Khi nhắc đến vĩ độ 37 Bắc, nhiều người thường thêm hai chữ "kỳ diệu" vào phía trước, bởi lẽ vĩ độ 37 Bắc quả thực vô cùng thần kỳ.

Trên trái đất, khoảng chín mươi phần trăm các cái nôi văn minh cổ đại, bảy mươi phần trăm di tích kiến trúc cổ, cùng đại đa số các hiện tượng tự nhiên kỳ lạ đều tập trung xảy ra ở khu vực vĩ độ 37 Bắc này. Vĩ độ 37 Bắc, con số mang ma lực vô biên này dường như đã tận hưởng hết linh khí của thiên nhiên. Trên đường vĩ tuyến vàng này tập trung vô số thành phố xinh đẹp giàu có, từ Athens của Hy Lạp, Seoul của Hàn Quốc, San Francisco của Mỹ, Sicily của Ý đến Bordeaux của Pháp.

Victor Hugo từng nói: "Đây là một thành phố kỳ lạ, nguyên sơ, có lẽ còn là độc nhất vô nhị. Nếu bạn gộp Versailles và Antwerp lại với nhau, bạn sẽ có được Bordeaux."

Đứng trên đường phố Bordeaux, thứ mà Biên Học Đạo cảm nhận được chính là sự tĩnh lặng thấm vào tận xương tủy và cảm giác rời xa chốn phồn hoa của thành phố này.

Mạnh Nhân Vân, người am hiểu nước Pháp hơn, đã dẫn Biên Học Đạo tìm đến một công ty môi giới bất động sản viết tắt là "MB", chuyên về giao dịch vườn nho và trang trại rượu vang.

Thấy ba người Chúc Thực Thuần có khí chất bất phàm, người phụ trách trung tâm môi giới đã đích thân tiếp đón họ.

Người phụ trách là một phụ nữ Pháp hơn 30 tuổi, tóc nâu mắt xanh, ngũ quan tinh tế, nụ cười vô cùng mê hoặc. Ánh mắt lướt một vòng qua ba người Biên Học Đạo, nữ quản lý cuối cùng dừng lại nhìn Mạnh Nhân Vân để hỏi rõ ý định của họ.

Nghe nói họ đến để xem trang trại rượu vang, nữ quản lý bắt đầu tung ra các chiêu bài quảng bá: "Bordeaux sở hữu nhiều trang trại rượu vang có lịch sử ủ rượu lâu đời, cũng có không ít vườn nho không tự ủ rượu. Hệ thống pháp luật ở đây hoàn thiện và minh bạch, môi trường đầu tư ưu việt, từ lâu đã rất được các nhà đầu tư từ Mỹ, các nước châu Âu và Nhật Bản ưa chuộng."

Nữ quản lý còn giới thiệu rằng: "Hiện tại, giá chào bán vườn nho ở Bordeaux đều nằm trong khoảng từ 99 vạn đến 156 vạn Euro. Những vườn nho hoặc trang trại rượu vang này phần lớn sản xuất rượu vang cấp Bordeaux (AOC) hoặc siêu Bordeaux (Supérieur). Trang trại rượu vang hoặc vườn nho sản xuất rượu vang cấp Bordeaux hiện có giá bán trung bình là 16 vạn Euro/hecta, nhưng ở một số tiểu vùng sản xuất nổi tiếng hơn như Saint-Julien, Pauillac và Saint-Estèphe, giá trung bình của vườn nho nằm trong khoảng 30 vạn - 20 vạn Euro/hecta. Còn tại vùng sản xuất nổi tiếng bên bờ hữu ngạn là Saint-Émilion, giá trung bình của những vườn nho như vậy nằm trong khoảng 15 vạn - 100 vạn Euro/hecta."

Trò chuyện xong với nữ quản lý, Mạnh Nhân Vân giúp Biên Học Đạo dịch tài liệu về các trang trại rượu vang đang treo biển bán, còn Chúc Thực Thuần thì chán nản, lật xem những bức ảnh do các trang trại cung cấp.

