Tranh thủ lúc bận rộn, Biên Học Đạo lại mua thêm một căn nhà.

Lần này mua là nhà cũ, đẳng cấp khu chung cư ở Tùng Giang thuộc loại trung cấp trở lên, đã ở được 2 năm. Chủ cũ định chuyển đi nơi khác nên khi bán để lại toàn bộ đồ đạc. Tầng và hướng nhà đều rất đẹp, điều khiến Biên Học Đạo hài lòng nhất chính là an ninh của khu.

Ý định mua thêm một căn nhà đã có từ lâu, nhưng vẫn chưa thực hiện. Lần này đột ngột quyết tâm, là vì tối hôm đó về nhà nhìn thấy cảnh tượng lộn xộn trong phòng khiến anh bị kích thích.

Chìa khóa căn nhà ở Hồng Lâu, anh có, Đơn Nhiêu có, Thẩm Phức cũng có. Mặc dù cả hai người phụ nữ đó đều không có lý do gì để trộm cắp hay hãm hại anh, nhưng nếu chìa khóa rơi vào tay người khác thì sao? Đây rốt cuộc vẫn là một yếu tố không an toàn. Đặc biệt là cuốn nhật ký trong két sắt ở thư phòng Hồng Lâu quá quan trọng, không thể xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Khi mua căn nhà này, Biên Học Đạo dùng tên của bố Biên. Chuyện căn nhà này ngay cả mẹ Biên cũng giấu, chỉ có bố Biên và anh biết.

Cùng là đàn ông, bố Biên thấu hiểu con trai hơn. Ở tuổi này, việc Biên Học Đạo sống chung với bố mẹ chắc chắn sẽ có những bất tiện, thế nên ông đã giúp anh giấu mẹ Biên.

Đặt vào trước kia, bố Biên sẽ không bao giờ giấu mẹ Biên chuyện gì, nhưng vì mẹ Biên đã tịch thu chìa khóa xe của ông, năn nỉ thế nào cũng không trả. Bố Biên thấy rõ ràng là mẹ Biên đang có triệu chứng mãn kinh, nếu biết con trai lại mua nhà, chắc chắn sẽ lải nhải mấy ngày về chuyện "tiêu xài hoang phí". Không nói, ông cũng là để được yên tĩnh.

Biên Học Đạo làm việc ở Tùng Giang, hầu như không có cơ quan nào mà anh không tìm được người quen. Ví dụ như lần sang tên này, anh trực tiếp tìm đến Cục trưởng Cục Nhà đất. Cục trưởng chỉ cần hai cuộc điện thoại, mọi thủ tục đều được "bật đèn xanh", nào là đo đạc, nào là yêu cầu người trực tiếp có mặt, tất cả đều được miễn. Biên Học Đạo cầm căn cước công dân của bố Biên, dù bố Biên không có mặt, mọi chuyện vẫn xong xuôi trong hai tiếng đồng hồ.

Việc Biên Học Đạo mua căn nhà này, thực chất chỉ là một cái kho trá hình.

Sở dĩ chọn nhà cũ là vì anh không có sức lực đi sửa sang, cũng chẳng quan tâm nó được trang trí ra sao, nhưng khóa cửa nhất định phải thay. Không chỉ thay khóa, bên trong còn phải lắp thêm một cánh cửa nữa.

Tiếp theo là giấu đồ ở đâu?

May là chủ cũ để lại một cái giá sách trống, Biên Học Đạo bắt đầu vận chuyển sách lên lầu, có thang máy nên anh cũng chẳng ngại phiền. Sau đó, anh mua thêm một cái két sắt. Để làm hài lòng kẻ trộm có thể xuất hiện, anh phân tán giấu ba thỏi vàng, một chiếc đồng hồ hiệu, năm ngàn đô la Mỹ, mười lăm vạn nhân dân tệ vào trong két sắt, tủ đầu giường và tủ quần áo.

Còn về cuốn nhật ký và băng ghi âm ghi chép thông tin, anh nhét vào ngăn dưới cùng của tủ sách. Chỉ cần bước vào phòng là thấy, nhưng sẽ chẳng ai để ý đến nó.

Mọi sự trong phòng đã an bài thỏa đáng, Biên Học Đạo bắt tay vào việc "viết nhạc".

