Sau đó ít lâu, tại triều đình có tổ chức một cuộc thi đấu, nơi Sir Lancelot giành giải thưởng. Hai trong số những người bị ông đánh bại là Sir Agravaine, em trai của Sir Gawain, và Sir Modred, người em trai gian trá – con trai Vua Arthur với Belisent. Chính vì chiến thắng ấy mà họ căm ghét Sir Lancelot và tìm cách hãm hại ông.

Vì vậy, vào một đêm nọ, khi Vua Arthur đang đi săn trong rừng, hoàng hậu cho gọi Sir Lancelot đến tẩm cung, hai kẻ kia bèn theo dõi; và toan gây ra một vụ bê bối để chia rẽ tình nghĩa giữa Lancelot và nhà vua, chúng chiêu mộ thêm mười hai kẻ khác, rồi phao tin rằng Sir Lancelot thường xuyên lui tới tẩm cung của hoàng hậu, khiến Vua Arthur phải chịu nhục.

Thế rồi, trang bị đầy đủ vũ khí, chúng bất ngờ vây quanh cửa phòng hoàng hậu và hét lớn: "Đồ phản trắc! Giờ thì ngươi đã bị bắt quả tang."

"Thưa phu nhân, chúng ta đã bị phản bội," Sir Lancelot nói; "nhưng mạng sống của ta sẽ khiến bọn chúng phải trả giá đắt."

Hoàng hậu khóc nức nở, đau đớn than rằng: "Hỡi ôi! Ở đây chẳng có lấy một bộ giáp để chàng chống lại đám đông này; chàng sẽ bị giết, còn ta sẽ bị thiêu sống vì tội danh khủng khiếp mà chúng vu khống."

Nhưng khi bà còn đang nói, tiếng hò hét của các hiệp sĩ vang lên bên ngoài: "Đồ phản trắc, bước ra mau, ngươi đã bị sập bẫy rồi!"

"Thà chết hai mươi lần còn hơn phải nghe thứ tiếng ồn ào hèn hạ này," Sir Lancelot nói.

Đoạn, ông hôn bà và bảo: "Thưa vị phu nhân cao quý, ta xin nàng, hãy như ta vẫn luôn là hiệp sĩ trung thành của nàng, xin hãy can đảm lên; nếu ta có phải bỏ mạng bây giờ, hãy cầu nguyện cho linh hồn ta, và hãy tin tưởng vào những người bạn trung thành của ta là Sir Bors và Sir Lavaine, họ sẽ cứu nàng khỏi đống lửa."

Nhưng bà vẫn khóc lóc thảm thiết, than vãn: "Ước gì Chúa cho phép chúng bắt và giết ta, còn chàng có thể thoát thân."

"Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra," ông đáp. Rồi quấn chiếc áo choàng quanh tay, ông hé mở cửa vừa đủ cho một người lách vào.

Ngay lập tức, Sir Chalaunce, một hiệp sĩ vô cùng khỏe mạnh, xông vào và giơ kiếm lên định chém Sir Lancelot; nhưng ông nhẹ nhàng tránh đòn, rồi dùng tay tung một cú đấm cực mạnh vào đầu Sir Chalaunce khiến hắn ngã vật xuống sàn mà chết.

Sau đó, Sir Lancelot kéo xác hắn vào, chốt cửa lại, mặc giáp vào người và tuốt kiếm trên tay.

Nhưng lũ hiệp sĩ bên ngoài vẫn gầm lên đầy uy lực: "Đồ phản trắc, bước ra đây!"

"Im lặng và rút lui đi," Sir Lancelot đáp; "vì hãy tin rằng các ngươi sẽ không bắt được ta đâu, và ngày mai ta sẽ diện kiến các ngươi trước mặt nhà vua."

"Ngươi sẽ không được hưởng ân huệ đó đâu," chúng thét lên; "chúng ta sẽ giết ngươi, hoặc bắt ngươi theo ý mình."

"Vậy thì tự lo liệu lấy thân đi," ông gầm lên, rồi bất ngờ mở toang cửa và xông ra phía chúng. Ngay cú chém đầu tiên, ông đã hạ sát Sir Agravaine, rồi sau đó là mười hai hiệp sĩ khác bằng mười hai cú đánh đầy uy lực. Không một tên nào thoát khỏi tay ông ngoại trừ Sir Modred, kẻ bị thương nặng đã chạy trốn để giữ mạng.

Sau đó, ông quay lại với hoàng hậu và nói: "Thưa phu nhân, giờ thì ta phải rời đi, và nếu nàng gặp bất kỳ nguy hiểm nào, ta cầu xin nàng hãy tìm đến ta."

"Ta chắc chắn sẽ ở lại đây, vì ta là hoàng hậu," bà đáp; "nhưng nếu ngày mai có điều gì không hay xảy đến với ta, ta tin tưởng vào sự giải cứu của chàng."

"Đừng nghi ngờ ta," ông nói, "vì chừng nào ta còn sống, ta vẫn mãi là hiệp sĩ trung thành của nàng."

