Thẩm Trước sau như một vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, gắp một miếng thịt đặt vào chén Lạc Nghĩ Cung.

"Nghe nói Lạc chỉ huy thích ăn thịt hươu, đây là lão phu cố ý dặn quán rượu cẩn thận chế biến món nai con, tươi ngon vô cùng, mời nếm thử."

Thẩm Trước sau như một cười hiền hòa, như một lão giả đối đãi hậu bối, nhưng thái độ này lại khiến Lạc Nghĩ Cung sởn gai ốc.

Bình thường, quan viên hễ nghe đến Cẩm Y Vệ thì hồn vía lên mây, dĩ nhiên đó là đám quan lại cấp thấp. Bọn quan lớn nắm quyền khác, Cẩm Y Vệ chẳng là gì so với họ. Thậm chí, khi Thẩm Trước sau như một chưa có được sự tin tưởng của Hoàng đế, Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ cũng chẳng uy phong gì trước mặt quan lớn.

Nhưng hiện tại, Thẩm Trước sau như một có trong tay dụ lệnh của Hoàng đế, có thể sai Cẩm Y Vệ làm việc. Lạc Nghĩ Cung, ở một mức độ nào đó, phải nghe theo mệnh lệnh của Thẩm Trước sau như một.

"Không biết Thẩm Các lão đến đây có chuyện gì quan trọng, xin cứ nói rõ. Bằng không, một bữa thịnh soạn thế này, hạ quan không dám hưởng thụ."

Lạc Nghĩ Cung kéo ghế ra sau, tỏ ý không dám nhận bữa ăn này.

"Ha ha ha, người trẻ tuổi các ngươi chẳng phải nên hùng hổ, ít lo lắng sao? Cẩm Y Vệ lại càng phải thế. Cứ lo lắng hết cái này đến cái khác, đâu còn ai như lão phu đây mà biết làm việc lớn? Các ngươi không giống."

Thẩm Trước sau như một cười lớn: "Nên ăn thì cứ ăn, nên uống thì cứ uống. Chuyện này là lão phu an bài riêng, vào miệng ngươi ta, ra khỏi cửa miệng ngươi ta, không ai biết cả, tuyệt đối không ai biết! Ha ha ha, nào, món này đặc biệt chuẩn bị cho Lạc chỉ huy, nếu không ăn thì lãng phí."

Lạc Nghĩ Cung cố kiềm chế lo lắng trong lòng.

"Xin Thẩm Các lão cứ nói rõ, nếu không, ăn cũng không thấy ngon."

Thẩm Trước sau như một thở dài, buông đũa, lắc đầu.

"Cũng được, cũng được, nếu không nói ra, Lạc chỉ huy chắc chắn không yên tâm. Kỳ thật, lão phu đến đây, thật sự có việc muốn lĩnh giáo Lạc chỉ huy."

Lạc Nghĩ Cung giật mình, hỏi: "Không biết Thẩm Các lão nói 'lĩnh giáo' là có ý gì?"

"Chỉ là chút nghi hoặc cá nhân."

Thẩm Trước sau như một khẽ cười: "Lão phu không rõ, gia sản của những quan viên bị tịch biên kia, tổng cộng là bao nhiêu? Có đủ để Tiêu Trấn Nam biên quan khao thưởng mười vạn quân lính không? Khao quân và chi tiêu hàng ngày đâu phải là một con số nhỏ."

Lạc Nghĩ Cung đã đoán được dụng ý của Thẩm Trước sau như một.

"Không dám giấu Thẩm Các lão, mấy ngày nay, xét nhà hai mươi mốt tên quan viên, một lần mười lăm người, một lần sáu người, đoạt được hiện ngân, hoàng kim, đồ cổ ngọc khí, vàng bạc châu báu, cùng ruộng đất, nhà cửa, thương nghiệp... Ước tính sơ bộ, khoảng một ngàn vạn."

Lạc Nghĩ Cung thành thật báo cáo số liệu thực tế.

Thẩm Trước sau như một khẽ run người, ánh mắt chợt sáng chợt tối, trầm mặc một hồi.

"Một ngàn vạn? Có gì đó không đúng!"

Thẩm Trước sau như một đột ngột nói.

"Không đúng?"

Lạc Nghĩ Cung cau mày: "Đây là số liệu do chuyên gia thống kê, không sai. Con số này là ước tính cẩn thận, có thể còn nhiều hơn, dù sao người thời nay giấu tiền thật khó lường."

Thẩm Trước sau như một nghe vậy, bật cười, rồi không ngừng lắc đầu.

"Không đúng, không đúng, con số này tuyệt đối không đúng!"

Lạc Nghĩ Cung có chút không hiểu ý của Thẩm Trước sau như một.

"Ý của Thẩm Các lão là?"

"Ý của lão phu là, bổng lộc của quan viên Đại Minh chưa từng phong phú đến thế, mà lại có thể giúp một hai tham quan có được nhiều bạc đến vậy! Chắc chắn có hiểu lầm gì đó. Nếu không, một bữa cơm thế này, chẳng phải ai cũng ăn được sao?"