Lý Dụ đã thúc giục anh từ trước, Biên Học Đạo cũng cảm thấy trước khi sang Đức cần phải làm xong bài hát cho Lý Dụ, nếu không mình đi nửa tháng trời, Lý Dụ chắc sẽ sốt ruột đến chết.

Giai điệu của "Ngựa vằn, ngựa vằn" rất dễ nhớ, lời bài hát cũng không khó, từ năm 2010 Biên Học Đạo đã ghi nhớ hết rồi.

Ngoài ra, chuyện bài hát này anh phải nói rõ với Lý Dụ, sau này đối ngoại cứ nói là hai người phân công, Lý Dụ phổ nhạc, Biên Học Đạo viết lời, từ nay về sau đều giữ nguyên cách nói này.

Lý Dụ cầm lời bài hát lên, định chạy ngay ra quán bar. Biên Học Đạo kéo cậu lại bảo: "Chúng ta còn có cả một studio âm nhạc cơ mà, cậu mang ra quán bar lộ thiên như thế, bị người ta lấy mất bài hát thì tính sao?"

Lý Dụ há hốc miệng, vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ: "May mà cậu nhiều tâm tư..."

Biên Học Đạo lườm Lý Dụ một cái: "Cảm ơn đã khen."

Studio Ái Nhạc cơ bản vẫn như cũ, chỉ thay đổi một vài thiết bị, một vài nhân sự, được Biên Học Đạo thả rông quản lý.

Đường Đào vẫn chưa đi đâu. So với Phạm Hồng Binh, Đường Đào là kẻ si mê nghệ thuật. Dù tuổi tác không còn nhỏ, cũng chưa kết hôn, ngày ngày cứ đắm mình trong studio, vẫn chưa qua cái thời kỳ nhiệt huyết theo đuổi giấc mơ. Tất nhiên, từ khi Biên Học Đạo giao toàn quyền studio cho anh ta, thu nhập của Đường Đào tăng lên đáng kể, xe cộ và nhà cửa, những thứ cần có đều có đủ. Tuy chưa kết hôn nhưng không thiếu phụ nữ. Chẳng thiếu thốn gì, cuộc sống tự do tự tại, anh ta cũng chẳng hề ghen tị với Phạm Hồng Binh đang lăn lộn ở Yên Kinh.

Một cuộc đời tự do, sung túc và tự mình tìm niềm vui chưa chắc đã kém cạnh một cuộc đời hào nhoáng, trái lại có khi còn hạnh phúc hơn nhiều.

Nhìn thấy Biên Học Đạo và Lý Dụ, Đường Đào tỏ ra rất ngạc nhiên. Có một khoảnh khắc, anh ta thậm chí còn nảy sinh cảm giác thời gian như quay ngược, dường như đã trở về cảnh tượng ba người lần đầu hợp tác với "Dâng tặng Lý Huân".

Ba người hợp tác, vô cùng thuần thục.

Về phần phối khí, chủ yếu là guitar. Đường Đào suy ngẫm vài lần, đề nghị đoạn giữa thêm chút violin vào, cơ bản là ổn thỏa.

Theo quy tắc cũ, bản quyền và phát hành do studio phụ trách, Lý Dụ đảm nhận phần hát. Hát trong phòng thu vài lượt, Lý Dụ bước ra, vừa uống nước vừa nói với Biên Học Đạo: "Sao tôi lại bị cậu đẩy ra làm việc này lần nữa vậy?"

Biên Học Đạo cười nói: "Việc này tốt mà, làm xong thì danh lợi song thu, bao nhiêu người muốn làm còn không được đấy."

Lý Dụ hỏi: "Thế sao cậu không làm?"

Biên Học Đạo nói: "Tôi đã danh lợi song thu rồi, không cần nữa."

Lý Dụ súc súc miệng, nhổ nước ra rồi bảo: "Yên tâm đi, lần sau có chuyện tốt danh lợi song thu nào, tôi nhất định sẽ lôi cậu theo."

Từ studio đi ra, Biên Học Đạo liền bị Lý Dụ kéo lại.

Biên Học Đạo hỏi: "Sao thế? Bây giờ đã có chuyện tốt danh lợi song thu rồi à?"

Lý Dụ ngồi vào xe Biên Học Đạo nói: "Những cụ già mà hồi đại học hai ta từng đến thăm, mấy năm nay mất ba cụ rồi. Có một cụ vào viện dưỡng lão ở được một tháng, sống chết không ở nữa, bảo ở đó không phải chỗ cho người ở."

