Smith đã mang đến cơ hội làm ăn.

Kể từ sau khi lượt tải xuống của Kki lại một lần nữa nâng lên tầm cao mới, anh ta đã đoán chắc Biên Học Đạo nhất định sẽ tìm đến mình. Quả nhiên, chưa đầy một tuần, người của Hữu Đạo Tập đoàn đã gõ cửa văn phòng hợp tác của anh ta.

Smith chỉ là một trong số những người vận động hành lang mà thôi.

Tổng giám đốc chi nhánh Bắc Mỹ của "Kki Khoa Kỹ" Thái Tử Trúc và người phụ trách đội ngũ quan hệ công chúng Lý Tĩnh Vi cũng thông qua kênh quan hệ cá nhân của mình để thực hiện PR, nỗ lực hết sức để dập tắt cơn sóng gió này.

Mọi người đều hiểu, cái gọi là "quá tam ba bận", chỉ cần vượt qua cuộc khủng hoảng lần này, Kki sẽ có thể đạt được một giai đoạn phát triển bình lặng ngắn hạn. Mà khi Kki đã cắm rễ vững chắc rồi, muốn động đến Kki thì phải cân nhắc đến ảnh hưởng của mọi phương diện.

Bờ Đông, New York.

Trong phòng khách của căn suite nơi Biên Học Đạo lưu trú, Thẩm Nhã An, Hồng Thành Phu, Thái Tử Trúc và Lý Tĩnh Vi ngồi vây quanh một vòng, vừa uống trà vừa báo cáo với Biên Học Đạo về những thành quả sơ bộ của công tác quan hệ công chúng.

Thành quả công tác PR vẫn khá khả quan!

Trong ba ngày Biên Học Đạo ở Anh cùng Thẩm Phức và con cái, Thẩm Nhã An, Hồng Thành Phu và Lý Tĩnh Vi đã thực hiện nhiều cuộc tư vấn tại phố K ở Washington. Thông tin phản hồi thu được cho thấy, rắc rối mà Kki gặp phải lần này chưa đến mức thảm họa, chỉ cần vận hành thỏa đáng thì hoàn toàn có thể vượt qua trong an toàn.

Điều này đồng nghĩa với việc cho "Kki Khoa Kỹ" một viên thuốc an thần.

Tại Mỹ, những người vận động hành lang thông thạo tin tức, len lỏi mọi ngóc ngách, có mặt ở khắp nơi chính là một phần của cơ cấu quyền lực. Những người này nói có thể vượt qua thì chính là có thể vượt qua. Còn về "vận hành thỏa đáng", thì đơn giản lắm, cứ chi tiền là xong.

Cái gọi là người vận động hành lang, nói mỹ miều là đại diện quan hệ công chúng, nói về bản chất chính là những kẻ môi giới chính trị. Mục đích của đám người này chỉ có một — kiếm tiền. Chỉ cần đưa tiền, dù là tổ chức, doanh nghiệp hay cá nhân, thậm chí là chính phủ nước ngoài, họ đều có thể dốc sức khuyển mã cho bạn.

Trước bàn trà, Hồng Thành Phu đặt tách trà xuống, lấy từ trong chiếc cặp tài liệu bên cạnh ra một xấp văn kiện, đưa về phía Biên Học Đạo nói: "Tôi có nghe ngóng một chút, năm ngoái Microsoft đã đầu tư khoảng 7 triệu USD vào việc vận động hành lang, Facebook năm ngoái đầu tư khoảng 5 triệu USD, còn Google năm ngoái đầu tư khoảng 10 triệu USD vào việc vận động hành lang."

Tiếp nhận tài liệu, Biên Học Đạo buột miệng hỏi: "Còn Apple thì sao?"

Hồng Thành Phu đáp: "Apple ít hơn, khoảng 1 triệu USD."

Dứt lời, Lý Tĩnh Vi bổ sung: "Khi tôi còn ở Deloitte, tôi từng tiếp xúc với các công ty trên phố K, người bên trong đó hoặc là cựu nghị sĩ, hoặc từng làm cố vấn cao cấp cho nghị sĩ, hoặc là người nhà của nghị sĩ. Họ đăng ký làm người vận động hành lang, nói trắng ra là nhân lúc còn tài nguyên chính trị mà biến các mối quan hệ thành tiền bạc. Cho nên chỉ cần tìm đúng người, quả thật có thể biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì."

Lật giở tài liệu trong tay, Biên Học Đạo mỉm cười nói: "Nhận tiền của người, giúp người giải nạn."

