Tin Chúc Dục Cung qua đời truyền về trong nước, không một ai rơi lệ vì hắn.

Mẹ ruột của hắn đã sớm không còn trên đời, mấy bà mẹ kế từ lâu đã ngầm rủa trong lòng cả vạn lần "thằng phá gia chi tử này sao không chết sớm đi cho rồi".

Bốn đứa em cùng cha khác mẹ của Chúc Dục Cung từ nhỏ đã bất mãn vì Chúc Thiên Khánh thiên vị hắn. Lớn lên, cả bốn người đều từng bị hắn chèn ép, chịu thiệt thòi, gặp mặt đến chào hỏi cũng không buồn nói. Chúc Dục Cung chết đi, bớt một kẻ chia gia tài, bốn người bọn họ không cười thành tiếng đã là nể tình lắm rồi, còn chuyện rơi lệ vì hắn, đó là điều không thể.

Còn về bạn bè…

Bạn nhậu thì không ít, mỗi lần hắn tổ chức tiệc tùng, quy mô chưa bao giờ dưới 150 người. Ngay cả khi ngẫu hứng muốn đến quán bar quậy phá, chỉ cần một cuộc điện thoại, gom đủ bốn chiếc xe sang là chuyện dễ như trở bàn tay.

Bất kể xe đắt tiền thế nào, Chúc Dục Cung nói muốn mượn chạy thử, chỉ là chuyện một câu nói.

Dù là Bombardier hay Gulfstream, Chúc Dục Cung nói muốn mượn một chiếc dùng thử, cũng chỉ là chuyện một câu nói.

Dù là bạn gái hay nữ bạn của ai, Chúc Dục Cung nói muốn mượn một đêm để trò chuyện, cũng chỉ là chuyện một câu nói.

Kết quả là, khi tin "Cung ca" – kẻ ngày thường luôn có kẻ hầu người hạ, hô một tiếng là đám đông hưởng ứng – qua đời truyền ra, những gã anh em từng khoác vai bá cổ, cạn chén, thân thiết đến mức chỉ muốn mặc chung một cái quần, tất cả đều tỏ vẻ dửng dưng, như thể người chết hoàn toàn là một kẻ xa lạ.

Còn về phụ nữ…

Cuộc đời 36 năm ngắn ngủi của Chúc Dục Cung, dù chưa đạt đến con số "ngàn người trảm", thì "tám trăm người trảm" là điều chắc chắn. Theo ước tính của vài người bạn thân, từ tuổi dậy thì đến năm 36 tuổi, hắn đã tiêu tốn ít nhất 100 triệu trên người phụ nữ. Chia trung bình ra, mỗi người phụ nữ từng lên giường với hắn đều có thể lấy từ tay hắn từ 50 đến 150 ngàn tiền mặt, cùng các loại quà cáp như đồ xa xỉ và trang sức. Trong đó có vài ả thủ đoạn cao tay, chỉ cần vài đêm đã móc túi của hắn bốn năm triệu.

Kết quả thì sao, những ả trước mặt thì nũng nịu gọi Chúc Dục Cung là "cưng ơi", "bảo bối", "ông xã", để mặc cho hắn sờ soạng nhào nặn trong lớp áo, khi nghe tin hắn chết, mắt đến đỏ cũng không đỏ một cái. Người ăn cơm vẫn ăn, người gọi điện vẫn gọi, người làm tóc vẫn làm, người làm gì vẫn làm nấy. Thậm chí có kẻ còn vừa soi gương kẻ viền mắt, vừa nói với cô bạn thân bên cạnh: "Chết là đúng, cho hắn bớt ngông cuồng. Thằng khốn nạn này sống được đến 36 tuổi đã coi như kiếp trước hắn tích đức rồi."

Đó chính là Chúc Dục Cung.

Một đời 36 năm, không một ai rơi một giọt nước mắt vì hắn.

---❊ ❖ ❊---

Phủ họ Chúc, thư phòng.

Trên bàn làm việc đặt một chậu bonsai cây đa, chỉ cần quan sát kỹ một chút là có thể thấy gốc rễ của chậu cây này cực kỳ tốt, đáng tiếc là một cành mới bên trái đã mọc lệch.

