Đêm ấy, Biên Học Đạo nằm mơ một giấc mộng.

Trong mơ, cậu đứng trên bến tàu, xung quanh văng vẳng tiếng tiểu điệu của người lái đò, tiếng hò hét của người vác bao tải, tiếng rao hàng ồn ào, cùng với tiếng nước chảy róc rách vọng lại từ đằng xa. Ngay lúc cậu muốn quay đầu tìm một công trình mang tính biểu tượng, cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi. Cậu thấy mình đang đứng bên rìa một khu rừng rậm rạp, ngọn đuốc trong tay chập chờn theo gió, rồi trời đổ mưa phùn, những sợi mưa rơi lên ngọn lửa, phát ra tiếng xèo xèo.

"Anh đang đợi người sao?"

Một giọng nói vang lên phía sau Biên Học Đạo.

Cậu quay người nhìn về phía phát ra âm thanh. Một người phụ nữ cậu dường như quen biết nhưng lại không gọi nổi tên đang đứng cách cậu khoảng ba mét, đang nhìn cậu. Ánh sáng trời chạng vạng, ánh đuốc chập chờn soi rõ biểu cảm trên khuôn mặt người phụ nữ. Cô mỉm cười với cậu, nụ cười ẩn hiện, không nhìn rõ được.

Sau đó, ngay khi cậu muốn mở miệng hỏi đây là đâu, dưới chân người phụ nữ đột nhiên biến thành một khoảng hư không, bên dưới thấp thoáng vọng lại tiếng sóng vỗ. Biên Học Đạo vội vã muốn vươn tay bắt lấy người phụ nữ đang rơi xuống. Cậu bắt hụt, ngọn đuốc trên tay rơi xuống đất, ngọn lửa lóe lên vài cái rồi tắt ngấm.

Cảnh tượng trước mắt xảy ra quá bất ngờ, Biên Học Đạo sững sờ đứng tại chỗ. Tiếp đó, cậu nghe thấy tiếng cánh quạt máy bay trực thăng xoay tròn. Cậu định ngẩng đầu nhìn thì bất chợt cảm thấy ngực trước lành lạnh. Theo phản xạ, cậu đưa tay sờ vào nơi thấy lạnh, không sờ thấy gì cả, nhưng giây tiếp theo, tim đau nhói, cơn đau càng lúc càng dữ dội.

Trời sáng, tỉnh mộng!

---❊ ❖ ❊---

Đối với Tùng Giang vào tháng Tư, thời tiết ngày đầu tiên của kỳ thi tuyển cuối cùng dành cho thực tập sinh tổng hợp của tập đoàn Hữu Đạo ấm áp đến mức hơi bất thường.

Là bộ mặt của tập đoàn, tòa nhà Hữu Đạo được trang hoàng kỹ lưỡng để thể hiện sự coi trọng đối với hiền tài.

Trong văn phòng chủ tịch, nghe ông chủ bảo muốn thêm một giám khảo, Phó Thái Ninh không hỏi nhiều, gật đầu nói sẽ sắp xếp người đi làm ngay.

Thật ra cũng dễ thôi, chỉ là chuyện thêm một cái ghế.

Tô Dĩ đến muộn hơn Biên Học Đạo 20 phút, cô được Lý Binh dẫn thẳng lên tầng 15, sau đó thư ký dẫn vào văn phòng của Biên Học Đạo.

Đối mặt trong bối cảnh công việc là sự đệm lót rất tốt đối với Tô Dĩ và Biên Học Đạo, bởi vì có việc công để bàn, không cần phải tìm chủ đề.

Rót cho Tô Dĩ một cốc nước, thư ký đi ra ngoài. Biên Học Đạo nhìn Tô Dĩ cười bảo: "Nửa tiếng nữa buổi phỏng vấn mới bắt đầu, chúng ta đến sớm 5 phút nhé."

