Phải nói là khéo thật, sắp tới ngày thành lập Đảng, tỉnh sẽ tuyên dương một đợt đảng viên ưu tú. Triệu Đức Lương vì đang ở Hồng Kông tham dự hoạt động, không kịp trở về, nên đại hội sẽ do Trần Vận Đạt chủ trì, Du Kiệt báo cáo. Vì phải trao giải, nên các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy nào có mặt đều sẽ tham dự. Bí thư Thành ủy Ung Châu - Chu Hân Nhược, là một trong những Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy có tư cách lão làng nhất, đương nhiên không thể thiếu ông ta. Trong thời gian diễn ra cuộc họp, thư ký của Chu Hân Nhược là Vương Sâm đã trực tiếp tìm Đường Tiểu Chu, hẹn tối cùng đi ăn.

Vương Sâm đại diện cho Chu Hân Nhược đã hẹn Đường Tiểu Chu rất nhiều lần, nhưng Đường Tiểu Chu đều không sắp xếp được thời gian. Lần này Triệu Đức Lương đi Hồng Kông, cho nên mới có thời gian.

Trong số cán bộ đảng chính cấp tỉnh thành ở tỉnh Giang Nam, Chu Hân Nhược là người lớn tuổi nhất, tư cách lão làng nhất, từng giữ chức Phó Tỉnh trưởng hai nhiệm kỳ, nay cũng đã giữ chức Bí thư Thành ủy được hai nhiệm kỳ. Hết nhiệm kỳ này, ông ta đã sáu mươi mốt tuổi. Với độ tuổi như vậy, cơ hội thăng tiến chắc chắn không còn, nếu cứ thế về hưu thì cũng là hợp tình hợp lý. Thế nhưng nếu quan hệ cấp trên tốt, sắp xếp cho ông ta sang Nhân đại hoặc Chính hiệp làm thêm một nhiệm kỳ nữa, thì cũng không phải là không thể.

Về hướng đi của Chu Hân Nhược, tỉnh Giang Nam lưu truyền rất nhiều lời đồn. Có người nói, Chu Hân Nhược tự thấy tuổi đã cao, sức khỏe cũng không tốt lắm, khả năng sẽ cứ thế mà nghỉ, không nhận chức vụ thực quyền nữa. Cũng có người nói, làm quan mà, ai lại muốn về hưu chứ? Nhân đại, Chính hiệp vốn dĩ là nơi dưỡng già, không làm mới là kẻ ngốc. Chu Hân Nhược không chỉ muốn sang Nhân đại, mà còn muốn mưu cầu một vị trí tốt.

Trong số các cán bộ cao cấp tỉnh Giang Nam, có hai người sức khỏe không tốt, một là Chu Hân Nhược, hai là Du Kiệt. Bệnh của Du Kiệt nằm ở gan, hồi trẻ từng mắc viêm gan B, chữa mãi không khỏi, mỗi ngày đều phải uống rất nhiều thuốc. Chu Hân Nhược thì mắc đủ loại bệnh, chưa nói đến "tam cao", còn bị viêm tuyến tiền liệt và tiểu đường, một năm phải nhập viện mấy lần, quanh năm thuốc không rời tay, mà lần nào cũng phải uống mấy loại thuốc khác nhau. Nếu không phải Vương Sâm còn trẻ trí nhớ tốt, để Chu Hân Nhược tự uống thuốc theo y lệnh, thì chắc chắn ông ta sẽ uống loạn xạ cả lên. Nguyên nhân chỉ có một, thuốc thực sự quá nhiều. Tình trạng này, công việc đương nhiên không thể dốc toàn tâm toàn ý, nghỉ ngơi vốn là lựa chọn sáng suốt. Nhưng mặt khác, Nhân đại và Chính hiệp quả thực là cơ quan dưỡng già, treo một chức vụ ở đó với việc thực sự về hưu thì không khác gì nhau, trong tay vẫn nắm giữ quyền lực không nhỏ, có mấy ai không ham?

Đường Tiểu Chu cảm thấy, lý do Chu Hân Nhược liên tục hẹn mình đi ăn, e là vì vẫn còn mưu cầu chính trị, hy vọng Đường Tiểu Chu nói giúp mình vài câu trước mặt Triệu Đức Lương.

