"Thật là một người phụ nữ tuyệt vời, ngọt ngào và bất hạnh!" anh nghĩ thầm khi bước ra ngoài không khí giá lạnh cùng Stepan Arkadyevitch.

"Chà, ta đã bảo mà, phải không?" Stepan Arkadyevitch nói khi thấy Levin hoàn toàn bị chinh phục.

"Phải," Levin mơ màng đáp, "một người phụ nữ phi thường! Không phải vì trí thông minh của cô ấy, mà vì cô ấy có chiều sâu cảm xúc quá tuyệt vời. Tôi vô cùng thương cảm cho cô ấy!"

"Giờ thì, xin Chúa, mọi chuyện rồi sẽ sớm ổn thỏa thôi. Thôi nào, sau này đừng quá khắt khe với người khác nữa nhé," Stepan Arkadyevitch nói khi mở cửa xe ngựa. "Tạm biệt nhé; đường chúng ta không chung lối."

Vẫn còn nghĩ về Anna, về mọi chuyện, ngay cả những câu chữ đơn giản nhất trong cuộc trò chuyện với nàng, và nhớ lại từng nét thay đổi nhỏ nhất trên biểu cảm của nàng, ngày càng thấu hiểu hoàn cảnh của nàng hơn và cảm thấy đồng cảm, Levin về đến nhà.

Về đến nhà, Kouzma báo cho Levin biết Katerina Alexandrovna vẫn khỏe, các chị em vợ anh cũng vừa mới rời đi không lâu, rồi lão đưa cho anh hai lá thư. Levin đọc ngay tại tiền sảnh để tránh quên mất sau này. Một lá thư là của Sokolov, quản gia của anh. Sokolov viết rằng không thể bán được số ngô, giá chỉ đạt năm rúp rưỡi và không thể đòi hỏi hơn được nữa. Lá thư kia là của chị gái anh. Chị ấy trách móc anh vì công việc của chị vẫn chưa được giải quyết xong.

"Chà, không bán được giá cao hơn thì đành phải bán với giá năm rúp rưỡi vậy," Levin quyết định vấn đề đầu tiên, điều mà trước đây vốn luôn có vẻ hệ trọng, giờ lại được anh giải quyết nhanh gọn tại chỗ. "Thật lạ là thời gian ở đây cứ bị chiếm dụng hết cả," anh nghĩ khi xem đến lá thư thứ hai. Anh thấy mình có lỗi vì đã không làm xong việc mà chị gái nhờ. "Hôm nay, một lần nữa, mình lại không đến tòa, nhưng hôm nay quả thực là mình không có thời gian." Tự nhủ rằng nhất định ngày mai sẽ làm, anh bước lên phòng vợ. Khi bước vào, Levin nhanh chóng điểm lại trong đầu một ngày đã trôi qua. Tất cả các sự kiện trong ngày đều là những cuộc trò chuyện, những cuộc trò chuyện anh đã nghe và đã tham gia. Tất cả đều là những chủ đề mà nếu ở nhà một mình, anh sẽ chẳng bao giờ bận tâm tới, nhưng ở đây, chúng lại rất thú vị. Và tất cả những cuộc trò chuyện đó đều ổn cả, chỉ có hai chỗ là hơi không ổn. Một là những gì anh đã nói về con cá chép, và hai là chút gì đó "không hẳn đúng đắn" trong niềm cảm thông dịu dàng mà anh dành cho Anna.

Levin thấy vợ đang buồn bã, chán nản. Bữa tối của ba chị em đã diễn ra rất vui vẻ, nhưng sau đó họ đã đợi anh mãi, cả nhóm đều cảm thấy chán, các chị em đã ra về, và nàng phải ở lại một mình.

"Còn anh thì làm gì vậy?" nàng hỏi, nhìn thẳng vào mắt anh, đôi mắt đang ánh lên một vẻ sáng đầy nghi hoặc. Nhưng để không ngăn cản anh kể lại mọi chuyện, nàng giấu đi sự quan sát kỹ lưỡng của mình, và với nụ cười tán thưởng, nàng lắng nghe anh kể về buổi tối của anh.

