Tiêu ông trùm không thể không thừa nhận Lạc Nghị Cung nói chí lý.

Bản thân hắn giờ phút này cũng như cá nằm trên thớt, còn tâm trí đâu mà lo chuyện tình ngay lý gian? Giữ mạng mới là thượng sách!

"Vậy ngoài chuyện đó ra, ngươi còn biết gì nữa?"

"Bệ hạ không chỉ bên ngoài nâng đỡ Tiêu Như Huân nắm binh quyền, mà bên trong, dường như cũng đang chuẩn bị gì đó. Tâm phúc thái giám Trương Thành gần đây hành động vô cùng quỷ dị, ta nhiều lần phái người theo dõi nhưng đều mất dấu. Tình hình có vẻ không ổn, ta cũng đang nghi ngờ."

"Trương Thành... Người này không thể mua chuộc sao? Hoạn quan đều thích tiền, cho hắn tiền chẳng phải xong?"

Tiêu ông trùm dò hỏi.

Lạc Nghị Cung lắc đầu lia lịa.

"Tiêu Thị Lang, tình hình không đơn giản như vậy. Hắn không phải hạng nội thị thiếu tiền, mà là đại thái giám thân tín bên cạnh Hoàng đế, chưởng ấn Ti Lễ Giám, từ nhỏ lớn lên cùng bệ hạ. Bệ hạ chính là trời của hắn, dù Thái Hậu có tạo phản, hắn cũng không phản bội, chỉ có sống chết có nhau.

Loại hoạn quan này khó đối phó nhất. Ta căn bản không biết rõ hắn đang làm gì, nhưng có thể chắc chắn rằng việc mà người thân tín nhất của Hoàng đế làm thì nhất định không phải chuyện nhỏ. Bên ngoài có Tiêu Như Huân tay nắm mười mấy vạn tinh binh nhìn chằm chằm, bên trong có Trương Thành xuất quỷ nhập thần. Tiêu Thị Lang, ngươi và ta, mạng sống như treo trên sợi tóc!"

Thấy Lạc Nghị Cung không còn vẻ khinh bạc, Tiêu ông trùm nắm chặt tay, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Khi Tiêu ông trùm trở về phủ đệ của Thẩm Trước Sau Như Một, đầu óc vẫn còn choáng váng. Hắn vẫn chưa thể nào tiêu hóa hết những thông tin vừa biết được. Đến khi bước vào thư phòng của Thẩm Trước Sau Như Một, hắn mới miễn cưỡng tỉnh táo lại đôi chút.

"Các lão, tình hình rất nghiêm trọng, vượt xa tưởng tượng của chúng ta! Chúng ta nhất định phải lập tức nghĩ ra đối sách!"

Tiêu ông trùm bước về phía Thẩm Trước Sau Như Một, nhưng lại thấy ông ta đang xem một phong thư đến xuất thần.

"Các lão! Các lão!"

Tiêu ông trùm gọi lớn.

"Tiêu Như Huân xuất binh bắc phạt."

"A?"

Tiêu ông trùm ngây người.

"Tiêu Như Huân cuối cùng vẫn là xuất binh bắc phạt! Không đợi triều đình ra lệnh, hắn đã tự ý xuất binh, điều động bốn vạn kỵ binh đánh Quy Hóa Thành."

Thẩm Trước Sau Như Một buông thư xuống, thở dài, xoa xoa huyệt Thái Dương: "Dù đã sớm ngờ tới, nhưng khi biết được vẫn thấy kinh tâm động phách. Văn nhân dù có múa bút thành văn, đổi trắng thay đen, cũng chỉ là trò trẻ con. Chung quy vẫn phải dựa vào người trong nghề để giải quyết sự tình.

Nhưng võ tướng một khi nổi lên thì sẽ tạo ra đại cục kinh thiên động địa, có thể trong nháy mắt phá vỡ mọi khuôn khổ, khiến mọi thứ không còn như trước. Ngày xưa Gia Tĩnh Hoàng Đế nếu dùng công sức nâng đỡ Nghiêm Tung để nâng đỡ vài võ tướng, e rằng Đại Minh giờ đã khác."

"Các lão, đây là..."

"Thư của Phòng Thủ Sĩ gửi cho ta."

Thẩm Trước Sau Như Một cau mày nói: "Ông ta sợ ta vì chuyện này mà gây bất lợi cho Tiêu Như Huân, nên viết thư khuyên ta rằng Đại Minh có được một danh tướng không dễ, giữ lại Tiêu Như Huân có thể trấn nhiếp đám đạo chích xung quanh, giúp Đại Minh bớt chịu tai họa binh đao. Ông ta bảo ta đừng đặt tư thù lên trên hết, ta có thể làm Thủ Phụ được mấy năm, còn Tiêu Như Huân có thể sống được bao lâu, lại có thể trấn nhiếp đạo chích được bao lâu? Ông ta khuyên ta đừng làm chuyện 'người thân đau đớn, kẻ thù sung sướng'."

Tiêu ông trùm vô cùng kinh ngạc.

"Phòng Thủ Sĩ sao lại nói ra những lời này? Đây chẳng phải là phạm thượng, không biết nặng nhẹ sao!"

Thẩm Trước Sau Như Một cười lạnh một tiếng.

"Hắn chỉ là khoe khoang tuổi tác trước mặt ta thôi. Hắn biết mình cả đời này không còn cơ hội thăng tiến, nên tuyệt vọng, muốn nói giúp Tiêu Như Huân một câu, để lại chút vốn liếng cho Đại Minh. Hừ! Loại người này ta gặp còn lạ gì? Chỉ là biết ta sẽ không động đến hắn mà thôi. Một lão già hủ lậu, chẳng đáng gì."

