Mặc dù thời gian quen biết Vương Chí Quân không dài, nhưng Lưu Tử Quang hiểu rất rõ người anh em này tuyệt đối là một hảo huynh đệ đáng để kết giao. Nhà cậu ấy có việc, là anh em thì phải chìa tay giúp đỡ mới phải.
Cậu lấy điện thoại gọi vào số của Vương Chí Quân, vẫn như mấy lần trước, hồi âm vẫn là: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy, xin vui lòng gọi lại sau".
Lưu Tử Quang cúp máy, vẻ mặt có chút lo lắng, hỏi người đồng nghiệp kia: "Cậu không phải đồng hương của Chí Quân sao, có biết số điện thoại nhà cậu ấy không?"
Đồng nghiệp lắc đầu: "Nhà cậu ấy trước giờ không lắp điện thoại."
"Vậy cậu có biết địa chỉ nhà cậu ấy không?"
"Tuy chúng tôi cùng huyện, nhưng cách nhau khá xa, cái xã mà Chí Quân ở khá hẻo lánh, tôi chưa từng đến đó."
"Nói vậy thì càng phải đi xem sao, tôi nhớ hình như trong hồ sơ công ty có bản sao chứng minh nhân dân của mọi người, để tôi quay về tìm thử, sáng mai lái xe về quê, đến nhà Chí Quân xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì."
Ngay sau đó cậu quay sang hỏi Mã Siêu: "Ngày mai chạy đường dài cùng tôi một chuyến, đi huyện Nam Thái, cậu thấy nên lái xe nào?"
Mã Siêu nói: "Huyện Nam Thái suốt ngày sửa đường, đào bới lung tung, cứ lái chiếc Jetta đi, bền bỉ, chạy được đường xấu."
"Được rồi, sáng mai cậu lái xe đến bệnh viện đón tôi."
---❊ ❖ ❊---
Đài truyền hình, văn phòng ban tin tức, Giang Tuyết Tình ngồi trên ghế sô pha với vẻ hờn dỗi, gã chủ nhiệm hói đầu ngồi sau bàn làm việc nhìn cô với vẻ cười cợt: "Tiểu Giang, vẫn chưa thông suốt à?"
"Không thông suốt nổi, chương trình làm tốt như vậy, sao lại bị hủy chứ, rốt cuộc là chỗ nào không tốt?" Giang Tuyết Tình lắc đầu, bĩu môi, vẻ mặt giận dữ khiến gã chủ nhiệm hói đầu vô cùng xót xa.
"Tiểu Giang, đây là ý của lãnh đạo đài, cô phải hiểu cho chứ, chúng ta là người làm báo, phải tuyên truyền chủ nghĩa chính thống chứ." Chủ nhiệm hói đầu bưng tách cà phê, mỉm cười bước tới, ngồi xuống chiếc ghế sô pha dài, đẩy đẩy gọng kính, ân cần nhìn cấp dưới của mình. Giang Tuyết Tình chống cằm, người đổ về phía trước mà ngồi, trên eo phía sau chiếc quần cạp trễ lộ ra một mảng trắng nõn nà, nhìn rất bắt mắt, ánh mắt chủ nhiệm không tự chủ được mà bị thu hút, trái tim vốn đã mất đi nhiệt huyết lại bắt đầu đập thình thịch, như thể có con nai đang chạy loạn bên trong.
"Anh hùng dân gian chẳng lẽ không đáng được tuyên truyền sao? Tôi thấy lãnh đạo đài uống nhầm thuốc rồi." Con nhóc Giang Tuyết Tình này tính tình là thế, một khi nổi cáu lên thì cha mẹ ruột cũng không nhận.
"Ai, đương nhiên là đáng tuyên truyền rồi, nhưng làm việc gì cũng phải phân biệt chính phụ chứ, chủ đề chính hiện nay là tuyên truyền anh hùng kiểu mẫu của công an, những cái khác có thể tạm gác lại đã. Hay là thế này, hôm nay cũng muộn rồi, lát nữa tôi mời cô đi ăn đêm, chúng ta thảo luận kỹ hơn về vấn đề này." Chủ nhiệm hói đầu ân cần nói, cái mông lại nhích về phía Giang Tuyết Tình thêm vài phân.
"Không có khẩu vị, không muốn ăn, tôi đi trước đây." Giang Tuyết Tình chợt đứng dậy, quay đầu bỏ đi, cái mông nhỏ được bao bọc trong chiếc quần bò cạp trễ đung đưa qua lại, toát lên vẻ xuân thì, khiến lão chủ nhiệm không khỏi xao xuyến.