Biên Học Đạo hỏi: "Sao vậy? Ngược đãi à?"

Lý Dụ lắc đầu: "Cụ ấy không nói rõ, chỉ bảo cơm ở viện dưỡng lão có vấn đề, ăn xong là buồn ngủ, cụ nghi trong đó pha thuốc ngủ hay loại thuốc tương tự. Với lại, cụ thấy một ông lão bị hộ lý trói trên giường, trói suốt một tuần liền."

Biên Học Đạo hỏi: "Giờ cậu định đi làm gì?"

Lý Dụ nói: "Ông lão đó sau khi từ viện dưỡng lão về nhà thì tâm trạng rất sa sút, tôi sợ cụ nghĩ quẩn nên muốn đi thăm một chuyến, tiện thể cho cậu xem thử. Nếu thấy được thì sắp xếp cho cụ một công việc ở quán bar hoặc khách sạn, không cần nhiều tiền, làm lao công cũng được."

Biên Học Đạo ngạc nhiên nhìn Lý Dụ: "Anh bạn à, cậu không đùa đấy chứ? Ông lão bao nhiêu tuổi rồi? Cậu thuê cụ làm việc, nhỡ cụ va đập hay ngã thì tính sao?"

Lý Dụ nói: "Đó là chuyện sau này, cậu cứ đi xem trước đã, thấy ổn rồi tính tiếp."

Theo chỉ dẫn của Lý Dụ, hai người lái xe đến nhà ông lão.

Biên Học Đạo có ấn tượng với nơi này, cảm giác như đã từng cùng Lý Dụ tới đây, nhưng ký ức đã mờ nhạt, nếu để anh tự lái xe đến thì chắc tám phần là không tìm được.

Xuống xe nhìn ngó xung quanh một lúc, Biên Học Đạo xác định được nơi này chính là một trong những khu nhà ổ chuột mà Lư Quảng Hiệu sắp sửa cải tạo — Khúc Gia Bảo.

Khúc Gia Bảo là khu nhà ổ chuột liên hoàn lớn nhất khu nội thành Tùng Giang, tổng diện tích lên tới 260.000 mét vuông. Dù nằm sát ngay Đại học Công nghệ Tùng Giang, nhưng khu dân cư rộng lớn thế này lại chẳng có lấy một con đường tử tế, chỉ có một con đường bê tông đã xuống cấp lâu ngày nối thông với đường trục chính của thành phố.

Nhà ở đây chủ yếu là nhà trệt và nhà gạch ngói tạm bợ, cũng có một số căn nhà hai tầng, phần lớn cư dân đã chuyển đi. Theo những hộ dân lâu năm, Khúc Gia Bảo đã có lịch sử hàng chục năm, có hộ khẩu khoảng hơn 260 hộ, thực tế có gần 406 hộ đang sinh sống. Vì điều kiện gian khổ, nhiều chủ nhà không ở đây, người thuê nhà phần lớn là người từ nơi khác đến. Do không có đường ống thoát nước nên nước thải thường xuyên chảy tràn lan, rác thải đầy khắp nơi. Nơi này cũng không có hệ thống sưởi tập trung, mùa đông rất khó khăn.

Trước khi vào cửa, Biên Học Đạo nói với Lý Dụ: "Nơi này trong vòng hai ba năm tới sẽ giải tỏa cải tạo, các hộ dân góp thêm chút tiền, lại xin thêm trợ cấp là có thể chuyển đến khu tái định cư ở Tùng Nam."

Lý Dụ nói: "Cậu nói toàn là viễn cảnh, khu tái định cư ở đâu? Đào móng chưa? Chắc còn chưa có hình hài gì đâu nhỉ. Với lại, ông lão tuổi này rồi, đổi lấy nhà lầu thì ai sửa sang cho cụ? Liệu có ở nổi không?"

Biên Học Đạo nói: "Cậu hay lo bao đồng thế, mau già lắm đấy."

Lý Dụ nói: "Thật ra tôi vẫn luôn muốn hỏi cậu, kiếm được không ít tiền, ăn không hết mặc không xuể, cậu cần đống tiền đó làm gì? Lấy ra làm chút việc thiện đi."

Biên Học Đạo thốt lên một tiếng "Vãi", hỏi Lý Dụ: "Sao cậu biết tôi không làm việc thiện?"

Lý Dụ đi phía trước đẩy cửa phòng ra nói: "Tôi không thấy mà."

