Bỗng nhiên dưới vách tường có người cất tiếng nói nũng nịu, âm thanh đó nghe không lọt tai cho lắm.

Cô nương không kìm được phải buông cuốn sách trong tay xuống, vươn cổ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nơi sân nhà khách nam có một đôi nam nữ đang nán lại, nhận ra một người chính là gã đàn ông trung niên đi chung xe với Bảo Liên hôm nọ.

Người kia thì rất trẻ, nhiều lắm cũng chỉ hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, vóc người cường tráng tuấn tú, nhìn bộ dạng có vẻ như từng luyện võ.

Đứng bên cạnh là Đặng mụ, người đang cất tiếng nói chính là ả.

Trên người ả mặc một bộ áo ngắn quần vải lụa tơ tằm màu trắng ánh trăng, không cổ không tay áo, chân trần xỏ một đôi giày mỏng. Mặc dù ngày bé mụ không bị bó chân thành chân gót sen, nhưng bước đi phấp phới như chuồn chuồn đậu không vững, chẳng có chút sức đứng nào.

Chỉ thấy ả nghẹo cái cổ trắng ngần nói: "Các ngươi nán lại lâu quá rồi, sao còn chưa đi..."

Gã trung niên cười, vừa cười vừa véo nhẹ bên đùi ả một cái rồi nói: "Hai chủ tớ các người đâu phải kẻ nhát gan!"

Đặng mụ kêu "á" một tiếng rồi sà vào lồng ngực gã thanh niên, tiểu tử kia ôm lấy ả áp sát mặt vào nhau. Bàn tay Đặng mụ tiện đà vòng lên cổ người ta, hai chân phía dưới liền nhấc bổng khỏi mặt đất.

Tiểu tử kia phỏng chừng ôm siết ả chặt thêm chút nữa, Đặng mụ liền cười khanh khách nói: "Ngươi, cái đồ con lừa nhà ngươi, từ đâu lòi ra cái sức trâu lớn thế này... Ta chịu không nổi."

Tiểu tử nói: "Ngươi cũng muốn lĩnh giáo sự lợi hại của con lừa này sao? Tối nay gặp lại..." Vừa nói, vừa siết chặt vòng eo thon như liễu, dùng sức nhấc bổng ả lên qua đầu.

Đặng mụ dậm chân kêu cứu ầm ĩ.

Tiểu tử đột nhiên không nói năng gì nữa, hắn nhanh chóng đặt Đặng mụ xuống đất, liếc mắt ra hiệu với gã trung niên nọ, rồi chuồn mất tăm sau khi mở cửa.

Lúc này Mai cô nương ở trên Văn Thang Các bỗng cảm thấy có chút hối hận, hối hận vì không nên lén nhìn chuyện cơ mật của nhà người ta, để bản thân lại rơi vào cảnh khó xử thế này.

Nàng vội vàng khép cửa sổ lại ngay, tiện tay cầm một cuốn sách bước xuống lầu.

Uyển Nghi vẫn chưa tỉnh, nàng liền quay người đi về, ăn xong bát mì do tẩu tử họ Thẩm mang tới cho.

Chiếu theo công khóa quy định thì đây là lúc phải luyện chữ, thế nhưng hôm nay nàng không muốn viết, bèn chuyển sang đọc sách, sách cũng đọc không vô, vậy thì đành ngồi tĩnh tâm.

Thế nhưng dù thế nào đi nữa, trong đầu vẫn không sao gạt bỏ được bíδ mật vừa mới tận mắt chứng kiến, không cách nào nghĩ ngơi cho trọn vẹn, nghĩ đến gã trung niên kia không giống quan lại, cũng chẳng giống kẻ môi giới làm ăn, vậy hắn phải là thứ gì chứ?

Nàng nghĩ mãi không ra.

Còn gã hán tử trẻ tuổi kia, cường tráng, hiên ngang, vai rộng eo thon, vẻ mặt đầy vẻ lanh lợi, hai mắt có thần, hắn lại là nhân vật thuộc phe nào?

Nàng cũng nghĩ không ra, thế nhưng nàng vẫn cứ muốn nghĩ.

Con người ta vốn có rất nhiều ảo tưởng khó hiểu, ảo tưởng có khi cũng vô tình ứng nghiệm.

Mai cô nương lúc này bỗng nhớ tới chuyện một đóa mây Trương Cực mà Anh hầu từng kể.

Nàng nghĩ: Hán tử kia liệu có phải là Trương Cực không? Trương Cực ôm mộng trả thù kết bè kết phái với kẻ có thế lực, liệu hắn có khả năng đến kinh thành tìm cửa đi lại hay không?

Vương công đại thần trong kinh có thù oán với nhà họ Long chỉ có Dự Thân vương, vậy thì hán tử trung niên kia chẳng lẽ thực sự là mưu sĩ của phủ Dự vương?

Nghĩ đến đây, cô nương lại dốc sức tìm kiếm lý do để chứng thực cho sự tưởng tượng của mình.

Nàng cho rằng hai kẻ đó hẳn không phải là kẻ đi săn sắc đẹp thông thường, tại sao bọn chúng lại đi lại với người đàn bà đã ngoài bốn tuổi là Bảo Liên?

Thiếp thất của Hình bộ Thượng thư, thứ mẫu của Cửu môn đề đốc, sắc quỷ bình thường há dám động vào? Bọn chúng chắc chắn ôm tâm địa báo thù, có ý định làm nhục thể diện của hai nhà Long Phan...

Càng nghĩ càng hoài nghi, cô nương ngồi không yên nữa, nàng đứng dậy lại thầm nghĩ: Giả sử một kẻ thực sự là Trương Cực, một kẻ thực sự là mưu sĩ phủ Dự vương, vậy thì quá đáng sợ rồi.

Trương Cực, đồ đệ của tiểu tĩnh hòa thượng, hắn lại không dùng ám khí tẩm thuốc độc hay sao?

Hòa thượng toàn thân đầy độc, há chỉ có độc ở ám khí.

Người ta đều nói kẻ biết chế tạo binh khí độc thì nhất định cũng biết dùng mê dược.

Mê dược, mê dược vỗ vai bắt cóc, mê hương huân người...

Nghĩ đến điểm này, cô nương chợt giậm mạnh đôi chân nhỏ, vội vã đi thẳng vào trong phòng, mở rương ra, tìm chiếc bọc mang theo của mình, từ trong bọc mò ra một chiếc hộp vàng to bằng quả óc chó, cùng một con dao găm có vỏ mềm.

Bên trong hộp đựng một viên đại châu, gọi là Long Tiên châu, không có hào quang, sắc trạch cũng không đẹp, nhưng lại có công năng trừ tà giải độc, xua đuổi côn trùng sâu bọ, đây là món bảo bối tùy thân do Chước Hỏa lão đầu đà tặng cho cô nương.

Còn thanh dao găm kia có thể chém sắt như chém bùn, xuyên vảy thấu giáp, chính là mượn từ chỗ lão tù trưởng A Cổ mà có.

Cô nương xếp dao găm bên gối, lấy một vạc men xanh múc nước đầy một vạc, thả viên Long Tiên châu vào rồi giấu xuống gầm giường.

Lại ra ngoài phòng sách gỡ thanh bảo kiếm trên vách xuống, rút kiếm ra khỏi vỏ, nắm chặt chuôi kiếm chấn động một cái.

Hình ảnh ảo ảnh trước mắt chính là gã hán tử trẻ tuổi kia, cường tráng, hiên ngang, vai rộng eo thon, vẻ mặt đầy vẻ lanh lợi, hai mắt có thần...

Nàng lập tức cảm thấy thanh kiếm của mình không ổn, trọng lượng quá nhẹ, không đủ sức đối phó, bèn đút kiếm trở lại vỏ rồi ném lên mặt án thư, lại đi đến vách tường bên kia lấy thanh kiếm của Anh hầu xuống.