Chúc Thiên Khánh gầy đi không ít so với một tháng trước, cầm kéo đứng trước bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào chậu bonsai một hồi lâu, cuối cùng cũng ra tay, cắt bỏ cành mới mọc lệch đi.

Đặt kéo xuống, Chúc Thiên Khánh cầm nửa đoạn cành rơi trên bàn tùy tay ném vào thùng rác, chắp tay sau lưng bước ra khỏi thư phòng.

Hai tiếng sau.

Một nam thanh niên ngũ quan sắc sảo, gương mặt toát lên vẻ anh khí đi theo sau Chúc Thiên Khánh bước vào thư phòng.

Ngồi xuống sau bàn làm việc, Chúc Thiên Khánh nhìn nam thanh niên đang đứng ngay ngắn đối diện, nói: "Anh Khải, bê chậu bonsai này lên bậu cửa sổ đi."

Nam thanh niên tên "Anh Khải" nghe vậy, thu kéo lại rồi bê chậu bonsai đặt lên bậu cửa sổ.

Nhìn nam thanh niên quay lại trước bàn, Chúc Thiên Khánh nói: "Ngồi đi."

Nam thanh niên vâng lời ngồi xuống.

Yên lặng chừng mười mấy giây, Chúc Thiên Khánh mở lời: "Chuyện của anh cả con, chắc con nghe rồi nhỉ."

Nam thanh niên bình thản gật đầu: "Con nghe rồi ạ."

Không tiếp tục chủ đề này, Chúc Thiên Khánh hỏi: "Mấy năm nay con ở Thái Cổ Quỹ có thu hoạch gì."

Nam thanh niên nghiêm túc nói: "Con chỉ học được ba chữ - Hữu tĩnh khí."

"Ồ?"

Nghe thấy câu trả lời này, Chúc Thiên Khánh hơi ngạc nhiên, ông vốn tưởng đứa con trai thứ Chúc Anh Khải sẽ nhân cơ hội nói vài lời hoa mỹ để thể hiện bản thân, không ngờ Chúc Anh Khải lại nói mình chỉ học được "Hữu tĩnh khí".

Tựa lưng vào ghế, Chúc Thiên Khánh nói: "Mỗi khi gặp đại sự phải có tĩnh khí, tại sao con lại bỏ bốn chữ đầu đi?"

Chúc Anh Khải nói: "Cảnh giới của bản thân con chưa đủ, tầng lớp tiếp xúc cũng chưa tới, bên cạnh không có đại sự, chỉ có thể dùng tiểu sự để mài giũa tĩnh khí."

Chúc Thiên Khánh nghe xong, nheo mắt hỏi: "Con đang trách ta mấy năm nay không quan tâm đủ đến con?"

Chúc Anh Khải không kiêu không nịnh nói: "Con chỉ nói lời thật lòng."

Nhìn chằm chằm đứa con trai thứ một lát, Chúc Thiên Khánh đổi chủ đề: "Con thấy ai là người có bản lĩnh nhất trong nhà họ Chúc?"

Chúc Anh Khải không chút do dự đáp: "Ông nội ạ."

Chúc Thiên Khánh nói: "Chỉ tính người còn sống thôi."

Chúc Anh Khải suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhị bá."

"Tại sao?" Chúc Thiên Khánh hỏi, giọng bình thản không chút gợn sóng.

Chúc Anh Khải bình tĩnh nói: "Vì mọi người đều không nói rõ được Nhị bá rốt cuộc là người như thế nào, nhưng trong lòng ai cũng biết rõ Nhị bá là người ra sao."

Nghe câu này, trong mắt Chúc Thiên Khánh lóe lên một tia tán thưởng: "Thấy núi là núi, thấy nước là nước; thấy núi không phải núi, thấy nước không phải nước; thấy núi vẫn là núi, thấy nước vẫn là nước. Không ngờ con ở tuổi này mà đã lĩnh ngộ được tầng này, không hổ là con trai của Chúc Thiên Khánh ta."

Đối mặt với lời khen của người cha nghiêm khắc, nét mặt Chúc Anh Khải bình thản không nói gì.

