Hoàn Thanh giục giã muốn đánh tiếp, Cúc Nhân lại trốn ra sau lưng Bích Nhân, cười nói: "Xương sườn gà không đáng để nhận một quyền cao quý của ngươi... Ngươi nói xem chúng tôi thông đồng với nhau thế nào, chơi khăm thế nào?"

Hoàn Thanh nói: "Đêm qua chứ gì! Thịnh Uyển mặt mày ủ dột nước mắt lưng tròng còn cầm đoản kiếm, chạy lên lầu tìm sống tìm chết, dỗ ta đồng ý thỉnh cầu của cô ta... Sáng nay vừa thấy, vị Long đại nhân này quả nhiên đã đến, đương nhiên ngài ấy chắc chắn cũng là bị người ta cưỡng ép rồi! Bằng không sao còn có thể hạ mình tìm đến ta chứ?"

Mợ Cả cùng Thịnh Uyển thông đồng với Ngọc Bình, thậm chí cấu kết với anh cả đại biểu ca, xúi giục lão thái thái, mọi người liên hợp lại tính kế tôi, vừa nãy cô cùng Ngọc Bình Thịnh Uyển trốn trong phòng Ngân Linh nghe kịch buồng bên. Các người canh chừng tôi và Long đại nhân tạo ra cái hôn nhân nể mặt này, giả sử làm căng lên, các người đông đủ đi ra uy hiếp, xoay chuyển tình thế."

"Tôi vừa đồng ý, Thịnh Uyển là kẻ đầu tiên chuồn mất, cô thì qua đây cười nhạo chúng tôi, còn Ngọc Bình thì chạy đến dưới cầu thang huýt sáo, báo cáo lão thái thái hôn sự thành công... Phải vậy không?"

"Mợ Cả... nói cho cô biết, tôi sớm đã nhìn ra các người lén lút làm trò quỷ gì, chỉ tội nghiệp cho Long đại nhân ngốc nghếch hồ đồ bị các người đùa bỡn. Tôi là người đàn bà thừa mạng sau cơn trọng bệnh, sống chơ vơ như cái xác không hồn, tài đức đều không có, các ngườihà khổ tạo nghiệp lừa gạt anh ấy... Lại nói, tôi cũng thực sự quan tâm đến Thịnh Uyển."

"Hôm nay nếu tôi không đồng ý, nói không chừng cô ta thật sự làm ra chuyện gì hay ho, e rằng Mợ Cả cô sẽ không chịu nổi đâu. Bây giờ lời thừa thãi không cần nói nhiều, chỉ hỏi cô rốt cuộc tại sao Thịnh Uyển nhất định phải đi vào lúc này?"

Hoàn Thanh nói một hơi một cách nhẹ nhàng, Cúc Nhân từ sau lưng Bích Nhân chui ra, lắc đầu nói: "Lợi hại thật! Cô gia, cô nãi nãi những lời này nói cho ai nghe vậy? Sao lại gọi là hạ mình, sao gọi là hôn nhân nể mặt, sao lại nói là vô tài vô đức... Cô gia, ngài đừng thật sự chịu uất ức đấy nhé?"

Bích Nhân đỏ bừng mặt, cười vô cùng gượng gạo: "Sao lại nói thế được, tôi hoàn toàn mãn ý, tôi cũng tuyệt đối không chịu bất kỳ sự cưỡng ép nào cả!"

Cúc Nhân vỗ tay cười nói: "Thế mới phải phép, cô nãi nãi có thể yên tâm vạn phần rồi!"

Hoàn Thanh nói: "Mặc kệ người khác nói gì! Tôi tự nhận mình chẳng qua vì người ta mà gả..."

Bích Nhân nghe câu này, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi.

Cúc Nhân vội vàng cười nói: "Hai người đừng có đứng đây gặm chuyện tào lao nữa, lão thái thái đang chờ kìa!"

Hoàn Thanh nhìn thấy sắc mặt Bích Nhân bất thường, biết mình nói hơi quá lời, liền tranh thủ nói tiếp: "Anh vẫn chưa làm chúng tôi yên tâm đâu! Nói chúng tôi nghe xem! Tại sao Thịnh Uyển phải đi? Đi đâu thế?"

Cúc Nhân nói: "Cô nãi nãi lại thế nữa rồi, việc này hà cổ gì tôi phải nói chứ! Chuyến này cô ấy lặn lội đường xa, hao tâm tổn trí, chẳng phải vì hai người các anh chị sao?"

"Hai người nể mặt cô ấy, mai mối coi như thành công, đương nhiên cô ấy phải đi chứ, người mệnh khổ thiên hạ cô ấy đứng đầu, ít gặp tai ương gia đình, sinh trưởng trong thời loạn li, khó khăn lắm mới gả được cho Nam Chi... Mấy năm nay cô ấy sống cuộc sống như thế nào? Cười với người khóc một mình, cô ấy còn nhẫn tâm ở lại đây xem náo nhiệt của hai người sao?"

Nói đến đây, giọng nói dần nhỏ hẳn đi.

Bích Nhân không khỏi cảm khái thở dài!

Hoàn Thanh vậy mà đã rơi nước mắt.

Hồi lâu, vẫn là Cúc Nhân đánh trống lảng cười gượng: "Mặc kệ cô ấy đi! Dù sao cô ấy cũng quen bôn ba phiêu dạt rồi, chuyến đi này chân trời góc bể, không ai phải lo lắng cho cô ấy làm gì."

Bích Nhân hỏi: "Rốt cuộc là đi đến chỗ nào thế?"

Cúc Nhân đáp: "Đại khái trước tiên lên Bắc Kinh, sau đó đưa Giả Đắc Quý về Trực Lệ, nói không chừng còn phải cùng nghĩa mẫu cô ấy đi một chuyến Sơn Đông, Hắc Long Giang cũng là nơi nhất định phải đến."

Cô ấy một lòng muốn báo thù cho cha, cho nên bắt buộc phải ra quan ngoại điều tra chân tướng vụ án năm xưa, rất nhiều bộ hạ cũ của cha cô ấy đều là người quan ngoại.

Hoàn Thanh nói: "Kẻ thù của cha cô ấy nghe nói chính là Dụ Thân Vương, lai lịch không nhỏ, có cách gì đây..."

Vừa nói, ánh mắt vừa nhìn chằm chằm Bích Nhân.

Cúc Nhân vội vàng nói: "Chuyện này Thịnh Uyển quyết không cần Bích Nhân nhúng tay vào,cô nãi nãi ngàn vạn lần không được làm loạn."

Bích Nhân nói: "Tẩu tử, tôi không sợ Dụ Thân Vương gì cả, chuyện nên quản tôi vẫn cứ phải quản."

Cúc Nhân nói: "Thôi đi! Cô gia, mời ngài đi cho, trước mặt lão thái thái ngài cũng nên có biểu hiện gì mới phải chứ!"

Vừa dứt lời, Ngọc Bình đỡ lão thái thái lên lầu.

Tra lão thái thái vừa đi vừa kêu lên: "Sao thế! Hai người các con cứ trốn tránh ta mãi à..."

Hoàn Thanh vội kéo khăn tay lau sạch vết nước mắt.

Bích Nhân bước nhanh ra, đón ở bên cửa cầu thang, khom người cười lấy lòng nói: "Ngài lên đây rồi, chúng con đang định xuống dưới thỉnh an ngài đây..."

Lão thái thái đẩy Ngọc Bình ra, một tay đặt lên khuỷu tay Bích Nhân, nét mặt tràn đầy niềm nở nói: "Thỉnh an cái gì chứ? Chẳng phải các con đều bàn bạc xong xuôi cả rồi sao!"

Miệng vừa nói, ánh mắt vừa nhìn thấy Hoàn Thanh đang đứng tựa bậu cửa, tay nghịch chiếc khăn tay, cúi đầu mỉm cười, kiều diễm tựa hoa, liền lại la lên rằng: "Xấu hổ quá, xấu hổ quá! Bảo bối..."

Hoàn Thanh nói: "Đại mụ, ngài còn đến cười nhạo con, các người sắp xếp lồng giam mưu kế hay quá cơ."

Lão thái thái bước lên một bước, nhoài người kéo lấy một tay cô gái, quay đầu lại nhìn Bích Nhân.

Lão thái thái không kìm được lòng hoa nộ phóng, mỗi tay kéo một người, lôi tuột họ vào trong phòng.

Cúc Nhân bước lên chặn lại chúc mừng.

Lão thái thái nói: "Ái chà! Thiếu nãi nãi, cô vẫn còn ở đây trốn việc đấy à, dưới nhà có bao nhiêu việc đang đợi cô kìa!"

Nói đoạn, vội vàng hỏi lại Bích Nhân: "Thế nào? Các con bàn xong hết rồi chứ?"

Bích Nhân cười đáp: "Vâng, thưa cô mụ, con cảm thấy vô cùng vinh hạnh..."

Lão thái thái vội quay sang nhìn chằm chằm Hoàn Thanh hỏi: "Còn con thì sao? Bảo bối."

Cô gái cười đáp: "Con cảm thấy vô cùng hạnh phúc..."

Lão thái thái mừng rỡ nói: "Hay quá, nói hay quá đi mất! Cảm ơn ông trời, lần này thì ta có thể yên tâm rồi. Haizz! Nhắc đến hỉ sự tày trời này đều nhờ một mình Thịnh Uyển, đứa trẻ này tốt quá, tốn bao tâm huyết, se duyên cho hai con thành đôi, nó..."

