Người phụ nữ trung niên có chống lưng rất cứng nhận tiền cũng chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì, bà ta viết nguệch ngoạc vài chữ, "xoẹt" một cái xé một tờ phiếu đưa cho Biên Học Đạo rồi bỏ đi thẳng.

Thấy vẻ mặt bất bình tức giận của Vu Kim, Biên Học Đạo kéo cậu ta lại bảo: "Đầu hai thứ tóc rồi, chấp nhặt với mấy kẻ thu phí này làm gì? Họ vẽ chỗ đỗ xe đến tận chân cửa sổ khu chung cư rồi, gia chủ còn nhịn được, cậu kích động cái gì?"

Vu Kim nói: "Không phải, bọn họ cũng..."

Biên Học Đạo nói: "Đi thôi, Thành An là công ty con thuộc sở hữu toàn phần của công ty đầu tư thành phố, bối cảnh rất sâu, không có chút thực lực thì ai dám ngang nhiên khoanh đất thu phí giữa đường phố chứ?"

Vu Kim hỏi: "Không ai quản sao?"

Biên Học Đạo đáp: "Không đúng nha, trước kia không thấy cậu nhiệt huyết thế này. Quản? Ai quản? Cậu đã tính thử xem một chỗ đỗ xe như thế này một ngày sinh ra bao nhiêu tiền chưa? Thành phố lớn thế này, đường cái có thể vẽ, khu dân cư có thể vẽ, vỉa hè có thể vẽ, cứ tùy tiện vẽ ra một vạn chỗ đỗ xe, thì tiền phí đỗ xe một năm này là bao nhiêu? Đủ để đút lót cho ai?"

Vu Kim kinh ngạc hỏi: "Vẽ chỗ đỗ xe ngay trên đường phố?"

"Được chứ, sao lại không? Vừa nãy cậu không chú ý à? Phía trước đã vẽ rồi kìa." Biên Học Đạo nói: "Loại này có một cái tên học thuật, gọi là điểm đỗ xe đường bộ, cái này thuộc phạm trù quản lý hành chính của người ta."

Vu Kim chỉ vào mặt đường hỏi: "Dừng xe thế này, đường chẳng phải càng tắc hơn sao?"

Biên Học Đạo nói: "Tắc hay không là chuyện của người dân, liên quan gì đến công ty người ta? Họ đang giải quyết vấn đề khó đỗ xe cho thành phố, chứ có phải giải quyết vấn đề khó lưu thông đâu."

"Hơn nữa, có thể nói đây là đang nâng cao tỷ lệ sử dụng đường phố, tiền thu được, lấy của dân dùng cho dân."

Vu Kim nghẹn họng trân trối, nuốt khan mấy cái rồi nói: "Cậu mà không đi làm quan thì thật phí cái tư chất này."

Trong phòng riêng tầng hai nhà hàng, Trần Kiến đã ở đó, Lý Dụ cũng tới rồi.

Vừa vào cửa, Biên Học Đạo đã hỏi Lý Dụ: "Cậu đi sau tôi, sao chớp mắt một cái đã không thấy bóng dáng đâu rồi, xe cậu đỗ ở đâu thế?"

Lý Dụ nói: "Tôi may mắn, vừa hay nhìn thấy một chiếc xe rời đi, nên chộp được chỗ đỗ."

Nhìn Biên Học Đạo và Vu Kim ngồi xuống, Trần Kiến nói: "Tôi gọi bốn món, Lý Dụ gọi một món, hai người cũng xem thực đơn đi, gọi thêm vài món nữa cho thành số chẵn."

Vu Kim cầm thực đơn lên, tùy ý lật xem: "Quán này món ăn đắt thật đấy."

Lý Dụ đứng dậy rót trà cho mọi người, nói: "Cậu không nhìn xem vị trí này thế nào à, tiền thuê nhà một tháng là bao nhiêu? Không bán đắt chút thì làm sao thu hồi vốn?"

Nhìn Lý Dụ rót trà xong rồi ngồi xuống, Trần Kiến ngoái đầu liếc nhìn cửa phòng riêng, nói: "Không giấu gì các cậu, quán này là do em trai cục trưởng của chúng tôi mở, nhà là của họ, mở cửa hàng là chỉ có lãi thôi."

Vu Kim vỡ lẽ: "Bảo sao cậu cứ nằng nặc đòi đến đây ăn, hóa ra là để tạo ấn tượng tốt à?"