Hình như vì một câu nói của Chúc Anh Khải mà tâm trạng cực tốt, Chúc Thiên Khánh hào hứng hỏi: "Con bé Tiểu Nhụy nhà con gần hai tuổi rồi nhỉ."

Chỉ riêng câu này thôi, đã đủ thấy mối quan hệ của hai cha con này xa cách đến mức nào.

Chúc Anh Khải nói: "19 tháng rồi ạ."

Chúc Thiên Khánh lại hỏi: "Bình thường con có sở thích gì?"

Chúc Anh Khải nói: "Câu cá, đánh golf, thêm nữa là xem các trận đấu bóng."

"Đấu bóng?" Chúc Thiên Khánh hỏi: "Bóng đá hay bóng rổ?"

Chúc Anh Khải nói: "Đều xem ạ."

"Ồ..." Chúc Thiên Khánh hứng thú hỏi: "Con là fan của đội bóng nào?"

Chúc Anh Khải nhướng mày nói: "Con chẳng hâm mộ đội nào cả, con chỉ quan tâm trận đấu có hay không thôi."

"Được!"

Chúc Thiên Khánh nói lớn một chữ "Được", phía sau không nói thêm gì nữa.

Một lúc lâu sau, Chúc Thiên Khánh nói: "Anh Khải à, bắt đầu từ hôm nay, mỗi ngày con dành thời gian đọc sách về lịch sử đi."

Không hỏi lý do, Chúc Anh Khải gật đầu nói: "Vâng."

Quay đầu nhìn chậu cây đa trên bậu cửa sổ, Chúc Thiên Khánh từng chữ từng chữ nói: "Sách lịch sử xưa nay, bất kể dày mỏng thế nào, tóm tắt lại thực ra cũng chỉ có bốn chữ - Hưng suy thành bại. Với cá nhân mà nói, xem sự hưng suy của lịch sử chỉ là xem náo nhiệt, xem thành bại mới là cốt lõi. Mà rất nhiều lúc, lịch sử thực ra rất đơn giản, kẻ nhìn ngắn đều thua, kẻ nhìn xa trông rộng đều thắng; kẻ ly tâm ly đức đều thua, kẻ thuận theo đại thế đều thắng."

Chúc Anh Khải lặng lẽ lắng nghe, không gật, không lắc, không chen lời.

Nhìn Chúc Anh Khải đang ngồi đối diện, ánh mắt Chúc Thiên Khánh trở nên dịu dàng hơn.

Trước đây Chúc Thiên Khánh luôn cảm thấy đứa con thứ từ nhỏ đã ít nói, già dặn, có chủ kiến này quá cứng nhắc, đến hôm nay mới phát hiện đứa con thứ này lặng lẽ trưởng thành, trên người toát ra một khí chất bất động như núi, khiến người ta rất yên tâm khi giao gánh nặng cho nó.

Chúc Thiên Khánh cả đời nhìn người, tự xưng không bao giờ nhìn nhầm.

Đến lúc này, đám mây mù trong lòng Chúc Thiên Khánh như gặp cơn gió mạnh, quét sạch sành sanh.

Cắt bỏ một kẻ phế vật là Chúc Dục Cung, phát hiện một nhân tài là Chúc Anh Khải, tính đi tính lại vẫn là lãi.

Đứng dậy, đi đến bên cạnh Chúc Anh Khải, Chúc Thiên Khánh đặt một tay lên vai Chúc Anh Khải, tâm ý sâu xa nói: "Tần Thủy Hoàng oanh oanh liệt liệt diệt sáu nước, cũng chỉ gói gọn trong 6 chữ - Lục vương tất, tứ hải nhất. Cho nên, quá trình không quan trọng, kết quả mới là quan trọng nhất. Con trai, ta làm quá trình, con làm kết quả."

Cùng lúc đó……

Biên Học Đạo đã đến Thượng Hải, nhận được cuộc điện thoại do chính Chúc Thiên Dưỡng gọi đến.

"Tôi là Chúc Thiên Dưỡng."

"Chào ông."

"Dạo này có thời gian không? Có một người bạn muốn gặp cậu."

"Là ai?"

"Thuận Phong Tốc Đệ, Uông Úy Nhiên."