Mọi người cười ồ lên, Huyền Tử nghẹn lời không nói được gì, nhưng thấy Lưu Tử Quang và Lý Kiến Quốc đều cười mà không đáp, cậu ta đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nói: "Được rồi, tôi chính là kẻ ba hoa khoác lác đấy, các người làm gì được tôi nào."

Mọi người lại cười vang. Câu chuyện Huyền Tử kể lúc nãy quá mức phi lý, nào là anh Lưu tay cầm súng đôi xông vào phố phường sòng bạc nước ngoài oanh tạc người ta, nửa đường chặn giết buôn ma túy, một mình đối đầu với hàng trăm vũ trang quân phiệt trong rừng rậm. Ngay cả mấy người bạn tốt của Huyền Tử cũng không tin, cho rằng cậu ta bị hoảng sợ nên nói nhảm. Đến lúc này, "sự thật" do chính miệng Lưu Tử Quang nói ra mới là đáp án mà họ sẵn sàng tin tưởng.

"Kẻ ba hoa, phạt ba ly!" Một người bạn đề nghị. Mọi người đều hưởng ứng. Huyền Tử bảo nhân viên phục vụ lấy ba cái ly nhỏ lại, rót đầy rượu trắng, đứng dậy nói với Lưu Tử Quang và Lý Kiến Quốc: "Hai người anh, mạng của em là do các anh cứu, ơn lớn không cần cảm ơn bằng lời, không nói nhiều nữa, tất cả đều ở trong chén rượu này." Nói đoạn, cậu ta ngửa cổ uống cạn ly rượu, rồi tiếp ngay ly thứ hai, thứ ba.

Sau ba ly rượu, mọi người đồng thanh khen hay, tự rót đầy ly của mình, lần lượt kính anh Lưu và anh Kiến Quốc, bỏ mặc nhân vật chính trấn kinh là Huyền Tử sang một bên. Huyền Tử cũng chẳng nói gì, lặng lẽ ngồi một bên uống rượu giải sầu. Bối Tiểu Soái sáp lại gần nói: "Huyền Tử, tôi tin cậu, khi nào hai đứa mình cùng qua đó dạo một vòng không?"

Huyền Tử vội vàng lắc đầu: "Cái nơi khỉ ho cò gáy đó, đánh chết cũng không đi lần thứ hai đâu."

Sau khi rượu đã đầy, cơm đã no, mấy người anh em ngồi lại với nhau hút thuốc nghỉ ngơi. Lưu Tử Quang nói: "Tôi có vài thứ bỏ quên bên kia, gần đây phải quay lại một chuyến, tìm một chiếc xe chở đồ về."

Huyền Tử hỏi: "Bao nhiêu tấn hàng? Để tôi nghĩ cách tìm xe."

"Đồ cồng kềnh, dài mười hai mét, trọng lượng hình như không bao nhiêu."

"Dài thật đấy, là món gì vậy?"

"Máy bay."

Bối Tiểu Soái phụt cười: "Anh Quang, anh định 'chơi' cái máy bay gì đấy?"

Lưu Tử Quang nghiêm nghị nói: "Không phải tôi 'chơi' máy bay gì, mà là bố cậu 'chơi' máy bay đấy."

Bối Tiểu Soái hỏi: "Liên quan gì đến bố tôi chứ?"

Lưu Tử Quang nói: "Chú Bối chẳng phải từng xuất ngũ từ không quân sao, trước khi xuất ngũ từng làm lính trong xưởng sửa chữa ở sân bay, đúng không?"

Bối Tiểu Soái nói: "Đúng rồi, bố tôi trước đây sửa máy bay... Ôi mẹ ơi, anh Quang, anh không phải là thực sự kiếm được một chiếc máy bay đấy chứ!"

Lưu Tử Quang cười bí hiểm: "Đến lúc đó khắc biết. Công việc bên phía chú Bối giao cho cậu đấy, càng nhanh càng tốt, máy bay để trong núi gió thổi mưa dầm sợ là hỏng mất."

