Sau khi từ châu Âu về nước, Chúc Thực Thuần ở lại Yên Kinh một thời gian, sau đó đi Ngũ Đài Sơn.

Đến nơi ông cụ tịnh tu mới biết, mới vài tháng không gặp mà ông cụ vậy mà đã tu bế khẩu thiền.

Ông cụ nhà họ Chúc rất lập dị. Cả đời ông có thể nói là đại phú đại quý, nhưng chưa bao giờ tổ chức sinh nhật một cách chính thức. Vào dịp đại thọ sáu mươi tuổi của ông, người nhà không nghe lời ông, lén lút chuẩn bị, mời không ít khách quý từ cả giới chính trị lẫn thương trường, kết quả là ông cụ nhất quyết không xuất hiện, thậm chí ngay ngày hôm sau đã dọn ra khỏi nhà cũ, đến Ngũ Đài Sơn, từ ngày đó tới nay chưa từng xuống núi.

Nghe bác Mã - người đã theo hầu ông cụ hơn hai mươi năm - nói rằng ông cụ đột nhiên quyết định tu bế khẩu thiền, biểu cảm của Chúc Thực Thuần trở nên rất phức tạp.

Ông cụ không dưng lại bảo cậu đến Tùng Giang, dặn cậu phải toàn tâm toàn ý kết giao với Biên Học Đạo, sau đó đưa Biên Học Đạo tới Ngũ Đài Sơn.

Đang lúc mọi việc sắp thành, ông cụ lại không nói chuyện nữa, việc này...

Tìm cơ hội, Chúc Thực Thuần kéo bác Mã sang một bên hỏi: "Tại sao ông nội lại đột nhiên tu bế khẩu thiền thế ạ?"

Bác Mã nhìn về phía cửa: "Sau Tết năm nay, sức khỏe ông cụ không được tốt lắm, sư phụ đã đến thăm ông vài lần, giảng pháp cho ông hai ngày. Sáng hôm sinh nhật ông, ông đưa cho tôi một tờ giấy, trên đó viết rằng ông bắt đầu tu bế khẩu thiền."

Chúc Thực Thuần thở dài hỏi: "Có hỏi ông là sẽ bế khẩu mấy tháng không?"

Ánh mắt bác Mã tối sầm lại: "Không phải mấy tháng, mà là tu bế khẩu thiền cho đến khi qua đời."

"Hả?" Chúc Thực Thuần kinh ngạc: "Ông nội cháu từ nay về sau sẽ không nói chuyện nữa ạ?"

Bác Mã gật đầu, vẻ mặt hơi nặng nề.

Chúc Thực Thuần cố gắng kiềm chế cảm xúc, đi về phía căn phòng ông nội đang ở.

Khi bước vào cửa, ông cụ đang tĩnh tọa trong phòng. Nghe tiếng mở cửa, ông không mở mắt, cũng không lên tiếng, dường như người vừa vào chẳng liên quan gì đến ông, hoặc cũng có thể là hồn phách ông không còn ở nơi này.

Chúc Thực Thuần ngồi trên ghế, lòng dạ có chút bồn chồn.

Một người nếu đã bỏ nhiều công sức vì một mục tiêu, nhưng cuối cùng lại phát hiện mục tiêu đó là vô nghĩa, thì dù là ai, tâm trạng của họ cũng có thể tưởng tượng ra được.

Chúc Thực Thuần không phải là oán trách ông nội, cậu chỉ là không hiểu nổi, rõ ràng ông nội rất coi trọng Biên Học Đạo, một thời gian qua cũng toàn lực ủng hộ việc cậu tiếp cận Biên Học Đạo, sao đột nhiên lại từ bỏ?

Trong mắt Chúc Thực Thuần, bế khẩu thiền... ngay cả giao tiếp bình thường cũng khó khăn, thì còn bàn bạc chuyện gì nữa? Chẳng phải giống hệt như từ bỏ những chuẩn bị trước đó sao? Chẳng lẽ ông nội chê cậu làm việc quá chậm?

