Bốn

《Nhất Xích anh hào》

"Tiến sĩ rượu, cậu ngồi xuống đi, hai chúng ta tâm sự chuyện đáy lòng." Hắn ngồi xổm trên chiếc ghế da có thể xoay tròn vòng quanh, thân thiết mà trơn tuột nói với tôi. Vẻ mặt và điệu bộ nói chuyện trên mặt hắn giống như mây rực rỡ trên bầu trời, rực rỡ kỳ lạ, biến hóa khôn lường. Hắn giống như một yêu tinh, giống như vị đại hiệp tà ác cao cấp trong bàng môn tà đạo được miêu tả trong tiểu thuyết võ hiệp, khiến tôi nhìn vào mà sinh lòng kính sợ. Tôi nơm nớp lo sợ đặt mông ngồi lên chiếc ghế sô-pha sang trọng đối diện với hắn. Hắn chế nhạo nói: "Cậu nhóc này, từ lúc nào mà lại cùng cái tên thối Mạc Ngôn kia tâm đầu ý hợp kết bái huynh đệ thế?"

Tôi giống như một con chim yến mẹ đang mớm mồi, ấp ú biện hộ không phải mớm mồi: "Ông ấy là thầy của tôi, tôi và ông ấy là bạn văn chương, đến nay vẫn chưa từng gặp mặt, thật là tiếc nuối tột cùng."

Hắn hừ hừ hừ cười gian một hồi, nói: "Cái tên họ Mạc đó kỳ thực không họ Mạc, hắn vốn họ Quản, tự khoe là cháu đời thứ bảy tám của Quản Trọng, kỳ thực chẳng dính líu gì đến rắm chó. Hắn bây giờ thành cái nhà văn gì chứ, kiêu căng phách lối, tự cho là giỏi giang, kỳ thực gia tài đáy hòm của hắn, tôi đều biết hết."

Tôi kinh ngạc hỏi: "Làm sao anh có thể biết gia tài đáy hòm của thầy tôi?"

Hắn nói: "Muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm. Thằng nhóc đó từ nhỏ đã không phải là thứ tốt lành gì. Sáu tuổi hắn châm một ngọn lửa đốt kho hàng của đội sản xuất. Chín tuổi mê mẩn một nữ giáo viên họ Mạnh, suốt ngày quay như chong chóng xung quanh mông người ta, vô cùng đáng ghét. Mười một tuổi đi ăn trộm cà chua bị bắt tẩn cho một trận nhừ đòn. Mười ba tuổi ăn trộm củ cải bị bắt quả tang, đứng trước mặt hơn hai trăm dân công tạ tội trước bức di ảnh của Chủ tịch Mao, thằng nhóc này trí nhớ không tệ, đọc như học thuộc lòng, làm người ta cười ha hả, về nhà bị bố nó tẩn cho một trận nhừ tử, mông đánh sưng vù——"

"Không cho phép anh lăng mạ người thầy kính yêu của tôi!" Tôi lớn tiếng kháng nghị.

"Lăng mạ? Những cái này đều là tự hắn viết trong bài văn đấy chứ!" Hắn cười gian tà nói, "Để cái đồ talam này làm truyện ký cho tôi, quả thực không còn gì thích hợp hơn nữa, chỉ có thứ thiên tài tà ác như hắn, mới có thể hiểu được vị anh hùng tà ác như tôi. Cậu viết thư giục hắn đi, bảo hắn mau chóng đến Tửu Quốc, lão tử không đối xử tệ với hắn đâu." Hắn vỗ ngực nói.

Nói xong câu đó, hắn vỗ ngực, cơ thể phát lực, khiến chiếc ghế da cực kỳ cao cấp xoay tít như chong chóng. Tôi nhanh chóng nhìn thấy mặt hắn rồi lại nhanh chóng nhìn thấy gáy hắn. Mặt, gáy, mặt, gáy, trên mặt sinh động sự gian trá, sau đầu tròn vo tựa quả hồ lô, bên trong chứa đầy trí tuệ. Trong lúc xoay tròn, hắn nâng cao lên.

Tôi nói: "Nhất Xích tiên sinh, tôi đã viết thư cho thầy Mạc rồi, nhưng ông ấy vẫn chưa trả lời thư, chỉ sợ ông ấy chưa chắc đã muốn viết truyện ký cho anh."

Hắn cười lạnh một tiếng, nói: "Yên tâm đi, hắn sẽ muốn thôi. Thằng nhóc này một là yêu phụ nữ, hai là nghiện thuốc lá rượu, ba là thiếu tiền tiêu, bốn là thích sưu tầm yêu ma quỷ quái, chuyện kỳ văn thú sự để trang điểm cho tiểu thuyết của hắn, hắn sẽ đến thôi. Trên đời này chỉ sợ không có người thứ hai, hiểu hắn như tôi."

Hắn lại hạ thấp xuống trong tiếng xoay tròn mòng mòng, cay độc nói: "Tiến sĩ rượu, cậu tính là tiến sĩ gì? Cậu biết rượu là gì không? Rượu là một loại chất lỏng. Xạo! Rượu là máu của Chúa Jesus. Xạo! Rượu là tinh thần phấn chấn. Xạo! Rượu là mẹ của giấc mơ, giấc mơ là con gái của rượu."

Cái này thì có chút dính líu rồi đấy, hắn nghiến răng trừng mắt nói, "Rượu là chất bôi trơn của cỗ máy quốc gia, không có nó, máy móc không thể vận hành bình thường! Hiểu hay không? Nhìn cái mặt gập ghềnh trắc trở của cậu là tôi biết cậu không hiểu rồi. Cậu có định cùng với cái tên nhóc con Mạc Ngôn kia đến viết truyện ký cho tôi không? Được, tôi thành toàn cho hai người, tôi phối hợp với hai người. Kỳ thực, cao thủ viết truyện ký tuyệt đối không đi phỏng vấn cái gì cả, những thứ có được từ phỏng vấn chín mươi phần trăm là giả, các cậu phải gạn đục khơi trong, nhìn thấu lời giả để thấy chân lý."