Nhắc đến chữ "nó", giọng lão thái thái có chút không được tự nhiên cho lắm.

Cúc Nhân vội vàng cười nói: "Lão bồ tát, xin mời ngồi, hộp thoại của ngài mà mở ra thì có đứng nói đến tối cũng không hết chuyện."

Lão thái thái mắng: "Mặc kệ ta chứ, sao cô còn chưa xuống dưới giúp việc cho chồng cô đi."

Cúc Nhân cười nói: "Lão bồ tát, ngài thật vô lý, lần nào trong nhà có việc, chẳng phải đều một mình con làm trối chết đấy thôi, ông ấy có từng giúp con được chút nào đâu? Lần này thì hay rồi, hiếm khi thấy ông ấy cao hứng tràn trề, sẵn lòng tốn sức vì muội muội, con còn chưa được nhàn rỗi nữa là, ngài nói năng không công bằng chút nào."

Lão thái thái nói: "Cô bớt đánh rắm đi! Công bằng hay không ta tự khắc biết."

Nói đoạn, liền ngồi phịch xuống bên bàn trang điểm của Hoàn Thanh, một tay vẫn nắm chặt tay Bích Nhân không buông, miệng lại bảo Hoàn Thanh: "Thật kỳ lạ, từ khi Thịnh Uyển nhắc đến chuyện hôn sự của hai đứa, đại ca con liền vô cùng hào hứng, mọi thứ nó đều đã tính toán đâu vào đấy rồi."

Ta nói cho con biết, nó chuẩn bị lập tức làm thủ tục văn định, nạp thái cho hai đứa. Kỳ Tây đại biểu ca coi như đại môi nhân, lại coi như bề trên nhà trai, đây cũng là chủ ý do Thịnh Uyển đưa ra đấy.

Nó nói Nam Chi và Bích Nhân thân như thủ túc anh em, Kỳ Tây đương nhiên có tư cách chủ hôn thay cho Bích Nhân. Tối hôm qua Thịnh Uyển mang ra một vạn lượng bạc giao cho Kỳ Tây làm sính lễ, ngoài ra còn có một đôi vòng vàng, thậm chí cả thiệp hôn thư cùng rất nhiều vật dụng cần thiết, hóa ra con bé này đều mang theo cả, nó nắm chắc phần thắng nên bảo đảm hôn sự này tuyệt đối thành công.

Đại ca con đại khái đã cảm động trước sự nhiệt thành của nó, cho nên nó cũng hừng hực tinh thần lên! Vốn dĩ ta chuẩn bị cho con ba vạn lượng bạc để sắm sửa của hồi môn, tẩu tử và đại ca con các nó tranh cãi kịch liệt đòi nhất định phải là mười vạn mới chịu, hai vợ chồng chúng nó chê ta già cả keo kiệt. Sau đó Kỳ Tây cũng nói mười vạn thì nhiều quá, cho nên quyết định cho con năm vạn.

Ta cũng không phải tiếc tiền, bằng lòng dạ ta, đem toàn bộ gia sản cho con ta cũng bằng lòng, nhưng ta không thể không lo nghĩ cho chuyện ăn mặc nửa đời sau của vợ chồng anh chị con, phải thế không?

Lại nói, cha con cũng còn ít tiền để lại ở Bắc Kinh cho con, rể hiền không dùng tiền nhà vợ, con xem Bích Nhân hiện tại đã là đại thần nhất phẩm rồi, sau này phong hầu bái tướng chẳng lẽ không phải chuyện trong tầm tay, còn cần chúng ta mang tiền đi bợ đỡ nó làm gì chứ?"

Nghe đến đây, Hoàn Thanh thực sự cảm thấy hơi phiền chán, cô cười xua tay nói: "Thôi đi! Đại mụ, cứ nhắc đến tiền làm gì cơ chứ? Lão nhân gia ngài vẫn chưa nói tại sao lại để Thịnh Uyển rời khỏi chúng ta mà lị?"

Tra lão thái thái nói: "Cô nương ngốc, người ta chẳng phải vì đôi uyên ương các con mà bôn ba hay sao, nó nói nó đã mua một căn nhà lớn ở ngõ Thiết Sư Tử Bắc Kinh, căn nhà này vốn dĩ chuẩn bị tặng cho Bích Nhân, bây giờ nó về trước xem xét thế nào, nhà cửa nên sửa sang lại một chút, đồ đạc nên sắm sửa thêm, để đợi các con lên phía bắc hoàn hôn."

Ý của ta là muốn các con thành hôn xong rồi hãy vào kinh, Thịnh Uyển, Kỳ Tây và đại ca con đều phản đối cách làm này, chúng nói Phan Quế Phương nhận Bích Nhân làm con nuôi, là vì mục đích gì chứ?

Hơn nữa còn qua một phen hoàng thượng ban ơn ban họ, giả sử Bích Nhân ở bên ngoài cưới vợ mà không bẩm báo, về mặt lễ pháp, đạo lý, nhân tình đều không nói thông được. Tất cả bọn chúng đều phản đối ta, nói ta làm loạn, con dạy ta phải làm sao bây giờ?"

Nói đoạn, lại nức nở nghẹn ngào.

Cúc Nhân nói: "Mẹ, đừng nói nữa, bọn họ đã chuẩn bị thiếp mời xong xuôi rồi, chúng ta phải xuống dưới dâng lễ trước bàn thờ tổ tiên thôi, chẳng phải lão nhân gia người nói chiều nay muốn mời khách hay sao?"

Lão thái thái buông tay đẩy Bích Nhân một cái: "Con với tẩu tử xuống lầu đi! Mẹ con ta còn có chuyện muốn trò chuyện."

Cúc Nhân biết lão thái thái muốn nói với Hoàn Thanh chuyện gì, cười mỉm, liền ném cho Bích Nhân một ánh mắt.

Hai người bọn họ liền đi xuống lầu, lúc này lão thái thái ôm chầm lấy Hoàn Thanh nói: "Bảo bối, ta có một việc muốn cầu xin con, con nhất định phải đồng ý đấy."

Cô gái cười nói: "Ngài có việc gì chứ, con sao có thể không đồng ý cơ chứ."

Lão thái thái nói: "Thứ nhất, ta muốn con ít nhất phải sinh bốn đứa con trai..."

Một câu nói dọa cô gái giật nảy mình, cô vừa thẹn thùng vừa kinh ngạc hỏi: "Lão nhân gia ngài đang nói đùa hay đang nói chuyện nghiêm túc thế ạ?"

Lão thái thái nói: "Nghe ta nói đã chứ, đại tẩu con e rằng khó mà sinh được con trai, con lại không có anh em trai, vậy hương hỏa nhà họ Tra thì dựa vào ai để thừa kế đây? Con cũng nghĩ đến điểm này rồi chứ?"

Ta muốn con cho vợ chồng Cổ Nông một đứa con trai để kiêm thừa (thờ cúng) phòng của cha con, cháu gọi bằng cậu nay lại thừa kế dòng dõi nhà cậu, tính ra cũng vẫn là cốt nhục một nửa của nhà họ Tra chúng ta, đó là một việc.

Lại nói Phan Quế Phương có phải vợ chồng con bắt buộc phải sinh cho ông ta một đứa cháu đích tôn nữa hay không? Đây lại là một việc nữa. Nam Chi và Kỳ Tây đều vô hậu, Bích Nhân tính ra là cốt nhục khác họ của nhà họ Thạch, ta cũng muốn con cho Thịnh Uyển một đứa con trai, đây là việc thứ ba. Còn bổn môn họ Long thì sao? Tính ra chẳng phải ít nhất cũng phải bốn đứa mới đủ phân chia hay sao?"

Cô gái cười nói: "Con nghĩ nếu sinh con trai mà dễ như gà mái đẻ trứng ấy! Có lẽ con còn có thể làm được, bằng không lão nhân gia ngàivẫn nên cao minh thỉnh người khác đi vậy!"

Lão thái thái nói: "Nói cho con biết, một người phụ nữ chỉ sợ không biết sinh đẻ, đây là nói những người phụ nữ có bệnh trong người đấy nhé! Giống như đại tẩu con mắc chứng thiên quý bất điều, giả sử không có bệnh thì đã sinh cho nó tám chín mười đứa rồi..."

Cô gái hỏi: "Vậy sao mẹ chỉ sinh một mình đại ca?"

Lão thái thái cười nói: "Việc này đương nhiên có lý do, nhưng ta không thể nói được."

Cô gái đáp: "Thôi đi ạ! Con thật sự không có hứng thú làm gà mái đẻ trứng đâu, ngàivẫn nên nghĩ cách khác đi vậy."

Lão thái thái cười nói: "Cách thì có một cách đấy, chỉ sợ con không tán thành thôi."

Cô gái nói: "Ngài cứ nói đi ạ!"

Lão thái thái bảo: "Ta muốn gả Ngọc Bình cho Bích Nhân làm thiếp..."

Hoàn Thanh chợt phì cười, gió thổi hoa sen gật đầu loạn xạ, miệng không ngừng nói: "Tán thành, tán thành, cách này hay tuyệt!"

Lão thái thái nói: "Nhưng mà, con của đại ca con thì vẫn phải do chính tay con sinh ra cơ."

Nói đến đây, ngoài cầu thang bỗng vang lên một trận ồn ào, Cổ Nông, Kỳ Tây, Cúc Nhân và Bích Nhân đều đã lên tới nơi. Con nha đầu Ngân Linh cười hì hì tay kéo lê tấm đệm lạy màu đỏ rực, lẽo đẽo theo sau.