Nói đoạn, ông từ biệt, rồi đi tìm Sir Bors và tất cả những người thân thích của mình để kể lại cuộc phiêu lưu này. "Chúng tôi sẽ sát cánh cùng ngài trong cuộc tranh chấp này," tất cả họ đồng thanh nói; "và nếu hoàng hậu bị kết án hỏa thiêu, chúng tôi nhất định sẽ cứu bà ấy."

Trong khi đó, Sir Modred, vì quá khiếp sợ và đau đớn, đã chạy khỏi triều đình, phóng ngựa cho đến khi tìm thấy Vua Arthur để kể lại mọi chuyện. Nhưng nhà vua hầu như không tin hắn cho đến khi tận mắt thấy thi thể của Sir Agravaine và các hiệp sĩ khác.

Lúc đó ông mới thấu hiểu mọi chuyện là thật, lòng đau như cắt. "Than ôi!" ông than thở, "Giờ đây tình bằng hữu của Bàn Tròn đã tan vỡ vĩnh viễn: ôi, khốn khổ cho ta! Ta không thể vì giữ danh dự mà tha mạng cho hoàng hậu của mình."

Chẳng bao lâu sau, lệnh được ban ra rằng Hoàng hậu Guinevere phải bị hỏa thiêu, vì bà đã làm nhục Vua Arthur.

Nhưng khi Sir Gawain hay tin, ông đến trước nhà vua và nói: "Thưa đức vua, thần khuyên người chớ vội vàng trong việc này, hãy hoãn lại việc xét xử hoàng hậu một thời gian, vì rất có thể Sir Lancelot vào tẩm cung của người không phải vì mục đích xấu xa gì, xét thấy bà ấy mang ơn ông ấy rất nhiều vì đã thực hiện vô số việc nghĩa cho bà, và biết đâu bà ấy đã cho gọi ông ấy đến để cảm ơn, và thực hiện điều đó một cách bí mật để tránh những lời gièm pha."

Nhưng Vua Arthur đau buồn đáp: "Than ôi! Ta không thể giúp bà ấy; bà ấy bị xét xử như bất kỳ người phụ nữ nào khác."

Sau đó, ông yêu cầu Sir Gawain cùng các em trai là Sir Gaheris và Sir Gareth phải chuẩn bị đưa hoàng hậu đến pháp trường vào ngày hôm sau.

"Không, thưa đức vua cao quý," Sir Gawain đáp, "thần không bao giờ làm điều đó; vì trái tim thần không cho phép thần nhìn thấy hoàng hậu phải chết, và người đời cũng sẽ không bao giờ nói rằng thần đã tham gia vào lời khuyên của người trong vụ việc này."

Đoạn người em trai nói: "Người có thể ra lệnh cho chúng thần có mặt ở đó, nhưng vì đó là trái với ý muốn của chúng thần, chúng thần sẽ không mang theo vũ khí để không phải gây chiến với hoàng hậu."

Vậy nên sáng hôm sau, Hoàng hậu Guinevere bị giải đi để chịu hình phạt hỏa thiêu. Một đám đông khổng lồ, gồm cả các hiệp sĩ và quý tộc, dù có vũ trang hay không, đều có mặt ở đó. Các lãnh chúa và phu nhân đều khóc nức nở trước cảnh tượng bi thương này. Sau đó, bà được một linh mục làm lễ sám hối, và người ta tiến lại gần để trói bà vào cọc rồi châm lửa.

Vừa lúc đó, các thám tử của Sir Lancelot vội vã phóng ngựa đến báo tin cho ông và những người thân, vốn đang ẩn náu trong khu rừng gần đó; và bất ngờ, cùng với hai mươi hiệp sĩ, ông lao vào giữa đám đông để giải cứu hoàng hậu.

Nhưng một số hiệp sĩ của Vua Arthur đã vùng lên chiến đấu với họ, và một trận chiến lớn đầy hỗn loạn đã xảy ra. Sir Lancelot hung hãn lao tới, chém giết khắp nơi, mỗi cú vung kiếm đều hạ gục một hiệp sĩ, khiến rất nhiều người bị ông và đồng đội tiêu diệt.

Sau đó, hoàng hậu được giải thoát, Sir Lancelot bế bà lên yên ngựa rồi chạy trốn cùng bà và toàn bộ tùy tùng đến Lâu đài La Joyous Garde.

Trớ trêu thay, trong sự hỗn loạn của trận chiến, Sir Lancelot đã vô tình đánh gục và giết chết hai hiệp sĩ tốt bụng là Sir Gareth và Sir Gaheris mà không hề hay biết, vì ông chiến đấu điên cuồng và không nhận ra họ không hề mang vũ khí.

Khi Vua Arthur hay tin, biết về trận chiến và vụ giải cứu hoàng hậu, ông vô cùng đau xót cho những hiệp sĩ tài ba ấy, và cực kỳ giận dữ với Lancelot và hoàng hậu.

