Hội nghị Bí thư được sắp xếp vào buổi tối. Thành phần tham dự gồm ba vị bí thư và Trưởng ban Tổ chức Mã Chiêu Vũ.

Hội nghị Bí thư vốn không được tính là hội nghị chính thức, chỉ là hội nghị bàn bạc công việc, cho nên cũng chẳng thể nói ai có tư cách tham dự, ai chỉ có tư cách dự thính. Trước đây phó bí thư có tới vài người, hội nghị Bí thư mở ra khá náo nhiệt. Từ sau khi chức danh phó bí thư đảng ủy chuyên trách hóa, các cấp ủy đảng chỉ còn một phó bí thư chuyên trách, số phó bí thư còn lại đều là kiêm nhiệm. Thông thường, chỉ có người đứng đầu chính quyền là phó bí thư kiêm nhiệm, trong một số ít trường hợp mới có thêm phó bí thư kiêm nhiệm khác. Vì lẽ đó, hội nghị Bí thư chỉ còn có ba người. Ba người họp có một bất cập lớn, nếu mỗi người một ý kiến thì không thể hình thành nghị quyết. Cũng may hội nghị Bí thư không phải là hội nghị quyết nghị, nghị quyết thực sự cần phải được hình thành tại hội nghị Ban Thường vụ. Chính vì hội nghị Bí thư không chính thức mà lại có quy cách cao, người tham gia đều cần bàn bạc công việc, nên cần một người chuyên trách ghi chép. Việc ghi chép này cũng giống như hình thức của hội nghị Bí thư, thuộc loại không chính thức, vì thế Đường Tiểu Chu mới có cơ hội tham gia hội nghị. Đường Tiểu Chu cần làm vài việc trong buổi họp, một là phục vụ các vị bí thư như rót nước chẳng hạn, hai là chịu trách nhiệm ghi chép.

Hội nghị Bí thư còn có một điểm khác với hội nghị Ban Thường vụ. Hội nghị Ban Thường vụ có đông người tham gia, ngoại trừ số rất ít trường hợp đặc biệt phải triệu tập hội nghị Ban Thường vụ tạm thời, thì đều được tổ chức theo hình thức hội nghị định kỳ. Đã là hội nghị định kỳ thì các ủy viên thường vụ không thể vắng mặt nếu không có lý do cực kỳ quan trọng. Và đã là hội nghị định kỳ thì thời gian không thể quá dài, nên mỗi lần họp, Văn phòng Tỉnh ủy đều liệt kê chi tiết các vấn đề cần thảo luận, thông báo trước nghị trình và thời gian họp cho các ủy viên thường vụ để họ có đủ thời gian chuẩn bị. Hội nghị Bí thư lại là hội nghị mang tính lâm thời, có thể do bí thư đề nghị triệu tập gấp, cũng có thể do một vị phó bí thư đề nghị với bí thư, sau đó bí thư triệu tập. Vì hội nghị Bí thư mang tính lâm thời, người dự thính do bí thư chỉ định, nghị trình cũng mang tính lâm thời, thường là một việc bàn một lần.

Nghị trình của hội nghị Bí thư lần này, trên danh nghĩa là do Trưởng ban Tổ chức Mã Chiêu Vũ đề xuất.

Triệu Đức Lương mở đầu câu chuyện: "Năm ngoái, Giám đốc Sở Nông nghiệp qua đời, Giám đốc Ủy ban Kinh tế Đối ngoại bị xử lý kỷ luật, nhưng vì có sự điều chỉnh nhân sự chủ chốt của Tỉnh ủy nên công tác cán bộ tạm thời bị gác lại, hai vị trí này vẫn chưa có người bổ nhiệm. Nay đồng chí Chu Hưng Bang đã được điều chuyển đi, còn chuyện của Trương Thừa Minh thì mọi người đều biết rồi, lại có thêm hai vị trí cần có đồng chí khác thay thế. Đồng chí Chiêu Vũ đề xuất, mong Tỉnh ủy cân nhắc việc này. Tôi đã suy nghĩ, nếu theo quy trình bình thường, trước hết để Ban Tổ chức khảo sát đề bạt, sau đó đưa ra hội nghị Bí thư bàn bạc, rồi mới thực hiện các thủ tục tổ chức thì quá phức tạp. Dù sao đây cũng là điều chỉnh cục bộ, liệu có thể đơn giản hóa quy trình, trước hết để mấy vị bí thư chúng ta cùng với đồng chí Trưởng ban Tổ chức Chiêu Vũ thảo luận, hình thành một phương án rồi hãy trình hội nghị Ban Thường vụ xem xét hay không?"

Trần Vận Đạt lập tức nói: "Chuyện này đúng là nên giải quyết. Do những nguyên nhân khách quan, công tác nhân sự ở tỉnh Giang Nam đã đình trệ một năm nay rồi."

Du Kiệt nói: "Không phải một năm, thực tế là một năm rưỡi. Trước khi đồng chí Bách Minh rời khỏi tỉnh Giang Nam nửa năm, từng cân nhắc việc điều chỉnh các cơ quan ban ngành cấp tỉnh và đội ngũ cán bộ cấp thành phố. Bàn bạc mấy lần mà không hình thành được nghị quyết, lại thêm vài chuyện khác nên cơ bản là đình trệ. Sau khi đồng chí Bách Minh đi, đồng chí Vận Đạt chủ trì công việc nửa năm, khi đó Ban Tổ chức Trung ương đã có ý kiến rõ ràng là vấn đề nhân sự tạm thời gác lại. Cộng thêm năm tháng đồng chí Đức Lương đến đây, vừa đúng một năm rưỡi."

Mã Chiêu Vũ nói: "Công tác nhân sự của tỉnh Giang Nam đình trệ một năm rưỡi, trách nhiệm chính thuộc về Trưởng ban Tổ chức là tôi, tôi xin kiểm điểm trước các vị bí thư."