Một ngày bận rộn kết thúc, Đường Tiểu Chu tiễn Triệu Đức Lương về nhà. Triệu Đức Lương không ở trong khuôn viên Tỉnh ủy, mà ở tại Nhà khách.

Trong khuôn viên Tỉnh ủy có mấy khu biệt thự. Khu đầu tiên xây trước giải phóng, chỉ có chín căn. Sau giải phóng, khu này trở thành nơi ở của các lãnh đạo cấp cao Tỉnh ủy. Quy định lúc đó là chỉ Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy mới có tư cách ở biệt thự. Trước những năm bảy mươi, quy định này thực hiện rất tốt, không hề sai lệch. Một lý do quan trọng là trong vài thập kỷ, Thường vụ Tỉnh ủy thay đi đổi lại cũng chỉ chừng ấy người. Dù người này đi người kia đến, số lượng vẫn tương đối cố định.

Sau khi cải cách mở cửa, tình hình thay đổi long trời lở đất. Đầu tiên là một nhóm cán bộ già nghỉ hưu, vào Ủy ban Cố vấn. Người không còn tại vị nhưng cấp bậc vẫn còn, chắc chắn không thể bắt họ dọn khỏi biệt thự. Thế nên, các Ủy viên Thường vụ mới lên không còn biệt thự để ở. Để giải quyết vấn đề cấp bách này, Tỉnh ủy lại xây thêm một khu biệt thự nữa.

Nhưng chưa được mấy năm, khu biệt thự này lại chật ních người. Mấu chốt là tuy một số lãnh đạo đã xuống chức nhưng đãi ngộ không thay đổi. Thậm chí có người, trước khi thoái vị là cấp phó tỉnh, lúc về hưu lại được thăng lên nửa cấp, hưởng đãi ngộ cấp chính tỉnh. Trong đãi ngộ này, một mục cực kỳ quan trọng chính là được ở biệt thự. Vì vậy đành phải xây thêm khu biệt thự thứ ba.

Như vậy, lãnh đạo đã thoái vị và lãnh đạo đương nhiệm không còn khác biệt về đãi ngộ, những người đương nhiệm trong lòng cảm thấy không thoải mái. Để giải quyết vấn đề này, Văn phòng Tỉnh ủy lại nghĩ ra một cách: Ủy viên Thường vụ đương nhiệm, ngoài biệt thự riêng, còn được hưởng một phòng làm việc riêng tại Nhà khách.

Nhà khách là nơi tiếp khách của Tỉnh ủy, ngoài mấy tòa nhà lớn còn có một khu biệt thự. Khu biệt thự này có tên chung là Tòa nhà số 7. Tòa nhà số 7 không phải là một tòa nhà, mà là một cụm biệt thự, lãnh đạo Trung ương khi đến tỉnh Giang Nam đều được sắp xếp ở đây. Các lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy, mỗi người đều có một căn biệt thự ở đây.

Sau khi Triệu Đức Lương đến tỉnh Giang Nam, phu nhân vẫn ở lại Bắc Kinh. Văn phòng vốn định chia căn biệt thự của Viên Bách Minh cho ông, nhưng ông không chịu vào ở, lý do là ông chỉ có một mình mà chiếm tới hai căn biệt thự, phải sắp xếp ít nhất hai nhân viên nội vụ, mọi tiện nghi đều phải chuẩn bị hai bộ, quá lãng phí. Ở Tòa nhà số 7, cuộc sống của người đàn ông độc thân này có người chăm sóc. Nhà khách có cửa sau thông với khuôn viên Tỉnh ủy, lại có cửa hông thông với công viên Thanh Sơn Hồ.

Nhà khách cũng là cơ quan thuộc Văn phòng Tỉnh ủy, trực thuộc Phòng Tiếp đón. Nhà khách đặc biệt sắp xếp một nhân viên phục vụ cho Triệu Đức Lương. Không biết có phải cố tình sắp xếp hay không, cô nhân viên này cũng họ Triệu, trùng tên với nữ minh tinh nổi tiếng nhờ đóng vai Tiểu Yến Tử, tên là Triệu Vy.

