Nhìn Triệu Chí Cao run rẩy, Chu Dực Quân nhíu mày.

"Lão Thủ Phụ xin đứng lên, Lão Thủ Phụ không có tội tình gì. Trương Thành, đỡ Thủ Phụ dậy."

Trong lòng Chu Dực Quân lửa giận bốc lên, nhưng hắn biết chuyện này không liên quan đến Triệu Chí Cao, Triệu Chí Cao vô tội. Đúng sai phải trái hắn phân biệt rõ ràng, đối diện một lão giả hơn bảy mươi tuổi, hắn không thể nào nhẫn tâm liên lụy.

Trương Thành vội bước lên đỡ Triệu Chí Cao đang run rẩy, mời ông ngồi xuống.

Sau đó, Chu Dực Quân nhìn Thẩm Trước Sau Như Một.

"Tiêu Khanh vì nước lập công, chém giết ba mươi vạn Bắc Lỗ, từ thời Hồng Vũ đến nay, chưa chắc có ai lập đại công như thế. Trẫm muốn phong Đại Minh Tướng Quân, trẫm muốn ban thưởng công thần, trẫm muốn ca ngợi trung thần của trẫm! Không phải trung thần của các ngươi! Trẫm là Hoàng đế hay các ngươi là Hoàng đế! Trẫm muốn làm gì, còn cần các ngươi từng người đồng ý mới được sao!"

Chu Dực Quân vung tay, ném bát trà xuống cây cột bên phải, vỡ tan tành.

"Ai cho các ngươi quan tước? Ai cho các ngươi chức quyền? Ai cho các ngươi bổng lộc? Chẳng lẽ trẫm nuôi một đám Thái Tuế muốn cưỡi lên đầu trẫm làm mưa làm gió sao! Thiên hạ này còn có đạo lý như vậy sao!"

Dưới cơn lôi đình thịnh nộ của Chu Dực Quân, Triệu Chí Cao lại quỳ xuống xin tội, còn Thẩm Trước Sau Như Một quỳ rạp người xuống, thân thể cũng bắt đầu run rẩy.

Dù sao cũng là Hoàng đế, dù đã mất phần lớn hoàng quyền, nhưng uy nghiêm khi nổi giận vẫn khiến thần tử kinh sợ.

"Xông vào Nội Các, xông vào hoàng cung, muốn tìm trẫm để thuyết pháp! Bọn chúng sợ là quên mất ai là Hoàng đế, ai mới là chúa tể Đại Minh! Phạm thượng, mắt không có vua, cả gan làm loạn! Trương Thành, cho trẫm gọi Thẩm Lý, Dư Kế Đăng, Từ Tự Ôn Thuần đến đây!"

"Lão nô tuân chỉ!"

Trương Thành vội vàng chạy ra ngoài.

"Chờ một chút!"

Chu Dực Quân bỗng lên tiếng.

Trương Thành vội dừng lại, xoay người.

"Đỡ Lão Thủ Phụ dậy, Lão Thủ Phụ không cần quỳ, ngươi không có sai, không liên quan đến chuyện này, ngươi ngồi cho tiện."

Chu Dực Quân vẫn còn thương cảm Triệu Chí Cao.

Trương Thành hấp tấp chạy tới đỡ Triệu Chí Cao lên.

"Lão thần đa tạ bệ hạ thương cảm."

Triệu Chí Cao cảm động lau hai hàng mắt đỏ hoe, khiến Chu Dực Quân vừa chua xót, vừa hận Thẩm Lý sâu sắc hơn.

Tuy Thẩm Trước Sau Như Một nói ba người, nhưng Chu Dực Quân biết rõ, chuyện này chắc chắn do Thẩm Lý chủ mưu.

Thẩm Lý là Phụ Thần của Nội Các, có đại nghĩa danh phận trong tay, có thể dùng danh nghĩa của mình giải trừ phòng vệ của Nội Các, dễ dàng tiếp cận Thẩm Trước Sau Như Một, đạt được mục đích.

Hắn bị mình chán ghét, mất đi quyền lực, toàn tâm toàn ý nghĩ cách đoạt lại quyền lực, mục tiêu tự nhiên là Thẩm Trước Sau Như Một. Để lật đổ Thẩm Trước Sau Như Một, hắn không tiếc cấu kết với đám chó dại Đô Sát Viện, không chỉ nhắm vào Thẩm Trước Sau Như Một, còn lôi cả Triệu Chí Cao đã không còn hỏi chính sự vào cuộc.

Chu Dực Quân từng cho rằng Thẩm Lý, lão sư thụ nghiệp của mình, sẽ cùng mình đồng lòng. Trước đây, hắn vô cùng sùng kính Thẩm Lý là người cương trực không thiên vị, hết lòng chiếu cố. Sau khi tự mình chấp chính, hắn tìm mọi cách để Thẩm Lý gia nhập Nội Các, mong có thể thầy trò đồng lòng, cùng nhau khai sáng cục diện mới.

Thật là, Thẩm Lý quá khiến Chu Dực Quân thất vọng.

Trong lòng hắn còn có một chút tình nghĩa thầy trò nào không? Còn nhớ rõ năm xưa khi mình còn ngây ngô, hắn dạy cho mình những đạo lý lớn lao kia không? Chính hắn có từng tuân thủ những điều hắn từng nói không?

Cương trực không thiên vị, thanh chính liêm minh, đều là những đạo lý lớn giả tạo? Chính hắn có làm được không?

Chu Dực Quân khi tin dùng Thẩm Lý là hoàn toàn tin tưởng. Vì vậy, vào thời gian đầu khi tự mình chấp chính, những việc khác còn yêu cầu bản thân phải làm được trình độ như Thẩm Lý yêu cầu. Nhưng sau đó, hắn phát hiện ra rằng, những yêu cầu này, dường như Thẩm Lý chính mình cũng chưa từng làm được, và tình cảnh trước mắt lại càng như vậy.