Ánh mắt lướt qua khung ảnh phía sau lưng Biên Học Đạo, Tô Dĩ khẽ gật đầu: "Được."

Giữa hai người chìm vào sự im lặng, nửa phút sau, Biên Học Đạo hỏi: "Đêm qua ngủ có ngon không?"

Tránh ánh mắt của Biên Học Đạo, Tô Dĩ nhìn vào vành cốc nước trước mặt: "Ừm."

Văn phòng lại chìm vào sự im lặng.

Cứ im lặng thế này không phải là cách, Biên Học Đạo nói: "Em có muốn xem qua tư liệu của các ứng viên hôm nay không?"

Tô Dĩ gật đầu.

Cầm tập hồ sơ từ tay Biên Học Đạo, Tô Dĩ nghiêm túc lật xem, còn Biên Học Đạo cúi đầu duyệt tài liệu, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn Tô Dĩ đang điềm tĩnh đối diện.

Tô Dĩ cảm nhận được Biên Học Đạo đang nhìn mình, nhưng cô giả vờ như không biết. Cô không ngẩng đầu lên vì sợ mình sẽ đỏ mặt, bởi vì đêm qua trong mơ cô cứ mơ thấy tiếng "cạch cạch", tận sâu trong lòng vẫn luôn mong chờ đến tận lúc trời sáng.

Người mong chờ suốt cả đêm không chỉ có Tô Dĩ.

Trong số hơn 300 người lọt vào danh sách phỏng vấn cuối cùng của thực tập sinh tổng hợp Hữu Đạo, ít nhất một phần ba coi "tỷ phú huyền thoại" Biên Học Đạo là thần tượng, ít nhất một nửa coi lần ứng tuyển này là cơ hội việc làm tốt nhất năm 2009. Hầu hết bọn họ đều là những kẻ đầy tham vọng, tất cả đều đang mong đợi buổi phỏng vấn có Biên Học Đạo đích thân tham gia.

Trong từ điển nhân loại, tham vọng phần lớn là nghĩa xấu, đôi khi là trung tính, đại diện cho lòng tham vượng thịnh và hoài bão lớn lao.

Biên Học Đạo không sợ người có tham vọng, trái lại, cậu chính là muốn tìm những người không cam lòng tầm thường, bởi vì Hữu Đạo hiện tại cần một nhóm người có dục vọng chinh phục và tính xâm lược. Bởi vì Biên Học Đạo hiện tại có đủ kinh nghiệm và tự tin để điều khiển những cấp dưới đầy tham vọng, và còn vì cậu cho rằng tham vọng không chỉ đại diện cho việc bất chấp thủ đoạn và phản bội, đồng thời còn có thể đạt được đôi bên cùng có lợi trong cuộc đấu trí. Sự khác biệt giữa hai bên nằm ở chỗ kẻ bề trên có thể đè nén vững vàng phần quá khích trong tâm lý tư lợi của cấp dưới hay không, có thể kiểm soát được quy tắc và cục diện tổng thể hay không.

Tất nhiên, Biên Học Đạo cần người có ý chí cầu tiến và tính tấn công, nhưng cậu sẽ không dùng những người phơi bày tham vọng ra ngoài quá mức, bởi vì những người biết thu liễm sẽ có tư duy lý trí nhiều hơn tư duy cảm xúc. Những người như vậy tuy khó đoán hơn nhưng cũng hiểu rõ chừng mực, dễ làm nên việc hơn. Tư duy này thoát thai từ lời dạy của cố nhân Mã Thành Đức với Biên Học Đạo: "Dùng người thì nghi, nghi người vẫn dùng", lấy khí độ lớn mà dùng người, dung người, tha thứ cho người, điều khiển người.

9 giờ 25 phút, thư ký nhắc nhở Biên Học Đạo qua nội bộ rằng buổi phỏng vấn sẽ bắt đầu sau 5 phút nữa.

