Viên hoàng lo lắng chẳng ai hay, có lẽ cũng có kẻ mang nỗi niềm tương tự. Nhưng trước thế lớn thiên hạ, sức một người quả thực quá nhỏ bé.

Trong kinh thành, bão táp kinh xét và tịch biên gia sản vẫn chưa dừng lại. Lần kinh xét này khác hẳn những lần trước.

Trước đây, mọi người còn giữ chút kiêng dè cơ bản, dù có biếm quan bãi chức cũng không liên lụy đến người nhà. Ngoại trừ số ít con rơi bị vứt bỏ, phần lớn đều không bị tổn hại gân cốt.

Lần này thì khác, không ít người bị thương tổn nặng nề, thậm chí có kẻ còn bị diệt tộc.

Hộ bộ Thượng thư, một vị đại lão như vậy, nói bắt là bắt, nói tịch biên là tịch biên, nam nhân trong nhà sung quân, nữ quyến thì bán làm nô lệ.

Một số kẻ tinh ranh biết rõ đối tượng của cuộc kinh xét này, tự thấy mình an toàn nên vội đến Giáo Phường ti, quả nhiên thấy được các nữ quyến của Dương Tuấn Dân.

Thẩm Luyện trước sau như một khuyên bảo, cuối cùng vẫn chừa lại một con đường sống, cho phép chính thê của Dương Tuấn Dân là Dương phu nhân tự sát, không phải đến Giáo Phường ti chịu nhục nhã, xem như một ân điển ngoài vòng pháp luật.

Nhưng những nữ quyến khác không có cơ hội tốt như vậy, đến quyền tự sát cũng không có, đã bị Cẩm Y Vệ áp giải đến Giáo Phường ti.

Giáo Phường ti là nơi nào, ai nấy đều rõ mười mươi.

Nói trắng ra, đó là thanh lâu do triều đình dựng lên một cách quang minh chính đại, phục vụ cho vương công quý tộc và quan lại cao cấp. Nữ tử trong đó đều là nữ quyến của các phạm quan, từ nhỏ sống trong nhung lụa, được giáo dưỡng tử tế, phần lớn dung mạo xinh đẹp, toát ra vẻ thư thái, khác hẳn với những kỹ nữ phong trần chốn dân gian.

Cũng chính vì thế, Giáo Phường ti không dành cho dân thường, mà chỉ mở cửa cho giới thượng lưu.

Họ chuyên dùng nữ quyến của các gia tộc phạm tội trong cuộc đấu chính trị để tiếp khách. Sau khi trải qua một khóa giáo dục âm nhạc và lễ nghi cung đình, rũ bỏ hết kiêu ngạo và tự tôn, họ sẽ được bán cho những vương công quý tộc và cao quan có nhãn quan tinh đời.

Đây là một món hời lớn, còn lớn hơn nhiều so với việc sung quân.

Được mua đi vẫn là kết cục tốt nhất, có nghĩa là có thể khôi phục tự do, không phải tiếp tục chịu nhục nhã và ngược đãi ở Giáo Phường ti. Có những người cả đời chỉ có thể ở lại Giáo Phường ti, đến khi già nua mới được thả ra, đương nhiên lúc đó đã bị vứt bỏ, sống chết mặc bay.

Nói tóm lại, kết cục của những nữ quyến phạm quan này đều vô cùng thê lương.

Triều đình không hề nương tay, quyết tâm diệt trừ Tấn hệ. Đây là quyết nghị nhất trí của toàn bộ triều đình, quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có. Thẩm Luyện lại có năng lực xâu chuỗi các đại phái hệ trong triều cùng nhau tấn công Tấn hệ, trực tiếp lật đổ thế lực này.

Từ đầu tháng tư khi kinh xét bắt đầu đến nay đã hơn nửa tháng. Hai mươi mốt quan viên Tấn hệ đã bị xét xử, xác định tử hình, tịch biên gia sản. Hơn mười quan lại Tấn hệ khác vẫn đang bị giam giữ để thẩm tra, đoán chừng kết cục cũng chẳng khác gì.

Ngược lại, những quan lại ngoài Tấn hệ chỉ có hai người thuộc phe Giang Tây và hai người thuộc phe Giang Chiết bị bắt vì thanh danh quá tệ. Nhưng họ không bị giết, mà chỉ bị tịch thu gia sản ở kinh thành, biếm thành thứ dân, buộc phải rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được bổ nhiệm.

So với việc quan lại Tấn hệ bị tịch thu tài sản và giết cả nhà, kết cục này quả thực là êm đẹp.

Nhưng chỉ cần so sánh tội danh, ai cũng biết cách làm này không phải là cố ý chiếu cố.

Một gã Ngũ phẩm tấn hệ Hộ bộ quan viên bị phát hiện cất giấu ba vạn lượng ngân phiếu trắng, một vạn lượng bạc trắng và năm ngàn lượng hoàng kim trong hầm nhà. Ngoài ra, còn có vô số vàng bạc châu ngọc, đồ cổ bằng đồng và bạc trị giá khoảng bảy vạn lượng bạc trắng.

