Chúc Thực Thuần cùng hai người kia bước ra khỏi công ty môi giới, Phan Trung Phú dẫn người đuổi theo, mời nhóm người Chúc Thực Thuần đi ăn một bữa cơm.

Gặp nhau nơi xứ người, lại được mời mọc nhiệt tình, thêm nữa còn có mối quan hệ với nhị thúc, từ chối thì không phải phép. Chúc Thực Thuần hỏi ý kiến Mạnh Nhân Vân và Biên Học Đạo, cả hai đều bảo tùy ý, nên anh nói với Phan Trung Phú: "Vậy cứ tìm chỗ nào gần đây ăn tạm là được."

Phan Trung Phú hỏi Chúc Thực Thuần: "Anh muốn ăn món Trung hay món Tây?"

Chúc Thực Thuần đáp: "Tôi thế nào cũng được."

Phan Trung Phú quay lại tìm phiên dịch kiêm hướng dẫn viên địa phương Bùi Đồng, hỏi: "Quanh đây có nhà hàng món Trung nào khá một chút không? Đừng quá xa nhé."

Bùi Đồng chỉ về phía bên trái: "Cách hai con phố có một nhà hàng món Trung khá ổn, giờ này chắc không đông khách."

Đi bộ chưa đầy mười phút, họ đã đến nơi.

Mặt tiền không lớn, gian nhà khá hẹp, may là có hai tầng trên dưới, nếu không cả nhóm đông người thế này mà ngồi ở tầng một thì người khác ra vào sẽ rất bất tiện.

Vừa bước vào cửa, sắc mặt Phan Trung Phú hơi xị xuống, thầm nghĩ quán xá gì mà tồi tàn quá vậy. Bùi Đồng rất lanh lợi, nhìn thấu tâm tư của Phan Trung Phú liền vội nói: "Vừa nãy ngài hỏi nhà hàng món Trung gần đây, thì đây đúng là chỗ gần nhất rồi. Nếu đi xa hơn, lát nữa đến giờ cao điểm, chúng ta đông người thế này, không biết phải xếp hàng đến bao giờ. Quán này tôi từng đến rồi, vị rất được."

Phan Trung Phú còn định nói gì đó, Mạnh Nhân Vân phụ họa theo Bùi Đồng: "Cứ ở đây đi, tôi cũng từng đến đây rồi, món thịt bò luộc ở đây ngon lắm."

Mạnh Nhân Vân xinh đẹp lại có khí chất, Phan Trung Phú chưa từng gặp cô, nhưng thấy cô đi cùng Chúc Thực Thuần, nói chuyện rất thoải mái, đoán chừng cũng cùng tầng lớp với nhà họ Chúc, nên gật đầu: "Được rồi, ăn ở đây vậy, lần sau, đợi lần sau tôi mời mấy vị đi ăn một bữa cho tử tế."

Chúc Thực Thuần không biết nghĩ sao, vỗ vai Phan Trung Phú: "Ở đây cũng tử tế lắm rồi, đi ăn thôi mà, sạch sẽ, hương vị ngon là được, tìm chỗ ngồi đi."

Món ăn do hai quý cô Bùi Đồng và Mạnh Nhân Vân gọi.

Sau khi hai người gọi xong, Phan Trung Phú lấy thực đơn, chọn những món đắt nhất rồi gọi thêm vài món nữa. Lúc chờ đồ ăn, mọi người tán gẫu, Phan Trung Phú không ngừng khen ngợi môi trường ở châu Âu, tố chất con người cao, lái xe có quy tắc. Sau đó thấy mọi người không hưởng ứng, sợ làm cuộc trò chuyện bị lạnh nhạt, ông ta lại bắt đầu kể về lớp học ở Viện thương mại Đại Giang của mình cao cấp, sang trọng, đẳng cấp ra sao.

Thực ra, hôm nay Phan Trung Phú hơi mất phong độ.

Theo kinh nghiệm trên bàn tiệc của ông ta, không nên để xảy ra sai lầm cấp thấp như thế này.

Sai lầm thứ nhất, Chúc Thực Thuần không thân thiết với ông ta. Hai người cách nhau gần hai tuổi, môi trường trưởng thành và trải nghiệm sống hoàn toàn khác biệt, chủ đề chung thực sự không nhiều. Nếu là Phan Trung Phú trong trạng thái bình thường, chắc chắn sẽ bắt đầu từ chuyện về Chúc nhị tiên sinh hoặc sân golf nơi hai người gặp nhau lần đầu để kéo gần khoảng cách.