"Nói cho cậu biết, nhóc con, cũng xin cậu chuyển đạt lại với cái tên nhóc Mạc Ngôn kia, Dư Nhất Xích năm nay đã tám mươi lăm tuổi, tuổi cao trọng rồi phải không? Lúc tôi tung hoành giang hồ kiếm sống thì hai tiểu súc sinh các ngươi còn không biết đang ở xó nào nữa! Các ngươi có lẽ ở trong bụi ngô, ở trong bẹ cải trắng, ở trong món dưa muối củ cải, ở trong giàn dưa chuột, vân vân. Cậu nói cái tên Mạc Ngôn nhóc con đó đang viết 《Tửu Quốc》 ư? Quả thực là cuồng vọng, không biết trời cao đất dày. Hắn uống bao nhiêu rượu mà dám viết 《Tửu Quốc》? Lượng rượu lão tử uống còn nhiều hơn nước hắn uống! Các ngươi có biết cứ vào những đêm trăng sáng, kẻ cưỡi lừa tung hoành trên con phố Lừa này là ai không? Chính là ta, chính là ta! Đừng hỏi ta từ đâu tới, quê hương ta ở nơi ngập tràn ánh nắng. Sao, cậu nhìn tôi không giống? Cậu nghi ngờ tôi có thân thủ phiêu diêu vượt nóc tung tường tuyệt diệu? Được, lão tử thể hiện một tay, cho nhóc con cậu mở mang tầm mắt."

Kính thưa thầy Mạc, chuyện xảy ra tiếp theo khiến người ta há hốc mồm ngạc nhiên đến ngây người: Trong mắt tên lùn có diện mạo kinh ngạc này đột nhiên tinh quang bắn tứ tung, giống như hai đạo kiếm mang. Tôi trơ mắt nhìn hắn thu mình lại trên chiếc ghế xoay bằng da, một bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện, nhẹ nhàng bay lên. Ghế xoay bằng da xoay mòng mòng, "cạch", đến tận cùng của trục ốc vít. Bằng hữu của chúng ta, nhân vật chính của bài viết, đã dính chặt lên trần nhà rồi. Tứ chi và thậm chí toàn thân hắn, dường như đều mọc đầy đĩa hút. Hắn giống như một con thằn lằn khổng lồ, khiến người ta buồn nôn, bò trườn một cách thoải mái vui vẻ trên trần nhà. Âm thanh vo vo của hắn truyền xuống từ trên cao: "Nhóc con, thấy chưa? Cái này chẳng có gì ghê gớm cả. Sư phụ của tôi có thể dính trên trần nhà một ngày một đêm, mà còn không nhúc nhích một chút nào."

Nói xong, hắn từ trên trần nhà rơi xuống, nhẹ bẫng, tựa như một chiếc lá rụng màu đen.

Bây giờ, hắn ngồi xổm trên ghế, đắc ý hỏi tôi: "Thế nào? Tin tưởng bản lĩnh của tôi rồi chứ?"

Tuyệt kỹ bám tường của hắn dọa tôi vã mồ hôi khắp người, mơ hồ như đang ở trong mộng, không ngờ thiếu niên cưỡi lừa anh hùng ấy hóa ra lại là tên lùn này. Lòng tôi gồ ghề lởm chởm, thần tượng bị sụp đổ, đầy một bụng chứa đầy khí thể thất vọng.

Thầy ơi, nếu ngài còn nhớ miêu tả của tôi về thiếu niên vảy cá trong 《Phố Lừa》: Ánh trăng vằng vặc đó, con lừa nhỏ kỳ diệu màu đen đó, một mảnh tiếng ngói vang đó, tư thế anh dũng miệng ngậm dao nhỏ lá liễu của thiếu niên ấy... ngài cũng sẽ cảm thấy thất vọng tương tự.

"Cậu không tin, cũng không muốn thiếu niên vảy cá đó chính là tôi——tôi nhìn ra được——nhưng đây là sự tồn tại khách quan. Cậu muốn hỏi công phu này của tôi học từ đâu ư, cái này tôi không thể nói cho cậu biết. Kỳ thực, con người chỉ cần coi tính mạng của mình nhẹ hơn lông hồng, thì không có chuyện gì là không học được."

Hắn châm một điếu thuốc, cũng không thực sự hút. Hắn nhả khói ra từng vòng từng vòng, sau đó lại nhả ra một cột khói để xỏ xuyên qua những vòng khói đó. Cột khói lồng vào vòng khói, lâu ngày không tan trong không trung. Tay chân hắn không chịu ngừng nghỉ lấy một phút, giống như một con khỉ đực nhỏ ngồi xổm trên núi khỉ. Hắn vừa xoay tròn vừa nói: "Nhóc con, tôi kể cho cậu và Mạc Ngôn nghe một câu chuyện về rượu, cái này tuyệt đối không phải bị đặt mò mẫm——bị đặt mò mẫm là việc của các cậu."