Im lặng vài giây, Thẩm Nhã An lên tiếng: "Lưỡng viện Mỹ có tổng cộng 535 nghị sĩ, hiện tại Mỹ có khoảng 11.000 người vận động hành lang được đăng ký chính thức, tức là trung bình mỗi nghị sĩ có khoảng 20 người vận động hành lang vây quanh. Người Mỹ cho phép cánh cửa hậu chính trị này tồn tại, vừa là muốn thông qua kênh này để chuyển đạt tình hình từ dưới lên trên, lại vừa vì căn bản là không thể cấm được."

Dừng lại một chút, anh ta nói tiếp: "Bởi vì bất kể là nghị sĩ lưỡng viện hay các thành viên nội các của từng bang, đều cần một lượng tiền khổng lồ để chống đỡ cho các cuộc bầu cử tiêu tốn kinh phí lớn diễn ra vài năm một lần, mà bầu cử chính là cuộc đua đốt tiền. Những người vận động hành lang ngoài quốc hội trên phố K ở Washington đều có quan hệ cộng sinh lợi ích chặt chẽ với các nghị sĩ. Nhìn bề ngoài, phí thuê những người này vận động không cao, chi phí thấp hơn rất nhiều so với việc thuê luật sư hoặc chủ ngân hàng hàng đầu, đó là vì theo 'Đạo luật quản lý vận động hành lang liên bang' của Mỹ, việc vận động phải 'công khai minh bạch', các công ty vận động hành lang hàng năm phải báo cáo định kỳ với lưỡng viện Quốc hội, giải trình quốc tịch và danh tính của khách hàng cũng như chi tiêu cho phí vận động."

"Trên thực tế, khoản đầu tư thực sự cho vận động hành lang không phải là phí dịch vụ mà là quyên góp chính trị, tức là không thể chỉ chi một khoản tiền vận động là xong. Điều này thực ra rất dễ hiểu, lần đầu lạ, lần hai quen, đã hợp tác tốt đẹp thì đồng nghĩa với việc kết thành một mối quan hệ đồng minh. Khách hàng đương nhiên hy vọng vị nghị sĩ đã nói giúp mình tiếp tục nắm giữ quyền lực, cho nên sẵn sàng quyên góp tiền cho người này để giúp họ tái đắc cử. Mặt khác, giống như Chris Matthews đã viết trong 'Hardball', nghị sĩ nói giúp một ngành nghề, doanh nghiệp hay đoàn thể nào đó, đại diện cho một nhóm lợi ích nào đó, cũng đồng nghĩa với việc thu gom số phiếu trong tay những người này vào túi. Những lá phiếu này sẽ thể hiện giá trị khi xảy ra cuộc đấu tranh chính trị ngang tài ngang sức."

Không hổ là người từng làm giáo sư, những lời này phân tích về người vận động hành lang thấu đáo vô cùng.

Lật thêm vài trang nữa rồi đặt tài liệu lên bàn trà trước mặt, Biên Học Đạo nói: "Quyên góp... nếu chúng ta quyên góp, không ai dám nhận đâu."

Đang nói chuyện, trong đầu anh bỗng xẹt qua một mảnh ký ức vụn vặt. Khi còn làm biên tập viên, anh từng đọc một bài báo trên mục quốc tế, nội dung nói về việc Tòa án Tối cao Mỹ đưa ra phán quyết về vụ án Citizens United kiện Ủy ban Bầu cử Liên bang — cổ đông và các nhóm khác được hưởng quyền lợi tương tự như quyền lợi họ có với tư cách cá nhân.

Biên Học Đạo nhớ lại khi đó anh còn cùng đồng nghiệp thảo luận về nội dung bài báo này tại căng tin tòa soạn. Kết quả thảo luận, dịch ra nghĩa là: Doanh nghiệp cũng giống như con người, được hưởng quyền tự do ngôn luận, cho nên doanh nghiệp có thể tiêu tiền của mình trong thời gian bầu cử để quảng cáo cho ứng cử viên, có thể tâng bốc cũng có thể bôi đen.

Dòng suy nghĩ quay về.

Anh dựa người vào ghế sô pha, nói: "Chuyện quyên góp để sau hãy tính, trước mắt cứ vượt qua ải này đã. Lần này nếu bình an vô sự, mỗi năm cấp 1,5 triệu USD làm kinh phí vận động hành lang cho Kki Khoa Kỹ, hợp tác lâu dài với công ty vận động hành lang."