Sai lầm thứ hai, đội hình ngồi ở bàn này có vấn đề. Phan Trung Phú là ông chủ, Vương Thiên Minh là bạn, hai người coi như là quan hệ ngang hàng. Ba người còn lại, một là thư ký, một là luật sư, một là phiên dịch, giữa họ là quan hệ thuê mướn. Trong dịp này, nếu Phan Trung Phú không chỉ đích danh hỏi, người biết điều tuyệt đối sẽ không tùy tiện lên tiếng. Còn về phần Chúc Thực Thuần, Mạnh Nhân Vân, Biên Học Đạo, người nào người nấy đều kiêu ngạo, chẳng ai là người chuyên đi tiếp chuyện cả.

Vương Thiên Minh thấy không ổn, bèn giúp Phan Trung Phú khuấy động chủ đề, nhưng ông ta thực sự không phải là người thích hợp để hoạt náo.

Vì đang ở Pháp, mọi người liền bàn đến hàng xa xỉ, cộng thêm việc Phan Trung Phú vừa nói về lớp học "Khóa CPOl" mà ông ta tham gia, chủ đề lại mở rộng ra "tầng lớp thượng lưu".

Vốn dĩ có những thứ, khi qua miệng Phan Trung Phú thì chỉ là kể chuyện cười đơn thuần, nhưng sau khi qua sự diễn giải, mở rộng của Vương Thiên Minh – một người có tư duy kiểu thanh niên phẫn nộ, chủ đề liền trở nên nóng hổi. Những người vô thức tham gia vào câu chuyện ngày càng đông, cuối cùng ngay cả Chúc Thực Thuần và Mạnh Nhân Vân cũng tham gia vào.

Phan Trung Phú nói trước khi về nước phải đến đại lộ Champs-Élysées một chuyến, mua đủ túi xách, nước hoa, mỹ phẩm, quần áo đã hứa với vợ mới có thể về. Ông ta nói với Bùi Đồng: "Vợ tôi dáng người cao tầm cô, chỉ là béo hơn cô hai vòng, đến lúc đó phải làm phiền cô giúp tôi thử đồ, còn cả chuyện nên đến cửa hàng nào, cô cũng giúp tôi tham mưu nhé."

Bùi Đồng đáp: "Tôi là sinh viên, mấy cửa hàng đồ cao cấp đó tôi chỉ nhìn qua tủ kính bên ngoài thôi chứ chưa vào bao giờ, việc này tôi sợ mình giúp không nổi."

Chủ đề về hàng xa xỉ từ đó mà triển khai, Vương Thiên Minh cuối cùng kết luận: "Chủ thể tiêu thụ hàng xa xỉ trên thế giới là nhóm người từ 40 đến 60 tuổi, vì phần lớn của cải xã hội tập trung trong tay những người này. Còn chủ thể tiêu thụ hàng xa xỉ ở Trung Quốc lại là nhóm từ 20 đến 45 tuổi, điều này rất bất bình thường. Nó tiết lộ rằng, cơ cấu xã hội và cơ cấu tiêu dùng của Trung Quốc đang tồn tại những ẩn họa rất lớn. Hơn nữa, nhu cầu trì trệ lại được ghép nối một cách không tương xứng với sự ưa chuộng hàng xa xỉ như vậy, thật khiến người ta khó mà thấu hiểu."

Khi Vương Thiên Minh nói những lời này, ánh mắt ông ta quét qua phía ba người Chúc Thực Thuần, Biên Học Đạo. Phan Trung Phú nhìn thấy, thầm nghĩ trời đất ơi, ông mọt sách này sao lại diễn vở kịch này?

Hàng xa xỉ?

Cho dù là xe cộ, mỹ phẩm, hay bất cứ thứ gì khác, có cái gì xa xỉ hơn cả nhà máy rượu không? Vừa nãy họ gặp ba người này ở công ty môi giới nhà máy rượu, giờ lại nói cơ cấu xã hội và cơ cấu tiêu dùng của Trung Quốc có vấn đề, còn nói của cải đang trẻ hóa, đây chẳng khác nào đang chửi sư trước mặt hòa thượng cả.

Vương Thiên Minh thực sự không ưa ba người Chúc Thực Thuần, Biên Học Đạo.