Nhưng khi Sir Gawain nghe tin về cái chết của các em trai mình, ông đã ngất đi vì đau buồn và giận dữ, vì ông tin rằng Sir Lancelot đã giết họ một cách ác ý. Ngay khi tỉnh lại, ông chạy đến trước nhà vua và nói: "Thưa đức vua và cũng là người chú của con, hãy nghe lời thề này mà con xin tuyên thệ, rằng kể từ ngày hôm nay, con sẽ không buông tha Sir Lancelot cho đến khi một trong hai chúng ta phải chết. Và giờ đây, nếu người không mau chóng khai chiến với hắn để chúng ta được trả thù, chính con sẽ đơn độc đi truy lùng hắn."

Thế rồi nhà vua, đầy giận dữ và đau khổ, đã đồng ý với lời thỉnh cầu ấy, ông gửi thư đi khắp vương quốc để triệu tập tất cả các hiệp sĩ, rồi cùng một đạo quân hùng hậu tiến hành bao vây Lâu đài La Joyous Garde. Và Sir Lancelot, cùng các hiệp sĩ của mình, đã phòng thủ vô cùng mạnh mẽ; nhưng ông không bao giờ cho phép bất cứ ai được ra ngoài tấn công quân đội của nhà vua, vì ông rất không muốn phải đối đầu với ông ấy.

Vậy nên khi mười lăm tuần trôi qua, và quân đội của Vua Arthur tiêu hao lực lượng một cách vô ích trước lâu đài, vì nó quá đỗi kiên cố, thì vào một ngày nọ, Sir Lancelot đang nhìn từ trên tường thành xuống và phát hiện ra Vua Arthur và Sir Gawain đang đứng ngay gần đó.

"Hãy bước ra đây, Sir Lancelot," Vua Arthur dõng dạc nói, "và để hai chúng ta đối đầu giữa chiến trường."

"Chúa cấm ta đối đầu với người, thưa đức vua, vì chính người đã phong hiệp sĩ cho ta," Sir Lancelot đáp.

Khi đó Sir Gawain hét lên: "Thật nhục nhã cho ngươi, đồ phản trắc và hiệp sĩ gian dối, nhưng hãy tin chắc rằng chúng ta sẽ giành lại hoàng hậu và giết chết ngươi cùng bè lũ của ngươi; phải, nhục chồng thêm nhục khi ngươi dám giết em trai Gaheris của ta khi nó không mang vũ khí, và cả Sir Gareth, người vốn yêu quý ngươi đến vậy. Vì sự phản bội đó, hãy tin rằng ta sẽ là kẻ thù của ngươi đến chết."

"Than ôi!" Sir Lancelot kêu lên, "Ta không hề hay biết tin tức đó, vì ta đâu có biết mình đã giết những vị hiệp sĩ cao quý ấy, và giờ đây ta vô cùng hối hận với một trái tim nặng trĩu. Nhưng hãy bớt giận đi, Sir Gawain, vì các người biết rất rõ rằng ta làm điều đó là do bất cẩn, vì ta luôn yêu quý họ như anh em ruột thịt của mình."

"Ngươi nói dối, đồ hèn nhát giả tạo," Sir Gawain giận dữ quát.

Nghe vậy, Sir Lancelot nổi giận và nói: "Ta thấy rõ giờ đây ngươi là kẻ thù của ta, và sẽ không thể có hòa bình nào nữa với ngươi, hoặc với đức vua, nếu không ta đã vui lòng trả lại hoàng hậu từ lâu."

Khi đó, nhà vua đã muốn lắng nghe Sir Lancelot, vì nỗi đau về sự hao tổn và thiệt hại nặng nề của vương quốc còn lớn hơn cả sự bất bình của cá nhân ông, nhưng Sir Gawain đã thuyết phục nhà vua ngược lại, và liên tục buông những lời cay nghiệt nhắm vào Sir Lancelot.

Khi Sir Bors và các hiệp sĩ khác phe Lancelot nghe thấy những lời hung hãn của Sir Gawain, họ vô cùng giận dữ và xin phép được xuất trận để trả thù cho ông, vì họ đã quá chán nản với việc chờ đợi dài ngày mà chẳng thu được kết quả gì. Và cuối cùng, Sir Lancelot, với trái tim nặng trĩu, đã đồng ý.

Vậy nên sáng hôm sau, quân đội hai bên gặp nhau trên chiến trường, và một trận chiến lớn đã xảy ra. Sir Gawain ra lệnh cho các hiệp sĩ của mình tập trung đánh vào Sir Lancelot; nhưng Sir Lancelot ra lệnh cho phe mình phải kiềm chế, không được động đến Vua Arthur và Sir Gawain.

Thế là hai đội quân lao vào giao chiến vô cùng ác liệt, Sir Gawain đề nghị đối đầu với Sir Lionel và đánh bại ông. Nhưng Sir Bors, Sir Blamor và Sir Palomedes, những người thuộc phe Sir Lancelot, đã lập nhiều chiến công hiển hách và đánh bại nhiều hiệp sĩ của Vua Arthur.

