Vừa về đến văn phòng, tôi liền nhận được điện thoại của Cốc Thụy Đan.

Cốc Thụy Đan nói: "Tối nay có một buổi tiệc, anh có tham gia được không?"

Đường Tiểu Chu hỏi: "Tiệc gì vậy?"

Cốc Thụy Đan nói: "Là chuyện của anh trai Thụy An nhà em, mời mấy người bạn bên chính quyền thành phố và chính quyền quận."

Nếu là những người phụ nữ khác, có lẽ sẽ nói "chuyện của anh cả". Nhưng Cốc Thụy Đan thì khác, cô ấy cứ khăng khăng nói "chuyện của anh trai em". Ở chỗ cô ấy, ranh giới giữa tôi và cô ấy rất rõ ràng, tôi đại diện cho nhà họ Cốc, còn tất cả những người khác thì là "anh". Kết hôn bao nhiêu năm nay, cô ấy bao gồm cả nhà họ Cốc, chưa bao giờ coi anh là một thành viên trong nhà. Không coi anh là thành viên nhà họ Cốc thì còn dễ hiểu, dù sao anh cũng chỉ là con rể nhà họ Cốc, lại còn xuất thân từ nông thôn. Hai người con dâu của nhà họ Cốc cũng không được họ coi là thành viên, điều này khiến người ta cảm thấy quan niệm của họ thật mơ hồ, chẳng biết là truyền thống Trung Quốc hay là phương Tây nữa.

Có một lần, bố vợ mừng thọ, Đường Tiểu Chu mượn máy ảnh từ tòa soạn để chụp hình cho mọi người. Đang chụp dở, Cốc Thụy Bình hét lớn một tiếng: "Lại đây, những người mang họ Cốc chúng ta chụp một bức ảnh gia đình nào." Nghe thấy câu đó, chồng của Cốc Thụy Bình lập tức chui vào bếp. Đường Tiểu Chu trong lòng thấy không thoải mái, nhưng anh đang cầm máy ảnh, chẳng có chỗ nào để trốn. Người khó chịu nhất đương nhiên là hai cô con dâu, chị dâu cả lập tức nói lớn: "Chụp tấm này xong rồi, người ngoài họ như chúng ta chụp chung một tấm." Dẫu vậy, người nhà họ Cốc vẫn không thấy có gì quá đáng, trong mắt họ, nhà họ Cốc và người ngoài họ, rạch ròi như rạch ranh giới, đây là điều căn bản không cần phải bàn cãi. Lúc Đường Tiểu Chu chụp ảnh cho họ, anh thực sự muốn nói: "Mẹ vợ, bà phải tránh ra, vì bà không mang họ Cốc."

Anh cả Cốc Thụy An của Cốc Thụy Đan đi làm sớm nhất, cũng có đóng góp lớn nhất cho nhà họ Cốc. Đợi mấy người em lớn lên, có chút năng lực, từng dốc hết sức chạy vạy mới giúp anh ta làm được chức phó giám đốc kỹ thuật. Điều khiến họ không ngờ tới là, doanh nghiệp nhà nước rất khó làm ăn, tình hình kinh tế trong xưởng ngày càng tệ, đến bên bờ vực phá sản, lương không phát nổi, vậy mà các giám đốc quản lý vẫn ăn chơi đàng điếm, vơ vét của công. Mấy năm nay, Cốc Thụy Đan và những người khác đã vận dụng rất nhiều mối quan hệ, muốn kéo anh trai ra khỏi cái xưởng đó. Nhưng doanh nghiệp nhà nước và chính phủ tuy chỉ cách nhau một cánh cửa, mà cánh cửa này lại là cửa đồng cửa thép, không dễ gì vượt qua.

Đường Tiểu Chu có một dự cảm, việc họ có thể hẹn được lãnh đạo chính quyền thành phố và quận đi ăn, rất có thể là đã lấy danh nghĩa của anh. Hiện nay, cái tên Đường Tiểu Chu này ở tỉnh Giang Nam vẫn còn rất có sức nặng. Nếu anh đích thân xuất hiện, việc này khả năng cao là thành công.

"Tối nay chắc chắn không được." Đường Tiểu Chu nói: "Ít hôm nữa là nghỉ lễ mùng Một tháng Năm, Bí thư Triệu phải về Bắc Kinh, rất nhiều việc phải làm xong trước lễ. Hay là các người đổi thời gian đi, sau lễ mùng Một tháng Năm có được không?"

Anh thừa hiểu, Cốc Thụy Đan chưa chắc đã thực sự muốn anh ra mặt, nếu không, cô ấy chắc chắn đã thương lượng với anh từ trước, chọn một thời gian mà anh tiện.

Đối với chốn quan trường, Cốc Thụy Đan vô cùng am hiểu, hễ là chuyện liên quan đến quan trường, cô ấy đều cực kỳ cẩn thận và thận trọng. Với thái độ kính sợ quan trường như thế này, không thể nào cô ấy không tính toán trước mọi việc. Nói cách khác, nếu Đường Tiểu Chu còn hiểu chút ít về luật chơi quan trường, thì cũng là nhờ sự hun đúc từ sớm của Cốc Thụy Đan. Những ngày đầu mới cưới Cốc Thụy Đan, anh thường xuyên tháp tùng cô ấy đi tặng quà cho lãnh đạo, thông thường, cô ấy vào nhà lãnh đạo, còn anh chờ ở bên ngoài. Những trải nghiệm giữa đêm đông giá rét, dầm mưa dãi gió, đến nay vẫn khắc sâu trong tâm trí. Kể từ khi Đường Tiểu Chu làm thư ký Bí thư Tỉnh ủy, thái độ của Cốc Thụy Đan thay đổi hoàn toàn, cảm giác như cô ấy không phải đang đối diện với chồng mình, mà là đang đối diện với vị sảnh trưởng của mình vậy.

Quả nhiên, Cốc Thụy Đan nói: "Anh không có thời gian thì thôi vậy. Đến lúc đó, em gọi điện cho anh, anh nói chuyện với họ vài câu là được."