Ông ta quen Phan Trung Phú vài năm, hiểu rõ tính cách của Phan Trung Phú, biết ông ta ngoài tròn trong vuông, bình thường thì cười nói với người ta, nhưng trong xương tủy lại không mấy coi trọng người khác. Hôm nay tại công ty môi giới, cảnh Phan Trung Phú bắt chuyện với Chúc Thực Thuần, Vương Thiên Minh đều nhìn thấy hết. Trong mắt ông ta, thanh niên này tám chín phần mười là quan nhị đại, bởi vì chỉ đơn thuần là so tài sản, thì không có mấy gia đình khiến Phan Trung Phú phải hạ mình như vậy, mà ông ta lại chưa từng nghe qua gia tộc phú hào nào họ Chúc cả.

Nghĩ đến việc mình đọc sách cả đời, đi dạy nửa đời người, con trai muốn mua nhà tân hôn ở Thượng Hải mà bản thân lại không lấy ra được bao nhiêu tiền, nghĩ đến đây ông ta lại thấy uất ức khó tả. Nếu không phải vì tiền, ông ta cũng sẽ không thắp đèn hao (hao) dầu viết bài cho báo, cũng không lên chương trình truyền hình nói này nói nọ theo ý người khác.

Nhìn lại những người bạn cùng lớp đã theo con đường chính trị, đến tuổi như ông ta, chỉ cần kiên trì đến cùng, đa số đều nắm thực quyền, chỉ khác biệt là quyền lớn hay nhỏ mà thôi. Thế nhưng dù là quyền nhỏ cỡ nào thì cũng là quyền, có quyền là có thể tìm kiếm đặc lợi. Một người bạn của ông ta, làm phó khoa thực quyền ở Cục đất đai cấp huyện, thăng quan 6 năm, có một căn nhà ở Yên Kinh, một căn ở Thượng Hải, ba căn ở thủ phủ tỉnh, còn có vài mặt bằng kinh doanh. Mỗi lần nghĩ đến những điều này, Vương Thiên Minh lại cảm thấy vô cùng ức chế, vì vậy ông ta thường đặt ra một câu hỏi trong những bài viết gửi tòa soạn: Khi nào quy tắc xã hội làm quan phát tài mới có thể thay đổi?

Vì ghét làm quan, nên ông ta lây sang cả việc không ưa ba người Chúc Thực Thuần mà ông ta chủ quan đoán là "quan nhị đại". Vương Thiên Minh mà đã không ưa ai thì tuyệt đối sẽ không nói lời hay, hơn nữa lại không phân biệt hoàn cảnh. Đây cũng là lý do tại sao ông ta ở trường học bao năm vẫn dậm chân tại chỗ.

Vương Thiên Minh nói xong, Phan Trung Phú giảng hòa: "Đi xa quá rồi, Trung Quốc từ xưa đến nay đều là cha kiếm tiền con tiêu, thêm nữa không có thuế thừa kế, chẳng liên quan gì đến cơ cấu xã hội hay cơ cấu tiêu dùng cả. Nói trắng ra là người giàu xổi nhiều lên, đủ loại người lẫn lộn, giáo dục gia đình không theo kịp nên con cái mới không nghe lời. Hơn nữa, giống như lão Phan tôi đây, không có văn hóa, một gã thô lỗ, có những thứ là bẩm sinh, sửa không được, học không xong, cũng không biết thưởng thức đồ cổ hay rượu vang gì cả. Nhưng có những dịp gặp người ta, bắt buộc phải thể hiện thực lực, thì làm sao? Chỉ còn cách chọn thứ đắt mà mua, chọn thứ ai cũng bảo là cao cấp mà mua. Chứ không thì tôi bận rộn thế này, chẳng lẽ lại đi học một khóa thưởng thức gì đó."

Vương Thiên Minh uống một ngụm nước, nói: "Lão Phan, thực ra loại người như các ông, đối với hàng xa xỉ là chiếm hữu, chứ không phải sở hữu, vì các ông không bao giờ quan tâm đến nội hàm thương hiệu, thiếu sự đồng cảm văn hóa sâu sắc. Hơn nữa, các ông chọn thương hiệu rất mù quáng, nhiều món hàng xa xỉ ở nước ngoài thực ra là hàng đại trà, nhưng vì làm truyền thông tốt nên khi về nước giá trị tăng vọt gấp mấy chục lần, vậy mà vẫn có rất nhiều người đổ xô vào."