Ba người đang xem thì trung tâm môi giới lại có thêm một nhóm người châu Á bước vào.

Nhóm người châu Á này gồm bốn nam một nữ. Nhìn dáng đi của họ, người đàn ông trung niên thấp gầy đi phía trước hẳn là ông chủ.

Vừa mở miệng, nhóm này cũng là người Trung Quốc.

Chúc Thực Thuần quay đầu nhìn sang, đúng lúc người đàn ông trung niên thấp gầy kia cũng nhìn tới. Ánh mắt hai người chạm nhau, thần sắc người đàn ông trung niên khẽ động, ông ta nheo mắt đánh giá Chúc Thực Thuần một lượt kỹ càng, rồi đổi sang vẻ mặt cười nói, bước tới hỏi Chúc Thực Thuần rất khách khí: "Mạo muội hỏi một câu, ngài họ Chúc?"

Thấy đối phương nói tiếng Trung, Chúc Thực Thuần không từ chối người ngoài nghìn dặm. Anh đứng dậy, cũng đánh giá người đàn ông đối diện một lượt, nghi hoặc chớp mắt rồi hỏi: "Ông quen tôi à?"

Nghe Chúc Thực Thuần nói vậy, nụ cười trên mặt người đàn ông đối diện càng đậm thêm, ông ta chìa tay phải ra nói: "Ôi chao, Chúc công tử, thật là trùng hợp quá, không ngờ lại gặp được cậu ở đây. Tôi họ Phan, từng gặp cậu một lần khi đánh golf cùng nhị gia họ Chúc."

Chúc Thực Thuần đã sớm không còn nhớ nổi người này là ai, nhưng thấy đối phương biết mình họ Chúc, lại còn nhắc đến nhị thúc của mình, hẳn là quả thực đã từng gặp nhau. Có vài lần anh đến sân golf tìm nhị thúc nói chuyện.

Chúc Thực Thuần cười nhẹ, bắt tay đối phương: "Hân hạnh."

Người đàn ông trung niên họ Phan nhìn quanh bốn phía, hỏi Chúc Thực Thuần: "Chúc công tử đến đây là muốn mua trang trại rượu vang sao?"

Chúc Thực Thuần không phủ nhận cũng không khẳng định: "Xem chơi thôi."

Người đàn ông họ Phan nói: "Được, không làm phiền cậu nữa. Tôi có mang theo phiên dịch tiếng Pháp chuyên nghiệp, cần gì cậu cứ lên tiếng nhé. Tiểu Bùi, cô qua đây một chút..." Nói đoạn, người đàn ông dùng ngón tay chỉ về phía người phụ nữ Trung Quốc tóc ngắn trẻ tuổi đi cùng ông ta.

Chúc Thực Thuần cười hì hì đáp: "Cảm ơn, tôi biết tiếng Pháp."

Người đàn ông họ Phan nghe vậy, vỗ vào đầu mình nói: "Xem trí nhớ của tôi này, nhị gia từng nói, cậu ở châu Âu lâu, ngoại ngữ chắc chắn phải giỏi. Thế hệ các cậu thật tốt, ai cũng có học thức, không giống tôi, một tên cục súc."

Dù sao cũng đang rảnh rỗi nhàm chán, Chúc Thực Thuần trò chuyện với người đàn ông họ Phan một lát, biết được lai lịch và mục đích chuyến đi của người này.

Người đàn ông trung niên thấp gầy này tên là Phan Trung Phú, những năm đầu là dân buôn lậu, sau đó đi buôn thuốc, rồi lấy con gái của một ông chủ nhà máy dược, sau nữa thì tiếp quản nhà máy dược, rồi sau đó nữa chuyển sang bán thực phẩm chức năng. Vì dám bỏ tiền quảng cáo nên bán thực phẩm chức năng phất lên dữ dội.

