Lý Oản vẫn gọi điện thoại tới, mời Lưu Tử Quang tới tham dự tiệc sinh nhật của Tiểu Thành. Trong điện thoại, Lý Oản dùng giọng điệu đùa cợt nói: "Anh nhất định phải tới đấy nhé, nếu không em trừ lương của anh."

Cúp điện thoại, Lưu Tử Quang bắt đầu lo lắng. Cứ tiếp tục qua lại với Lý tổng thế này, sợ rằng sẽ không thể dứt ra được. Anh ngồi trên ghế, châm một điếu thuốc, cuối cùng nghiến răng nghiến lợi dập tắt tàn thuốc rồi nói: "Sợ cái quái gì! Đi thì đi."

Trẻ con mừng sinh nhật, Lưu Tử Quang với tư cách là chú thì phải mua chút quà mới phải. Đây lại không phải sở trường của Lưu Tử Quang. Đi trên phố, thấy ven đường có một sạp hàng đang bán thú bông, Lưu Tử Quang liền bỏ ra mười đồng mua một con, cho vào túi nilon xách trên tay.

Sáu giờ chiều, tới Bân Giang Cẩm Quan Thành, lên lầu bấm chuông. Dì giúp việc mở cửa, Lý Oản đã bế Tiểu Thành đứng chờ ở cửa với nụ cười tươi tắn. Cả nhà ra đón, xem ra vô cùng long trọng.

Lưu Tử Quang vào cửa đổi dép, lấy con thú bông từ trong túi nilon ra, lắc lắc rồi nói: "Tiểu Thành, xem chú mang quà gì cho con này?"

Tiểu Thành lao tới chộp lấy, kêu lên: "Con biết, con biết, đây là con thảo nê mã."

Mặt Lý Oản lập tức đỏ bừng, Lưu Tử Quang cũng cười gượng gạo, thầm nghĩ mình ba ngày không lên mạng là đã lạc hậu rồi. Con thú bông trông rất buồn cười giống con cừu cổ dài này lại có cái tên đầy tính sáng tạo như vậy, tặng làm quà cho Tiểu Thành đúng là vô cùng thích hợp.

"Tiểu Thành, không được nói bậy, cái này gọi là lạc đà không bướu." Lý Oản đỏ mặt giải thích, nhưng Tiểu Thành không nghe, vung vẩy con "thảo nê mã" rồi gào lên: "Không đúng, chính là thảo nê mã, thảo nê mã."

Lý Oản dở khóc dở cười, đành phải chuyển chủ đề: "Tiểu Thành, con muốn nói gì với chú nào?"

Lúc này Tiểu Thành mới nhớ ra, vội vàng vứt con thảo nê mã sang một bên, ôm lấy chân Lưu Tử Quang nói: "Chú ơi chú, con muốn nuôi một con cún con giống như của Nhịu Nhịu ấy, cún thật cơ."

Quên mất chuyện này, Tiểu Thành và Nhịu Nhịu là bạn tốt mà. Thật ra ban đầu Lưu Tử Quang cũng từng nghĩ đến việc mang một con cún con tới tặng Tiểu Thành, nhưng xét đến thân phận của Lý Oản, thôi thì bỏ đi. Lý Oản đâu phải hạng giang hồ như Ba Tử, nhà nuôi một con chó cỏ thì ra cái thể thống gì, chẳng phải sẽ làm hàng xóm ở Cẩm Quan Thành cười chết sao.

"Khụ khụ, được thôi, lần sau chú mang tới cho con." Lưu Tử Quang bế Tiểu Thành lên, phía bên kia dì giúp việc đã nấu cơm xong, thay giày đi tới cửa nói: "Lý tổng, tôi về đây."

"Vâng, dì Trương, dì đi thong thả ạ." Lý Oản tiễn dì giúp việc xong, quay đầu lại cười tủm tỉm nói: "Ăn cơm thôi."

Trong phòng ăn bày một chiếc bánh sinh nhật loại nhỏ, phía trên cắm năm cây nến, ngoài ra còn bày mấy đĩa thức ăn: bò sốt cà chua rượu vang, salad cá ngừ, còn có một đĩa cua lớn đỏ au, một chai rượu Gia Phạn loại ngon. Trung Tây kết hợp, mang một hương vị rất riêng.

