Hồ Dung dường như nghĩ tới điều gì đó, ấp úng nói: "Sở trưởng Tống, cháu có lỗi với bác."
Tống Kiếm Phong cười ha hả hào sảng: "Cháu nói xấu bác ở sau lưng rất nhiều, đúng không?"
Hồ Dung nói: "Đúng, cháu không những nói bác và bọn họ là cá mè một lứa, mà còn mắng bác không xứng với quốc huy trên đầu."
Tống Kiếm Phong thở dài một tiếng: "Tiểu Hồ à, mùi vị nằm gai nếm mật không dễ chịu chút nào, tất cả những điều này đều là đang bày bố, chờ đợi một sự bùng nổ tổng thể. Chúng ta đã chờ được ngày này, đáng tiếc là có người đã không chờ được."
Hồ Dung cúi đầu nhìn mũi chân mình, không nói gì.
Vạn Tự Hào đã bị bí mật áp giải đi, mấy tên tay chân và cả ả nhân tình của hắn cũng bị tạm giữ theo quy định của pháp luật. Hồ Dung đảm nhận nhiệm vụ trông coi nữ phạm nhân, vẫn luôn ở tại một khách sạn thuộc tỉnh lân cận, không thể lên mạng, không thể gọi điện thoại, chỉ có thể xem tivi.
Mấy ngày nay đang diễn ra kỳ họp "Hai hội", tỉnh Giang Đông tiến hành bầu cử thay đổi nhiệm kỳ chính quyền, điều bất ngờ là Tỉnh trưởng Mạch lại thất cử, một Phó Bí thư Tỉnh ủy vốn dĩ xếp hạng khá thấp đã trúng cử chức Tỉnh trưởng mới.
Đồng thời, kỳ họp "Hai hội" của thành phố Giang Bắc cũng đang diễn ra. Hồ Dược Tiến từ chức thị trưởng, được Ban Tổ chức Tỉnh ủy chính thức bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy Giang Bắc. Thị trưởng mới nhậm chức tên là Hàn Giác, vốn là Bí thư Đoàn tỉnh, việc ông lên nhậm chức đã lập kỷ lục của tỉnh Giang Đông, trở thành thị trưởng trẻ tuổi nhất.
Nguyên Bí thư Thành ủy Tần Tùng bị "song quy" vì tham ô nhận hối lộ, nguyên Phó Bí thư Thành ủy Vương Đại Khánh về hưu, từ đó phe cánh của Lý Trị An không còn tồn tại nữa.
Còn một tin tức nữa truyền đến, mọi người lại không hề cảm thấy kinh ngạc: nguyên Phó Giám đốc Sở Công an tỉnh Tống Kiếm Phong được thăng chức lên làm Giám đốc, kiêm Bí thư Ủy ban Chính pháp tỉnh.
Vài ngày sau, cảnh sát vũ trang địa phương tiếp quản nhiệm vụ trông coi, Hồ Dung trở về thành phố Giang Bắc. Sau trận chiến này, đa số các cán bộ cảnh sát tham chiến đều có sự thay đổi chức vụ tương ứng. Hàn Quang được thăng chức làm Phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự, một vị đội trưởng trung đội kỳ cựu tiếp nhận chức vụ Đội trưởng đội hai, mấy cán bộ cảnh sát khác cũng đều được thăng tiến, Vương Tinh ở đồn cảnh sát cũng được điều động tới đội cảnh sát hình sự số hai, từ đó trở thành một cảnh sát hình sự vẻ vang.
Chỉ có Hồ Dung là không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn là đội trưởng trung đội. Có tin đồn rằng cấp trên chuẩn bị điều cô tới làm việc ở Sở tỉnh, lại có người nói cấp trên chuẩn bị điều cô tới Cục chống tham nhũng thuộc Viện kiểm sát. Dù sao thì cũng đều là thăng quan tiến chức, đãi ngộ cấp chính khoa là điều chắc chắn. Hồ Dung năm nay mới hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi đã là cấp chính khoa, tương lai xán lạn đang chờ ở phía trước.
Điều ngạc nhiên là, Hồ Dung không đi tỉnh thành, cũng không tới Viện kiểm sát, mà là đăng ký tham gia lực lượng cảnh sát dân sự gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc.
Vào ngày trước khi lên đường, cô đặc biệt tới nghĩa trang ở ngoại ô. Giữa những tấm bia mộ bằng đá cẩm thạch, rất dễ dàng tìm thấy một tấm bia mộ với đầy hoa tươi đặt ở phía trước, ảnh của Lưu Tử Quang được khảm trên bia mộ, dáng vẻ âm dung tươi cười vẫn như ngày nào.