"Được thôi, chuyện này cứ giao cho tôi." Bối Tiểu Soái vui mừng nói.

Lưu Tử Quang lại nói với Huyền Tử: "Là một chiếc máy bay Vận-5 nội địa, kích thước và trọng lượng cụ thể cậu lên mạng tra đi, sắp xếp một chiếc xe tải phù hợp chạy đến Vân Nam, tốt nhất là thùng kín, thứ này quá bắt mắt, bị người ta nhìn thấy thì không hay."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lưu Tử Quang bắt xe về nhà. Nửa đường thấy sạp sửa xe của Ông Quách, liền xuống xe qua chào hỏi. Ông Quách thấy là Lưu Tử Quang, vội vàng tháo kính lão, kê ghế con cho anh ngồi.

"Thế nào, không sao rồi chứ?" Ông Quách hỏi.

"Không sao, tốt lắm ạ." Lưu Tử Quang đáp.

"Không sao là tốt rồi. Tình hình bên đó khá phức tạp, là vùng ba không, mấy hôm trước bố mẹ cháu làm họ lo sốt vó. Chú cũng nhờ người nghe ngóng rồi, may mà cháu về rồi, không thì cái thân già này dù có phải đánh đổi cũng phải đi tìm cháu về."

Lưu Tử Quang vội vàng mời thuốc Ông Quách: "Ông, làm ông lo lắng rồi, đều là lỗi của cháu, ham chơi nên ở lại lâu quá."

Lưu Tử Quang đi làm gì, Ông Quách thừa biết, ông lại lải nhải kể mấy kỹ thuật cứu mạng trong rừng nhiệt đới, bảo rằng lính Mỹ ngày xưa mang giày quân dụng có lót thép còn không bằng đôi dép lê của người Việt Nam, loại dép Việt Nam làm từ lốp cao su mới là vương đạo trong chiến tranh rừng rậm.

Người già rồi hay lải nhải, Lưu Tử Quang không ngừng gật đầu phụ họa. Chợt nhớ ra một chuyện, anh hỏi: "Ông Quách, ngày trước ông kháng Mỹ cứu nước thì thuộc binh chủng nào ạ?"

Ông Quách nói: "Ông xuất thân từ trường bộ binh, vốn là người của lục quân. Khi viện trợ Việt Nam, chúng ta không xuất quân lục quân, chỉ là vài đơn vị cao xạ phòng không và công binh gì đó, cũng mặc quân phục của bộ đội Bắc Việt, nên rất khó nói là binh chủng nào. Trung đội của chúng tôi là 'vạn năng', nơi nào nguy hiểm là xông vào, nhiệm vụ gì cũng từng làm qua."

"Ông có rành về máy bay không ạ?"

"Biết một chút. Máy bay MiG của người Việt, máy bay Phantom của đám Mỹ, máy bay ném bom B-52, bom na-pan lợi hại quá, có thể đốt xương người ta đến giòn tan. Thực ra hỗ trợ bộ binh tốt nhất không phải là phản lực, mà là một loại máy bay cánh quạt, tốc độ chậm, trang bị súng máy và dàn tên lửa, hỏa lực khá hung mãnh. Tên gì ông quên rồi, chỉ nhớ là từng bắt được một phi công lái loại máy bay này, không phải không quân, mà là hải quân."

"Ông, ông có biết Vận-5 không?"

Ông Quách ngẩn người, nói: "Rất quen, huấn luyện lính dù đều dùng nó, máy bay tốt, chỉ là hơi chậm."

"Ông từng lái qua chưa ạ?"

"Chưa, ông đâu phải phi công. Nhưng có một thời gian mắc lỗi, bị cấp trên phạt xuống hậu cần sân bay làm bốn tháng, chuyên sửa loại máy bay này, nên khá rành."

