Đêm hôm thu phục lại San Juan, một chiếc tàu chở hàng cập cảng San Juan do người Trung Quốc kiểm soát, dỡ xuống tàu rất nhiều thùng hàng bí ẩn, trên đó in nhãn tiếng Anh của hệ thống tăng mưa nhân tạo.

Những chiếc thùng này được cẩu lên xe tải, đoàn xe dưới sự hộ tống của binh lính vũ trang đã được đưa vào nội thành San Juan trong đêm. Đêm đó đổ một trận mưa lớn, đường phố được rửa sạch bong, tấm bạt xanh trên xe tải bị nước mưa làm cho ướt sũng. Trên đường phố trong đêm tối, những người lính mặc áo mưa cao su lẳng lặng đứng đó, canh giữ an toàn cho quốc gia.

Đoàn xe dừng lại ở một cái sân rộng, binh lính khênh các thùng hàng vào một căn phòng trống trải. Căn phòng rất rộng, chỉ có vài chiếc bàn làm việc lẻ loi, Lưu Tử Quang trong trang phục quân đội đã đợi ở đây từ lâu rồi.

"Lão Ôn, hoan nghênh ông đến với châu Phi, đường sá xa xôi vất vả rồi." Lưu Tử Quang bắt tay thân mật với người đàn ông trung niên vừa xuống xe.

Người đến chính là kỹ sư điều chỉnh hiện trường của xưởng Thần Quang, Lão Ôn. Ông nằm mơ cũng không ngờ Lưu Tử Quang vẫn còn sống, hơn nữa lại chính là vị khách đặt hàng lô tên lửa hành trình này, miệng há hốc vì kinh ngạc không khép lại được. Khi nhìn thấy Diệp Tri Thu ở bên cạnh, ông dường như hiểu ra điều gì đó, cười nói: "Tiểu Diệp, các người hợp mưu lừa tôi đấy à."

Sau khi xã giao đơn giản, họ đi vào vấn đề chính. Lưu Tử Quang giới thiệu: "Mục tiêu đang lẩn trốn trong một trại bí mật trên lãnh thổ Congo, tọa độ cụ thể chúng tôi đã nắm được. Nhưng quân đội không thể vượt biên tấn công, máy bay chiến đấu cũng không thể xuất kích, nên chỉ có thể trông cậy vào việc lấy đầu bọn chúng từ khoảng cách trăm dặm bằng tên lửa do xưởng Thần Quang chúng ta sản xuất."

Lão Ôn nói: "Trên tàu tôi đã lắp ráp xong tên lửa rồi, giờ chỉ cần nhập dữ liệu vào là có thể tác chiến. Vì khu vực mục tiêu không có dân thường, để đảm bảo kết quả và bù đắp sai số, có thể phóng một lúc nhiều quả để bao phủ hỏa lực lên khu vực mục tiêu. Binh quý thần tốc, chúng ta bắt đầu ngay thôi."

Từng quả tên lửa được chuyển ra khỏi thùng, hệ thống dẫn đường kết nối với máy tính, nhập dữ liệu tác chiến. Mọi người bận rộn đến tận khi trời tờ mờ sáng mới xong xuôi. Lúc này trận mưa suốt đêm đã tạnh, không khí vô cùng trong lành. Mọi người khiêng tên lửa lên sân thượng, lắp vào bệ phóng. Tổng cộng là hai mươi quả tên lửa hành trình, lần lượt phun lửa rời khỏi đường ray phóng, từng quả từng quả một biến mất trong bầu trời đêm.

---❊ ❖ ❊---

Trên lãnh thổ Congo, nước láng giềng của Tây Sadamoa, xung đột vũ trang liên miên. I.S.R có một căn cứ bí mật ở đây, tàn quân của Tướng Gordon và Tướng Kupa rút ra từ nước Tây cũng đang nghỉ ngơi dưỡng sức tại đây.

