Trong tình thế hiện tại, Tôn Thừa Tông chỉ có thể nghĩ đến nước cờ này.

"Tiêu Trấn Nam lập công lớn, là danh tướng vì nước vì dân. Chỉ cần có người này trấn giữ, đám sâu mọt xung quanh Đại Minh sẽ không dám nhòm ngó nữa. Trận chiến này nếu thắng, Bắc Lỗ cũng phải khiếp sợ uy danh của Tiêu Trấn Nam, không dám tiến xuống phía nam! Đại Minh đã bao nhiêu năm rồi chưa từng xuất hiện một vị danh tướng như vậy!"

"Danh tướng dù giỏi, nhưng không tuân lệnh thì cũng vô dụng!"

Phòng Thủ Sĩ bất đắc dĩ nói: "Một danh tướng không tuân lệnh, chẳng khác nào một thanh thần binh cực kỳ sắc bén nhưng không ai khống chế được, lúc nào cũng có thể phản chủ!"

"Bệ hạ tín nhiệm Tiêu Trấn Nam như vậy, cách mấy ngàn dặm triệu hồi Tiêu Trấn Nam thống lĩnh quân đội, có thể thấy Tiêu Trấn Nam tuyệt đối không có ý phản bội!"

Tôn Thừa Tông vội vàng nói.

"Lão phu có bao giờ nói Tiêu Trấn Nam muốn tạo phản đâu?"

Phòng Thủ Sĩ lắc đầu: "Người kiêng kỵ Tiêu Trấn Nam không phải bệ hạ, mà là Thẩm Các lão. Người muốn làm chủ thanh thần binh lợi khí này, là Thẩm Các lão."

"Cái này..."

Tôn Thừa Tông cứng họng, không biết đáp sao.

"Với tình cảnh hiện tại của Thẩm Các lão, việc trở thành nội các thủ phụ chỉ là vấn đề thời gian. Căn cứ vào độ chấn động và cường độ của đợt kinh xét lần này, Thẩm Các lão tuyệt đối không cam tâm chỉ làm một vị Các lão hữu danh vô thực. Thứ hắn muốn còn nhiều hơn thế, thậm chí là khôi phục lại uy quyền như thời Trương Giang Lăng."

"Trương Giang Lăng!"

Tôn Thừa Tông kinh hãi.

"Không sai, Trương Giang Lăng. Trương Giang Lăng nắm triều chính, một dựa vào thân phận thủ phụ, hai dựa vào Phùng Bảo, ba dựa vào Lý thái hậu, bốn dựa vào Thích Kế Quang và Lý Thành Lương!"

Phòng Thủ Sĩ chậm rãi nói: "Trẻ con tập đi, ngươi hãy nghe kỹ đây. Một, dựa vào thủ phụ, bởi vì thân phận thủ phụ là danh phận nắm triều chính, có danh phận này, Trương Giang Lăng có thể thong dong ra lệnh. Nhưng quyền lực xưa nay không phải là thứ chức vị mang lại, mà là do thực lực của bản thân tranh thủ. Chỉ là thủ phụ thì không có thực lực, giống như Triệu Các lão bây giờ."

"Hai, dựa vào Phùng Bảo, bởi vì Phùng Bảo là tổng đầu mục nội thị trong nội đình lúc bấy giờ, là Chưởng ấn thái giám của Ti Lễ Giám, nắm quyền châu phê đóng dấu, hơn nữa còn là người nắm quyền thực tế của Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ."

"Liên thủ với Phùng Bảo, Trương Giang Lăng mới có thể không lo lắng mâu thuẫn nội bộ, còn có thể nắm giữ bí văn tình báo, nắm giữ nhược điểm của tham quan ô lại, thậm chí là kiềm chế Đô Sát Viện, khiến cho những người chống đối đều bị kiềm chế, để chính lệnh của hắn có thể thuận lợi truyền đạt."