Anh hầu để lại trong nhà rất nhiều binh khí, hơn nữa không món nào không phải thượng phẩm, thanh kiếm này lại càng tuyệt hảo hơn, cầm trong tay cô nương vô cùng vừa vặn.

Nàng bước ra sân múa một chiêu tản hoa cái đỉnh, rồi lại một chiêu đan phượng triều dương, miệng khẽ gọi một tiếng "thành", đoạn mang thẳng về phòng.

Sau đó lại tìm ra một đôi giày sắt nhọn dùng để leo cao vượt hiểm, vội vã sửa lại phần viền giày, làm xong giày lại đi kiểm tra lại quần áo trong ngoài cần chuẩn bị.

Thời gian đã qua ngọ, ăn cơm trưa xong nàng mới sang chỗ Uyển Nghi, ngồi một lát rồi quay về thăm lão thái thái.

Lão thái thái trách nàng hôm nay đến quá muộn, giữ nàng lại an ủi rất nhiều điều, chung quy cũng không ngoài mấy lời cũ như nén đau thương, tự quý trọng lấy mình.

Buổi chiều Hoàn Thanh về nhà sớm từ vương phủ, nói là mệt lắm rồi, ngày mai không đi nữa, thế là cả nhà đều đến phòng Uyển Nghi, trò chuyện cười đùa không ngoài những lễ nghi phiền phức trong tang sự của vương phủ.

Cuộc trò chuyện kéo dài mãi cho đến khi thắp đèn, Hoàn Thanh vội vã quay về dùng bữa tối rồi tắm rửa, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Tra lão thái thái ban đêm là không thể rời khỏi phòng.

Bệnh tình của Uyển Nghi vừa mới khá hơn chút ít, thế nên trời vừa mới chạng vạng, phủ họ Phan to lớn đã chìm trong một mảnh tĩnh mịch.

Mai Vấn một mình canh giữ bên án thư của mình, khêu đèn ngồi tĩnh tọa, không tránh khỏi nỗi niềm ai oán vây quanh, cô quạnh thê lương.

Đến canh hai, trời đổ một trận mưa, ít nhiều gì cũng mang theo chút ý lạnh.

Cô nương càng ngồi càng không yên, bước vào trong phòng thay một bộ y phục khác, rút kiếm ra khỏi vỏ giấu dưới gối, chân mang giày sắt nhọn, thổi tắt đèn đi ngủ.

Người ta nói cẩn tắc vô ưu, Hoa Mai Vấn có lẽ thực sự nhờ thần phật phù hộ, những suy nghĩ vẩn vơ ban ngày của nàng lại không ngờ ứng nghiệm một cách bất hạnh.

Lúc này đây, ở gian nhà khách nam bên kia đang diễn ra một khung cảnh náo nhiệt.

Nhắc đến không biết mọi người còn nhớ Phúc bối tử Phúc tam gia của phủ Long Cách vương gia hay không, dưới tay vị gia này có một tên gia nhân tâm phúc tên là Kim Lương.

Hành vi lúc trước của Long Bích Nhân vì lo liệu hôn sự cho Tùng Hổ nam ngọc cô nương Bảo Hồng Hồng Diệp, đã đắc tội với Phúc bối tử, hơn nữa còn có một phen giáo huấn nghiêm khắc đối với vị Kim đại gia Kim Lương ấy, vì thế Kim Lương mang hận trong lòng.

Có một lần Kim Lương ở phố châu báu, đã gặp thiếp thất của Phan Quế Phương, tức là nhị lão di thái Bảo Liên. Vốn dĩ thái độ của Bảo Liên cũng không mấy tốt đẹp gì, Kim Lương tận mắt nhìn thấy người phụ nữ này, gái một con trông mòn con mắt, phong vận vẫn còn vương vấn, bộ dạng làm vẻ càng ra điều không phải xuất thân từ gia đình cao quý, bèn cả gan dùng một chiêu nhận nhầm người, tiến lên cất lời chào hỏi.

Bảo Liên há lại không sập bẫy?

Ả ta liền giải thích rằng: "Chúng tôi là người từ công quán Phan Thượng thư đi ra, ngươi nhận nhầm người rồi!"

Kim đại gia lanh lợi, lập tức vái chào xin lỗi, đồng thời tự xưng ở ngoài đường là sư gia vương phủ.

Sư gia của vương phủ thật sự không phải nhân vật tầm thường, huống chi người ta lại hòa nhã niềm nở, mặt mày hớn hở xuân phong.

Bảo Liên vốn dĩ chẳng có tiền, nàng dạo phố châu báu từ đầu đã mang theo chút tà niệm, coi như tìm được khách sộp rồi.

Ba hoa vài câu, mắt liếc mày đưa, giao dịch thuận mua vừa bán há có thể không thành công?

May là chưởng quỹ họ Vương của tiệm châu báu Thiên Bảo Trai này cũng là kẻ xấu có tiếng, hắn có mối giao kết mờ ám không thể nói với Kim đại gia, lúc ấy liền đứng ra dắt mối, mời bọn họ vào phòng khách ngồi trò chuyện.

Trò chuyện một hồi, món nợ oan gia nghiệt chướng năm trăm năm xem như đã định đoạt.

Lúc Bảo Liên ra về, Kim Lương hết sức lấy lòng ả, tặng cho ả trang sức châu báu trị giá ba trăm lạng bạc, còn cho cả con hầu Đặng mụ một chiếc nhẫn vàng.

Đêm hôm đó vào canh ba, Kim đại gia liền ghé thăm hoa sảnh của Phan Thượng thư công quán. Chuyện này nói sớm thì không sớm, nói muộn thì không muộn, vừa vặn rơi vào ngày thứ ba sau khi ba anh em Anh hầu Kính hầu An hầu rời nhà đi xa, tính đến nay vẫn chưa qua nửa năm thời gian.

Kim Lương tư thông với Bảo Liên, ý muốn sỉ nhục Long Bích Nhân, cho nên chỉ cách vài ngày hắn lại đem ả giới thiệu cho Phúc bối tử.

Vị Phúc bối tử gia này vốn là một cái thùng rỗng, đối với phụ nữ hắn ta cũng giống như ruồi thấy máu.

Bảo Liên tuy tuổi đã già nhưng nhan sắc vẫn chưa phai tàn, thêm vào đó kỹ năng cơ bản của ả lại thuần thục. Kẻ thực sự biết chơi đùa phụ nữ chưa chắc đã thích người trẻ tuổi, cái gọi là gái một con đôi khi lại có những chiêu trò tuyệt diệu không gì sánh bằng, phục vụ đàn ông khiến từng lỗ chân lông đều cảm thấy khoan khoái dễ chịu.

Phúc Tam đã mê mẩn Bảo Liên, cho rằng đây là người duy nhất từng thấy trong đời.

Mấy tháng nay, đôi cẩu nam nữ này hầu như đêm nào cũng quấn quýt không rời.

Phúc Tam giả sử không đến, Kim Lương tất sẽ nhân cơ hội tìm đến.

Bảo Liên dẫu sao cũng là tuổi Dần, rốt cuộc mãnh hổ cũng có ngày kiệt sức mỏi mệt, vì thế cách đây ít lâu ả có chút bệnh, trong lúc bệnh vẫn còn thèm thuồng, nếu không thì sao gọi là ba mươi như sói bốn mươi như hổ được, thế nên bệnh của ả hoài không dứt hẳn.

Phúc Tam mê mẩn ả, còn ả thì không mê mẩn Phúc Tam, người ả yêu vẫn là Kim Lương.

Kim Lương hàng thật giá thật, không giống cái gậy sáp bị tửu sắc làm cho khô cạn như Phúc Tam.

Kim Lương biết ả thích trận lớn, coi trọng chuyện chém giết thật sự, gần đây lại giới thiệu Trương Cực cho ả.