Con nhóc này đúng là một đóa hoa hồng tươi tắn đầy gai và sương mai, chủ nhiệm hói đầu thầm khen ngợi trong lòng, đồng thời cũng đang cân nhắc, liệu có nên quay lại "Kim Bích Huy Hoàng" một chuyến để dập tắt ngọn lửa tà tâm trong lòng hay không.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau. Mã Siêu lái chiếc Jetta màu trắng đến bệnh viện, tối hôm qua Lưu Tử Quang đã về văn phòng lấy bản sao chứng minh nhân dân của Vương Chí Quân, cộng thêm người đồng nghiệp đồng hương của Vương Chí Quân là Trương Quân, ba người cùng lái xe đi huyện Nam Thái.
Lúc ra khỏi cổng bệnh viện, Lưu Tử Quang trốn ở hàng ghế sau không dám ngẩng đầu, vì phòng cấp cứu nằm gần cổng, vạn nhất bị Phương Phi nhìn thấy cậu trốn đi thì gay go.
"Anh Lưu, anh trốn ai thế?" Trương Quân vẻ mặt đầy khó hiểu.
"Không có gì, tôi nằm nghỉ chút thôi." Lưu Tử Quang rất tự nhiên đánh trống lảng.
Chiếc Jetta đổ đầy xăng chạy về hướng Nam, ra khỏi nội thành chạy thêm bốn mươi cây số, con đường nhựa rộng rãi cuối cùng cũng đến điểm cuối, thay bằng con đường bê tông nát bươm. Do đường đột nhiên hẹp lại, dòng xe cộ gặp phải nút thắt cổ chai ở đây, mấy chiếc xe tải lớn chặn ngang ngã tư, phía sau một hàng dài xe cá nhân và xe tải nhỏ điên cuồng bấm còi.
Lúc này mới cho thấy sự vượt trội trong tay lái của Mã Siêu, vô lăng đánh một cái, chiếc Jetta lao thẳng lên cánh đồng ven đường, chạy dọc theo bờ ruộng được mấy chục mét, tìm đúng khe hở lại quay về mặt đường, sau đó lại lách trái lách phải, chưa đầy năm phút đã chui ra khỏi đám xe cộ ùn tắc này.
Vừa mới kịp thở phào nhẹ nhõm, phía trước lại tắc, đường bê tông lâu năm không sửa chữa, từng mảng nứt nẻ sụt lún, hiện đang bị chặn một nửa để tu sửa, hàng đống xe cộ chặn ở phía trước, nửa ngày không nhúc nhích được bước nào. Vẫn là nhờ Mã Siêu, đánh vô lăng một cái là lên thẳng làn đường đang sửa, khéo léo tránh né các chướng ngại vật, chạy lên phía trước mới nhìn thấy, hóa ra lý do chặn đường không chỉ vì sửa chữa, phía trước cảnh sát giao thông dựng một trạm kiểm soát, chuyên chặn xe tải lớn. Thời buổi này vận tải đường bộ làm gì có xe nào không chở quá tải, cho nên cứ bắt là chuẩn.
Một cảnh sát giao thông đang viết biên bản phạt ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy chiếc Jetta chạy từ khu vực phong tỏa ra, lập tức giơ tay chỉ vào Mã Siêu quát: "Jetta, dừng lại!"
Mã Siêu nhấn ga, chiếc Jetta gầm lên một tiếng rồi chuồn thẳng. Chiếc xe tải nhỏ Trường An của cảnh sát giao thông bị xe tải lớn chặn ở bên trong không chạy ra được, đành nhìn chiếc Jetta tẩu thoát, tức giận nhảy dựng lên nhưng cũng đành bó tay.
Trong xe Jetta một trận cười ồ lên, Lưu Tử Quang vỗ đầu Mã Siêu nói: "Thằng nhóc cậu được đấy, có cơ hội tôi đăng ký cho cậu tham gia giải đua xe Dakar hay gì đó, chắc chắn được."
Mã Siêu cười ngây ngô hai tiếng: "Tôi thuần túy là nghịch chơi thôi."
Dọc theo con đường bê tông nát bươm tiếp tục chạy về phía trước, giờ thì không tắc đường nữa, nhưng mặt đường xấu không thể tả, ngay cả cao thủ như Mã Siêu cũng phải giảm tốc độ, né tránh từng cái hố to, dù chỉ có lộ trình một trăm cây số, vẫn mất hai tiếng đồng hồ mới đến được huyện lỵ Nam Thái.
