Buổi trưa, Triệu Đức Lương đi ăn cùng một vị doanh nhân. Bí thư Tỉnh ủy đi ăn cùng doanh nhân, phần lớn chỉ là một kiểu thái độ, một cách ủng hộ và khẳng định về mặt tinh thần, chưa chắc đã có nội dung thực chất. Những bữa cơm kiểu này khác với những bữa cơm thuần túy trong quan trường. Khi các quan chức ăn cùng nhau, họ có thể bàn về những chủ đề liên quan đến công việc, thậm chí nhiều chủ đề là những chuyện cơ mật, nhạy cảm. Với tư cách là thư ký, những chủ đề như vậy không tiện cho Đường Tiểu Chu được biết, cho nên những bữa cơm quan trường, có những bữa Đường Tiểu Chu có thể ngồi vào bàn, nhưng có những bữa thì không. Có được ngồi vào bàn hay không, không nằm trong tay cậu mà phụ thuộc vào ý muốn của Triệu Đức Lương. Nhưng đi ăn với doanh nhân thì khác, không có nhiều sự câu nệ và quy tắc, thế là Đường Tiểu Chu được ngồi cùng.

Sau khi ăn xong về đến văn phòng, Đường Tiểu Chu biết Triệu Đức Lương muốn nghỉ ngơi một lát nên thay ông dọn dẹp căn phòng bên trong. Khi Triệu Đức Lương đi vào phòng, Đường Tiểu Chu nhân cơ hội nói, Bí thư Đinh của Lôi Giang đã tới Ung Châu.

Triệu Đức Lương nói, ồ, đồng chí Ứng Bình đã tới Ung Châu rồi sao? Tới khi nào?

Đường Tiểu Chu nói, vừa mới tới.

Triệu Đức Lương nói, trước khi đi Bắc Kinh, tôi đang muốn nói chuyện với cậu ấy một chút, hôm nay có thể sắp xếp thời gian được không?

Đường Tiểu Chu nói, ngoài chín giờ tối ra thì không còn thời gian nào khác. Triệu Đức Lương nói, vậy được, cậu bảo cậu ấy chín giờ tối tới văn phòng.

Đường Tiểu Chu thông báo cho Nhậm Đại Vi theo lịch trình này, nhưng cậu không ngờ rằng có người lại chen ngang.

Người chen ngang đó là Tỉnh trưởng Trần Vận Đạt, ông ta đã xuống tới tầng dưới rồi mới gọi điện cho Đường Tiểu Chu. Về thói quen của Triệu Đức Lương, Trần Vận Đạt rất rõ, rõ ràng ông ta cố tình chọn đúng thời điểm này.

Buổi tối, Triệu Đức Lương mở tiệc chiêu đãi Phó bí thư Tỉnh ủy tỉnh Giang Bắc là Nhan Xuân, Tỉnh trưởng thường trực Bành Thanh Nguyên cùng tham dự. Ba vị quan chức cao cấp này là bạn học cùng khóa tại Trường Đảng Trung ương. Khi Triệu Đức Lương tới tỉnh Giang Nam nhậm chức, Nhan Xuân vẫn còn đang đảm nhiệm chức vụ ở nước ngoài, mới chuyển tới tỉnh Giang Bắc chưa lâu.

Giang Nam và Giang Bắc là hai tỉnh giáp ranh, đều thuộc nhóm các tỉnh miền Trung chưa phát triển, xét về tương quan, nền tảng kinh tế của tỉnh Giang Nam còn kém hơn một chút. Thế nhưng, kể từ khi cải cách mở cửa, tỉnh Giang Nam một mặt tựa lưng vào Quảng Đông, mặt khác lãnh đạo cũng có tinh thần khai phá hơn, tốc độ phát triển nhanh hơn tỉnh Giang Bắc. Vì thế tỉnh Giang Bắc coi tỉnh Giang Nam là kẻ địch giả định, gây khó dễ cho tỉnh Giang Nam trên mọi phương diện. Hàng hóa của tỉnh Giang Nam khi vào tỉnh Giang Bắc bị hạn chế nghiêm ngặt, như thuốc lá, rượu v.v., không chỉ dùng các biện pháp hành chính để cấm đoán trên thị trường, mà còn phái các cơ quan như công an, thuế vụ, quản lý đô thị, giao thông... lập rào chắn kiểm tra tại các nút giao thông trọng yếu. Một khi phát hiện, sẽ xử lý như buôn lậu. Các cửa hàng có liên quan trong tỉnh, ngoài một số rất ít cửa hàng được cấp phép đặc biệt để đối phó với kiểm tra từ cấp trên, còn lại các cửa hàng khác chỉ cần phát hiện kinh doanh thuốc lá, rượu của tỉnh Giang Nam là bị thu hồi giấy phép kinh doanh ngay lập tức. Từ lâu nay, mối quan hệ giữa hai tỉnh này cực kỳ tế nhị, trừ khi có hội nghị do cấp trên triệu tập, từ tỉnh đến thành phố rồi tới huyện, hai tỉnh gần như không qua lại với nhau.

Lần này Nhan Xuân tới tỉnh Giang Bắc làm Phó bí thư, rõ ràng là muốn tạo ra sự thay đổi trong quan hệ giữa hai tỉnh, nên mới vừa nhậm chức đã vội vàng tới tỉnh Giang Nam gặp bạn học cũ của mình.

Trong những bữa tiệc như thế này, Đường Tiểu Chu đương nhiên không có tư cách ngồi chung bàn. Cậu cùng thư ký của Tỉnh trưởng Bành, thư ký và lái xe của Nhan Xuân ăn cơm ở căn phòng bên cạnh.

Cốc Thụy Đan đúng là đã gọi điện vào lúc này, Đường Tiểu Chu đành phải đứng dậy, đi ra ngoài nghe. Đường Tiểu Chu đứng trên hành lang, lấy tay trái che điện thoại, nói nhỏ, Bí thư Triệu và Tỉnh trưởng Bành đang chiêu đãi Phó bí thư Nhan của tỉnh Giang Bắc, sắp xong rồi. Lát nữa tôi còn phải đi cùng Bí thư Triệu về văn phòng. Có chuyện gì, cô nói nhanh đi.

Cốc Thụy Đan nói, chủ yếu là chuyện của Thụy An, bọn chị đã tìm được Trưởng phòng Lương ở Văn phòng Thành ủy, anh ấy đã đồng ý giúp đỡ. Lát nữa, chị sẽ đưa điện thoại cho Trưởng phòng Lương, em nói chuyện với anh ấy vài câu, giúp Thụy An tác động một chút.