Trương Cực đến kinh thành vào đầu mùa hè, nơi hắn trọ lại là nhà của Triệu Đải Hải - anh trai của Triệu Tú Vân, Đải Hải dẫn hắn diện kiến tiểu Dự vương Kim Châu, Kim Châu dẫn hắn đi gặp Phúc Sâm.

Phúc Sâm, Kim Châu, Triệu Đải Hải, có kẻ nào không hận Long Bích Nhân chứ?

Bọn họ đương nhiên đồng tình với việc Trương Cực báo thù cho sư môn, chỉ đợi tìm cơ hội cùng nhau ra tay với người nhà họ Long.

Long Cách Thân vương bệnh qua đời không đau ốm gì, cái đồ súc sinh Phúc Tam này có nỗi mừng khôn tả.

Thế nhưng hắn đang để tang chịu cõi, lại không tiện ra khỏi cửa, vào lúc này Kim Lương liền lén lút hẹn Trương Cực đến nhà họ Phan để hội ngộ Bảo Liên.

Năm đêm liền tiếp nhau, họ Kim và họ Trương chung chạ một máng, Bảo Liên chơi vui đến mức có chút không chịu nổi.

Đặng mụ nhìn thấy Trương Cực tráng kiện tựa như một con lừa, đêm đêm đứng nhìn bên lề, há có thể không thèm thuồng nhỏ dãi, lửa đói sôi sục, tay muốn đưa đến chỗ đó mà không sao kìm lại được.

Sáng tinh mơ hôm nay phụng mệnh tiễn khách, cho nên mới có màn thể hiện thèm thuồng ăn vụng dã ngoại mà cô nương nhìn thấy trên Văn Thang Các lúc bấy giờ.

Lúc đó Mai Vấn cũng thực sự quá bất cẩn, lại vừa vặn chạm trán đôi mắt sáng quắc như trộm cắp của Trương Cực, nàng lén nhìn bí mật của người ta, người ta cũng nhìn thấy rõ bộ dạng tuyệt mỹ của nàng.

Trương Cực trên đường trở về đã gặng hỏi Kim Lương, bảo rằng vừa rồi hắn nhìn thấy người thế nào ở gác sách bên cạnh?

Gã Kim Lương này vừa đoán liền đoán ra chắc chắn là Mai Vấn, hắn nói Mai Vấn là quả phụ đến thủ tiết, sủng tức của Long Bích Lệnh, ngoại tôn nữ của Hoa Lương Mô - kẻ đối đầu oan gia với Dự vương Dự Hưng hồi ấy, là con gái của Thạch Nam Chi - kẻ thù của Triệu Tú Vân là em trai ruột của Triệu Đải Hải, cũng chính là hung thủ mới đây đã giúp đỡ ở Tân Cương để sát hại các sư huynh đệ của tiểu tĩnh hòa thượng.

Phần lớn những lời này của Kim Lương đều nghe từ miệng Bảo Liên, sở dĩ hắn đem hết đáy lòng ra kể rõ ràng như vậy là có ý muốn chọc giận Trương Cực.

Trương Cực vừa nghe là Mai Vấn, quả nhiên nổi sát tâm, thế nhưng hắn cũng đủ thâm độc, còn muốn lợi dụng nhan sắc của Mai Vấn để dốc sức khơi gợi Phúc tam gia.

Trương Cực tự xưng có bản lĩnh giống như Đậu Nhị Đôn đời trước, ban đêm đột nhập vào nhà người ta cướp đoạt mỹ phụ mà chẳng tốn chút công sức nào. Chỉ là hắn yêu cầu ngộ nhỡ xảy ra biến cố, xin Phúc Tam ra mặt gánh vác, hứa cho hắn đứng ngoài cuộc.

Phúc Tam chỉ cần có thể đạt được mỹ nhân, chuyện gì cũng đồng ý hết.

Các điều kiện bàn bạc thỏa thuận xong xuôi, thế là Trương Cực bắt đầu chuẩn bị hành động.

Canh hai vừa điểm, hắn liền mang theo dụng cụ cần dùng, kéo theo Kim Lương cùng đến gặp Bảo Liên.

Bảo Liên nghe thế thì sợ đến mức hồn vía lên mây.

Ả hết lời khuyên nhủ Trương Cực bắt buộc phải suy nghĩ kỹ, nói rằng Mai Vấn đã từng ra trận đánh nhau với đám người tiểu tĩnh hòa thượng, võ nghệ của nàng sao lại kém được? Đừng có không bắt được rắn lại bị rắn cắn cho một miếng...

Trương Cực cười nói hắn không hề ngốc, nếu không có nắm chắc tuyệt đối thì sao dám tự chuốc lấy phiền phức?

hắn từ trong túi phiêu moi ra một món pháp bảo nhỏ, món pháp bảo này là một chiếc ống phun bằng đồng, nhưng thứ phun ra không phải nước cũng chẳng phải lửa mà là khói.

Loại khói này chính là Kê Minh hương mà đại đạo giang hồ hay dùng, uy lực có thể khiến người ta mê man ba bốn canh giờ không hay biết gì.

Trương Cực ăn cắp bí phương của sư phụ, pha chế thuốc theo đúng phương pháp, trước kia không biết đã làm hư hỏng bao nhiêu người phụ nữ trinh liệt, đêm nay còn muốn mượn cách này để hãm hại Mai Vấn, hắn tự tin vạn phần không có sơ hở.

Lúc đó hắn giải thích tỉ mỉ công dụng của ống phun.

Kim Lương nghe xong vỗ tay khen hay.

Bảo Liên nghe xong an tâm.

Đợi đến cảnh canh tư, hắn lại dò hỏi rõ ràng đường đi nước bước bên cạnh, nơi Mai Vấn ở, rồi thay bộ y phục áo ngắn quần dài màu xanh lụa, thắt lưng gọn gàng, búi tóc mang ủng nhanh nhẹn, sau lưng dắt đơn đao bên hông giắt túi phiêu, mỉm cười bước ra sân, làm bộ khụy gối nhảy vót lên tường thành, chớp mắt đã biến mất tăm.

Kim Lương tính toán lần này hắn đi chắc chắn sẽ đắc thắng trở về vương phủ báo tin, bèn vui mừng ở lại đây tìm vui cùng Đặng mụ, hắn gọi rượu ngon thức ăn, chuẩn bị uống đến nửa say để tìm xuân vui vẻ.

Trương Cực leo lên mái nhà, vượt qua hai lớp tường cao, chạy thẳng tới nữ hoa sảnh, nhẹ nhàng đáp xuống giả sơn, vểnh tai nghe xung quanh một mảnh tĩnh lặng, nhảy xuống đất dáng đi như hạc bước đi như cò rón rén lên hành lang, áp sát ô cửa sổ hoa đứng lại một lát, từ túi phiêu móc ra mũi nhọn, nhẹ nhàng tháo một cánh cửa sổ đặt nằm xuống, nhưng người lại không bước vào, vòng theo hành lang mò đến dưới ô cửa sổ phía sau đứng lại, dùng lưỡi liếm thủng một góc giấy dán cửa sổ, bên trong là rèm cửa, khụy gối phục ở chân cửa sổ, trước tiên lấy ra một miếng giải ngậm trong miệng, lúc này mới châm hai đoạn hương cắm vào ống phun, đứng dậy thổi vào chỗ giấy cửa sổ đã được liếm thủng định hướng.

Một luồng khói đậm đặc lan qua rèm cửa, bao trùm toàn bộ phòng ngủ của Mai cô nương.

Ban ngày cô nương không ngủ trưa, lúc đi ngủ có chuyện vướng bận trong lòng, nhất thời vẫn chưa ngủ được, mãi đến sau canh hai mới dần chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Lúc này nàng mơ thấy mình rơi vào hòn than lửa, sợ đến mức giật mình tỉnh giấc, trong lúc mơ màng nghe thấy tiếng có người thổi khí ở bên cửa sổ.

