Thứ Năm.
Buổi sáng, Trần Kiến gửi địa điểm ăn tối đến điện thoại của Biên Học Đạo.
Sáu giờ rưỡi tối, Biên Học Đạo lái xe rời khỏi bãi đỗ xe dưới tầng hầm của tòa nhà Thiên Kỳ, đi về phía câu lạc bộ mà Trần Kiến đã nhắc đến trong tin nhắn.
Câu lạc bộ đối phương hẹn là "Mạt Lỵ Hội", mới khai trương chưa đầy một năm nhưng đã định vị ở phân khúc cao cấp, rất có tiếng tăm trong nội thành Tùng Giang. Biên Học Đạo từng ghé qua vài lần, đồ ăn chỉ ở mức tàm tạm, nhưng các nữ phục vụ thì ai nấy đều vô cùng xinh đẹp.
Tầng ba Mạt Lỵ Hội, phòng 34 Mẫu Đơn.
Nữ phục vụ đi giày cao gót cao gần mét tám dẫn Biên Học Đạo đến trước cửa, nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa ba tiếng rồi đẩy cửa phòng bao ra. Xem chừng, có vẻ người bên trong đã dặn dò nữ phục vụ từ trước.
Trong phòng bao khá rộng, trống trải, một người phụ nữ mặc lễ phục dạ hội màu đen đang đứng quay lưng lại phía cửa, tựa vào cửa sổ hút thuốc.
Nữ phục vụ khép cửa bên ngoài lại, Biên Học Đạo đứng trước cửa chờ người phụ nữ xoay người lại.
Tuy chỉ mới gặp một hai lần, nhưng Biên Học Đạo vẫn nhận ra người phụ nữ trong phòng bao qua bóng lưng chính là Hồ Khê.
Sao lại là cô ta? Chẳng phải Trần Kiến nói là Lâm Hướng Hoa hẹn anh ăn cơm sao?
Phải mất bốn năm giây nghe thấy tiếng đóng cửa, Hồ Khê mới xoay người lại, nhìn Biên Học Đạo một cách sâu sắc rồi dập tắt điếu thuốc trong tay, bình tĩnh nói: "Vốn dĩ không định hút thuốc, ngồi đây một lúc thấy chán quá nên không nhịn được."
Biên Học Đạo liếc nhìn đồng hồ, không nói gì.
Hồ Khê bước tới, ra hiệu cho Biên Học Đạo ngồi vào vị trí chủ tọa, nói: "Anh không đến muộn, là do tôi đến sớm."
Biên Học Đạo ngồi xuống chiếc ghế bên tay trái vị trí chủ tọa, hỏi: "Những người khác đâu?"
Hồ Khê thấy Biên Học Đạo đã ngồi xuống, cũng không nói gì thêm, ngồi vào chiếc ghế đối diện Biên Học Đạo theo đường chéo, lên tiếng: "Không có ai khác cả, là tôi muốn mời anh ăn cơm, lòng vòng mấy lượt nên có lẽ khiến anh hiểu lầm."
Nhìn thẳng qua, dáng vẻ Hồ Khê không khác đợt dự tiệc đầy tháng lần trước là bao, tóc đã được uốn, vẫn là bộ lễ phục dạ hội màu đen, lần này là cổ tròn, trên cổ không phải là chuỗi ngọc trai lần trước, mà là một sợi dây màu đỏ, treo một miếng ngọc.
Phục vụ đi vào dọn món, khui rượu, chờ họ làm xong đi ra, phòng bao đột nhiên trở nên yên tĩnh.
Chiếc bình thở rượu trên bàn có hình dáng rất độc đáo, trong suốt, phản chiếu ánh đèn trên trần nhà.
Biên Học Đạo và Hồ Khê, mỗi người tự cầm đũa nếm vài món, thỉnh thoảng liếc nhìn đối phương, chẳng ai nói với ai câu nào.
Không biết tại sao, mỗi lần gặp Hồ Khê, cái nhìn đầu tiên của Biên Học Đạo luôn dừng lại ở đôi lông mày đen láy, thanh tú của cô ta, lần này cũng không ngoại lệ.