Mọi người vây kín xung quanh lão thái thái, Ngân Linh trải tấm đệm lạy xuống đất, Bích Nhân tiến lên quỳ rạp xuống, dập đầu lạy lão thái thái ba cái.

Lão thái thái lúc đứng lúc ngồi, miệng không ngớt niệm: "Dám đâu, dám đâu..."

Tiếp theo mọi người lần lượt chúc mừng lão nhân gia!

Bởi vì Kỳ Tây đại diện cho nhà trai, Cổ Nông muốn góp vui lấy lòng trưởng bối, bèn quay người hướng về Kỳ Tây vái dài một cái, ra điều nghiêm túc nói: "Trèo cao rồi, trèo cao rồi!"

Kỳ Tây lắp bắp liên hồi đáp: "Uất ức rồi, uất ức rồi!"

Cúc Nhân đứng một bên vỗ tay la lên rằng: "Hai anh em các người khéo ăn khéo nói ghê cơ! Trèo cao thì còn có thể châm chước, chứ uất ức thì khó lòng tha thứ. Đại biểu ca, anh nói rõ ra xem rốt cuộc là ai uất ức ai hả? Đừng nói là một đề đốc Cửu Môn, cho dù là hoàng tử a cọc (A-gia) cưới muội muội Hoàn Thanh của chúng tôi cũng tuyệt đối không tính là uất ức đâu."

Kỳ Tây quýnh quáng lại nói hớ, tay vừa xoa trán, vội vàng thanh minh: "Đâu có, đâu có..."

Lão thái thái cười mắng Cúc Nhân trêu chọc biểu ca, Cúc Nhân lại bận rộn đi khắp nơi tìm Hoàn Thanh.

Hóa ra Hoàn Thanh nghe xong một tràng lời của lão thái thái, trong lòng liền để tâm đến Ngọc Bình, thế nhưng tìm mãi suốt bấy lâu nay lại chẳng thấy bóng dáng đâu, thỉnh thoảng cô thầm nghĩ: Đừng bảo là con nhỏ đó cũng trốn đi nghe lén kịch phòng bên rồi chứ.

Vừa nghĩ ngợi, nhân lúc mọi người đang nhốn nháo chúc mừng lão thái thái, cô liền lén lút chuồn vào phòng Ngân Linh ngó thử, chứ còn gì nữa, ả ta đang nằm bẹp trên giường giả vờ ngủ kìa.

Bình thường bọn họ thân thiết tựa tỷ muội, tính ra tuổi tác Ngọc Bình còn lớn hơn Hoàn Thanh chừng hai ba tuổi, xưa nay chuyện gì cũng có thể trò chuyện với nhau được.

Lúc này Hoàn Thanh nhẹ nhàng trèo lên mép giường, rướn người áp sát vào tai Ngọc Bình, thì thầm to nhỏ: "Bình tỷ tỷ, mau dậy đi thôi, lão thái thái muốn mời tỷ làm gà mái đẻ trứng kìa!"

Ngọc Bình vươn một cánh tay ôm chầm lấy cổ Hoàn Thanh, nhưng ả vẫn nhắm nghiền hai mắt lẩm bẩm: "Xin cứ yên tâm, chẳng ai dám cướp mối làm ăn của cô đâu. Tính ra từ đây cho đến lúc vào kinh hãy còn khối thời gian, cô vẫn là mau chóng học cách sinh con trai rồi hãy gả đi cho rảnh nợ đi!"

Hoàn Thanh tức giận véo mạnh ả một cái, hai người đùa giỡn vật lộn trên giường một hồi lâu, thì Cúc Nhân cũng bước vào.

Cô em chồng và chị dâu cùng nha hoàn tựa sát vào nhau, một mặt kề tai nói nhỏ to chuyện tâm tình, mặt khác lại nghe ngoài kia tiếng mở hộp thoại của lão thái thái lại tiếp tục văng vẳng, cứ như sợi chỉ kéo dài không dứt quấn lấy Bích Nhân và Kỳ Tây nói mãi không thôi.

Cúc Nhân áng chừng thời gian không còn sớm nữa, bèn hẹn Ngọc Bình cùng xuống lầu, chuẩn bị ra làm lễ cúng bái.

Hôm nay tổ chức nghi thức văn định, buổi chiều Cổ Nông phát thiệp mời khách, quả nhiên là tiếng sáo tiếng tiêu nhạc cổ rộn ràng, giăng đèn kết hoa náo nhiệt suốt cả một ngày.

Hôm sau lại bận rộn việc nạp sính, lễ tiết càng thêm long trọng, khách mời mời đến càng đông hơn, những vị phu nhân tiểu thư kia ai mà không xuýt xoa khen ngợi cô nương có phúc khí lớn, lấy được lang quân như ý.

Cô nương vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên điềm tĩnh, không hề lộ chút đắc ý nào ra ngoài.

Bích Nhân hạ quyết tâm đóng vai con rối, đối với ai hắn cũng một mực ôn hòa, một mực câm lặng, chẳng một ai nhìn ra trong lòng hắn đau khổ nhường nào.

Giữa trăm bề bận rộn, hắn vẫn tỉ mỉ viết biểu bẩm tấu chi tiết lên nghĩa phụ Phan Quế Phương, nhắc đến quá trình đính hôn, đồng thời thưa rằng sẽ quay lại Bắc Kinh hoàn hôn ngay trong tháng này, vừa rạng sáng liền phái Lý Ma Tử mang thư đi trước.

Thời gian trôi qua thật nhanh, đếm lại kỳ nghỉ cũng gần hết rồi.

Bích Nhân bèn thỉnh thị lão thái thái, hẹn trước Kỳ Tây dẫn theo Lý Đại Khánh đi lên phía bắc trước.

Lão thái thái và vợ chồng Cúc Nhân sau đó đích thân tiễn Hoàn Thanh vào kinh, cả nhà bọn họ đều ở tại dinh thự của Hoàn Thanh ở ngõ Mã Đại Nhân.

Phan Quế Phương vì nghĩ nhà họ Tra ở phương Nam cũng là dòng dõi thế gia vọng tộc danh tiếng lẫy lừng, cho nên đối với cuộc hôn nhân này của con nuôi tỏ ra vô cùng mãn ý, lão nhân gia bèn cho người dọn đường gióng trống chiêng đến bái phỏng Cổ Nông trước.

Tận mắt chứng kiến một người đạm bạc thanh cao như Cổ Nông, trong lòng ông ta lại càng thêm phần yêu quý.

Hôm sau Cổ Nông mang theo danh thiếp gia tộc thủ sẵn trong tay áo, đến phủ họ Phan để hồi bái.

Phan đại nhân giữ lại uống trà dùng bữa, qua câu chuyện trò lúc này mới biết hóa ra đối phương lại chính là ngoại sinh của vị lão minh huynh Thạch Nhân Long của mình, đến lúc này không khỏi lại càng thêm thắm thiết vài phần.

Thế là câu chuyện hướng về chi tiết cái chết thảm của Nam Chi, rồi kể đến quá trình trả thù của Thịnh Uyển, Bích Nhân ngồi bên cạnh nhân cơ hội nhắc đến chuyện cha của Thịnh Uyển là Hoa Lương Mô chết oan ức mà không được minh oan.

Nghe xong những chuyện này, Phan Quế Phương không ngừng thở dài ngắn ngửi!

Ông ta bảo vốn dĩ rất thân thiết với Hoa Lương Mô, đã đồng ý điều tra vụ án, đòi lại công bằng cho bạn bè, nhưng lại răn đe Bích Nhân không được xen vào chuyện bao đồng.

Hai ngày sau, Quế Phương soạn bản tấu sớ thay Bích Nhân dâng lên, thỉnh chỉ ban ơn tứ hôn.

Đạo Quang Đế xem tấu chương xong vô cùng vui mừng, lập tức tuyên triệu Bích Nhân vào điện diện kiến, nét mặt ôn hoà ân cần hỏi ai là người mai mối? Đính hôn từ khi nào?

Bích Nhân thấp thỏm sợ hãi hoàng thượng quở trách chuyện năm xưa từng chống chỉ định từ hôn, đành phải nói dối, bảo rằng năm xưa lúc quen biết Thạch Nam Chi ở Trực Lệ, được đối phương mai mối định ra hôn ước này.

Nhắc đến Nam Chi, trên mặt Bích Nhân thoáng hiện nét bi thương thê thiết.

Vì thế Đạo Quang Đế lại hỏi Thạch Nam Chi là người thế nào?

Bích Nhân đang ngóng chờ câu hỏi này, lập tức tấu trình rằng Thạch Nam Chi là con trai thứ hai của tổng trấn Thạch Nhân Long, anh dũng kiệt xuất thế nào, vì sao lại bị Triệu Tú Vân hãm hại, Thạch Kỳ Tây kiện ra kinh thành thắng kiện ra sao, nỗi oan ức chìm khuất may mắn được minh oan.

Những lời này Bích Nhân chỉ nhặt những điểm mấu chốt để nói, nhưng cũng mất ngồi trò chuyện hồi lâu, khi nhắc đến cảnh đau thương, không kiềm được nước mắt tuôn như mưa.

Đạo Quang Đế vô cùng cảm động, trầm ngâm một lát, rồi phán: "Vụ án này trẫm hình như cũng có nghe qua một chút, tên tri huyện Hà Văn Vinh kia đã bị xử trảm chưa?"