Cô nương tâm tính tinh tế, lập tức hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì, từ từ chống người đưa tay xuống gầm giường chỗ vạc men xanh, mò lấy viên Long Tiên châu to bằng quả anh đào ngậm vào trong miệng, thế nhưng trái tim lại không kìm được mà đập loạn nhịp từng hồi.

Bên ngoài vẫn đang thổi, cô nương sốt ruột không thôi, sự việc trước mắt là lần đầu tiên nàng nếm mùi đời trong suốt cuộc đời, không tránh khỏi thiếu kinh nghiệm.

Thêm nữa nàng lại không dám quá tin tưởng viên Long Tiên châu trong miệng chắc chắn có hiệu lực.

Cho nên lúc này không thể cứ nằm ì trên giường mãi được, nhẹ nhàng lật chăn đôi ra, tay phải rút trường đao, tay trái kẹp chặt dao găm, mũi kiếm hất rèm trướng lên, một luồng hương kỳ lạ xộc thẳng vào mũi, nàng vội vàng nín thở, nhẹ nhàng trượt xuống đất, nhẹ nhàng lần mò đến bên cửa sổ, qua khe hở rèm cửa nhìn thấy rõ ràng trên giấy cửa sổ có một bóng người.

Nàng tung một nhát kiếm chém mạnh lên, người bên ngoài có bị thương hay không thì nàng không biết, nhưng cửa sổ thì đã đổ sập xuống.

Cô nương chần chừ giây lát, dùng kiếm dò dẫm khung cửa, theo sát phía sau là toàn bộ thân người bay vụt ra ngoài.

Trên hành lang ngẩng đầu nhìn bốn phía, hoàn toàn chẳng có gì cả.

Thế là tung chân nhảy xuống sân thực hiện việc lùng sục.

Lúc này Trương Cực lại từ phòng sách của nàng bước vào, đẩy hai cánh cửa phòng ngủ của nàng ra, lấy đi một chiếc giày ngủ và một thanh đoản kiếm từ trong tủ giường.

Tên trộm gan dạ thật đấy, thu gom tang vật trộm được vào tay, xoay người quay lại tìm cô nương.

Cô nương lùng sục trong sân không thấy bóng người, vừa định leo lên tường tuần tra, thì từ góc khuất bắn tới một mũi độc tiêu. Cô nương vốn dĩ vẫn luôn đề cao cảnh giác, một điểm sáng lạnh lẽo bay xẹt đến gần sát. Cô nương xoay kiếm gạt một cái, độc tiêu rơi xuống đất, đơn đao bổ thẳng vào trước ngực.

Cô nương lách người nhường đao, không tiếng động mà dùng thanh kiếm trong tay lao tới chém đâm liên hồi.

Kẻ trộm đương nhiên sẽ không lớn tiếng kêu la, hai bên vừa tiếp chiêu liền đánh nhau câm lặng một trận kịch liệt.

Võ công của Trương Cực không hề thua kém sư tỷ Lam Ni của hắn.

Mai Vấn dựa vào một chữ tàn nhẫn, vậy mà lại có thể đánh ngang tay.

Ba mươi hiệp trôi qua, cô nương xốc lại tinh thần, chớp lấy thời cơ, tung ra một sơ hở. Nhường cho kẻ trộm chém một đao vào lòng ngực, tay trái dao găm vung lên, chém đứt đôi thanh đao làm hai đoạn.

Tên trộm bỏ áo nhường thế, bay người nghiêng người nhảy vọt sang một bên, tung ra nửa đoạn đơn đao còn lại trong tay, miệng thét lên một tiếng "trúng".

Cô nương hoảng hốt né tránh, một luồng gió lướt qua, tên trộm đã leo lên mái nhà, cô nương đứng trên tường thành, oán khí ngút trời, toàn thân run lẩy bẩy.

Nghĩ ngợi một lúc, đột nhiên chống kiếm bay lên Văn Thang Các, mở tung cửa sổ hướng đông, nhìn sang viện bên cạnh nến đỏ rực rỡ, bóng người kéo dài trên mặt đất, giận dữ đâm sầm qua khung cửa sổ, yến lướt qua rèm nhảy vụt ra ngoài rồi rơi xuống trước hành lang nhà người ta.

Nằm ngang kiếm nhìn ra sảnh trống, bày bừa một chiếc bàn, ba bốn mươi chén đĩa, tiệc quỳnh vừa mở, ngồi ở chiếu dưới là nhị lão di thái Bảo Liên, ngồi ở chiếu trên chính là gã hán tử trung niên kia.

Trên đùi gã hán tử đó đang ngồi Đặng mụ với khuôn mặt đỏ bừng, thế nhưng lại không có tên trộm mà nàng đang muốn tìm, đã đến thì không thể về tay không được, cô nương thu viên Long Tiên châu trong miệng lại, sải bước xông thẳng vào phòng khách.

Bảo Liên, Đặng mụ, gã hán tử trung niên trước là giật mình kinh hãi, tận mắt nhìn thấy thanh kiếm trong tay cô nương không ngừng lóe sáng, liền sợ đến mức cứng đờ không dám động đậy.

Cô nương đứng sát bàn trà, mũi kiếm chỉ thẳng vào gã hán tử, trừng mắt nhìn Bảo Liên hỏi: "Nhị thái thái, hắn là ai?"

Bảo Liên không biết nên trả lời thế nào, hai hàm răng va vào nhau đánh cặp, thực sự không có cách nào để trả lời.

Gã hán tử thấy cô nương hình như không hung dữ lắm, liền đẩy Đặng mụ xuống lấy lại tinh thần đứng dậy, mặt mày tươi cười nói: "Cô nương, nhị thái thái nhà các người là biểu muội của ta, vừa rồi ta đến thăm ả..."

Bảo Liên hơi định thần lại, vội vàng tiếp lời: "Đúng... chúng tôi là biểu thân, tiểu... thiếu nãi, cô... cô đừng hiểu lầm..."

Cô nương nói: "Ta mặc kệ. Ta hỏi hắn tên gì? Làm việc ở đâu? Vừa rồi có một tên thanh niên tới đây phải không? Hắn có phải tên là Trương Cực không? Nói thật đi. Bằng không, ta sẽ không khách khí đâu."

Hán tử cướp lời nói: "Đúng, cô nương, có một tên thanh niên, sáng hôm qua có tới, hắn là đồng hương của chúng tôi tên là Trương Vân, làm sai dịch theo hầu Phúc bối tử Phúc tam gia. Hôm nay, hắn không tới. Ta tên là Mã Lương, làm việc chung với Trương Vân."

Cô nương nói: "Ngươi không nói dối chứ?"

Hán tử vội vàng vái dài một cái nói: "Ta, ta sao dám... nếu có một câu nào không thật, khiến cho lưỡi ta mọc nhọt to bằng cái bát."

Cô nương nói: "Nói cho ngươi biết, chuyện bao đồng ta tuyệt đối không quản, thế nhưng các người đừng có mà quấy rầy ta. Ta không quen biết cái gọi là Phúc bối tử nào hết, dám quấy rầy ta thì đừng mong có kẻ nào sống sót!"

Vừa nói, nàng vừa dùng dao găm tay trái cắt đứt phéng góc bàn gỗ cứng, quay người đi thẳng vào trong phòng lục soát.

Trước sau tra xét toàn bộ, nghiến răng bước ra, từ hành lang bay vút lên Văn Thang Các quay về.

Cô nương vừa mới rời đi, Trương Cực từ trên mái nhà nhảy vụt xuống, trong tay hắn cầm thanh đoản kiếm của cô nương, bước vào phòng khách, mặt mày hớn hở, miệng liên tục nói: "Lợi hại, lợi hại..."

Kim Lương vẫn đứng đó chưa ngồi xuống, vừa cất lời hỏi: "Thất thủ rồi sao..."

Trương Cực bất ngờ vung tay kiếm bay lên, một kiếm đâm ngã gục Kim đại gia.

Bảo Liên thét lớn: "Trương Cực, ngươi..."

