Sáng sớm, sương mù bao phủ London. Trung tâm thành phố, dòng sông Thames thanh lịch lặng lẽ trôi. Vì sương mù hạn chế tầm nhìn, người ta chỉ có thể nhìn thấy một đoạn sông trước mắt, không thấy nơi đến, cũng chẳng thấy nơi đi. Sự phồn hoa và lạc lõng của quá khứ đều thu lại trong những bọt nước trong veo, khiến sông Thames thêm vài phần tang thương và huyền bí.

Cảnh đẹp không thể phụ!

Dương Ân Kiều dậy sớm đưa bố Biên, mẹ Biên đến bên bờ sông Thames, ngắm nhìn dòng sông như dải lụa, xem chim nước tung cánh, ngắm ánh bình minh vàng rực, nhìn tàu thuyền khởi hành, xem cả thành phố bừng tỉnh.

Ba người cộng thêm hai vệ sĩ đã lưu lại bên bờ sông hơn một tiếng đồng hồ. Trên đường trở về, Dương Ân Kiều gọi điện cho bảo mẫu, bảo họ chuẩn bị bữa sáng.

Bữa sáng có bốn người cùng ăn là Thẩm Phức, cô giáo Thẩm, bố Biên và mẹ Biên.

Thẩm Phức mang thai bảy tháng, bụng bầu đã lộ rất rõ. Sau khi được trị liệu và huấn luyện tại trung tâm phục hồi chức năng hàng đầu thế giới, cô giáo Thẩm ngoại trừ việc chưa thể đi lại mà không cần hỗ trợ, chức năng chi trên và ngôn ngữ cơ bản đã không khác gì người bình thường.

Bầu không khí trước bàn ăn rất khách sáo, điểm này khác biệt rõ rệt so với sự hòa hợp khi nhà họ Biên và nhà họ Đổng ở bên nhau.

Có sự khác biệt là chuyện bình thường.

Nhà họ Biên và nhà họ Đổng là đồng hương Xuân Sơn chính gốc, tự nhiên đã toát lên sự thân thiết, chủ đề chung nhiều không kể xiết. Thêm vào đó, Đổng Tuyết và Biên Học Đạo từ thời cấp ba đã có cảm tình với nhau, chiếc áo phông viết bốn chữ "Bố Đổng Tuyết" của Biên Học Đạo còn là mẹ Biên đích thân giặt, chỉ cần nhắc nhẹ chuyện cũ lúc gặp mặt là sự gần gũi tăng lên vùn vụt.

Còn nhà họ Biên và nhà họ Thẩm thì tương đối xa lạ hơn nhiều. Chính xác mà nói, trước khi ở Anh, hai nhà chỉ mới gặp nhau đúng một lần, chính là lần bố Biên và mẹ Biên đột ngột đến "kiểm tra" ở Hồng Lâu.

Khi đó ngoại trừ cô giáo Thẩm, bốn người còn lại đều diễn xuất bùng nổ. Mà lần này, thời điểm thử thách diễn xuất của cô giáo Thẩm đã đến, vì trong bốn người, vai trò của cô giáo Thẩm là khó định vị nhất.

Thẩm Phức thì dễ nói... con cũng đã mang rồi, chắc chắn là "lưỡng tình tương duyệt" với Biên Học Đạo, nếu không thì một người là siêu sao, một người là cự phú, cả hai đều có cả trăm lý do để không cần đứa trẻ này.

Bố Biên mẹ Biên cũng dễ nói... xét về ích kỷ mà nói, chuyện này nhìn thế nào nhà họ Biên cũng không chịu thiệt; xét theo hướng rộng rãi, nhan sắc và thành tựu của Thẩm Phức chứng tỏ gen nhà họ Thẩm quả thực không tệ.