Trần Kiến cười hì hì nói: "Không hẳn vậy, chủ yếu là hương vị cũng được, hơn nữa đẳng cấp cũng đủ, nếu không thì sao dám mời Biên lão bản chứ?" Nói đoạn, Trần Kiến quay đầu nhìn về phía Biên Học Đạo: "Hôm nay uống chút đi, cho mọi người vui vẻ."

Biên Học Đạo cười cười không đáp lời, Vu Kim nói: "Lão Trần cậu như thế là không được đâu nha, muốn mời Biên lão bản thì cứ mời riêng, lôi tôi và Lý Dụ vào làm gì, hai tụi tôi cũng bận lắm, Lý Dụ, cậu nói xem có phải không?"

Lý Dụ nói: "Nếu là làm khách mời đi cùng thì tôi tính phí theo giờ đấy, lão Trần cậu tự liệu mà tính."

Trần Kiến chỉ vào Lý Dụ nói: "Từ lúc làm ông chủ đến giờ, cũng trở nên dẻo miệng rồi đấy."

Món ăn được dọn lên, ba người lần đầu tới lúc này mới biết tại sao Trần Kiến lại bảo mọi người gọi thêm vài món, thực sự là đĩa thì không nhỏ mà đồ ăn lại quá ít, chỉ có một chút ở giữa đĩa, còn lại toàn là trang trí hoa văn.

Vu Kim dùng đũa gắp một miếng đồ tỉa hoa trong đĩa lên xem xét, bĩu môi: "Cà rốt."

Chịu không nổi Trần Kiến mời rượu, Biên Học Đạo uống ba chén rồi không uống nữa.

Vu Kim thấy Biên Học Đạo không muốn uống, liền nói giúp: "Tôi đi xe lão Biên đến, lát nữa còn phải ngồi xe ông ấy về, không uống thì thôi vậy, lỡ có chuyện gì xảy ra thì hai tụi tôi đều phải nằm lại trong xe mất."

Thấy Biên Học Đạo rất kiên quyết, Trần Kiến không cố ép nữa, bắt đầu tán gẫu với ba người. Người ta bảo "Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái", hơn nữa cơ quan quả thực rất rèn luyện con người, suốt cả buổi tối Trần Kiến nói năng sắc sảo, công phu so với thời đại học còn thâm hậu hơn vài phần.

Bốn người ăn đến giữa chừng, nữ quản lý lẳng lơ của nhà hàng vào tặng thêm hai món, uống một ly rượu, nói đùa với Trần Kiến vài câu, lúc sắp ra cửa, ngón tay lướt nhẹ trên vai Trần Kiến, hành động nhỏ đó không thoát khỏi mắt Biên Học Đạo.

Biên Học Đạo không uống nhiều, Lý Dụ cũng sớm rút khỏi chiến trường, chỉ còn lại Trần Kiến và Vu Kim đối đầu, Vu Kim biết chắc chắn đấu không lại nên giở trò ăn vạ, bảo mình uống một ly thì Trần Kiến phải uống hai ly, uống một lúc thấy vẫn không phải đối thủ, lại bảo mình uống một ly thì Trần Kiến phải uống hai ly rưỡi.

Đến sau này, Trần Kiến bảo mình uống ba ly, Vu Kim cũng không uống nữa, che miệng cốc lại, nói thế nào cũng không buông tay, giả vờ chịu thua.

Trần Kiến dùng cả biện pháp mạnh lẫn nhẹ, thêm cả khích tướng, chiêu gì cũng dùng hết rồi mà vẫn không hiệu quả, liền ngoái đầu nhìn Lý Dụ.

Lý Dụ nói: "Đừng nhìn tôi, tối tôi còn phải về quán bar, cậu cũng biết rồi đấy, chỗ đó toàn là người làm ca đêm."

Biên Học Đạo vỗ vai Trần Kiến nói: "Cậu thăng chức, mọi người đều vui lây, rượu này cứ uống đến đây thôi, vật làm vui, đừng để nó biến thành nhân vật chính."

Vu Kim gật đầu phụ họa: "Người ta vẫn bảo một ngày ba bữa không kêu mệt, đám anh em này là thuế quốc gia, bọn làm thuế vụ các cậu ai cũng là thùng rượu, cậu càng là máy bay chiến đấu trong đám thùng rượu, không được, sau này mấy anh em mình ăn cơm phải đặt quy định, mỗi người ba chai bia, uống xong là nghỉ, ừm... Lão Biên thì thôi bỏ đi, ông ấy là đại gia, uống rượu tùy hứng."