Ba người ngồi quanh bàn như một gia đình thực thụ thổi nến. Tiểu Thành nhắm mắt lẩm bẩm trước cây nến một hồi, rồi phồng má thổi tắt hết nến. Lý Oản cười hỏi: "Bảo bối, con ước nguyện gì thế?"

Tiểu Thành nói: "Mẹ không phải nói, điều ước không được nói ra, nói ra sẽ không linh nghiệm sao ạ?"

Lý Oản nói: "Không sao đâu, có thể nói với mẹ, mẹ giúp con chuyển lời tới thiên thần."

Tiểu Thành nghiêng đầu suy nghĩ một lát, bỗng nhiên nói: "Không được, mẹ không quen thiên thần. Chú là người bay, sống trên trời, con nói với chú, để chú chuyển lời tới thiên thần ạ." Nói rồi thằng bé quỳ trên ghế, ghé sát tai Lưu Tử Quang thì thầm: "Chú ơi, chú giúp con nói với thiên thần, con muốn có một người bố."

Lưu Tử Quang gật đầu tỏ vẻ rất nghiêm túc nói được, đồng thời liếc nhìn Lý Oản một cái. Mặt Lý Oản lại đỏ lên, chắc là đã đoán được điều ước của con trai là gì rồi.

"Ăn cơm, ăn cơm thôi." Để che giấu sự chột dạ của mình, Lưu Tử Quang lên tiếng.

Ăn cơm xong cũng mới hơn bảy giờ, Tiểu Thành nằm bò trên thảm phòng khách xem tivi. Lý Oản thu dọn bát đĩa mang đi rửa, Lưu Tử Quang muốn vào giúp nhưng bị Lý Oản đẩy lên ghế sofa, còn bảo nấu cơm rửa bát là đặc quyền của phụ nữ, đàn ông không được can thiệp vào, càng giúp càng vướng.

Lưu Tử Quang rảnh rỗi không có việc gì làm, đi lại quanh phòng khách, thầm nghĩ tối tám giờ còn hẹn Chu Văn bàn công việc. Nhưng nhìn dáng vẻ này của Lý Oản rõ ràng là muốn giữ mình ở lại qua đêm, phải mở lời thế nào đây. Đi một vòng lại đi tới cửa bếp, thấy Lý Oản đang rửa bát bên trong.

Dáng người Lý Oản rất thon thả, mặc bộ đồ tập yoga mềm mại ôm sát người, mái tóc dài búi trên đầu, lộ ra chiếc cổ trắng ngần thon dài. Trên hai bả vai gợi cảm là dây áo tập và dây nội y trong suốt. Cô vừa rửa bát vừa ngân nga hát, trông vô cùng hạnh phúc.

Bỗng nhiên, Lý Oản "á" lên một tiếng, Lưu Tử Quang vội vàng chạy tới xem, hóa ra ngón tay bị mép hộp cá ngừ sắc nhọn cứa rách.

"Sao lại không cẩn thận thế này." Lưu Tử Quang nắm lấy ngón tay của Lý Oản đưa vào miệng mút giúp cô. Khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của nhau. Bộ ngực đầy đặn kiêu hãnh của người phụ nữ phía sau chiếc áo ba lỗ bó sát khiến ánh mắt người ta trở nên mê loạn, một sợi tóc rủ xuống trước trán càng tăng thêm vẻ quyến rũ.

"Anh hư quá đi, quà tặng Tiểu Thành ấy." Lý Oản nói xong, mặt đỏ bừng. Lưu Tử Quang thầm nghĩ mình còn oan hơn cả Đậu Nga, em đâu biết nỗi dày vò trong lòng anh lúc này. Nhưng lúc này không giải thích mới là điều phù hợp nhất, anh mở ngăn kéo đựng đồ linh tinh trong bếp, lấy băng cá nhân ra giúp Lý Oản băng bó vết thương rồi nói: "Em nghỉ một lát đi, để anh rửa bát cho."