Trái ngược hoàn toàn với con đường nát bươm, huyện lỵ Nam Thái lại quy hoạch chỉnh tề, nhà cao tầng san sát, bên cạnh con đường nhựa sáu làn xe hai chiều trồng những cây dừa cao lớn. Điều này khiến Lưu Tử Quang hơi ngạc nhiên, Giang Bắc thuộc vùng ôn đới, sao có thể mọc được loài cây nhiệt đới cao lớn như vậy, nhìn kỹ mới hiểu ra, hóa ra cây dừa này là thân cây bê tông, lá cây bằng nhựa.
"Đây là khu mới của huyện ta, thế nào, đẹp chứ? Đây là tòa án huyện, đây là công an huyện, đây là viện kiểm sát huyện." Trương Quân đi cùng tự hào chỉ vào những tòa nhà cao lớn hùng vĩ đằng xa, giới thiệu với Lưu Tử Quang.
"Mẹ ơi, đó chẳng phải Nhà Trắng của Mỹ sao?" Mã Siêu chỉ vào một tòa nhà kiểu Âu màu trắng to lớn bên đường, kinh ngạc thốt lên.
"Hắc hắc, đó là tòa nhà ủy ban huyện, tráng lệ chứ?" Trương Quân nói.
"Ừm, tráng lệ, đỉnh thật." Lưu Tử Quang và Mã Siêu đồng thanh nói.
Chiếc Jetta chạy xuyên qua thành phố, tiếp tục đi về phía Nam. Địa chỉ trên chứng minh nhân dân của Vương Chí Quân là đội hai, số bảy, thôn Chu Vương Trang, xã Đại Hà, huyện Nam Thái. Xã Đại Hà này nằm ở góc hẻo lánh nhất của huyện Nam Thái, kinh tế vô cùng lạc hậu, đường sá thì càng lâu năm không tu sửa, thêm vào đó hai ngày trước có mưa nhỏ, con đường này trở nên lầy lội không chịu nổi. May mà lái xe Jetta, nếu là Honda Accord gầm thấp thì e là đã nằm bẹp tại chỗ rồi.
Mãi đến khoảng mười hai giờ trưa, chiếc Jetta đầy bùn đất mới tới xã Đại Hà. Hôm nay là ngày họp chợ, trên trấn người đông như kiến, náo nhiệt phi thường. Lưu Tử Quang và những người khác không có tâm trạng dạo phố, tìm một chiếc xe máy ba bánh chở khách bên đường hỏi đường đến thôn Chu Vương Trang, rồi lái xe đi ngay.
Thôn Chu Vương Trang cách trấn năm dặm, lái xe rất nhanh đã đến. Đây là một ngôi làng điển hình ở Trung Nguyên, bên ngoài tường đất quét đủ loại khẩu hiệu: Muốn giàu, trước tiên phải làm đường, ít sinh con trồng nhiều cây; uống nước không quên người đào giếng, làm giàu không quên ****; một người triệt sản, cả nhà vinh quang; mua đồ gia dụng, đến tòa nhà thương mại Phú Vinh ở trấn.
Còn có những ngôi nhà gạch bùn sắp đổ, bên trên lợp cỏ tranh, bên trong không còn ai ở, vẫn có thể nhìn thấy khẩu hiệu cũ kỹ mờ nhạt trên tường ngoài: Mao Chủ tịch vạn tuế.
Trong thôn rợp bóng cây xanh, bên cạnh đống rơm rạ, bò vàng nhàn nhã gặm cỏ, đủ loại chó với đủ màu sắc chạy theo đàn, con heo đen béo ú nhởn nhơ đi dạo, những người phụ nữ nông thôn cõng con ngồi trước cửa, lão nông mặc bộ quân phục cũ đã giặt đến bạc màu ngồi ngoài nắng, tất cả đều dùng ánh mắt tò mò nhìn chiếc xe Jetta màu trắng đầy bụi đường này.
Lưu Tử Quang xuống xe, rất nhiệt tình gọi một ông lão đang đi nhặt phân ngang qua, đưa cho ông ta một điếu thuốc rồi hỏi: "Bác ơi, xin hỏi nhà Vương Chí Quân ở đâu ạ?"
Ông lão gác điếu thuốc lên tai, chỉ tay về phía xa: "Đầu phía Nam, nhà dưới gốc cây hòe lớn đó."