Tro cốt của Lưu Tử Quang được chôn cất ở đây, ngày hạ táng, chỉ có Trác Lực, Ba Tử và một vài người bạn trong giới tới tiễn biệt, người thân họ hàng xa của nhà họ Lưu một người cũng không xuất hiện.
Hồ Dung đặt một bó hoa cúc lên bia mộ, lặng lẽ ngồi xuống. Trời mưa rồi, cô vẫn không hề cử động.
“Thật ra, anh có thể sống rất thoải mái, có tiền có quyền, có bạn bè làm quan, có bạn bè làm cảnh sát, còn có cả những người bạn mở trung tâm tắm hơi, lăn lộn trong giới xã hội đen. Anh có đàn bà, hơn nữa còn không chỉ một người, bọn họ đều yêu anh, yêu đến phát cuồng. Thế nhưng anh lại chọn một con đường không lối về. Em đã suy nghĩ rất lâu, tại sao anh lại làm như vậy, cuối cùng em cũng hiểu rồi.”
Hồ Dung hít một hơi thật sâu, nhìn bầu trời mờ sương, mưa bụi lất phất, trên mặt ướt đẫm không biết là nước mưa hay nước mắt.
“Bởi vì anh muốn sống như một con người, chứ không phải một con chó.”
---❊ ❖ ❊---
Chập tối, khu chung cư Chí Thành, Lão Ôn đạp xe tan làm trở về, để xe vào nhà để xe, lên lầu về tới cửa nhà mình, bỗng nhiên dừng lại, nhìn thấy trước cửa nhà đối diện đặt mấy bông hoa cúc trắng. Cơ bản mỗi ngày ở đây đều sẽ đặt một ít hoa cúc, không biết là ai đang dùng cách này để tế bái Lưu Tử Quang.
Cánh cửa nhà họ Lưu dán niêm phong, đã hơi bám bụi. Lão Ôn đặt túi xuống, lấy khăn tay ra cẩn thận lau chùi, càng lau, nước mắt già nua càng không kìm được mà trào ra.
“Cái thế đạo này bị làm sao vậy, người tốt luôn không sống được lâu.”
Trở về nhà, Lão Ôn nấu một nồi mì sợi, mở hũ dưa muối ra. Hiệu quả kinh doanh của nhà máy hiện giờ cũng khá ổn, mỗi tháng có thể có thu nhập ba bốn ngàn tệ, nhưng ông vẫn không sửa được tác phong cần cù giản dị, phát lương xong luôn gửi trước cho con gái hơn một nửa. Trước kia đã để Tiểu Tuyết chịu thiệt thòi quá nhiều, giờ con gái đã học đại học, điều kiện gia đình cũng tốt lên rồi, không thể để con bé tiếp tục chịu khổ theo mình nữa.
Mì chưa chín, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa, âm thanh rất gấp gáp: "Công nhân Ôn, Tổng giám đốc Lục tìm ông có việc gấp."
Lão Ôn vội vàng qua mở cửa, người tới là Diệp Tri Thu, anh ta vươn tay kéo Lão Ôn: "Việc gấp, mau đi cùng tôi."
"Đợi đã, mì còn trên bếp." Lão Ôn nói.
Diệp Tri Thu vào bếp tắt bếp gas, không nói hai lời lôi Lão Ôn đi ngay. Xe máy của anh ta đỗ dưới lầu, để Lão Ôn ngồi phía sau, vặn tay ga phóng đi.
Trở lại nhà máy, Lục Thiên Minh đang chủ trì cuộc họp, mấy cán bộ chủ chốt của nhà máy đều đã tới. Sau khi Lão Ôn ngồi vào chỗ, Lục Thiên Minh nói: "Tôi nói lại một chút, nhà máy nhận được một lô đơn đặt hàng, muốn mua tên lửa hành trình của chúng ta. Thương vụ này rất quan trọng đối với nhà máy chúng ta, nhưng độ khó cũng rất lớn. Tên lửa hành trình của chúng ta không những là vũ khí, mà còn là mẫu thử nghiệm, dù xét từ góc độ nào cũng không thể xuất khẩu. Nhưng khách hàng muốn rất gấp, tôi mời mọi người tới đây, chính là để tập trung trí tuệ, nghĩ cách giải quyết."
Mọi người xì xào bàn tán, nhưng đều không có ý kiến gì hay. Lão Ôn suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi có một cách, nhưng cần sự phối hợp của nhiều mặt."
Lục Thiên Minh nói: "Ông nói đi."