Triệu Vy hai mươi tuổi, cao một mét sáu tám, dáng người còn đẹp hơn cả Từ Nhã Cung, không nghi ngờ gì là một mỹ nhân tuyệt sắc. Theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của Đường Tiểu Chu, ngay cả Vu Đan, người được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Ung Châu, cũng kém Triệu Vy vài phần. Lần đầu tiên nhìn thấy Triệu Vy, Đường Tiểu Chu đã nghĩ, Bí thư Triệu đang thời tráng niên, phu nhân lại không ở bên cạnh, sắp xếp một cô gái trẻ xinh đẹp như vậy cho ông, chẳng phải là đang cám dỗ ông phạm sai lầm về tác phong sao?

Một thời gian khá dài sau đó, cuộc sống của Đường Tiểu Chu trở nên cực kỳ quy luật. Mỗi sáng chưa đầy sáu giờ, anh sẽ đến căn biệt thự này đúng giờ. Tầng một của biệt thự có một căn phòng của anh, bên trong để một ít đồ thay giặt các loại. Sau khi đến, anh vào phòng mình, dùng tốc độ nhanh nhất thay đồ thể thao. Khi bước ra sảnh tầng một, Triệu Đức Lương vừa lúc mặc đồ thể thao từ tầng hai đi xuống. Thời gian đầu, Triệu Đức Lương không chào hỏi anh, đi thẳng ra ngoài. Sau này, hai người đã có tình cảm rất sâu sắc, Triệu Đức Lương sẽ chủ động nói với anh: "Tiểu Chu, chúng ta đi thôi."

Đường Tiểu Chu chắc chắn sẽ không ra ngoài cùng lúc với Triệu Đức Lương, anh sẽ đứng bên cạnh cửa, đợi Triệu Đức Lương chạy bộ ra ngoài rồi mới theo sau.

Phần quy luật nhất trong cuộc sống của Triệu Đức Lương là khoảng thời gian buổi sáng này, ông sẽ chạy dọc Thanh Sơn Hồ nửa tiếng, lại tập Thái Cực Quyền nửa tiếng, trở về biệt thự, tắm rửa xong, lại từ trên lầu đi xuống, ăn sáng cùng Đường Tiểu Chu. Vì chỗ này cách văn phòng rất gần, ăn sáng xong sẽ do Đường Tiểu Chu tháp tùng, đi qua cửa sau của khuôn viên Tỉnh ủy, đi bộ vào trong.

Một số người nắm rõ quy luật của Bí thư Tỉnh ủy, rất sớm đã đợi trong công viên Thanh Sơn Hồ, chỉ cần Triệu Đức Lương xuất hiện, họ cũng giả vờ chạy bộ, nhân cơ hội tiếp cận Triệu Đức Lương.

Ban đầu, Đường Tiểu Chu rất lo lắng, sợ xảy ra sai sót an ninh. Lâu dần, anh cảm thấy thực ra như vậy cũng tốt, những người cố gắng tiếp cận Triệu Đức Lương đều là cán bộ Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh, những người này đông lên, người khác không thể tiếp cận được nữa, ngược lại còn có tác dụng bảo vệ.

Triệu Đức Lương làm việc rất có nguyên tắc, lúc vận động buổi sáng tuyệt đối không bàn công chuyện. Người ta chào hỏi ông, ông cũng chỉ gật đầu, tuyệt đối không đáp một lời.

Đường Tiểu Chu cũng cực kỳ tinh ý, thỉnh thoảng gặp một vài người muốn dây dưa với Triệu Đức Lương, anh sẽ lập tức tiến lên, ngăn giữa người đó và Triệu Đức Lương.

Đến tối, Đường Tiểu Chu đưa Triệu Đức Lương về đây mới coi như hoàn thành công việc trong ngày, anh lại đạp chiếc xe đạp để ở đây, một mình trở về nhà. Chỉ trong những trường hợp rất ít và đặc biệt, anh mới ở lại căn phòng dưới lầu đó.