Qua quá trình tra tấn nghiêm khắc, người nhà hắn khai ra sự thật về hơn một vạn mẫu ruộng đồng và vô số nhà cửa, trạch viện ở quê nhà Sơn Tây, ước tính trị giá khoảng hai mươi vạn lượng bạc. Hơn nữa, tên này còn khai ra việc có tham gia vào hoạt động buôn bán cung tiễn với Bắc Lỗ.

Tội chết là không thể tránh khỏi. Nhưng một tên quan Ngũ phẩm mà gia sản đã lên tới hơn ba mươi vạn lượng bạc, đủ thấy cái gã chỉ nhận mười hai thạch gạo và bốn mươi hai lạng bạc bổng lộc mỗi năm này đã vơ vét của dân như thế nào.

Buôn lậu, tham ô, hối lộ, giao dịch ngầm, đầu cơ tích trữ, lũng đoạn đất đai... đủ loại thủ đoạn không hề cá biệt. Và đây chỉ là một góc khuất nhỏ trong bức tranh tham nhũng mục nát của cả triều đình Đại Minh.

Đại Minh triều, từ khi Long Khánh mở cửa thông thương đến nay, số ngân lượng kiếm được đã rơi vào túi của một số ít người. Hoàng đế thì nghèo đến nỗi không có tiền khao quân, còn dân chúng thì khốn cùng đến mức phải cầm vũ khí nổi dậy, dẫn đến sự sụp đổ của cả đế chế.

Thật lòng mà nói, Lạc Nghĩ Cung cảm thấy mình đã nhìn thấu những quan viên này, nắm giữ rất nhiều thông tin và cơ bản đã nắm được mánh khóe của bọn chúng. Nhưng khi nhìn thấy báo cáo từ cấp dưới, hắn vẫn không khỏi rùng mình.

Bọn chúng rốt cuộc đã làm thế nào để có thể vơ vét được nhiều bạc đến vậy?

Một tên quan Ngũ phẩm mà đã có hơn ba mươi vạn lượng bạc trong tay, đây là khái niệm gì? Đó là một phần mười thu nhập quốc khố hàng năm của Đại Minh triều! Đó là chi phí quân sự cơ bản hàng năm của mấy vạn Trấn Nam quân dưới trướng Tiêu Như Huân!

Hai mươi mốt quan viên bị xét nhà, không phải ít nhất, cũng không phải nhiều nhất. Nhưng tổng cộng gia sản của hai mươi mốt người này đã bằng bốn năm thu nhập tài chính của Đại Minh triều cộng lại.

Lạc Nghĩ Cung nhìn những báo cáo này mà tay run lẩy bẩy. Hắn cảm thấy như lần đầu tiên giết người, kinh hồn bạt vía, tay chân bủn rủn. Hắn không dám tưởng tượng nếu mình trình những báo cáo này lên cho Hoàng đế, thì Hoàng đế sẽ phản ứng ra sao.

Xét nhà tấn hệ mà lại điều tra ra chuyện này, nếu thực sự để Hoàng đế biết, liệu Hoàng đế chỉ đơn giản trút giận lên tấn hệ thôi sao?

Quan lại tấn hệ đã làm như vậy, vậy những quan lại khác thì sao? Hoàng đế chắc chắn sẽ suy diễn ra những điều tồi tệ hơn, rồi tiến hành một cuộc đại thanh trừng toàn triều đình.

Lạc Nghĩ Cung vội vàng lau mồ hôi trên trán.

Rõ ràng mới tháng tư, mà Lạc Nghĩ Cung đã cảm thấy toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Bản báo cáo này, có thực sự nên trình lên cho Hoàng đế hay không?

Lạc Nghĩ Cung tự hỏi.

Ngay khi hắn đang đổ mồ hôi lạnh và suy nghĩ, một vị khách không mời mà đến đã bước vào quan nha của hắn, đuổi hết những người không phận sự đi, còn mang đến một bàn cơm trưa thịnh soạn, mười hai món ăn, một bình rượu ngon. Đây là đồ ăn từ một quán rượu nổi tiếng ở kinh thành, và người đứng sau là một vị huân quý nào đó.

Một bàn đồ ăn thượng hạng như vậy, với những nguyên liệu xa xỉ mà người thường khó có thể tưởng tượng, Lạc Nghĩ Cung dám chắc chắn rằng nó có giá không dưới một trăm lạng bạc.

Số tiền này bằng một nửa số tiền củi (tiền trợ cấp sinh hoạt) hàng năm của một quan nhất phẩm Đại Minh triều sau khi trừ đi các loại phúc lợi và thu nhập hiện vật.

"Thẩm Các lão đến đây có chuyện gì quan trọng?"

Lạc Nghĩ Cung nhìn Thẩm Các lão trước mặt, sắc mặt hắn vẫn âm tình bất định như trước.