Bích Nhân dập đầu tấu: "Thần nghe nói vẫn đang bị giam trong ngục."

Đạo Quang Đế nổi giận đùng đùng: "Tên quan chó má thế mà vẫn giữ lại, Hình bộ đang làm cái quái gì không biết!"

Lúc này, Thuận Thân Vương, Thụy Thân Vương và Dụ Thân Vương Dụ Hưng đều đứng sau lưng hoàng thượng.

Dụ Vương mang bụng dạ khó lường, chực chờ từ bên cạnh tấu lên: "Vụ án này cũng có điểm hơi khả nghi, tuy rằng Hình bộ đã định án chém, thế nhưng Phan Quế Phương và Thạch Nhân Long lại là huynh đệ kết nghĩa, Phan đề đốc và Nam Chi cũng là giao tình kết bả vai, khéo léo ở chỗ Phan đề đốc vừa vặn lại là con nuôi của Phan Quế Phương, vụ án này nhà họ Thạch kiện hoài không phân rõ trắng đen, rõ ràng hiển thị tất có uẩn khúc, Quế Phương lại vội vã đưa ra phán quyết, đối với hai chữ 'tránh hiềm nghi' xem chừng chưa được chú trọng cho lắm."

"Tình hình phản biến của Triệu hiệp trấn Tú Vân, triều đình hoàn toàn dựa vào lời khai một phía của Phan đề đốc. Nô tài nghe nói Thạch Nam Chi cưới con gái của tội thần Hoa Lương Mô, người phụ nữ đó từng ẩn nấp ở Thái Hồ làm giặc cỏ, án tích chồng chất."

"Phan đề đốc đánh giết Triệu Tú Vân, tay chém chết hơn ba trăm người, lúc đó nữ phỉ họ Hoa kia cũng có mặt tại hiện trường, Phan đề đốc rốt cuộc có tư tình thiên vị, mượn công trả thù riêng hay không, nô tài không dám nói bừa..."

Mấy câu này tựa như sét đánh ngang tai, đánh cho Bích Nhân mồ hôi đầm đìa ướt sũng lưng áo, tim đập chân run!

Cũng may Đạo Quang Đế vốn dĩ không có ấn tượng tốt đẹp gì cho lắm đối với Dụ Vương, thêm nữa ngài cũng biết chuyện Triệu Tú Vân mưu phản là sự thật, bởi vì Lý tổng trấn Lý Như Tỉ vốn có báo cáo chi tiết rõ ràng, hoàn toàn không chỉ dựa vào một mình lời tấu của Bích Nhân.

Cho nên ngài trầm mặt trừng mắt nhìn Dụ Vương quát lên: "Ngươi biết rõ hơn cả trẫm cơ à? Trẫm đã sớm dặn dò Tông Nhân phủ các ngươi, không cho phép mấy tên vương gia nhàn tản các ngươi xen vào bất cứ chuyện gì cơ mà!"

Nói đoạn, lại quay sang hỏi Bích Nhân: "Những gì vương gia vừa nói ngươi có lời giải thích nào không?"

Bích Nhân dập đầu tấu: "Tình trạng mưu phản của Triệu Tú Vân rõ mồn một, hiện nay vẫn còn lưu giữ cờ giả, mão hia, ấn tín làm bằng chứng, không thể chối cãi. Thần phụng chiếu tru diệt nghịch tặc, chỉ biết một lòng tiến lên không ngại đối thủ, giáp lá cà tiêu diệt còn bàn gì nữa?"

Thạch Nam Chi quả thực là nghĩa đệ của vi thần, tuổi trẻ tài cao lại chết thảm, thần đối với Triệu Tú Vân quả thực có lòng căm hận thấu xương. Nữ tử họ Hoa hoàn toàn không quen biết với thần, khi Thạch Nam Chi kết tóc se duyên, thần đang ở tận Vân Nam, thần trở về triều được ơn ban họ, nữ tử họ Hoa lại càng không hề hay biết. Thần vào Thái Hồ, nghe nói có nữ hiệp, phụng dưỡng mẹ già bằng sức lao động, cùng ẩn cư tại đỉnh Cô Thạch, được coi như hiếu nữ, hơn nữa không làm giặc cỏ, nên thần không nỡ bắt giữ."

Đến khi thần tiến đánh trấn Song Long, giao chiến với nghịch thần, mẹ con nữ tử họ Hoa vừa vặn vào thời điểm đó xông thẳng ra chiến trường, giúp thần quét sạch kẻ thù, sau khi được an ủi úy lạo, thần mới biết đó là em dâu của mình..."

Nói đến đây, Bích Nhân nghẹn ngào lạy bái lần nữa, lại tấu: "Hoa tổng trấn Lương Mô chết đã hai mươi năm, nỗi oan khiên chưa được rửa sạch, đứa con thơ bơ vơ lưu lạc không nơi nương tựa, không được quay về nhận tổ tông, tình cảnh vô cùng thảm thương, cúi xin thánh ân, ban ân minh oan cho người."

Đạo Quang Đế phán: "Hoa Lương Mô từ lâu đã có tiếng ngay thẳng, rất nhiều người nói ông ấy chết không phải tội. Chuẩn cho Hình bộ điều tra vụ án dâng tấu, người con gái của ông ta được miễn truy cứu sâu xa."

Bích Nhân mừng rỡ tạ ơn, nhưng đứng bên cạnh thì Dụ Hưng Dụ Vương lại tức đếnộc máu.

Tiếp theo hoàng thượng lại tra hỏi thêm một hồi về môn đố gia thế của nhà họ Tra, rồi liền cất giá hồi cung.

Dụ Vương chớp thời cơ sáp lại nắm lấy một tay Bích Nhân, liếc mắt nhìn hắn với vẻ khinh miệt rồi nói: "Phan đại nhân, ngươi coi như cực kỳ gặp vận may rồi đấy, vẫn chưa thấy thỏa mãn hay sao?"

Hoa Lương Mô ém nhẹm lương thảo, bức ép binh lính làm phản, án tích không hề nhỏ đâu, ta khuyên ngươi nên bớt lo chuyện bao đồng lại thì hơn! Làm quan không giống như làm hiệp khách chuyên đi lo chuyện bất bình bao đồm việc thiên hạ, giống như ngươi bất chấp hậu quả thế này, ta e rằng ngay cả chiếc đỉnh đái của bố nuôi ngươi cũng giữ không nổi đâu đấy!"

Nói xong, hắn ngửa cổ cười ha hả!

Bích Nhân vậy mà cũng hoàn toàn không khách khí, lạnh lùng cười đáp: "Cảm ơn vương gia đã quan tâm, Long Bật làm quan tấm lòng chỉ hướng về quân vương và xã tắc, không biết đến những thứ khác, tuyệt đối không dung thứ cho loại chó sói cản đường mượn mạng người để thỏa mãn dã tâm."

Dụ Vương nổi giận lôi đình, cất cao giọng quát hỏi: "Ngươi là ngự sử can gián đấy phỏng?"

Bích Nhân đáp: "Chuyện này thì vương gia không quản nổi đâu."

Nói đoạn, phất tay áo bỏ đi.

Hắn quay về phủ họ Phan nhưng không dám đem những lời này kể lại cho Quế Phương nghe, chỉ bảo rằng hoàng thượng nhắc đến Hoa Lương Mô, liên tục thở dài, ban thánh chỉ miệng chuẩn cho Hình bộ điều tra vụ án dâng tấu, nhìn tình hình xem chừng rất có khả năng được giải oan.

Quế Phương nghe xong vô cùng vui mừng, trong lòng cũng đã nắm chắc được mấy phần thắng lợi.

Sáng sớm hôm sau, Long Cách Thân Vương của Tông Nhân phủ giá lâm phủ họ Phan tuyên chỉ ban ơn tứ hôn, còn mang theo rất nhiều vật phẩm ban thưởng.

Bích Nhân và Quế Phương đều biết Long Cách là người đoan chính, hai cha con cung kính nghênh đón tiễn đưa, hành lễ vô cùng khiêm nhường cung kính.

Vương gia ngược lại cũng rất coi trọng Bích Nhân, lúc sắp đi còn nắm lấy tay Bích Nhân, dặn dò rằng: "Cứ cố gắng làm việc cho tốt vào, không ai dám bắt nạt cậu đâu, hễ có chuyện gì cứ tìm ta, ta nhất định sẽ giúp."

Bích Nhân vội vàng bái tạ, trong lòng thầm quyết định sẽ đi theo con đường của vị Thân Vương này để báo thù cho Thịnh Uyển, không sợ không lật đổ được Dụ Hưng, hơn nữa còn có thể bảo đảm an toàn cho Quế Phương không bị vạ lây gánh chịu thiệt thòi.

Nhà họ Tra sau khi trở về kinh đô, lập tức một mặt hối hả tiến hành lo liệu sủa soạn của hồi môn.

Giữa trăm bề bận rộn, Cúc Nhân hai lần đánh xe đến ngõ Thiết Sư Tử thăm dò tin tức về Thịnh Uyển, nhưng kết quả chẳng dò la được gì cả.

Lần đầu tiên đến thì lão thái thái họ Vương vẫn còn ở nhà, đến lần thứ hai quay lại thì cả Vương thị và Giả Đắc Quý đều đã dọn đi mất tăm mất tích chẳng thấy bóng dáng đâu.