"Ba, dựa vào Lý thái hậu. Lý thái hậu là Hoàng gia, hơn nữa còn là mẹ đẻ của đương kim hoàng thượng khi chưa trưởng thành, là người nắm giữ thực quyền trước khi hoàng thượng tự mình chấp chính. Phùng Bảo khi đó nghe theo bà ta, giao hảo với Lý thái hậu, mới có thể bảo đảm Phùng Bảo không xảy ra vấn đề, Trương Giang Lăng sau này mới có thể vững chắc."

"Bốn, dựa vào Thích Kế Quang và Lý Thành Lương, đây chính là binh quyền. Đại Minh tuy áp chế võ tướng, nhưng quân công vẫn là quan trọng nhất. Đại Minh năm nào cũng có chiến, một khi xảy ra chiến sự, thủ phụ sẽ là người đứng mũi chịu sào. Thắng thì không sao, một khi chiến bại, đó chính là để người ta mượn cớ, chắc chắn sẽ có người công kích thủ phụ."

"Chỉ có trong tay nắm giữ nhân tuyển đáng tin cậy, nắm giữ binh quyền, ở sau lưng duy trì, để hắn đi lập quân công, đánh thắng trận, như vậy nước lên thuyền lên, quyền uy của thủ phụ sẽ càng thêm vững chắc. Binh quyền bị triều đình bây giờ cố tình coi nhẹ, nhưng binh quyền xưa nay vẫn luôn là quan trọng nhất!"

Tôn Thừa Tông lần đầu tiên nghe Phòng Thủ Sĩ nghiêm túc trình bày về triều đình như vậy, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

"Ý của Đông ông là, Tiêu Trấn Nam chính là con cờ Thẩm Các lão dùng để thay thế Thích Kế Quang và Lý Thành Lương?"

Phòng Thủ Sĩ khẽ gật đầu.

"Trước kia là vậy, nhưng nếu tin tức Tiêu Trấn Nam xuất binh truyền về kinh sư, có lẽ không còn như vậy nữa. Đến lúc đó, Thẩm Các lão sẽ phát hiện, hắn không khống chế được Tiêu Trấn Nam, Tiêu Trấn Nam không phải người hắn có thể khống chế."

"Vậy thì..."

"Không khống chế được, chỉ có thể chèn ép. Đánh không ép được, thì chỉ có thể..."

Phòng Thủ Sĩ mím môi, làm động tác một bàn tay chém xuống.

"Cái này..."

Tôn Thừa Tông trợn tròn mắt: "Thỏ khôn chết, chó săn bị đem đi nấu, Tiêu Trấn Nam uy vọng trong quân cao ngút, trong dân gian còn cao hơn nữa! Hắn đánh giết hai mươi vạn giặc Oa ở Triều Tiên, báo thù rửa hận cho mấy chục năm trời của phụ lão Đông Nam. Dân gian Đông Nam nhà nhà đều nhắc tên Tiêu Trấn Nam, sinh từ thờ phụng công đức của hắn chắc chắn không ít!

Thẩm Xử sau rốt cuộc không sợ khiến thiên hạ thất vọng đau khổ sao? Hơn nữa, Tiêu Trấn Nam là huân quý, thế tập võng thế Trấn Nam Hầu, cùng quốc gia cùng tồn vong! Hắn có cớ gì mà xử trí Tiêu Trấn Nam? Tiêu Trấn Nam nên bị xử trí như thế nào, đâu đến lượt Thẩm Xử sau định đoạt? Hắn coi bệ hạ là bù nhìn sao?"

"Không phải sao?"

Phòng thủ sĩ cười khổ hỏi ngược lại: "Trẻ con ranh, đợi ngươi thi đậu tiến sĩ, đợi ngươi bước chân vào quan trường, ngươi sẽ biết, triều đình Đại Minh hiện nay khác xa so với các triều đại trước kia, chưa từng có tiền lệ."

Tôn Thừa Tông không phải người trong quan trường, không hiểu sự đời, biết cũng không rõ ràng, nên không thể đưa ra ý kiến.