Rửa bát đũa xong, ba người ngồi trong phòng khách xem tivi. Chỉ có Tiểu Thành là dán mắt vào xem một cách say sưa, còn hai người lớn đều tâm trí để đâu đâu, mỗi người đều có tâm sự riêng.

Đúng một tuần trước, cũng chính trên thảm phòng khách này, bản thân và người đàn ông này đã mây mưa một trận. Những động tác đó, những tư thế đó, nghĩ lại thôi cũng thấy mặt nóng ran. Thân thể khô héo suốt ba năm, như củi khô gặp lửa dữ, không thể dứt ra được. Lý Oản liếc ánh mắt qua phía Lưu Tử Quang, đúng lúc Lưu Tử Quang cũng nhìn sang. Bốn mắt chạm nhau, Lý Oản vội vàng dời mắt đi, gò má đỏ ửng.

Lưu Tử Quang cũng đang cảm thán, sự quyến rũ của người phụ nữ đã qua tuổi xuân thì tuyệt đối không phải người bình thường có thể cưỡng lại được. Cái thân thể nóng bỏng bọc trong bộ đồ yoga kia, thật sự khiến người ta không thể ngừng lại. Tuy nhiên...

Chiếc đồng hồ thạch anh trên tường tích tắc gõ nhịp, tiếng hoạt hình trên tivi vang lên đơn điệu, một lúc lâu sau có chút gượng gạo.

"Tiểu Thành, ngày mai phải đi mẫu giáo mới rồi, ngủ sớm đi con." Lý Oản cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng.

Nào ngờ Tiểu Thành quay đầu lại nói một câu: "Mẹ ơi, tối nay chú còn ngủ lại nhà mình không ạ?"

Bị con trai vạch trần tâm sự, mặt Lý Oản đỏ bừng, vừa định nói gì đó thì Lưu Tử Quang đứng dậy nói: "Muộn rồi, anh cũng đi đây, còn có một cuộc hẹn nữa."

Trên mặt Lý Oản lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng vẫn đứng dậy nói: "Ồ, đừng bận muộn quá nhé." Giọng nói rõ ràng có chút trầm xuống.

"Haha, hẹn người bạn học cũ ở phòng bất động sản của văn phòng làm việc, muốn thuê lại chỗ nhà trẻ Kim Bảo Bối ấy mà." Lưu Tử Quang sợ Lý Oản đoán mò, vội vàng giải thích.

Lông mày Lý Oản lập tức dựng lên, nghi ngờ hỏi: "Chỗ đó là đất công ích, chỉ được phép làm trường học, viện dưỡng lão, nhà trẻ thôi, anh thuê lại cũng chẳng làm được gì đâu."

Lưu Tử Quang nói: "Anh chính là muốn làm một cái nhà trẻ. Khu Cao Thổ Pha bọn anh đến cái nhà trẻ cũng không có, cái nhà trẻ cũ của nhà máy Hồng Kỳ đã đóng cửa từ lâu rồi. Con cái nhà hàng xóm muốn đi nhà trẻ phải đi bộ mấy dãy phố, đưa đón rất phiền phức, nên anh muốn giúp mọi người một tay."

"Ra là vậy." Lý Oản trầm ngâm một lát rồi nói, "Vậy anh cứ đi bàn bạc trước đi, đây là việc công ích, nếu cần thiết, tập đoàn có thể đứng ra."

Khoảnh khắc này, Lý Oản lại biến từ cô gái nhỏ e thẹn trở thành vị tổng giám đốc tập đoàn không chút nể nang.

---❊ ❖ ❊---

Cuối cùng cũng ra khỏi nhà Lý Oản, gió đêm thổi tới, đầu óc Lưu Tử Quang tỉnh táo hơn không ít. Tâm trạng bây giờ, không nói rõ là may mắn hay hối hận nữa. Mối quan hệ với Lý Oản, dù sao cũng phải có một lời giải thích mới được.

Gọi điện thoại liên lạc với Chu Văn, đối phương nói mười phút nữa gặp ở quán ăn gia đình Trương gia. Lưu Tử Quang bèn bắt một chiếc taxi đi trước. Quán ăn nhỏ tuy treo biển là cơm nhà, nhưng thực chất chỉ là "treo đầu dê bán thịt chó", một mặt tiền nhỏ bình thường mà thôi.