Trương Cực lật cổ tay đưa kiếm, liền chém đứt nửa cái đầu của nhị di thái.

Đặng mụ sợ đến mức bò rạp dưới đất run lẩy bẩy.

Trương Cực đặt đoản kiếm lên bàn, từ trong túi phiêu móc chiếc giày ngủ trộm được ra, đem nhét vào ngực Kim Lương, quay đầu ôm lấy Đặng mụ, an ủi ả rằng: "Ta sẽ không giết ngươi đâu đừng sợ. Bây giờ phải dựa vào ngươi để làm việc, làm tốt ta cưới ngươi làm thiếp, đưa ngươi về Sơn Tây hưởng phúc, làm không tốt thì đó là ngươi tự tìm đường chết!"

Đặng mụ run rẩy đôi môi nói: "Ngươi, ngươi có ý gì..."

Trương Cực cười lớn nói: "Ta muốn khiến Hoa Mai Vấn sống không bằng chết. Ta dạy ngươi phải làm thế nào..."

Nói đoạn hắn bồng Đặng mụ đi thẳng vào trong phòng, chỉ bảo tỉ mỉ cách thức hành sự cho ả.

Không phiền lòng chỉ bảo tỉ mỉ, sau đó từ trong người lấy ra một chiếc hộp bạc nhỏ dẹt, nhặt ra hai viên thuốc màu đỏ và trắng to bằng hạt đậu xanh, nói là dược liệu thượng phẩm.

Hắn tự mình nuốt viên màu đỏ, lại bắt Đặng mụ nuốt viên màu trắng kia, thế là ngả người lên giường...>

Nửa canh giờ sau, đóa mây mang tội ác tày trời này ung dung cầm lấy tất cả y phục giày nón của mình, nhảy tường bỏ đi.

Canh tư, trời vẫn chưa sáng, Đặng mụ mở toang cửa lớn nhà khách nam, tay cầm đoản kiếm gây án, vắt cổ chòm rôm gào lên: "Trong nhà chúng ta xảy ra án mạng rồi, Tôn thiếu nãi đã giết người rồi, mọi người mau dậy đi nào!"

Dốc sức kêu gào, dốc sức chạy, chạy ra ngoài đại phố Tuyên Vũ Môn, sắp đến chợ rau, vừa vặn đụng phải Tuần Kiểm ty dẫn theo một đám nha dịch đi tuần đêm về, vừa hay chặn ả lại.

Đặng mụ thở hồng hộc kêu lên: "Đừng có chặn nhầm ta nha, ta phải tới nha môn Bộ quân thống lĩnh để diện kiến An đại nhân nha!"

Tuần kiểm nói: "Nói cho rõ ràng đã xảy ra án mạng gì? An đại nhân không quản những chuyện nhỏ nhặt đó đâu, kể cho ta nghe là được rồi."

Đặng mụ nói: "Chuyện nhỏ sao? Lão gia, ta nói cho ngài hay, ta là mụ già trong công quán của Phan Thượng thư tên là Đặng mụ, quả phụ Tôn thiếu nãi nhà chúng ta ghen tuông với nhị lão di thái, đã dùng thanh kiếm này để sát hại gian phu, là kẻ tùy tùng thân cận của Phúc bối tử phủ Long Cách, Kim đại gia, cùng với nhị lão di thái, hai mạng người, kẻ chết là người của vương phủ đấy. Chuyện nhỏ sao? Lão gia. Tôn thiếu nãi ả ta là nữ phỉ đạo nổi tiếng ở tỉnh Tân Cương, tường cao ba bốn trượng ra vào tự do như bay, nghìn quân vạn mã cũng không cản nổi ả, Tuần kiểm lão gia, ngài chịu nổi không? Ta có phải nên đến nha môn Đề đốc không?"

Tuần kiểm vừa nghe, kêu lên một tiếng "tiêu đời".

Hắn nghĩ: Kẻ bị giết và kẻ giết người lai lịch đều không nhỏ, chuyện này coi như đụng phải rồi.

Lúc đó hắn nhận lấy thanh kiếm trong tay Đặng mụ, lập tức phái người phi ngựa đến báo cảnh sát các nha môn có liên quan, bản thân hắn thì dắt theo Đặng mụ phía sau ngựa chạy thẳng đến hoa sảnh nam nhà họ Phan để khám nghiệm hiện trường vụ án.

Người đến xem náo nhiệt trên phố tụ tập ngày càng đông.

Lúc này thợ cả Thẩm vừa bước xuống nhà bếp, nghe tiếng người ồn ào náo động bèn đi gọi Ân Linh dậy.

Ân Linh vội vã chạy đến phòng canh cửa, lão Vương giữ cửa cũng đã dậy rồi, đang mở cửa lớn đi ra ngoài dò hỏi, cửa vừa mở ra thì có hai tên nha dịch bước vào.

Lão Vương nổi giận quát hỏi bọn chúng đến đây làm gì?

Nha dịch chỉ nói một câu: "Phủ các người xảy ra án mạng tình ái rồi."

Lão Vương và Ân Linh đều ngẩn người ra.

Thợ cả Thẩm đứng ở phía sau, vội vàng quay người chạy về phía phòng của Uyển Nghi để gọi cửa.

Ân Linh cũng nhớ ra phải mau chóng thông báo cho Hoàn Thanh.

Uyển Nghi và Hoàn Thanh đều chưa rời phòng, vị Tuần kiểm ty này đã mở cửa hông sảnh nam, đi thẳng qua chính phòng rồi, ngồi xuống ở sảnh đường.

Lão Vương thấy hắn là một vị lão gia, đành phải bước lên hầu hạ.

Tuần kiểm hỏi: "Thiếu gia nhà các người có vị nào ở nhà?"

Lão Vương đáp: "Đều không có nhà."

Tuần kiểm hỏi: "Phu nhân thì sao?"

Lão Vương nói: "Ngài đang hỏi di thái của lão Thượng thư hay là Đề đốc phu nhân?"

Lão Vương sợ Tuần kiểm không khách khí, cố ý nhắc đến tên tuổi lớn ngoài đường để dọa đối phương.

Thế nhưng Tuần kiểm lão gia không thèm đếm xỉa, hắn nghiêm giọng nói: "Ta muốn mời phu nhân của Phan Bích Lệnh đến nói chuyện, nghe hiểu chưa? Mau lên!"

Lão Vương không dọa được người ta, biết là chuyện lớn rồi, vội vàng chạy ra phía sau.

Hoàn Thanh vừa hay dẫn Ân Linh bước ra, nghe nói Tuần kiểm xin kiến diện, cũng chẳng kịp quay về thay quần áo gì nữa, ba bước gộp làm hai bước chạy ào đến sảnh.

Tuần kiểm ngược lại đứng dậy vái dài một cái về phía đất.

Hoàn Thanh nói: "Xin mời ngồi, nghe nói xảy ra án mạng phải không?"

Tuần kiểm nói: "Theo lời báo án của Đặng mụ phủ các người, hung thủ là quý thiếu nãi, người bị hại là nhị lão di thái và Kim đại gia là kẻ tùy tùng thân cận của Phúc bối tử, chỉ có điều tình tiết cụ thể không tiện nói ra.

Đã phái người lên vương phủ, nha môn Bộ quân thống lĩnh, huyện Uyển Bình để thỉnh thị, các vị đại nhân sẽ đến ngay lập tức. Tốt nhất là xin phu nhân thông báo cho Tôn thiếu nãi một tiếng, có lời gì thì mau chóng chuẩn bị để lên công đường huyện thỉnh cầu kêu oan."

Hoàn Thanh tuy bình tĩnh trước sự việc, nhưng nghe những lời như thế này, ả sao có thể chịu đựng nổi chứ? Lập tức giận đến mức run lẩy bẩy, chẳng nói được câu nào, quay ngoắt người bước đi loạng choạng, chỉ hận không thể bay thẳng vào nữ hoa sảnh tìm cho ra Mai Vấn để tra rõ chân tướng.