Phan Trung Phú lần này đến là để mua trang trại rượu vang. Nguyên nhân là do Phan Trung Phú tham gia "Khóa học CPO cho doanh nghiệp Trung Quốc" tại trường kinh doanh Đại Giang. Một lần tụ tập lớp, vì hiểu biết về rượu vang có hạn nên bị hai cô nàng xã giao đi nghe ké khinh thường. Mất mặt trước bạn học, Phan Trung Phú quyết định đến Pháp, mua một trang trại rượu vang ở Bordeaux, sau đó mời bạn học đến lâu đài của mình tụ tập, dùng hành động để đáp trả những lời nói của hai cô nàng kia.

Đội ngũ lần này của ông ta gồm tổng cộng năm người, ngoài chính ông ta ra còn có Vương Thiên Minh - người bạn học giả duy nhất đang làm giảng viên đại học, một luật sư, một thư ký và một phiên dịch. Phiên dịch là một nữ sinh viên đang du học tại Pháp, trước khi xuất ngoại là học trò của Vương Thiên Minh, lần này được thuê làm phiên dịch cho Phan Trung Phú nhờ Vương Thiên Minh kết nối.

Chuyện Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh quen biết nhau cũng có chút màu sắc huyền thoại.

Khoảng ba năm trước, chiếc xe của Phan Trung Phú bị xe đẩy của một người bán khoai nướng làm trầy xước. Tình cờ một phóng viên đi ngang qua chứng kiến toàn bộ sự việc. Lúc đó Phan Trung Phú đang ăn cơm trong quán, tài xế báo với ông ta rằng xe ở dưới bị quẹt trúng. Phan Trung Phú bước ra, thấy người đàn ông bán khoai nướng đang ngồi trên vỉa hè, cả người đã sợ ngây người.

Vết trầy xước trên xe khá dài, đi sửa mất không ít tiền. Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm và ánh mắt của những người qua đường đang vây xem, Phan Trung Phú bước đến bên cạnh người bán khoai nướng, vỗ vai ông ta nói: "Không phải chuyện gì to tát, lần sau cẩn thận chút, anh đi đi, tôi tự sửa."

Lời nói của Phan Trung Phú giành được những tiếng tán thưởng của những người xung quanh, phóng viên có mặt tại hiện trường đã biến chuyện này thành một bản tin xã hội.

Chứng kiến quá nhiều cảnh phô trương giàu sang, phú quý mà bất nhân, bỗng dưng xuất hiện một người hành sự trượng nghĩa, có lòng trắc ẩn, nên sau khi bản tin phát đi, xã hội dành cho ông ta vô vàn lời khen ngợi.

Ngày thứ ba, Vương Thiên Minh - người vẫn luôn mở chuyên mục bình luận ngắn trên báo, đã viết bài bình luận về sự việc này. Ông cho rằng hành động của Phan Trung Phú được coi là "giàu mà vẫn nhân từ" ở mức cơ bản nhất, đáng để khuyến khích và đề xướng. Đồng thời ông cũng chỉ ra rằng, người giàu bất nhân, người nghèo cừu hận kẻ giàu, hám tiền, ắt sẽ kéo xã hội Trung Quốc rơi vào tình trạng "lưu manh hóa". Đến lúc đó, cả xã hội sẽ chỉ tràn ngập chữ "cướp": người giàu cướp tài nguyên, người nghèo cũng cướp tài nguyên, cướp đủ loại tài nguyên; hành khách trên xe buýt cướp chỗ ngồi, nhân viên trên công sở cướp cơ hội, tài xế khi lái xe cướp đường, nghệ sĩ trên mặt báo cướp tiêu đề... Tóm lại, ai cũng tranh nhau chen lấn, để đi trước một bước, để cao hơn người khác, thà rằng từ bỏ tôn nghiêm, lễ nghĩa, đạo đức, lương tri và sự ấm áp... Nhưng khi tất cả những thứ đó mất đi rồi, thì chẳng biết năm nào tháng nào mới có thể tìm lại được.