Mười phút sau, Chu Văn đi taxi tới, kẹp cặp da bước vào quán. Thấy Lưu Tử Quang vẫn chưa gọi món, liền vội vàng gọi mấy món như: thịt xào thập cẩm, gà cay, thịt heo hai lần chín, lòng lợn xào, rồi gọi thêm hai chai bia, dặn dò: "Lên nhanh lên, lát nữa còn có việc."

Lưu Tử Quang hỏi: "Ơ, Chu Văn sao cậu không lái xe tới?"

Chu Văn lấy khăn giấy lau đũa, nói: "Còn lái xe gì nữa, con đi nhà trẻ, người già mắc bệnh mãn tính, tiền vay mua nhà hơn một nghìn, tiền vay mua xe hơn một nghìn, giá xăng tăng vô lý, xăng 93 đã gần bảy đồng một lít rồi. Lái ra ngoài va quệt tí là tốn tiền, xe hỏng thì là chuyện nhỏ, va vào người khác mới là đen đủi."

Lưu Tử Quang cười nói: "Thế cậu mua xe làm gì?"

"Haiz, bạn học cũ à, tôi cũng không giấu gì cậu, chẳng phải vì cái thể diện sao. Bây giờ trong đơn vị ai cũng mua xe, tôi mà đạp xe đi làm thì còn mặt mũi nào nữa. Hơn nữa con đi nhà trẻ cũng xa, không có xe đưa đón đúng là không tiện. Nhưng giờ nhìn lại, tôi hối hận thật rồi, thế này đâu phải xe phục vụ người, mà là người phục vụ xe."

Nghe lời cảm thán của Chu Văn, Lưu Tử Quang không khỏi mỉm cười. Chu Văn vẫn giống hồi cấp hai, trọng thể diện mà không trọng thực chất.

"Chu Văn, dù gì cậu cũng là công chức, làm gì mà thảm thế."

"Haiz, đó là người không trong ngành nói thế thôi. Trong văn phòng có biên chế hành chính và biên chế sự nghiệp, tôi chỉ là một tên lính quèn biên chế sự nghiệp thôi, làm việc cật lực là tôi, vinh dự công lao là của người khác."

Lúc này đĩa thịt thập cẩm và bia được mang lên. Chu Văn lấy trong cặp da ra hai bao thuốc lá nói: "Cậu xem, ra ngoài xã giao thì dùng Nam Kinh hai mươi tệ, tự mình hút Hồng Mai năm tệ, tôi sống mệt mỏi quá." Mời thuốc Lưu Tử Quang xong, tự mình dùng đũa mở bia, ừng ực rót rượu.

"Chu Văn, hôm nay cậu có gì không ổn à, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?" Lưu Tử Quang nghi hoặc hỏi.

Chu Văn sững người một lát, thở dài một tiếng, tiếp tục rót đầy bia vào hai ly, cụng ly với Lưu Tử Quang xong mới nói: "Nếu không phải vì vợ con, thật sự tôi không muốn làm nữa."

"Rốt cuộc là sao, để tôi xem có giúp gì được cho cậu không."

"Haiz, người mới mới tới đơn vị năm ngoái, sinh viên đại học từ xa, văn bản còn đánh không xong, chỉ biết nịnh nọt, hôm nay mới được cất nhắc lên làm phó khoa trưởng. Tôi là cử nhân chính quy, chịu đựng năm năm rồi, vẫn là nhân viên văn phòng, tôi không phục..."

Nói xong Chu Văn lại uống cạn một ly, tiếp tục túm lấy chai rượu rót tiếp. Lưu Tử Quang vội vàng giữ lấy chai rượu của cậu ta nói: "Từ từ thôi, hôm nay chúng ta còn có việc chính cần bàn đây. Cái nhà trẻ đó, tôi đã tìm được bên đầu tư rồi, chúng ta bàn kỹ về giá cả đi."

Chu Văn giật lấy chai rượu nói một câu: "Tôi nói thật với cậu nhé, căn nhà đó, cậu có nhiều tiền đến mấy cũng không thuê được đâu."