Lúc Mai Vấn quay về vẫn còn vô cùng tức giận, nàng cứ đinh ninh kẻ trộm chắc chắn là Trương Cực.

Thế nên nàng thắp đèn đi tìm mũi phiêu mà kẻ trộm đánh rơi và hai đoạn rưỡi đơn đao bị chém đứt, muốn tìm kiếm manh mối gì đó trên phiêu và đao. Lục lọi khắp cả viện, vậy mà lại chẳng có món nào cả?

Cô nương sợ hãi tột độ, nàng đoán ra lúc nãy mình vừa lên tường truy đuổi kẻ trộm, thì tên trộm lại quay lại chốn cũ để nhặt lại đao và phiêu.

Nàng nghĩ: Kẻ trộm gan lớn tâm tinh tế, đao pháp tinh diệu, quả thực rất đáng sợ.

Càng nghĩ càng sợ, từ sân đi lên, nàng cứ ngồi ngẩn ngơ bên án thư mãi.

Hoa sảnh tọa lạc bên ngoài vách tường sương phòng bên phải phía sau, nhà khách nam thì ở viện ngăn cách bên trái phía trước, khoảng cách giữa hai nơi quá xa, cho nên bên ngoài náo loạn tung trời lật đất mà ở nhà nàng hoàn toàn chẳng hay biết gì cả.

Trời sáng rồi, tiếng gõ cửa của Ân Linh ở hành lang dồn dập, nàng bước ra mở cửa, tận mắt nhìn thấy Hoàn Thanh mặt mày tái mét đang run rẩy tựa vào người Ân Linh.

Cô nương rùng mình một cái, vội hỏi: "Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?"

Hoàn Thanh nhìn thấy cô nương y phục chỉnh tề gọn gàng, rõ ràng sự việc có điều bất thường, trong lòng dâng lên một nỗi niềm thê thảm, hai hàng nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào hỏi: "Mai... con... con đã giết người sao?"

Cô nương ngẩn người không hiểu gì cả, hồi lâu sau mới gượng giữ lấy tinh thần nói: "Mẹ, không có. Vào canh tư, chỗ con có kẻ trộm đột nhập..."

Hoàn Thanh giậm mạnh hai chân, kéo theo Ân Linh ngã nhào vào trong phòng, ngã phịch xuống chiếc ghế bành lớn, nói: "Mau nói xem, là kẻ trộm nào?"

Quay đầu lại dặn Ân Linh: "Ngươi, dốc hết sức mà chạy, mau chóng thay ta đón thiếu gia thiếu nãi nhà họ Tùng tới đây, nói cho họ biết đã xảy ra chuyện gì, tốt nhất là có thể mời nhị lão gia đến một chuyến. Đi đi, đi mau lên!"

Ân Linh vội vã chạy đi như bay.

Lúc này Mai Vấn mới đem một trận kinh hoàng ban đêm bẩm báo tường tận cho mẹ chồng, lại nói lúc ấy bởi vì thái thái có bệnh trong người, mẹ chồng những ngày qua ra ngoài vất vả, cho nên không dám sang quấy rầy.

Lại nói sáng tinh mơ hôm trước ở cửa sổ Văn Thang Các, đã nhìn thấy bí mật gì ở bên nhà khách.

Lại nói kẻ trộm chắc chắn là Trương Cực - đệ tử của tiểu tĩnh hòa thượng mà ngũ ca Cung hầu đã kể.

Hoàn Thanh nghe xong một tràng tường thuật dồn dập của con dâu, cho rằng có thể phân biệt rõ trắng đen, trong lòng hơi an tâm phần nào, bèn đem những lời mà Tuần kiểm lão gia kể kể lại cho cô nương nghe.

Cô nương lập tức dựng ngược đôi mày liễu, trợn tròn đôi mắt hạnh, định đi ra ngoài bắt Đặng mụ tới tra hỏi.

Hoàn Thanh vội vàng khuyên nhủ phải nhẫn nại, nói rằng đây là sự hãm hại có kế hoạch, nhất định sẽ không hỏi ra được sự thật đâu, chuyện đã đến cửa quan thì đành phải phó mặc cho quan tòa, ngàn vạn lần không được làm càn.

Cô nương vừa hổ thẹn vừa căm hận, thế nhưng nàng vẫn có thể bình tĩnh nói: "Mẹ chồng, người là chuẩn bị để con lên công đường sao?"

Hoàn Thanh nói: "Nào còn có cách nào khác chứ? Con phải biết rằng, Phúc Tam năm đó vì chuyện đại tỷ Hồng Diệp mà có thù oán với nhà chúng ta. Bây giờ kẻ bị cáo buộc sát hại ngay trong nhà chúng ta lại là kẻ tùy tùng thân cận của hắn ta, hắn sao có thể dễ dàng bỏ qua cho chúng ta chứ? Kim Châu có thù không đội trời chung với hai nhà Long Thạch chúng ta, hắn giao du tốt với Phúc Tam, lẽ nào lại không nhân cơ hội này để mượn đao giết người gây họa ư?"

An Lỗ nịnh bợ vương phủ, đối với vụ án mạng bay tường lội suối thế này, tự nhiên hắn có quyền quản lý. Hắn có thể cho chúng ta bao nhiêu sự khoan hồng đây? Con à, tình hình quá đáng sợ, ta không biết con..."

Nói đến đây, Uyển Nghi tới.

Nàng ngấn hai giọt lệ, nhìn chăm chăm vào cô nương nói: "Tiểu thiếu nãi, tôi tin cô không làm sai chuyện gì... Con gái của tôi ơi, thế nhưng tình hình quá tệ rồi."

Huyện lệnh Uyển Bình bên kia đã đến, ngỗ tác từ thi thể người đàn ông đã chết lấy ra một chiếc giày ngủ của cô.

Quá trình khám nghiệm vết thương cho rằng vết thương phù hợp với hung khí, hung khí là một thanh đoản kiếm dùng cho phụ nữ, trên chuôi kiếm có khắc tên của cô, hai chữ dát vàng Mai Vấn.

Đặng mụ ả ta còn dám nói với tôi rằng, từ sáng sớm ngày mười ba tháng trước, cô thường từ trên Văn Thang Các nhảy tường sang để hội ngộ với họ Kim, thường xuyên cãi vã với Bảo Liên..."

Nghe đến đây, cô nương nghiến chặt hai hàm răng ngọc, hai chân dùng sức dậm mạnh, dậm vỡ nát một viên gạch lát nền to bằng cái đấu ở dưới chân.

Nàng hoàn sự không nhịn được nữa, xoay người vừa định xông ra, thì ở cửa hông An Đề đốc An Lỗ dẫn theo một đám đông lớn ào ạt xông vào.

Uyển Nghi, Hoàn Thanh nhanh chóng tiến lên chặn hai bên trái phải lại ngăn cô nương lại, hai người bọn họ không hẹn mà cùng, áp sát vào hai bên tai cô nương nói hai câu nói hoàn toàn giống nhau.

Cô nương quỳ thẳng người xuống.

Nàng lạy hai vị trưởng bối ba lạy, đứng dậy nói: "Thái thái, mẹ chồng xin hãy tin con, Hoa Mai Vấn tuyệt đối không có chuyện xấu hổ làm mất mặt nhà họ Long."

Chỉ cầu rửa sạch cái tiếng không trong sạch này, thì dẫu chết con cũng không oán hận. Vận mệnh đã chi phối con... sau khi con chết, nhất định phải thông báo cho mẹ con, đệ muội, thay con kêu oan rửa hận. Mẹ chồng, con đi đây..."

Uyển Nghi và Hoàn Thanh không sao nhịn được nữa, bọn họ không kìm được mà bật khóc lớn.

Lúc này có người lục soát từ trong tủ giường của cô nương ra thêm một chiếc giày ngủ nữa.