Tất nhiên, nói bố Biên và mẹ Biên trong thâm tâm không chút bận tâm về tuổi tác và lịch sử hôn nhân của Thẩm Phức thì là nói dối. Dù sao thì điều kiện cá nhân của con trai mình, giống như một tờ báo châu Âu đánh giá là "trai tân kim cương cấp thế giới", cho nên dù Thẩm Phức từng nổi đình nổi đám, hai người cũng không cảm thấy Thẩm Phức xứng với con trai mình.

Thế nhưng sự thật bày ra trước mắt là đứa con trai vốn có con mắt cao hơn đầu lại say đắm Thẩm Phức, nên dù bố Biên mẹ Biên trong lòng nghĩ gì cũng phải nén xuống cất đi. Vì hai người đã sớm nhìn thấu: con trai mình là một hạt giống đa tình, bảo nó đề phòng người phụ nữ tiếp cận nó thì có lẽ nó còn nghe lời, chứ bảo nó đuổi người phụ nữ bên cạnh đi thì khó hơn lên trời. Vì vậy, chi bằng thuận theo tự nhiên!

Người khó "thuận theo" nhất là cô giáo Thẩm.

Dù là khoảng cách tuổi tác giữa Biên Học Đạo và Thẩm Phức, hay mối quan hệ "thầy trò" giữa nhà họ Thẩm và Biên Học Đạo, hay "sự thật có thể thấy trước" là Biên Học Đạo sẽ không cưới Thẩm Phức, mỗi một điều đều là một con hào sâu.

Thế nhưng, con hào dù rộng hay sâu đến đâu, chuyến thăm lần này của bố Biên mẹ Biên lập tức biến thiên lạch thành đường bằng phẳng.

Nói một ngàn câu hay vạn câu, hành động này của nhà họ Biên tương đương với việc đưa cho nhà họ Thẩm một bậc thang xuống.

Bởi vì dù Biên Học Đạo có phái 200 người đến hầu hạ Thẩm Phức cũng không có sức nặng bằng việc hai vị lão nhân gia nhà họ Biên đích thân đi chuyến này. Nguyên nhân đúng như Dương Ân Kiều nghĩ, điều này tương đương với việc nhà họ Biên chính thức thừa nhận thân phận của Thẩm Phức và đứa trẻ trong bụng cô, nghĩa là sau khi đứa trẻ chào đời có thể nhận tổ quy tông.

Còn đối với những người đang hầu hạ Thẩm Phức ở London, việc hai vị lão nhân gia nhà họ Biên lộ diện này khiến một số người sẽ không còn kiểu bề ngoài cung kính mà trong lòng lại khinh miệt Thẩm Phức "đứng tuổi rồi mà còn bị người ta kim ốc tàng kiều".

Được thôi, cũng là kim ốc tàng kiều, có thể được cha mẹ của siêu cấp phú hào chấp nhận và đích thân đến thăm như Thẩm Phức, cũng coi như là đãi ngộ cao nhất của việc "tàng kiều" rồi.

7 giờ 55 phút sáng.

Mây trên bầu trời trôi đi, ánh nắng từ cửa sổ phía đông của căn hộ chiếu xiên vào phòng ăn, ánh sáng vừa vặn rơi trên đóa hoa cẩm chướng màu vàng giữa bàn ăn, tức thì khiến môi trường dùng bữa trở nên sinh động hoạt bát hẳn lên.

Trước bàn ăn.

Vì bố Biên mẹ Biên đến từ hôm qua, màn "khai cuộc" khó khăn nhất đã qua rồi, thêm vào đó mẹ Biên đã chẳng còn là người phụ nữ gia đình bình thường như mấy năm trước, bà biết chủ đề nào phù hợp để nói trong dịp hôm nay.

Quả nhiên, mấy chuyện thú vị thời thơ ấu của Biên Học Đạo vừa được mẹ Biên thốt ra, hai mẹ con nhà họ Thẩm đều nghe một cách đầy hứng thú.

Người ta ai cũng có lòng hiếu kỳ, đối với một "yêu nghiệt" như Biên Học Đạo, dù thân thiết như Thẩm Phức cũng tò mò không kém về dáng vẻ thời thơ ấu của anh.