Sau đó nhà vua xông ra đối đầu với Sir Lancelot, nhưng Sir Lancelot đã kiềm chế và không đánh trả.

Khi đó, Sir Bors cưỡi ngựa xông đến nhà vua và đánh ngã ông. Nhưng Sir Lancelot hét lên: "Đừng chạm vào người, kẻo mất đầu đấy," và tiến về phía Vua Arthur, ông xuống ngựa và nhường con ngựa của chính mình cho nhà vua, nói: "Thưa đức vua, thần cầu xin người hãy chấm dứt cuộc chiến này, vì nó chẳng mang lại vinh dự nào cho cả hai chúng ta cả."

Và khi Vua Arthur nhìn ông, nước mắt rơi trên khóe mắt khi nghĩ đến sự lịch thiệp cao quý của ông, và ông tự nhủ: "Than ôi! Giá như cuộc chiến này đừng bao giờ bắt đầu."

Nhưng vào ngày hôm sau, Sir Gawain lại dẫn quân ra trận, và Sir Bors là người chỉ huy phe Sir Lancelot. Hai người họ lao vào nhau dữ dội đến mức cả hai đều ngã xuống đất và bị thương nặng; và họ chiến đấu suốt cả ngày cho đến khi đêm xuống, nhiều người đã ngã xuống ở cả hai bên, nhưng cuối cùng chẳng bên nào giành được chiến thắng.

Nhưng đến lúc này, danh tiếng về cuộc chiến khốc liệt này đã lan khắp Cơ Đốc giáo, và khi Giáo hoàng hay tin, ngài đã gửi một Sắc lệnh, yêu cầu Vua Arthur phải lập lại hòa bình với Lancelot và nhận lại Hoàng hậu Guinevere; và về những tội danh bị cáo buộc cho bà, Giáo hoàng sẽ ban lệnh ân xá.

Vua Arthur đáng lẽ đã tuân theo ngay lập tức, nhưng Sir Gawain liên tục thúc ép ông phải từ chối.

Khi Sir Lancelot hay tin, ông viết cho nhà vua rằng: "Chưa bao giờ thần có ý định giữ hoàng hậu của người lại làm của riêng, thưa đức vua; nhưng vì bà ấy bị kết án tử hình vì thần, thần cho rằng việc giải cứu bà ấy khỏi đó là hành động công chính và đúng đắn của một hiệp sĩ; vì vậy thần xin phó mặc bản thân vào ân huệ của người, và trong vòng tám ngày tới, thần sẽ đến gặp người và đưa hoàng hậu trở về an toàn."

Thế rồi, trong vòng tám ngày, như đã hứa, Sir Lancelot rời lâu đài cùng Hoàng hậu Guinevere, đi cùng là một trăm hiệp sĩ, mỗi người đều cầm một cành ô liu như dấu hiệu của hòa bình. Và thế là họ đến triều đình, thấy Vua Arthur đang ngồi trên ngai vàng, cùng Sir Gawain và nhiều hiệp sĩ khác vây quanh. Khi Sir Lancelot bước vào cùng hoàng hậu, cả hai đều quỳ xuống trước mặt nhà vua.

Chẳng bao lâu sau, Sir Lancelot đứng dậy và nói: "Thưa đức vua, thần đã đưa hoàng hậu, phu nhân của thần, trở lại đây như lẽ phải đòi hỏi, và theo lệnh của Giáo hoàng cùng người. Thần cầu xin người hãy đón bà ấy trở lại trái tim mình và quên đi quá khứ. Riêng phần thần, thần không đòi hỏi điều gì, và vì tội lỗi của mình, thần sẽ phải chịu đau khổ và hình phạt nặng nề; nhưng thần ước gì có thể nhận được ân huệ của người."

Nhưng trước khi nhà vua kịp trả lời, vì ông đã cảm động trước những lời nói của ông, Sir Gawain lớn tiếng kêu lên: "Hãy để nhà vua làm điều người muốn, nhưng hãy tin chắc, Sir Lancelot, ngươi và ta sẽ không bao giờ hòa giải chừng nào chúng ta còn sống, vì ngươi đã giết anh em ta một cách phản trắc và khi họ không mang vũ khí."

"Cầu trời chứng giám," Sir Lancelot đáp, "ta đã làm điều đó trong vô ý, vì ta rất yêu quý họ, và chừng nào còn sống ta sẽ mãi tiếc thương cho cái chết của họ; nhưng nếu gây chiến với ta thì cũng chẳng ích gì, vì nếu ngươi tấn công, ta buộc phải chiến đấu với ngươi, và biết đâu ta có thể giết cả ngươi, điều mà ta vô cùng không muốn làm."

"Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi," Sir Gawain hét lên, "và nếu nhà vua hòa giải với ngươi, ông ấy sẽ mất đi sự phục vụ của ta."

Khi đó, các hiệp sĩ đứng gần đó đã cố gắng thuyết phục Sir Gawain hòa giải với Sir Lancelot, nhưng ông không chịu nghe. Cuối cùng, Sir Lancelot nói: "Vì hòa bình là vô ích, ta sẽ rời đi, kẻo ta mang thêm tai ương cho đồng đội của mình."

