Đương nhiên không phải cậu của anh, mà là cậu của Cốc Thụy Đan.

Thực lòng Đường Tiểu Chu khá đồng cảm với người cậu này.

Vốn dĩ người cậu là phó giám đốc kinh doanh của một nhà máy quốc doanh ở Ung Châu, phụ trách mảng điều hành. Nhà máy đó tuy không lớn nhưng dưới thời kinh tế kế hoạch lại sống rất sung túc, vì thế, vợ ông đã sớm làm thủ tục nghỉ hưu sớm theo diện bệnh tật. Người cậu không chỉ chăm lo cho gia đình mình mà còn cáng đáng cả gia đình chị gái. Nhà họ Cốc lúc ấy con cái còn nhỏ, hai vợ chồng chỉ là công nhân bình thường, thu nhập thấp, cuộc sống cực kỳ chật vật, may mà có người thân này cưu mang. Thế nhưng, chẳng được mấy năm, thời thế đổi thay, kinh tế kế hoạch không còn nữa, nhà máy của cậu cũng sớm bị đem đi khoán. Người nhận khoán đương nhiên không cần những lãnh đạo nhà máy ăn cơm tập thể như họ, cậu đành phải nghỉ hưu sớm. Oái oăm thay, mấy đứa con của ông chẳng đứa nào nên thân, tự lo cho bản thân còn chẳng xong. Lương hưu của hai vợ chồng cộng lại chỉ hơn hai trăm tệ, với mức thu nhập này, tại Ung Châu của thế kỷ hai mươi mốt, ngay cả việc duy trì chi tiêu hàng ngày cũng chẳng đủ.

Theo lý mà nói, lúc này nhà họ Cốc nên ra tay giúp đỡ người cậu. Hai vị phụ huynh nhà họ Cốc sau khi nghỉ hưu tuy lương chỉ tầm năm trăm tệ, nhưng dẫu sao mấy người con nhà họ Cốc cũng đang có sự nghiệp khá ổn. Anh cả Cốc Thụy An là phó giám đốc một nhà máy quốc doanh ở Ung Châu, từng có thời kỳ rất huy hoàng, mỗi ngày trong nhà đều có người xếp hàng mang quà đến biếu. Anh hai Cốc Thụy Khang làm việc ở Cục Bảo vệ Môi trường quận Tây Kiều, mấy năm trước đây là đơn vị "lạnh", nhưng những năm gần đây tình thế thay đổi chóng mặt, từ trung ương đến địa phương đều coi trọng bảo vệ môi trường, nên bộ phận này trở nên cực kỳ đắt giá. Các nhà máy bên dưới đều cố hết sức lấy lòng họ, bổng lộc cực kỳ hậu hĩnh. Những người phát triển tốt nhất lại là hai cô con gái, chị của Cốc Thụy Đan là Cốc Thụy Bình làm ở Cục Thuế Ung Châu, đó mới là đơn vị "nóng". Anh rể làm việc tại chính quyền thành phố, mỗi dịp lễ tết, người đến lấy lòng cũng không ít. Cốc Thụy Đan là con út trong nhà, trước đây cũng là người được cậu yêu quý nhất, cô ấy cũng là người xinh đẹp và thành đạt nhất trong số các anh chị em nhà họ Cốc, hiện là phó trưởng phòng tuyên truyền của Sở Công an tỉnh.

Với điều kiện gia đình như vậy, dù không phải đại phú đại quý thì việc chăm lo cho cậu và mợ cũng chẳng phải vấn đề gì khó khăn. Thế nhưng, nhà họ Cốc lại là kiểu người dân thành thị Ung Châu điển hình, chỉ biết quét tuyết trước cửa nhà mình, chẳng màng sương tuyết trên mái nhà người khác. Người khác cho mình bao nhiêu lợi ích thì đều là lẽ đương nhiên, còn nếu muốn từ phía họ lấy được dù chỉ một chút lợi ích thì đừng hòng.

Ban đầu, Đường Tiểu Chu rất muốn giúp người cậu này, anh muốn tận dụng cơ hội khi còn đang là phóng viên tại tòa soạn để tìm cho mấy đứa con nhà cậu một công việc tàm tạm. Nhưng Cốc Thụy Đan lại không đồng ý. Lý do cô đưa ra cũng rất thuyết phục: con cái nhà cậu đều không nên thân, việc lớn làm không được, việc nhỏ lại chẳng muốn làm, cần để chúng nếm chút khổ cực. Nếu giúp chúng sắp xếp công việc, đó là hại chúng. Không chỉ vậy, nếu chúng làm không tốt hoặc gây ra chuyện gì xấu, người đứng ra giải quyết cuối cùng chẳng phải là anh – người giới thiệu đó sao? Anh sẽ rắc rối không dứt.

Đường Tiểu Chu thực sự không hiểu nổi não bộ của mấy người nhà họ Cốc cấu tạo kiểu gì, đối với gia đình mình thì hận không thể dốc hết tâm can, còn đối với người khác, dù là tình thân, lại so đo tính toán từng li từng tí.

Người cậu nói trong điện thoại rằng muốn mời anh và Thụy Đan tới nhà ngồi chơi, ăn bữa cơm. Không biết khi nào anh có thời gian.

Với người cậu này, thái độ của Đường Tiểu Chu khách khí hơn nhiều, anh nói, có thời gian anh nhất định sẽ tới. Tuy nhiên, nhìn tình hình hiện tại, chính anh cũng không biết mình có thể sắp xếp được hay không.

Người cậu rất thấu hiểu, nói: "Giờ cháu là lãnh đạo lớn rồi, công việc bận rộn, ta cũng biết. Lần tới khi nào cháu về chỗ bố vợ, cứ báo cho ta một tiếng, ta tới thăm cháu."

Đường Tiểu Chu không muốn cuộc điện thoại này cứ kéo dài mãi, rất muốn nhanh chóng kết thúc, thế nhưng anh không thể kiểm soát được. Người cậu dường như vẫn còn chưa dứt chuyện, điện thoại đã bị Cốc Thụy Bình cướp lấy.

Cốc Thụy Bình chỉ là một nhân viên thuế vụ bình thường ở Cục Thuế, chồng cô là một cán bộ cấp khoa ở Phòng Nghiên cứu Chính sách của chính quyền thành phố Ung Châu. Chỉ cần Đường Tiểu Chu chịu nói giúp họ một câu, họ sẽ có thể một bước lên mây. Trước đây, Cốc Thụy Bình chưa bao giờ có sắc mặt tốt với anh, thậm chí còn chẳng muốn nói nhiều, vậy mà hôm nay giọng điệu lại trở nên cực kỳ cung kính, liên tục bày tỏ hy vọng anh quan tâm chiếu cố nhiều hơn, nếu có dịp tới chính quyền thành phố, hy vọng anh nhất định phải dành thời gian đi thăm anh rể.