Thẩm Trước sau như một cười tủm tỉm, chỉ vào cả bàn đồ ăn.

Lạc Nghĩ Cung bỗng nhiên hiểu ra, hắn đã hiểu mục đích thực sự của Thẩm Trước sau như một khi đến đây.

Trong nháy mắt, Lạc Nghĩ Cung suy nghĩ ngàn vạn, có lẽ là như thế, nhưng cũng không đủ để hắn đưa ra quyết định ngay lập tức. Đến khi hắn hạ quyết tâm thì đã qua một lúc lâu.

Lạc Nghĩ Cung nhìn Thẩm Trước Sau Như Một thật sâu, nhìn khuôn mặt mang theo ý cười hiền lành của hắn.

Rồi lại nghĩ đến những chuyện khác khiến hắn không vui.

Hắn đưa ra quyết định.

"Ha ha, Thẩm Các lão dạy phải, con số này đích thực là quá khoa trương. Thuộc hạ vừa rồi nghĩ lại, có lẽ đã tính sai, không phải một ngàn vạn, mà là tám trăm vạn."

Thẩm Trước Sau Như Một vẫn cười, rồi lại lắc đầu.

"Không đúng, không đúng, vẫn là không đúng. Quan viên Đại Minh triều dù táng tận lương tâm, cũng sẽ không tham ô nhiều bạc đến thế. Hơn nữa, vốn dĩ cũng không có nhiều bạc như vậy để tham ô, đúng không?"

Vẫn chưa đủ!

Lạc Nghĩ Cung cân nhắc tỉ mỉ một chút, dò hỏi: "Vậy năm trăm vạn?"

Thẩm Trước Sau Như Một lại lắc đầu.

"Không đúng, không đúng, vẫn là không đúng. Một lượng bạc có thể mua hơn mấy trăm cân gạo, năm trăm vạn bạc trắng, kia phải là bao nhiêu mét lương thực? Đại Minh triều đâu có nhiều thuế thóc đến vậy. Lạc chỉ huy sứ, rõ ràng là sai rồi."

Lạc Nghĩ Cung mím môi.

"Phải phải phải, mấy ngày qua thuộc hạ mệt mỏi quá độ, nhất định là tính sai, rõ ràng chỉ có ba trăm vạn mà thôi."

Thẩm Trước Sau Như Một vẫn nụ cười ấy, lắc đầu.

"Đại Minh triều một năm quốc khố thu nhập mới ba trăm vạn, Lạc chỉ huy sứ lại nói đùa rồi. Như hai mươi mấy người này có thể tham ô hết một năm thu nhập quốc khố, vậy bệ hạ lỡ nghĩ lầm cứ hai mươi quan viên lại tham ô hết một năm thu nhập quốc khố thì sao?"

Lạc Nghĩ Cung hít sâu một hơi, nghĩ đến Hoàng đế, nghĩ đến Tiêu Như Huân, nghĩ đến Trương Kình, nghĩ đến tình cảnh của mình.

"Vậy Thẩm Các lão cho rằng, hai mươi mấy người này, rốt cuộc đã tham ô bao nhiêu ngân lượng?"

Thẩm Trước Sau Như Một giơ một ngón tay.

"Không thể để bệ hạ sinh ra ý nghĩ sai lầm, nghĩ lầm cả triều quan viên không ai trung thành với bệ hạ. Chúng ta là những người trung quân ái quốc, cần phải giúp bệ hạ loại bỏ những tin tức giật gân này. Lạc chỉ huy sứ nghĩ sao?"

Lạc Nghĩ Cung nhìn ngón tay kia, chậm rãi gật đầu.

"Lời Thẩm Các lão nói rất có lý. Chúng ta làm thần tử, chính là phải chia sẻ gánh nặng với bệ hạ, không để bệ hạ quá vất vả, đó mới là bổn phận của trung quân ái quốc."

Dứt lời, Lạc Nghĩ Cung liền lấy ra phần báo cáo chi tiết trong tay, đưa cho Thẩm Trước Sau Như Một.

"Người dưới trướng thuộc hạ học nghệ không tinh, rõ ràng chỉ kê biên được một trăm vạn lượng, lại tính thành mười triệu lượng, thật là trò cười cho thiên hạ! Thuộc hạ quản lý thuộc hạ không tốt, xin Thẩm Các lão trách phạt."

Thẩm Trước Sau Như Một nhận lấy phần báo cáo, xem qua một lượt, hài lòng gật đầu, rồi lấy từ trong ngực ra một phong thư khác đưa cho Lạc Nghĩ Cung.

"Lạc chỉ huy sứ hiểu rõ đại nghĩa, trung quân ái quốc, quả là trung thần hiếm có của quốc triều. Làm sai chỗ nào? Hơn nữa, Cẩm Y Vệ là thân quân của bệ hạ, ngoài bệ hạ ra, ai có thể trừng trị chứ? Lão phu vạn vạn không dám làm vậy."

Lạc Nghĩ Cung nhận lấy phong thư, mở ra, rút ra một chồng giấy, xem xét thì con ngươi lập tức co rụt lại, tay run lên, suýt chút nữa làm rơi cả chồng giấy.