Đường Tiểu Chu nói, Chủ nhiệm Lôi và Xử trưởng Vương của Văn phòng thường trú tại Bắc Kinh đã tới, hiện đang ở dưới lầu. Đã đặt phòng bao lớn nhất tại Ung Hương Lâu, nhưng quà cáp vẫn chưa quyết định xong. Chủ nhiệm Lôi và Xử trưởng Vương có một ý kiến, họ định tặng mỗi người hai chiếc thẻ đánh dấu sách bằng tranh cổ Giang Nam, kèm theo một tấm thẻ mua sắm.

Triệu Đức Lương không trả lời ngay. Đường Tiểu Chu biết, Triệu Đức Lương đang cân nhắc trọng lượng của món quà, nhưng lại không tiện mở miệng hỏi. Cậu nói, thẻ đánh dấu sách đó con đã xem qua, là đặt làm thống nhất tại tiệm Tạ Thụy Lân ở Hồng Kông, tranh chữ được chọn đều là của các danh nhân Giang Nam, mang ý nghĩa tuyên truyền cho tỉnh Giang Nam, rất đẹp và tinh xảo, cũng có chứng nhận sưu tầm.

Nghe thấy vậy, Triệu Đức Lương lập tức nói, cách này được, một món quà nhỏ mà lại phát huy được tác dụng tuyên truyền cho tỉnh Giang Nam, khiến các vị lãnh đạo có ấn tượng sâu sắc với tỉnh Giang Nam. Xem ra các đồng chí ở Văn phòng thường trú rất biết làm việc.

Đường Tiểu Chu hiểu rõ, cái mà Triệu Đức Lương nghe lọt tai, e rằng không phải là tranh chữ danh nhân Giang Nam gì đó, mà là ba chữ "Tạ Thụy Lân". Nghe tới ba chữ Tạ Thụy Lân, tự nhiên biết thẻ đánh dấu sách này là vàng ròng rồi. Một sợi dây chuyền vàng bình thường đã tốn tới hơn ngàn tệ, một chiếc thẻ đánh dấu sách bằng vàng thì làm sao mà không tốn tới mấy ngàn?

Nhân cơ hội này, Đường Tiểu Chu nói tới việc thứ hai. Cậu nói, vừa nãy ở dưới có trò chuyện một chút với Chủ nhiệm Lôi, được biết các đồng chí ở Văn phòng thường trú đều không được nghỉ lễ, rất vất vả. Chủ nhiệm Lôi hy vọng ngài có thể ghé qua Văn phòng thường trú một chuyến, gặp gỡ các đồng chí đang công tác tại đó, khích lệ tinh thần cho họ.

Triệu Đức Lương nói, cũng được, vậy sáng nay qua xem một chút, rồi từ đó đến nhà hàng luôn.

Buổi trưa hôm đó, những người được mời ăn cơm đều là bạn học cùng trường Đại học Phục Đán trước và sau khóa của Triệu Đức Lương.

Triệu Đức Lương thi đỗ vào năm thứ hai sau khi khôi phục thi đại học. Khóa sinh viên của họ rất đặc biệt, chênh lệch tuổi tác cực kỳ lớn, người lớn nhất lúc đó đã hơn ba mươi tuổi, người nhỏ nhất lại là học sinh vừa tốt nghiệp phổ thông. Phục Đán là trường danh tiếng, sinh viên thời đó đúng là những "đứa con cưng của trời", sự phân công công tác thường rất tốt, sau khi về đơn vị đa số đều được trọng dụng. Triệu Đức Lương là người có chức vụ cao nhất trong số họ, không chỉ là cấp tỉnh bộ, mà còn là Bí thư Tỉnh ủy, thuộc hàng phong cương đại lại, quyền trọng hơn so với cấp tỉnh bộ thông thường. Những người bạn học này của ông, cấp bậc thấp nhất cũng là cán bộ cấp xử của một bộ ủy nào đó ở Trung ương, đa số đều là cấp sảnh, còn có vài người cấp phó bộ và một người cấp chính bộ.

Bữa trưa một bàn, buổi tối còn một bàn nữa, vẫn là bạn học, vẫn là tại Ung Hương Lâu. Thế nhưng, lần này không phải bạn học Phục Đán, mà là bạn học lớp bồi dưỡng cán bộ cao cấp của Trường Đảng Trung ương. Lớp ông theo học lúc đó, cấp bậc thấp nhất đều là cấp phó sảnh, hiện nay đa số đều là phong cương đại lại, người đang công tác tại Bắc Kinh không nhiều. Thế nhưng Triệu Đức Lương mời khách, lại có rất nhiều người đến một cách bất ngờ. Hóa ra, có rất nhiều cán bộ cao cấp nhân dịp nghỉ lễ 1/5 ở lại Bắc Kinh, thậm chí có người nghe tin Triệu Đức Lương mời khách nên đã đặc biệt sắp xếp thời gian chạy tới, cũng có tới hơn hai mươi người. Những người này hầu như toàn là lãnh đạo từ cấp phó tỉnh trở lên, người tệ nhất cũng là Phó Tỉnh trưởng, Phó Bộ trưởng, có hai vị Bí thư Tỉnh ủy, ba vị Tỉnh trưởng, còn có hai vị chính Bộ trưởng.

Những ngày sau đó là chuỗi xã giao vô tận như thế này.

Ngoài những buổi tối Triệu Đức Lương đi thăm nhà riêng một vị lãnh đạo nào đó, Đường Tiểu Chu vẫn đợi ở bên ngoài như lần trước, hoặc là sau khi đi làm, Triệu Đức Lương tới Bộ Tổ chức Trung ương và Ủy ban Cải cách Phát triển để bàn việc, chỉ có Đường Tiểu Chu đi cùng, các hoạt động xã giao còn lại đều có Văn phòng thường trú tham gia toàn bộ.

Trong thời gian này có ba việc cần đặc biệt giới thiệu qua.

Việc thứ nhất là Quảng Kinh Bình đã không ở lại đó cho hết kỳ nghỉ còn lại. Lúc đi, cô chỉ gửi cho Đường Tiểu Chu một tin nhắn. Cô ở khách sạn một mình quá chán. Đường Tiểu Chu về rất muộn, cho dù là làm chuyện đó, cô cũng đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, sau khi nghĩ lại thậm chí còn nghi ngờ không biết mình có đang nằm mơ hay không. Sáng hôm sau tỉnh dậy, Đường Tiểu Chu đã đi rồi, khiến cô phải nghi ngờ liệu anh có từng quay về hay không. Cô cảm thấy cuộc sống kiểu này vô cùng không chân thực, nên quyết định quay về trường.