Cuộc điện thoại là do Biên ba gọi tới.

Nhìn thấy cái tên hiển thị trên màn hình, Biên Học Đạo nghiêng người ra hiệu cho Lý Binh và Mục Long, rồi đi về phía một góc tòa nhà, nhấn nút nghe.

Thấy thủ thế của Biên Học Đạo, Lý Binh, Mục Long và hai nữ vệ sĩ cải trang thành nhân viên văn phòng lập tức tạo thành bức tường người, vây Biên Học Đạo vào giữa, đồng thời đảm bảo khoảng cách để những người xung quanh không thể nghe thấy nội dung cuộc hội thoại của anh.

Trong điện thoại, Biên ba đi thẳng vào vấn đề hỏi Biên Học Đạo: "Con đang ở đâu?"

"Ở Mỹ ạ." Biên Học Đạo đáp.

"Trong nước, trên mạng đang có người bàn tán chuyện con quyên góp tiền cho trường đại học Mỹ, con có biết không?"

"Cụ thể thì con chưa thấy, nhưng có thể đoán được."

Im lặng hai giây, Biên ba nói: "Đoán được mà con vẫn quyên."

Biên Học Đạo cười nói: "Nghe tiếng dế kêu, vẫn phải cày ruộng thôi ạ!"

"Cha đang nói chuyện nghiêm túc với con đấy!" Biên ba ở đầu dây bên kia dường như di chuyển vài bước, hỏi: "Tại sao một lần lại quyên nhiều tiền như vậy?"

Liếc nhìn xung quanh, Biên Học Đạo nói thật lòng: "Một phần mềm liên lạc của công ty muốn thâm nhập thị trường Mỹ, con phải đóng tiền mãi lộ."

"Tiền mãi lộ?"

"Vâng, hổ lang chặn đường, không rải chút tiền thì không cho đi."

Trầm ngâm vài giây, Biên ba hỏi: "Tại sao không dùng số tiền này làm quảng cáo? Nếu làm quảng cáo, những người trong nước kia cũng chẳng có cớ để bàn ra tán vào."

Đưa một tay khẽ vuốt ve bức tượng điêu khắc trên tường ngoài thư viện, Biên Học Đạo nói vào điện thoại: "Khác biệt rất lớn ạ! Kki bản thân không cần quảng cáo, hơn nữa hiệu quả của quảng cáo là để nhiều người biết đến hơn, chứ không thể đảm bảo những người cầm quyền không gây khó dễ cho Kki. Còn quyên góp thì khác... Yale là trường đại học hàng đầu nước Mỹ, trong lịch sử từng đào tạo ra vài vị tổng thống Mỹ, hơn 10 thẩm phán Tòa án Tối cao Mỹ, hơn 10 tỷ phú, vô số nghị sĩ và các quan chức chính phủ cấp cao... nói trắng ra, mạng lưới cựu sinh viên của trường đại học này phủ khắp tầng lớp chóp bu và trung kiên của xã hội Mỹ. Cho nên con quyên tiền cho Yale, đồng nghĩa với việc lấy lòng một bộ phận tinh hoa quyền quý nước Mỹ. Đương nhiên, chuyện chắc chắn sẽ không đơn giản như con nói, 15 triệu vẫn chưa đủ để mua chuộc Yale, cũng không đủ để con thực sự hòa nhập vào Yale, nhưng so với việc ném tiền vào các quảng cáo ồn ào náo nhiệt, ảnh hưởng tiềm ẩn của việc quyên góp cho trường đại học chắc chắn sâu xa hơn nhiều."

"Haiz!" Nghe xong một tràng dài lý lẽ của Biên Học Đạo, Biên ba thở dài nặng nề: "Vẫn phải cẩn thận, lời dèm pha tích tụ có thể hủy hoại con người, miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ!"