Gordon báo cáo tình hình chiến sự với người thuê mình, ông Thorpe không những không trách móc vị tướng quân này, ngược lại còn hứa sẽ bổ sung thêm hai triệu đô la để giúp Gordon chiêu mộ lính mới và mua vũ khí. Tóm lại một câu, bất chấp tốn kém cũng phải tiếp tục cuộc chiến này.

Nói thật lòng, Gordon không thích cái tên Kupa ngu xuẩn tàn bạo này. Hắn ta lại đi giết sứ giả do Quốc vương phái đến, còn cắt đầu gửi trả về. Hành vi như vậy có lẽ ở thời Trung Cổ có thể thể hiện quyết tâm và vũ lực, nhưng trong thời đại bùng nổ thông tin này, tác dụng duy nhất chính là nói cho cả thế giới biết: "Tôi là một đao phủ, là một tên đồ tể."

Đương nhiên Gordon không nói gì cả, hắn chỉ là một lính đánh thuê, ai trả tiền thì làm việc cho người đó. Vài chục tên lính đánh thuê mượn từ tổng bộ I.S.R đã đáp máy bay tới trại. Gordon quyết định ngày mai sẽ dẫn quân giết ngược về Tây Sadamoa.

Việc chọn căn cứ ở Congo là có lý do. Tây Sadamoa là một đất nước bé bằng hạt vừng, hoàn toàn không có chiều sâu chiến lược để nói tới, còn Congo cũng đang nằm trong chiến loạn, quân chính phủ không có thời gian quản mấy chuyện vặt vãnh này.

Đám mọi đen này, chỉ thích đánh nhau, để cho chúng nó xuống địa ngục hết đi. Tướng Gordon nhổ một bãi nước bọt. Hôm nay hắn tổn thất hơn mười tên lính tinh nhuệ, tâm trạng thực sự rất bực bội.

Người còn bực bội hơn cả hắn là Tướng Kupa. Vị cựu độc tài này không còn là viên đại úy quân chính phủ hăng hái năm nào nữa. Trong những ngày lưu vong ở Mỹ, ngày nào hắn cũng ăn uống vô độ, những món đồ ăn nhanh giàu calo đã nuôi hắn thành một gã béo phì nặng một trăm năm mươi kg, đi lại còn khó khăn, đừng nói chi đến chuyện hành quân tác chiến.

Tàn quân dưới trướng Kupa đã bị tiêu diệt sạch trong trận chiến hôm nay, bên cạnh chỉ còn lại hơn mười tên tùy tùng trung thành. Qua ánh mắt của bọn chúng, Kupa phát hiện ra sự bất an và do dự. Nếu là trước kia, hắn đã sớm bắn chết những kẻ này, nhưng giờ thì khác, hắn phải dựa vào bọn chúng, nếu không thì chẳng còn ai hầu hạ mình nữa.

Nửa đêm, một tên tùy tùng của Kupa bò ra khỏi lều, lấy GPS cầm tay ra kiểm tra tọa độ hiện tại, gọi một cuộc điện thoại vệ tinh, rồi lén lút đi về phía tường rào căn cứ. Lúc cố gắng leo ra ngoài thì bị người của Tướng Gordon bắt được.

Tên tùy tùng bị đưa đến chỗ Tướng Gordon, hỏi vài câu đã lộ tẩy. Tướng quân ra lệnh tra tấn nghiêm hình, sau một hồi tra tấn, tên này cuối cùng cũng khai thật. Hóa ra hắn đã sớm bị chính phủ Martin mua chuộc, nằm vùng bên cạnh Tướng Kupa, thời khắc mấu chốt thì bán đứng tin tình báo. Vừa rồi chính là hắn báo cáo tọa độ chính xác của căn cứ cho Martin.

Tướng Gordon cười lạnh, thật đúng là trời giúp ta. Kẻ địch muốn tới mò mẫm căn cứ, vậy thì để chúng đi không trở về. Hắn thức đêm bố trí, nào là mìn, nào là lính bắn tỉa, phòng thủ căn cứ như thùng sắt.

