Kishimoto Masayoshi không hề đang ban phát lòng từ bi bừa bãi. Năm 2000 cũng là năm được người Nhật gọi là "thời kỳ băng giá" của việc làm. Trong năm này, việc tìm kiếm công việc trở nên khó khăn một cách bất thường.

Khoảng bảy giờ tối, anh xuất hiện tại nhà của Fukada Kyoko. Hai người cứ thế ngồi đối diện nhau trước bàn ăn. Anh cũng chẳng phải chủ động đến nhà cô để dùng bữa tối.

"Mùi vị thế nào?" Fukada Kyoko chống cằm bằng tay trái, gương mặt nở nụ cười thương hiệu đầy mê hoặc nhìn anh.

"Cũng tạm. Đồ ăn gọi ngoài của cửa hàng nào thế?" Kishimoto Masayoshi dám khẳng định bàn thức ăn này không đời nào do một tay cô làm ra.

"Là bữa tối em đích thân làm cho anh đấy." Fukada Kyoko nói dối.

"Tài nấu nướng của em từ khi nào mà trở nên giỏi như vậy rồi?" Kishimoto Masayoshi bật cười thành tiếng.

Fukada Kyoko nhìn vẻ mặt không tin của anh, liền tung chiêu "Trư Bát Giới múa đinh ba, đánh ngược một cú", hờn dỗi nói: "Đáng ghét, anh nhất thiết phải vạch trần ra sao?"

Kishimoto Masayoshi đặt đôi đũa trên tay xuống, cầm khăn ăn lau miệng rồi nói: "Giữa chúng ta còn cần phải vòng vo sao?"

"Chỉ riêng ngày hôm nay, điện thoại của em và quản lý đã muốn nổ tung rồi. Số lượng cuộc gọi trong một ngày này còn nhiều hơn cả số lượng cuộc gọi em nhận trong suốt tháng qua. HORIPRO từ nay đã đổi chủ rồi." Fukada Kyoko cầm ly rượu vang đỏ trên tay phải, vừa nhẹ nhàng xoay theo chiều kim đồng hồ, vừa bình thản nói.

Kishimoto Masayoshi biết ngay cô gọi mình tới là vì chuyện này. Anh bình tĩnh đáp: "Cứ yên tâm, cái tên HORIPRO sẽ được giữ lại. Tôi biết, HORIPRO chứa đựng cả thanh xuân và giấc mơ thiếu nữ của em. Lần vận hành tư bản này cũng là có lý do, sẽ không ảnh hưởng gì đến tiền đồ của em đâu."

"Em nghe nói, HORIPRO sẽ được sáp nhập vào dưới trướng Ngạnh Kim Truyền Thông. Mà dưới quyền quản lý của Ngạnh Kim Truyền Thông còn có cả đài truyền hình Tokyo nữa." Fukada Kyoko dừng việc xoay ly rượu vang trong tay, nói.

"Không sai." Kishimoto Masayoshi khẳng định.

Fukada Kyoko lăn lộn trong làng giải trí nhiều năm, tự nhiên biết rằng đài truyền hình Tokyo tuy nổi danh nhờ chiếu phim hoạt hình, nhưng cũng sản xuất cả phim ảnh và các chương trình tạp kỹ. Đối với một nữ nghệ sĩ chuyên đóng phim như cô, đây là chuyện tốt chứ chẳng phải chuyện xấu. Nghệ sĩ lúc nào cũng cần tận dụng việc lên sóng truyền hình để tăng độ phủ sóng và lộ diện.

Hiện giờ, khi các nguồn tài nguyên đã được tích hợp, điều đó có nghĩa là không chỉ riêng cô, mà các nghệ sĩ khác của HORIPRO cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn.

"Em muốn làm Nhất tỷ của HORIPRO." Fukada Kyoko trầm mặc một lúc, mới lấy hết dũng khí để bày tỏ tâm tư trong lòng mình.

"Được thôi!" Kishimoto Masayoshi đáp gọn lỏn.

Fukada Kyoko thấy anh đồng ý sảng khoái như vậy, trái lại còn cảm thấy khó tin. Cô tưởng rằng anh không nghe rõ, bèn lặp lại lần nữa: "Em muốn làm Nhất tỷ của HORIPRO."

"Cùng một câu, em không cần phải nói đến hai lần. Tôi vừa không phải là ông già bảy tám mươi tuổi, cũng chẳng bị lãng tai." Kishimoto Masayoshi buột miệng đáp.

"Anh không phải đang đối phó với em đấy chứ? Nếu em làm Nhất tỷ, thì Ayase Haruka của anh phải làm sao đây?" Fukada Kyoko mang theo ánh mắt nghi hoặc, rướn người về phía trước nhìn chằm chằm anh.