Hắn nói:

Ngày xửa ngày xưa, trên phố Lừa này có một quán rượu, thuê một tên tiểu nhị khô đét gầy gò, tuổi chừng khoảng mười hai. Trên cái cổ mảnh khảnh của tên tiểu nhị này vác một cái đầu to, hai con mắt to đen ngòm, nhìn sâu vào không thấy đáy. Tiểu nhị rất siêng năng, gánh nước, quét nhà, lau bàn, việc gì cũng làm, làm rất tốt, chưởng quỹ rất hài lòng. Nhưng ngay sau đó chuyện quái dị liền kéo dài tới: Kể từ khi tên tiểu nhị này bước vào quán, rượu trong vạc không tài nào bán ra được con số chính xác nữa. Mấy tên đại nhị và chưởng quỹ đều vô cùng tò mò thắc mắc. Có một hôm, cửa hàng chở đến hơn chục bồ rượu, đem mấy cái vạc lớn rót đầy ắp. Nửa đêm, chưởng quỹ phục kích bên cạnh vạc rượu để xem động tĩnh. Nửa đầu đêm đã qua, mọi thứ bình thường. Đến nửa đêm về sáng, chưởng quỹ vừa mệt vừa buồn ngủ, đang định đi ngủ, thì nghe thấy một trận tiếng động vô cùng nhỏ, giống như một con mèo đang đi. Chưởng quỹ vểnh tai lên, xốc lại tinh thần, chuẩn bị xem cho rõ ngọn ngành. Một cái bóng đen đi tới. Chưởng quỹ ở trong đêm tối đã lâu, mắt đã quen rồi, cho nên, đã nhìn thấy cái bóng đen đó chính là tên tiểu nhị trong quán. Hai con mắt của hắn xanh lét, giống như mắt mèo vậy. Tên tiểu nhị đó mở nắp vạc rượu ra, hưng phấn thở hồng hộc, lập tức cắm miệng vào vạc, húp "rít rít" một trận. Rượu sáng lấp lánh trong vạc thấy rõ là vơi đi. Chưởng quỹ thầm giật mình, giữ vững tâm trạng, không làm kinh động đến hắn. Tên tiểu nhị uống sạch rượu trong mấy cái vạc lớn rồi rón rén rời đi. Trong lòng chưởng quỹ hiểu rõ, một tiếng cũng không ho he, quay về nghỉ ngơi. Sáng sớm hôm sau, chưởng quỹ nhìn thấy, trong mấy cái vạc lớn đó đều vơi đi một thước rượu. Tử lượng kinh hồn bạt vía như vậy, trên đời hiếm thấy. Chưởng quỹ là một người uyên bác, biết trong bụng tên tiểu nhị này có một báu vật, tên là "Tửu Nga". Nếu có thể bắt được một con thả vào vạc rượu, rượu trong vạc này vĩnh viễn sẽ không cạn, hơn nữa chất lượng rượu cũng sẽ được nâng cao đại phu. Chưởng quỹ sai người trói tên tiểu nhị lại, đặt bên cạnh vạc rượu, cơm không cho ăn, nước không cho uống, chỉ sai người không ngừng khuấy động rượu trong vạc, khuấy đến mức hương rượu bay tứ tung, thèm đến mức tiểu nhị khóc lóc thảm thiết, lăn lộn khắp nơi. Cứ day dưa như vậy suốt bảy ngày. Chưởng quỹ sai người cởi trói cho hắn. Hắn lao nhào đến bên vạc rượu, cúi đầu mở miệng là muốn uống cho thỏa thích, chỉ nghe "bõm" một tiếng, một vật hình con cóc nhỏ lưng đỏ bụng vàng rơi tõm vào vạc rượu.

"Cậu có biết tên tiểu nhị đó là ai không?" Dư Nhất Xích ủ rũ hỏi tôi. Tôi nhìn vẻ mặt đầy đau khổ của hắn, ngập ngừng hỏi: "Tên tiểu nhị đó, là anh?"

"Mẹ kiếp, không phải ta thì là ai? Chính là ta! Nếu không phải chưởng quỹ trộm mất bảo bối trong bụng ta, đời này ta rất có khả năng thành tửu tiên."

"Bây giờ anh cũng không tệ mà." Tôi an ủi hắn, "Anh có tiền, có thế, nên ăn thì đã ăn, nên uống thì đã uống, nên chơi cũng đã chơi, thần tiên cũng không tiêu sái bằng anh."

"Xạo! Sau khi hắn trộm mất bảo bối của ta, tử lượng của ta từ đó coi như tiêu đời, bằng không, đến lượt cái tên Kim Cương thỏi khoan kia hoành hành bá đạo ở đâu."

"Phó bộ trưởng Kim trong bụng đại khái cũng có một con Tửu Nga nhỉ," tôi nói, "ông ấy cũng là nhân vật uống ngàn chén không say mà."

"Xạo, hắn làm gì có Tửu Nga? Trong bụng hắn có một đống giun đũa rượu. Tửu Nga ở trong bụng, có thể thành tửu tiên; giun đũa rượu ở trong bụng, cao lắm cũng chỉ là một tên bợm rượu."

"Anh nuốt lại con Tửu Nga đó vào trong bụng không phải là được rồi sao?"

"Cậu không biết đâu, hầy, con Tửu Nga đó ở trong bụng ta khát khô cả cổ, vừa vào vạc rượu, đã bị sặc cho chết tươi rồi." Nói xong, viền mắt hắn đỏ hoe.

"Nhất Xích đại ca, anh nói cho em biết kẻ đó là ai, em đi đập nát quán rượu của hắn cho rồi!"

Dư Nhất Xích ngửa cổ cười ha hả, cười xong hắn nói: "Thằng nhóc ngây ngô, cậu lại tin thật đấy à? Toàn bộ đều là taa bịa ra để lừa cậu đấy. Trên đời này làm gì có cái gọi là "Tửu Nga" chứ? Đây là câu chuyện ta nghe được từ miệng chưởng quỹ hồi làm tiểu nhị trong quán rượu. Người mở quán rượu, đều mong mỏi rượu trong vạc vĩnh viễn không khô cạn, đây là giấc mơ. Ta làm tiểu nhị trong quán rượu mấy năm, bởi vì vóc dáng quá lùn, không làm nổi việc nặng, chưởng quỹ chê ta ăn khỏe, lại còn chê con ngươi của ta quá đen, liền đuổi cổ ta đi. Sau đó ta liền lang thang khắp nơi, có lúc đi ăn mày, có lúc giúp người ta làm mấy việc vặt vớ vẩn để kiếm miếng ăn."