Trần Kiến vỗ tay một cái nói: "Nhớ ra rồi, đợt người mới chúng tôi lần đầu đi ăn cùng lãnh đạo, chủ nhiệm đã đọc cho chúng tôi nghe một bài thơ."

Lý Dụ hỏi: "Đọc thơ á?"

Trần Kiến nói: "Đúng, đọc như thế này... Uống một chín lạng, trọng điểm bồi dưỡng. Chỉ uống đồ ngọt, lãnh đạo không cần. Uống giỏi không thua, thư ký lãnh đạo. Uống vào là đổ, quan lộ khó bảo. Một nửa đã chạy, thăng quan còn xa. Dẫn đầu từ đầu đến cuối, lãnh đạo tương lai."

Vu Kim nhìn Lý Dụ: "Thấy chưa, lãnh đạo tương lai dẫn đầu từ đầu đến cuối đang ám chỉ chúng ta đấy, bây giờ không hầu hạ cho tốt, sau này không chăm sóc cậu đâu."

Trần Kiến xua tay nói: "Lãnh đạo đâu có dễ làm thế? Không có bối cảnh, một chức chính khoa thực thụ cũng đủ để mài mòn ý chí rồi, mức lương hiện tại này, nói ra chỉ thấy xấu hổ."

Vu Kim nói: "Cậu chẳng phải đang quen một cô bạn gái nhà có thực lực sao? Thăng quan chỉ là chuyện sớm muộn, đợi đến khi có quyền rồi, tiền lương còn tính là tiền sao?"

Trần Kiến nói: "Làm gì có ai vừa lên chức đã vơ vét tiền bạc ngay đâu?"

Vu Kim vặn lại: "Làm quan mà không vơ vét tiền bạc thì khác gì cá muối?"

Ăn uống no say, Trần Kiến cuối cùng cũng nói ra mục đích của bữa cơm hôm nay, có người nhờ cậu ta hẹn Biên Học Đạo đi ăn.

Biên Học Đạo hỏi: "Hẹn tôi đi ăn?"

Trần Kiến gật đầu: "Ừ."

"Nhờ cậu hẹn tôi?"

"Ừ."

Biên Học Đạo hỏi: "Đối phương làm sao tìm đến cậu?"

Trần Kiến nói: "Lần trước tôi chẳng mượn xe cậu đi vài ngày đó sao? Bị người có ý đồ nhìn thấy rồi."

Biên Học Đạo: "Nói đi, ai mà muốn ăn cơm với tôi đến thế?"

Trần Kiến nói: "Người tìm tôi là chủ nhiệm quản lý trực tiếp của tôi, tôi cũng hỏi rồi, người nhờ ông ấy giúp là Lâm Hướng Hoa."

"Lâm Hướng Hoa? Là ai vậy?" Lý Dụ hỏi.

Vu Kim nói: "Tổng giám đốc công ty bất động sản Đại Thành, bố của một trong hai kẻ chết trước cửa quán bar Thất Thải Đường."

Người xưa có câu, thù giết cha không đội trời chung, thực ra thù giết con cũng chẳng kém gì, thậm chí có khi còn sâu đậm hơn.

Cái chết của con trai Lâm Hướng Hoa có liên quan đến Biên Học Đạo hay không, là một vụ án bí ẩn ở Tùng Giang. Trên bề mặt, chính quyền đã tuyên bố rõ ràng vụ án này không liên quan đến người khác, nhưng những kẻ hiếu kỳ trong xã hội lại rất thích lan truyền phiên bản Lâm Hướng Hoa đã chịu thiệt thòi lớn. Ngay cả khi Lâm Hướng Hoa biết không phải Biên Học Đạo sai người đánh chết con trai mình, thì thể diện của ông ta cũng đã mất sạch rồi. Người lăn lộn trong xã hội, còn chuyện gì lớn hơn việc mất mặt nữa chứ?

Thế nhưng hiện tại, Lâm Hướng Hoa đã phải qua bao nhiêu lần vòng vo, nhờ người tìm đến Trần Kiến, bắt Trần Kiến giúp ông ta hẹn Biên Học Đạo đi ăn.

Điểm thông minh của Trần Kiến nằm ở chỗ, cậu ta không nói riêng với Biên Học Đạo, mà lại nói sau bữa cơm trước mặt Vu Kim và Lý Dụ, Trần Kiến vừa thể hiện được sự thẳng thắn của mình, vừa ném vấn đề khó xử cho Biên Học Đạo.