"Như thế này, chúng ta có thể chia tên lửa thành hai loại sản phẩm để xuất khẩu, thân tên lửa lấy danh nghĩa là tên lửa khí tượng tăng mưa, thiết bị dẫn đường lấy danh nghĩa là thiết bị định vị, động cơ, đầu đạn và một số linh kiện có thể lắp ráp ở nước ngoài. Vì vậy chúng ta cần sự phối hợp mạnh mẽ từ bên mua. Tất nhiên, để đảm bảo sử dụng, nhà máy chúng ta cũng phải cử người tới hiện trường lắp đặt và chạy thử."
Lục Thiên Minh nói: "Đây là một cách hay, dù sao đều là những vật dụng dân dụng có thể mua trên thị trường, khâu kiểm tra xuất khẩu có thể vượt qua, phần thân tên lửa cũng dễ nói, tôi sẽ cố gắng liên hệ vài người quen giúp giải quyết. Còn về việc chạy thử tại hiện trường……"
"Tôi đi." Lão Ôn giơ tay lên.
"Công nhân Ôn, sức khỏe của ông?" Lục Thiên Minh có chút lo lắng.
"Không sao, tôi chịu được." Lão Ôn nói.
"Tôi cũng đi." Diệp Tri Thu cũng nói theo.
---❊ ❖ ❊---
Huyện Nam Thái, chính quyền huyện thay đổi nhiệm kỳ, Chu Văn trút bỏ gánh nặng huyện trưởng, kế nhiệm Bí thư Từ đã nghỉ hưu làm Bí thư Huyện ủy. Huyện trưởng mới nhậm chức là một người trẻ tuổi, vốn là người có thâm niên thấp nhất nhưng học vấn cao nhất trong số mười ba phó huyện trưởng. Huyện Nam Thái có hai vị phụ mẫu quan trẻ tuổi này làm chủ trì đại cuộc, cũng cho thấy mức độ coi trọng của tỉnh và thành phố đối với sự phát triển kinh tế của Nam Thái.
Dự án khu công nghiệp Nam Thái không còn ai nhắc tới nữa, những mảnh đất hoang bị tường rào khoanh vùng đó cỏ không mọc nổi, trên con đường rộng rãi một chiếc xe cũng không có. Nông dân xã Khổ Thủy Tỉnh mất đất, phải tha hương cầu thực đi về phía nam làm thuê, cuộc sống vẫn nghèo khó như mọi năm, mọi thứ dường như chưa từng xảy ra.
Vụ án của Lưu Hiểu Tranh, dưới sự chỉ thị của Chu Văn, đã được giải quyết công tâm. Bồi thường cho gia đình nạn nhân phí mai táng và phí cấp dưỡng mười lăm vạn tệ, đồng thời kết án ba năm tù giam. Lưu Hiểu Tranh là một công tử ăn chơi, làm sao lấy ra được nhiều tiền như vậy? Chu Văn lấy tiền tiết kiệm của mình bù vào mười vạn, lại trách cứ bộ phận cảnh sát giao thông giám sát không chặt chẽ, bắt phải lấy ra năm vạn tệ để an ủi gia đình người chết, đồng thời đưa ra quy định: sau này trong phạm vi huyện Nam Thái lại xuất hiện người lái xe khi say rượu, bộ phận cảnh sát giao thông phải nộp phạt tập thể. Lệnh này vừa ban ra, việc kinh doanh của các khách sạn ở huyện Nam Thái giảm sút nghiêm trọng.
“Anh là một kẻ ngụy quân tử triệt để, một kẻ tiểu nhân giả tạo. Anh rõ ràng có thể cứu Hiểu Tranh, chỉ cần anh nói một câu, người của tòa án huyện sao dám không nghe theo, dù chỉ là phán án treo cũng được mà. Anh thực sự không có chút nhân tính nào cả. Chu Văn, vợ chồng bao nhiêu năm, em quá hiểu anh rồi. Anh là muốn ly hôn với em, lại không muốn tự mình đề xuất để làm tổn hại danh tiếng tốt đẹp của mình. Được, em như ý anh.”
Đây là những lời Lưu Hiểu Tĩnh nói với Chu Văn sau khi Lưu Hiểu Tranh bị tuyên án.
Một ngày sau, Lưu Hiểu Tĩnh đệ đơn ly hôn lên tòa án, tòa án đã tiến hành hòa giải, để họ phân cư trước.
Việc này đã gây ra một làn sóng dữ dội ở huyện Nam Thái, uy tín của Bí thư Chu đạt tới một tầm cao mới, được người ta gọi là Bao Công đương đại, vị huyện trưởng mặt sắt.
Phó huyện trưởng Chu đã thất cử trong kỳ họp thay đổi nhiệm kỳ lần này, nhưng chưa tới tuổi nghỉ hưu, cấp bậc vẫn còn đó, Chu Văn đặt bút ký, sắp xếp ông ta tới Hội Liên hiệp Văn học Nghệ thuật huyện làm chủ tịch.