Lúc Chúc Thực Thuần đang miên man suy nghĩ, Chúc Hải Sơn mở mắt ra.

Chúc Hải Sơn năm nay bảy mươi ba tuổi, đầu trọc, mày rậm mắt to, nếu chỉ nhìn mặt thì trông cũng chỉ như ngoài sáu mươi. Tuy đang ngồi xếp bằng, vẫn có thể thấy ông là người cao lớn vạm vỡ. Lúc nhắm mắt thì không sao, giữa hàng lông mày toát ra vẻ tĩnh lặng, nhưng hễ mở mắt ra, trông y hệt như Lỗ Trí Thâm trong Thủy Hử.

Chúc Thực Thuần thấy Chúc Hải Sơn mở mắt, liền đứng bật dậy nói: "Ông nội, sức khỏe của ông... hay là ông về Yên Kinh với cháu đi, tìm bác sĩ khám cho cẩn thận."

Chúc Hải Sơn nghe vậy, bình thản phẩy tay.

Chúc Thực Thuần nói: "Cháu sẽ báo với cô và Doanh Doanh, để họ đến khuyên ông."

Chúc Hải Sơn vẫn không buồn không vui, vẻ mặt thản nhiên.

Chúc Thực Thuần biết tính ông nội, không nói thêm nữa, đổi giọng bảo: "Người ở Tùng Giang kia, cháu sắp sửa có thể đưa anh ta tới gặp ông rồi."

Nghe câu này, trong mắt Chúc Hải Sơn xuất hiện một tia gợn sóng, ông khẽ ngẩng đầu, nhìn lên xà ngang trên mái nhà, sau đó vươn tay, chỉ vào chiếc bàn gỗ hoàng hoa lê nhỏ đặt bên tường, nơi bày biện bút mực giấy nghiên.

Chúc Thực Thuần hiểu ý, khiêng bàn đến trước mặt Chúc Hải Sơn, rồi xắn tay áo lên, mài mực cho ông.

Chúc Hải Sơn cầm bút lông viết lên giấy: Bao giờ lên núi?

Chúc Thực Thuần đọc xong, nói: "Trong vòng một tháng ạ."

Chúc Hải Sơn viết: Nói cho ông biết chuyện của cháu ở châu Âu.

Trừ những tương tác giữa mình với Mạnh Nhân Vân, Chúc Thực Thuần kể lại chuyến đi châu Âu một cách chi tiết không bỏ sót điều gì.

Chúc Hải Sơn viết: Biên Học Đạo muốn mua tửu trang?

Chúc Thực Thuần nói: "Nhìn vẻ mặt anh ta thì thấy rất thích tửu trang, chỉ là không có đủ kinh phí."

Chúc Hải Sơn viết: Nó còn có hành động nào, lời nói nào khiến cháu ấn tượng sâu sắc không?

Chúc Thực Thuần suy nghĩ một chút rồi nói: "Hành động... thì không có gì, chỉ là tên này khá đào hoa, còn lời nói thì... anh ta hay nói 'thời bất đãi ngã', không hiểu sao, mỗi lần anh ta nói câu này, con đều cảm thấy như giọng điệu của một bệnh nhân mắc bệnh nan y vậy."

Chúc Hải Sơn trầm ngâm một lát, viết lên giấy bốn chữ nét bút mạnh mẽ: Thời bất đãi ngã.

Nhìn bốn chữ ấy một lúc, Chúc Hải Sơn thay một tờ giấy khác, viết: Mau chóng đưa nó đến gặp ông.

Biên Học Đạo lái xe lao vun vút trên đường cao tốc, vì anh cũng muốn sớm được gặp một người - Từ Thượng Tú.

Từ Thượng Tú tốt nghiệp rồi.

