Cô nâng ly rượu lên, tinh nghịch nói: “Mười tám tuổi.”

Anh chạm ly với cô, nói: “Em mười tám tuổi, anh ba mươi lăm tuổi, vậy anh là chú của em. Nào, chú chúc cháu gái nhỏ sinh nhật vui vẻ.”

Khổng Tư Cần nhận ra mình bị anh “xỏ lá”, lập tức vung nắm đấm nhỏ, làm bộ muốn đánh anh. Thế nhưng, dù sao cũng bị ngăn cách bởi chiếc bàn ăn kiểu Tây, nên luồng không khí từ nắm đấm nhỏ của cô cùng lắm cũng chỉ sượt qua người anh mà thôi. Cô nói: “Em mới không thèm làm cháu gái của anh.”

Anh hỏi: “Vậy em muốn làm gì của anh?”

Cô làm bộ suy nghĩ, rồi nói: “Làm vợ thì không thể rồi, anh đã kết hôn. Làm đồng nghiệp thì quá nhạt nhẽo, như một tờ giấy trắng. Thôi, cứ làm một tờ giấy màu đi.”

Đường Tiểu Chu nói: “Giấy trắng có thể vẽ nên bức tranh mới nhất, đẹp nhất; giấy màu thì vẽ thế nào được?”

Khổng Tư Cần đáp: “Giấy màu tất nhiên cũng vẽ được, chỉ là cần cẩn thận hơn, dụng tâm hơn và khéo léo hơn thôi.”

Đường Tiểu Chu nói: “Ba cái ‘hơn’ em nói, anh đều có, nhưng có một thứ, anh lại không có.”

Khổng Tư Cần hỏi: “Anh không có gì?”

Đường Tiểu Chu nói: “Muốn làm được ba cái ‘hơn’ của em, nhất định phải có đủ thời gian, cái này thì anh không có.”

Khổng Tư Cần nói: “Gần đây trên mạng hay lưu truyền một câu thế này, anh có biết không? Thời gian giống như khe ngực phụ nữ, cố nặn một chút là sẽ có. Quan trọng là xem anh có chịu nặn hay không thôi.”

Đường Tiểu Chu nói: “Không tệ, tối nay anh đã nặn rồi, thế nên mới có được buổi tối nay đây.”

Bầu không khí rất tuyệt, rất lãng mạn, nhưng Đường Tiểu Chu nhận ra, Khổng Tư Cần không hề vui vẻ. Anh nâng ly một lần nữa, chạm vào ly cô, nói: “Người bạn ba-cái-hơn à, nào, vui lên đi.”

Khổng Tư Cần nói: “Có gì mà vui? Nhân sinh là để chịu khổ mà.”

Đường Tiểu Chu khựng lại một chút, hỏi: “Em là người theo chủ nghĩa bi quan sao?”

Cô nói: “Cũng chưa hẳn. Chỉ là, hình như cũng chẳng có gì đáng để lạc quan cả.”

Đường Tiểu Chu nói: “Em còn chưa thỏa mãn à? Em vừa đi làm đã vào Văn phòng Tỉnh ủy. Anh bước đi trên con đường này mười ba năm, giờ mới đứng cùng vạch xuất phát với em đấy.”

Khổng Tư Cần nói: “Vào Văn phòng Tỉnh ủy thì sao chứ? Quyền lực là một chiếc bánh kem, tất cả những người có chức có quyền đều đã chia một miếng, thứ còn lại, chỉ là chút vụn bánh mà thôi.”

Đường Tiểu Chu suy nghĩ một chút, câu nói này đúng là đâm trúng tim đen. Mọi người đều muốn chen chân vào chốn quyền lực, chẳng phải đều vì muốn vào để chia chiếc bánh quyền lực sao? Người có thể chia được miếng bánh lớn, dù sao vẫn là thiểu số, đại đa số mọi người, những gì nhận được, chỉ là chút vụn bánh mà thôi. Cũng chính vì vậy, ai cũng muốn giành được phần lớn hơn, mới nghĩ mọi cách, thậm chí không từ thủ đoạn để tranh đoạt. Nhưng ngoài miệng anh vẫn nói: “Em bi quan quá rồi, không đến mức nghiêm trọng thế đâu nhỉ?”

Khổng Tư Cần nói: “Không nghiêm trọng thế? Còn nghiêm trọng hơn nhiều. Những người nằm ngoài lề quyền lực như em, đến vụn bánh còn chẳng được chia. Bây giờ còn trẻ, cũng coi là có chút nhan sắc nên mới được làm chân quét dọn. Sau này già đi, nhan sắc phai tàn, ngay cả việc quét dọn cũng chẳng ai cần, chỉ có thể bị quét ra khỏi cửa.”

Đường Tiểu Chu nói: “Em bị sao thế? Ai chọc giận em à?”

Khổng Tư Cần nói: “Quả thực có người chọc giận em, hoặc nói cách khác, cơn giận trong lòng em chưa bao giờ được giải tỏa. Em bị cái chốn quyền lực này làm tổn thương. Anh nhìn Văn phòng đi, mỗi một góc, đều bị phân chia phạm vi quyền lực, mỗi một viên ngói, đều là đất riêng của ai đó.”

Đường Tiểu Chu nói: “Em nói nghiêm trọng quá rồi.”

Khổng Tư Cần nói: “Anh thực sự không biết hay là giả vờ không biết?”

Đường Tiểu Chu hỏi: “Anh biết cái gì?”

Khổng Tư Cần nói: “Phòng Tiếp đón, anh có biết là đất riêng của ai không?”

Đường Tiểu Chu hỏi: “Của ai?”

Khổng Tư Cần nói: “Của Dư Đan Hồng. Đừng nói Phòng Tiếp đón là đất riêng của lão ta, ngay cả Trưởng phòng Tiếp đón, cũng là vật sở hữu cá nhân của lão.”

Đường Tiểu Chu nói: “Em càng nói càng không ra thể thống gì rồi.”