"Anh đã nếm trải cái khổ trong cái khổ, ngày hôm nay mới biến thành người trên người."

"Xạo xạo xạo..." Sau khi phun ra một tràng "xạo", hắn hung tợn nói: "Những lời này của cậu toàn là lời sáo rỗng, lừa gạt bách tính thì được, lừa gạt ta thì không. Trên đời này người chịu khổ chịu nạn có hàng ức hàng vạn, nhưng cuối cùng có thể trở thành người trên người thì ít như lông phượng sừng lân. Cái này phải dựa vào vận may, xem cốt cách, sinh ra cái cốt của ăn mày, thì chỉ có thể làm ăn mày cả đời. Thôi, không nói với cậu những cái này nữa, nói với cậu những cái này chẳng khác nào gảy đàn tai trâu, học vấn của cậu quá kém, không thể hiểu nổi. Cậu ngoài việc hiểu một chút kiến thức lông gà vỏ tỏi về nấu rượu ra, thì chẳng hiểu cái gì sất. Giống như Mạc Ngôn vậy, ngoài việc hiểu một chút kiến thức lông gà vỏ tỏi về tiểu thuyết ra thì chẳng hiểu cái gì cả. Hai thầy trò các cậu, chính là một đôi hỗn trướng vương bát đản chẳng biết mẹ gì sất. Ta mời hai người viết truyện ký cho ta, là coi trọng việc hai người đều có một bụng ý đồ xấu xa nhơ nhớp. Nhóc con, rửa tai mà nghe cho kỹ, lão tổ tông lại kể cho cậu nghe một câu chuyện nữa."

Hắn nói:

Ngày xửa ngày xưa, có một cậu bé đọc nhiều sách vở, đứng ở đầu đường xem hai nghệ sĩ tạp kỹ biểu diễn. Trong số những nghệ sĩ tạp kỹ đó, có một đại cô nương xinh đẹp kỳ lạ, tuổi chừng khoảng hai mươi. Người còn lại là một lão già điếc lác, nhìn tình hình thì là cha của cô nương đó. Tất cả các tiết mục đều do một mình cô nương đó biểu diễn, lão già điếc ngẩn ngơ ngồi xổm sang một bên, trông coi đạo cụ trang phục các thứ. Kỳ thực có xem hay không cũng chẳng sao, lão già hoàn toàn là kẻ thừa thãi. Nhưng nếu không có lão già thì cả gánh xiếc lập tức sẽ không hoàn chỉnh, cho nên, lão già là nhân vật không thể thiếu, ông ta là người làm nền cho người đẹp mỹ lệ kia.

Cô ta trước tiên chơi một vài trò chơi khăm như biến trứng gà, biến bồ câu, đại chuyển vận, tiểu chuyển vận các kiểu. Khách xem dần dần đông lên, vây thành một vòng tròn kín mít không lọt gió. Cô ta xốc lại tinh thần, nói: "Các vị khán giả, phụ mẫu áo cơm của nô gia, dưới đây xin biểu diễn trồng đào." Trước khi trồng đào, chúng ta hãy cùng nhau học tập ngữ lục: Văn nghệ của chúng ta, là phục vụ cho công nông binh. Cô ta nhặt một hạt đào từ dưới đất lên, vùi vào lớp đất tơi xốp, phun một ngụm nước, nói: "Ra!" Quả nhiên liền có mầm cây đào đỏ tươi chồi lên từ đất tơi xốp, trông thấy lớn lên, chớp mắt liền thành cây. Tiếp theo là nở hoa, kết trái. Đào chín, từng quả trắng xanh, bĩu cái môi đỏ chót. Cô nương hái đào, chia cho mọi người ăn, không ai dám ăn. Duy chỉ có cậu bé đó nhận lấy đào, ăn từng miếng lớn. Hỏi mùi vị thế nào, cậu ta nói ngon cực kỳ. Cô nương lại một lần nữa mời mọi người ăn đào, mọi người trợn mắt nhìn nhau, vẫn không dám ăn. Cô nương thở dài một tiếng, phất tay một cái, cây đào và quả đào đều biến mất, chỉ còn lại một bãi đất tơi xốp.

Trò chơi đã chơi xong, cô nương và lão già thu dọn gánh hàng chuẩn bị rời đi, cậu bé lưu luyến không nỡ nhìn cô ta. Cô ta hiểu ý mỉm cười, môi đỏ răng trắng, mặt đẹp tựa hoa đào, quả thực là cướp hồn đoạt phách. Cô ta nói: "Tiểu huynh đệ, chỉ có cậu là dám ăn đào của tôi, có thể thấy duyên phận giữa chúng ta không cạn đâu nhé. Hay là thế này, tôi để lại cho cậu một địa chỉ, khi nào nhớ tôi, thì theo địa chỉ này mà tìm tôi."

Cô nương móc ra một cây bút bi, tìm một mảnh giấy trắng, sột sột soạt soạt, viết mấy dòng chữ, đưa cho cậu bé. Cậu bé như vớ được báu vật, cất giữ tờ giấy đó thật kỹ. Cô nương và lão già lên đường, cậu bé ngẩn ngơ ngốc nghếch đi theo sau. Không biết tiễn đi bao nhiêu dặm đường, cô nương dừng bước nói: "Huynh đệ, về đi thôi, chúng ta tương lai còn gặp lại." Cậu bé nghẹn hai giọt nước mắt, tuôn trào ào ào. Cô nương móc ra một chiếc khăn tay lụa đỏ, lau nước mắt cho cậu bé. Đột nhiên cô ta nói: "Tiểu huynh đệ, cha mẹ cậu tìm tới kìa!"