"Nhưng mà, trẻ con ranh, có một điểm ngươi nói rất đúng, công lao của Tiêu Trấn Nam đối với Đại Minh triều thật sự quá lớn. Không nói những cái khác, trận chiến ở Triều Tiên, hắn giết hai mươi vạn giặc Oa, đánh cho nước Nhật tan tác, khiến cho Đông Nam không còn chịu tai họa giặc Oa, báo thù rửa hận cho bách tính Đông Nam mấy chục năm trời.

Thẩm Xử sau cũng xuất thân từ Đông Nam, không thể nào không để ý đến điều này. Dù cho giặc Oa chưa từng hại đến hạng người như hắn, nhưng hắn không thể hoàn toàn không quan tâm đến danh vọng của mình. Nếu người trong thiên hạ đều cho rằng hắn hãm hại Tiêu Trấn Nam, vậy thì hắn thật sự không có thời gian mà xoay sở."

"Vậy hắn..."

"Chẳng qua là từ xưa đến nay, muốn vu oan giá họa."

Phòng thủ sĩ nhìn Tôn Thừa Tông, còn Tôn Thừa Tông thì mặt mày tràn đầy vẻ khó tin.

"Tiêu Trấn Nam có công lớn với đất nước, cho dù Tiêu Trấn Nam không đầu nhập vào hắn, chỉ cần Tiêu Trấn Nam trung thành với Đại Minh, Thẩm Xử sau làm sao có thể làm ra chuyện như vậy? Đại Minh là của bệ hạ, đâu phải của riêng Thẩm Xử sau!"

"Đâu phải thủ phụ nào cũng là Trương Giang Lăng. Trẻ con ranh, Thẩm Xử sau muốn làm Trương Giang Lăng, nhưng hắn không có khí phách của Trương Giang Lăng."

Phòng thủ sĩ bĩu môi khinh thường: "Ta quen biết Thẩm Xử sau đâu phải ngày một ngày hai, cách làm người của hắn, ta không nói rõ mười mươi thì cũng biết bảy tám phần. Trương Giang Lăng vì quốc gia, không tiếc đánh đổi cả gia đình, còn Thẩm Xử sau tuyệt đối không dám. Tiêu Trấn Nam đã không thể trở thành đao trong tay hắn, hắn làm sao biết Tiêu Trấn Nam sẽ không trở thành đao trong tay kẻ thù chính trị của hắn? Thậm chí là, đao trong tay bệ hạ!"

"Đao trong tay bệ hạ thì sao? Tướng quân của quốc triều lẽ ra phải là đao trong tay bệ hạ, chẳng phải sao?"

Tôn Thừa Tông đương nhiên hỏi lại.

"Các triều đại khác thì nên như vậy, nhưng Đại Minh triều hiện nay lại không phải như thế."

Phòng thủ sĩ cười khổ nói: "Thôi đi, trẻ con ranh, đến đây thôi. Nói nhiều vô ích, nên biết thì ngươi sớm muộn cũng sẽ biết. Chúng ta về thôi!"

Tôn Thừa Tông ngẩn người.

"Không... Cái này... Đông ông, chúng ta không đi báo việc này cho Tiêu Trấn Nam sao?"

"Báo cho Tiêu Trấn Nam?"

Phòng thủ sĩ nhìn doanh trại giết Hồ miệng uy phong lẫm liệt ở đằng xa, lắc đầu.

"Vô dụng thôi, cục diện hiện tại, dù cho Tiêu Trấn Nam nghe lọt tai, cũng không thể thay đổi được đại cục. Việc này, cho dù ta không ưa Thẩm Xử sau, nhưng chúng ta cũng lực bất tòng tâm."

"Không thử thì sao biết? Kỳ ngộ ngay trước mắt mà, Đông ông!"

Tôn Thừa Tông nói: "Tiêu Trấn Nam là danh tướng khó có được, chỉ cần hắn trung thành với Đại Minh, vậy là đủ rồi! Một danh tướng bách chiến bách thắng còn quan trọng hơn một gian tướng lộng quyền nhiều, chẳng phải sao?"

"..."

Phòng thủ sĩ nhìn vẻ mặt quang minh lỗi lạc của Tôn Thừa Tông, há hốc mồm, lại không biết nên nói gì.