Vốn dĩ để cảm ơn Biên Học Đạo đã giúp cô liên hệ với giảng viên hướng dẫn ở Đại học Tứ Xuyên, cô và Biên Học Đạo đã hẹn trước khi tốt nghiệp sẽ mời anh ăn cơm. Nhưng khoảng thời gian trước khi tốt nghiệp, chân Từ Thượng Tú bị bỏng, không thể gặp Biên Học Đạo. Sau đó, cô gọi điện cho Biên Học Đạo mấy lần, không biết vì lý do gì mà không gọi được. Những ngày tháng tốt nghiệp, lòng người hoang mang, Từ Thượng Tú tạm thời gác lại chuyện ăn cơm này.

Trong kỳ nghỉ, em họ của Từ Thượng Tú vừa tham gia kỳ thi đại học xong, đăng ký vào một trường đại học trong thành phố Tùng Giang, em muốn Từ Thượng Tú đưa đến Tùng Giang để tận mắt xem ngôi trường sắp theo học.

Ban đầu phụ huynh muốn đi cùng, nhưng đứa em họ đã học ba năm cấp ba, bị gia đình quản lý chặt chẽ, một lòng muốn nhân cơ hội này ra ngoài chơi nên không đồng ý, bảo rằng mình sắp vào đại học rồi, phải rèn luyện khả năng độc lập tự chủ, hơn nữa có chị Thượng Tú đi cùng, chị Thượng Tú đã ở Tùng Giang bốn năm rồi, rất quen thuộc Tùng Giang, thì còn có chuyện gì được chứ?

Phụ huynh nghĩ con gái nói cũng có lý, thế là sau khi dặn dò đủ điều, đã tiễn hai chị em lên tàu hỏa.

Dọc đường bình an vô sự.

Trước đây vào các kỳ nghỉ khi Từ Thượng Tú tự mình đi lại, đều bắt xe buýt từ ga tàu về trường, nhưng lần này em họ muốn đến trường mà em đã đăng ký, Từ Thượng Tú không biết phải đi xe buýt tuyến nào, thế là em họ đề nghị bắt taxi.

Dượng của Từ Thượng Tú là một thầu xây dựng nhỏ, điều kiện nhà cô khá tốt, lần này ra ngoài đã chuẩn bị kinh phí rất dư dả cho cô em họ, hai người liền ra ven đường đón xe.

Một chiếc xe tư nhân lái tới, tài xế hỏi hai người đi đâu, Từ Thượng Tú lắc đầu, chiếc xe lái đi.

Tiếp đó lại tới một chiếc xe sedan màu đen, đèn taxi trên nóc xe không phải là "TAXI" mà là "Đại bộ", thấy xe dừng trước mắt, Từ Thượng Tú vẫn lắc đầu.

Không lâu sau, một chiếc taxi dừng lại trước mặt hai người, Từ Thượng Tú mở cửa xe, định hỏi tài xế đi đến trường đại học XX hết bao nhiêu tiền, nhưng chưa kịp mở lời, tài xế đã nói với tốc độ cực nhanh: "Lên xe mau, lên xe rồi nói."

Từ Thượng Tú và em họ ngồi vào ghế sau, cửa xe còn chưa đóng chặt, tài xế đã khởi động xe.

Thấy tài xế trông như con thỏ bị kinh động, cô em họ dùng ánh mắt hỏi Từ Thượng Tú, nhưng Từ Thượng Tú cũng không hiểu tại sao tài xế lại biểu hiện như vậy.

Nhưng rất nhanh sau đó cô đã hiểu ra.

Xe vừa chạy ra khỏi khu vực nhà ga, mấy gã đàn ông trung niên bỗng chốc lao từ ven đường ra, dùng gậy gộc trong tay đập mạnh vào cửa xe, lớn tiếng chửi bới: "Dám bắt khách ở đây à, xuống xe mau, xuống xe! Mẹ nó, còn dám lái à?"

Mặt cô em họ của Từ Thượng Tú lập tức sợ đến trắng bệch.