"Điều cần chú ý nhất vẫn là Tiêu Như Huân, kẻ nắm trong tay mười mấy vạn tinh binh, lại không có chút nhược điểm nào để ta nắm giữ. Chỉ cần một nước cờ sai, cả ván cờ này sẽ thua hết!"

Thẩm Các Lão vẫn mang vẻ mệt mỏi như thường: "Đám người theo chủ nghĩa xét nét đang ở thời khắc mấu chốt, lại hết lần này đến lần khác nảy sinh chuyện này. Đúng rồi, Hạ khanh, ngươi có tin tức gì từ chỗ Lạc Nghĩ Cung không?"

"Có, tin tức rất quan trọng."

Nhắc đến chuyện này, Tiêu Tổng đốc lấy lại tinh thần, nhìn Thẩm Các Lão: "Các Lão, tình huống còn ác liệt hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Ta thật không ngờ lại tệ đến mức này..."

Tiêu Tổng đốc chậm rãi kể lại nội dung cuộc nói chuyện giữa mình và Lạc Nghĩ Cung cho Thẩm Các Lão nghe. Càng nghe, sắc mặt Thẩm Các Lão càng khó coi, nghe xong thì cả khuôn mặt đen sầm lại.

"Thật sự là như vậy sao?"

"Lạc Nghĩ Cung cũng giống như chúng ta, muốn sống sót thì chỉ có thể dựa vào chúng ta. Hắn sẽ không nói dối lừa gạt chúng ta đâu."

Thẩm Các Lão im lặng gật đầu.

"Bên trong có hoạn quan lộng quyền, bên ngoài có viện binh mạnh, trong lúc bất tri bất giác, bệ hạ lại phát triển đến mức này. Hạ khanh, chuyện này thật không thể tưởng tượng nổi! Hoàng đế lại muốn tạo phản thiên hạ của mình ư?"

Tiêu Tổng đốc ban đầu cũng thấy hoang đường, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, dường như... cũng không hoang đường lắm.

Người sáng suốt đều thấy rõ, thiên hạ này đâu còn là thiên hạ của Chu Dực Quân nữa?

Đây gọi là "Hoàng đế cùng thân sĩ chung thiên hạ", Hoàng đế chỉ có cái danh là người đứng đầu thiên hạ mà thôi. Nếu xét kỹ ra, vị hoàng đế này thực sự không có quyền lực bao nhiêu.

"Các Lão, những chuyện khác không bàn trước, ta cho rằng Tiêu Như Huân nhất định phải diệt trừ. Bất luận xét từ góc độ nào, Tiêu Như Huân đều phải diệt trừ. Người này còn sống ngày nào, thì bệ hạ còn nuôi hy vọng ngày đó, tình cảnh của chúng ta cũng không yên ổn ngày đó. Người này mà chết, thiên hạ thái bình."

Tiêu Tổng đốc lập tức bày tỏ lập trường của mình.

"Diệt trừ hắn... Hừ hừ, ngươi mà nói chuyện này với bất kỳ người bình thường nào, bọn họ đều sẽ bảo ngươi phải trừ khử Tiêu Như Huân. Có thể là trừ thế nào? Hắn phạm tội gì? Hắn làm sai chuyện gì? Hắn có ý đồ xấu xa gì? Lý do đâu? Đại nghĩa danh phận đâu?"

Thẩm Các Lão lắc đầu: "Đừng nói chi hắn hiện tại vẫn là Tổng đốc tứ phía danh chính ngôn thuận, nắm trong tay mười mấy vạn tinh binh. Nếu hắn nhận ra điều gì, trực tiếp khởi binh cũng chưa chắc không thể xảy ra. Trước đây ta không dám chắc, nhưng bây giờ thì ta dám chắc!"

Thẩm Các Lão vỗ vỗ tờ giấy trên bàn: "Người này không phải người bình thường có thể khống chế, hắn có đầu óc, biết suy nghĩ, không giống những tên lỗ mãng kia. Hắn vô cùng đáng sợ!"

"Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?"

Tiêu Tổng đốc chỉ có thể bất lực nhìn Thẩm Các Lão.

Thẩm Các Lão trầm mặc một hồi lâu.

"Dưới mắt sợ là chỉ có thể học Vương Tích Tước."

Tiêu Tổng đốc ngẩn người: "Ý của ngài là... mời Thái Hậu?"

"Chiêu này dùng một lần là đủ rồi, dùng lần thứ hai chính là ngu xuẩn. Ai cũng biết mời Thái Hậu dễ dùng, bệ hạ há không biết? Chúng ta nhất định không cách nào tiếp xúc được Thái Hậu, coi như tiếp xúc được, chưa hẳn có thể dùng tốt hơn lần trước. Bệ hạ không phải loại người sẽ liên tục chịu thiệt hai lần!"

"Vậy..."

"Không phải học phương pháp cụ thể của Vương Tích Tước, mà là học Vương Tích Tước 'tiền trảm hậu tấu'!"

Tiêu Tổng đốc nghe vậy sững sờ: "Tiền trảm hậu tấu!"

"Đúng, tiền trảm hậu tấu."

Thẩm Các Lão chậm rãi nói: "Vấn đề mấu chốt nằm ở Tiêu Như Huân, không phải ở bệ hạ. Chỉ cần trừ khử Tiêu Như Huân, mọi thứ đều có thể khôi phục nguyên trạng, chỉ cần trừ khử Tiêu Như Huân là được."