Ai to gan đến thế?

Đúng vậy, ai có lá gan lớn đến mức dám làm cái chuyện tru cửu tộc, mất đầu như vậy chứ?

Nghĩ thế nào cũng thấy khó tin, phải không?

Nhưng sự thật là, nó đã xảy ra rồi.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Triệu Hổ, Viên hoàng bỗng thấy chuyện này thật nực cười.

Đúng vậy, lật lại cả ngàn năm lịch sử, triều đại nào từng xuất hiện tình huống như vậy đâu?

Hoàng quyền không phải bị quyền thần thao túng, mà là bị đám thân sĩ hào cường, vốn tiến hóa từ giới văn nhân, cưỡng ép. Quốc gia trên danh nghĩa bị giới quan văn nắm giữ, phổ biến cái gọi là chính trị quan văn chính xác, nhưng thực tế lại bị liên minh giữa đám phương sĩ, thân hào cường và thương nhân, núp dưới bóng chính trị quan văn, thao túng.

Bên trên thì quan văn dùng đại nghĩa và tiền tài che đậy cho sự tắc trách, đối phó qua loa với Hoàng đế và những người có ý kiến khác. Bên dưới thì đám thân sĩ hào cường, với thân phận cử nhân, nắm giữ thực quyền ở địa phương, thao túng cơ sở của chính phủ, hoặc giải thích rõ hơn là, chính phủ địa phương bị bọn chúng nắm giữ, bởi vì bọn chúng cũng là người trong hệ thống.

Minh triều là một chính phủ nhỏ điển hình, chính quyền chỉ đến cấp huyện, dưới huyện thì không có chính phủ, điều này tạo cơ hội lớn cho các tập đoàn thân sĩ.

Với chính sách ưu đãi thân sĩ, đám thân sĩ bắt đầu chủ đạo quốc gia, giống như thời Lưỡng Tấn bị thế gia môn phiệt thao túng chính trị. Thân sĩ đoàn thể Đại Minh trở thành thế gia môn phiệt mới, thậm chí còn cường đại hơn, có tính bền vững hơn, thu hút được nhiều người đọc sách gia nhập.

Cùng lúc đó, các thương nhân, sau khi thấy rõ quy tắc trò chơi chính trị của quốc gia, cũng trỗi dậy từ hình tượng yếu thế, trở nên cường đại chưa từng có, gần như sắp vượt qua tổ tông của bọn họ, tức đám đại thương gia bị Thương Ưởng phế bỏ trong cuộc biến pháp.

Hai bên hợp lại làm một, đem đặc quyền kinh tế và đặc quyền chính trị hòa làm một, đi ra con đường chủ nghĩa quan thương mang màu sắc Đại Minh, cuối cùng tạo nên Kim Thân bất bại.

Còn Thương Ưởng của Đại Minh – Trương Cư Chính, cuối cùng lại không thành tựu được sự nghiệp của Thương Ưởng. Dù cùng chung số phận, nhưng Trương Cư Chính không cường hãn như Thương Ưởng, ông không thể nâng đỡ một tập đoàn lợi ích mới đủ mạnh để bảo vệ thành quả cải cách sau khi ông chết, cho nên người mất, chính sách cũng tiêu tan.

Có lẽ Trương Cư Chính đã thử, ví dụ như khôi phục chế độ thủ cấp chí thượng của quân Tần, ý đồ nâng đỡ thế lực quân đội. Nhưng thời thế đã khác, Trương Cư Chính biết chiêu trò của Thương Ưởng, lẽ nào người khác lại không biết sao?

Vật đổi sao dời, thiên hạ đã đổi chủ, thất bại của Trương Cư Chính đã lộ rõ từ đầu, so với Trương Cư Chính biết rõ không thể làm mà vẫn làm, Trương Thông hiển nhiên thông minh hơn nhiều. Hắn chỉ ra tay với huân quý thế lực và Hoàng Trang, tránh đụng chạm đến giới quan văn, cho nên hắn không bị chỉ trích cực đoan như Trương Cư Chính.

Đại Minh triều có phú thương lớn sánh ngang thời đại biến pháp, có thân sĩ hào cường mấy đời nối tiếp nhau sánh ngang thời đại đó, nhưng lại không có bậc thần biến pháp như Thương Ưởng, cũng không có vị vua kiên quyết biến pháp như Tần Hiếu Công, cũng không có thế cục phong vân tế hội như thời đại đó, thất bại là không thể tránh khỏi.

Vậy về sau, Đại Minh triều dường như không còn hy vọng, mà đám quan thương thân sĩ hào cường cũng càng thêm không chút kiêng kỵ.

Cho nên, bây giờ xảy ra chuyện như thế, dường như cũng không có gì kỳ quái, phải không?

Viên hoàng nghĩ như vậy.

“Quân sư, quân sư!”

Tiếng gọi của Triệu Hổ kéo Viên hoàng trở lại.

“Ừ a!”