Biên Học Đạo rất khó tin, một ông lão 66 tuổi, tóc chưa hói, răng chưa rụng, hai mắt tinh anh, ngoại trừ cái lưng hơi khom, tâm trạng hơi sa sút, hoàn toàn không giống 66 tuổi chút nào.

Ông lão rất thân với Lý Dụ, thấy cậu bước vào liền tiến lại đón, miệng nói: "Tiểu Dụ Tử đến rồi..."

Nghe thấy cách gọi này, Biên Học Đạo tức khắc nghĩ đến mấy tiểu thái giám trong phim ảnh cung đình. Tất nhiên, nếu ông lão đổi thành gọi "Tiểu Lý Tử" thì đúng là đại thái giám, đứng đầu hàng thái giám rồi.

Ông lão gật đầu với Biên Học Đạo, coi như chào hỏi, rồi cúi người tìm trong tủ ra một chiếc hộp các-tông, mở ra bên trong là bốn chiếc cốc thủy tinh, lấy hai cái đặt lên bàn nói: "Cho hai cậu dùng cốc mới, sạch đấy, tôi thường xuyên cọ rửa."

Nước trong bình giữ nhiệt không còn nhiều, chỉ rót ra được một cốc. Ông lão quay người định đi đun nước, Lý Dụ chia nửa cốc nước cho Biên Học Đạo, nói với ông lão: "Hai chúng cháu đủ uống rồi, cụ đừng bận rộn nữa."

Lý Dụ nói chuyện với ông lão, Biên Học Đạo cầm cốc nước, cũng chẳng nói gì, chỉ nghe và quan sát, quan sát đồ đạc trong phòng, quan sát giọng điệu, từ ngữ và biểu cảm của ông lão khi trò chuyện.

Ngồi được chừng 2 phút, Lý Dụ để lại cho ông lão vài trăm tệ rồi hai người cáo từ ra về.

Tiễn hai người ra cửa, nhìn thấy xe của Biên Học Đạo, ông lão kéo Lý Dụ dặn dò: "Sau này đừng lái cái xe tốt thế này đến nữa. Khu này loạn lắm, có kẻ thù ghét người giàu sẽ giở trò cào xước xe cậu đấy, ở đây cũng chẳng có camera giám sát, cảnh sát có đến cũng không tra ra được đâu."

Trên đường trở về, Biên Học Đạo hỏi Lý Dụ: "Ông lão này biết nhiều từ mới phết nhỉ, nào là thù ghét người giàu, nào là camera giám sát..."

Lý Dụ nói: "Hai năm trước cụ có một sạp báo nhỏ, vừa bán báo vừa đọc báo nên biết nhiều thứ lắm, không phải kiểu ông lão như cậu tưởng tượng đâu."

Biên Học Đạo hỏi: "Sạp báo? Sao không làm nữa?"

Lý Dụ nói: "Tuổi cao rồi, ngoài xã hội thiếu gì lao động trẻ tuổi không có việc làm, công ty phát hành báo chê cụ già nên sa thải rồi. Cậu cũng xem người rồi đấy, chuyện nói trước khi đến đây, cậu có ý kiến gì?"

Biên Học Đạo kiên trì nói: "Cậu cứ thỉnh thoảng đến giúp đỡ chút là được rồi."

Lý Dụ nói: "Cậu không hiểu đâu, thứ người già thiếu nhất không phải là tiền, mà là sự quan tâm và cảm giác được làm việc có ích. Không thì tại sao bây giờ đại học dành cho người cao tuổi lại hot đến thế, nhiều cụ cứ nán lại mãi không chịu tốt nghiệp?"

Biên Học Đạo nói: "Được được được, tôi không cãi lại cậu, cậu muốn sắp xếp cho cụ ấy cũng được, nhưng có một điều, trước khi nhận việc phải kiểm tra sức khỏe tổng quát, có bệnh tật gì phải nắm rõ trước đã. Ngoài ra, nếu có bệnh truyền nhiễm gì thì kiên quyết không được nhận."

Đang nói chuyện thì điện thoại Biên Học Đạo đổ chuông. Anh cũng chẳng buồn nhìn số, nghe máy luôn: "Biên Học Đạo, anh mà không tới nữa là tôi đi xem bóng cùng trai đẹp nước Anh đấy."

Hửm?

Biên Học Đạo nhìn thoáng qua dãy số...

Là Liêu Liễu.