Bài bình luận của Vương Thiên Minh gây tiếng vang không nhỏ trong xã hội, có người cho rằng ông đang giật gân, có người lại cho rằng ông đánh trúng bệnh thời đại. Vài ngày sau, đài truyền hình địa phương liên hệ với Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh, mời họ lên chương trình cùng thảo luận về vấn đề giàu có và đạo đức. Với việc lên truyền hình, Vương Thiên Minh đã quá quen thuộc, nhưng Phan Trung Phú lại có nhiều nỗi băn khoăn. Được sự ủy thác của ê-kíp chương trình, Vương Thiên Minh đã gọi điện liên hệ, sau đó hai người gặp nhau. Vương Thiên Minh đã thuyết phục được Phan Trung Phú, hai người cùng lên chương trình. Sau lần đó, một thương nhân và một giáo sư, một người trông không bắt mắt, một người phong thái đường hoàng, chẳng hiểu sao lại trở thành bạn bè.

Phan Trung Phú đọc ít sách, mặc dù có tiền nhưng ông rất kính trọng tri thức. Ông cảm thấy có một người bạn như Vương Thiên Minh có thể nâng tầm giao tiếp của bản thân, nên lễ tết hay những ngày thường, ông đều giữ liên lạc, biếu tặng thuốc lá, rượu ngon, trà quý.

Vương Thiên Minh là một thư sinh, trên người có một loại khí chất rất đặc biệt. Người ông đã lọt mắt xanh thì nói chuyện phiếm kiểu gì cũng được, còn người ông đã không ưa, thì dù có đưa gạch vàng ông cũng chẳng buồn đếm xỉa. Thật may, Vương Thiên Minh có ấn tượng khá tốt với Phan Trung Phú, cộng thêm việc tính cách hai người hợp nhau và không có xung đột lợi ích, qua lại hồi lâu, thế mà lại trở thành tri kỷ.

Chuyến đi Pháp lần này, Phan Trung Phú đưa Vương Thiên Minh đi cho khuây khỏa, nhưng lúc mời Vương Thiên Minh, ông không nói như vậy. Ông nói: "Tôi đi Pháp lần này định tiêu số tiền lớn, bản thân không quyết định được, ông đi cùng, giúp tôi xem xét."

Vương Thiên Minh từ chối: "Tôi không biết tiếng Pháp, cũng không biết rượu vang, đi thì cũng bằng không. Tốt nhất cậu nên tìm người hiểu biết trong nước đi cùng."

Phan Trung Phú nói: "Không biết tiếng Pháp không sao, chúng ta có thể tìm thêm phiên dịch. Không biết rượu vang cũng không sao, trang trại rượu vang ở Pháp bản thân nó đã có hệ thống xếp hạng rồi. Thực ra, tôi muốn ông đi cùng là vì nghe nói các trang trại rượu vang ở Pháp phần lớn là kiểu gia tộc, còn có không ít người trước kia là quý tộc. Những người đó khá đỏng đảnh, nhiều chuyện, chú trọng lễ nghi. Nghe nói nếu họ không thích cậu, rất có thể sẽ không làm ăn với cậu. Tôi ngẫm nghĩ, ra nước ngoài đàm phán kinh doanh không thể làm mất mặt người Trung Quốc được. Ông là người có văn hóa, chuyện lễ phép quy củ chắc chắn giỏi hơn tôi. Hơn nữa ngoại hình của ông... ngồi đây thôi đã có khí chất sách vở, hơn hẳn lão Phan tôi, nên tôi mới muốn ông thay mặt tôi đàm phán với đối phương."

Phan Trung Phú đã nói đến nước đó, Vương Thiên Minh đành xin nghỉ phép ở trường, cùng sang Pháp.

Trước khi đến Pháp, Vương Thiên Minh đã liên hệ với một sinh viên của mình đang du học tại Pháp, để sinh viên này làm phiên dịch cho Phan Trung Phú và dẫn đoàn trong suốt hành trình. Tất nhiên, tiền lương mà Vương Thiên Minh tranh thủ được cho sinh viên từ chỗ Phan Trung Phú là rất lý tưởng.

Thế là, Bùi Đồng - một sinh viên đang theo học thiết kế thời trang tại Pháp, đã trở thành hướng dẫn viên địa phương cho đội ngũ của Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh.