Lưu Quá khi ấy không vội chỉ trích Tần Cối, mà lại hướng mũi dùi về phía Tống Cao Tông Triệu Cấu. Cách thức chỉ trích của hắn cũng khác thường: "Thần có tội, bệ hạ thánh, chứng giám lâm, một mảnh tâm!" (Thần có tội, nhưng bệ hạ thánh minh, hẳn là động giám nỗi khổ tâm của ta).

Tiếc thay, với hơn trăm chữ ngắn ngủi, Lưu Quá không thể tường tận giãi bày "sự tình năm đó", ta cũng không thể hiểu thấu vì sao Nhạc Phi lại "hận khổ" như hắn.

Về sau, dù đọc vô số sử liệu về giao tranh giữa hai nhà Tống, ta vẫn không thể nào lý giải trọn vẹn ý tứ Lưu Quá muốn truyền đạt. Cho đến một ngày, vô tình đọc được đoạn bình luận sử ngắn gọn của Lương Tấn Trúc thời Thanh:

"Thần Phi bay chết, thần Tuấn vui, thần Tuấn không nói gì thế trung mị, thần Cối đêm báo bốn Thái tử, thần Cấu xưng thần từ đó bắt đầu." (Nhạc Phi chết, Trương Tuấn lòng tràn đầy vui vẻ, Trương Tuấn không nói một lời, Hàn Thế Trung từ đó khí phách sa sút tinh thần, Tần Cối viết thư mật báo tin Nhạc Phi chết cho Hoàn Nhan Ngột Thuật, thống soái quân sự tối cao của Kim quốc, Triệu Cấu từ đó có thể yên lòng cúi đầu xưng thần với Kim quốc.)

Đoạn bình luận này nêu ra một vấn đề mà nhiều nhà sử học bỏ qua: thái độ khác thường của phe chủ chiến sau khi Nhạc Phi bị tống ngục – "thần Tuấn không nói gì".

Vô số sử liệu chứng minh, thiên hạ đều biết Nhạc Phi bị oan sau khi ông bị hạ ngục. Nói cách khác, không chỉ Triệu Cấu và Tần Cối biết rõ nội tình, mà cả triều đình văn võ bá quan, bất kể là phe chủ chiến, chủ thủ hay chủ hòa, chủ hàng, đều hiểu rõ những uẩn khúc trong vụ án này.

Thế nhưng, trừ Hàn Thế Trung đã giải giáp về nhà đến tận phủ chất vấn Tần Cối, không một ai trong triều đình văn võ bá quan lên tiếng. Phe chủ chiến không một ai dâng thư biện hộ cho Nhạc Phi.

Nhạc Phi vào tù, bọn họ lại không tổ chức cứu viện – điều này quá sức bất thường.

Càng bất thường hơn là Tần Cối và chủ thẩm Mặc Sĩ Tiết không đưa ra được bất kỳ chứng cứ xác thực nào, cuối cùng lại dùng tội danh "có lẽ có" để giết Nhạc Phi.

Một nhân vật lừng lẫy chiến công, uy chấn thiên hạ như Nhạc Phi, chỉ vì tội danh "có lẽ có" mà bị đẩy vào chỗ chết!

"Ai đem ba chữ ngục, huy này một Trường Thành."

"Có lẽ có", nhìn bề ngoài, là bàn luận tội trạng chưa xác minh hoặc không thể xác minh, chỉ dựa vào phán đoán của kẻ nắm đại quyền mà định tội. Nhưng nhìn thấu bản chất, nó là kẻ nắm đại quyền vì động cơ không thể tiết lộ, áp đặt tội trạng lên đầu người khác, dùng quyền lực và thủ đoạn tạo thành oan án, để trừng trị hoặc thậm chí giết hại người khác. Bởi lẽ những tội trạng này không dựa trên sự thật, mà hoàn toàn được dựng lên theo mục đích của kẻ đương quyền, nên đương nhiên không thể xác minh.

Nhưng lại nảy sinh một nghi vấn: Triệu Cấu và Tần Cối trăm phương ngàn kế hãm hại Nhạc Phi, còn thêu dệt tội danh cho ông. Vậy vì sao Lưu Quá, người sùng kính Nhạc Phi, lại nói "thần có tội" trong lời của mình?

Đoạn lịch sử này đầy rẫy nghi hoặc, sương mù bao phủ.

Các nhà sử học đời sau đều từng chất vấn đoạn lịch sử này. Mạnh Tân biên soạn "Tam triều bắc minh hội biên" thời Nam Tống, Lý Tâm Truyền biên soạn "Kiến Viêm dĩ lai hệ niên yếu lục", khi viết về đoạn lịch sử này đều chỉ ra rằng Tần Cối khi sai con trai chủ trì biên soạn quốc sử đã che giấu, xuyên tạc nhiều sự thật, khiến nhiều ghi chép không đáng tin.

Đáng tiếc, dù biết sử liệu không đáng tin, họ lại không tiến hành khảo chứng tỉ mỉ từng cái, để lại một loạt nghi án lớn.

Quốc sử đã không đáng tin, vậy gia sử thì sao?

Giả sử có những điểm khó tin, thì trong « Ngạc quốc kim đà túy biên », « Ngạc quốc kim luân tục biên » do cháu Nhạc Phi là Nhạc Kha biên soạn, lại rõ ràng có sự tô điểm, mỹ hóa hình tượng Nhạc Phi. Nhạc Kha đã lược bỏ không ít sự việc mà ông cho rằng có hại đến hình tượng tổ phụ mình với lý do "là thân người húy, là tôn giả húy". Đồng thời, việc Nhạc Phi sửa lại những vụ án sai thời Triệu Tống, Nhạc Kha đương nhiên không dám, cũng không thể ghi vào sách những mâu thuẫn, xung đột giữa Nhạc Phi và Hoàng đế. Chính vì lẽ đó, ông vô tình hay cố ý đã tạo nên một Nhạc Phi trung thành đến ngu muội.

Đến đời Minh, sau chín mươi năm bị người Hán dưới ách thống trị tàn bạo, hắc ám của nhà Nguyên, họ căm hận đến tận xương tủy những Hán gian đầu nhập vào dân tộc thiểu số phương Bắc. Lúc này, cả quan phương lẫn dân gian đều có nhận định rõ ràng về Nhạc Phi, Tần Cối, Triệu Cấu: Nhạc Phi là trung lương, Tần Cối là gian thần, Triệu Cấu là hôn quân.

Dựa trên quan niệm giá trị truyền thống của người Trung Quốc, người tốt nhất định phải là người hoàn mỹ, còn người xấu thì không thể làm được việc tốt nào.

Câu chuyện về Nhạc Phi, Tần Cối bị cải biên, sự tích "Nhạc mẫu khắc chữ" không có thật bắt đầu lan truyền rộng rãi. Bài « Mãn Giang Hồng » chưa từng xuất hiện trong « Ngạc quốc kim đà túy biên » của Nhạc Kha cũng bắt đầu được ca xướng khắp thiên hạ. (Việc bài « Mãn Giang Hồng » có một không hai kia có thực sự do Nhạc Phi sáng tác hay không, là một trong hai mươi nghi án lớn mà bài viết này muốn luận bàn.)

Về phần Tần Cối, bản án của hắn rốt cuộc không thể lật lại được nữa. Việc hắn chủ trương kháng Kim, phản đối cắt đất cầu hòa vào năm Tĩnh Khang, hay việc hắn trước nguy cơ vong quốc đã dâng thư lên Kim soái kháng nghị để bảo toàn Triệu Tống, và cả việc cả nhà hắn bị bắt đến Kim doanh, cũng không còn ai muốn nhắc đến nữa.

Từng có một vị quan viên vừa nhậm chức ở Hàng Châu, đến Nhạc Vương miếu tế bái, phát hiện tượng Nhạc Phi, Nhạc Vân, Trương Hiến đều là tượng đất, còn tượng Tần Cối quỳ lại đúc bằng sắt, liền giận dữ: "Tượng đất thờ Nhạc Vương, tượng sắt đúc Tần Cối, chẳng lẽ muốn cho gian thần bất hủ sao?"

Người bên cạnh vội đáp: "Ban đầu đều là tượng đất cả. Người người đều kính Nhạc Vương gia như thần, còn tượng Tần Cối thì luôn bị người ta đập phá. Sau đó đổi thành tượng gỗ, vẫn bị đập bị chặt, lại đổi thành sắt lá bọc gỗ, nhưng vẫn bị hủy hoại. Đến đường cùng, chỉ có thể đúc bằng sắt mà thôi."