Đặc biệt là Thẩm Phức, tuy cô quen thuộc với Biên Học Đạo "hiện tại", nhưng cô biết rất ít về Biên Học Đạo "quá khứ", cộng thêm việc đang mang thai đứa con của Biên Học Đạo nên cô vô cùng quan tâm đến tính khí, nết na của Biên Học Đạo khi còn nhỏ mà mẹ Biên kể.

Nhờ tìm được chủ đề nhập cuộc tốt, sau khi ăn sáng xong, hai gia đình đã gần gũi hơn không ít.

Có một số việc đã rõ rành rành, hơn nữa đôi bên đều ngầm hiểu với nhau là Thẩm Phức mang thai con gái, trưởng nữ nhà họ Biên! So với trưởng nam, "tính phiền phức" của trưởng nữ nhỏ hơn nhiều. Đồng thời vì là đứa con đầu lòng, mức độ yêu thương của Biên Học Đạo dành cho cô con gái này chắc chắn không thấp, điểm này đã được kiểm chứng từ nhiều mặt, ví dụ như đội ngũ dưỡng thai hùng hậu, ví dụ như viên kim cương hiếm có, ví dụ như căn hộ siêu sang.

Đến hôm nay, ngoại trừ một tờ giấy hôn thú, cô giáo Thẩm không thể bới móc được gì sai trái từ nhà họ Biên.

Thế nhưng chính tờ giấy hôn thú này lại trở thành tâm bệnh của cô giáo Thẩm. Vì con gái, vì cô cháu ngoại chưa chào đời, bà quyết định tranh đấu thêm một lần nữa.

Thế là, ăn sáng xong, cô giáo Thẩm mỉm cười nói với mẹ Biên: "Thông gia, cùng tôi xuống lầu đi dạo một chút chứ?"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Dương Hạo nhận được tin Hạ Ninh qua đời, lập tức báo cho Tưởng Nam Nam. Tưởng Nam Nam biết, cũng đồng nghĩa với việc Từ Thượng Tú đã biết, vì Tưởng Nam Nam trong lòng hiểu rõ vô cùng ai là người mình cần phải lấy lòng.

Tưởng Nam Nam rất muốn cùng Dương Hạo đi Mỹ, Từ Thượng Tú cũng muốn đi, đáng tiếc là cả hai người đều không đi được vì ngày tang lễ của Hạ Ninh xung đột với "Hội chợ từ thiện bữa trưa miễn phí" do Trí Vi Weibo tổ chức tại Yến Kinh vào ngày 29 tháng 3.

Ngô Định Văn đã sớm tung tin "Từ mỗ mỗ" và "Phương Nam Chi Nam" sẽ xuất hiện tại hội chợ từ thiện, hai người không thể "leo cây" công chúng được.

Hội chợ từ thiện đã "cứu" Biên Học Đạo.

Nếu Từ Thượng Tú đến Mỹ tham gia tang lễ của Hạ Ninh, chắc chắn sẽ phải chạm mặt Đơn Nhiêu. Mức độ tinh tế phức tạp trong mối quan hệ của hai người phụ nữ này vượt xa mối quan hệ giữa Đơn Nhiêu và Đổng Tuyết, trong ngắn hạn không nên gặp mặt. Chính vì vậy, khi chọn trường đại học để quyên góp, Biên Học Đạo đã loại trừ ngay Đại học Stanford, lý do rất đơn giản: Stanford ở quá gần San Francisco!

---❊ ❖ ❊---

San Francisco.

Bố mẹ Hạ Ninh và Đồng Siêu đã nói chuyện riêng trong phòng nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cả ba đạt được nhất trí, tôn trọng di nguyện "chết ở đâu chôn ở đó" của Hạ Ninh, để Hạ Ninh được yên nghỉ tại Mỹ.