Cậu bé quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy cha mẹ lảo đảo đuổi theo, lại còn vẫy tay há miệng, dường như đang gọi, cậu bé chẳng nghe thấy âm thanh gì sất. Quay đầu lại, cô nương và lão già điếc đã biến mất tăm mất tích. Quay đầu lại lần nữa, cha mẹ cũng biến mất tăm mất tích. Cậu ta ngã nhào xuống đất, hu hu khóc lớn, khóc một hồi lâu, mệt rồi, liền ngồi bệt xuống đất ngẩn người. Ngẩn người đủ rồi, lại ngửa mặt lên trời nằm dài trên đất, nhìn bầu trời màu xanh nước biển trên đầu, và từng đám mây trắng lười biếng.

Sau khi về đến nhà, cậu bé này liền mắc bệnh tương tư, không ăn cơm, không nói chuyện, mỗi ngày chỉ uống một chén nước, dần dần gầy trơ xương, chỉ còn lại một lớp da vàng bọc lấy một bộ khung xương. Cậu ta mở mắt ra không nhìn thấy đồ vật gì, hễ nhắm mắt lại là cảm thấy cô nương xinh đẹp đó đứng bên cạnh mình, miệng thở hương xạ, đưa tình đưa mắt, cậu ta kêu lớn: "Chị tốt ơi, nhớ chị chết mất!" Vận động cơ thể lao bổ vào, mở mắt ra thì lại là khoảng không trống rỗng. Cậu bé trông thấy rõ là không xong rồi. Cha mẹ vô cùng sốt ruột, mời cậu ruột đến để nghĩ cách. Cậu ruột là một người uyên bác, ánh mắt sắc bén, bụng chứa đầy mưu lược, có tầm nhìn xa trông rộng, xử lý sự việc quyết đoán. Vừa nhìn dáng vẻ của cậu bé, là biết ngay nguyên nhân cậu ta mắc bệnh. Cậu ruột thở dài một tiếng, nói: "Chị, anh rể, bệnh của cháu không thể dùng thuốc men mà chữa khỏi được, cứ kéo dài thế này, uổng phí một mạng người, chi bằng "chết ngựa coi như ngựa sống", dứt khoát thả nó ra ngoài, tìm được, có lẽ thành tựu một đoạn lương duyên, không tìm được, cũng để nó dứt bỏ cái tâm nguyện này." Cha mẹ rơi vài giọt nước mắt, vạn bất đắc dĩ, đành phải tuân theo đề nghị của cậu ruột.

Ba người cùng nhau đến bên giường cậu bé. Cậu ruột nói: "Con à, ta đã bàn thỏa đáng với cha mẹ con rồi, để con đi tìm người phụ nữ đó."

Cậu bé từ trên giường chồm dậy, dập đầu lia lịa với cậu ruột. Có lẽ vì quá kích động, trên khuôn mặt vàng vọt như sáp nến đó, vậy mà lại ánh lên một chút hồng nhuận.

Cha mẹ nói: "Con à, con người thì nhỏ mà tâm trí thì lớn, bọn ta đánh giá thấp con rồi. Bây giờ, bọn ta chấp nhận đề nghị của cậu con, thả con đi tìm con yêu tinh mê hoặc đó, để lão bộc Vương Bảo trong nhà đi cùng con, tìm được thì càng tốt, không tìm được thì sớm ngày quay về, đỡ cho cha mẹ ruột gan thắt thẻo. Cha và mẹ ở nhà tìm cho con một cô nương xinh đẹp nhà quyền quý, trên thế giới này, con cóc hai chân khó tìm, phụ nữ hai chân thì nhiều như rạ, con không được cứ cắm đầu vào một cái cây mà chết tréo ở đó chứ."

Cậu bé kiên phản đối đề nghị của cha mẹ, nói tiên nữ chín tầng trời cũng không thèm, chỉ cần cô nương biết làm ma thuật đó.

Cha của cậu bé dựa vào kinh nghiệm bản thân để khuyên bảo con trai: "Con à, con đã bị con yêu tinh đó mê hoặc tâm trí rồi. Kỳ thực, bánh bao có nhân không nằm ở nếp gấp, phụ nữ tốt hay xấu không nằm ở khuôn mặt, cái gì xinh, cái gì xấu, nhắm mắt lại đều như nhau cả."

Cậu bé tự nhiên là u mê không ngộ, chữ tình này thật là lợi hại làm sao! Cha mẹ làm sao kéo quay đầu lại được? Hết cách, đành phải cho lừa ăn no nê, chuẩn bị lương thực đủ ăn nửa tháng, dặn dò lão bộc Vương Bảo đủ điều, sau đó, vừa khóc vừa lóc, vừa kéo vừa lôi, vừa sền sệt vừa lề mề, tiễn cậu bé ra khỏi thôn, lên đường.

Cậu bé cưỡi trên lưng lừa, lắc la lắc lư, giống như cưỡi mây đạp gió, thầm nghĩ chẳng mấy chốc là có thể gặp lại cô nương rồi, không ngờ lại đắc ý quên hình, khua chân múa tay trên lưng lừa, người ngoài nhìn vào trong mắt, chỉ cho là đứa trẻ này điên rồ rồi.