“Phó huyện trưởng Chu chẳng phải thích cắn chữ nhai văn lắm sao, để ông ta lãnh đạo sự nghiệp văn hóa của huyện ta đi.”
Khổ nỗi Hội Liên hiệp Văn học Nghệ thuật huyện ngay cả một địa điểm làm việc chính thức cũng không có, chưa nói tới xe chuyên dụng, thư ký những đãi ngộ đó.
Lão Chu đầy bụng oán hận, nhưng không dám phát tác. Chu Văn quá nổi bật, báo tỉnh lại liên tiếp đăng các bài báo ca ngợi ông ta, đài truyền hình tỉnh và thành phố thay phiên nhau phỏng vấn. Nhất thời Bí thư Chu trở thành nhân vật ngôi sao của toàn tỉnh, mọi người đều dự đoán Chu Văn trước bốn mươi tuổi, chắc chắn có thể vào ban lãnh đạo Tỉnh ủy.
Chu Văn vẫn sống độc thân trong ký túc xá mà huyện cấp cho, một phòng một sảnh, trang hoàng đơn giản, xe đưa đón cũng là chiếc Santana bình thường nhất, chỉ là có thêm một thư ký so với trước kia. Thư ký mới là Từ Ninh, con trai của cựu Bí thư Huyện ủy Từ.
Cuộc sống của Bí thư Chu rất có quy luật, mỗi ngày sáu giờ thức dậy, chạy bộ nửa tiếng trong khu nhà gia đình huyện ủy, bảy giờ đi làm, buổi trưa ăn ở căng tin huyện ủy, buổi tối tự mình ăn hoặc tham gia các hoạt động tiếp đãi, cuối tuần về thành phố thăm mẹ và con trai, nhân tiện ghé thăm Bí thư Thành ủy Hồ, thắt chặt tình cảm, đôi khi cũng đi tỉnh họp hành gì đó, lúc đó thì không mang theo tài xế và thư ký nữa.
Hơn nữa, hiện giờ Bí thư Chu có hai chiếc điện thoại di động, trong đó có một số máy không ai biết cả.
Cuối tuần, một chiếc Santana màu đen mang biển số huyện Nam Thái đi tới nghĩa trang số một thành phố Giang Bắc. Chu Văn xuống xe, nói với tài xế và thư ký: "Các cậu đợi tôi ở đây là được rồi."
Thư ký Từ lấy áo khoác gió khoác lên vai Chu Văn: "Bí thư Chu, trên núi gió lớn, cẩn thận kẻo cảm lạnh."
Chu Văn gật đầu, xách một túi ni lông lên núi, tìm một hồi cuối cùng cũng tìm thấy bia mộ của Lưu Tử Quang. Anh ta lấy từ trong túi ra một chai nước khoáng và một mảnh vải sạch, thấm nước cẩn thận lau bia mộ, xong xuôi châm một điếu thuốc đặt lên bia mộ, bản thân cũng châm một điếu, ngồi xếp bằng trước mộ.
“Bạn cũ, lúc hạ táng tôi không tới, xin cậu tha lỗi. Thân phận hiện giờ của tôi khác rồi, làm việc gì cũng phải nhìn trước ngó sau. Bây giờ tôi cuối cùng đã hiểu câu 'thân bất do kỷ' này là gì. Tôi cũng muốn tiêu sái như cậu, nhưng tôi không có khí độ này, tôi làm không được. Hiểu Tĩnh nói đúng, tôi là ngụy quân tử, tôi muốn ly hôn, lại không muốn tự mình đề xuất làm tổn hại danh dự, tôi liền mượn chuyện của Hiểu Tranh để ép họ, nhưng tôi không chút áy náy nào, đó là hắn tội có thể đáng chết. Một số người nói tôi giỏi ngụy trang, biết làm màu, họ nói không sai, tôi chính là muốn cho người dân một chút hy vọng, để họ thấy ngày tháng này vẫn có thể sống tiếp, chẳng lẽ vậy là sai sao? Một số người đến công làm màu cũng tiết kiệm luôn, tôi thấy họ còn chẳng bằng tôi.
Bạn cũ, tôi sống rất mệt mỏi, rất giả tạo, nhưng tôi khó khăn lắm mới đi được tới bước này, là không thể dễ dàng từ bỏ…… Ai, bây giờ tôi cũng chỉ có thể tìm cậu để nói lời thật lòng, bạn cũ, tôi đi đây, lần sau không biết khi nào mới có thể tìm cậu trò chuyện.”
Gió nổi lên, trong nghĩa trang một mảnh tiêu điều, Chu Văn quấn chặt áo khoác gió, cúi người chào bia mộ một cái, rồi rời đi.