An Lỗ - An đại nhân với đỉnh mũ lấp lánh đang đứng sừng sững trong sảnh, hắn ta bất chấp điều kiêng kỵ dâm uế gì cả, vươn tay cướp lấy chiếc giày, lật qua lật lại xem xét rồi nhét vào trong tay áo, đắc ý cười lớn nói: "Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, thế này còn khóc lóc cái gì nữa chứ! Còn trẻ thế mà đã thủ tiết, hà cớ gì phải..."

Không ngờ cô nương đột nhiên lao vụt tới, "bốp" một tiếng giáng cho một cái tát tai.

Cô nương đã dùng không ít sức lực, An đại nhân vóc người tuy lớn nhưng cũng không chịu thấu, tức thì ngã nhào xuống chân tường, miệng hộc đầy máu.

Đám người đi theo hắn lập tức hò hét lên, bao vây cô nương lại.

Tùy tùng đỡ An Lỗ chật vật đứng dậy, hắn ta gào lên: "Phản rồi, phản rồi, trói lại, dẫn đi!"

Đám người kia có kẻ lòi cả hung khí ra chuẩn bị trói người.

Cô nương nói: "An Lỗ, ngươi muốn chết hay muốn sống? Muốn chết thì ta dạy cho một đứa cũng đừng mong về được. Muốn sống thì bảo huyện lệnh Uyển Bình bước vào đây, đây là chuyện của quan địa phương, ta muốn đi theo hắn."

An Lỗ lại gào lên: "Hỗn xược, ta nhất định phải tự mình thẩm vấn ngươi! Bắt! Bắt người!"

Đám người đó ào ạt xông lên trước.

Cô nương vung hai tay lên, từng tên từng tên một ngã lăn ra đất.

Nhìn thấy rõ ràng cục diện không thể kết thúc, Hồng Diệp vừa hay chạy tới, vị thiếu nãi này có cách.

Vừa đến nơi là nàng đẩy Mai cô nương vào trong phòng, tự mình canh giữ ngoài cửa phòng nói chuyện với An Lỗ.

Nàng nói: "An đại nhân, vụ án này, đen trắng rõ ràng chưa phân, danh dự quan trọng hơn tính mạng, há có thể tin lời một phía của một mụ già, tùy tiện phán quyết một cách hồ đồ chứ? Gia phong chúng ta trong sạch, hiểu luật tuân pháp, tuyệt đối không trốn tránh tội danh.

Chỉ là trong địa phương xảy ra chuyện, đương nhiên nên quy về quan địa phương xử lý, cô nương nhà chúng tôi bằng lòng nộp mình cho huyện Uyển Bình, chính là yêu cầu hợp lý, Bộ quân thống lĩnh không phải là phụ mẫu quan, hình như không nên vượt quyền làm thay.

Vụ án này bắt buộc phải do huyện chuyển tẩm lên các cấp hiến ti định đoạt, đây là quốc pháp.

Cô nương nhà chúng tôi cũng từng diện kiến hoàng thượng, hai họ Phan Long không phải là hạng người vô danh tiểu tốt ở chốn ca lâu quán trọ, không xong thì chúng ta hoàn toàn có thể khải tấu cửa son, khẩn cầu hoàng thượng phái hình quan tra án rõ thực tình.

Đại nhân ép buộc quá đáng, phải đề phòng hoàng thượng qu trách. Trước mắt nếu muốn bắt người, cô nương nhà chúng tôi chưa chắc đã chịu cúi đầu tuân lệnh, e rằng không chỉ đơn thuần là một chữ giằng co đâu!"

An Lỗ đã từng tận mắt chứng kiến cảnh hoàng thượng gặp gỡ nhóm chị em Mai Vấn tại quán ăn Xuân Tứ Hải lúc trước, sau đó cũng nghe đồn quan gia sủng ái đóa mai đóa cúc này thế nào, nghe những lời của Hồng Diệp xong, trong lòng hắn quả thực có chút sợ hãi.

Thế nhưng oai phong quan lại đã chống đỡ cho hắn, hắn vẫn không chịu lùi bước.

An Lỗ nói: "Khải tấu cửa son, cô nói nghe dễ quá nhỉ. Truy bắt đạo tặc, duy trì trị an là trách nhiệm của ta, ta muốn bắt người! Chưa chắc đã chịu cúi đầu, cô định chống cự việc bắt giữ sao? Ta nói cho cô biết, bên ngoài ta để lại năm trăm nhân mã, bao vây toàn diện."

Hồng Diệp đáp: "Cô nương nhà chúng tôi không phải đạo tặc, cũng chưa từng quấy rối trị an, hoàn toàn không liên quan gì đến trách nhiệm của Bộ quân thống lĩnh cả. An đại nhân, ngài nói nghe oai phong thật đấy, sự uy hiếp không chính đáng thì không gọi là chống cự bắt giữ, nghìn quân vạn mã trong mắt người nhà họ Long, chẳng tính là gì cả."

An Lỗ giận dữ nói: "Lẽ nào người nhà họ Long thực sự muốn làm phản?"

Hồng Diệp đáp: "Đó là thành kiến của đại nhân, chứ không phải tội danh của người nhà họ Long, dưới chân thiên tử ai mà không biết Phan Thượng thư là trọng thần hai đời, Long Đề đốc một lòng vì vua vì nước..."

An Lỗ giận đến mức tay chân run lẩy bẩy, hắn chỉ tay hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Hồng Diệp liền đáp: "Thị đọc học sĩ Tùng Thiên Cù chi thê."

An Lỗ nói: "Hóa ra ngươi là Tùng Thượng thư..."

Nhắc đến Tùng Thượng thư, Tùng Thượng thư Tùng Quân đúng lúc giá đáo.

Tùng Quân làm quan nổi tiếng cương trực, ngạo mạn, nóng nảy coi trời bằng vung.

An Lỗ bước tới chào hỏi thực sự cảm thấy hơi nhức đầu, hắn nói: "Đại nhân thấy vụ án này nên xử trí thế nào đây?"

Tùng Quân ngồi xuống chiếc ghế bành lớn đó, bốn người mang theo đứng phân lập hai bên, hắn thốt lên liền: "Xử trí thế nào, đương nhiên nên do thủ huyện chuyển tẩm lên các tầng hiến ti, cái này còn có gì mà nghi ngờ nữa."

An Lỗ nói: "Hung thủ bay tường lội suối, tàn sát hai mạng người, trong đó hiển nhiên có hiềm nghi hành vi đạo tặc, có lẽ còn có đồng bọn dư nghiệt. Nên do huynh đệ thẩm vấn rõ ràng, rồi mới chuyển giao cho huyện."

Tùng Quân nói: "Hung thủ thực sự là ai ngươi biết không? Bay tường lội suối ngươi nhìn thấy à? Hai chữ tàn sát giải thích thế nào?"

An Lỗ nói: "Hiện có nguyên cáo Đặng mụ chứng minh sự thật."

Tùng Quân nói: "Nguyên cáo có thực sự đáng tin cậy không? Nguyên cáo quỳ dưới công án của ta một nghìn người thì có ba mươi người bị phán tội phản tọa, ta làm quan chắc không đến nỗi hồ đồ chứ?"

An Lỗ nói: "Hiện tại từ trên thi thể người chết lục soát ra được một chiếc giày ngủ, huynh đệ cũng lục soát được một chiếc trong phòng hung thủ, hai chiếc đúng là một đôi, trên chuôi kiếm hung khí lại còn khắc tên hung thủ, cái này lẽ nào không tính là vật chứng?"

Tùng Quân cười nói: "Ngươi hiểu hai chữ giá họa này không? Tang vật có thể giá họa, vật chứng thì tại sao lại không thể giá họa chứ? Cho nên vụ án này tuyệt đối không phải là thứ mà Bộ quân thống lĩnh có thể phán định đúng sai phải trái.