Mắt Lưu Tử Quang sáng lên: "Ông, ông có hứng thú ra nước ngoài chơi một chuyến không? Lộ phí cháu lo."

---❊ ❖ ❊---

"Lộ phí ai trả?" Chú Bối nhấp ngụm rượu nhỏ hỏi.

Bối Tiểu Soái phấn khởi nói: "Tất nhiên là chúng con trả, bao ăn bao ở bao chơi, còn có trợ cấp công tác phí, mỗi ngày năm trăm tệ đấy."

Chú Bối trầm ngâm một lát nói: "Thực ra chú cũng đi được, chỉ sợ cô nhà..."

Lời còn chưa dứt, thím Bối bước vào nói: "Đi chứ, hai bố con ông đều đi đi, tôi ủng hộ hết mình!"

Chú Bối vốn sợ vợ, cười làm lành hỏi: "Sao lần này lại cởi mở thế?"

Thím Bối nói: "Làm việc cùng thằng bé Tử Quang thì không sai được. Ông quên chuyện mở bãi cát lần trước rồi à? Tiểu Soái lấy năm vạn tệ của nhà đi đầu tư, bị ông ép phải rút về bốn vạn, cuối cùng chỉ đầu tư một vạn, kết quả cuối năm chia được mười vạn tệ tiền lãi. Nếu mà đầu tư cả năm vạn, chẳng phải là năm mươi vạn rồi sao!"

Nhắc đến chuyện này, ruột gan chú Bối hối hận muốn đứt, vội vàng nói: "Bà đồng ý là tốt rồi, thôi, mau thu dọn hành lý, bên kia Tử Quang gọi một tiếng là chúng ta lên đường ngay."

Bối Tiểu Soái nói: "Ông già, bố đừng có mãi nghĩ đến chuyện kiếm tiền trợ cấp công tác phí. Mời bố đi là để làm chuyên gia đấy. Nói thật với bố, trong núi bên kia có đặt một chiếc máy bay, model không phải Vận-5 thì là Vận-6, đang nằm chờ bố đến sửa đây. Bố làm được thì đi, không làm được thì đừng nhận việc này, làm con mất mặt."

"Là Vận-5." Chú Bối chỉnh lại, đồng thời nhíu chặt mày, lấy thuốc ra châm rồi trầm tư.

"Thằng ranh con, mày nói chuyện kiểu gì thế? Bố mày ngày xưa ở trong quân ngũ từng lập huân chương chiến công hạng ba, vào xưởng năm nào cũng được bình bầu tiên tiến, làm lao động kiểu mẫu. Cả cái nhà máy Thần Quang này, bàn về kỹ thuật bố mày đứng thứ hai, không ai dám đứng thứ nhất." Thím Bối gõ vào trán con trai dạy dỗ.

"Mẹ, con không có ý đó, hảo hán không nhắc chuyện dũng năm xưa, bố chẳng phải đã xuất ngũ mấy chục năm rồi sao? Chuyện này là chuyện lớn, nhỡ sửa không được, tổn thất rất lớn, nhà mình đền không nổi đâu." Bối Tiểu Soái đổi thái độ nghiêm túc giải thích.

"Được rồi, đừng nói nữa, để cho bố suy nghĩ kỹ." Chú Bối cúi đầu hút thuốc liên tục, đúng năm phút, bỗng ngẩng đầu lên nói: "Nhớ ra rồi!"

Đứng dậy đi về phía phòng ngủ, mở tủ năm ngăn lục lọi quần áo bên trong ra, sau khi lục hết ra, từ dưới đáy tủ cầm lên một tờ giấy ngả vàng: "Chính là cái này."

Bối Tiểu Soái ghé vào nhìn, là một bản vẽ, vì thời gian đã lâu nên đã sờn cũ ngả vàng, còn có mấy lỗ mọt ăn.

"Bố, đây là thứ gì?"

"Bản vẽ động cơ Vận-5, thôi, các con cũng đừng nhàn rỗi, lục cả cái tủ quần áo lớn ra xem nào, lót dưới cùng là sơ đồ mạch điện máy bay, lôi ra bố có dùng."