Và khi quay lưng bước đi, nước mắt ông rơi xuống, và ông nói: "Than ôi, vương quốc Cơ Đốc giáo cao quý nhất mà ta đã yêu mến hơn tất cả những nơi khác, giờ đây ta sẽ không bao giờ được nhìn thấy người nữa!" Đoạn ông nói với hoàng hậu: "Thưa phu nhân, giờ đây ta phải vĩnh biệt nàng và đoàn hiệp sĩ cao quý này mãi mãi. Và, ta cầu xin nàng, hãy cầu nguyện cho ta, và nếu nàng bị bất kỳ ai bôi nhọ, hãy cho ta hay, và như ta vẫn luôn là hiệp sĩ trung thành của nàng trong lẽ phải và cả sai lầm, ta sẽ lại tiếp tục như thế."

Nói đoạn, ông quỳ xuống hôn tay Vua Arthur rồi rời đi. Và không một ai trong triều đình, ngoại trừ Sir Gawain, là không rơi nước mắt khi thấy ông rời đi.

Vậy nên ông trở về cùng tất cả các hiệp sĩ của mình đến Lâu đài La Joyous Garde, và vì nỗi đau của mình, ông đổi tên nơi đó thành Dolorous Garde từ đó về sau.

Chẳng bao lâu sau, ông rời khỏi vương quốc, cùng nhiều đồng đội của mình vượt biển đến Pháp, và ở đó ông chia đều tất cả đất đai của mình cho họ, bản thân ông cũng chỉ nhận phần như những người khác.

Và từ đó trở đi, hòa bình đã được lập lại giữa ông và Vua Arthur, nhưng Sir Gawain thì không, ông không để nhà vua được yên, mà liên tục thuyết phục rằng Lancelot đang xây dựng những đạo quân hùng hậu để chống lại ông.

Cuối cùng, sự độc ác của Gawain đã chiến thắng nhà vua, khiến ông giao quyền cai quản cho Modred, cử hắn làm người giám hộ cho hoàng hậu, rồi dẫn một đạo quân lớn đi xâm chiếm vùng đất của Sir Lancelot.

Tuy nhiên, Sir Lancelot vẫn nhất quyết không gây chiến với nhà vua, và gửi sứ giả đến cầu hòa với bất kỳ điều kiện nào Vua Arthur chọn. Nhưng Sir Gawain đã chặn đường sứ giả trước khi ông ta kịp đến gặp nhà vua, và đuổi ông ta quay về với những lời chế nhạo cay nghiệt. Trước tình cảnh đó, Sir Lancelot đau buồn triệu tập các hiệp sĩ của mình, gia cố Lâu đài Benwicke, và chẳng bao lâu sau đã bị quân đội của Vua Arthur bao vây.

Mỗi ngày, Sir Gawain đều phóng ngựa đến tường thành và buông những lời thóa mạ nhắm vào Sir Lancelot, cho đến một lần, Sir Lancelot đáp lại rằng ông sẽ ra chiến trường gặp hắn và chứng minh cho những lời huênh hoang của hắn thấy. Thế là cả hai bên đã đồng ý rằng sẽ không có ai được đến gần hay ngăn cản họ cho đến khi một trong hai gục ngã hoặc đầu hàng; và họ cùng cưỡi ngựa ra trận.

Đoạn, họ cho ngựa quay đầu, rồi lao vào nhau như sấm sét, khiến cả hai con ngựa đều ngã xuống, và cả hai cây thương đều gãy tan. Sau đó, họ rút kiếm và lao vào chém giết nhau vô cùng ác liệt, với những cú đánh đau điếng.

Sir Gawain vốn có một năng lực kỳ lạ nhờ ma thuật. Mỗi ngày, từ sáng đến trưa, sức mạnh của ông tăng lên tương đương với sức mạnh của bảy người, nhưng sau đó lại suy giảm trở về mức bình thường. Do đó, cho đến tận trưa, ông đã tung ra nhiều cú đánh mạnh mẽ vào Sir Lancelot, khiến ông suýt nữa không trụ vững. Tuy nhiên, Sir Lancelot vẫn nhường nhịn Sir Gawain hết mực, vì ông biết rõ về phép thuật của Gawain, nên chỉ phản đòn nhẹ nhàng đến mức các hiệp sĩ của chính ông cũng phải kinh ngạc. Nhưng sau buổi trưa, sức mạnh của Sir Gawain suy giảm nhanh chóng, và rồi, với một cú đánh toàn lực, Sir Lancelot đã quật ngã ông xuống đất. Khi đó Sir Gawain hét lên: "Đừng quay đi, đồ hiệp sĩ phản trắc, mà hãy giết ta nếu ngươi muốn, nếu không ta sẽ đứng dậy và chiến đấu với ngươi một lần nữa vào dịp khác."

"Thưa hiệp sĩ," Sir Lancelot đáp, "ta chưa bao giờ đánh một người đã gục ngã."