Không đồng ý thì chính là không nể mặt Trần Kiến - người bạn học, bạn cùng phòng kiêm bạn tốt này.

Đồng ý ư?

Lâm Hướng Hoa mất con, mất mặt, vậy mà còn phải hạ mình đi mời khách ăn cơm, đây là Hồng Môn Yến hay là Nằm gai nếm mật đây?

Hơn nữa, chẳng cần phải ăn cơm, Biên Học Đạo cũng gần như có thể đoán được Lâm Hướng Hoa tìm ông ấy vì chuyện gì.

Chẳng qua cũng chỉ là muốn thông qua ông ấy để hòa hoãn quan hệ với Lư Quảng Hiệu, để được chia một phần lợi ích trong dự án Tùng Nam Tân Thành và "Tùng Giang Uyển", cũng như trong việc cải tạo khu nhà ổ chuột.

Vấn đề là, chuyện này Biên Học Đạo không làm chủ được, cũng chẳng có lý do gì để nhúng tay vào.

Mối thù giữa Lâm Hướng Hoa và Lư Quảng Hiệu đã kết thành từ khi đối tác của ông ta là Thôi Kiến Quân lên mạng tiết lộ về "con gái của một vị quan chức cấp cao tỉnh Bắc Giang".

Lư Quảng Hiệu thể hiện thái độ dễ nói chuyện trước mặt Biên Học Đạo là có nguyên do, vì hai bên là đồng minh lợi ích tiềm năng, nhưng điều đó không có nghĩa là Lư Quảng Hiệu không có tính khí. Vả lại, kẻ lăn lộn trong quan trường đến cấp bậc như Lư Quảng Hiệu đều là những con mãnh thú ăn thịt, đối với đối thủ và con mồi thách thức quyền uy của họ, sẽ không bao giờ nương tay.

Bữa cơm này, không dễ nuốt chút nào.

Trần Kiến lại cứ không biết nặng nhẹ mà nhận việc này... Tất nhiên, Trần Kiến có nỗi khổ riêng, là chủ nhiệm quản lý trực tiếp tìm cậu ta, nhưng điều Biên Học Đạo nghi ngờ trong lòng là: Quan hệ đằng sau thực sự đơn giản như vậy sao? Chức phó chủ nhiệm khoa viên của Trần Kiến, rốt cuộc là vì cậu ta làm việc tốt? Hay là do bạn gái cậu ta nhúng tay vào? Hoặc là Trần Kiến đã tiết lộ thông tin gì đó cho người khác?

Nhìn ánh mắt mong đợi của Trần Kiến, Biên Học Đạo bất đắc dĩ nói: "Cậu đúng là biết cách gây khó dễ cho tôi, bữa cơm này không dễ nuốt chút nào."

Nghe Biên Học Đạo nói vậy, Trần Kiến biết sự việc đã thành, cậu ta ôm cổ Biên Học Đạo nói: "Không có lần sau, không có lần sau đâu, tôi cũng hết cách, lãnh đạo nắm rõ quan hệ của chúng ta rồi mới tìm tôi, không từ chối được."

Biên Học Đạo hỏi: "Đã nói thời gian địa điểm chưa?"

Trần Kiến nói: "Chưa nói, chỉ bảo tôi hỏi ý kiến cậu trước."

Biên Học Đạo nói: "Được rồi, cậu trả lời họ đi, tôi sắp phải đi công tác, nếu gấp thì trong tuần này, còn không gấp thì đợi tôi về."

Nghe Biên Học Đạo nói xong, Vu Kim huých cùi chỏ vào Lý Dụ: "Thấy chưa? Lão Biên thế này là phát đạt thật rồi, đã có người phải vòng vo tam quốc để mời ông ấy ăn cơm, cậu nói xem hai tụi mình có nên tiết lộ mối quan hệ với ông ấy ra ngoài không..."

Lý Dụ hỏi: "Quan hệ với ông ấy? Quan hệ gì? Ông ấy chưa kết hôn, cậu lại là đàn ông, nhỡ đâu không nói rõ ràng, làm người ta hiểu lầm thì không hay lắm đâu."

Vu Kim nghe vậy, nhếch miệng nhìn Lý Dụ: "Mới mở quán bar được mấy ngày mà đã biến thái thế rồi, ôi... ghê chết đi được."