Vào lúc tờ mờ sáng, một trạm quan sát nằm trên cây cao dùng bộ đàm báo cáo với Tướng Gordon rằng có mấy vật thể bay không rõ kiểu loại bay đến từ phía Tây, dường như giống máy bay trinh sát không người lái, lại dường như là tên lửa hành trình.

Tướng Gordon đang tuần tra ngoài căn cứ giật nảy mình. Dù là máy bay không người lái hay tên lửa hành trình, đều không phải là thứ mà một đất nước nhỏ bé như Tây Sadamoa có thể chơi nổi. Lẽ nào một đại cường quốc nào đó đã bắt đầu can thiệp? Nếu vậy thì I.S.R đừng hòng chơi nữa, vì căn bản là không đấu lại nổi.

Hắn vội vàng hạ lệnh toàn quân rút lui, nhưng đã quá muộn. Hai mươi quả tên lửa hành trình như đổ bánh bao đổ ụp vào căn cứ. Mỗi quả tên lửa mang theo đầu đạn nặng ba mươi kg, hai mươi quả là sáu trăm kg đương lượng, căn cứ lập tức hóa thành biển lửa.

Vài phút sau, Tướng Gordon phủi bụi và mảnh vỡ lều bạt trên người bò dậy. Căn cứ đã bị nổ thành một mảnh đất cháy đen, Tướng Kupa chết không toàn thây, lô lớn vũ khí đạn dược vừa mới vận chuyển từ tổng bộ I.S.R tới cũng đều nổ tung, binh lính còn chưa kịp nhìn thấy mặt kẻ địch đã chết sạch.

Bây giờ hắn lại trở thành một tư lệnh không quân rồi.

Tướng Gordon phẫn nộ tiết lộ với phóng viên Âu Mỹ rằng phía Tây Sadamoa đã mượn sức mạnh của Trung Quốc, dùng tên lửa hành trình ám sát Kupa và hơn năm mươi thuộc hạ của mình. Đây không phải là hành vi tác chiến bình thường, mà là một loại tội ác.

Phía Tây Sadamoa phủ nhận việc hành động lần này có liên quan đến Trung Quốc, nhưng đồng thời lại phóng khoáng tuyên bố rằng Lục quân Tây Quốc vào lúc rạng sáng đã thực hiện một chiến dịch quân sự mật danh là "Đá đít", dùng tên lửa hành trình tấn công trại Kupa đóng tại lãnh thổ Congo, tiêu diệt Tướng Kupa và đội quân đánh thuê của hắn, những kẻ phạm tội ác chống lại loài người. Trang bị vũ khí sử dụng trong chiến dịch này đều do Lục quân Tây Quốc tự nghiên cứu phát triển, ủy thác cho một xưởng máy móc dân dụng của Trung Quốc sản xuất phiên bản tên lửa hành trình giá rẻ. Ngoài ra, toàn bộ chiến dịch đã nhận được sự thấu hiểu và ủng hộ của chính quyền Congo.

Tướng Kupa bị tên lửa nổ chết, một nhân tố đe dọa Tây Sadamoa đã bớt đi. Cùng với việc cảnh sát gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc tiến vào, Thủ tướng Perez từng rút lui về vùng biên giới cũng không thể không buông vũ khí, tuyên bố đình chiến. Nhưng ông ta vẫn yêu cầu thừa nhận kết quả bầu cử, kế nhiệm chức thủ tướng. Quốc vương trả lời ông ta rằng, bầu cử phải được tổ chức lại dưới sự giám sát của Liên Hợp Quốc, và trước đó phải thành lập một tổ điều tra, điều tra triệt để vụ việc Jose bị nổ chết.

Một ngày sau, Perez tuyên bố chấp nhận bầu cử lại. Ông ta trở về San Juan, từ đó nội chiến bình ổn.

---❊ ❖ ❊---

Lực lượng cảnh sát gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc cuối cùng đã tiến vào Tây Sadamoa. Đội quân này bao gồm cảnh sát từ Trung Quốc, Pakistan, Tanzania. Nhiệm vụ là duy trì trật tự ở San Juan, thu hồi vũ khí dân sự, cũng như giúp chính phủ Tây Quốc huấn luyện đội ngũ cảnh sát mới.