Ngay sau đó, họ khiêng Sir Gawain đang bị thương nặng về lều của ông, và Vua Arthur cho rút quân, vì ông không muốn đổ máu thêm bất kỳ hiệp sĩ nào thuộc phe mình nữa.

Nhưng lúc này, tin tức từ bên kia biển truyền đến Vua Arthur, khiến ông phải vội vã quay về. Tin báo rằng ngay khi Sir Modred nắm quyền nhiếp chính, hắn đã ngụy tạo tin giả từ nước ngoài rằng nhà vua đã tử trận trong một trận chiến với Sir Lancelot. Vì vậy, hắn tự xưng là vua và làm lễ đăng quang tại Canterbury, nơi hắn tổ chức tiệc đăng quang trong mười lăm ngày. Sau đó, hắn đến Winchester, nơi Hoàng hậu Guinevere đang ở, và buộc bà phải làm vợ mình; vì sợ hãi và vô cùng rối trí, bà đã giả vờ đồng ý, nhưng dưới danh nghĩa chuẩn bị cho hôn lễ, bà đã vội vã trốn đến London, ẩn náu trong Tòa tháp, gia cố nó, chuẩn bị đầy đủ mọi loại lương thực, phòng thủ trước Sir Modred, và trả lời trước mọi lời đe dọa của hắn rằng bà thà tự sát còn hơn làm hoàng hậu của hắn.

Đó là những gì được viết cho Vua Arthur. Sau đó, trong cơn giận dữ và vội vã tột độ, ông cùng toàn bộ quân đội nhanh chóng rời nước Pháp và vượt biển về Anh. Nhưng khi Sir Modred hay tin, hắn rời Tòa tháp và dẫn toàn bộ quân đội đến Dover để nghênh chiến với nhà vua.

Khi đó, Hoàng hậu Guinevere bỏ trốn đến một tu viện ở Amesbury, tại đây bà mặc áo vải thô, dành thời gian cầu nguyện cho nhà vua, làm việc thiện và ăn chay. Và trong tu viện đó, bà sống những ngày còn lại, vô cùng hối hận và than khóc cho tội lỗi của mình, cũng như sự tàn phá mà bà đã mang lại cho cả vương quốc. Và chẳng bao lâu sau, bà qua đời tại đó.

Khi Sir Lancelot hay tin, ông trút bỏ bộ giáp hiệp sĩ của mình, từ biệt tất cả người thân, rồi thực hiện một cuộc hành hương vĩ đại trong nhiều năm, và sau đó sống đời ẩn sĩ cho đến khi qua đời.

Khi Sir Modred đến Dover, hắn thấy Vua Arthur và quân đội vừa mới đổ bộ; tại đó, họ đã chiến đấu một trận kịch liệt và đẫm máu, nhiều hiệp sĩ vĩ đại và cao quý đã ngã xuống ở cả hai bên.

Tuy nhiên, phe nhà vua đã giành chiến thắng, vì ông như quên mình trong sức mạnh và sự phẫn nộ, và tất cả các hiệp sĩ của ông đã theo ông chiến đấu vô cùng ác liệt, đến mức bất chấp số lượng quân đông đảo của địch, họ đã đẩy lùi quân đội của Sir Modred với những vết thương và cảnh chém giết kinh hoàng, rồi ngủ lại trên chiến trường đêm đó.

Nhưng Sir Gawain đã bị trúng một mũi tên vào vết thương cũ mà Sir Lancelot gây ra, và bị thương nặng đến chết. Sau đó, ông được đưa về lều của nhà vua, và Vua Arthur đau xót cho ông như thể đó là con trai mình. "Than ôi!" ông nói; "Trong Sir Lancelot và trong con, ta đã có niềm vui lớn nhất trên đời này, và giờ đây tất cả đã rời bỏ ta."

Và Sir Gawain đáp lại bằng giọng yếu ớt: "Thưa đức vua và cũng là người chú của con, con biết rõ cái chết đã đến, và đó là do sự ngang bướng của con, vì con đã bị đánh trúng vào vết thương mà Sir Lancelot đã gây ra. Than ôi! Rằng con lại là nguyên nhân của tất cả cuộc chiến này, vì nếu không có con, người đã có thể sống trong hòa bình với Lancelot, và khi đó Modred đã không bao giờ thực hiện hành vi phản quốc này. Do đó, con cầu xin người, thưa đức vua yêu quý, hãy hòa giải với Lancelot, và nói với ông ấy rằng, mặc dù ông ấy đã gây ra vết thương chí mạng cho con, nhưng đó là do con tự chuốc lấy; vì thế con cầu xin ông ấy hãy quay lại Anh, và đến thăm mộ con tại đây, rồi cầu nguyện cho linh hồn con."

Sau khi nói xong, Sir Gawain trút hơi thở cuối cùng, và nhà vua đau đớn than khóc cho ông.