Những lời như vậy, Đường Tiểu Chu biết nói thế nào? Nói ra chắc chắn sẽ để lại ấn tượng không tốt trong mắt Triệu Đức Lương. Huống hồ, anh chỉ là một thư ký nhỏ bé, làm sao có thể nói thay lời của Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy được? Như vậy thì quá đề cao anh rồi. Mỗi lần Vương Sâm ra mặt hẹn anh, anh đều lấy đủ mọi lý do thoái thác, nguyên nhân cơ bản chỉ có một: chuyện này anh không thể làm, và cũng không làm được.

Bây giờ, Triệu Đức Lương đang ở Hồng Kông, Đường Tiểu Chu không thể từ chối được nữa, đành phải cắn răng đồng ý.

Địa điểm ăn uống là tại nhà khách Thành ủy, đó là địa bàn của Chu Hân Nhược. Dù chỉ có ba người ăn, Chu Hân Nhược lại gọi cả một bàn đầy thức ăn, dường như tất cả món ngon đều được mang lên, còn gọi thêm cả một chai Mao Đài. Đường Tiểu Chu sớm đã nghe nói, Chu Hân Nhược rất chú trọng thể diện, bất kể việc gì cũng phải phù hợp với thân phận của mình. Ông ta có thân phận gì? Đương nhiên không phải là thân phận Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy hay Bí thư Thành ủy, mà là thân phận người có tư cách lão làng nhất trong số các quan chức thực quyền ở tỉnh Giang Nam.

Trước khi ăn, Vương Sâm lấy từ trong túi ra mấy lọ thuốc, lần lượt đổ mỗi loại ra vài viên, gom lại cũng được một nắm nhỏ. Chu Hân Nhược chia thành mấy lần uống sạch. Theo lời Vương Sâm, đây mới chỉ là thuốc uống trước bữa ăn, sau bữa ăn còn phải uống gần bằng chừng này nữa. Ngoài ra, ông ta còn phải uống thuốc Đông y, mỗi ngày hai lần sáng chiều. Thuốc Đông y đó được bệnh viện sắc sẵn, chỉ cần cho vào lò vi sóng quay nóng là có thể uống.

Chu Hân Nhược bệnh tật đầy mình, cứ cách một khoảng thời gian lại phải đi vệ sinh, mỗi lần đi vệ sinh nghe nói chỉ ra được vài giọt, lại phải loay hoay mất nửa ngày.

Nhân lúc Chu Hân Nhược lại đi vệ sinh, Đường Tiểu Chu nhắc qua với Vương Sâm về chuyện của Cốc Thụy Khang.

Đường Tiểu Chu thực sự không muốn nhúng tay vào chuyện này, nhưng lại không thể không quản. Vì vậy, thái độ của anh có chút mập mờ, chỉ nhắc một câu thôi, còn chuyện có giải quyết hay không là việc của người ta. Anh nói với Vương Sâm những lời nghe rất đường hoàng. Anh nói, anh vợ thứ hai của vợ tôi làm ở Cục Bảo vệ Môi trường khu Tây Kiều, tên là Cốc Thụy Khang, gần đây hình như phạm phải chuyện gì đó, gây ra cảnh "trời căm người oán". Mẹ vợ tôi cứ cằn nhằn bên tai tôi suốt ngày, phiền chết đi được. Nếu tiện thì nhờ cậu chiếu cố một chút, không tiện thì thôi.

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền đi ngàn dặm. Chuyện Cốc Thụy Khang đánh người vì giành giật vợ kẻ khác, ở Ung Châu này đúng là chuyện cười trong giới quan trường, Vương Sâm đương nhiên biết. Cậu ta hỏi, Cốc Thụy Khang là anh vợ của anh à?

Đường Tiểu Chu nói, đúng vậy, một người anh vợ không biết điều. Nếu không phải vợ tôi ngày nào cũng lải nhải bên tai, tôi cũng chẳng buồn quản đống chuyện rác rưởi này.

Quả thực là chuyện rác rưởi. Đối với một số người, đây là chuyện lớn, nhưng đối với một số người khác, lại là chuyện nhỏ. Người của hai bên tốn không biết bao nhiêu công sức, mới tạo ra kết quả là đuổi việc Cốc Thụy Khang, cuối cùng lại chỉ vì một câu nói nhẹ bẫng của Đường Tiểu Chu mà giải quyết triệt để.

Chẳng trách ai cũng muốn có quyền lực, đây chính là cái lợi của quyền lực.