Kỳ Tây cũng đang ở nhà họ Tra, anh ta và Cổ Nông đều không quá để tâm đến chuyện của Thịnh Uyển, chỉ có điều Bích Nhân nhận được tin nhắn qua lời của Cúc Nhân, trong lòng không khỏi buồn bã, thế nhưng lúc đó cũng đành chịu chết chứ biết làm sao hơn.

Thấm thoát ngày lành tháng tốt đã đến, họ hàng thân thích của nhà họ Tra ở kinh thành không có mấy, bầu không khí có phần lạnh lẽo quạnh hiu. Riêng phủ họ Phan thì náo nhiệt vô cùng, xe ngựa như nước, quan văn võ tề tựu đông đủ.

Long Cách Thân Vương coi như đại diện cho hoàng thượng, Thuận Vương, Thụy Vương và Dụ Vương đồng thời quang lâm.

Hai vị vương gia Thuận, Thụy chẳng qua đến vì nể mặt xã giao ứng thù, còn Dụ Vương thì mang theo mưu đồ khác.

Thứ nhất, hắn muốn dò la xem Hoa Thịnh Uyển có ẩn nấp ở phủ họ Phan hay không.

Thứ hai, hắn nghe nói Hoàn Thanh xinh đẹp tuyệt trần, không thể không đến diện kiến một phen.

Hắn vốn dĩ là kẻ mê sắc nổi danh, tuy rằng hiện tại tuổi tác đã cao, thế nhưng tật cũ thói xấu vẫn hoàn toàn không thay đổi.

Ngoài những tông thất này ra, người có thân phận tôn quý đặc biệt nhất, phải kể đến Ngũ A Cửu Ái Cân (Ái Tông) và Tứ A Cửu Ái Chứ (Ái Trữ). Hai vị hoàng tử này tuổi còn trẻ mà ai nấy đều khôi ngô tuấn tú vô cùng.

Ái Trữ do hoàng hậu sinh ra, tức là Hoàng đế Hàm Phong sau này, vị chí tôn này có thể nói là thế hệ sinh ra không gặp thời, nhưng ngài quả thực là một người phong lưu phóng khoáng, hơn nữa lại vô cùng thông minh lanh lợi.

Lúc hành lễ đôi vợ chồng mới bái lạy Long Cách Thân Vương, lại dập đầu tạ ơn từng vị hoàng thân quốc thích một lượt, mãi đến khi tân nương tẩy trang cởi bỏ phấn son, bọn họ vẫn chưa chịu rời đi.

Dụ Vương cứ thẫn thờ đứng lỳ trong động phòng, bộ dạng vẻ mặt đó trông vô cùng chướng khí khó coi.

Long Cách thấy ngứa mắt vô cùng, bèn kéo hắn ta ra ngoài.

Phan Quế Phương vội vàng sai người sắp xếp lại bàn tiệc rượu, đích thân đứng hầu các vị vương gia uống rượu.

Người Mãn Châu đại khái ai nấy đều có chút tửu lượng, ngay cả Long Cách cũng không thoát khỏi cái sở thích này, lúc đó Dụ Hưng mang theo vài phần hơi men, vừa vặn lúc Bích Nhân tiến lên kính rượu, hắn cầm chén uống cạn một hơi, chỉ vào cái chén rồi bảo: "Tiểu Phan, vì tân nương xinh đẹp tuyệt trần của ngươi, ta cạn chén rượu này, cưới được một người đẹp như thế này, ngươi nên vì cô ấy mà biết yêu quý trọng thân mình, làm một vị quan thật tốt vào."

"Mấy hôm trước lúc ngươi đối đáp tấu sớ quả thực có hơi làm loạn một trận, ta thế mà là vì tốt cho ngươi đấy, ngươi có biết hay không? Ngươi nên vì thê tử xinh đẹp của mình mà biết tự trọng lấy..."

Nghe những lời này của Dụ Hưng, Phan Quế Phương bỗng nhiên biến sắc, trừng trừng dán chặt mắt vào Bích Nhân.

Bích Nhân lại làm như không nhìn thấy, thản nhiên mỉm cười hỏi lại: "Lão vương gia nhắc đến chuyện nào thế? Con thật chẳng tài nào nhớ nổi nữa rồi!"

Dụ Hưng trừng trừng mở to hai mắt, cười gằn nói: "Không nhớ nổi nữa cơ à, sao lại thế được? Tiểu Phan, ta nói cho ngươi biết, nhất định phải bắt ta vạch trần nói thẳng ra, thì tiền đồ của ngươi e rằng sẽ vô cùng bất tiện đấy nhé!"

Bích Nhân cười nói: "Long Bật xin vâng lời tam gia dạy bảo."

Dụ Hưng hầm hầm đứng phắt dậy, nhưng ngay tức khắc lại ngồi xuống, nắm chặt hai nắm đấm trắng phau béo múp míp gằn giọng: "Ngươi muốn nghe chứ gì?"

Bích Nhân đáp: "Vâng, thưa vương gia."

Dụ Hưng nói: "Con gái của Hoa Lương Mô chẳng phải trông rất quyến rũ động lòng người sao? Có một lần cô ta giả dạng làm thôn nữ đánh cá, buông lời tán tỉnh hiến nợ quyến rũ ngươi, chẳng bao lâu sau ngươi và cô ta liền nhận thân thích với nhau."

Hai người các ngươi trước sau vào kinh, ngõ Thiết Sư Tử mua hẳn một căn nhà vàng giấu kiều thê. Sau đó các ngươi cùng nhau đi Trực Lệ, sang Sơn Đông, rồi xuôi nam xuống Hàng Châu thưởng ngoạn phong cảnh. Những chuyện này, ta nghe ngóng không có chỗ nào sai sót chứ? Ta nói này, ngươi đại khái là bị sắc đẹp mê hoặc, cho nên mới có những ảo tưởng viển vông, có phải thế không hả?"

Đối với lời vu khống nghiêm trọng này, Bích Nhân cố gắng cắn răng nhẫn nhịn. Hắn vẫn cười nói: "Thế nào gọi là "trông quyến rũ động lòng người", Long Bật cả đời này đối với nữ sắc chưa từng lưu tâm, không có gì để đáp lại cả."

Tiểu thư họ Hoa kiếm sống bằng nghề đánh cá săn bắn ở Thái Hồ, thủ tiết kiên trinh, dù là ác bá cứng đầu như phỉ khấu ở hồ cũng phải tôn sùng là thần linh mà không dám xâm phạm, nếu nói cô ta buông lời tán tỉnh quyến rũ, điều này e rằng ngoại trừ lão vương gia ra thì chẳng có ai chịu tin sái cổ cả.

Cô ta là chính thất kết tóc gấm hoa của Thạch Nam Chi, quan hệ với Long Bật thuộc hàng chí thân, tự khắc phải nhận nhau. Chuyện mua sản nghiệp ở ngõ Thiết Sư Tử, đó là vấn đề tài sản của nhà họ Thạch, chẳng dính dáng gì đến Long Bật gió thổi mây bay cả, bảo là nhà vàng giấu kiều thê, chẳng biết là căn cứ vào đâu mà nói ra những lời như vậy?

Việc quét dọn lăng mộ ở hai nơi Trực Lệ và Sơn Đông, người đi cùng rất đông, trong đó có cả đường huynh của Thạch Nam Chi là Kỳ Tây ở trong đó, cũng tức là anh vợ của tiểu thư họ Hoa. Việc xuống Nam hạ Hàng Châu, đối với Long Bật là thăm nhạc phụ, đối với tiểu thư họ Hoa là thăm người thân, sao lại có thể xem là hành động mập mờ ám muội được chứ? Long Bật từ nhỏ đọc sách thi thư, lúc bé thụ huấn giáo dục gia phong, đội trời đạp đất, tuyệt đối không phải là loài cầm thú mặc áo mão."

Chuyện đối đáp tấu sớ ngày hôm trước, Long Bật vì kích động bởi chính nghĩa nên không thể ngậm miệng im lặng, thánh thượng còn ban ơn thương xót, chẳng lẽ vương gia nhất định phải khiến cho một vị bề tôi trung trinh tiết nghĩa phải chịu nỗi oan khuất không ngày ngoi lên được sao?"

Mấy câu nói chặn họng khiến mặt Dụ Vương đỏ bừng đỏ tía, tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, hắn ta đấm mạnh một quyền rầm xuống bàn, đứng phắt dậy định bụng bộc phát đại náo một trận, Phan Quế Phương vội vàng quát lui Bích Nhân.

Long Cách Thân Vương giơ tay ra hiệu ngăn lại: "Không, Long Bật, đứng lại đó."

Quay đầu lại trừng mắt nhìn Dụ Vương nói: "Sao thế? Ngươi đến đây để chúc mừng người ta hay là để gây sự thế..."

Vừa nghe Long Cách cất tiếng, Dụ Hưng liền cun cút ngồi xuống lại.

Thế nhưng vị tứ hoàng tử Ái Trữ kia lại cau mày, cất tiếng hỏi Bích Nhân: "Rốt cuộc là mấy người đang cãi nhau chuyện gì thế? Khai thật ra cho bọn trẫm nghe xem nào!"

Bích Nhân vội vàng thu lại nét mặt, nghiêm túc kể lại đầu đuôi câu chuyện hôm đó tấu xin minh oan cho Hoa Lương Mô, Đạo Quang Đế đã chuẩn y cho Hình bộ điều tra xử lý ra sao, Dụ Vương phản đối thế nào, vì thế mà đôi bên phát sinh một trận tranh chấp, một mạch tuôn ra sạch trơn không sót chữ nào.