Đi không biết bao nhiêu ngày, lương khô mang theo sớm đã ăn sạch, tiền lộ phí trên người đã tiêu sạch, cái động Tây Phong Sơn Hạnh Hoa không biết nằm ở phương nào. Lão bộc khuyên quay về, cậu ta làm sao chịu nghe? Cố chấp đi về phía tây. Vương Bảo lén lút chuồn mất, đi ăn mày rồi trốn về quê hương. Con lừa cũng chết. Cậu bé cô độc một mình đi tới trước, bóng chiều ngả về tây đường cùng đường tận, ngồi trên một khối đá lớn khóc lóc thảm thiết, nhưng tâm tư nhớ nhung cô nương không hề giảm đi mảy may. Chợt nghe một tiếng nổ lớn, đá rơi đất sụt, cậu bé theo đó rơi xuống, mở mắt ra nhìn, đã ở trong vòng tay dịu dàng của cô nương đó rồi. Cậu ta hạnh phúc ngất lịm đi...

"Cậu bé này chính là ta!" Dư Nhất Xích cười gian trá nói, "Ta từng ở trong gánh xiếc tạp kỹ, ta từng luyện nuốt kiếm, đi dây, phun lửa... Cuộc sống của nghệ sĩ tạp kỹ có rất nhiều điều chú trọng, kỳ diệu và lãng mạn, viết truyện ký cho ta, đoạn này nên dùng bút đậm mực dày để tô điểm."

Thầy Mạc à, vị Dư Nhất Xích này là một con quái kiệt có trí phong phú, câu chuyện hắn vừa kể lúc nãy, tôi cứ có cảm giác quen tai, dường như đã từng thấy trong những sách kiểu như 《Liêu Trai》, 《Sưu Thần》. Cách đây không lâu lúc lật giở 《Tửu Quốc Kỳ Sự Lục》, đã phát hiện ra những chữ viết sau đây, sao chép lại, để ngài tham khảo:

Đầu thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc, thôn Tửu Hương có một nghệ sĩ tạp kỹ, nữ, dung mạo xinh đẹp, tựa như tiên nữ cung trăng. Dân làng vây xem. Trong đó có một thiếu niên họ Dư, tên Nhất Xích, tên chữ là Ba Cẩu Nhi. Đứa trẻ này là lúc vợ chồng đại phú hộ trong thôn đã bốn mươi tuổi mới sinh được, coi như bảo bối trong lòng bàn tay. Lúc này đứa trẻ này vừa tròn mười ba tuổi, thiên tư thông minh, đẹp đẽ như ngọc. Thấy nữ cười mỉm với mình, bất giác tâm thần bay bổng. Nữ bắt đầu chơi trò hô mưa gọi gió, lại diễn phun mây nhả khói, người xem hò reo khen ngợi không ngớt. Sau đó lại lấy ra một chiếc lọ nhỏ bằng một ngón tay, giơ lên cho mọi người xem và nói: "Trong chiếc lọ này gắn liền với động phủ thần tiên, ai dám cùng ta vào lọ một chuyến?" Mọi người nhìn quanh, ánh mắt giao nhau, đều cho rằng vóc dáng to lớn thô kệch, chiếc lọ nhỏ bằng một ngón tay, làm sao có thể cùng nhau dắt tay bước vào được? Đây rõ ràng là lời lẽ yêu ma hoành hoặc chúng sinh mà! Nhất Xích bị sắc đẹp của người nữ mê hoặc, hăng hái bước ra khỏi hàng, nói: "Hạ thần nguyện đi theo nàng vào trong lọ." Người xem đều cười sự si ngốc của cậu ta. Nữ nói: "Tướng mạo của quân cốt cách thanh kỳ, trên người có mùi thơm lạ, nổi trội hẳn giữa đám phàm phu tục tử, cùng quân vào lọ, có thể coi là duyên phận ba đời vậy." Nữ liền giơ ngón tay làm điệu hoa lan, từng sợi khói nhẹ, từ đầu ngón tay bùng bổng trào dâng, người xem đều như sóng nước bóng trăng, vỡ vụn đung đưa, khó mà định hình. Nhất Xích cảm thấy cổ tay bị người nữ tóm lấy, ngón tay tựa bông gấm, da thịt tựa lụa là, mềm mại không xương. Nữ ghé vào tai nói: "Quân hãy theo ta." Tiếng yến oanh ríu rít, mùi thơm xạ hương đầu môi. Nữ tung chiếc lọ hướng lên không trung, chỉ thấy muôn đạo hào quang rợp trời, ngàn vạn sợi điềm khí, miệng lọ xoay tròn phóng to, chớp mắt cao hơn một trượng, sừng sững như một cánh cửa mặt trăng. Nhất Xích theo người nữ chầm chậm bước vào. Hoa tươi khảm lối đi, dương liễu xanh thành râm, trân cầm dị thú, đùa giỡn giữa chốn đó. Dư say sưa ngây ngất, tâm xuân rực cháy, phản bắt tay nữ, kéo ôm vào lòng, muốn làm chuyện vui vẻ mây mưa. Nữ cười khúc khích nói: "Quân không sợ người già trong thôn chê cười ư?" Giơ tay chỉ một cái, liền thấy mọi người ở ngoài lọ kiểng cổ ngóng vào. Trong lòng Dư kinh hãi, điểm ở giữa, lập tức héo rũ. Trong lòng chung quy vẫn không nỡ, ý cuống họng nghẹn, khó mà thành lời. Nữ nói: "Quân tình sâu ý nặng, thiếp tâm vô cùng cảm động, nếu không chê thân phận thiếp hèn mọn, dung mạo xấu xí, xin vào ngày này năm sau, đến động Tây Phong Sơn Hạnh Hoa tương hội, đến lúc đó thiếp sẽ quét giường dập chiếu cung kính chờ đợi lang quân." Lòng Dư cuồn cuộn cuộn sóng, tường thành lưỡi vách môi. Nữ vừa giơ tay, lại thấy trời quang mây tạnh, chiếc lọ nhỏ bằng ngón tay, đặt trên lòng bàn tay. Dư dường như vẫn ngửi thấy vạt áo vương vấn mùi hoa kỳ lạ...