Chạm tay vào bức tường ngoài in hằn dấu vết thời gian của Thư viện Tưởng niệm Sterling, Biên Học Đạo bình tĩnh nói: "Con không thể vì sợ mấy câu phong thanh dèm pha mà từ bỏ lựa chọn đúng đắn, để làm những việc tốn công mà ít kết quả được. Hơn nữa, con quyên tiền của chính mình, một không trộm, hai không cướp, ba không chiếm đoạt tài sản nhà nước, ai cũng không quản được."

"Lời thì nói vậy..." Biên ba sắp xếp lại ngôn từ: "Con tự mình cân nhắc đi! Nếu thực sự không được, thì quyên chút tiền cho Đông Sâm của các con, hoặc tìm một trường đại học trong nước mà quyên. Tiền bạc ấy mà, người một nhà chúng ta tiêu được bao nhiêu đâu? Quyên cho trường học, giúp đỡ những đứa trẻ không có điều kiện đi học, cũng coi như một việc công đức."

Chuyển điện thoại sang tay phải, Biên Học Đạo cười nói: "Đạo lý thì đúng là đạo lý ấy, nhưng không thể làm vậy. Lần này nếu con bị dư luận bắt cóc, cúi đầu, thì lần sau phải làm sao? Hơn nữa có vài người sẽ cho rằng đã nắm được điểm yếu của con, sau này sẽ không bao giờ được yên ổn nữa."

"Vậy làm sao? Chẳng lẽ cứ giả điếc làm ngơ, cứng đầu chịu đựng thế sao?" Biên ba hỏi.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời, Biên Học Đạo hạ thấp giọng: "Con có đối sách rồi, đã sắp xếp xong xuôi, chỉ là bây giờ chưa thể nói được."

Biết con trai không nói chắc chắn có lý do, Biên ba tặc lưỡi một tiếng, thở dài: "Lúc nghèo thì mơ tưởng người giàu sống chắc sướng lắm. Đến khi mình giàu rồi mới thấy, nói chuyện phải cẩn thận, ra đường phải cẩn thận, làm việc phải cẩn thận, ngay cả quyên tiền cũng bị chửi, đây là cái kiểu gì chứ? Haiz, cha và mẹ con đã bàn bạc xong rồi, hai chúng ta định sẽ an hưởng tuổi già ở trang trại rượu, tránh xa những người và việc phiền lòng trong nước, biết đâu còn sống thêm được vài năm. Bất động sản ở Tùng Giang, con sắp xếp người xử lý đi, trước khi bán cha và mẹ sẽ về một chuyến, lấy mấy món đồ cũ của nhà mình ra, còn lại, người mua cần thì cho người mua, người mua không cần thì chia cho họ hàng."

Nghe ra sự bất lực và thất vọng trong lời của cha, Biên Học Đạo đổi giọng nhẹ nhàng nói: "Đó đều là chuyện nhỏ thôi. Vừa nãy nhắc đến chuyện quyên tiền cho Yale, có một lợi ích con quên chưa nói với cha."

"Lợi ích?" Biên ba hỏi: "Lợi ích gì?"

Biên Học Đạo cười nói: "Đa số các trường đại học Mỹ đều có một quy tắc ngầm được mặc định, con cái của cựu sinh viên và người quyên góp khi nhập học sẽ được hưởng Special-Cases... sự ưu tiên đặc biệt."

Biên ba suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ý con là gì? Con muốn nói... sau này Thiện Trác lớn lên có thể vào Yale?"

"Đại khái là vậy ạ." Biên Học Đạo đáp.

"Có giới hạn chỉ tiêu không?" Biên ba bất ngờ hỏi.

Ừm... Biên Học Đạo nhất thời bị hỏi khó, anh thực sự không chắc quy tắc ngầm "ưu tiên đặc biệt" này có giới hạn chỉ tiêu hay không.

