Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt Diệp Vân đã ở Đại Trúc Phong được ba năm. Trong ba năm này, mỗi ngày Diệp Vân đều đến hậu sơn chặt trúc suốt một buổi sáng, sau khi ăn cơm trưa sẽ đến Thái Cực Động tu luyện. Ba năm tuy chỉ khiến cậu trở thành một đứa trẻ chín tuổi lớn xác, nhưng Thái Cực Huyền Thanh Đạo đã tu luyện tới tầng thứ bảy. Đây còn là do cậu cố ý áp chế, mỗi tầng đều tu luyện tới cực hạn, đợi đến khi kinh mạch không thể nén thêm một tia pháp lực nào nữa mới bắt đầu đột phá, đồng thời dùng pháp lực dư thừa để bồi bổ cơ thể. Bằng không, cậu đã sớm đột phá tới tầng thứ tám, thậm chí là tầng thứ chín rồi.

So với sự tiến bộ vượt bậc của Diệp Vân, Trương Tiểu Phàm bên kia lại có chút khó xử. Ba năm trôi qua mà hắn chỉ miễn cưỡng tu luyện tới tầng thứ hai, thậm chí khi kiểm tra thành quả chặt trúc, hắn cũng chỉ miễn cưỡng chặt đứt được một cây. Tuy nhiên, Diệp Vân biết rõ, đó là vì khoảng thời gian này hắn bị mất máu quá nhiều.

Có lẽ là do quán tính của cốt truyện, Tiểu Hôi trong nguyên tác đã tìm tới Trương Tiểu Phàm đúng hạn, mang theo hắn tìm được Phệ Hồn. Điều khiến Diệp Vân ngẩn ngơ đến ngây người chính là, rõ ràng cậu đã lén hút hết năng lượng bên trong Huyết Phệ Châu và Phệ Hồn, vậy mà chúng vẫn không hiểu sao lại bị Trương Tiểu Phàm dùng huyết luyện chi thuật dung hợp lại với nhau, biến thành Phệ Hồn Bổng. Cũng chính vì nguyên nhân này mà hắn khí huyết suy kiệt, suýt chút nữa ngay cả một cây Hắc Tiết Trúc cũng không chặt nổi.

Trong bữa tối, tin tức Lục sư huynh Đỗ Tất Thư đã đạt tới tầng thứ tư Ngọc Thanh, cảnh giới Ngự Vật, được tiết lộ, làm không khí căng thẳng chuẩn bị cho "Thất Mạch Hội Võ" cũng dịu đi đôi chút. Thanh Vân Môn có một quy định, phàm là đệ tử đạt tới tầng thứ tư Ngọc Thanh đều phải xuống núi ngao du thiên hạ, đồng thời tìm kiếm vật liệu tốt để luyện chế pháp bảo. Nói cách khác, Đỗ Tất Thư không bao lâu nữa sẽ xuống núi. Còn Diệp Vân trước đó vì tuổi còn quá nhỏ nên không được phép xuống núi, thậm chí các phong khác cũng không biết Diệp Vân đã tu luyện tới tầng thứ sáu (Diệp Vân lo quá phô trương nên không nói cho người khác biết mình đã đột phá tầng thứ bảy). Hơn nữa cũng vì cậu còn quá nhỏ, lần "Thất Mạch Hội Võ" này cậu cũng không thể tham gia, dù sao thì hai năm sau khi "Thất Mạch Hội Võ" bắt đầu, cậu cũng chỉ mới mười một tuổi.

Ba ngày sau, Đỗ Tất Thư xuống núi. Trương Tiểu Phàm tiếp quản công việc bếp núc giống như nguyên tác. Có lẽ nhờ có sự điều hòa của Diệp Vân, mấy năm nay Điền Bất Dịch đối xử với Trương Tiểu Phàm khá tốt, không hề bới lông tìm vết như trong nguyên tác. Tuy nhiên, đối lập với điều đó là Điền Linh Nhi, người trong nguyên tác rất thích ở bên Trương Tiểu Phàm, nay lại không còn thường xuyên quấn lấy hắn như trước, mà ngược lại cả ngày bám riết lấy Diệp Vân. Thế nhưng Diệp Vân thường xuyên trò chuyện cùng hắn, nên Trương Tiểu Phàm cũng không cảm thấy cô độc, hơn nữa Đại Hoàng cũng rất thích đi theo cậu.