Đặt bút ký trong tay xuống, cậu nhìn về phía Tô Dĩ nói: "Đến giờ rồi, đi thôi."

Tầng 13 tòa nhà.

Nhóm 50 ứng viên đầu tiên đã chờ sẵn trong phòng họp lớn, 50 người ngồi tản mát trong yên lặng, không ai đi lại, không ai trò chuyện phiếm, không ai kẻ mắt tô son dặm phấn, bởi vì những nhân tài được chọn từ hàng ngàn người này đều biết phỏng vấn đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc bước vào cửa.

Sự yên lặng được duy trì cho đến khi nghe tiếng thang máy kêu, ngoài phòng họp vọng lại tiếng "Biên tổng tốt" đầy kính cẩn. Những người trong phòng họp đồng loạt quay đầu nhìn về phía rèm sáo hướng thang máy, rồi họ nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn, được bao quanh bởi những người có khí chất tinh anh, đang đi về phía phòng họp.

Là Biên Học Đạo!

Quả nhiên như trên thông báo tuyển dụng đã viết, chủ tịch tập đoàn Hữu Đạo, Biên Học Đạo, đích thân tới. Doanh nhân cấp bậc này xuất hiện tại buổi phỏng vấn tuyển dụng, không uổng công những người này từ chối bao nhiêu cơ hội, bay từ xa xôi đến Tùng Giang.

Hơn nữa, việc Biên Học Đạo xuất hiện còn chứng tỏ thực tập sinh tổng hợp quả nhiên như mọi người đồn đoán và suy đoán, chính là "môn sinh của ông chủ", là ngự lâm quân tiêu chuẩn.

Thân phận như vậy, chỉ cần có thể thuận lợi tiến vào Hữu Đạo, lại thể hiện xuất sắc, nhận được sự công nhận, tốc độ thăng tiến tuyệt đối sánh ngang với ngồi máy bay trực thăng.

Buổi phỏng vấn diễn ra tại phòng họp nhỏ ở cuối hành lang, có tất cả 6 giám khảo: Biên Học Đạo, Đinh Khắc Đống, Phó Thái Ninh, Hồng Thành Phu, Khang Hoa và Tô Dĩ.

Đối với Tô Dĩ "từ trên trời rơi xuống", bốn người còn lại không hỏi nhiều, với kênh thông tin của bốn người, ít nhiều đều biết lai lịch của Tô Dĩ và chức vụ của cô ở Mỹ.

Sáu người ngồi vào chỗ, thư ký văn phòng chủ tịch đặt ngay ngắn 6 bộ hồ sơ của đợt phỏng vấn đầu tiên trước mặt 6 người, sau đó bước tới sau máy quay bật máy lên, tỉ mỉ điều chỉnh góc ống kính, rồi đi tới bên cạnh Biên Học Đạo cúi người xin chỉ thị. Thấy Biên Học Đạo gật đầu, thư ký nhẹ nhàng bước ra ngoài, sắp xếp ứng viên đầu tiên vào phòng.

Thư ký nỗ lực thể hiện như vậy là vì cô không ngốc.

Thực tế, những người phỏng vấn hôm nay, dù có thể hiện tốt đến đâu, tốc độ thăng tiến nhanh đến thế nào, trong vài năm tới cũng không thể đe dọa đến mấy vị giám khảo đang ngồi đây. Người đối mặt trực tiếp với sự cạnh tranh là những vị trí như thư ký và trợ lý, bởi vì thông báo tuyển dụng đã ghi rõ: Thực tập sinh tổng hợp sẽ luân phiên đi cùng Biên Đổng công tác, diễn thuyết, dự tiệc.

Có cơ hội thân cận như vậy, cộng thêm việc thư ký đã bận rộn chạy đôn chạy đáo cho buổi phỏng vấn, đã nhìn thấy ứng viên, nhận ra một số người cùng giới có tính đe dọa cực lớn, nên trong lòng cô nảy sinh cảm giác khủng hoảng sâu sắc.