Lưu Tử Quang cảm ơn một tiếng, định lên xe, một cậu bé bẩn thỉu bên đường chạy đến tự nguyện nói: "Các chú tìm thầy hiệu trưởng Vương à, cháu dẫn các chú đi."
Lưu Tử Quang nghe vậy thì rất tốt, để thằng bé lên xe, hướng dẫn Mã Siêu lái về phía đầu Nam của thôn. Không lâu sau, một cây hòe lớn xum xuê đập vào mắt, dưới tán cây to có hai cái sân, một Đông một Tây. Phía Đông là căn biệt thự đất hai tầng ở nông thôn, ngói lưu ly màu vàng, tường xi măng, ốp gạch mosaic đủ màu sắc. Bên cạnh nó là một cái sân nhỏ xây bằng tường đất, căn nhà cấp bốn thấp bé, sân hẹp, trông vô cùng khập khiễng, như một kẻ ăn mày co quắp bên cạnh một gã đại hán bặm trợn.
Thằng bé chỉ vào cái sân tường đất nói: "Đây là nhà thầy hiệu trưởng Vương." Sau đó mở cửa xe, chạy đi gõ cửa: "Thầy hiệu trưởng Vương ơi, nhà thầy có khách."
Cửa sân mở ra, là một phụ nữ tầm ba mươi tuổi, đeo kính, ăn mặc giản dị, nhìn mày mắt khá giống Vương Chí Quân. Thằng bé thấy cô ấy liền gọi: "Chào cô giáo Vương ạ."
Người phụ nữ chỉnh lại kính, xoa đầu thằng bé, nhìn chiếc xe Jetta đầy nghi hoặc. Lưu Tử Quang từ trong xe chui ra nói: "Chị ơi, chúng tôi là đồng nghiệp của Vương Chí Quân, đến thăm cậu ấy ạ."
"Ồ, là đồng nghiệp của nhị đệ à, mau vào đi." Người phụ nữ vội vàng mời họ vào sân.
Ba người xuống xe bước vào trong sân mới phát hiện nhà Vương Chí Quân nghèo đến mức nào, căn nhà thấp lè tè có lẽ đã có mấy chục năm lịch sử rồi, một nửa là gạch đất, một nửa là gạch nung. Trong sân còn có một cái chuồng heo nhỏ, nhưng bên trong không có heo, chỉ có vài con gà đang bới đất tìm thức ăn.
Một ông lão tóc bạc trắng nghe tiếng động từ trong nhà chính bước ra, trên người mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn đã giặt đến bạc màu, trên mặt đeo kính lão, tay còn cầm bút máy, trông như một ông thầy dạy học ở nông thôn.
"Cha, đây là đồng nghiệp của Nhị Hài, từ thành phố tới." Người phụ nữ giới thiệu.
"Cháu chào bác ạ, chúng cháu là đồng nghiệp, cũng là bạn của Chí Quân, từ lúc cậu ấy bị thương đến giờ chúng cháu chưa đến thăm, lần này đặc biệt đến thăm hỏi, có chút quà nhỏ, là tấm lòng, bác tuyệt đối đừng khách sáo." Lưu Tử Quang vừa nói vừa ra hiệu cho Trương Quân và Mã Siêu đặt quà xuống: hai thùng dầu ăn Kim Long Ngư, một túi trái cây, hai hộp lớn sữa đậu nành Duy Duy.
"Ôi khách quý, bà nó ơi, mau khiêng vài cái ghế ra đây, các cậu thật là, đến thì đến, còn mang quà cáp làm gì." Ông lão nhiệt tình chào hỏi, mời Lưu Tử Quang và những người khác ngồi xuống.
Mẹ của Vương Chí Quân là một phụ nữ nông thôn hơn năm mươi tuổi, bê hai cái ghế từ trong nhà ra, nhìn thấy có khách đến thì mặt mày hớn hở, nhưng Lưu Tử Quang tinh ý phát hiện vành mắt bà lão đỏ hoe, dường như vừa mới khóc xong.
Ba người ngồi xuống, chị gái của Vương Chí Quân rót trà cho họ rồi mới bắt đầu nói chuyện.
"Bác ơi, Chí Quân đâu rồi ạ?" Lưu Tử Quang hỏi.
Trong sân im lặng một hồi.
"Chú à, Chí Quân nó... bị đồn công an xã bắt đi rồi." Người chị gái nói khẽ.