Đối với nhà họ Hạ, đây là một quyết định đau đớn và khó khăn, vì người trong nước coi trọng lá rụng về cội, như Hạ Ninh mà chôn cất ở nơi đất khách quê người, khoan hãy nói đến chuyện cô hồn dã quỷ, chỉ riêng việc quét mộ thôi cũng khó hơn chôn ở trong nước gấp mấy lần.

Nhà họ Hạ sở dĩ đưa ra quyết định này, vừa có sự cân nhắc về việc tôn trọng di nguyện của con gái, vừa có yếu tố không muốn làm phiền thêm đám bạn học và bạn bè của con gái nữa.

Từ trong nước đến châu Âu, từ châu Âu đến Mỹ, suốt chặng đường này, sự chăm sóc của các bạn học dành cho gia đình Hạ Ninh khiến bố mẹ Hạ Ninh khắc cốt ghi tâm, lại không biết báo đáp thế nào, cho nên lần cuối cùng này, họ quyết định "không làm phiền nữa", không phiền các bạn học đi xin đại sứ quán về việc đưa thi thể hoặc tro cốt về nước nữa, không phiền các bạn học phải lo lắng cho việc họ về nước chôn cất nữa.

Còn về việc quét mộ phiền phức trong tương lai, cùng lắm thì mỗi năm chạy sang Mỹ một chuyến.

Con gái mất rồi, tích cóp bao nhiêu tiền cũng vô dụng, tiêu vào tiền vé máy bay đi Mỹ cũng chẳng thấy xót.

Có lẽ, trải qua chuyện này, trên đời không còn chuyện gì có thể khiến bố mẹ Hạ Ninh đau lòng nữa, người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, nỗi buồn lớn nhất của đời người là đây.

So với nỗi đau buồn sâu sắc của nhà họ Hạ và họ Đồng, trong lòng Đơn Nhiêu tràn đầy sự tự trách. Cô trách mình hôm đó không nên giúp Đồng Siêu mượn xe, cô áy náy vì mình mà bố mẹ Hạ Ninh đã không thể nói câu cuối cùng với con gái.

Biên Học Đạo trở lại San Francisco, sau khi gặp Đơn Nhiêu đang u uất, liền ôm lấy vai cô an ủi: "Em không làm sai, Hạ Ninh hẳn là đã ra đi trong sự mãn nguyện."

Đơn Nhiêu nép vào lòng Biên Học Đạo, lặng lẽ rơi lệ nói: "Học Đạo, em sợ!"

Trong lòng nghĩ đến "một kiếp nạn" năm 2014, Biên Học Đạo ngoài miệng an ủi: "Đừng sợ, anh sẽ luôn bảo vệ em."

Đơn Nhiêu lặng lẽ gật đầu.

Vài giây sau, Biên Học Đạo chỉ lên mặt trăng trên bầu trời đêm ngoài cửa sổ nói: "Thấy mặt trăng đó không? Sau này khi anh không ở bên cạnh em, em hãy coi nó như anh đang nhìn em."

Cùng thời điểm đó...

Trong phòng ngủ khách ở căn hộ tầng thượng, Tô Dĩ với bộ đồ trắng như tuyết đang lặng lẽ đứng trước cửa sổ, đang ngẩng đầu nhìn cùng một vầng trăng.

---❊ ❖ ❊---

(PS: Hạ Ninh qua đời không phải là tình tiết cô lập vô dụng, tác dụng của nó là thúc đẩy các nhân vật khác hiểu ra hãy trân trọng tình yêu ở hiện tại. Sau đó, mong mọi người theo dõi tài khoản công khai của mình, tìm kiếm "gb", trong đó có rất nhiều bài tổng kết cốt truyện thú vị, hoan nghênh các bạn đọc đến giao lưu. Nếu cảm thấy khó nhớ, cứ nhớ là "thịt lợn chiên giòn 188 một đĩa", có phải là dễ nhớ hơn nhiều không?)