"À, anh rất mừng là đã gặp Vronsky. Anh cảm thấy rất thoải mái và tự nhiên với cậu ta. Em hiểu đấy, anh sẽ cố gắng không gặp lại cậu ta, nhưng anh mừng vì sự gượng gạo này đã kết thúc," anh nói, và khi nhớ ra rằng để cố gắng không gặp Vronsky, anh đã lập tức đi thăm Anna, anh đỏ mặt. "Chúng ta cứ nói về chuyện nông dân say xỉn; anh không biết bên nào uống nhiều hơn, tầng lớp nông dân hay tầng lớp chúng ta; nông dân thì uống vào ngày lễ, nhưng..."

Nhưng Kitty chẳng mảy may quan tâm đến việc thảo luận về thói quen uống rượu của nông dân. Nàng thấy anh đỏ mặt, và nàng muốn biết tại sao.

"Rồi sau đó anh đi đâu?"

"Stiva cứ nài nỉ anh đến thăm Anna Arkadyevna bằng được."

Và khi nói điều này, Levin càng đỏ mặt hơn, và những nghi ngờ về việc liệu mình có làm đúng khi đến thăm Anna hay không đã được giải tỏa một lần cho tất cả. Giờ anh biết mình lẽ ra không nên làm vậy.

Đôi mắt Kitty mở to một cách kỳ lạ và lóe lên khi nghe nhắc đến tên Anna, nhưng cố gắng kiềm chế, nàng giấu cảm xúc đi và đánh lừa anh.

"Ồ!" Nàng chỉ thốt lên có vậy.

"Anh tin là em sẽ không giận việc anh đến đó đâu. Stiva đã nài nỉ, và Dolly cũng muốn vậy," Levin tiếp tục.

"Ồ, không đâu!" nàng nói, nhưng anh thấy trong mắt nàng một sự gượng gạo báo hiệu chẳng có gì tốt lành cho anh.

"Cô ấy là một người phụ nữ rất ngọt ngào, rất, rất bất hạnh và nhân hậu," anh nói, kể cho nàng nghe về Anna, về công việc của nàng, và những điều nàng nhắn anh nói lại với nàng.

"Vâng, tất nhiên, cô ấy rất đáng thương," Kitty nói khi anh kể xong. "Thư của anh là của ai vậy?"

Anh kể cho nàng nghe, và tin vào giọng điệu bình thản của nàng, anh đi thay áo khoác.

Quay lại, anh thấy Kitty vẫn ngồi ở chiếc ghế bành đó. Khi anh tiến lại gần, nàng liếc nhìn anh và bật khóc nức nở.

"Sao? Có chuyện gì vậy?" anh hỏi, dù đã biết trước là chuyện gì.

"Anh đã yêu người phụ nữ đáng ghét đó; bà ta đã bỏ bùa anh! Em đã thấy điều đó trong mắt anh. Đúng, đúng vậy! Mọi chuyện rồi sẽ đi đến đâu đây? Anh uống rượu ở câu lạc bộ, uống rượu và cờ bạc, rồi anh lại... đến gặp bà ta, trong tất cả những người mà anh có thể gặp! Không, chúng ta phải đi khỏi đây... Ngày mai em sẽ đi."

Phải mất một lúc lâu Levin mới dỗ dành được vợ. Cuối cùng anh cũng làm nàng bình tâm lại bằng cách thú nhận rằng cảm giác thương cảm, cộng với việc uống rượu, đã khiến anh không làm chủ được mình, rằng anh đã chịu sự tác động khôn khéo của Anna, và anh sẽ tránh mặt nàng. Một điều mà anh thừa nhận chân thành hơn là việc sống quá lâu ở Moscow, một cuộc sống chỉ toàn là trò chuyện, ăn uống, đang khiến anh tha hóa. Họ nói chuyện đến tận ba giờ sáng. Chỉ đến ba giờ, họ mới làm hòa đủ để có thể chợp mắt.