Sở dĩ không chắc, là vì Biên Học Đạo hiện tại căn bản không quan tâm chuyện này. Anh độc thân chưa kết hôn, hai đứa con đều vẫn đang trong bụng mẹ, còn lâu mới đến lúc vào Yale hay Harvard! Cũng chính vì điểm này, người làm trung gian là Hồng Thành Phu đã không đề cập chi tiết "ưu tiên nhập học" với Biên Học Đạo. Trong mắt Hồng Thành Phu, 10 hay 20 năm nữa, thế giới sẽ thay đổi thế nào khó mà nói trước, nên có vài chuyện nói bây giờ hoàn toàn vô nghĩa.

Còn về phía Biên Học Đạo, anh nói chuyện "ưu tiên nhập học" với cha, thuần túy chỉ là muốn chuyển hướng câu chuyện, tiện thể để cha cảm thấy tiền anh quyên là xứng đáng.

Kết quả bị cha hỏi như vậy, không trả lời được, Biên Học Đạo buột miệng nói: "Thiện Trác học Yale thì được, còn Huỳnh Tinh thì con muốn con bé học Harvard hoặc Columbia..."

Biên Học Đạo chưa nói dứt lời, Biên ba đã ngắt lời hỏi: "Huỳnh Tinh?"

Trong điện thoại rơi vào tĩnh lặng trong chốc lát, sau đó Biên Học Đạo lên tiếng: "Đứa trẻ trong bụng Thẩm Phức là con của con, là con gái, con đặt tên cho con bé là Huỳnh Tinh - Biên Huỳnh Tinh."

"Cuối cùng con cũng chịu nói rồi sao?" Trong giọng của Biên ba không có giận dữ và trách móc, ngược lại còn lộ rõ vài phần vui mừng.

Có thêm một đứa cháu gái ruột thịt, làm ông nội đương nhiên là vui mừng! Biên gia hiện tại giàu có thế lớn, chỉ duy nhất nhân đinh không vượng, cho nên chỉ cần là máu mủ của gia đình mình, Biên ba người vốn đã có tầm nhìn và suy nghĩ khác hẳn vài năm trước, trong lòng chỉ thấy vui mừng.

Nghe Biên ba hỏi, Biên Học Đạo trả lời: "Trước đây không nói, là sợ cha và mẹ vô tình nói hớ, gây áp lực cho Đổng Tuyết."

"Hừ!" Biên ba vặn hỏi: "Con tưởng con không nói là người ta không biết chắc?"

Không đợi Biên Học Đạo đáp lời, Biên ba hạ giọng nói: "Thế này, con sắp xếp người treo biển bán căn nhà bỏ không ở Tùng Giang đi, cha và mẹ sẽ có lý do về nước xử lý. Trên đường đi hai đứa ta sẽ ghé qua một chút, đi thăm Thẩm Phức, người ta mang thai cốt nhục của Biên gia chúng ta, cha và mẹ không thể không lộ mặt, không thể không hỏi han gì được."

Cha con hai người kết thúc cuộc gọi, hứng thú tham quan của Biên Học Đạo bỗng chốc nhạt dần.

15 phút sau, tại trước cổng vòm Phelps dừng chân ngoái nhìn khuôn viên trường Yale trang nghiêm, cổ kính, có chút tĩnh mịch, trong đầu hồi tưởng lại câu châm ngôn của Yale mà Hồng Thành Phu đã nói không dưới năm lần trên đường: "Lux-et-veritas (Ánh sáng và Chân lý)", trong lòng Biên Học Đạo chợt có chút rung động.

Vài giây sau, xoay người bước qua cổng vòm Phelps, ngay khoảnh khắc đứng trong cánh cổng, anh đưa ra quyết định: "Bữa trưa miễn phí" có thể khởi động rồi!

...... (PS: Mấy ngày nay gia đình có việc, tôi cố gắng chắt chiu thời gian để gõ chữ, cảm ơn sự ủng hộ và khích lệ của mọi người.)