác, tuy hơi thô nhưng vẫn có thể phân biệt được một đội xe Land Rover đang khuấy động bụi mù trên vùng hoang dã châu Phi.
“Người của I.S.R cũng xuất động rồi.” Diệp Tri Thu nói, đột nhiên ống kính lóe lên, trên màn hình xuất hiện một chiếc trực thăng, chưa kịp nhìn rõ kiểu máy bay thì tín hiệu đã gián đoạn, màn hình chỉ còn lại một màu nhiễu trắng.
“Bị bắn hạ rồi, máy bay trinh sát của chúng ta tốc độ chậm, phản ứng cũng không linh hoạt lắm.” Diệp Tri Thu tiếc nuối nói. Trong lòng Lưu Tử Quang lại chấn động mạnh, vì không ngờ địch lại được trang bị trực thăng có vũ trang, lần này Chung Hán Đông và những người ở lại trang viên Wood không có vũ khí phòng không, dù là đặc nhiệm lợi hại đến đâu mà gặp phải vũ khí hạng nặng cấp cao hơn thì chỉ có chịu thiệt.
Thay đổi phương án tác chiến tạm thời đã không thể thực hiện được nữa, chỉ có thể tiến hành theo kế hoạch định sẵn. Lưu Tử Quang ra lệnh một tiếng, trong một khu rừng ở ngoại ô San Juan, hàng chục chiếc xe quân sự có in logo Vệ đội Hoàng gia phát ra tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, động cơ diesel phun ra từng luồng khói đen, hùng hổ tiến về phía nội đô. Súng máy cỡ nòng lớn và pháo không giật trên nóc xe tỏa ra sát khí đằng đằng, binh lính da đen trong thùng xe bán tải một tay cầm súng trường tự động kiểu 58 do Triều Tiên sản xuất, không ngừng bắn chỉ thiên, gào thét quái dị. Một trận công thành chiến kiểu châu Phi điển hình chính thức mở màn.