9 giờ 30 phút, ứng viên đầu tiên bước vào cửa, buổi phỏng vấn bắt đầu.

---❊ ❖ ❊---

Phỏng vấn là một công việc vất vả, đối với người phỏng vấn và người được phỏng vấn đều như vậy.

Có người đúc kết ba việc khó nhất trên đời:

Quỷ Cốc Tử cho rằng ba việc khó nhất là mưu, không gì khó bằng chu mật; thuyết, không gì khó bằng lắng nghe tận cùng; sự, không gì khó bằng tất thành.

Người khác lại cho rằng ba việc khó nhất là không lãng phí thời gian; giữ kín bí mật; quên đi ân huệ mình ban cho người khác.

Lại có người cho rằng ba việc khó nhất là tự biết mình; quan sát người; khiến người khác thích mình.

Ba điều cuối cùng trong quan điểm trên, phỏng vấn chiếm trọn tất cả.

Là giám khảo, phải biết doanh nghiệp mình thực sự cần người như thế nào, còn phải quan sát nhân tính, mà giống như Gia Cát Lượng đã nói trong "Tương Uyển - Tri nhân tính": "Phu tri nhân chi tính, mạc nan sát yên" (Người hiểu được tính người, không gì khó bằng việc quan sát).

Là ứng viên, cũng cần tự biết mình để cố gắng phát huy sở trường khắc phục sở đoản, đồng thời phải biết thể hiện bản thân, biết nhìn mặt bắt hình dong, có thể tùy cơ ứng biến, nỗ lực để lại ấn tượng sâu sắc cho giám khảo.

Có thể nói, phỏng vấn là một cuộc giao tranh đấu trí đấu dũng, khác biệt là ứng viên chỉ cần đánh một trận rồi rút, còn giám khảo phải đối mặt với bánh xe chiến tranh, tất nhiên, vì áp lực tâm lý hai bên khác nhau, coi như hòa.

Trong phòng họp nhỏ.

Một hơi phỏng vấn xong 23 người, mấy vị giám khảo đều cảm thấy nên nghỉ ngơi một chút.

Phó Thái Ninh ngồi bên cạnh Biên Học Đạo liếc nhìn danh sách trước mặt Biên Học Đạo, thấy đã gạch bảy dấu tích, cô nghiêng đầu cười nhắc nhở: "Tổng cộng có 50 suất, cẩn thận quá số lượng đấy."

Đinh Khắc Đống ngồi cạnh Phó Thái Ninh nghe thấy, nghiêm mặt nói: "Chúng ta đây là khóa đầu tiên, tốt nhất vẫn nên làm theo thông báo, tạo cho bên ngoài ấn tượng nghiêm túc chặt chẽ."

Biên Học Đạo cầm cốc nước, cười nói: "Tôi vừa nghĩ ra một cách, chỗ các vị là 'thể thức 5 ván 3 thắng', nhận được sự công nhận của ba người trong các vị, rồi đối chiếu với danh sách này của tôi, ai trùng khớp thì tuyển."

Mấy người Phó Thái Ninh nghe xong, nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn vào danh sách trước mặt Tô Dĩ, trên đó không có một dấu tích nào.

Hồng Thành Phu nhìn Tô Dĩ hỏi: "Trước đó không lọt vào mắt xanh sao?"

Tô Dĩ đương nhiên không thể nói mình vốn không muốn can thiệp sâu vào đợt tuyển dụng cao cấp này, giải thích: "Trong lòng đã chấm điểm rồi, muốn xem thêm vài người nữa, lấy giá trị trung bình rồi mới quyết định."

Khang Hoa ngồi cạnh Tô Dĩ nghe vậy khẽ nâng mi mắt, thầm nghĩ: Người phụ nữ vừa đẹp vừa có não thế này đúng là yêu tinh, tuyệt đối không được chọc vào!