Ba năm trôi qua, Điền Linh Nhi cũng từ một cô bé mười hai tuổi trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, kiều diễm. Nhưng sở thích lớn nhất của nàng vẫn là "bắt nạt" Diệp Vân, chỉ là do tuổi tác lớn dần nên đã tiết chế đi nhiều, chuyện hai người ăn chung một bát cháo như trước kia không còn xảy ra nữa.

Trong ba năm này, ngoài việc tu luyện, điều Diệp Vân thích nhất chính là nghiên cứu dược lý, phù lục và tiện tay mày mò mấy món đồ nhỏ. Hiện tại cậu đã có thể luyện chế Đại Hoàng Đan của Điền Bất Dịch, hơn nữa còn tinh giản nguyên liệu, nghiên cứu ra một loại Đại Hoàng Đan phiên bản yếu, bị Điền Linh Nhi trêu chọc gọi là "Tiểu Hoàng Đan". Ngoài ra, nhờ vào kiến thức học được từ thế giới hiện đại kết hợp với phù lục chi pháp, cậu đã thành công chế tạo ra cơ quan điểu có thể bay lượn. Đáng tiếc nó chỉ to bằng lòng bàn tay, không thể chở người, hơn nữa còn bị Điền Bất Dịch mắng cho một trận tơi bời.

Sáng hôm nay, sau khi ăn sáng, Diệp Vân cầm dao chặt củi nơi góc cửa bước ra ngoài như mọi khi. Đi được một đoạn khá xa mới bàng hoàng nhớ ra, việc tu luyện nhập môn của mình đã kết thúc, không cần phải đi chặt trúc nữa. Thế là cậu vội vàng quay trở lại, nếu để sư huynh Tống Đại Nhân và những người khác nhìn thấy, chắc chắn cậu sẽ bị cười cho thối mũi.

Thế nhưng, sợ gì đến đó, cậu vừa quay người, phía sau liền truyền đến tiếng cười giòn giã vô cùng quen thuộc, khiến cậu trong nháy mắt cứng đờ tại chỗ. Diệp Vân nuốt khan một cái thật mạnh, xoay cái cơ thể cứng đờ lại nhìn ra phía sau, Điền Linh Nhi xinh đẹp đang đứng dưới bóng cây cách đó không xa, đang nhìn cậu với ánh mắt nửa cười nửa không.

"Sư, sư tỷ, sao tỷ lại ở đây?" Diệp Vân chỉ cảm thấy nóng bừng mặt mũi, cậu biết, mặt mình lúc này nhất định đang đỏ gay.

Điền Linh Nhi chưa từng thấy dáng vẻ lúng túng này của Diệp Vân, cảm thấy vô cùng thú vị, không nhịn được mà bước tới ôm cậu vào lòng, hôn mạnh lên má cậu một cái, để lại một dấu son môi nhàn nhạt.

Điền Linh Nhi hôn xong liền ra sức vò đầu Diệp Vân, cười nói: "Được rồi, ta sẽ không nói chuyện xấu hổ này của đệ ra ngoài đâu. Nhưng để trao đổi, mỗi ngày đệ đều phải bồi ta luyện công. Thất Mạch Hội Võ này còn hai năm nữa là bắt đầu rồi, lần này nếu Đại Trúc Phong chúng ta vẫn không giành được thành tích tốt, cha nhất định sẽ tức chết mất."

"Chẳng lẽ lại có chuyện tốt như thế sao?" Trong đầu Diệp Vân đầy rẫy nghi hoặc, "Nhưng thôi mặc kệ, cứ đồng ý cái đã, dù sao chuyện này đối với mình cũng chẳng có gì hại."