Nghe ông chủ muốn cấp kinh phí chuyên dụng, Tổng giám đốc Thái Tử Trúc nãy giờ vẫn im lặng liền lập tức lên tiếng cam đoan: "Biên tổng, ngài yên tâm, chúng tôi đảm bảo sẽ chi tiền đúng chỗ."

Biên Học Đạo nghe xong gật đầu, nhìn sang Hồng Thành Phu hỏi: "Đã tìm được người vận động hành lang rồi, còn cần tôi gặp ai nữa không?"

Hồng Thành Phu cười nói: "Không phải cần ngài gặp ai, mà là cần ngài lộ diện. Chúng tôi đã ủy thác cho những người vận động hành lang làm cầu nối, tổ chức tiệc chiêu đãi, mời những nghị sĩ có trọng lượng đến dự, giao lưu trực tiếp, đưa tiền đi. Cũng đã liên hệ với hai cơ quan nghiên cứu, cùng ngồi lại thảo luận, đến lúc đó cần ngài phát biểu tại tiệc trưa, trình bày rõ bản chất và chức năng của Kki, phản hồi các câu hỏi và chất vấn."

Nghe xong, Biên Học Đạo hỏi: "Luật pháp Mỹ không cho phép nghị sĩ nhận tiền chứ nhỉ?"

Cảm thấy bản thân quá im ắng, Thái Tử Trúc tranh lời đáp: "Chuyện này rất dễ lách luật, có thể lăn lộn thành nghị sĩ ở Mỹ thì ai nấy đều có tài hùng biện. Trước khi tiệc bắt đầu, mời nghị sĩ có một bài diễn thuyết ngắn, là có thể lấy danh nghĩa phí diễn thuyết để quang minh chính đại đưa tiền rồi."

---❊ ❖ ❊---

Ông chủ đích thân tới, hiệu suất của đội ngũ PR tại Mỹ cực kỳ cao.

Hôm sau, Biên Học Đạo phát biểu tại tiệc trưa cùng các cơ quan nghiên cứu với chủ đề "Cảnh giác với phép màu".

Tối ngày 25, chi nhánh Bắc Mỹ của "Kki Khoa Kỹ" tổ chức tiệc chiêu đãi tại Đại sảnh Vàng của khách sạn nơi Biên Học Đạo lưu trú. Trong buổi tiệc, Biên Học Đạo đã có hơn 10 phút trao đổi riêng với các nghị sĩ có mặt.

Tiệc tùng đương nhiên là càng náo nhiệt càng tốt, hơn nữa càng đông người càng có lợi cho việc che chắn cho các nghị sĩ.

Vì nể mặt Biên Học Đạo, Robert Bigelow đích thân tới dự, vài tập đoàn rượu của Mỹ cũng cử cấp phó chủ tịch đến tham dự.

"Kẻ cuồng công việc" Elon Musk vì để hoàn thành đơn hàng tiếp tế không gian của NASA mà đã ở lì trong văn phòng hơn một tháng, anh ta không thể đích thân tới, bèn cử Chúc Đức Trinh — người tình cờ đang ở Mỹ lại quen biết với Biên Học Đạo — tới thay.

Tại buổi tiệc, Chúc Đức Trinh trong bộ lễ phục dạ hội màu đen trang nhã, khí chất hào phóng, nói tiếng Anh lưu loát vô cùng nổi bật. Nhìn bộ dạng thì hình như cô ấy quen biết với không ít khách mời.

Đợi Biên Học Đạo nói chuyện với nghị sĩ xong, Chúc Đức Trinh bưng ly rượu đi tới, cười tươi nói: "Đội ngũ dưới quyền anh hiệu suất cao thật đấy!"

Hai người chạm nhẹ ly, Biên Học Đạo khen ngợi theo phép lịch sự: "Tối nay em rất đẹp!"

Uống một ngụm rượu, Chúc Đức Trinh nhìn đại sảnh tiệc kim bích huy hoàng nói: "Còn nhớ nợ tôi một bữa cơm chứ?"

Biên Học Đạo gật đầu: "Nhớ."

"Qua tối nay chuyện bên anh chắc cũng ổn rồi, ngày mai đi Las Vegas cùng tôi."

"Las Vegas?"

"Xem đấu quyền anh trước, ăn cơm sau."

"Đấu quyền anh? Đấu gì?"

"Tối mai tại MGM Las Vegas, Pacquiao đấu với Hatton." Nói xong, Chúc Đức Trinh bổ sung: "Hatton là nhà vô địch quyền anh nước Anh."