Ban đầu, nữ bắt lấy cổ tay Dư, người xem liền thấy thân thể của cậu ta dần thu nhỏ, thân hình của nữ cũng thu nhỏ lại, vậy mà giống như hai con muỗi, bay lượn chui vào trong lọ. Chiếc lọ thì lơ lửng giữa không trung, xoay tròn vòng quanh, hệt như một món bảo khí. Mọi người không ai là không kinh hãi tột độ.

Nữ lấy một hạt bầu vùi vào đất tơi xốp, phun nước bọt thơm ngát, nói: "Ra!" Liền thấy mầm mọc thành dây, lá lá xếp chồng lên nhau, chớp mắt liền có mấy trượng. Dây leo đó vẫn tự leo lên, uốn lượn quanh co, giống như khói xanh. Nữ vai gánh hành lý, bước lên lá đi lên, đến khi cao tới một trượng, mỉm cười nói với Dư rằng: "Lang quân chớ phụ lời hẹn ước." Nói xong, bay người vọt lên, lá xanh lật phật, chớp mắt không thấy tăm tích đâu nữa. Một giàn dây bầu, héo rũ trên bụi trần. Lâu lắm sau, mọi người không nói gì mà tản đi.

Dư trở về, nhớ nhung dung mạo hoa nhung nguyệt thẹn của người nữ, ăn uống đều bỏ bê, ngày đêm cứng đờ nằm liệt trên giường, miệng thốt lời sảng sạ, thấy quỷ thấy ma. Cha mẹ hoảng sợ, trăm phương mưu kế mời thầy chạy chữa, nhưng bệnh tật nặng tựa thái sơn, thuốc men nhẹ tựa mây trời, Dư thân tàn ma dại, thoi thóp sắp chết. Cha mẹ nhìn nhau rơi lệ, hết cách. Chợt nghe ngoài cửa tiếng chuông ngựa đinh đang, gọi lớn: "Mẫu cữu đến rồi!" Lời dứt câu, một người đàn ông cường tráng, đẩy cửa bước vào. Ôm quyền vái dài, nói: "Anh rể chị hai bình an vô sự chứ!" Mẹ nhìn chiếc mũi cao miệng rộng, râu vàng mắt xanh của hắn, khác xa người trong nước, hoảng hốt không nói nên lời. Nam bước sải bước đến bên giường Dư, nói: "Bệnh tương tư khắc cốt ghi tâm mà cháu ta mắc phải, thuốc men làm sao có thể chữa khỏi? Hai vị lão già lú lẫn, thẳng thừng muốn đoạn tống tính mạng cháu ta đây mà!" Dư bệnh đã lâu, nhắm mắt thu hơi thở, hình dáng giống như người chết, sớm đã không thể đáp lại lời gọi của người khác. Khách cúi người vươn cổ, quan sát sắc mặt, thở dài nói: "Thịt da non mềm tươi tắn, tiều tụy đến mức này rồi, cháu ta không thích đâu." Bèn móc ra ba viên hồng hoàn, đặt vào miệng Dư. Chốc lát sau, sắc đỏ trên mặt Dư lan rộng, hơi thở thô kệch. Khách vỗ tay ba tiếng, gọi lớn: "Đứa trẻ ngốc, ngày hẹn năm ngoái đã đến gần, cháu ta mong mỏi đã lâu, sao ngươi còn chưa chịu lên đường phó ước chứ?" Dư mở bừng hai mắt, quang mang rực rỡ, từ trên giường chồm dậy, lấy tay áp trán, nói: "Nếu không nhờ cậu cứu giúp, suýt nữa lỡ mất đại sự của A Chị." Khách nói: "Đi mau, đi mau." Nói xong, ngẩng đầu bước ra ngoài. Dư mặc kệ y phục dơ bẩn, chân trần tóc tai bù xù, đuổi theo khách mà đi. Cha mẹ khóc lóc gọi với theo, rốt cuộc cũng chẳng màng.

Khách dắt ngựa đứng dừng bên đường, đợi Dư đến, cánh tay vượn khẽ duỗi, xách Dư ném lên lưng ngựa, như xách một con gà con. Bèn quất roi, ngựa hí dài vọt lên, đi nhanh như chớp. Dư ngồi trên lưng ngựa, hai tay ôm chặt lấy bờm ngựa, bên tai chỉ nghe tiếng gió rít. Chợt nghe khách nói: "Cháu ta mở mắt ra đi." Dư mở mắt, thấy mình ở trong một vùng hoang mạc tiêu điều, bốn bề cỏ khô xơ xác, đá vụn chi chít, bóng người thưa thớt. Khách không nói gì, quất ngựa phi nhanh, hệt như khói vàng, chốc lát bóng dáng biến mất.