"Cái gì gọi là 'Ayase Haruka của tôi'? Mối quan hệ giữa tôi và cô ấy chỉ là ông chủ và nghệ sĩ. Tôi thấy Ayase Haruka có tiềm năng nghệ sĩ to lớn, cho nên mới nâng đỡ, sẵn lòng cho cô ấy cơ hội để chứng minh và thể hiện bản thân. Nếu em muốn làm Nhất tỷ của HORIPRO, tôi cũng có thể nâng đỡ em lên vị trí đó. Tuy nhiên, tôi xin nói trước những lời khó nghe, em cũng nên hiểu cái đạo lý 'Người không ai tốt mãi nghìn ngày, hoa không ai đỏ mãi trăm ngày'. Trong giới giải trí Nhật Bản, những nghệ sĩ từng nổi đình nổi đám khắp châu Á trước đây, cũng chỉ có vài năm huy hoàng mà thôi. Như Yamaguchi Momoe thời kỳ đầu của HORIPRO, khi nổi tiếng, đó thực sự là cảnh 'vạn người đổ ra đường'. Nhưng hiện giờ, ngoài thế hệ cũ vẫn còn nhớ đến cô ấy ra, thì trong giới trẻ ngày nay, có được mấy ai biết đến sự tồn tại của cô ấy nữa? Nếu em đã leo tới đỉnh cao đó rồi, thì những ngày tháng còn lại e là sẽ xuống dốc, thậm chí còn xuất hiện tình trạng càng cố vùng vẫy để quay lại đỉnh cao thì lại càng phản tác dụng, trượt dốc nhanh hơn. Em thực sự chịu đựng được những ngày tháng không còn huy hoàng trong tương lai sao?" Kishimoto Masayoshi nghiêm túc nói.

"Sau khi Yamaguchi Momoe rút lui khỏi làng giải trí, cô ấy kết hôn cùng Miura Tomokazu, phụ chồng dạy con, cuộc sống sau hôn nhân mỹ mãn hạnh phúc, như vậy thì có gì không tốt chứ? Em thà làm một ngôi sao băng, cũng phải để lại một khoảnh khắc rực rỡ huy hoàng. Ít nhất, sau này khi về già, vẫn có thể có được biết bao hồi ức đẹp đẽ. Nếu bắt em phải trở thành một ngôi sao mờ nhạt không ai hay biết trên bầu trời đêm, thì con đường nghệ sĩ của em còn có ý nghĩa gì nữa?" Fukada Kyoko đã sớm quyết tâm.

"Đã như vậy, thì tôi cũng không khuyên em nhiều nữa." Kishimoto Masayoshi vẫn đứng trên lập trường của một người bạn để phân tích.

"Vậy coi như anh đã đồng ý với thỉnh cầu của em rồi nhé?" Fukada Kyoko xác nhận lại.

"Cố lên nhé! Tôi sẽ chờ xem." Kishimoto Masayoshi cầm đôi đũa lên lần nữa, cười nói.

Fukada Kyoko mím môi cười, đôi mắt đẹp lay động nhìn chằm chằm vào anh: "Đợi khi em bước xuống từ đỉnh cao ấy, em cũng sẽ chọn cách rút lui khỏi làng giải trí giống như Yamaguchi Momoe, rồi gả cho người đàn ông em yêu, sinh con đẻ cái cho anh ấy."

Kishimoto Masayoshi bị cô nhìn như vậy mà thiếu chút nữa đánh rơi đôi đũa trên tay. Anh không nói gì, chỉ dùng sự im lặng để đáp lại. Đàn ông thì ai chẳng thích phụ nữ đáng yêu. Nếu không chút suy nghĩ gì thì dường như lại chẳng bình thường cho lắm. Có suy nghĩ của một người đàn ông bình thường, không có nghĩa là nhất định phải lên giường làm "chuyện ấy" với đối phương.

Hiện tại, anh đã có Tabi Makoto và Sakai Rie, cảm thấy thế là đủ rồi. Họ bây giờ đang tuổi thanh xuân rực rỡ, xinh đẹp. Nhưng vài chục năm nữa trôi qua, chẳng phải họ đều sẽ trở thành những bà lão hay sao. Dù cho bản thân có bảy mươi, tám mươi tuổi đi chăng nữa, thì với tư cách là đàn ông, anh vẫn mãi thích phụ nữ tầm đôi mươi. Chỉ cần nghĩ đến cảnh vài chục năm sau, những người phụ nữ bên cạnh mình đều đã thành bà lão, thì thật là mất hết hứng thú. Dù cho anh có thể tìm được những cô gái đôi mươi để bầu bạn, thì cũng chỉ là vì họ nhắm vào tiền của anh mà thôi. Mối quan hệ giữa họ chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch tiền - sắc, căn bản sẽ không bao giờ có được sự đồng điệu tâm hồn như hiện tại. Ngay cả việc cãi vã lúc này, cũng chỉ là một kiểu "tình thú" mà thôi.

"Anh thấy ý định này của em thế nào? Có được không?" Fukada Kyoko dồn ép.

"Người đã quen với sự náo nhiệt như em, e là sẽ khó mà chịu đựng nổi sự cô đơn." Kishimoto Masayoshi biết rằng nếu mình cứ tiếp tục giả ngu thì sẽ không thể nào đối phó cho qua chuyện được nữa.

"Không thử một lần thì sao mà biết được chứ?" Fukada Kyoko cười tươi như hoa.

"Đó là chuyện của tương lai. Tôi không phải nhà tiên tri, không thể nào đoán trước được. Tôi chỉ biết cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước. Sải bước quá rộng, kẻo lại đau háng đấy." Kishimoto Masayoshi cố ý né tránh không đưa ra câu trả lời trực diện.