Ta muốn thỉnh giáo, hung thủ sau khi gây án tại sao lại vứt lại hung khí có khắc tên ở hiện trường án mạng? Ngươi nói hung thủ là một tên đạo tặc, dựa vào đôi tay của Đặng mụ mà cũng có thể cướp được hung khí từ phía đạo tặc ư? Đây là một.

Đặng mụ là nữ nhân phục vụ ra vào phòng ốc trong nhà họ Phan Long, ả ta có rất nhiều khả năng trộm cắp đồ đạc tùy thân của các thiếu nãi thái thái không? Có phải lúc nào cũng có cơ hội này không? Đây là hai.

Chiếc giày ngủ đó ta nhìn thấy rồi, là nền thêu hoa mai màu sắc trên lụa đỏ, phần đế cũng là lụa trắng. Người mà ngươi cho là hung thủ, trước mắt đang để tang, đôi giày này nàng tuyệt đối không mang, nhất định là cất giặt trong rương hòm.

Thanh đoản kiếm đó chỉ có thể coi là đồ chơi chứ không thể coi là binh khí, ngươi không nhìn thấy trong sảnh người ta treo bao nhiêu đao kiếm tốt à, nàng ta lại đi cầm đồ chơi để đi hành sai trúng thế sao? Thanh kiếm đó tự nhiên bị vứt sang một bên, cho nên mới bị trộm, cho nên mới bị lợi dụng.

Ta không thể nói người nhà họ Long Thạch nhất định không có hiềm nghi, ta chỉ có thể nói tình tiết vụ án mờ mịt rối rắm, tuyệt đối không phải là thứ mà Bộ quân thống lĩnh có thể hiểu rõ."

Những lời của Tùng Quân nói ra vô cùng sảng khoái.

An Lỗ không tránh khỏi thẹn quá hóa giận, hắn phẫn nộ hỏi: "Đại nhân có giao tình với nhà họ Phan sao?"

Tùng Quân nói: "Không sai, nói giao tình chi bằng nói là thân thích. Ta là quan chấp pháp, pháp luật không tránh né người thân, hoàng thượng giao cho ta chức Hình bộ Thượng thư, cũng không dạy ta cắt đứt quan hệ họ hàng thân thích!"

An Lỗ nói: "Hình bộ đại nhân tự mình thân lâm hiện trường án mạng, chuyện này rất hiếm thấy."

Tùng Quân nói: "Nực cười, ngươi có thể gọi là hoàn toàn không biết gì cả. Hình bộ không quản án mạng thì quản cái gì chứ? Bộ quân thống lĩnh cứ thích xen vào các vụ án hình sự dân gian thì mới là chuyện hiếm thấy."

Nói đoạn, hắn quay đầu lại nói: "Mau, mời huyện lệnh Uyển Bình."

Một tên tùy tùng của hắn dạ vâng một tiếng, bước ra ngoài.

Lúc này Tùng đại nhân mới thong thả đứng dậy, nhìn Hoàn Thanh nói: "Xin phu nhân thông báo cho quý tiểu thiếu nãi, chuẩn bị theo huyện lão gia về nha môn đầu thú qua đường."

Hồng Diệp cướp lời nói: "Đại nhân, chúng tôi thỉnh cầu không mang cùm gông, cho nàng ấy ngồi xe, ta tự nguyện đi theo nàng vào ngục."

Tùng Quân cau mày nói: "Cùm gông thì không thể không mang, còn lại thì xin huyện lão gia phê chuẩn."

Lúc này huyện lệnh Uyển Bình đã bước vào đứng sang một bên.

Tùng Quân không thèm để ý đến hắn, xoay người lại nói với An Lỗ: "Quân môn đại nhân, người vừa rồi thỉnh cầu đi theo vào ngục là đệ tức của ta, ta bảo đảm nàng ấy không có hiềm nghi đạo tặc. Giả sử có hiềm nghi, thì lại càng nên cùng nhau giam giữ, đúng chứ?

Chiếc giày ngủ thêu thùa trong tay áo của đại nhân, đã cho là bằng chứng có lực, nên giao cho huyện lệnh Uyển Bình mang đi, đại nhân giữ lại vật này hình như có chỗ bất tiện."

Nói đoạn, trợn tròn cặp mắt hổ, trấn áp vị An quân môn.

An Lỗ mặt mày đỏ lựng đưa chiếc giày ngủ đó cho huyện lệnh.

Huyện lệnh không muốn nhận nhưng lại không dám không nhận, tình hình không tránh khỏi có chút lúng túng.

Tùng Quân nuốt một bụng buồn cười, hắn nói: "Bây giờ xin quý huyện dẫn phạm nhân về nha môn xử lý, buổi chiều lập tức chuyển tẩm lên bản bộ đường, chờ đợi hội thẩm."

Huyện lệnh vội vàng vái chào lĩnh mệnh.

Tùng Quân lại đặt mông ngồi xuống, ý tứ đó là nếu không đợi huyện lệnh dẫn phạm nhân đi thì quyết không đi trước.

An Lỗ tức đến mức mặt đỏ tía tai, hắn phẫn nộ nói: "Vụ án này coi như đại nhân bao biện hết sao?"

Tùng Quân cười nói: "Ta không hiểu ngươi đang vội cái gì, vụ án mạng nào mà chẳng phải do Hình bộ bao biện tấu xin thánh án xử quyết chứ? Ta thực sự rất chán ngấy rồi, ngươi có muốn làm không? Đi tìm đường lo lót đi!"

An Lỗ giận dữ nói: "Ta là võ phu, đương nhiên ta không đủ tư cách rồi!"

"Cái này coi như ngươi hiểu."

"Ngươi xin ngồi, ta đi."

"Ngươi đi không được!"

"Ngươi nói thế là sao?"

Tùng Quân ngửa cổ cười ha hả nói: "Hiềm nghi đạo tặc mà! Phạm nhân đã là đạo tặc, ngươi còn có thể không mang binh lính áp giải đi sao?"

An Lỗ dậm mạnh đế ủng nói: "Ngươi rất giỏi mỉa mai ta đấy. Nói cho ngươi biết, ta là đến đây sau khi đã thỉnh thị qua Phúc bối tử đấy!"

Tùng Quân bất ngờ đứng vụt dậy, sầm mặt nói: "Phúc bối tử dung túng gia nô dâm loạn phụ nữ, bản thân hắn ta đã mang tội danh rồi. Đừng nói đến hắn, lúc ta làm Ngự sử thì có vị thân vương nào mà ta chưa từng hạp tấu qua đâu?...

Ngươi cứ yên tâm, Hoa Mai Vấn quả thực có tội, tự khắc sẽ xử lý theo pháp luật, ta nắm giữ quốc pháp của quốc gia, dưới pháp luật không có thân sơ, cũng không có quyền quý. Ngươi cứ về báo cáo với Phúc bối tử chờ bị hạp tấu đi!"

An Lỗ vừa nghe, trong bụng thầm nghĩ: Tên này hung tợn thật đấy, ngay cả Phúc bối tử mà cũng dám mắng chửi, ta còn đấu lại hắn được sao? Vừa nghĩ, hắn vừa lắc lắc chiếc hoa linh trên mũ rồi tự mình bỏ đi.

Ở đây Mai cô nương đã thay xong y phục bước ra, huyện lệnh đích thân đeo cùm tay cho nàng, được Hồng Diệp đi kèm ra cửa lên xe, thẳng tiến tới nha môn Uyển Bình qua đường.

Tùng Quân ở lại nghe xong tường thuật của Hoàn Thanh và nhị nương về tình hình trộm đột nhập ban đêm, hắn lại nói thêm mấy câu an rồi mới cáo từ về nha môn.

Tùng Quân vừa đi khỏi, Hổ nam phi ngựa đến, nói là sau khi nghe tin dữ, đã dốc sức tìm mọi cách để liên lạc với đại nội thái giám Thôi, khẩn cầu ông ta giúp đỡ.

Thái giám Thôi đồng ý tấu lên hoàng thượng.