Long Cách vừa nghe vừa gật gù, nghe xong, ông ta lại nhìn chằm chằm Dụ Vương chất vấn: "Ngươi không cho nó quản việc này, rốt cuộc là có đạo lý gì chứ?"

Dụ Vương đáp: "Ta là vì muốn tốt cho nó, bởi vì nó vốn không phải là ngự sử can gián."

Tứ hoàng tử mỉm cười bảo: "Nó không phải ngự sử, thế vương gia là ngự sử chắc? Hơn nữa, triều đình xưa nay chỉ có mấy vị ngự sử là có quyền lên tiếng, điều này nói ra có vẻ không thông cho lắm, trẫm nghĩ nếu Hoa Lương Mô quả thực chịu oan uổng, bất cứ ai cũng đều có quyền lên tiếng cả, lão vương gia, ngài nói có phải vậy không?"

Long Cách nói: "Tứ A Cửu nói rất phải, vụ án của Hoa Lương Mô, rất nhiều người nghi ngờ có ẩn tình oan khuất, hoàng thượng cũng đã nghe thấy ít nhiều lời đồn thổi, nhà họ Hoa không có người khiếu kiện, sau này cũng không nhắc đến chuyện này nữa. Đã hoàng thượng đã có lời phán quyết, Quế Phương, nhà ngươi cứ phái người tra xét cho rõ ràng xem thế nào đi!"

Phan Quế Phương ở bên đó đứng phắt dậy, đáp gọn một tiếng "Tuân lệnh".

Bên kia Dụ Vương cũng đứng phắt dậy làu bàu: "Ta thấy, các người đúng là rảnh hơi sinh sự, tự chuốc lấy phiền phức!"

Nói đoạn, quay đầu ném cho đám người theo hầu một ánh mắt, rồi quay ngoắt lại ôm quyền chào Quế Phương: "Chúng ta cáo từ trước nhé!"

Thuận Vương và Thụy Vương thấy hắn ta định chuồn, liền lần lượt đứng dậy rời khỏi bàn tiệc.

Long Cách cùng hai vị hoàng tử tứ, ngũ cũng đứng dậy cáo từ, lên kiệu hồi phủ.

Đám vương gia này vừa đi khuất, đám quan lại lớn nhỏ văn võ bên ngoài lúc bấy giờ mới dám lỉnh đi.

Màn tiễn khách xã giao này, hai cha con Quế Phương và Bích Nhân bận rộn mất một hồi lâu, mãi cho đến tận giờ Tuất (7h-9h tối), phủ họ Phan mới coi như dần trở lại yên tĩnh.

Quế Phương gọi Bích Nhân vào trong thư phòng, trách mắng một trận vì tội dám công khai chọc giận Dụ Vương, bảo rằng vị vương gia này nổi tiếng là kẻ nham hiểm thâm độc, từ nay về sau bất cứ chuyện gì cũng phải cẩn trọng đề phòng tứ phía.

Bích Nhân lại cho rằng đằng nào cũng trở mặt thành thù, chi bằng ra tay tính toán từ sớm. Ngẫm lại thần thái vừa rồi của Long Cách và tứ hoàng tử, có lẽ có thể mượn họ làm trợ thủ.

Quế Phương lại nói việc lật lại bản án oan sai không phải chuyện đùa, nếu không có chứng cứ xác thực, há có thể hành động lỗ mãng nóng vội? Lúc nói chuyện giọng điệu nghiêm khắc đanh thép, hạ lệnh nghiêm cấm không được nhắc lại chuyện này nữa.

Bích Nhân đành phải vâng vạ rồi lùi bước lui ra.

Lúc Bích Nhân quay về phòng, vậy mà vẫn còn mấy vị nữ khách chưa chịu về, đó đều là thân thích chí thân của nhà họ Phan, bọn họ nán lại đến tận canh khuya, mục đích chẳng qua chỉ vì muốn náo động phòng.

Mấy bà cô phụ nữ náo loạn phòng tân hôn, đối với tân lang luôn phải giở trò hành hạ một phen, Bích Nhân đương nhiên chỉ đành cắn răng nhẫn nhịn.

Khó khăn lắm mới dỗ dành được đám người đó chuồn hết, lại sai phán bốn vị hỉ nương lui ra, thì trời cũng sắp sáng đến nơi rồi.

Ngọc Bình tiến lên phục vụ Bích Nhân thay y phục, hạ giọng hỏi: "Nghe nói vừa rồi ngài đã trở mặt với Dụ Vương rồi à, vì chuyện gì thế ạ?"

Bích Nhân vội vàng nháy mắt ra hiệu, lắc đầu nguầy nguậy, chỉ sợ để lọt vào tai vị tân nương đang cúi đầu mân mê dải lụa dưới ánh nến đỏ rực bên kia.

Ngọc Bình lại mặc kệ, ả vừa xếp áo khoác trên chiếc ghế xuân đẩu, vừa lẩm bẩm nói tiếp: "Sao ngài lại nóng vội thế cơ chứ, giả sử xảy ra sơ sót gì, đối với Hoa cô nương hoàn toàn chẳng có chút lợi ích nào đâu, ngài có biết không?"

Vừa nói đến đây, tân nương bên kia liền đứng phắt dậy.

Nàng uyển chuyển một tay tì nhẹ lên mép bàn, cất giọng thì thầm hỏi: "Hai người đang nói gì thế..."

Lúc này nàng đã tẩy trang cởi bỏ lớp phấn son, trên người chỉ mặc một chiếc áo ngắn bằng sa tanh đỏ rực lót da chồn bạc, bên dưới là chiếc váy đỏ thêu một trăm con bướm xếp nếp, gương mặt rạng ngời như ngọc, phấn nhuận mỡ gà, dưới ánh nến đôi mắt phượng liếc ngang, long lanh tựa làn nước mùa thu chiếu rọi lòng người.

Làm cho Bích Nhân ngứa ngáy cồn cào cả ruột gan, hắn liền bước qua nắm lấy một bên tay nàng, cười làm lành nói: "Em không thấy mệt sao? Nghỉ ngơi trước đã nhé!"

Hoàn Thanh không đáp lời, cũng không né tránh, trên mặt nở một nụ cười, đó là nụ cười thông minh tựa băng tuyết, là nụ cười hóm hỉnh tựa vực sâu thăm thẳm, cười đến mức khiến Bích Nhân vô cùng ngượng ngùng.

Hắn buông tay nàng ra, đánh trống lảng bảo: "Không có chuyện gì to tát đâu... Dụ Hưng say rượu nói nhảm linh tinh, ta không thể không biện bạch."

Ngọc Bình bên đó lại nhỏ giọng lẩm bẫm: "Chuyện trong lòng ngài, tự ngài biết rõ là được, nhưng Dụ Hưng là một vị vương gia có thế lực uy phong thế nào chứ, ngài vẫn nên thăm dò cho rõ ngọn ngành hẵng hay, hành động theo cảm tính, người khôn ngoan không làm thế đâu."

"Lại nói, oan ức chất chồng trên người Hoa cô nương quá nhiều rồi, chính cô ấy còn chẳng làm rõ nổi, ngài muốn dốc sức vì cô ấy thì châm chước thong thả làm cũng chưa muộn mà, cô ấy đã nhẫn nhịn suốt hai mươi năm nay rồi, còn vội gì trong chốc lát? Nhất thời bốc đồng nông nổi, chỉ e Hoa cô nương chưa chắc đã lĩnh tình, mà cả nhà chúng ta lại phải gánh chịu tai họa trước tiên..."

Ngọc Bình đại khái đã nắm chắc thân phận di thái thái trong tay, nên ăn nói mới bạo dạn thân mật đến thế.

Hoàn Thanh nắm rõ trong lòng nên không lấy làm lạ, còn Bích Nhân thì cảm thấy hai chữ "cô" và "chúng ta" nghe ngọt ngào đến mức khó chịu, hắn trân trân trợn tròn hai mắt nhìn Hoàn Thanh đến ngẩn người.

Hoàn Thanh mỉm cười nói: "Đờ ra đấy làm gì thế! Những lời Bình tỷ tỷ vừa nói đều là lời hay ý đẹp, anh cứ ghi nhớ lấy là được. Nghỉ ngơi đi thôi, chúng ta vẫn còn việc phải làm đấy!"

Nói đoạn, nàng bước tới ngồi xuống bàn trang điểm, để Ngọc Bình tiến lên tháo dỡ trâm cài trang sức trên đầu xuống, lấy một dải lụa đỏ bọc cuộn búi tóc lại, sau đó rửa tay lau cổ, tô điểm lại phấn son, rồi vòng ra phía sau giường một lát lúc bước ra thì trên người chỉ còn lại chiếc áo lót lụa đỏ bó sát người và chiếc quần lụa đỏ.

Dáng người uyển chuyển nhẹ nhàng, nét mặt ngượng ngùng kiều diễm, bước đi lướt thướt e ấp như muốn tiến lại mà lại thôi.

Lúc này Ngọc Bình bỗng sà tới trước mặt, giọng run run chúc mừng hạnh phúc Bích Nhân, lại ghé sát vào tai Hoàn Thanh thì thầm to nhỏ gì đó, rồi mỉm cười duyên dáng nhẹ nhàng như én lướt, rảo bước thẳng về hậu viện.

