Vì cân nhắc đến việc đã chuyển đổi vai trò, anh không dùng chiếc xe Jeep Bắc Kinh kia nữa, dù sao cũng chỉ có hai chặng đường, nên anh lên xe buýt. Trên xe buýt, ngoài việc suy nghĩ về công việc, anh còn nghĩ mình nên tranh thủ thời gian đi mua một chiếc xe đạp địa hình, sau này sẽ đạp xe đi làm.

Nào ngờ anh đang đầy hứng khởi lại vấp phải khó khăn ngay trước mắt. Khi vào sân Tỉnh ủy, anh bị chiến sĩ cảnh sát vũ trang ở cổng chặn lại. Hôm qua lúc vào, tấm biển "Báo Giang Nam" trên xe có lẽ đã làm người ta e dè, hôm nay thân cô thế cô, cảnh sát vũ trang liền không chút nể nang chặn anh lại. Anh giải thích mình là thư ký mới của đồng chí Triệu Đức Lương, người ta căn bản không tin, đòi xem thẻ công tác. Anh nói hôm nay mình mới đi làm ngày đầu tiên, thẻ công tác còn chưa làm. Người ta bảo vậy thì phải đăng ký. Đăng ký thì đăng ký, anh bước vào phòng đăng ký. Thế nhưng, anh đến quá sớm, phòng đăng ký vẫn chưa làm việc, ban đêm chỉ có một người trực, người này hiện đang ngủ, cửa phòng đăng ký đóng chặt.

Sở dĩ Đường Tiểu Chu đến sớm như vậy là muốn nhân cơ hội này vào văn phòng của đồng chí Triệu Đức Lương để làm quen một chút. Nếu ngay cả cổng lớn cũng không vào được, phải tiêu tốn một hai tiếng ở đây thì thật quá ngốc nghếch. May thay anh xuất thân từ phóng viên báo chí, độ linh hoạt vẫn có. Từ phòng trực ban, anh lại bước tới trước mặt chiến sĩ cảnh sát vũ trang ở cổng, chưa nói gì đã đưa thẻ căn cước và thẻ phóng viên của mình ra, nói với cậu ta rằng mình thực sự là thư ký mới của đồng chí Triệu Đức Lương, tên là Đường Tiểu Chu, trước đây làm phóng viên tại Báo Giang Nam, đây là thẻ phóng viên và thẻ căn cước của anh. Hôm qua, đồng chí Dư Đan Hồng, Tổng thư ký Tỉnh ủy, vừa mới gặp nói chuyện với anh, hôm nay là ngày đầu tiên anh đi làm.

Chiến sĩ cảnh sát vũ trang bảo, hay là anh gọi điện cho Tổng thư ký Dư đi. Đường Tiểu Chu nghe vậy liền kêu lên, bây giờ mới hơn sáu giờ, sáng sớm thế này mà gọi điện cho Tổng thư ký, chẳng phải là quấy rối sao? Sau này còn muốn lăn lộn ở Văn phòng Tỉnh ủy nữa không? Cho dù có phải chờ ở cổng hai tiếng đồng hồ, cuộc điện thoại này cũng không thể gọi.

Đúng lúc đang bó tay không cách nào, chợt thấy chiếc xe số một của Triệu Đức Lương từ trong sân chạy ra. Đường Tiểu Chu mừng thầm trong bụng, lập tức bước ra giữa đường hai bước, vẫy tay chặn xe. Tài xế của Triệu Đức Lương là Phùng Bưu, hơn bốn mươi tuổi, là Đội phó đội xe Tỉnh ủy, hôm qua họ đã gặp nhau. Thấy Đường Tiểu Chu vẫy tay, ông ta lập tức dừng xe, hạ cửa sổ xuống, nói với Đường Tiểu Chu: "Thư ký Đường, sao cậu lại ở đây?" Đường Tiểu Chu nói mình muốn đi làm sớm một chút, kết quả không có thẻ công tác nên bị cảnh sát vũ trang chặn lại, lại hỏi Phùng Bưu sao lại đi sớm thế. Phùng Bưu nói ông phải đi đổ xăng và rửa xe.

Có lời giải thích của Phùng Bưu, chiến sĩ cảnh sát vũ trang cuối cùng cũng chịu để anh vào.

Đến văn phòng, thấy cửa văn phòng mình đã mở. Anh biết chắc là lao công đã đến rồi, liền đi tới trước cửa văn phòng Bí thư, thấy bên trong có một người phụ nữ đang lau nhà.

Bây giờ đang là tháng Tư, hơi lạnh vẫn chưa tan hết, mọi người mặc quần áo rất lộn xộn, có người mặc áo bông cũng có người mặc áo sơ mi, đa số mặc ba lớp, lớp trong cùng một chiếc, lớp giữa một chiếc áo len mỏng, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo khoác. Người phụ nữ trước mặt này, có lẽ vì làm việc nên chỉ mặc một chiếc áo lót, màu sắc áo đã rất cũ, cổ tròn rộng thùng thình. Cô ấy cúi đầu làm việc, mặt hướng ra phía cửa, từ góc độ của Đường Tiểu Chu, vừa vặn nhìn thấy hơn nửa bầu ngực lộ ra từ cổ áo, trắng sứ, lấp lánh một thứ ánh sáng đầy cám dỗ.

Anh nói một tiếng chào, người phụ nữ ngẩng đầu nhìn anh. Anh vốn tưởng người phụ nữ này tầm ba bốn mươi tuổi, không ngờ trước mặt lại là một phụ nữ trẻ, chỉ mới hai mươi mấy tuổi, mượn một cách so sánh cũ rích không thể cũ hơn, đúng là tuổi hoa, hơn nữa còn có dung mạo như hoa. Da dẻ người phụ nữ rất trắng, có lẽ vì làm việc nên mặt hơi ửng hồng, trông như cánh đào rạng rỡ.