Dư một mình ngồi khóc, chợt cảm thấy tảng đá dưới người lụt xuống, bên tai tiếng sấm sét đùng đùng, trước mắt muôn đạo kim quang, kinh hãi tột độ, ngất lịm đi. Chợt cảm thấy có bàn tay thon thả mơn man gò má, hương thơm ngào ngạt, mở mắt ra liền thấy cô nương, vui mừng khôn xiết, nước mắt đầm đìa. Nữ nói: "Thiếp đợi lang quân lâu lắm rồi." (Chỗ này xóa đi năm trăm chữ) Dắt tay tản bộ, thấy trong vườn có rất nhiều cây kỳ hoa dị thảo. Có một cây cổ thụ, lá to như quạt mo, giữa cành lá kết vô số quả, đều có hình thù đồng tử tươi tắn. Bữa trưa, trong đĩa có một bé trai màu vàng kim, sống động như thật, vô cùng kinh hãi, không dám hạ đũa. Nữ nói: "Lang quân là nam nhi bảy thước, sao lại nhát gan đến mức này?" Nữ dùng đũa giáng mạnh vào đầu gà của đồng tử, "rắc" một tiếng vỡ nát. Nữ gắp một cánh tay đồng tử ăn, bộ dáng nhai cắn như hổ lang. Lòng Dư càng thêm kinh hãi. Nữ cười lạnh nói: "Tên nhóc này không phải đồng tử, chỉ là quả có hình đồng tử mà thôi, lang quân làm vẻ thẹn thùng điệu nghệ, thiếp không thích đâu." Dư miễn cưỡng làm theo, gắp một cái tai ăn, vừa vào miệng liền tan, ngon ngọt vô cùng. Bèn cả gan ăn lớn, ngấu nghiến ăn lấy ăn để, nữ che miệng cười khúc khích, nói: "Không biết vị thì sợ như cừu, biết vị thì dữ như sói!" Dư vội ăn không kịp ngoảnh đầu đáp lời, khóe miệng dính đầy dầu mỡ, bộ dáng vô cùng buồn cười. Nữ lại tiến dâng một vàn rượu xanh, thơm nồng vô song. Nữ bảo rượu này là do loài vượn trong núi thu hái trăm quả ủ thành, trên đời khó cầu...

Thầy Mạc à, tôi nghĩ ngài đã xem đủ rồi, tôi cũng chép đủ rồi. Điều tôi nên nhắc nhở ngài chú ý là: Trong bài văn không ra làm sao này, có nhắc đến việc ăn bé trai, uống rượu vượn, hai việc này, hiện nay cũng chính là những sự kiện trọng đại của thành phố Tửu Quốc, hoặc là hai chiếc chìa khóa để giải mã bí ẩn Tửu Quốc. Tác giả 《Tửu Quốc Kỳ Sự Lục》 không rõ danh tính, trước đây tôi cũng chưa từng nghe nói đến cuốn sách này. Cuốn sách này mấy năm nay lưu truyền trong dân gian dưới hình thức bản chép tay, nghe nói ban tuyên uỷ thành phố đã có công văn thu hồi. Cho nên, tôi đoán chừng, tác giả của cuốn sách này là một người hiện đại, vẫn đang sống sờ sờ, ở thành phố Tửu Quốc. Nhân vật chính trong văn bản lại còn gọi là Dư Nhất Xích! Cho nên, tôi nghi ngờ tác giả của cuốn 《Tửu Quốc Kỳ Sự Lục》 chính là hắn.

Dư tiên sinh, anh làm cho tôi hoàn toàn hoang mang rối loạn rồi. Anh lúc thì là tiểu nhị quán rượu, lúc thì là thiếu niên vảy cá xuất quỷ nhập thần, lúc thì là chú hề trong gánh xiếc tạp kỹ, bây giờ anh lại là giám đốc quán rượu oai phong lẫm liệt——thật thật giả giả, biến hóa đa đoan, truyện ký của anh phải viết thế nào đây?

Hắn ngửa cổ cười lớn. Không ai có thể tưởng tượng được từ trong lồng ngực con gà còi cọc của tên lùn đó, lại có thể phát ra tiếng cười lảnh lót, giòn giã đến thế. Hắn gõ vào các phím trên chiếc máy điện thoại, khiến cỗ máy vi tính nhỏ bên trong nó chóng mặt hoa mắt; hắn ném một chén trà bằng sứ mỏng do Cảnh Đức Trấn sản xuất bay cao lên trần nhà, để chén trà và nước trà nhận được gia tốc trọng lực tung tóe rơi xuống tấm thảm len cừu phú quý vinh hoa. Hắn rút ra một tập ảnh màu từ trong ngăn kéo, tung lên, những bức ảnh bồng bềnh bay lượn, tựa như một đàn bướm nhiều màu.

"Cậu có quen những người phụ nữ này không?" Hắn đắc ý hỏi tôi. Tôi nhặt những bức ảnh đó lên, tham lam đọc chúng, trên mặt đeo sự xấu hổ giả tạo. Từng người một mỹ nữ, khỏa thân, gương mặt đều có vẻ quen quen.

"Mặt sau có tên." Ở mặt sau bức ảnh, ghi đơn vị công tác, tuổi tác, họ tên của họ, thời gian quan hệ tình dục với hắn. Đều là người thành phố Tửu Quốc chúng ta cả. Những lời hào sảng của hắn suýt chút nữa đã thực hiện được.

Thế nào, tiến sĩ rượu, một kẻ xấu xí, một tên lùn, có thể làm ra những thành tích nghiệp vụ thế này, có đáng lập bia dựng truyện không? Bảo cái tên họ Mạc mau chóng đến đây, muộn một chút, có lẽ tôi phải tự sát đấy.

Tôi, Dư Nhất Xích, tuổi không rõ, chiều cao bảy mươi lăm centimet. Thời niên thiếu nghèo khổ, lang thang giang hồ. Trung niên phát đạt. Chủ tịch Hiệp hội Hộ gia đình cá thể thành phố. Lao động tiên tiến cấp tỉnh. Tổng giám đốc Khách sạn Nhất Xích. Từng quan hệ tình dục với tám mươi chín người đẹp ở thành phố Tửu Quốc. Có trạng thái tinh thần mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi, có năng lực vượt trội hơn người thường. Lại còn có những kinh nghiệm truyền kỳ vô cùng phong phú. Truyện ký của tôi, là cuốn sách kỳ lạ đầu tiên trên thế giới. Cậu bảo cái tên nhóc Mạc Ngôn đó mau chóng quyết định, viết hay là không viết, thả một cái rắm cho dứt khoát đi!