Đôi vợ chồng son nằm sóng đôi gối đầu lên nhau chợp mắt được một lát, thì Bích Nhân đã vùng dậy tất bật chuẩn bị cùng Quế Phương vào cung tạ ơn.

Khoảng giờ Mão, Hoàn Thanh cũng thay trang phục mệnh phụ, vào cung lạy yết kiến hoàng hậu.

Về nhà nghỉ ngơi chốc lát, hai người lại cùng nhau đến vương phủ Long Cách thỉnh an tạ ơn.

Long Cách mở yến tiệc khoản đãi, vị phúc tấn của ông ta năm nay đã hơn năm mươi tuổi, thế nhưng vẫn ăn vận xiêm y hoa hòe sặc sỡ, thoa phấn xức nước hoa thơm ngào ngạt.

Bà ta vô cùng yêu quý Hoàn Thanh, miệng cứ hót lảnh lót như chim sơn ca, không ngớt lời khen ngợi Hoàn Thanh dung mạo đẹp, phong thái tốt, lễ phép giỏi, cái gì cũng tốt, cái gì cũng hay... Vừa nói, bà ta lại lấy khăn tay chấm chấm khóe mắt, bảo rằng mình là kẻ mệnh khổ, sao lại không sinh được một cô con gái xinh đẹp nhường này cơ chứ.

Hóa ra vị phúc tấn này chỉ biết xây dựng sự nghiệp bên ngoài chứ không biết vun vén gia đình (ý chỉ chỉ sinh được con trai mà không có con gái), phụ nữ đến tuổi này rồi, ngặt nỗi luôn thích có một đứa con gái bên cạnh, không có con gái thì cứ cảm thấy thiếu đi vẻ vang rực rỡ, mặc dù vợ chồng hòa thuận con cháu đầy đàn, rốt cuộc vẫn cảm thấy hoa hồng có gai, trăng tròn lại khuyết.

Lúc này bên cạnh phúc tấn có mấy vị nữ quyến quan lại chuyên nịnh nọt hót hỏng mua vui, cùng mấy mụ già có máu mặt, ai nấy đều thừa biết trong lòng lão nhân gia đang suy nghĩ điều gì và miệng thì bất tiện không thốt ra được điều gì. Lập tức có kẻ bước ra hùa theo góp vui, đề nghị nhận con nuôi.

Thời đó người nhà các vị vương công đại thần đều có cái sở thích nhận con nuôi kết nghĩa này, đề nghị vừa thốt ra liền được cả phòng nhất trí thông qua. Hoàn Thanh trong lòng dẫu có vạn lần không nguyện ý, nhưng xét về mặt ngoại giao bề ngoài sao lại có thể dám cãi lời cơ chứ?

Bên ngoài mời lão vương gia bước vào, nghe nói có chuyện nhận con nuôi, lão già này vậy mà cũng hưởng ứng vô cùng nhiệt tình.

Hoàn Thanh bái lạy nhận cha mẹ nuôi xong, từ đó liền mang thân phận quận chúa kết nghĩa, ai lại không muốn nịnh bợ, bợ đỡ lấy nàng cơ chứ? Cảnh tượng náo nhiệt lúc bấy giờ thật khỏi cần phải miêu tả chi tiết thêm nữa.

□□□□□□□□ Long Cách Thân Vương từ phòng trong bước ra, nét mặt vẫn rạng rỡ nụ cười, ông ta chỉ tay bảo Bích Nhân rằng: " Tiểu Phan, phúc tấn đã nhận phu nhân của ngươi làm con nuôi, ngươi có cảm thấy mình bị uất ức thiệt thòi gì không?"

Bích Nhân nghe vậy, giật nảy mình hoảng hồn khiếp vía, nhưng hắn lập tức quỳ xuống hành lễ tạ ơn vương gia.

Long Cách lại xua tay bảo: "Thôi đi! Mấy bà già thích náo nhiệt tìm vui ấy mà, cứ mặc kệ cho các bà ấy làm loạn đi!"

Vừa dứt lời, bên ngoài bẩm báo: "Tứ hoàng tử giá lâm."

Long Cách vội vàng dẫn Bích Nhân ra cửa nghênh đón.

Tứ hoàng tử mặc thường phục, nhảy phóc xuống xe ngựa nhìn thấy Bích Nhân, liền cất giọng bảo: "Hay quá, ngươi cũng ở đây à, trẫm còn đang định một hai hôm nữa sẽ sang thăm ngươi đấy."

Bích Nhân vội vàng thỉnh an.

Long Cách lại cười bảo: "Hôm nay ngài lại trốn học trốn kinh thư rồi đấy nhé."

Vừa nói, vừa mời ngài bước vào phòng khách an tọa.

Tứ A Cửu còn chưa kịp uống ngụm trà, đã vội cất tiếng hỏi Bích Nhân: "Ngươi chuẩn bị khi nào thì tiếp nhận nhiệm vụ nhậm chức mới thế?"

Bích Nhân đáp hoàng thượng chỉ chuẩn y mười ngày nghỉ cưới hỏi.

Tứ A Cửu cười bảo: "Dạo này trong kinh thành không được yên ổn cho lắm, có một người như ngươi đến làm thống lĩnh bộ binh, bọn trẫm mới có thể yên tâm được." Long Cách chen ngang hỏi: "Ngươi hay lang thang chạy nhảy bên ngoài, có thu thập được tin tức gì không?"

Tứ A Cửu đáp: "Những gì trẫm biết thì ngài cũng thừa biết cả rồi, hiện tại vẫn chưa có gì mới cả."

Nói đoạn, lại quay sang bảo Bích Nhân: "Trẫm nghe nói lúc ngươi làm quản đái (thống lĩnh) dẫn theo thân binh đều là những kẻ biết phép thuật, có thật thế không?"

Bích Nhân mỉm cười đáp: "Không có chuyện đó đâu ạ."

Tứ A Cửu bảo: "Thế bản thân ngươi chắc chắn là biết rồi chứ?"

Bích Nhân đáp: "Phép thuật, thần nghĩ chẳng qua chỉ có cái danh xưng đó mà thôi, cái gọi là phép thuật, thần hoàn toàn không biết gì sất. Trên đời này nếu như thực sự có phép thuật, thì cũng chẳng qua chỉ là một thứ tà ma yêu thuật kỳ quái, tuyệt đối không thể tin tưởng được. Trong quân đội nếu như bàn đến chuyện phép thuật, đó chính là tả đạo hoặc chúng, đáng phải chịu chế tài nghiêm khắc."

Tứ A Cửu cười hỏi: "Ngươi ăn nói thế cơ à?"

Bích Nhân đáp: "Ít nhất, việc trị quân của thần là tuân thủ nghiêm ngặt tín điều này."

Tứ A Cửu nói: "Thế giới lớn thế này chuyện lạ gì mà không có, giả sử như ngươi không may đụng phải kẻ địch biết phép thuật, thì phải làm thế nào đây?"

Bích Nhân cười đáp: "Thần tuyệt đối không sợ, thần tin rằng tất cả mọi thứ phép thuật đều là giả dối."

Tứ A Cửu cười nói: "Được, ngày mai ngươi có rảnh không? Buổi chiều trẫm chờ ngươi ở A Cửu Sở."

Bích Nhân ngẩn người chốc lát, hỏi rằng: "Thanh Cung ư?"

Tứ A Cửu gật gật đầu.

Long Cách Thân Vương vội tiếp lời: "Tứ A Cửu nói chuyện phải rõ ràng chứ, rốt cuộc là chuyện gì thế?"

Tứ A Cửu cười bảo: "Dụ Vương gia trước kia từng kể với trẫm rất nhiều chuyện vụn vặt về Phan đề đốc, hắn ta nói ngươi có hai chiêu tà thuật, trẫm vốn dĩ chẳng thèm để tâm lắm. Sáng nay hắn phái một tên kỳ lạ, mang theo một khẩu súng tây nhỏ xíu đến yết kiến trẫm, khẩu súng ấy ngắn ngủi bé tí xíu."

Tên mang súng đó nói, súng tuy nhỏ nhưng uy lực cực lớn, trong phạm vi ba mươi bước có thể bắn chết người, hơn nữa còn có thể liên thanh. Hắn nói hiện tại người không sợ loại súng này chỉ có hai kẻ biết phép thuật, một là hắn, hai là Phan đề đốc. Nói đoạn, hắn ta chĩa súng vào ngực mình 'bằng', 'bằng' nổ liền hai phát, quả nhiên không ngã xuống đất. Thế rồi, hắn lại nạp đạn bắn vào tường, tường thì không trụ nổi, bị bắn thủng toét một lỗ hỗ hoét."

Hắn nói, hắn sẵn sàng dùng khẩu súng này so tài phép thuật với Phan đề đốc, để Phan đề đốc bắn hắn trước hai phát, hắn sẽ đáp lễ lại hai phát, xem ai không bị thương, thì người đó có phép thuật cao cường. Hắn hỏi trẫm có hứng thú xem màn náo nhiệt này không."

Long Cách nói: "Đây là do Dụ Hưng đang giở trò quỷ phá phách đấy, đừng thèm đếm xỉa đến hắn là xong!"

Tứ A Cửu cười bảo: "Không phải thế đâu, trẫm ngược lại rất có hứng thú xem náo nhiệt, hiện tại tên đó vẫn đang được lưu giữ ở chỗ trẫm, nếu Phan đề đốc bằng lòng..."

Nói đoạn, dán chặt mắt nhìn Bích Nhân.