---❊ ❖ ❊---

Thời gian như nước, chớp mắt một ngày đã trôi qua.

Đến 17 giờ 30 phút chiều, sáu người Biên Học Đạo đã phỏng vấn tổng cộng 83 người, đây đã là hiệu suất cực hạn.

Sở dĩ một ngày có thể phỏng vấn nhiều người như vậy, là vì các vòng khảo hạch phỏng vấn trước đó đã giúp hiểu rõ chi tiết và sâu sắc về ứng viên, đợt phỏng vấn cuối cùng này nói trắng ra là để ông chủ Biên Học Đạo tận mắt nhìn thấy diện mạo và lời ăn tiếng nói của người thật. Còn vì có Biên Học Đạo ở đó, cậu có thể chủ đạo việc phân bổ thời gian, đối với những ứng viên thể hiện tại chỗ không tốt, chi tiết không hài lòng và không hợp nhãn, cậu sẽ rút ngắn thời gian hỏi đáp.

Không còn cách nào khác, xã hội chính là tàn khốc như vậy, một ý niệm của kẻ bề trên có thể chi phối và quyết định tiền đồ, thậm chí là vận mệnh của một người. Mà Biên Học Đạo, trên mảnh đất "một mẫu ba sào" này của tập đoàn Hữu Đạo, cậu không chỉ là kẻ bề trên, cậu là vị chúa tể nói lời giữ lấy, nơi cậu đi đến, tất cả mọi người đều phải cúi đầu.

Một ngày phỏng vấn kết thúc, Lý Binh đưa Tô Dĩ về Kim Hà Thiên Ấp, Biên Học Đạo về nhà ăn cơm cùng bố mẹ.

Ăn xong bữa tối, ngồi xem tivi với bố mẹ một lúc, Biên Học Đạo liếc nhìn đồng hồ, vừa định mở lời thì mẹ Biên ngồi đối diện đã giành nói trước: "Đừng tìm lý do nữa, muốn đi thì đi đi."

Bị mẹ nói trúng tim đen, Biên Học Đạo cứng miệng bảo: "Có hẹn thật mà."

Lườm Biên Học Đạo một cái, mẹ Biên khịt mũi: "Mẹ là mẹ con, đừng giở trò đó với mẹ."

Thấy không lừa được, Biên Học Đạo cười hì hì: "Tối mai bất kể ai hẹn con đều từ chối hết."

Thở dài một tiếng, mẹ Biên nói: "Mẹ con đây cũng từng trẻ mà."

"Bây giờ cũng đâu có già."

"Cút đi!"

---❊ ❖ ❊---

Kim Hà Thiên Ấp.

Biên Học Đạo bước ra ban công, Tô Dĩ đeo tai nghe ngồi ở chỗ tối qua, lặng lẽ nhìn thành phố ngoài cửa sổ.

Cậu ngồi trên chiếc ghế để lại từ hôm qua, đón ánh mắt Tô Dĩ nhìn sang, mặt lộ nụ cười.

Ánh mắt Tô Dĩ trầm tĩnh như mặt hồ mùa xuân, không gợn chút sóng, thấy Biên Học Đạo cười, cô cũng mỉm cười. Cô vừa cười, tựa như cả cây hoa anh đào nở rộ trong một đêm, khiến tháng Tư nhân gian đẹp đến nao lòng.

Như ngày hôm qua, ngồi lặng lẽ khoảng một tiếng đồng hồ, Biên Học Đạo cầm điện thoại, nhắn tin cho Tô Dĩ: "Cảm nhận buổi phỏng vấn hôm nay thế nào?"

Tô Dĩ trả lời: "Đa số đều rất ưu tú, có thể thấy sức hấp dẫn của Hữu Đạo."

Biên Học Đạo gửi: "Thứ hấp dẫn là mức lương năm 20 vạn+ và không gian thăng tiến."

Tô Dĩ trả lời: "Rượu ngon dễ kiếm, nhân tài khó cầu."