Cặp lông mày này thật sự quá đặc biệt, trong mắt Biên Học Đạo, khí chất và phong thái của Hồ Khê này có tới bảy phần là nằm ở cặp lông mày đó.
Cuối cùng, Hồ Khê nâng ly rượu lên, nhìn về phía Biên Học Đạo: "Từ nhỏ bà nội đã không thích cặp lông mày này của tôi, bảo con gái mà có lông mày như thế này thì không có phúc. Tranh thủ lúc tôi ngủ, bà lén cạo đi mấy lần. Lúc đó tôi đã học tiểu học rồi, bị bạn bè cười chê suốt cả một học kỳ."
Nghe lời mở đầu của Hồ Khê, Biên Học Đạo thầm nghĩ đây là chiêu trò gì?
Trước ôn nghèo kể khổ, sau đó cùng nhau làm giàu?
Biên Học Đạo mỉm cười nâng ly rượu của mình lên, ra hiệu với Hồ Khê, nhấp một ngụm rồi đặt ly xuống, nói: "Tướng do tâm sinh, xem tướng chính là xem tâm, xét đức."
Gương mặt Hồ Khê vẫn lạnh lùng, nói: "Tâm bao bọc trong xương thịt, ai có thể nhìn thấy, nhìn thấu?"
Biên Học Đạo cầm ly rượu lên: "Rượu này ngon đấy. Lần này tôi sang châu Âu, đặc biệt ở lại Bordeaux vài ngày, nếm thử không ít rượu, hỏi han không ít kiến thức về rượu vang. Rượu là thứ phải uống nhiều, nếm nhiều mới phân biệt được hay dở."
Hồ Khê lại nói: "Nếm là một cách, nghe danh tiếng từ người khác cũng là một cách. Có những loại rượu ai cũng bảo nhạt nhẽo vô vị, khi muốn say thì không uống cũng chả sao. Có những loại rượu ai cũng bảo nồng nặc như lửa, sợ say thì đừng có chạm vào. Có những loại rượu là thứ trân phẩm ngàn vàng khó cầu, thì nhất định phải uống cùng tri kỷ biết thưởng rượu mới là tốt nhất."
Khi nhắc đến "tri kỷ biết thưởng rượu", Biên Học Đạo thấy lông mày trái của Hồ Khê nhếch lên một chút.
Anh quyết tâm, bất kể Hồ Khê nói gì, anh cứ cười là được.
Anh đợi Hồ Khê mở lời nhắc đến khu đất, nhắc đến cải tạo khu ổ chuột, nhắc đến Tùng Giang Uyển, thậm chí nhắc đến Khúc Uyển.
Thế nhưng Hồ Khê nghe Biên Học Đạo nói anh vừa từ châu Âu trở về, liền tùy ý nói về ấn tượng của cô với một số quốc gia và thành phố ở châu Âu. Hồ Khê nói rất có kiến giải, Biên Học Đạo cũng không muốn quá lạnh nhạt nên thuận theo chủ đề nói chuyện vài câu. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, nói chuyện cả tiếng đồng hồ, cơm nước xong xuôi mà Hồ Khê cũng chẳng nhắc đến "chính sự".
Biên Học Đạo quyết tâm, Hồ Khê không nói, anh cũng không hỏi, cô ta nhịn được thì anh càng nhịn giỏi hơn.
Kết quả... Hồ Khê thực sự chẳng nhắc gì cả.
Ăn một bữa cơm, tán gẫu hơn một tiếng, hai người sánh bước vào thang máy xuống lầu, rồi lên xe ai nấy về, đường ai nấy đi.
Lấy cảm hứng từ khách sạn ở Pháp, Biên Học Đạo cũng để Phó Lập Hành bày đầy các chậu hoa đẹp mắt trên ban công khách sạn Thượng Tú. Một chiêu trông có vẻ đơn giản nhưng ngay lập tức tạo nên một trào lưu bắt chước trên phố Điều Thạch.
Thứ tạo nên trào lưu còn có bài hát "Ngựa vằn ngựa vằn" của Lý Dụ.
Sau khi Biên Học Đạo ra nước ngoài, Lý Dụ hát ở quán bar Gặp Gỡ ba lần, bài hát này lập tức nổi đình nổi đám. Sau đó Lý Dụ không hát nữa, để nữ ca sĩ của quán bar hát, vẫn hot như thường.