Sau đó, người ta báo cho ông biết rằng quân địch đã đóng trại tại Barham Downs, vì thế, với tất cả quân đội của mình, ông lập tức hành quân đến đó, và lại chiến đấu một trận đẫm máu, tiêu diệt hoàn toàn Sir Modred. Tuy nhiên, hắn vẫn tập hợp thêm một đội quân nữa, và không ngừng rút lui trước nhà vua, đồng thời tăng thêm quân số khi di chuyển, cho đến khi đến vùng xa nhất về phía tây ở Lyonesse, hắn lại một lần nữa tử thủ.

Vào đêm Chúa nhật Tam vị Nhất thể, cũng là đêm trước trận chiến, Vua Arthur có một linh cảm và thấy Sir Gawain trong giấc mơ, ông đã cảnh báo nhà vua không nên chiến đấu với Modred vào ngày hôm sau, nếu không ông chắc chắn sẽ bị giết; và cầu xin ông hãy trì hoãn cho đến khi Lancelot và các hiệp sĩ của ông đến giúp.

Vì vậy, khi Vua Arthur tỉnh dậy, ông kể lại linh cảm đó cho các lãnh chúa và hiệp sĩ, và tất cả đều đồng ý đợi Sir Lancelot đến. Sau đó, một sứ giả được cử đi mang thông điệp đình chiến đến Sir Modred, và một hiệp ước đã được ký kết rằng không bên nào được tấn công bên nào.

Nhưng khi hiệp ước đã được thống nhất và các sứ giả quay về, Vua Arthur nói với các hiệp sĩ của mình: "Hãy cẩn thận, kẻo Sir Modred lừa dối chúng ta, vì ta không hề tin tưởng hắn, và nếu gươm đã tuốt ra, hãy sẵn sàng nghênh chiến!" Và Sir Modred cũng ra lệnh rằng, nếu bất kỳ người nào thuộc quân đội của nhà vua rút gươm, họ phải bắt đầu chiến đấu.

Và thật tình cờ, một hiệp sĩ thuộc phe nhà vua bị một con rắn độc cắn vào chân, và vội vã rút gươm ra để giết nó. Sir Modred nhìn thấy điều đó và lập tức ra lệnh cho toàn bộ quân đội của mình tấn công quân của nhà vua.

Vậy là cả hai bên lao vào trận chiến, giao tranh vô cùng ác liệt. Và khi nhà vua thấy không còn hy vọng ngăn cản họ, ông đã chiến đấu vô cùng dũng mãnh và cao quý như một vị vua chân chính, và luôn, như một con sư tử, giận dữ xông vào giữa đám đông, giết chóc cả bên trái lẫn bên phải, cho đến khi con ngựa của ông ngập trong máu. Thế là họ chiến đấu suốt cả ngày dài và không hề ngừng nghỉ cho đến khi nhiều hiệp sĩ cao quý bị giết.

Nhưng nhà vua vô cùng đau buồn khi thấy những hiệp sĩ trung thành của mình nằm chết khắp nơi. Và cuối cùng chỉ còn lại hai người bên cạnh ông, đó là Sir Lucan và em trai ông, Sir Bedivere, và cả hai đều bị thương nặng.

"Giờ đây ta đã đi đến hồi kết," Vua Arthur nói; "nhưng kìa! Tên phản trắc Modred đó vẫn còn sống, và ta không thể chết cho đến khi giết được hắn. Nào, hãy đưa thương cho ta, Sir Lucan."

"Thưa đức vua, hãy bỏ qua cho hắn," Sir Lucan đáp; "vì nếu người vượt qua được ngày bất hạnh này, người sẽ được trả thù hắn xứng đáng. Thưa đức vua tốt lành của thần, hãy nhớ kỹ giấc mơ của người, và những gì linh hồn Sir Gawain đã cảnh báo người."

"Dù sống hay chết," nhà vua nói; "giờ đây ta thấy hắn ở đó một mình, hắn sẽ không bao giờ thoát khỏi tay ta, vì ta sẽ không bao giờ có được cơ hội nào tốt hơn nữa."

"Cầu Chúa phù hộ cho người," Sir Bedivere nói.

Sau đó Vua Arthur cầm thương bằng cả hai tay và lao về phía Sir Modred, hét lớn: "Đồ phản trắc, giờ là ngày tàn của ngươi đã đến!" Và khi Sir Modred nghe thấy những lời đó và thấy ông lao đến, hắn rút kiếm ra và đứng chờ nghênh chiến. Sau đó Vua Arthur đâm xuyên qua người Sir Modred hơn một sải tay. Và khi Sir Modred cảm thấy vết thương chí mạng, hắn dùng hết sức bình sinh đẩy người lên đến tận cuối ngọn thương của Vua Arthur, rồi vung kiếm chém vào đầu cha mình, Arthur, khiến nó xuyên qua cả mũ sắt và hộp sọ.

Và cùng lúc đó, Sir Modred ngã xuống đất chết tươi, và Vua Arthur cũng ngã xuống, bất tỉnh, và nhiều lần ngất đi.

Sau đó Sir Lucan và Sir Bedivere đến và đưa ông đến một nhà nguyện nhỏ bên bờ biển. Và tại đó Sir Lucan gục xuống vì vết thương của chính mình và chết.