Cầm điện thoại suy nghĩ một lát, Biên Học Đạo nhắn: "Hỏi bên này có rượu, cùng uống một ly không?"

Ban công bên cạnh, nhìn chằm chằm vào tin nhắn suốt nửa phút, Tô Dĩ trả lời: "Được."

Cánh cửa bí mật đã mơ suốt cả đêm cuối cùng cũng mở ra!

Nhìn Biên Học Đạo đối diện cửa, Tô Dĩ hít một hơi, mang theo một nghi thức nào đó, như buông bỏ tất cả mà bước vào lối đi.

Đóng cửa bí mật lại, Biên Học Đạo hỏi sau lưng Tô Dĩ: "Muốn uống rượu gì?"

"Loại ngọt một chút."

Lúc Biên Học Đạo lấy rượu, Tô Dĩ tìm thấy một cuốn sách trên kệ của cậu, cuốn "Kỷ luật và trừng phạt" do Foucault viết.

Đứng trước quầy bar rót rượu, Biên Học Đạo hỏi Tô Dĩ: "Sách gì vậy?"

Tô Dĩ không nói, dựng cuốn sách lên cho Biên Học Đạo xem bìa.

"Ồ, cuốn này."

"Anh từng xem qua?" Tô Dĩ hỏi.

"Từng xem."

"Anh thấy cuốn sách này chủ yếu nói về điều gì?"

Đặt chai rượu xuống, sắp xếp ngôn từ một chút, Biên Học Đạo nói: "Mục đích của văn minh là theo đuổi tự do, nhưng quá trình xây dựng văn minh lại hạn chế tự do, nên trước khi đến được văn minh tối thượng, nhân loại không thoát khỏi số phận sinh ra trong vô ưu và kết thúc trong xiềng xích."

Tô Dĩ cúi đầu lật sách, nói: "Hồi đại học em xem cuốn này được một nửa thì không đọc tiếp nữa, lúc đó điều em thấy từ trong sách là thể xác là nhà tù của linh hồn, linh hồn là xiềng xích của thể xác."

Bưng ly rượu đi tới đưa cho Tô Dĩ, Biên Học Đạo nói: "Plato hình như không nói như vậy."

Nhận lấy ly rượu uống một ngụm, Tô Dĩ hơi ngẩng đầu dư vị hương thơm sâu lắng trong rượu, ánh mắt Biên Học Đạo tự nhiên rơi trên xương quai xanh đẹp đẽ của Tô Dĩ, nhìn khoảng hai ba giây, cậu cưỡng ép bản thân nhìn chỗ khác.

Một ly rượu uống xong, Tô Dĩ đứng dậy nói: "Không còn sớm nữa, em về đây, cuốn sách này cho em mượn xem hai ngày nhé."

Về luôn sao?!

Biên Học Đạo hơi bất ngờ, nhưng cậu không lên tiếng giữ lại.

Đi tới trước cửa bí mật, nhập mật mã, theo hai tiếng "cạch cạch", Biên Học Đạo bỗng hiểu ra điều Tô Dĩ vừa nói "linh hồn là xiềng xích của thể xác". Nếu không phải có ký ức của một không gian khác, cậu sẽ không có thành tựu ngày hôm nay, cũng sẽ không mâu thuẫn như hiện tại.

Bước qua cửa bí mật, Tô Dĩ đột nhiên đứng lại, quay lưng về phía Biên Học Đạo nói với giọng nhẹ nhàng mà kiên định: "Ngày kia em về Mỹ, anh tìm người khác làm giám khảo đi!"

Nói xong, Tô Dĩ bước ra khỏi tầm nhìn của Biên Học Đạo.

Biên Học Đạo đứng tại chỗ, không đi cũng không đuổi theo.

Cửa đang mở, không đóng.

Trên đời còn một việc khó nhất, đó chính là sau khi có được tình cảm rồi lại phải quên đi tình cảm.