Suốt nửa tháng nay, "Ngựa vằn ngựa vằn" đã trở thành ca khúc cố định của quán bar Gặp Gỡ, mỗi tối đều có người yêu cầu.
Được nếm trái ngọt, một ngày nọ, Lý Dụ đầy bí hiểm hỏi Biên Học Đạo xem có thể viết thêm một bài hát tương tự như "Ngựa vằn ngựa vằn" được không. Biên Học Đạo hỏi cậu ta xin bài hát để làm gì? Lý Dụ nói bài "Ngựa vằn ngựa vằn" này đã kéo doanh thu của quán bar lên 6 điểm, nếu không phải dạo trước Hà Kiến Thần gây rối thì còn có thể cao hơn nữa.
Biên Học Đạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, cậu chờ tôi nghiền ngẫm xem sao."
Trong mắt Biên Học Đạo, Lý Dụ coi quán bar như con đẻ của mình vậy. Chỉ cần Lý Dụ thích, anh giúp một tay là chuyện hoàn toàn không thành vấn đề.
Đến nơi ẩn náu bí mật cất giữ đồ đạc của mình, đã lâu không tới, trong phòng đã phủ một lớp bụi mỏng.
Biên Học Đạo mở cửa sổ trước, dọn dẹp căn phòng sơ qua, sau đó đi tắm, ngủ một lúc rồi mới vào thư phòng, giúp Lý Dụ "viết nhạc".
Các bài hát dân ca cùng loại, anh vẫn còn nhớ hai bài, đều là tác phẩm của cùng một người, "Cô gái họ Đổng" và "Cầu An Hòa".
So sánh đơn giản một chút, Biên Học Đạo chọn "Cầu An Hòa".
Nguyên nhân không gì khác, anh vừa chia tay Đổng Tuyết, bài "Cô gái họ Đổng" này vẫn là nên để lại cho Tống Đông Dã vậy.
Chọn xong "Cầu An Hòa", lại có một vấn đề, Tùng Giang có không ít cây cầu, nhưng lại không có cầu An Hòa, nên Biên Học Đạo đổi tên thành "Cầu Thái Bình".
Sửa lại những thứ mang tính địa điểm như "đường vành đai 5" trong lời bài hát, "Cầu Thái Bình" ra đời.
Tháng Bảy ở Tùng Giang rất hay có mưa.
Khi Biên Học Đạo ôm đàn guitar hát thử "Cầu Thái Bình" trong thư phòng, những giọt mưa không báo trước rơi xuống bậu cửa sổ phía sau anh, rồi trút xuống không ngừng, những hạt mưa "lộp độp" đánh vào cửa sổ, ngay sau đó là sấm chớp đùng đoàng.
Cả thành phố chìm vào bóng tối, xe cộ trên đường đều bật đèn, giảm tốc độ đi chậm. Người đi bộ trên vỉa hè vội vã chạy về phía các cửa hàng ven đường, một số người bán hàng rong bị cơn mưa bất chợt làm cho trở tay không kịp, ướt như chuột lột.
Khoảng hai mươi phút, mây tan mưa tạnh, mặt trời lại ló dạng.
Mặt đường được nước mưa gột rửa sạch bong, một vài nơi trũng đọng lại nước, ô tô chạy qua hắt lên những làn nước. Mái hiên của các ngôi nhà lách tách nhỏ giọt, người đi đường không để ý sẽ bị nước rơi trúng ngay người, rồi giật mình nhảy ra.
Biên Học Đạo đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn mọi thứ bên ngoài, cảnh tượng này thật quen thuộc, sống động, tràn đầy hơi thở nhân gian.
Giao "Cầu Thái Bình" cho Lý Dụ xong, Biên Học Đạo không cùng cậu ta chạy đến studio Ái Nhạc nữa, để Lý Dụ tự xoay xở.
Trở về Cảm Vi, anh lập tức triệu tập các nhân sự cấp trung đang có mặt ở công ty họp. Chủ đề cuộc họp này đã thảo luận ba lần rồi, đó là kỷ niệm hai năm ngày khai trương Câu lạc bộ Thượng Động vào ngày 3 tháng 7, dự định tổ chức ăn mừng như thế nào.