Tổng bộ cảnh sát gìn giữ hòa bình đặt tại một tòa nhà màu trắng trong nội thành San Juan, nơi đây vốn là tòa nhà Bộ Thương mại Tây Sadamoa. Các cảnh sát không nghỉ ngơi mà bắt đầu nhiệm vụ tuần tra ngay.

Do xe bọc thép vẫn chưa vận chuyển tới, cảnh sát gìn giữ hòa bình chỉ có thể tuần tra đi bộ. Hồ Dung được biên chế vào đội tuần tra số hai, dọc theo đại lộ San Juan tiến về phía Tây, đi mãi đến tận bờ biển.

Thời tiết châu Phi nóng nực vô cùng, cảnh sát gìn giữ hòa bình mặc áo chống đạn, đầu đội mũ sắt màu xanh, trên đó viết chữ UN bằng sơn trắng, tay cầm vũ khí nhẹ đi bộ tiến dọc hai bên đường phố. Ngoài vũ khí cá nhân ra còn phải đeo bộ đàm, còng tay, túi sơ cứu, túi nước các loại. Nếu không phải trước khi đến đã trải qua huấn luyện thể lực, thì làm sao chịu nổi một ngày.

Kiến trúc ở San Juan đa phần là hai màu, vàng đất và trắng. Nhà cửa thấp bé, nhiều nhất chỉ hai ba tầng. Khách sạn San Juan bên bờ biển cao hai mươi tầng, coi như là đệ nhất ở đây. Đường phố bụi bay mù mịt, chó hoang chạy lung tung, ánh mặt trời trắng chói làm người ta không mở nổi mắt. Xe cộ qua lại muôn hình vạn trạng, vừa có xe cổ từ những năm bảy tám mươi, cũng có cả xe sang đời mới nhất. Những người da đen mặc vải vóc giá rẻ nhiều màu sắc do Trung Quốc sản xuất, dùng ánh mắt tò mò nhìn những người đội mũ bảo hiểm màu xanh này.

Trên đường phố vẫn còn đầy rẫy dấu vết của chiến tranh, tường nhà đầy những lỗ đạn, góc phố xó xỉnh chất đầy vỏ đạn, thậm chí còn có cả xác xe hơi nằm giữa đường không ai dọn dẹp. Bao cát, công sự và hàng rào kẽm gai xuất hiện khắp nơi.

Một chiếc xe bọc thép bánh lốp từ từ đi ngang qua trước mặt. Ngồi trên xe là binh lính quân Bảo hoàng Tây Sadamoa, họ mặc quân phục màu xanh lá đơn, đi giày lính vải bạt, đầu đội mũ 80 do Trung Quốc sản xuất, cầm súng trường tự động do Triều Tiên sản xuất, thấy cảnh sát Liên Hợp Quốc thì thân thiện vẫy tay chào.

"Chú ý nghi lễ ngoại giao." Đội trưởng khẽ nói. Các thành viên lần lượt vẫy tay đáp lễ, xe bọc thép phun khói đen xa dần. Hồ Dung trong lòng lại dấy lên sự hoài nghi, chiếc xe bọc thép này sao mà quen mắt thế, hình như đã từng thấy ở đâu rồi.

Tiếp tục tiến về phía trước tuần tra, ở trung tâm thành phố có một cụm điêu khắc hùng vĩ, nghe nói được xây dựng để tưởng niệm những anh hùng xuất hiện trong cuộc thảm sát San Juan. Tác phẩm của các danh họa Âu Mỹ, nhìn từ xa thấy rất khí thế, đi lại gần nhìn, càng khiến người ta kính trọng.

Các thành viên xếp hàng chào tượng, và dâng lên vòng hoa kết bằng hoa thiên điểu. Đột nhiên Hồ Dung chỉ vào bức tượng nghiêm túc nói: "Người đó tôi quen."

Mọi người đều cười, tưởng Tiểu Hồ đang đùa.