Cả nhà cùng ra trận, lục tung tủ hòm cuối cùng cũng tìm được mấy bản vẽ bảo trì Vận-5. Tuy không đầy đủ, nhưng phần quan trọng nhất đều có. Chú Bối nói: "Tuy bố già rồi, nhưng chỉ cần có bản vẽ và công cụ, tuyệt đối không thành vấn đề!"

Thấy ông già có vẻ tự tin như vậy, hai mẹ con bên này mày nở mặt hoa, thím Bối nói: "Tôi đi tráng bánh, tráng hai mươi cân bánh bột mì, mua thêm ít tương ớt, cho hai bố con ông ăn dọc đường."

Bối Tiểu Soái vội vàng ngăn cản: "Mẹ, đừng, bây giờ con cũng là người có thân phận đấy, ăn cái này dọc đường không sợ người ta cười chết à."

Thím Bối châm chọc: "Cái thằng nhóc con nhà anh còn có thân phận, có chứng minh thư thì đúng hơn."

---❊ ❖ ❊---

Mấy hôm nay Lưu Tử Quang bận xoay như chong chóng. Dưới tay thiếu nhân viên kỹ thuật trình độ chuyên nghiệp, thuê từ bên ngoài lại sợ lộ tin tức. Cũng may chú Bối đã đảm bảo, nói là nếu công cụ và linh kiện đầy đủ thì chắc chắn sẽ sửa được. Hơn nữa còn có Ông Quách đi theo giúp sức, từ trong xưởng tìm thêm mấy công nhân kỹ thuật giỏi đi theo làm chân sai vặt, dù không thể sửa tốt máy bay, thì tháo ra rồi lắp lại vẫn là đủ rồi.

Liên hệ công nhân, mua sắm công cụ, mua linh kiện từ hãng hàng không, những việc này đều có người giúp sắp xếp, Lưu Tử Quang chỉ cần chỉ đạo là được. Nhưng có một việc khác anh bắt buộc phải tự thân vận động, đó là chuyện tranh cử đại biểu khu.

Nói là tranh cử, thực ra không có gì hồi hộp. Lưu Tử Quang làm được những việc gì cho bách tính trong khu vực bầu cử thì mọi người đều nhìn thấy rõ. Hơn nữa còn có Chu Văn, thư ký thị trưởng đứng ra điều phối, cơ bản là không có gì hồi hộp. Lúc đầu còn lo cựu cục trưởng công an Mã Bá Nhân chuyển sang Chính Hiệp sẽ giở trò, nhưng nghe nói Mã cục trưởng sau khi thành Mã phó thư ký trưởng thì suy sụp, đổ bệnh, bây giờ nghỉ bệnh dài hạn, không bao giờ đi làm ở Chính Hiệp.

Chuyện tranh cử không hồi hộp, nhưng cũng phải làm qua loa, Lưu Tử Quang đi khắp nơi lộ diện, trò chuyện thân tình với cử tri, chỉ riêng những việc này cũng đủ bận tối mắt tối mũi.

Cuối cùng cũng dành ra được một chút thời gian, Lưu Tử Quang đến công ty tổng tìm Lý Oản. Trong văn phòng chủ tịch, hai người nhìn nhau không nói, Vệ Tử Thiên lặng lẽ từ bên ngoài khép cửa lại.

"Anh... về rồi." Lý Oản nói.

"Về rồi." Trên mặt Lưu Tử Quang nở nụ cười rạng rỡ, nắng xuân tươi đẹp.

Nhìn người đàn ông khiến cô ngày đêm thương nhớ, lòng Lý Oản bỗng chốc run lên, trong đầu vang vọng lời khuyên bảo của cha trong điện thoại mấy hôm trước: "Oản Oản, người này cực kỳ nguy hiểm, tốt nhất đừng dây dưa gì với anh ta."