Thượng Động là công thần của Biên Học Đạo.
Hai năm nay, Câu lạc bộ Thượng Động liên tục cung cấp dòng tiền cho Biên Học Đạo, mặc dù địa vị trong tập đoàn có phần giảm sút nhưng vẫn luôn cần mẫn, không quản ngại khó khăn.
Thấm thoắt hai năm, Thượng Động không chỉ ngồi vững vị trí số một trong các câu lạc bộ ở Tùng Giang, mà khả năng gắn kết và độ trung thành của hội viên cũng luôn duy trì ở mức cao. Từ Biên Học Đạo đến ban quản lý tập đoàn, đều nhất trí rằng nên nhân dịp hai năm kỷ niệm này để khen thưởng ban lãnh đạo và nhân viên của Thượng Động.
Trong cuộc họp, mọi người đồng thời thảo luận về chủ đề mở chuỗi cửa hàng Thượng Động. Ý kiến của Đinh Khắc Đống chiếm ưu thế, ông cho rằng mức lương và khả năng chi tiêu ở Tùng Giang thuộc hàng thấp trong cả nước, hiện tại hai câu lạc bộ Thượng Động trong nội thành Tùng Giang đã chiếm lĩnh gần hết nhóm khách hàng thể thao cao cấp rồi, mở thêm chi nhánh ở Tùng Giang cũng không có ý nghĩa gì nhiều. Nếu muốn bước ra khỏi Tùng Giang, thì việc khảo sát ban đầu, nghiên cứu thị trường và dự trữ nhân lực đều chưa đầy đủ, cá nhân ông không kiến nghị mở chuỗi cửa hàng một cách vội vàng, mà nên tập trung lực lượng, kinh doanh bất động sản là chính.
Đinh Khắc Đống nói có lý, mà phe ủng hộ mở chuỗi cửa hàng cũng có suy nghĩ riêng, đó là tận dụng kinh nghiệm kinh doanh và lợi thế thương hiệu của Thượng Động để làm lớn dòng tiền. Hùng Lan và Đường Trác luôn lo lắng về tình hình tài chính của tập đoàn, cảm thấy Biên Học Đạo bước đi quá lớn, sợ rằng sớm muộn gì anh cũng tự làm khó mình.
Đối với việc mở chuỗi cửa hàng, trong lòng Biên Học Đạo đã có quyết định, đó là không mở, tập trung lực lượng làm bất động sản.
Như Đinh Khắc Đống đã nói, mở thêm một chuỗi cửa hàng ở Tùng Giang chẳng có ý nghĩa gì, mở ra Yến Kinh, Thượng Hải? So với ở Tùng Giang, chi phí đầu tư ở đó gần như phải gấp đôi. Có tiền này, chi bằng đầu tư vào bất động sản và Trí Vi.
Tuy nhiên, anh thích kiểu thảo luận khơi gợi lẫn nhau này của mọi người. Biên Học Đạo cho rằng nếu một tập thể ngày nào cũng làm việc theo nề nếp, hòa khí, thì sẽ mất đi khả năng sáng tạo và tư duy, mất đi ý thức về khủng hoảng. Nhìn bề ngoài thì đoàn kết thật đấy, nhưng lại không có lợi cho sự phát triển của doanh nghiệp.
Khi cuộc họp sắp kết thúc, Quan Thục Nam gửi một tin nhắn: Em đau bụng.
Nhìn điện thoại, Biên Học Đạo suy nghĩ vài giây, hồi đáp: Đau lắm không? Tối anh qua xem em.
7 giờ tối, Quan Thục Nam đang đau bụng đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy thức ăn ở nhà chờ Biên Học Đạo.
Thấy anh vào cửa, Quan Thục Nam cúi người đặt dép cho anh, nhìn khuôn mặt anh nói: "Đi một chuyến mà sao gầy đi nhiều thế?"
Biên Học Đạo nói: "Ăn không quen, về công ty lại bao nhiêu việc, chẳng được yên thân."
Quan Thục Nam vừa xới cơm vừa nói: "Thời gian này tối nào không phải tiếp khách thì qua đây ăn nhé, em bồi bổ cho anh."