Nghe Vương Thiên Minh nói vậy, Phan Trung Phú cũng không tức giận, đứng dậy châm thêm nước cho Vương Thiên Minh rồi ngồi xuống nói: "Đúng là gãi đúng chỗ ngứa, anh nói rất có lý. Thực ra chúng ta đều bị người nước ngoài lừa, ăn thông tin... thông tin..."

Phan Trung Phú "thông tin" hồi lâu vẫn không nói tiếp được, Biên Học Đạo ngồi bên cạnh bổ sung: "Thông tin bất đối xứng."

Phan Trung Phú vỗ bàn: "Đúng, chính là thông tin bất đối xứng. Anh xem tôi này, cứ nghĩ mình nói từ ngữ cao siêu, ngược lại lại bị lộ cái dốt. Ôi chao, đúng là bạn của Chúc công tử, quả nhiên là có kiến thức."

Biên Học Đạo nghe mà dở khóc dở cười, chỉ biết "thông tin bất đối xứng" thôi mà đã gọi là có kiến thức rồi sao?

Chúc Thực Thuần lấy từ trong túi ra bao thuốc lá, rút hai điếu, đứng dậy đưa cho Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh, sau đó nhìn Phan Trung Phú nói: "Phan tổng, ông cứ gọi tôi là Tiểu Chúc đi, ông cứ gọi tôi là Chúc công tử, tôi lại cứ thấy giống như mấy gã trong phim truyền hình vừa bước chân vào thanh lâu vậy."

"Phụt..." Bùi Đồng đang uống nước phun hết cả ra. May là cô theo phản xạ nghiêng đầu nên không phun lên bàn, tuy nhiên Biên Học Đạo ngồi bên trái Bùi Đồng lại trở thành khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Mặt Bùi Đồng đỏ bừng, cuống cuồng lấy khăn giấy định giúp Biên Học Đạo lau nước. Biên Học Đạo nói: "Không cần, không sao, tôi đi vệ sinh lau là được."

Khi Biên Học Đạo từ nhà vệ sinh quay lại, chủ đề trên bàn đã chuyển hướng, từ hàng xa xỉ nói sang mấy cậu ấm quan nhị đại ra nước ngoài định cư, rồi tiếp đó nói đến quan tham. Vương Thiên Minh thao thao bất tuyệt nói: "Tôi cho rằng, không muốn tham, không dám tham, không thể tham là ba cảnh giới của trị lại. Không muốn tham, là cảnh giới không đáng tin nhất. Không dám tham, trị ngọn không trị gốc. Chỉ có không thể tham, mới có thể làm trong sạch quan trường."

Thấy mọi người đều đang nghe ông ta nói, Vương Thiên Minh tiếp tục: "Không thể tham, có nghĩa là cho dù anh có lòng tham, anh có tự cam đọa lạc, nhưng quyền lực nằm trong lồng, sự ràng buộc hiệu quả của chế độ khiến anh không có cơ hội để nhúng tay. Những kẻ muốn làm quan phát tài dù có nhúng tay cũng sẽ nhanh chóng bị bắt, không vào tù thì cũng lập tức bị cách chức về nhà, kiếp này không còn duyên phận với quan trường nữa. Có như vậy mới ngăn được tham nhũng, trả lại sự công bằng, công chính và thanh minh cho xã hội."

Cứ tưởng ở đây sẽ có lời tán thưởng và tiếng vỗ tay, kết quả là không.

Cả bàn người, ngoại trừ cô học trò Bùi Đồng lộ vẻ sùng bái trong mắt, những người khác đều rất bình thản, trên mặt không chút gợn sóng.

Người khác không nói làm gì, trong mắt một người già dặn như Biên Học Đạo, luận điệu này của Vương Thiên Minh thực sự chẳng có gì mới mẻ. Hơn nữa, không hiểu sự phức tạp của xã hội mà chỉ biết ngồi đàm đạo, phóng đại vô hạn ý kiến của bản thân, chỉ đưa ra suy nghĩ mà không đưa ra cách làm, chỉ nói "tôi không vui" mà không nói lộ trình giải quyết, đối với xã hội mà nói chưa chắc đã là chuyện tốt.

Không nói đâu xa, chỉ riêng ba chữ "không thể tham" thôi đã chứa đựng quá nhiều tính lý tưởng hóa trong đó rồi.

Lý tưởng hóa có thể giải quyết được vấn đề thực tế không?

Có lẽ có, nhưng Biên Học Đạo chưa từng thấy bao giờ.