Yêu càng sâu, hận càng cay đắng. Vì nhu cầu cấp bách có một đồng minh, Chu Dực Quân đã ký thác rất nhiều kỳ vọng vào Thẩm Lý, nhưng kết quả lại phát hiện, vị lão sư năm xưa này, dường như chẳng hề để ý đến tình thầy trò, mà chỉ để tâm đến danh vọng và quyền lực của mình.

Nếu đã như thế, còn có gì để nói nữa?

Triệu Chí Cao có lẽ là khát nước. Vừa rồi bị dọa choáng váng nên không để ý, giờ lấy lại tinh thần, chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, bưng bát trà lên ừng ực uống cạn, uống xong một bát vẫn còn chưa đã thèm.

Chu Dực Quân nhìn dáng vẻ già yếu của Triệu Chí Cao, không khỏi sinh lòng thương hại, hít sâu vài lần để bình tĩnh lại, cầm ấm nước nóng tự tay rót cho Triệu Chí Cao một bát trà.

"Bệ hạ... Lão thần... Lão thần đa tạ bệ hạ..."

Triệu Chí Cao theo thói quen muốn quỳ xuống tạ ơn, Chu Dực Quân vội đưa tay giữ chặt.

"Trẫm, làm khó lão Thủ Phụ rồi..."

Một câu nói thấu tận tâm can, Triệu Chí Cao lập tức cảm thấy sống mũi cay cay, mắt nhòe đi. Chu Dực Quân đỡ Triệu Chí Cao ngồi trở lại chỗ, thấy bộ dạng rưng rưng nước mắt đầy tủi thân của ông, trong lòng càng thêm khó chịu.

"Bệ hạ... Bệ hạ thương cảm lão thần... Lão thần thỏa mãn rồi."

Triệu Chí Cao giơ tay áo lau mắt, thở dài: "Nếu lão thần chịu khó một chút, có thể khiến thiên hạ thái bình hơn một chút, lão thần cũng cam tâm tình nguyện, nhưng mà lão thần... Lão thần vô năng, lão thần làm không được..."

Chu Dực Quân ngửa đầu thở ra một hơi trọc khí.

"Trẫm sao lại không muốn làm thái bình thiên tử, trẫm sao lại không muốn thiên hạ thái bình, trong cung cũng an an ổn ổn không cần sinh ra sóng gió gì, có điều... Thần tử như lão Thủ Phụ, trẫm chỉ đếm được trên đầu ngón tay... Trái lại những kẻ hỗn trướng kia, một tên so với một tên còn hỗn trướng hơn!"

Lắc đầu, Chu Dực Quân vỗ vai Triệu Chí Cao, quay đầu nhìn Thẩm Trước Sau Như Một vẫn quỳ trên mặt đất không dám đứng dậy, hơi suy tư một chút, liền cúi người xuống nhẹ giọng hỏi bên tai Triệu Chí Cao: "Lão Thủ Phụ thấy Thẩm Trước Sau Như Một có thật sự không thể làm Thủ Phụ được sao?"

Triệu Chí Cao ngẩn người trong chốc lát, đôi mắt già nua nhìn Thẩm Trước Sau Như Một đang quỳ rạp dưới đất không dám nhúc nhích, ý thức được một chuyện gì đó rất trọng yếu.

Hắn rốt cuộc hiểu rõ, mình chỉ là một lão hủ vô năng mà thôi, cái gì cũng không làm được, đến tận giây phút cuối cùng, vẫn không làm được gì.

Hắn hít sâu một hơi.

"Thẩm Trước Sau Như Một nhìn như ôn nhu, kì thực âm tàn, yêu thích quyền mưu, yêu thích quyền thế. Nếu hắn nắm quyền, tất nhiên sẽ trắng trợn cài cắm thân tín vào triều, gây nên đối lập phân liệt trong triều thần, dẫn phát đảng tranh nghiêm trọng. Đảng tranh càng gay gắt, thì sự phân liệt của quần thần càng không thể hàn gắn. Sự cân bằng của triều đình tất nhiên quan trọng, nhưng nếu đảng tranh biến thành hành động theo cảm tính mà không phải tranh luận đúng sai, thì đại sự không ổn. Sử sách đã có tiền lệ, lão thần chỉ nói đến đây thôi."

Chu Dực Quân lặng lẽ ngồi thẳng lên, nhìn Triệu Chí Cao tuổi già sức yếu.

Triệu Chí Cao có đủ mọi thứ tốt, nhưng lại không thể làm việc. Thẩm Trước Sau Như Một có đủ mọi thứ không tốt, nhưng lại có thể làm việc.

Hoàng đế cần người có thể làm việc, chứ không phải một vị "hảo hảo tiên sinh".

Huống chi, đây lại còn là một "lão sư" đã làm tổn thương thấu tim mình.

Đây là quyết định lẽ ra phải đưa ra từ lâu, chỉ là Chu Dực Quân không biết mình có thể sử dụng tốt thanh kiếm hai lưỡi này hay không.

Gia Tĩnh gia gia của hắn đã dùng thanh kiếm hai lưỡi Nghiêm Tung này thuần thục đến mức lô hỏa, khiến quần thần ghê tởm suốt hai mươi năm. Kết quả là, kiếm hai lưỡi cùn, bản thân cũng bị trói tay trói chân. Mà tự hỏi năng lực của mình không bằng Gia Tĩnh gia gia, liệu có thể nâng đỡ lên một Thẩm Nghiêm Tung hay không?