"Được, muội đồng ý với tỷ." Nghĩ tới đây, Diệp Vân không chút do dự đồng ý, dù sao thì cho dù cậu bây giờ không đồng ý, Điền Linh Nhi vẫn sẽ mỗi ngày đến quấn lấy cậu, chi bằng cứ thế mà đồng ý với nàng luôn cho rồi.

Điền Linh Nhi cười ngọt ngào, nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta bắt đầu từ ngày mai nhé. Bây giờ muội quay về hỏi xin cha mấy món pháp bảo phù hợp cho đệ đây. Đúng rồi, đệ muốn dùng loại pháp bảo gì?"

"Ừm..." Diệp Vân suy nghĩ một chút, nói: "Kiếm đi, dù sao kỳ thuật 'Thần Kiếm Ngự Lôi Chân Quyết' của bản môn muốn thi triển thì bắt buộc phải dùng kiếm, nếu không học được thì cảm thấy hơi lỗ." Điền Linh Nhi gật đầu: "Cũng đúng, với tư chất của sư đệ, không bao lâu nữa chắc là có thể học được. Ta về bảo cha tìm cho đệ một thanh bảo kiếm làm vũ khí đây."

Đột nhiên, Điền Linh Nhi nở nụ cười rạng rỡ: "Được rồi tiểu sư đệ, ta đi trước đây, đệ cứ từ từ đi chặt trúc đi nhé!"

Nghe tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc của Điền Linh Nhi, Diệp Vân lại mang bộ mặt chán nản. Xem ra vết nhơ này cả đời này cậu đừng hòng gột rửa được, chỉ hy vọng không có ai khác nhìn thấy là tốt rồi.

Sau khi Điền Linh Nhi đi xa, Diệp Vân cẩn thận quan sát xung quanh, lén lút như kẻ trộm chuồn về nhà bếp, đặt dao chặt củi lại chỗ cũ.

Rời khỏi nhà bếp, Diệp Vân bỗng chốc trở nên rảnh rỗi. Trước kia ngày nào cậu cũng đi chặt Hắc Tiết Trúc vào buổi sáng, buổi chiều tu luyện, lúc nghỉ ngơi lại đùa giỡn với Điền Linh Nhi, nên cũng không thấy ngày tháng tẻ nhạt. Bây giờ không cần đi chặt trúc nữa, đột nhiên rảnh rỗi, ngược lại chẳng biết nên làm gì.

Diệp Vân rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn tìm một bóng cây râm mát ngồi xuống, suy tư xem tiếp theo mình nên làm gì.

"Nếu tu luyện thì hiện tại ta đã đạt đến tầng thứ sáu Ngọc Thanh, hơn nữa đã đạt đến cực hạn, tu luyện thêm cũng chỉ là bổ sung một chút năng lượng không đáng kể cho hệ thống. Công pháp tiếp theo thì bây giờ không tiện đi hỏi xin sư nương, nghĩa là hiện tại không thể tu luyện. Thảo dược, 'Cửu Châu Tạp Ký', 'Sơn Hải Dị Lục' mấy loại sách này mình cũng đọc xong rồi. Muốn mày mò mấy món đồ chơi hiện đại thì không có nguyên liệu. A a a! Phiền quá, rốt cuộc mình phải làm gì đây!"

Diệp Vân nghĩ tới nghĩ lui vẫn không nghĩ ra mình còn có việc gì có thể làm, khuôn mặt bực bội đi qua đi lại dưới gốc cây lớn. Đột nhiên, trong đầu Diệp Vân lóe lên một tia sáng, cuối cùng cậu cũng nghĩ ra mình nên làm gì tiếp theo. Mấy hôm trước Điền Bất Dịch tìm thấy một mỏ sắt có trữ lượng không nhỏ ở hậu sơn, đào về không ít khoáng thạch chất lượng tốt, đang chất đống ở khoảng đất trống sau Thủ Tĩnh Đường. Cậu hoàn toàn có thể tinh luyện số khoáng thạch này, sau đó chế tạo mấy món "đồ chơi nhỏ" thú vị.