Bích Nhân cười đáp: "Thần tin rằng cái kẻ cầm súng đó cũng giống như thần chẳng có chút phép thuật nào cả, kẻ có phép thuật đại khái vẫn chính là Dụ Vương gia."

Tứ A Cửu gật đầu cười nói: "Câu nói này nghe rất có ý nghĩa đấy, giải thích thế nào đây?"

Bích Nhân cười đáp: "Thần nổ súng bắn chết kẻ đó, chẳng phải thần phạm tội giết người hay sao? Dụ Vương gia đương nhiên sẽ tức tốc dâng tấu, cho dù nhẹ nhất cũng sẽ tước đoạt tiền đồ của thần. Giả sử thần để cho kẻ đó bắn chết, thì lại càng tuyệt vời hơn, lão nhân gia ngài từ đó có thể cao gối cao đầu ngủ ngon giấc."

Đây là âm mưu cũng chính là thứ phép thuật lợi hại nhất, chỉ có điều ngài ấy vẫn chưa nghĩ đến chuyện xảy ra án mạng trong Thanh Cung, chuyện này đối với các vị A Cửu e rằng cũng có chút bất tiện đấy!"

Tứ A Cửu vỗ tay cười lớn bảo rằng: "Hắn chỉ là không buông tha cho trẫm mà thôi, Ngũ A Cửu chơi rất thân với hắn, còn Lục A Cửu thì tuổi hãy còn nhỏ!"

Long Cách nói: "Đã hai người bọn họ hiểu rõ mưu kế thủ đoạn của người ta giở ra là gì rồi, không thèm đếm xỉa đến chẳng phải là xong chuyện rồi sao."

Tứ A Cửu hỏi: "Phan quân môn thấy thế nào?"

Bích Nhân đáp: "Thần rất quen thuộc với súng tây, bởi vì thần từng thống lĩnh qua ba trăm thiện xạ súng tây. Tên đó nói để cho thần bắn trước hai phát, câu này đã có sơ hở rồi, hắn nhất định sẽ lén lút nạp thuốc súng trước rồi mới giao súng cho thần, khẩu súng chắc chắn cũng là loại bắn đôi nòng liên thanh. Thế nhưng hai phát súng thượng hạng này đều không lắp đạn chì, thần đương nhiên bắn không chết hắn. Đến lượt bắn thần thì phải nạp thuốc súng lại, nhưng thứ dùng lần này lại là loại có đạn chì, liệu thần còn có thể sống sót nổi không?"

Bích Nhân dừng lại một lát, rồi giải thích thêm: "Nói tóm lại một câu cho ngắn gọn, súng tây sở dĩ có thể giết người, đều là đặt trọng tâm nghiên cứu ở viên đạn, viên đạn này được chế tạo bằng một loại đạn chì lắp vào, bên trong chứa độc chất."

Không lắp đạn chì thì súng vẫn nổ kêu đùng đùng như thường, nhưng không thể bắn chết người ta được. Hiện tại mọi người đều không hiểu rõ lắm về công dụng của súng tây, rất dễ bị lừa gạt, kỳ thực chẳng có gì kỳ lạ cả. Nếu lão vương gia cảm thấy hứng thú, thần muốn gọi tên đó tới đây, để thần vạch trần bộ mặt thật của hắn, đuổi cổ hắn về chầu trời nộp mạng, coi như kết thúc một chuyện."

Long Cách bảo: "Cũng được đấy, ở chỗ ta thì không sao cả, ngài ngàn vạn lần đừng có đến A Cửu Sở đấy nhé."

Tứ A Cửu nói: "Trẫm thấy tên đó trông lấm lét gian xảo như con khỉ, nom quả thực rất giống có chút phép thông thiên, nhỡ đâu hắn nhất quyết đòi tỉ thí với ngươi thì sao?"

Bích Nhân cười đáp: "Thần tuyệt đối không sợ."

Tứ A Cửu gật gật đầu, bèn sai người tùy tùng quay về truyền lệnh gọi người tới.

Chớp mắt, tên đó đã đến nơi, bên thắt lưng giắt dắt theo khẩu súng tây nhỏ đó, bên cạnh còn đeo một chiếc bình đựng thuốc súng làm bằng sừng trâu.

Bích Nhân tỉ mỉ quan sát thấy gã ta sinh người lùn tịt rắn rỏi lanh lẹ, tuổi trạc tầm bốn mươi, quả thực là một kẻ từng luyện qua võ công, vừa nhìn là biết chắc chắn là một tên phỉ khấu sừng sỏ.

Phỉ khấu lưu manh tung hoành thiên hạ, đến đi phiêu diệt bất định, giao phong với quan binh, đánh xong liền chuồn, quan binh chống đỡ mệt mỏi phờ phạc, trong số đó quả thực có không ít nhân tài.

Không chỉ trong hàng ngũ nhân tài có cao thủ võ công cái thế, nghe nói còn có rất nhiều yêu nhân thần thông quảng đại pháp lực vô biên trà trộn lang thang trong đó.

Bích Nhân từng nắm giữ binh phù, tương đối thấu hiểu ngọn ngành về gốc gác của lũ phỉ khấu, cho nên không dám lơ là chủ quan. Nhìn kỹ lại khẩu súng tây nhỏ kia, lại càng không dám lơ là xem nhẹ.

Hắn quan sát tướng mạo gã đó, lại nhìn đôi mắt gã cứ đảo liên hồi không ngừng trên người vương gia và tứ hoàng tử, sự cảnh giác lại càng nâng cao hơn nữa, trong lòng đã lờ mờ hiểu ra vài phần.

Hắn độc bước tiến lên, áp sát đến gần gũi bên cạnh gã đó, hỏi: "Ngươi tên là gì? Đang làm sai sự cho Dụ Vương gia phỏng?"

Tên đó cũng vô cùng lanh lẹ tinh ranh, đáp: "Không, tôi không làm sai sự trong phủ Dụ Vương. Tôi tên là Lâm Minh, tôi thuộc giáo phái, người Sơn Đông. Sư phụ tôi là Lý Tứ nương nương, thần thông quảng đại pháp lực vô biên, tính toán thấy đại nhân ngài cũng biết phép thuật, nên phái tôi đến lĩnh giáo đại nhân."

Bích Nhân cười hỏi: "Ngươi biết phép thuật gì nào?"

Lâm Minh lớn tiếng đáp: "Tôi biết niệm chú."

Bích Nhân truy vấn: "Niệm chú gì thế? Chú chết người? Chú bệnh tật ư?"

Lâm Minh đáp: "Có thể né tránh nước lửa đao binh, pháp lực thông thần."

Bích Nhân cười bảo: "Hay lắm. Khẩu súng ngươi mang theo này là từ đâu mà có?"

Lâm Minh dịch chuyển khẩu súng sang một bên đáp: "Của sư phụ nương nương tôi."

Bích Nhân hỏi: "Ngươi muốn tỉ thí phép thuật với ta ư?"

Lâm Minh đáp: "Đúng thế."

Bích Nhân bảo: "Ngươi nói là muốn để ta bắn ngươi trước hai phát, rồi ngươi bắn đáp lễ ta hai phát, có phải thế không?"

Lâm Minh gật đầu đáp: "Đúng thế, tôi niệm chú lên, súng bắn không chết tôi đâu."

Bích Nhân bảo: "Nói không chừng thực sự bắn không chết ngươi thật đấy, nhưng ta lại không muốn chiếm tiện nghi của ngươi đâu, hiện tại trong nòng súng của ngươi chẳng phải đã lắp sẵn hai viên rồi sao? Ta dạy người lấy một cái bát, đổ đầy nước đặt xuống đất, hai phát súng này nhắm vào trong bát mà bắn, để mọi người xem cho thật rõ ràng tường tận. Ta cũng chẳng cần niệm chú, đảm bảo cái bát tuyệt đối không thể vỡ được. Sau đó lại nạp thuốc súng, ta bắn ngươi hai phát, ngươi cũng bắn ta hai phát..."

Hắn nói rất thong thả, vừa nói vừa chú ý quan sát phản ứng biểu cảm trên mặt Lâm Minh.

Quả nhiên không đoán sai, Lâm Minh đã sợ đến mức ngây người trợn tròn mắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Bích Nhân mỉm cười nói tiếp: "Thế này đi, bắn vỡ bát xong, để ngươi nạp thuốc súng bắn ta trước hai phát."

Lâm Minh nghe đến đây, lại mừng rỡ trở lại, lập tức gật đầu đáp: "Được, tôi đồng ý, mọi thứ đều nghe theo sự sắp xếp của đại nhân."

Lúc này có người từ phía sau bưng ra một chiếc bát lớn đựng đầy nước, đặt lên hành lang.

Bích Nhân vốn đang áp sát đứng đối mặt với Lâm Minh, bỗng vươn tay ra, nhân lúc Lâm Minh đang ngẩn người thất thần, liền chớp nhoáng giật phắt khẩu súng gã đang giắt bên thắt lưng cầm gọn trong tay.

Lâm Minh thẹn quá hóa giận, hung hăng vươn tay cướp lại súng, bên dưới tung ra một cước, tay chân cùng lúc xuất chiêu tấn công.

Thế nhưng Bích Nhân đã lướt người lách mình lùi ra hành lang, bật cò súng, nhắm thẳng vào chiếc bát đựng nước nổ liền hai phát. Tiếng nổ vừa dứt, trong làn khói súng có thể nhìn thấy rõ mồn một chiếc bát vẫn nguyên vẹn như cũ không hề hấn gì.