Viên hoàng vừa nãy suy nghĩ hơi xa xôi, hắn hít sâu một hơi, mở miệng nói: “Nghĩ một vài chuyện nên nghĩ hơi xa một chút, bá uy, lần này Bắc Lỗ xuôi nam, đích thật là có người đứng sau chủ mưu, nhưng người chủ mưu có lẽ không ngờ sẽ tạo thành hậu quả đáng sợ như vậy, bọn hắn đã đánh giá thấp sự tham lam của Bắc Lỗ.”

Triệu Hổ khó tin hỏi: “Chuyện này, triều đình có biết không?”

Viên Hoàng gật đầu: "Triều đình đã biết chuyện này và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Vụ án này nhất định phải điều tra đến cùng, nếu không sẽ không thể ăn nói với thiên hạ. Chỉ là..."

Triệu Hổ hỏi: "Chỉ là gì?"

Viên Hoàng có chút lo lắng, nhíu mày nói:

"Việc này tốt nhất không nên để Tiêu hầu nhúng tay vào. Dù Tiêu hầu được phong Tổng đốc, nhưng vẫn là võ tướng, lại là huân quý. Từ trước đến nay, triều chính Đại Minh không cho phép võ tướng và huân quý tham dự. Lời lẽ của Tiêu hầu cho thấy dường như có ý muốn tham gia vào, điều này rất nguy hiểm."

Triệu Hổ không hiểu rõ những khúc mắc trong đó:

"Đều là quan đồng liêu, tại sao lại không được chứ? Tứ lang dù sao cũng là Tổng đốc, mà Tổng đốc cũng là quan văn. Chẳng lẽ mượn cái danh chính thức này lại không thể làm gì sao? Trần Nguyên Đức lúc đầu cũng là võ tướng, hiện tại là Cảnh sát Đô đốc, cũng đang quản dân chính. Tứ lang từng nói 'tại vị, mưu chính', chẳng phải là đạo lý này sao?"

Viên Hoàng gật gật đầu, xuất thân từ quan văn, hắn hiểu rõ những điều này hơn ai hết:

"Các triều đại khác không quá coi trọng sự phân biệt này, nhưng Đại Minh lại khác. Kinh Vị rõ ràng, người có thể can thiệp triều chính chỉ có tiến sĩ quan văn xuất thân từ kinh thành, chưa từng nắm binh, chưa từng ra trận, xuất thân phải thanh bạch, không được có bất kỳ tì vết nào, nếu không sẽ bị bài xích."

Triệu Hổ lộ vẻ khó hiểu:

"Đây là đạo lý gì? Trong triều đình chưa từng có quy củ này mà?"

Viên Hoàng ngẩn người.

Đúng vậy, hắn nói rất đúng. Trong triều đình bắt đầu có quy củ này từ khi nào? Thái Tổ khai quốc sao? Thành Tổ Tĩnh Nan sao? Hay là... Thổ Mộc Bảo chi biến?

Ừm, nghĩ lại thì, rất nhiều chuyện bắt đầu từ sau Thổ Mộc Bảo chi biến.

Khoảng thời gian đó, Đại Minh đã xảy ra quá nhiều chuyện.

"Nói tóm lại, đây không phải là chuyện tốt. Ta đã phái người đưa tin cho Tứ lang, bảo hắn đừng tham dự vào việc này, đánh xong trận liền lập tức trở về. Vòng xoáy kinh thành không phải nơi hắn có thể tham gia vào, sơ sẩy một chút có thể nguy hiểm đến tính mạng!"

"Nguy hiểm đến tính mạng!"

Triệu Hổ trợn tròn mắt: "Có người muốn hại Tứ lang?"

Viên Hoàng sắc mặt nghiêm trọng:

"Không phải là có người muốn hại Tiêu hầu, mà là nói nếu Tiêu hầu tùy tiện tham gia vào việc này, rất có thể sẽ bị người ta nắm thóp, thậm chí còn bị triều đình chèn ép. Nhẹ thì mất chức, nặng thì mất mạng, giống như Thích Thiếu Bảo năm xưa còn là kết quả tốt đấy."

Triệu Hổ vội nói: "Tứ lang dù sao cũng là hầu tước, là huân quý mà!"

"Thì sao? Huân quý chính là đối tượng mà triều đình phải đề phòng, huống chi Tiêu hầu lại là người trấn thủ biên cương, nắm binh quyền trong tay. Chỉ vì Miến Điện có vị trí đặc thù nên mới cho phép Tiêu hầu nắm binh, nếu đổi sang nơi khác, căn bản không thể nào.

Triều đình đề phòng Tiêu hầu không hề ít, chỉ là Tiêu hầu từ trước đến nay đều trung tâm vì nước, an phận thủ thường, triều thần không tìm được lý do hay cớ gì. Hơn nữa, họ còn cần Tiêu hầu và Miến Điện giúp đỡ thu nhận nạn dân Trung Nguyên, như vậy mới có cuộc sống bình hòa mà chúng ta thấy."

"Ý quân sư là, nếu triều đình tìm được cớ và cơ hội, sẽ không dễ dàng buông tay?"

Triệu Hổ nhìn Viên Hoàng hỏi.