Vua Arthur nằm bất tỉnh một hồi lâu, và khi tỉnh lại, ông thấy Sir Lucan nằm chết bên cạnh, còn Sir Bedivere đang khóc thương trên thi thể của anh trai mình.

Sau đó nhà vua nói với Sir Bedivere: "Khóc lóc cũng chẳng ích gì nữa, nếu không ta sẽ đau buồn mãi mãi. Than ôi! Giờ đây tình bằng hữu của Bàn Tròn đã tan rã mãi mãi, và tất cả vương quốc mà ta hằng yêu mến đã bị tàn phá bởi chiến tranh. Nhưng thời khắc của ta đang đến rất gần, vì vậy hãy cầm lấy Excalibur, thanh gươm quý của ta, rồi đi đến bờ nước kia và vứt nó xuống, sau đó quay lại báo cho ta biết ngươi đã thấy những gì."

Thế là Sir Bedivere rời đi; nhưng khi đi, ông nhìn vào thanh gươm, chuôi kiếm được khảm đầy đá quý cực kỳ lộng lẫy. Và ngay lúc đó ông tự nhủ: "Nếu bây giờ ta ném thanh gươm này xuống nước, thì được ích gì chứ?" Thế là ông giấu thanh gươm vào đám lau sậy, rồi quay lại với nhà vua.

"Ngươi đã thấy gì?" nhà vua hỏi Sir Bedivere.

"Thưa đức vua," ông đáp, "thần chẳng thấy gì ngoài gió và sóng."

"Ngươi đã nói dối," nhà vua nói; "vì vậy hãy mau quay lại và vứt nó xuống, đừng chần chừ nữa."

Sau đó Sir Bedivere lại quay lại, cầm thanh gươm lên trong tay; nhưng khi nhìn vào nó, ông lại thấy tội lỗi và nhục nhã khi vứt đi một món đồ cao quý như vậy. Thế nên ông lại giấu nó đi lần nữa, rồi quay lại với nhà vua.

"Ngươi đã thấy gì?" Vua Arthur hỏi.

"Thưa đức vua," ông đáp, "thần chẳng thấy gì ngoài làn nước thủy triều lên xuống."

"Ôi, đồ phản trắc và bất trung!" nhà vua hét lên; "Đã hai lần ngươi phản bội ta. Người đời gọi ngươi là một hiệp sĩ cao quý, vậy mà ngươi lại phản bội ta vì một thanh gươm nạm ngọc? Bây giờ, hãy quay lại lần cuối cùng, vì sự chậm trễ của ngươi đã đẩy ta vào tình thế nguy kịch, và ta e rằng vết thương của mình đã nhiễm lạnh; và nếu lần này ngươi không làm được, ta thề sẽ đứng dậy và tự tay giết ngươi."

Thế là Sir Bedivere vội vã chạy đến cầm lấy thanh gươm, xuống mép nước, buộc dây lưng quanh chuôi kiếm rồi ném thật xa xuống nước. Và kìa! Một cánh tay và bàn tay nhô lên khỏi mặt nước, bắt lấy thanh gươm, vung lên ba lần rồi biến mất.

Vì vậy, Sir Bedivere quay lại với nhà vua và kể cho ông nghe những gì mình đã thấy.

"Hãy giúp ta rời khỏi đây," Vua Arthur nói; "vì ta sợ mình đã chần chừ quá lâu."

Sau đó Sir Bedivere bế nhà vua trong tay và đưa ông đến mép nước. Và bên bờ, họ thấy một chiếc sà lan với ba vị hoàng hậu xinh đẹp trên đó, tất cả đều mặc đồ đen, và khi họ nhìn thấy Vua Arthur, họ đã khóc lóc thảm thiết.

"Giờ hãy đưa ta lên sà lan," ông nói với Sir Bedivere, và ông ân cần làm theo.

Sau đó, ba vị hoàng hậu đón ông, và ông gối đầu lên lòng một trong số họ, người đó than khóc: "Than ôi! Người anh yêu quý, sao người lại chần chừ quá lâu, vì vết thương của người đã nhiễm lạnh rồi?"

Cùng lúc đó, chiếc sà lan rời khỏi đất liền, và khi Sir Bedivere nhìn thấy nó rời đi, ông gào lên một tiếng đau đớn: "Than ôi! Thưa đức vua Arthur của thần, điều gì sẽ xảy ra với thần giờ đây khi người đã bỏ thần mà đi?"

"Hãy an tâm," Vua Arthur nói, "và hãy vững vàng, vì ta không thể giúp ngươi được nữa. Ta đi đến Thung lũng Avilion để chữa lành vết thương chí mạng này, và nếu ngươi không còn thấy ta nữa, hãy cầu nguyện cho linh hồn ta."

Sau đó, ba vị hoàng hậu quỳ xuống xung quanh nhà vua và khóc lóc thảm thiết, chiếc sà lan đi ra biển, và dần dần khuất khỏi tầm mắt của Sir Bedivere.

HẾT